Осколок Далекого Прошлого.

Защитный купол крыши небоскреба был отключен в нарушение всех норм безопасности. Ветер нещадно трепал одежду двух людей смотрящих сверху на просыпающийся город. Однако, несмотря на сильный ветер, пробирающий до самых костей, оба визитера продолжали стоять на краю крыши, опершись на низкий парапет.

— Люди несмотря ни на что все продолжают стремиться к небу. Вавилон, Гиллеория, Вертхаренн. Цикл за циклом повторяя ошибки прошлого.

— Это в наших генах мой старый друг. Пытаясь это изменить, мы пойдем против создателя, и тогда низвергнуты будем уже мы.

— Как проходит проект "Возрождение"?

— Люди. Человек — это такая сволочь, которая способна приспособиться к жизни когда угодно и где угодно. А когда за его спиной родные, он способен на многое. — Нестеров выдержав короткую паузу, продолжил: — Достраиваем третий город на Нептуне, после чего переходим к его заселению. Уже более пятидесяти процентов размороженных прошли реабилитационные курсы и готовятся стать полноценными гражданами Земного общества. С верфей юпитера практически готов сойти новый флот способный раскатать в атомы как Телларийцев, так и Тендорианцев.

— Я рад, что тебе понравился мой подарок в виде проспавших несколько тысяч лет землян, не обремененных ленью последних поколений.

Нестеров криво усмехнулся на слова старого соратника и члена совета.

— Как твой ставленник? Великолепная пустышка для разменной монеты? Или у тебя есть кандидат получше?

— Андрей весьма неплохо справляется, отвлекая на себя внимание, в особенности разведки. Великолепный "Человек в Черном Ботинке", они считают его разработку новинкой, но у него всего лишь наша древняя разработка которую уже давно адаптировали под "проснувшихся", и те показывают весьма впечатляющие результаты. Как говорится "Мыши ели кактус, мучались, но продолжали его есть", тут точно так же.

— Не слишком ли жестоко по отношению к пареньку? Он ведь всего лишь ребенок.

— Твой сын в его возрасте нанес такой удар по Совету, что последствия разгребали потом столетиями.

— Ты хочешь сказать...

— Да. И это его шанс реабилитироваться перед советом. Как и для моей блудной дочери.

— Значит, ты хочешь подсунуть им не двух разменных детей, а сюрприз в сюрпризе.

— Да и они будут до последнего считать, что у них в руках всего лишь глупые дети, чудом спасшиеся из-под их когтистых лап, а не наши хорошо подготовленные обманки.

Громов расхохотался.

— Великолепная партия. Стоит понаблюдать за тем как всего лишь две единицы вероятного противника, поставят на уши всех их ловцов за удачей.

Нестеров улыбаясь, посмотрел в глаза соратнику и произнес:

— Мы вскрыли старые библиотечные и музейные капсулы, и привлекли к ним множество специалистов. Посреди ветхого хлама мои люди спрятали несколько поистине ценных разработок "того" времени, но весьма бесполезных сейчас. Об этом удалось слить дезинформацию их разведке, после чего те решили под видом посольства попытаться урвать лакомый кусочек.

— Посол Тея эр Рэмин?

— Она самая. Любимая дочь императора, будущая наследница престола, если выживет после того как будущий флот прокатится по ним раскаленным утюгом. Если удастся "почистить" их верхи, вполне возможно удастся объединить их с Земной федерацией свободных планет. А там "почистить" их мировоззрение.

Громов задумчивым взглядом проводил спускавшийся с неба обтекаемый силуэт звездолета, после чего произнес:

— Не уверен, что все обойдется малой кровью. Они слишком закостенели в своих смешных традициях и кастовом обществе рабов. По сути, они сами себя отдали в рабство более приспособленным к легкой жизни людям. Тут скорее подойдет тотальная чистка...

— Не стоит драматизировать. Нужно всего лишь подвести их к черте и предложить лекарство от той опухоли в их обществе, которую они растили долго и с чувством собственного величия.

