| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Анфиса поежилась под нашими пристальными взглядами:
— Я могу идти. Главное, чтобы туфли выдержали, а подол платья мне не мешает.
Я скептически хмыкнула, посмотрев на промокший насквозь подол, но воздержалась от комментариев. Ладно, я её за язык не тянула.
— Тогда пошли, — махнула я рукой и быстрым шагом направилась дальше по тропинке. Мы и так много времени потеряли. Надеюсь, львы ещё не успели добежать до своего хозяина.
Остальные с явной неохотой направились за мной.
Луна снова выглянула из-за туч, освещая едва заметную тропинку между отливающих серебром сугробов, по которой я вела своих однокурсников. Оглядываясь по сторонам, я неожиданно для себя почувствовала, что очень соскучилась по дому за эти шесть месяцев, которые я провела в ММУ. Пусть мы сейчас и на территории клана львов, но все равно от мысли, что я наконец-то в Рассветном лесу на душе становилось теплее. Скоро я буду в Столице, увижу Леонару, Динора...
— Алекс, — отвлек меня от радужных мыслей взволнованный голос льва.
Я недовольно поморщилась, возвращаясь к реальности:
— Что?
— Ты случайно не помнишь, а в первый свой раз оборотни, чья сущность была запечатана, могут превратиться не обязательно в полнолуние? — голос Вентрея был напряженный, но сначала я не обратила на это внимание.
— Да, — кивнула я, не оборачиваясь к коту, — В первый раз они могут обратиться и среди белого дня, если в этот момент окончательно слетают все блоки, сдерживающие их вторую ипостась... — я осеклась, замерев на месте. Только этого мне для полного счастья не хватало...
Я резко развернулась в сторону Крайлиса. Парень стоял лицом ко мне, подняв голову к небу, и заворожено смотрел на молодой месяц. Радужка его глаз начала медленно меняться. Зрачки превратились в узкие вертикальные щелки, радужки стали ярко-золотистого цвета.
— Быстро очистили место, — тихо прошипела я, подскочила к Лису и со всей силы ударила его по щеке, — Крайлис, не смей менять ипостась! Среди нас нет проводника2!
Лис не отреагировал на пощечину. Он медленно, не сводя глаз с месяца, опустился на колени. Уши парня удлинились и покрылись короткой рыжей шерстью.
Я тихо выругалась (простите, но ничего цензурного в этот момент мне в голову не приходило!) и опустилась перед парнем на колени, взяв его лицо в руки, таким образом, заставляя смотреть мне в глаза.
— Лис, держи себя в руках, — тихо прошипела я, смотря ему в глаза. Взгляд парня с трудом сфокусировался на мне, — Ты меня слышишь? — он с трудом кивнул, — Отлично. Я попытаюсь тебе помочь. Слушай меня внимательно и делай все, что я скажу...
Ник
Мы быстро отошли в сторону, наблюдая за нашими друзьями.
Алекс что-то тихо говорила Лису, крепко обхватив его лицо руками. Крайлис внимательно её слушал, изредка кивая. Через пару мгновений он судорожно вздохнул, и контуры его тела начали расплываться, приобретая совершенно другие очертания. Тело начало уменьшаться, становясь более гибким. Руки и ноги трансформировались в короткие, когтистые лапы. Чуть ниже спины появился длинный, пушистый хвост. Вскоре дымка, окутавшая моего друга, рассеялась, и перед Алексой на снегу стоял... лис. Большой, рыжий лис со смешными, почти как у белки, черными кисточками на кончиках ушей.
— М-да, — глубокомысленно изрекла кошка, — Я, конечно, знаю, что имя отображает внутреннюю сущность того, кто его носит. Но чтобы в прямом смысле...
Лис обижено тявкнул, уловив скользнувшую в голосе Алексы иронию.
— Ты на меня не тявкай, — сурово произнесла девушка, — Я тебе от безумия уберегла. Признаюсь, проводником мне ещё работать не доводилось.
Зверь с подозрением покосился на пантеру и бочком, бочком стал подбираться ко мне. Отойдя от Алексы на безопасное расстояние, лис подошел ко мне и уперся лапами о мои колени.
