Инквизитор Кэрроу и Бюрократический Облом

Кэрроу улыбнулся ему, пока он затягивался чёрной сигаретой с золотым фильтром, блестящем в водянистом солнечном свете. — Ученичеством на кого? — прошипел Тимоти, хотя противное подозрение уже зародилось у него где-то в районе живота. У него появилось ужасное предчувствие, потому как куча всяких странных вещей, которые заставлял его делать Кэрроу, внезапно начали обретать странный, и очень неприятный смысл.

— На инквизитора, конечно, — заявил Кэрроу, пристально глядя на него сверху вниз.

— Мистер Кэрроу... — начал Фаулкс зажмурив глаза, не веря в то, что слышит. — Сейчас двадцатый век. — Я могу понять, что в сорок первом тысячелетии... инквизиция жизненно важна для выживания всего человечества, как и Адептус Астартес, Имперская Гвардия и другие организации Империума, о которых вы мне рассказывали... но сейчас? — Ситуация иная. — Мы совсем не сталкиваемся с теми же угрозами что и вы. Он ещё раз затянулся сигаретой и озабоченно посмотрел на Кэрроу.Такими темпами здоровяк скоро привлечёт к себе внимание огромных и опасных организаций и что тогда... Да, Кэрроу был внушителен, но...

В глазах Кэрроу появился опасный блеск. — Инквизиция всегда нужна, — заявил он. — Наша работа никогда не заканчивается. — Если нет внешней угрозы, то всегда есть внутренняя: мутанты, еретики, пораженные скверной... они никогда не заканчиваются...

Он указал на Фаулкса массивным указательным пальцем, рубиновые глаза черепа на кольце поблёскивали в осеннем солнечном свете. — И у тебя парень есть менталитет и потенциал, чтобы встать в наши ряды.

Фаулкс пялился на него с открытым ртом, а сигарета выпала у него из пальцев.

— Ты хочешь провести остаток жизни в качестве жалкого бюрократа? — требовательно вопросил Кэрроу. — Или, может быть даже, политика? — прошипел он так, будто само это слово было грязным. — Я не буду к тебе добр, ты меня возненавидишь, а сами тренировки... они... изменят тебя. Фаулкс резко закрыл рот; в словах гиганта был смысл. Если бы он не получил бы место секретаря при Кэрроу, он бы до сих пор бы чистил унитазы для чистокровных, или, если бы ему очень повезло, устроился бы на низкооплачиваемую должность мелкого клерка; если конечно не попытал бы счастья в обычном мире. Ну и что, что Кэрроу был опасным маньяком с безумным распорядком дня, зато рядом с ним жизнь никогда не будет скучной, и может быть именно он сможет предотвратить преждевременное отправление в могилу этой упрямой кучи мышц во время очередной самоубийственной миссии и возможно не дать ему получить контроль над всей человеческой расой... а сколько нового он может узнать...

— Я согласен, — промурлыкал Фаулкс также пристально глядя на Кэрроу.

На лице Кэрроу нарисовалась хищная улыбка и он протянул свою массивную ладонь для рукопожатия Фаулксу. — Добро пожаловать в инквизицию, Тимоти!

* * *

— Конечно же, будут условия, — заявил он, когда они вернулись в гостиную. — Энни и я практически в одиночку ухаживаем за Берлогой, и хотя домовые эльфы сильно помогают, их совершенно недостаточно. — Дому нужна нормальная прислуга, — заявил он, ткнув Кэрроу в грудь, чтобы придать весомости своим словам, — и люди, чтобы следить за участком, — добавил он, — а то у вас там не сад, а натуральное позорище.

— Но ты вернёшься, — с надеждой спросил Кэрроу. — Иначе мне придётся похитить тебя, — ребячески ухмыльнулся он. Тимоти фыркнул, всем своим видом показывая что ему не смешно.

— Хорошо, хорошо, — Кэрроу радостно подпрыгнул на пальцах из за чего потолок подвергся нешуточной опасности, — теперь, когда этот вопрос улажен, у меня есть кое что, по поводу чего мне важно твоё мнение, — с этими словами он вынул из кармана баночку из под джема. Тимоти выпучил глаза при виде быстрой смены настроений великана.

Он посмотрел на выставленную перед ним баночку. — Очень интересная баночка, если не ошибаюсь в такие фасуют лимонный мармелад, — Кэрроу покачал головой и губы его скривились в саркастической усмешке.

