Когда мы наплавались и наобжимались, от костра уже ощутимо потягивало дразнящим запахом шашлыка. Там целый консилиум над ним священнодействовал. По шашлыку у нас непревзойдённый специалист Володя. В смысле — по его приготовлению, лопать-то его мы все горазды. Да только вот беда — в нашем прежнем мире его в нашей Центральной России в основном из свинины делают, и володины навыки как раз под неё и заточены, но Ближний Восток и Северная Африка со свиноводством и свиноедством не в ладах, так что здесь шашлык можно сделать лишь сугубо традиционный — из баранины. С ней же наш спецназер не копенгаген, и в результате приходится решать проблему коллегиально — непосредственно с мясом работают наши слуги, а Володя следит, чтоб выдерживались и современные правила. И результат всякий раз получается разным — не набрали ещё пока достаточной научной статистики.
— А всё ты, Макс! — не упустила случая съязвить Юлька.
— Нет, всё— это только бог, а я — простой смертный, — поправил я её, — Чего тебе опять не так?
— Да опять шашлык не совсем такой, как в тот удачный позапрошлый раз!
— Ну и я тут при чём?
— А кто моду завёл рабов освобождать? Только Володя начал твоего Нирула чему-то учить — ты его освободил. Укруфа твоего уже почти было научили — ты и его перед отплытием освободил. Индийцу вон своему, с Коса который, тоже свободу обещаешь, из-за тебя и нам тоже самых обученных рабов освобождать приходится, а нас обслуживают неумелые орясины!
— А чего их в рабстве-то держать? Идти им один хрен некуда, работают отлично, и их жалованье меня не разорит. Один, считай всей моей тяжёлой промышленностью заведует, добрым десятком рабов уже распоряжается, и то ли ещё будет? Без пяти минут начальник цеха — это разве рабская должность? Тем более, он классную невесту себе подыскал, а кто ж её за раба-то замуж отдал бы?
— А ткач твой косский? Его-то краля — тоже твоя рабыня. Ну и поженил бы их, твоя хозяйская воля, а освобождать зачем?
— Юля, кто из нас закоренелый рабовладелец — ты или я? Можно подумать, я ему из твоего кармана жалованье платить собираюсь. Рам тоже ведь, считай, всем моим текстилем командует, а они с Мунни евонной, хоть и греки косские, но ведь в натуре от индусов происходят, и менталитетец у них ещё тот, с индийской кастовой придурью. Да плюс ещё этот греческий снобизм презрения к рабам. Ты у нас историчка или куда? Сама же лучше меня эти моменты понимать должна бы.
— А при чём тут греческий снобизм? По индийским меркам они одной касты, по греческим — раб и рабыня — тоже одного достоинства.
— Вот именно. А любой свободный — на голову выше, если не на все две. И чего это за семья у Рама будет, если его жёнушка его будет динамить, а ко всякому свободному в койку прыгать?
— Ну, допустим, не ко всякому свободному, а к одному и вполне конкретному. И я даже знаю, к кому именно, но как воспитанная женщина не буду тыкать пальцем, хи-хи!
— И пусть только попробует прыгнуть к кому-нибудь другому, — заметила как раз закончившая кормить Волния кашей Софониба.
— И тебя это устраивает? — прихренела эта оторва.
— А почему нет? Вот будут у госпожи Велии месячные, а кто её подменит? Я не могу, — бастулонка красноречиво огладила рукой свой уже хорошо выпирающий живот.
Юлька взглянула на неё, потом на её живот, потом на свой, куда меньший, неопровержимо доказывающий моё полное алиби, потом на моего спиногрыза, которого Софониба как раз передала мне, и тихонько проговорила:
— Сволочь ты, Макс! Сволочь и эгоист!
— Ага, он самый, — подтвердил я, размещая мелкого поудобнее на колене. Пока доспевал над углями шашлык, я подобрал с песка камешек, положил перед Волнием, и мы с ним поиграли в телекинезбол. Причём, помогать-то ему мне уже почти и не пришлось.
— Своей законной вон какого сделал, стерве этой из Утики тоже, скорее всего, не хуже, наложнице — и той сделал, а мне? Сволочь ты самая натуральная!
