— Совсем давно, никто не помни, здесь жил много люди, жил хорошо. Красный земля был большой, на нём был великий народ — весь мир его знай, весь мир его крепко уважай. Люди забывай богов, корми их плохо, приноси мало жертва. Боги рассердись и присылай Великий Пернатый Змей с Семи Звёзд. Великий Пернатый Змей упади в Большой Солёный вода, земля затрясись, много большой дом развались, много люди задави. Потом с Большой Солёный вода приходи большой волна, много люди утопи. Земля трясись, лес гори, много люди задохнись. Боги присылай великий темнота и великий дождь, много люди погибай. Потом темнота проходи, но нет больше великий народ. Оствавайся совсем мало мудрый Чан. Мудрый Чан почитай богов, приноси жертва — боги довольны и не присылай больше Великий Пернатый Змей. Но Большой Солёный вода поднимись, много земля затопи — Красный земля маленький стал. Потом мудрый Чан отправляйся на Большой земля за Большой Солёный вода, учи тот люди правильно чтить богов. Великий народ Красный земля не слушал мудрый Чан и весь погибай. Надо слушать мудрый Чан, он знает, как надо чтить богов. Боги довольны — всем люди хорошо, — вот как звучал краткий курс истории Чанов в пересказе туземного переводчика. Дымя сигарами, мы вспоминали и прикалывались, передразнивая его ломаный финикийский. Потом Хренио призадумался:
— Так это что же получается? Красная земля — это ведь Куба! И если я хоть что-то понял правильно из корявого пересказа дикаря, то Чаны рассказали нам об Атлантиде! Остатки платоновской Атлантиды — у нас под ногами!
— Ну, это ты уж загнул, — усомнился Велтур, — Я ведь читал и неплохо помню платоновский "Тимей" — ни малейшего сходства. "Этот остров превышал своими размерами Ливию и Азию, вместе взятые" — вот так сказано у Платона. А я видел на вашей карте, что даже вместе с этим морем, если считать, что раньше на его месте была суша, все эти острова всё равно не идут ни в какое сравнение даже с одним материком. А Платон ведь писал и о противолежащем материке, отделённом от Атлантиды проливами — значит, не всё это море было сушей. Какая же это Атлантида?
— Ливия и Азия на карте греков показаны гораздо меньшими, чем на самом деле, — возразил испанец, — А размеры Атлантиды могли быть и сильно преувеличены теми, от кого Платон получил свои сведения.
— Дело не в этом, — вмешался я, — Традиция предполагает, что предки египтян сами в Атлантиду не плавали, а знали о ней только то, что слыхали от самих атлантов. А теперь представим себе эту теократическую деспотию, зацентрализованную по самое не балуйся и гребущую всем мозги до поросячьего визга...
— А почему ты решил, что она была обязательно централизованной? — перебил меня Васкес.
— Могущество. По условиям задачи, то бишь по Платону, эти допотопные гойкомитичи господствуют на море, держат в своих руках морское сообщение со Старым Светом и даже владеют какой-то его частью. Ну, чтоб Африкой аж до Египта и Европой аж до Этрурии — это, конечно, оставим на совести Платона или его источников...
— А что с ними не так? — спросил шурин, — Платон ссылается на египетских жрецов, а их знания общеизвестны...
— Ага, по сравнению с полным невежеством прочих. И это, на твой взгляд, показатель? Но — хрен с ними, с теми гребиптянами. Допустим, хотя мне и это как-то сомнительно, что они в течение многих тысячелетий сохранили своё знание о той Атлантиде и не переврали его. Но что это за знание? То, что им самим рассказали те атланты. Торгуют они, допустим, с соседней страной, дружат с ней примерно даже и на равных, но полученные от них товары называют данью с покорённой страны, а свои товары, что отдают взамен — подарками лояльным варварам. И получается, что эти соседи им как бы подвластны, хотя даже и хрен подорзревают об этом, гы-гы! И пусть только кто посмеет усомниться в этом внутри страны — мигом научат диссидента и вражьего наймита родину любить! Ну и посланцы местечковой великой державы, сами понимаете, повсюду официальную версию толкают, что все окрестные страны их повелителю подвластны.