— Тяф-тяф! — скорбно произнес он, прижав уши к голове и пытливо заглядывая мне в глаза. ' — Как думаешь, это на долго?'
— Алекс, это надолго? — переадресовал я вопрос друга больше знающей кошке.
— До рассвета, — на автомате ответила она и поперхнулась, — Как ты понял, что он сказал? — удивленно спросила Алекса, в шоке поглядывая на меня.
Я замялся:
— А что, не должен был?
— Нет, — одновременно ответили Вентрей с Алекс. Анфиса стояла в сторонке, таращась на своего несостоявшегося кавалера.
— А почему я тогда его понял? — в свою очередь удивился я. Так, с каких это пор я язык животных начал понимать?
' — Балда!', — закатил глаза Крайлис, — 'У тебя склероз? Я телепат!'
Мои глаза медленно, но уверено полезли на лоб.
— Что?! Как телепат? — удивился я, уставившись на Лиса.
' — Молча!' — фыркнул он, отходя от меня.
Я, все ещё пребывая в глубоком шоке, посмотрел на Алексу. Хм, что-то она не кажется слишком уж удивленной.
— Ты знала? — прямо спросил я у кошки, невольно покосившись в сторону бегающего между деревьями друга. Между прочим, я даже не догадывался, что он — телепат!
— Догадывалась, — уклончиво ответила Алекса, тоже посмотрев в сторону оборотня, — Подозрения появились после нашей вылазки в тот клуб. Он меня тогда 'позвал', воспользовавшись телепатическим каналом, который установил ректор. Кстати, а он знает о твоих талантах?
' — Знает', — лис сел на снег около Анфисы, опутав пушистым хвостом передние лапы, — 'Сказал, что в следующем году заберет меня на факультет телепатов. Только телепат я слабый', — признался Крайлис, — 'Дольше десяти минут связь держать не могу...'
Увидев недоуменное выражение лиц Алексы и Вентрея (Анфиса временно выбыла из нашего разговора), оборотень продублировал все выше сказанное на лисьем языке.
— Даже так, — задумчиво произнесла кошка, нехорошо сверкнув изумрудными глазами, — А меня он предупредить забыл...
— А должен был? — скептически изогнул правую бровь лев, подходя к Крайлису. Оборотень бросил на него настороженный взгляд и нерешительно попятился.
— Вообще-то да, — хмыкнула Алекса, наблюдая за маневрами наших спутников, — Вентрей, что ты делаешь? — не скрывая своего любопытства, вдруг спросила она.
— Хочу кое-что проверить, — ответил лев и прыгнул. Лис взвыл от неожиданности и отскочил в сторону, яростно зашипев. На том месте, где он только-что сидел, стоял чем-то очень довольный лев.
— Алекса, а реакция у него не как у оборотня из клана Огненных Лисов3, — произнес он, подходя к пантере.
Я недоуменно нахмурился. О чем это он?
— На что ты намекаешь? — спросила Алекса и замерла, напряжено прислушиваясь к чему-то. Мгновение и она уже в боевой ипостаси.
Алекса
Я с интересом наблюдала за действиями Вентрея. Неужели он догадался, что Крайлис не так прост, как кажется на первый взгляд?
Лев подкрался к учуявшему смутную угрозу лису и прыгнул. Оборотень молниеносно отпрыгнул в сторону и зло ощерился. Зря. Не надо было так реагировать. Сдал себя со всеми потрохами. Ну не двигаются обычные лисы-оборотни так быстро!
— Алекса, а реакция у него не как у оборотня из клана Огненных Лисов, — Вентрей довольно ухмыльнулся, подходя ко мне.
Я незаметно облегченно выдохнула. Фух. Не понял. Слава богам. Кстати, по возвращению домой надо будет проверить свою догадку. А пока сделаем вид, что ничего не поняли.
— На что ты намекаешь?
Вдруг я снова услышала треск снега под чьими-то лапами. Только обладатель этих лап был легче львов. Намного легче.
Замерла, насторожено прислушиваясь. Лапы неизвестных мягко касались белоснежного ковра. Казалось, что они передвигались огромными даже для кошек прыжками, изредка касаясь земли.