— Это не я, это судьба. Я тебе впендюрил, шанс залететь у тебя был, и если он не реализовался — при чём тут я? Фактор-то — вероятностный.
— Когда ТЕБЕ надо — вероятности у тебя сразу же сами в нужную тебе сторону выстраиваются. Ты просто не захотел! А я из-за тебя своему стала давать без предохранения — уверена ж была, что от тебя уже заряжена. А потом продолжать пришлось, чтоб ничего не заподозрил, а когда спохватилась и предохраняться начала — поздно уж, от него залетела. Сперва аборт хотела делать, да сначала твоя отсоветовала, потом Наташка, а потом и сама передумала — и в наше-то время рискованно, а уж в этом диком мире — тем более. Теперь вот от своего рохли такого же рохлю рожать буду, а всё из-за тебя!
— Это — судьба, — повторил я ей, — И как правило, что бы она ни выдала — всё обычно к лучшему оказывается.
— К лучшему? У тебя РАБЫНЯ скоро уникума-вундеркинда родит, а Я кого? И это — к лучшему? Или ты и её тоже освободишь?
— Спасибо, кстати, что напомнила — надо бы, и не слишком мешкая.
— А что так?
— Греческие и римские законы о таких делах помнишь? Финикийские сильно либеральнее?
— Вы о чём? — не въехала Софониба.
— Тебе рожать через три месяца, — разжевал я ей, — Ребёнок кем будет?
— Ну, как ты решишь, тем и будет. Ты же его, я надеюсь, не обидишь?
— Я-то не обижу, а окружающие? Они его кем считать будут? Освобождать тебя надо в натуре, да побыстрее. Ещё тогда, перед отъездом надо было, вслед за Укруфом, если по хорошему, да у меня тогда с этими сборами из башки вылетело...
— Так, а меня тогда кто подменит, когда я второго вынашивать буду? — спросила успевшая уже обсохнуть и одеться и подошедшая к нам Велия, — Надо же замену искать.
— Не надо, госпожа, — возразила бастулонка, — Как подменяла тебя, так и буду подменять. Тем более, что и мне одного ребёнка мало. По очереди вынашивать и рожать будем.
— А я? — попыталась качнуть выторгованные ранее, но не реализованные права Юлька, — Мой первый — ладно, что вышло, то вышло, но второй — за Максом!
— Поздно, — вмешалась Наташка, — Второй должен быть похожим на первого, если не хочешь неприятностей. И потише, кстати — слугам незачем обо всём слыхать.
— Сволочь ты, Макс! Если девчонку рожу — вашего на ней жените?
— Если окажется подходящей. И если он сам именно её выберет. В моей семье будет так, — постановил я сходу, — Мы будем советовать и предостерегать от ошибок, но выбор и окончательное решение — за ним самим.
— Эгоист! Социал-дарвинист! Фашист!
— Ага, он самый. А ты рожай и воспитывай толковую, а не... гм...
— От кого?
— Не так уж твой и плох, — заметила Софониба, — Здоров, неглуп, усидчив. Не всем же воинами и вождями быть. И девочка от него очень даже неплохой может получиться. А от Максима — мы уж с Велией как-нибудь и сами...
— Типа, каждому — своё? Макс вам не рассказывал, где это было написано?
— Тихо ты! — одёрнула её Наташка, — мой и твой возвращаются, — Володя с Серёгой отходили к камням на берегу, где спецназер пытался тряхнуть стариной и загарпунить какую-нибудь рыбёшку из своего подводного ружья.
— И завязывай с демагогией. Хорошая попытка, но тут тебе не зомбики нашей полувековой давности, — прикололся я, — А вы две уже прямо и сами за меня всё решили?
— А у тебя есть лучшее решение? — ехидно поинтересовалась моя законная, и обе расхохотались, — Так и будем — по очереди.
— И тебя, Велия, это устроит? — опешила Юлька, — Одно дело наложница, это у вас принято, но тут-то будет уже свободная любовница! И ты это потерпишь?
— Ну, наложницей же я её терпела? А любовницей она же и будет — что при этом меняется? Мириам по-твоему кто?
— Так тогда ж дети бывшей рабыни, получается, будут равны твоим?