— Ну так это и у египтян так же, — заметил парень, — Но при чём тут это? Мы же говорим о размерах Атлантиды.
— Или о размерах всех якобы подвластных ей земель — смотря что имели в виду те посланцы Атлантиды, рассказывая тем предкам гребиптян о своей стране. И если они объявили подвластным своим царям весь "противолежащий материк", то бишь сразу обе Америки — ты ведь видел их на НАШЕЙ карте мира? Ну и сравни их с ГРЕЧЕСКИМИ Ливией и Азией на ИХ карте — как раз больше их и получается.
— Хорошо, с размерами — возможно, ты и прав. Но как с остальным быть? В "Критии" у Платона сказано, что главный остров Атлантиды был богат металлами, а что мы видим здесь? Дикарей с каменным оружием!
— И эдемцев с железным, из которого не так уж и много привезено Акобалом и его предшественниками, а основная часть выделана местными кузнецами из местной руды.
— А дикари?
— Так дикари ведь. Не знают они металлов и не умеют их обрабатывать. Их предки приплыли сюда уже после катастрофы и не застали здесь тех, кто мог бы научить их металлургии.
— Ладно, допустим и это. А животные? Платон писал о многочисленных слонах, лошадях и быках, а мы здесь охотились только на неуклюжего и страшно вонючего медведя...
— По твоей милости, кстати, — напомнил я ему, — Но ты прав, здесь вряд ли хоть когда-то водилось что-то крупнее этого несуразного медведя, а точнее — большого наземного ленивца.
— А как же тогда слоны и лошади с быками? Или ты считаешь их выдумкой?
— Нет, они были, только не на острове, а на материке. В том числе и в тех его частях, которые были или на самом деле подвластны, или якобы подвластны царям Атлантиды. Там слоны водились — точнее, животные, очень похожие на известных нам слонов...
— Мамонты? — сообразил Васькин.
— Ну, и мамонты тоже, но они обитали севернее, а я имею в виду мастодонтов.
— А это ещё кто такие? — спросил Велтур, которого я успел уже просветить насчёт мамонтов и им подобных хорошо известных вымерших зверюг прошлого, но не успел про менее известные вымершие виды.
— Тоже хоботные, ещё древнее мамонтов, — пояснил я ему, — По нашу сторону океана вымерли задолго до появления людей, а по эту — дождались гойкомитичей. Они попримитивнее, но внешне были больше похожи на обычных слонов, которых ты знаешь.
— А лошади откуда? Их же только конкистадоры должны завезти, — заметил наш испанский мент.
— Были и лошади. Они, если хочешь знать, вообще как раз в Северной Америке и появились впервые, а в Азию распространились из неё. Потом в Америке то ли сами вымерли вместе с мамонтами и мастодонтами, то ли чингачгуки тогдашние им вымереть помогли. Но не сразу — я где-то читал про древние наскальные рисунки красножопых, на которых изображены всадники. Видимо, у некоторых допотопных государств была и конница...
— А быки — бизоны? — снова догадался Васкес.
— Ага, они самые. И сильно подозреваю, что тоже не современный подвид, а тот, вымерший — покрупнее и с такими рогами, что и африканский буйвол нервно курит в сторонке.
— Так погоди, Максим, ты же говоришь о материке? — уточнил шурин, — А у Платона в "Критии" сказано, что царь Атлантиды и подвластные ему цари приносили в жертву богам быка в самой столице. Получается, всё-таки на острове?
— Да, если это не выдумка. Но материк не так уж и далеко — как раз на него эдемские купцы плавают за зерном и кокой, а бизон — не мамонт и не мастодонт, а всего лишь бык. Устроить на материке охоту, добыть на ней живых телят и доставить их на остров для пополнения храмового стада — тоже, конечно, задача непростая, но вполне посильная. Поэтому, если сведения источников Платона про жертвоприношение быка точные, а не перевранные — как про слонов — это, скорее всего, привезённые мелкими телятами с материка и выращенные уже в столице бизоны.