Тимоти ухмыльнулся, а затем повнимательнее посмотрел на содержимое баночки. Внутри сидел очень уродливый жук, ползал кругами по дну и временами с разгону бился о стенки банки. Странно посмотрев на Кэрроу он достал палочку и произнёс несколько простейших определяющих заклинаний над пленённым существом. Результаты оказались очень интересными.

Фаулкс откинулся в кресле. — Это либо трансфигурированный человек, либо анимаг, если судить по количеству магии, которая от него исходит.

Кэрроу кивнул соглашаясь. — Именно поэтому я и поймал это гнусное создание, что-то в нём... не так, слишком большая аура для простого жука. — Теперь остаётся только узнать, кто есть кто?

Тимоти внимательно изучил жука, восхищаясь текстурой его крыльев. — В министерстве есть записи о всех зарегистрированных анимагах, но это конечно скажет нам только о тех анимагах, которые открыто зарегистрировались... погодите ка... — нахмурился он, почему эти странные разводы вокруг глаз маленькой твари выглядят так знакомо, и тут до него дошло. Резко поставив банку на место, к большому неудовольствию жука, он буквально подпрыгнул со своего места и выбежал из комнаты. Из-за двери показалась обеспокоенная голова Вильяма Фаулкса, двое мужчин обменялись взглядами, а затем Кэрроу пожал плечами, не менее озадаченный чем Фаулкс старший. Тимоти почти бегом ворвался в комнату чуть не сбив собственного отца, триумфально неся в руке свой приз. Им оказался утренний Ежедневный Пророк, открытый на странице со статьёй под названием: "Пропал талантливый репортёр", который Тимоти и выложил на кофейном столике перед Кэрроу. Схватив банку он сунул её в руки Кэрроу. — Сравните отметины вокруг глаз этого существа, с очками Скиттер, — всё ещё немного запыхавшись сказал он, но на лице его была победная ухмылка.

Кэрроу прищурил глаза, пристально рассматривая жука, ползающего по дну банки, а затем перевёл взгляд на фотографию в газете. Уродливые очки женщины были очень узнаваемы. На его лицо медленно наползла улыбка. Теперь многое обретало смысл; скандальная журналистка, самого худшего толка, умеющая превращаться в жука и таким образом получая доступ к различным местам и информации, да так, что никто в здравом уме её не заподозрит. Ах как хорошо он это использует, что за чудесный подарок попал ему в руки. Он повернулся к Тимоти, улыбка на его лице стала совершенно дикой.

— Думаю, в твоих словах есть смысл. Фаулкс ухмыльнулся ему в ответ не менее опасной улыбкой и выгравированные на его зубах черепа в готических золотых арках, заблестели в солнечном свете.

* * *

Дамблдор задумчиво потягивал тыквенный сок, глядя, как студенты общаются между собой за ужином, после очередного полного уроков дня. Потолок зала повторял ясное, звёздное небо снаружи; ночь определённо будет морозной, признаки приближающейся зимы уже не за горами. От созерцания Млечного Пути его отвлекло яростное шебуршание со стороны входа для сов рядом со стрехой. Подняв озадаченный взгляд он увидел как из арки, огораживающей вход для сов, как пробка из бутылки вылетела амбарная сова, засыпав всё вокруг небольшим дождём из перьев. Ошалевшая сова буквально карабкалась по воздуху самым недостойным образом к центральному столу, а затем практически бросила конверт в Дамблдора. Не задумываясь над тем поймает он его или нет сова спикировала прямо в тарелку с его тушеной говядиной, а затем прямо в ней отключилась от шока.

Письмо прямо таки пульсировало магией, настолько, что даже видимо светилось от неё. Спереди, могущественной рукой было просто написано "Альбусу Дамблдору". Намерение в этой надписи было столь ясным, мощным и горящим в каждой линии, каждой завитушке красивого подчерка, что Дамблдору казалось, что оно и само по себе могло бы достичь адресата без всякой совы, такова была мощь намерения, заключённая в его имени, начертанном на конверте.

Взяв салфетку, он осторожно взял нервирующий объект и быстро вышел из зала, игнорируя разинутые рты преподавателей и шепотки студентов.

