Мальчик с "Молнии" (книга первая)

— Вот так, — тихо сказал я сам себе. — Происходит непонятное...

На душе, вдруг, сделалось тоскливо.

Впервые нас привели в Информаторий пять лет назад. Тогда у него еще не было филиалов в Хьюз штате и на Ганимеде. Помню, Информаторий поразил меня тишиной и странным жутковатым величием. Я знал, что в подземных помещениях хранятся такие кристаллы, в которых есть все на свете. Нет, я, конечно, понимал, что это просто информация — вот как, например, в старинных книгах. Буквы, слова, а прочитаешь всё подряд, и представляется тебе холодный север, долгая полярная ночь и затертый во льдах "Седов". Но в Информатории книг не было, а были чудесные кристаллы в которых жил, спрятанный кем-то, луч света. Он превращал кристаллы в волшебные фонарики, и они весело мерцали по ночам разноцветными огоньками. Мне казалось, что это сама История зажигала на берегах бесконечной реки свои костры Памяти. И вспыхивали зарницы, стучали копытами горячие кони, полоскали на ветру разноцветные флаги.

Информаторий поражал не только мое воображение. Многие в школе относились к нему с какой-то робостью. Особенно, первогодки. И это чувство оставалось потом на всю жизнь. Ведь получалось, что в Информатории был спрятан весь наш огромный мир.

Я подошел к видеотору и опустился в кресло. Потом медленно положил руки на клавиатуру. Экран слегка засветился. В левом верхнем углу возникла трафаретная надпись: "Ваш шифр. Цель работы"

"А Степка снова на дельтаботе", — вдруг мелькнула мысль.

Мелькнула и тут же пропала. Ну и что? Ну и что, что на дельтаботе? Не всегда приказы взрослых следует выполнять. Иногда стоит и подумать. Сан Саныч сам так говорил.

Тоскливое чувство не проходило. Оно засело во мне, точно заноза и мешало сосредоточиться.

"Происходит непонятное" — это словно предчувствие чего-то. И это "что-то" уже не за горами.

Я стиснул зубы и быстро набрал на клавиатуре свой шифр. Экран мгновенно покрылся сеткой. Подумав, я высветил на ней схему: "Цель работы: игра в поиск".

Больше всех мой метод работы на машине нравился Сан Санычу и Ленке. Степка же не одобрял его. "Я уж не маленький, чтобы в бирюльки играть", — сердился он. Впрочем, не объясняя, что такое "бирюльки". Сан Саныч же, напротив, твердил нам с самых пеленок, что в любом взрослом всегда должен жить мальчишка.

А Ленка, так та просто принимала мой метод как нечто само собой разумеющееся. И поколебать ее убеждения не мог даже Степка. "Человек должен играть!" — говорила Ленка. "Иначе, зачем тогда жить?" Она порой бывала, категорична до максимализма. Но если ей это говорили в глаза, она смеялась: "Играть нужно. Но не в жизнь". Вот и пойми ее после этого.

Итак, начнем. Первое. Вводные данные.

Утром 7.7.01.1 двое неизвестных посетили больницу "Ласточкино гнездо". Адрес больницы: Крым, Ялта. Цель посещения: выяснить у больной — Паниной Е.К. — некоторые подробности учебного полета на дельтаботе г — в/п 2.7.01, полигон школы номер 100 — в результате которого на полигоне произошла катастрофа. Имена неизвестных, предположительно: Юзеф Янович и Мстислав Гжановский. В качестве транспорта доставки неизвестные использовали космический бот класса "С" — биплан; тип: "косая капля".

Второе. "Игра в прятки". Вводная часть, непосредственно поиск, вывод информации. В разделе "Поиск" установить настоящие имена неизвестных, место их работы, автобиографию.

Третье. "Игра в логику". Вводная часть, непосредственно логико-текст, разбор текста. Вводная часть: "Игра в прятки". В разделе логической текстовки установить цель посещения неизвестными больной Паниной Е.К.

Четвертое. Дополнения. Играть в учебном порядке. Обращаться к партнеру в исключительных случаях.