— Хорошо, если так — с живностью понятно. Но если ты считаешь, что остатки Атлантиды у нас под ногами — получается, она затонула не вся? Тогда где города атлантов? Пусть разрушенные, пусть запустевшие, но ведь какие-то руины должны же были сохраниться?
— В самом деле, — спохватился и Хренио, — От такой цивилизации должно было что-то и остаться. Ну и где?
— Где, где... В звизде! Под водой, господа. На шельфе, вплоть до стометровой глубины. Ледники-то ведь какие были — что в Европе, что в Америке! Уровень океана был на добрую сотню метров ниже нынешнего, и львиная доля тогдашних городов стояла на ТОГДАШНЕМ побережье, то бишь на нынешней стометровой глубине. А тут, во внутренних районах тогдашней суши, было глухое захолустье. Почему города к морскому побережью тяготеют, объяснять надо?
— Снабжение большого населения легче наладить по морю, — блеснул эрудицией Велтур.
— Да, морской транспорт — самый вместительный и дешёвый, — подтвердил испанец.
— Правильно, господа. Но в дополнение к этому учтите ещё и вот какую хрень. Земледелия нормального тогда, скорее всего, не было, а продвинутое собирательство с пересадкой полезной растительности поближе к дому — всё-таки не то и полноценной заменой земледелию служить не может. Скотоводство нормальное тоже сильно сомнительно — оно пастбищ обширных требует, да ещё и не слишком далеко от тех городов, для которых то мясо выращивается. А значит, для городов острова — на самом острове, и тогда на нём остались бы следы того скотоводства и здесь — хотя бы уж кочевники какие-нибудь бродячие. Но чего не наблюдаем, того не наблюдаем. Значит — не было и скотоводства. И чем тогда прикажете население тех городов кормить? Лично мне приходит на ум только рыба и прочие морепродукты.
— Да, получается, что больше нечем, — согласился Велтур, — Но тогда, раз океан поднялся из-за таяния ледников — разве могло это произойти в один день и одну ночь, как сказано у Платона?
— Однозначно нет. Ледники таяли очень долго, и уровень океана поднимался очень медленно. Тут, скорее всего, за прошедшие с тех пор века и тысячелетия рассказчики перепутали и смешали в одну кучу два разных явления — катастрофические землетрясения с гигантскими цунами, которые, собственно, разрушили и смыли на хрен те города, и медленное затопление прибрежных зон поднимающимся морем. Уже через несколько столетий руины уничтоженных городов скрылись под водой, а грамотных не осталось, письменность исчезла, предания о катастрофе передавались от поколения к поколению устно, и что-то неизбежно путалось и перевиралось. Много ли мы знаем достоверного о том же минойском Крите, например? Ведь одни легенды, если вдумчиво разобраться. А ведь он по сравнению с той допотопной цивилизацией существовал совсем недавно...
— А откуда те волны взялись, что города атлантов смыли? Цунами — это ведь большая волна? — допытывался шурин.
— Ага, она самая. От камешка. Кинь в воду булыжник — от него круговая волна во все стороны пойдёт. Чем крупнее будет та каменюка, которую ты не поленишься в воду кинуть, тем больше от неё будет волна. А у богов силёнок-то дурных до хренища, и они не поленились — ОЧЕНЬ большую каменюку в океан швырнули. Представляешь, КАКАЯ волна будет от камешка величиной с хорошую гору?
— Максим, а ты не путаешь? Мы ведь о платоновской Атлантиде говорим, а не о динозаврах, — вмешался Хренио.