Тело само перетекло в боевую трансформацию, что значительно упрощало мне жизнь.
— Что-то случилось? — Ник подошел ко мне и замер рядом, насторожено прислушиваясь ночным звукам.
— Кто-то очень быстро движется в нашу сторону, — рассеяно ответила я. По спине забегали мурашки от плохого предчувствия, — В двух десятках милях отсюда. Здесь они будут через... десять минут... нет, пять.
— Львы? — рыкнул Вентрей, быстро меняя ипостась.
Резкий порыв ветра донес до моего обоняния запах хвои, свежести и... полыни с ирисами.
Лис тихо заскулил, прижав к голове длинные уши.
— Нет, — надтреснутым голосом ответила я, поворачиваясь к нашим преследователям, — Хуже.
Крайлис взвыл, подтверждая мои худшие опасения.
— Анфиса, залезая на Вентрея, — гаркнула я, чувствуя, как перекидываюсь в пантеру, — Ник, ко мне. Уходим отсюда, БЫСТРО!
Девушка запрыгнула на льва и вцепилась в его шерсть. Повинуясь моему приказу, лев со всех лап бросился в сторону границы. Подождав, пока мой подопечный займет свое место у меня на спине, я огромными прыжками припустила за Вентрейем. Где-то на севере раздался обиженный вой преследователей.
— Что это? — крикнул Ник, обхватив мою шею.
— Призрачные волки, — рыкнула я, вполглаза следя за бегущим рядом Лисом. Оборотень изо всех сил пытался поддерживать заданный нами темп, но было видно, что он понемногу начинает уставать.
— Крайлис, держись. Скоро мы достигнем границы, и они отстанут, — попыталась подбодрить я оборотня, перепрыгивая очередную корягу.
Лис тихо тявкнул.
— Что ещё за призрачные волки? — Ник пригнулся, пропуская над собой ветку какого-то дерева.
— Слуги моего отца, — рыкнул лев, когда я поравнялась с ним, — Когда-то отец помог одному волку из клана Дарквир.
Я поморщилась, едва сдерживаясь от просящейся на язык колкости. О да, помог! Только не волку, а псу4!
— За это волк...
— ПЁС! — не удержалась я, — Пёс, а волк. Волком он не имеет право называться! А за эту помощь он вызвал из-за Грани призрачных волков — упрощенный вариант Ночных Странников...
— А... — попытался что-то спросить Ник, но я его перебила:
— Про Ночных Странников потом расскажу! Призрачные волки охраняют границу клана львов. Точнее, охраняли, — за спиной снова взвыли волки, что придало нам со львом дополнительного ускорения, — Они безжалостно убивали всех, кто осмеливался пересечь границу без официального запроса. А остальных сопровождали до Армога. В данном случае они играли роль психического оружия. Только отец Вентрея перестал их использовать после того, как они разорвали одного львенка, возвращавшегося домой после обучения в империи. Но для нас он решил сделать исключение.
Я спиной чувствовала полный жажды убивать взгляд потусторонних тварей. Это сильно действовала на нервы. Мягко говоря.
Пригнувшись, я ужом скользнула под поваленным деревом (какое, понятие не имею, мне было не до разглядывание местной флоры!), которое не сразу заметила, отвлекшись на свои ощущения. Ник тихо что-то прошипел сквозь зубы, но удержался на моей спине. Лев, заметивший преграду раньше меня, легко перемахнул через дерево
Мы летели по снежному лесу, перепрыгивая глубокие овраги и стараясь держатся едва заметной тропинке, по которой я пару мгновений назад вела своих спутников. Вскоре мы вырвались из леса и оказались широкой и ухоженной тропе. Не вооруженным глазом было видно, что пользовались ею часто.
— Быстрее, мы уже рядом! — рыкнула я, первой бросившись бежать по такой знакомой тропе.
Вентрей с Лисом на мгновение замешкались, но вой приближающихся преследователей заставил их сорваться с места и рвануть за мной. Лев быстро догнал меня и уже начал обгонять (а вы сравните его пассажира, и моего! Разные весовые категории), как вдруг сзади послышался звук падающего тела и жалобный тяфкат Лиса.