Я кончил набирать текст и еще раз внимательно перечитал его. Кажется, все было верно. Степка, видимо, напутал с трактовкой текста, вот у него и не вышло. —

Ну что же, пора начинать. Я нажал клавишу "Ввод информации" и чуть не свалился со стула — на экране возник Десантник.

— Привет! — бодро бросил он, пританцовывая посреди какого-то заснеженного леса.

Этот мушкетер снова был в одних лишь плавках. А с неба, между прочим, падал снег. Настоящий. И тайга вокруг, похоже, была тоже настоящая.

Секунду-другую я растерянно моргал на экран, потом вскочил.

— Чокнулся?! — заорал я. — Ты как туда попал?

Десантник весело махнул рукой в сторону заснеженного леса.

— Прилетел.

— На чем?!

— На машинке.

— На какой такой машинке? Десантник, — я перешел на ласковый тон. — Снег же вокруг. Садись в свою машинку и улетай обратно!

Теперь растерялся Десантник. Он отступил назад и испуганно спросил:

— Зачем?

— Холодно ведь! Простудишься и заболеешь!

Этот тип тут же заулыбался.

— Не а, — радостно сообщил он, снова подпрыгивая то на одной, то на другой ноге. — Я уже весь первый цикл прошел. Вот.

Я мысленно присвистнул. В восемь лет пройти весь первый цикл общего курса физической подготовки... Лично мы со Степкой прошли его в десять лет. Ленка, правда, в девять. Так то Ленка...

— Врешь? — спросил я.

Десантник отрицательно покачал головой. Потом легким движением поправил на талии космопояс.

— Тебе Стёпка передал, как этик двух зовут? — спросил он.

— Передал.

— Ага, — Десантник потоптался на месте. — Ну, тогда я пошел.

Он повернулся и прямиком направился к дельтаботу. Тот, оказывается, стоял рядом. Десантник забрался в него, помахал мне рукой и взмыл в небо. На поляне вслед за дельтаботом взметнулся маленький снежный смерч. Изображение пропало.

Я покачал головой и опустился в кресло. Ну и тип. Где только таких делают?

И здесь я, вдруг, замер. Я вспомнил, что Десантник появился на экране видеотора без вызова. Просто так. Словно прервать работу БИМ для него не составляло труда. Выходит, Десантник имел прямую связь с машиной?

Я удивленно откинулся на спинку кресла. Но ведь подобными полномочиями наделен весьма ограниченный круг людей. В школе, насколько мне было известно, право прямой связи имел только Сан Саныч.

Мои мысли прервал мелодичный звук зуммера. На экране возникла надпись: "Игра в логику. Раздел: логико-игровая текстовка. Информация отсутствует. Подтвердите свой шифр"

— Спокойно, — сказал я, недоверчиво глядя на экран. — Без паники.

В подобных ситуациях Ленка, светлая голова, советовала постоять вверх ногами. По её мнению лишь йога могла оградить человека от стрессовых перегрузок. И все бы ничего, но Степка как-то попробовал встать в подобную позу и с тех пор стал питать ко всей философии йоги поразительное недоверие. Правда, дело было на уроки математики, когда Сан Саныч неожиданно заявил, будто бесконечно большие величины, собственно, ничем не отличаются от бесконечно малых. Это вызвало в классе определенный шок, и Степка тут же встал на голову. Эффект оказался поразительным. Степкины одноклассники впали в восторженную панику и моментально последовали его примеру. Все без исключения. А Сан Саныч, вместо того, чтобы должным образом отреагировать на подобное безобразие и потребовать от учеников немедленной перемены положения в пространстве всех ног и всех голов, с задумчивым видом продолжил объяснение Галловской теории. В итоге, к концу урока, йога обрела в лице учащихся третьего класса двенадцать заклятых врагов. Причем, вполне усвоивших теорию больших и малых величин.

— Так, — я встал и с нарастающим беспокойством прошелся взад-вперед перед висевшим в воздухе полупрозрачным экраном. — Нет информации, значит...

Это был абсурд. Нехороший абсурд. От которого холодеет в груди. И я это понимал. Ведь в данной ситуации БИМ располагала для анализа всей необходимой информацией. Она просто не имела права так отвечать! Выходит, дело было в чем-то другом.