— Слишком большой риск.

— Приемлемый мой старый друг. Приемлемый. А теперь прошу меня простить. Меня ждут мои подопечные.

Силуэт Нестерова слегка размылся в воздухе, чтобы в следующий миг оказаться за сотню километров от столицы.

Глава 1.

Крупные города мира всегда напоминают собой разворошенный муравейник. Так вот, столичный город Евразии (к сведенью было принято решение на столичные города каждого из континентов и крупно заселенных островных массивов), напоминал сверкающий муравейник будущего, или даже улей. Все вокруг сверкало яркими огнями, в воздухе светились транспортные линии антигравитационного транспорта, и гражданских сфер. Если сравнить с чем-нибудь, то больше всего город напоминал огромную системную плату, а транспорт файлы с данными, несущиеся по каналам от сервера к серверу.

Несмотря на то, что город был огромен, администрация побеспокоилась и об озеленении. Деревья, кусты, клумбы скованные каменными чашами, огороженные парки с беседками и скамьями.

И сильно пахло озоном. Двигатели частного транспорта на "выхлопе" выбрасывали в воздух озон. Настоящая мечта экологически чистого транспорта.

Центр города напоминал настоящие каменные джунгли в ночное время переливающиеся светом окон, неоновых огней и огромных (даже по моему времени) дисплеев. И еще шум. Город был шумный словно взбесившийся мамонт, своим ревом распугивающий хищников.

Мы закончили выгружать из сферы вещи Эллис, и еще раз сверившись с адресом, загрузили ее неподъемные баулы на приемную платформу. Мастер-ключ сработал, так как полагается, и когда мы поднимемся на семидесятый этаж многоэтажки, вещи уже будут в квартире. С тоской вспомнилось, как в школьные годы приходилось таскать мебель на девятый этаж, чтобы подработать, и лифт не работал, или мебель не входила в створки...

— Андрей хорош мечтать! Я в душ хочу!

Если честно здесь я был всего один раз, когда принимал выделенное мне жилье. Нестеров тогда не сказал всего. Эта так сказать трехкомнатная квартирка, выделенная государством, была великолепна, не говоря уже о том, что комнат больше чем три. Гостиная, из которой ведет небольшой коридор в три комнаты (которые можно смело назвать спальной и двумя комнатами поменьше, которые вполне могут являться как детскими (с учетом роста детей)), так и гостевыми (мебель стандартная — трансформер). Кухня, лоджия, ванная комната и раздельный туалет. Ванная — вообще что-то нереальное. Душевая, явно двухместная ванна два на два, с гидромассажем, подсветкой и прочими прибамбасами, и при всем при этом противоположная стена была с напыленным на него голографическим экраном.

Стоило приложить ладонь к сканеру, как по телу прошла легкая волна скана, снимая мою биометрику, после чего дверь распахнулась, и в прихожей зажегся свет. Говорун, тихо-смирно дремавший на плече, тенью слетел с плеча и, влетев в гостиную сел на не распакованный куб мебели.

Эллис юркнула внутрь первой, на ходу небрежно скинув кроссовки, и войдя в гостиную, присвистнула:

— И это квартирка бедного студента? Да здесь в "стратобол" играть можно!

— Пока не видел других, квартиру мне выдало государство как потерпевшему тяжелую травму, и в качестве компенсации за нанесенный моральный ущерб.

— А комнат сколько?

— Три плюс гостиная и летняя лоджия.

— О-бал-деть! Я еще думала, где снимать жилье в столице! Мать с отцом законсервировали нашу квартиру во втором кольце города, и сказали, что смысла расконсервировать, пока не видят.

— А чуть не забыл, приложи ладонь к сканеру в коридоре.

Эллис прошлепав в белых носках по имитации деревянного паркета, вернулась в прихожую и приложила левую ладонь к сканеру (по совместительству большим зеркалом).

— Ну? А все поняла! — Приложив вторую ладонь к плоскости сканера, громко произнесла: — Серебрянцева Эллис Олеговна. Пол женский. Возраст семнадцать полных лет.