— Ну, там была совсем уж огроменная каменюка, да ещё и звезданула она уж очень в неудачное место. Точнее, в удачное — для нас. И кстати, не одна. Ты ведь на Юкатанский астероид намекаешь, о котором всем все ухи прожужжали? Так он — по последним исследованиям — был за триста тысяч лет до окончательного вымирания тех динозавров. Тоже, конечно, набедокурил круто, но не настолько, как в американских фильмах показали. А окончательно их прикончил другой, который в море рядом с Индостаном звезданул, и от него как раз деканские траппы попёрли — та базальтовая лава излилась, из которой нынешнее плоскогорье Декан и состоит. Вот то был настоящий звиздец, без дураков! Но такие здоровенные каменюки — случай редкий, и схлопотать такую — надо ещё очень постараться. А мелочь вроде той, что допотопную цивилизацию укокошила, практически каждые тринадцать тысяч лет на наш шарик падает. Ну, какой-то раз может и промазать, если повезёт, но обычно хоть какой-нибудь, да попадает. Вот этот последний, что тринадцать тысяч лет назад рухнул, сдвинул полюса так, что Вюрмское оледенение сменилось нашим межледниковьем, а заодно до кучи и ту Атлантиду со всеми прочими местечковыми прибрежными цивилизациями на ноль помножил.
— Ты сказал — тринадцать тысяч лет назад? — удивился шурин.
— Виноват, одиннадцать, — ухмыльнулся я, — Тринадцать — это от НАШЕГО времени, а от этого — одиннадцать или немного меньше. Я забыл вычесть разницу.
— Но у Платона сказано про девять.
— Если его источники действительно из Египта, то мы ведь не знаем, когда именно был записан египетский текст предания об Атлантиде. Рассказывавший его египетский жрец тоже ведь мог процитировать его слово в слово, включая и записанную в нём дату, но забыть прибавить прошедший со дня записи срок.
— Ты хочешь сказать, что египетский текст мог быть записан за две тысячи лет до Платона?
— А почему нет? Даже сам Египет — как государство — тогда уже существовал, а уж его жреческая каста, которая ещё древнее — тем более. Жрец добросовестно заучил наизусть священное предание с указанной в нём датой и так же добросовестно повторил его как попугай — текст ведь священный, и переврать его хотя бы в одном единственном слове категорически возбраняется. А что с тех пор ещё две тыщи лет набежало — так то уже пустяки по сравнению со священной традицией, о которых забыть — тоже нехорошо, конечно, но уже простительно. Ну, он и забыл благополучно...
— Как и ты только что! — тут же подколол он меня.
— Ага, как и я, — мне ведь правда в глаза не колет — ну, облажался, бывает.
— А Чаны, значит, получается — потомки жрецов Атлантиды? — с явным сомнением проговорил Васькин, — Что-то не очень они похожи на наследников великой цивилизации...
— Ну, во первых — подозреваю, что не самих жрецов, а их учеников из числа приплывших на Кубу уже сильно позже той катастрофы дикарей-гойкомитичей — предков вот этих, что до сих пор с обколотыми каменюками на ленивцев и грызунов местных охотятся. Во-вторых — не самых главных и не самых образованных жрецов, а раздолбаев двоечников, получивших распределение в это далёкое от тогдашнего побережья глухое захолустье. В-третьих — предки этих чингачгуков прибыли на остров через несколько тысячелетий после гибели цивилизации и затопления её развалин, и за это время эти горе-жрецы наверняка деградировали до уровня — ну, скажем, не сильно выше, чем у вновь прибывших дикарей. Короче — что-то забыли, что-то не знали, да ещё и забыли, что-то переврали за кучу поколений сами, а что-то — при переводе на язык дикарей-учеников, а те ещё и поняли услышанное исключительно в рамках собственного примитивного дикарского мировоззрения. Ну и сами, ясный хрен, переврать уже при передаче собственным потомкам не поленились. Вот и рассказывают нам теперь, да ещё и через едва владеющего финикийским переводчика про то, как "совсем давно, никто не помни, Великий Пернатый Змей упади в Большой Солёный вода", гы-гы!