— Ну, не совсем. Мои — как вы это называете? Равнее? Этого вполне достаточно.
— Ну, ты даёшь! Офигеть!
— Ты, Юля, не о том думаешь, — моя благоверная как раз забрала у меня Волния покачать на руках, — Сколько нас всего? Десяти не наберётся. А сколько нужно, чтобы сохранялся ваш язык, на котором написаны все ваши мудрёные книги? Один — вот, у меня на руках. Вторая — на руках у Наташи, третий — у Васькиной, у тебя — четвёртый намечается. Ну, пятого ещё Велтур с Милькатой, надеюсь, тоже скоро добавят. Вот и всё, если по-твоему рассуждать. Ну, ещё по одному через пару-тройку лет родим, потом ещё. Но по десять детей мы уж точно не потянем — этих ведь учить надо, и кроме нас это делать некому. А нужно больше. Кого ты той же истории вашего мира учить собралась, по которой вы и знаете заранее, что когда и где произойдёт? Вот, одного нам Софониба скоро добавит. Потом — Укруф со своей. Кого-то — Рам с Мунни, кого-то — наши солдаты-охранники и другие вольноотпущенники, которых надо для этого приучить к нашему образу жизни и языку и отпустить на свободу. Но ты же понимаешь, что лучше всех будут обучены наши, родившиеся в наших домах и воспитанные вместе с нашими законными детьми? Да вам всем нужно хороших наложниц для своих мужей искать, и пускай они тоже детей им рожают, вместе с вами...
— Ну, ты скажешь тоже! — тут и Наташка выпала в осадок вместе с Юлькой, хотя и в меньшей степени.
— Оооо, даст ист фантастиш! Смотри-ка, Серёга! Тут, оказывается, здравые мысли обсуждают! — прикололся Володя.
Наташка зыркнула на него жёстко, с явно пирокинетическими намерениями, но в таком деле намерений мало — надо ещё и уметь. С умениями такого рода у неё напряги, у спецназера же с толстокожестью — полный ажур, и "гаремную" тему они пока, как говорится, замяли для ясности. Серёга, его толстокожестью не наделённый, благоразумно промолчал, но спасло его от юлькиного разноса не это — за этой стервой ведь и авансом не заржавеет, а сообщение оставленного на контроле за слугами Хренио, что шашлык дозрел.
Вышел он на сей раз подгоревшим снаружи, местами аж чёрным, но внутри мясо было розовым — самое оно, кстати, если на мой вкус. Остальные наши тоже вполне одобрили, и только Юлька с Наташкой морщились.У Юльки глаза полезли на лоб, когда я, сняв кусок мяса с шампура, срезал с него ножом слегка подгоревшую корку, с аппетитом слопал её сам, а розовую сочную мякоть порезал на совсем маленькие кусочки и принчлся кормить ими Волния. Тот, хоть и налопался уже каши, дегустировал с удовольствием — даже без вина, которое ему, естественно, никто давать не собирался. Наташка тоже как-то насторожилась — вычитали обе где-то, что рано якобы карапузам мясо давать. До хрена они понимают, кошёлки! Чем, спрашивается, наши предки кроманьонцы десятками тысячелетий мелюзгу свою кормили, пока не знали земледелия, и не из чего было им варить те каши? Если в меру, а порода здоровая — как может повредить то, что не вредило сотням поколений предков? Может, оттого они и в шоке, что порода? Ну и хрен с ними...
Потом, наевшись, мы выпили вина, Велия снова забрала у меня спиногрыза, а мы с нашими раскурили сигары из привезённого нами хорошего запаса. Хоть и ни разу не фирменные "HAVANA-CLUB", но едва ли сильно хуже — настоящие кубинские. И снова Юлька зыркает недовольно — для неё слишком крепко. Ну, я ж и так давно в курсе, что я сволочь и эгоист, и мне правда в глаза не колет, гы-гы!
Поскольку глобальные и основополагающие вопросы бытия мы как-то в основном успели уже обсудить, а что не успели — пока временно замяли, переключились на мелкие и пустяковые. Тут ведь за время нашего с Васкесом и Велтуром отсутствия немало чего произошло! Если по убыванию степени важности, то вот как это выглядит.