— Данные зафиксированы. Статус гражданская жена, категория 8-4. — Произнес мягкий женский голос системы домашнего контроля.

— Э-э... — Я удивленно вытаращился на покрасневшую Эллис.

— Забей. Разработчики не вбивали в систему такого понятия как друзья. — Все еще красная Эллис прошла в гостиную. — Тем более ты сам поставил в настройках уровень полного допуска!

Она обвела взглядом сферы и кубы будущей мебели и удивленно посмотрела на меня.

— Андрюш, а ты что здесь еще не бывал?

— Один раз. — Я отрегулировал свет на белый и ровный. — Когда принимал помещения и подписывал документы. Комнаты там. Кухня, ванная и туалет там. Открыв сворки дверей лоджии, я посмотрел на все тот же идеальный порядок поддерживаемый автоматикой.

— А сколько обходится?

— Двенадцать тысяч. При консервации три сотни. — Обернувшись, я понял, что разговариваю с пустотой. Двери в коридор с комнатами была открыта.

Пройдя следом, я застал Эллис возле огромного панорамного окна во всю стену. Внизу сияя всеми огнями радуги, шумела ночная жизнь города.

Подойдя со спины, я аккуратно обхватил ее талию и, прижав к себе, спросил:

— И как тебе столица?

— Знаешь, здесь жить было бы просто великолепно. Все под рукой. Тем более город по-нормальному мы с тобой пока еще не видели.

Она, развернувшись и обняв руками мою шею, настороженно посмотрела мне в глаза.

— Андрюш, ты сможешь ответить только честно, обещаю, что не буду лезть тебе кристаллом в голову и проверять... — ее голос предательски дрогнул. — Что ты вообще во мне нашел?

К горлу подкатил комок. Я ждал подобных вопросов, и они передо мной не в первый и далеко не в последний раз.

— Думаю один раз можно, и влезть в мою голову, только потом надеюсь, ничего такого не возникнет? Я про желание.

— Уверен? Ты же сам говорил...

— Будем считать этот нашим единственным, и последним "верю — не верю". Иди в душ, а там продолжим.

Честно говоря, пока она вышла за камнем, я пытался успокоиться. Тут думаю, меня поймет каждый. У всех найдутся такие моменты их жизни мыслей и эмоций, которые никому и никогда не доверят.

Эллис вернулась, уже переодевшись в домашний халат. Волосы были частично высушены. А с лица смыта вся косметика. Честно говоря, именно ее черты лица и ее характер сыграли в свое время со мной злую шутку.

За тот час, что она провела в душе, я худо-бедно сумел привести комнату в мало-мальски божеский вид.

В ее руках был черный куб контейнера с российской маркировкой и штрих-кодом.

— Андрюш я...

Эллис весьма сильно нервничала. Я даже абсолютно уверен, что она с тех пор как у нее оказался этот кристалл, так ни разу и не влезла мне в голову. Встав, я подхватил ойкнувшую от неожиданности девушку на руки и, положив на широкий прямоугольник спальной кровати сел сам. Дождавшись, когда она сядет напротив я старался успокоиться сам.

— Андрюш...

— Ну, поехали. Надеюсь то, что ты увидишь, так и не покинет ни этой комнаты ни твоего разума.

Погасив свет, я добился того что называется полумраком. С тихим шелестом контейнер открылся и комнату озарили переливы кристалла. Полный спектр радуги. Красиво. И по своей сути крайне опасно.

— Готова?

— Да.

Прикрыв глаза, я постарался вспомнить наше первое с ней знакомство. Абитуриентские сборы, вступительные экзамены, и ее неуемных подружек. Старался представить столь ярко, и насыщено, что как мне показалось, провалился в воспоминание...

Я сидел на парапете у входа в институт, и с любопытством смотрел на будущих моих сокурсников. Разговор с моим реабилитационным куратором свел меня к тому, что поступление после пройденного года для меня не составит никаких трудностей. Правда я был старше поступающих года на два на три, но и это было мелочью. Обучение для каждого было не только индивидуализировано, но и заканчивалось у всех по-разному. Совпадали только семестры и летняя практика.