— Не останавливайся! — рыкнула я на притормозившего Вентрея и бросилась назад.
Крайлис лежал на снегу, безуспешно пытаясь подняться. Права передняя лапа была неестественно вывернута.
Разделяющее нас расстояние я преодолела в два прыжка. В это мгновение из ближайших кустов непонятного растения высунулась дымчатая морда зверя, отдаленно смахивающего на волка. Увидев оборотня, лежащего на снегу, он победно взвыл и потянулся к нему, пытаясь тяпнуть зубами за хвост. За что тут же получил по морде когтистой лапой. Моей, естественно. Обижено рыкнув, призрачный волк улетел обратно в кусты.
Подскочив к Лису, я схватила его зубами за шкирку и задала стрекача. Вовремя! Из кустов выпрыгнули наши преследователи, сверкая кроваво-красными глазами. Впереди них стоял тот самый невезучий волк, которому я дала по морде. Судя по всему, он у них вожак.
Заметив, что я поспешно ретировали с места 'преступления', вожак тихо рыкнул и бросился за мной. Я уже почти догнала льва, отставая от него всего на каких-то три метра. Лис послушно висел у меня в зубах, из-за всех сил стараясь не дергаться и не мешать мне спасать наши жизни.
Вдруг впереди, между деревьев мелькнул просвет. Приглядевшись, я заметила большую поляну, окруженную со всех сторон могучими елями. Граница!
Волки, почуяв, что добыча уходит, резво набрали ход, пытаясь догнать хотя бы меня. Ага, мечтайте! Не у вас одних при виде границы открылось второе дыхание!
Я очень быстро разогналась, в считанные мгновения догнала льва и, медленно, но уверено начала его обгонять. Лев, заметив мое приободрившееся состояние, сообразил, что могло вызвать такое воодушевление, и тоже прибавил ходу.
На поляну мы вылетели аки две стрелы эльфийской наружности.
— Слеза, — мрачно рыкнула я, выплюнув изо рта оборотня. Лис возмущенно тявкнул и отполз в сторону, прихрамывая на правую переднюю лапу. Ник, поняв, что обращалась я вообще-то к ним, кулем сполз по моему боку в стоящий рядом сугроб.
Я же повернулась в сторону призрачных волков, с несчастными выражениями морд замерших на краю поляны, и зло рыкнула. Я теперь на своей территории и пересечь её каким-то волкам не позволяю!
Почувствовав мой приказ, волки, недовольно ворча, скрылись за деревьями.
— А теперь что? — устало спросил Вентрей, плюхаясь прямо в сугроб, в котором уже отдыхал мой подопечный.
— Теперь, — я из солидарности с коллегами по несчастью решила не нарушать традицию и приземлилась в тот же сугробик, — Будем ждать моих братьев. Дальше, я надеюсь, в столицу мы будем добираться с комфортом.
Вальяжно развалившись на ставшем мягким снегу, я устало потянулась. М-да, ну и ночка сегодня выдалась. Со львами подралась, проводником для оборотня стала, от призрачных волков убежала..., ах да, мне ещё ребра сломали. Что ж, надеюсь, свой лимит на неприятности я сегодня исчерпала.
— Алекс, — вдруг позвал меня Ник, — Ты нам так и не объяснила, почему здесь, в Рассветном лесу сейчас зима?
— Во-первых, — начала я, повернувшись к другу, — Не в Рассветном лесу, а на территории клана львов и гепардов. Ну, и на границах с этими кланами. А во-вторых, Рассветный лес — это аномальная зона нашего мира. Например, на землях клана леопардов и пум сейчас начало весны, барсов и рысей — середина осени...
— А у пантер? — подала голос молчавшая до этого момента Анфиса. Ура! Шок от пережитого у девушки прошел, и она снова может поддерживать разговор, а таращится в одну точку.
— Лето, — поспешила я успокоить рыжую, — Как только мы отъедим от границы вы сами в этом убедитесь.
— Кто-то бежит в нашу сторону, — обречено простонал Вентрей, закапываясь поглубже в сугроб. Мы с Ником обменялись, мягко говоря, удивленными взглядами. , Что ж, как говорит один мой друг, это диагноз и это не лечится.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