Во-первых, Мириам тоже скоро родить должна, а поскольку, если строго между нами, это не без моей помощи, так тоже помозговать надо на предмет нормального человеческого образования для этого конкретного потомка одного олигарха из Утики.
Во-вторых, Серёга тут без нас не только юлькин троллинг стойко переносил, но иногда ещё и плодотворно работать в этих условиях как-то ухитрялся. В числе прочего — нашёл источник калийной соли. В принципе-то она и здесь есть, и в Испании местами, но грязновата, очищать надо, да и не открыта ещё, искать загребёшься, а вот сицилийская давно уж известна и используется на удобрения. А отделить её от нормальной поваренной легко — в сицилийских залежах у них цвет разный. Даже вывозится в этом качестве, так что заказать и купить в нужном количестве и недорого — ни разу не проблема. Нет, мы бы её на крайняк и так получили — из обыкновенной поваренной и поташа, который основную часть обыкновенной золы составляет. Реакция настолько несложная, что даже моих невеликих химических познаний на неё за глаза хватило бы. Но это ведь лишний геморрой, а нахрена он нужен, когда готовую калийную соль достать можно?
А нужна она нам для капсюльного состава. Точнее — для пистонного. Детские пистоны для игрушечных пистолетиков все помнят? Ну и чем это, спрашивается, не капсюль? Основа же его — бертолетова соль, которую можно получить электролизом из калийной. Мы ведь практически все и фантастикой попаданческой увлекались, и на форумах по техническим вопросам прогрессорства срались, а для аргументации в тех срачах и информацией нужной обзаводились. Этот рецепт я, впрочем, не с попаданческо-прогрессорских форумов скоммуниздил, а с выживальщическо-постапокалиптического, который тоже почитывал. Понятно, что мини-ГЭС нам тут ваять не из чего, а там сильный ток нужен, если быстро надо, но у нас ведь "багдадские" батареи есть, которых можно сколько угодно соорудить и нужным образом соединить. А надёжный ударный состав — хоть на гремучей ртути, хоть на бертолетовой соли — нам ведь без разницы. Капсюли — это капсюльные револьверы в достаточно близкой перспективе и унитарный патрон в более отдалённой. Я ведь уже говорил, кажется, как тоскливо было без хорошего нарезного длинноствольного револьвера — там, в Вест-Индии? А кто сказал, что они нам и тут не пригодились бы? Лишний козырной туз в рукаве хоть кому-нибудь из нас помешает?
В-третьих, Диокл довёл наконец до ума токарный станок с суппортом — даже подвижную пиноль к его задней бабке сделал, так что и сверлить теперь на нём можно. Хоть и ручная у него пока подача, то бишь рукоятки рукой крутить надо, но в виде деревянного макета он продемонстрировал мне и механизм автоматической, который теперь, получив моё одобрение, и воплощает в металле. И сам старик — видно, что на любимой работе воспрял духом и даже как-то помолодел, что ли? Как-то раз захожу в мастерскую, а он рабыню оглаживает, что поесть ему принесла — типа, седина в бороду, бес в ребро! Освободить его, да женить, что ли? Глядишь, и детей тогда настрогает, а люди с такими талантами и наклонностями нужны позарез...
В-четвёртых, римский "шёлковый бум" превзошёл мои самые алчные расчёты. Рим оказался не только богат, но и ненасытен, и почтенные римские матроны, за годы Второй Пунической истосковавшиеся по роскоши, а после её и Второй Македонской окончания дождавшиеся наконец достатка, пустились теперь во все тяжкие. Нет, что-то, конечно, вкладывалось и в восстановление хозяйства, и даже в его развитие. Кто-нибудь верит в то, что большая часть? Римские кошёлки ничуть в этом отношении не лучше наших современных. С прилавков сметалось всё! Несмотря на наше существенно расширившееся производство, шёлка по-прежнему не хватало, и он продолжал дорожать, принося нам всё больше и больше прошедшего через цепкие и загребущие римские руки македонского, карфагенского, испанского и даже кровного римского серебра. Что ж, таким сюрпризам я только рад — у нас, в отличие от римлян, лишним этот тяжёлый мягкий металл уж точно не будет.