Я задумался. В принципе, могли существовать две причины. Первой, естественно, являлся этот мушкетер, который своим внезапным появлением внутри программы нарушил какие-нибудь связи. Программа дала сбой и возникла внештатная ситуация. А вот второй причиной мог быть лишь незнакомый для меня фактор. Что-то вроде сверх секретов и всё такое прочее. Кажется, Сан Саныч однажды вскользь упоминал об этом. И если это именно так...

— Без паники, — я вернулся на место и, помедлив, повторно набрал свой шифр.

Экран, неожиданно, отозвался игрой цифр. Медленно поползли строчки.

"Игра в прятки. Принцип поиска: спиральный. Адрес поиска: Б-123, 7.7.01; 9ч 15мин. Объект поиска: люди, двое.

Информация: Жданов Юзеф Янович. Родился 1.3.62. Врач, художник, психолог, учитель пятого раздела космоведения, историк. Участник трех межзвездных экспедиций. С 6.8.82 по 7.8.85 по программе "Водолей" на Лаланд 211385; с 8.9.85 по 10.1.88 по программе "Круг" на 61 Лебедя; с 3.4.90 по 3.4.94 в рамках программы "Спираль" на ВД + 5 1668. Автор проекта "Вега", основатель первой базы на планете 3 звезды 61 Лебедя. С 4.5.94 по 3.1.96 преподаватель пятого раздела космоведения на Марсе. С 4.4.96 работает в отделе..."

В каком отделе работает Жданов Юзеф Янович, БИМ сообщить отказалась. Именно отказалась. Она стерла с экрана всю предыдущую информацию, а всю последующую изложила в двух строчках:

"Информация по "Игре в прятки" отсутствует. Игра закончена".

И все. И никаких объяснений.

Минуты две я не шевелился. И даже не возмущался. Потом откинулся на спинку кресла и попытался сосредоточиться.

В голову тут же полезли всякие нехорошие мысли.

Выходит, закрытая информация все же существует. БИМ не умеет лгать. И тогда "извольте, пожалуйста, пройти на нашу секретную базу". Ёлки-моталки! Всё это очень интересно, но что мне теперь делать? Если идти напрямую, то через минуту обо всем станет известно Сан Санычу, а если идти в обход, то, похоже, о том же самом и через тот же промежуток времени, станет известно неизвестным мне людям из непонятно какого секретного отдела!

Я возмущенно уставился на клавиатуру и в ту же секунду тишину нарушил тонкий писк. На экране видеотора замигал красный треугольник срочного вызова. Славно маленький рубиновый фонарик. Я торопливо щелкнул по клавишам.

Возник Степка.

— Ты один? — быстро спросил он.

Я слегка испугался.

— Что-нибудь случилось?

— Вылетай. Ленка пропала.

Глава 4

Степка был злой как черт. Едва я выпрыгнул из бота, как он схватил меня за руку и потащил в сторону больницы.

— Ты представь, — шипел он на ходу. — Она отключила всю аппаратуру, свистнула в ангаре дельтабот и умчалась неизвестно куда! Естественно, все в шоке, шум стоит невероятный. Но самое главное...

Степка остановился, вытащил из кармана клочок бумажки и сунул мне под нос.

— Видал? Что ты на это скажешь?

Я взял в руки бумажку и, не веря своим глазам, прочитал:

"Виват! Мальчики, искать меня не нужно. Вернусь, всё объясню. Встретимся сегодня в 24.00"

Степка отобрал у меня записку и спрятал обратно в карман.

— Короче, плохо дело. Скорее всего, она решила действовать в одиночку. И если мы ее в ближайшее время не перехватим, что-нибудь случится. Вот увидишь.

Он коротко посмотрел на меня и снова устремился к больнице. Я кинулся следом.

— А врачи?

— Та! — Степка безнадежно махнул рукой. — Паникуют. Шесть поисковых групп отправили. Толку-то...

— Связаться с ботом нельзя?

— Она отключила автоматику.

— Как?! — Не понял я. — Совсем?