Три девушки на пару лет младше меня о чем-то сильно спорили, привлекая к себе внимание. Красивые, и поразительно разные. Да именно незабвенное трио: Лира, Эллис и Дарья.

Дарья была душой их троицы. Причем Дарья умудрялась вовлекать в неприятности не только подруг, но и весь курс куда эффективнее чем сама Эллис. У нее больше везло влипать во все самой.

К стоянке возле института с неба спустилась ярко красная капля глайдера. Оттуда вывалился довольно тучный мужчина с женой и сыном. Семейство Хмыревых протекционирует своего сына — раздолбая.

Мое внимание привлекла девушка с огненно рыжими волосами и полным набором веснушек на лице (сейчас она все свела, хотя тогда смотрелось весьма симпатично). Почувствовав мой взгляд, она слегка удивленно посмотрела на меня.

Не было ни громов, ни молний. Не было учащенного сердцебиения. На доли секунды весь мир вокруг просто перестал существовать. Взгляд ее голубых глаз, мимолетная улыбка и невысказанный вопрос...

Дальше воспоминания потекли широким потоком. Уроки, семинары, лекции... Поездки на экскурсии. Домашка, которую трио вечно пропадая в клубах и кафетериях никогда не выполняло. Кстати это был один из стимулов к учебе, а точнее стимулом стала она.

Во многих воспоминаниях она постоянно ловила на себе мой взгляд. Мои попытки с ней заговорить постоянно пресекались ее подругами, словно выстраивая прозрачную стену между нами.

Первая встреча в заповеднике...

Хмырев, и его попытка "поразвлечься"... Воспоминания были настолько яркими, что гнев буквально заставил кровь вскипеть.

Говорун...

Академия на луне...

Первый поцелуй Эллис...

Когда я открыл глаза, кристалл был уже убран, а моя голова с подушки плавно перекочевала ей на колени. Ее тонкие пальцы нежно массировали мои виски, избавляя от напряжения. Мне показалось или по ее щекам недавно пробегали дорожки слез.

— Надеюсь этого достаточно, или ты все еще мне не доверяешь?

Ее глаза предательски заблестели.

— Нет. Не волнуйся. Больше мне это никогда не понадобится!

По ее правой щеке потекла слеза, искрясь в полумраке от переливов света кристалла.

— Все настолько плохо?

— Да. — Мне на лоб упали первые слезы. — Почему. Андрюш, скажи, почему ты раньше не говорил, что настолько в меня влюблен?

— Ты бы поверила?

— Я бы проверяла до последнего, пока не поверила бы! Тогда бы и не было ни той истории с Хмыревым, ни того... — Эллис поджала губы.

Правда, это всегда две стороны медали. Сейчас я дал ей выплакаться, чтобы у нее в дальнейшем не было подобных срывов. Слова утешения если сильно изобилуют — только во вред. По крайней мере, я так считаю. Эллис сейчас выглядела настолько беззащитно, что хотелось ее обнять, и не выпускать ее никогда и ни за что... вот только я не мог даже пошевелиться. Говорить и то удавалось с трудом.

Походу сеанс "Черной магии и спиритизма" удался, выжав из меня все соки и силы.

Отпустив виски, она стала осторожно водить пальцами по моим волосам. Так я и заснул.

Спать в одежде малоприятно, думаю, тут никто с этим не поспорит.

Проснулся я в одних трусах под простыней, служившей мне одеялом, а на моей груди покоилась рыжеволосая головка Эллис. От ее волос пахло легким запахом роз. Стоило слегка пошевелиться, как на меня уставились заспанные глаза моего личного потрошителя разума. Несколько долгих секунд, после чего вспыхнувшая, словно маков цвет Эллис рыжеволосым вихрем слетела с кровати, на ходу поправляя распахнувшийся халат.