— Нет, наполовину, — мрачно усмехнулся Степка. — И автоматику, и браслет. Все отключила? Малахольная...

Я вспомнил, как Ленка прошлой зимой целый месяц тренировалась в блок-секторе свободных полетов. Вот и пригодилось...

— Найдем — голову оторву, — серьезно пообещал Степка.

— Но погоди, — я уставился перед собой невидящим взглядам. — А Орбита? Почему на орбите-то молчат?

— А фиг их знает!

— Но так не бывает!

— Вот-вот, — Степка поморщился. — Старая истина. Кстати, она не только отключила в палате станцию Контроля, но и заблокировала всю информационную и диагностическую сеть больничных корпусов.

Я присвистнул. Масштабы побега начинали меня пугать.

Не сбавляя шага, Степка свернул на тропинку.

— Удалось выяснить некоторые детали, — сказал он. — По данным независимой станции биоконтроля выходит, что незадолго перед побегом у Ленки кто-то побывал. И, что самое интересное, неизвестным оказался мальчишка лет восьми — десяти.

Тресь! Я проглядел под ногами ярко-желтый набалдашник дождевика-орошателя и с шипением грохнулся на землю. Степка даже не обернулся.

— Степка! — я вскочил и, прихрамывая, догнал его. — Какой мальчишка? Ты толкам можешь объяснить?!

— Лично я — нет, — Степка хладнокровно пнул сидевшего на тропе робота. Тот от неожиданности подпрыгнул, потом с визгом рухнул в кусты шиповника и длинными скачками умчался куда-то к морю,

— А кто тогда может? — рассердился я. — Дяди из Ординаторской?

— Там все психи! — убежденно сказал Степка и, вдруг, стремительно повернулся ко мне. — Вот ты можешь объяснить, зачем ей понадобилась вся эта комедия? Вернусь в двадцать четыре, ноль-ноль. Надо же, успокоила! Короче, я вижу три причины. Это Мальчик, гипноз, катастрофа. Если ты видишь другие — валяй.

Я остановился.

— Причем здесь гипноз?

Степка ссутулился, сунул руки в карманы и обошел меня вокруг. Точно статую.

— Не веришь? — тихо спросил он.

— Ерунда!

— А Десантник?

— Все равно, ерунда? Ты представляешь, что это значит? В конце концов, Десантник мог ошибиться!

— Десантник не мог ошибиться.

— Но Степка!

— Что Степка?! — внезапно рассердился он. — Да пятерка по психотренингу у твоей Ленки! Пятерка! Ее загипнотизировать вообще нельзя! Даже теоретически! И вся эта история с катастрофой — сплошной бред и мираж! Мистика! — Степка покрутил у меня перед носом растопыренной пятерней. Или, если хочешь, кошмарный сон! — добавил он и резко опустил руку. В его глазах заплясал нехороший огонь.

Я приоткрыл рот. Потом слегка ошарашено заморгал. Потом растерянно оглянулся назад. И, наконец, вытаращился на Степку. Как на приведение.

— Спятил, да?!

Вместо ответа Степка схватил меня за плечи и рывком притянул к себе. Лицо в лицо.

— Сашка! — горячо прошептал он. — А что, если мальчишка обладает неизвестными нам способностями? Понимаешь — руки, ноги, глаза, уши, но лет этому творению всего лишь семь-восемь. Подари такому блестящую саблю и он тут же начнет ею размахивать во все стороны. Вспомни себя! — Степка встряхнул меня. — Ну?! Что смотришь? Мальчишка просто балуется, неужели не ясно? Возомнил, что ему все дозволено, вот и расшумелся на всю галактику! Еще и на коня сгоряча вскочил! И никакой психотренинг здесь не поможет, потому что у этого нахаленка уникальные способности. Уникальные! А когда нет аналогов, нет и способов зашиты! Этим все объясняется! Он всего лишь ребенок и ни фига не понимает, что творит. Носится по свету и размахивает шпагой! А по пятам за ним носятся Незнакомцы! Казаки-разбойники... Только вот шпаги у них нет. Нету! — Степка замолчал и секунду разглядывал меня. Потом медленно отступил назад.