* * *

Письмо лежало на его столе, словно неразорвавшаяся бомба, тихонько пульсируя само по себе. Дамблдор нервно перебирал пальцами собственную бороду, пытаясь понять, кто же мог быть отправителем этой... корреспонденции. Это определённо не кто-то из его обычных контактов, он никогда раньше не видел такого весьма характерного подчерка... так кому же новому он недавно писал? Он несколько раз писал таинственному знакомому Кэрроу так и не получив ответа... он быстро глянул на письмо. Может этот таинственный индивидуум наконец ответил? Это было единственным, что он мог вообразить. Осторожно он потянулся за письмом, вот только его действия были прерваны очень возбуждённым Фокусом, с размаху плюхнувшимся на письмо и яростно начавшим об него тереться, расправив крылья, буквально купаясь в источаемой этим посланием ауре и даже катаясь по нему, словно письмо было ванной магической пыли. Немного повоевав с ним, Дамблдору удалось таки извлечь свою почту из-под крайне возбуждённого феникса. Фокус недовольно на него уставился и начал несчастно чирикать, печально опустив крылья. подходя поюлиже и периодически кидая на своего фамильяра полные надежды взгляды.

— Возможно мы сможем прийти к некоему компромиссу? — спросил Дамблдор, одарив своего фамильяра лёгкой улыбкой. Феникс тут же повеселел и начал радостно чирикать.

Итак, Дамблдор наконец смог прочитать своё письмо в то время как Фокус радостно тёрся об открытый и пустой конверт. И каким же обескураживающим было это письмо, оно поднимало вопросов больше, чем давало ответов. Отправитель был необычайно вежлив, но очень скрытен всякий раз, когда вопрос касался личной информации.

Дамблдор откинулся в кресле и глубоко задумался, невидящим взглядом глядя на Фокуса, счастливо посапывающего всё ещё лёжа расправив крылья на открытом конверте. Кем же был этот невероятно могущественный волшебник, которого Кэрроу похоже уже знал? И почему он до сих пор не главный игрок в Магическом Мире?

Глава 4

Раз... два... три... четыре... пять... шесть, снова стена; Рита Скиттер повернулась и побрела обратно через камеру, в которой обнаружила себя около... несколько... ну, она не знала точно когда именно здесь оказалась и сейчас не могла точно сказать сколько времени прошло с тех пор. Постоянный искусственный свет в помещении без окон был просто вездесущим, расшатывая её нервы, лишая сна, делая её дёрганной. Большую часть времени она проводила лёжа на узкой скамеечке, идущей вдоль одной из стен камеры, завернувшись в тонкое одеяло, постоянно ворочаясь, пытаясь скрыться от вездесущего света, но так и не смогла нормально отдохнуть. Может ей что-то подмешали в кашу, продолжал нашептывать ей её параноидальный разум, или нечто в воздухе, или этим чем-то пропитали одеяло, чтобы эта гадость всосалась ей в кровь через кожу?

Она снова пошла в обратном направлении, безрезультатно пытаясь стянуть с себя отвратительные мешок, единственную одежду, которую ей оставили. Бесформенный и коричневый, он едва прикрывал ей колени, заставляя ощущать себя полностью беззащитной, ввиду полного отсутствия нижнего белья она кинула презрительный взгляд в сторону маленького, отвратительного био туалета в углу и продолжила расхаживать как зверь в клетке. Поначалу она пыталась барабанить в дверь, выкрикивать угрозы и даже умолять, но никто так и не ответил. Никаких звуков снаружи она также не услышала. Она попыталась принять форму жука, однако, к большому сожалению, обнаружила, что сейчас совершенно не может этого сделать. Неужели кто-то полностью отрезал её от магии? Запертая в этих угрюмых серых стенах она была абсолютно беспомощна, потеряв жизненно важную часть себя. Она кричала и плакала, она даже разбила себе руки в кровь об эти проклятые стены, прежде чем скатиться в неизбежную серую монотонность. Из неё постепенно утекало всё, что делало её собой.

В конце концов, она оставила все попытки сбежать, горло её саднило, а руки были сбиты в кровь. Никто так и не пришел; о ней все забыли, она сгинула в этой маленькой комнате. Покусывая свои иуже изрядно израненные пальцы она прошлась обратно к двери и дотронулась до неё, словно надеясь, что на этот раз дверь откроется от прикосновения её пальцев. Но дверь была недвижима, так что она медленно повернулась и направилась к противоположной стене. Уткнувшись лицом в безликую бетонную поверхность, она старалась не обращать внимания на высокий, визжащий свист в ушах, звук, которого вроде как не должно было быть, но она никак не могла от него избавиться.

Позади неё раздался тихий, но отчётливый щелчок, а за ним последовало ощутимое движение воздуха. Должно быть, время кормёжки в этом зоопарке, со смешком подумала она и отчаянно попыталась сглотнуть. Медленно повернувшись, она ожидала увидеть этих отвратительных, скелетоподобных созданий, ежедневно приносивших ей еду. Безэмоциональные автоматы пугали её до дрожи своими плохо скрываемыми человеческими костями и пустыми глазницами.

Глаза её расширились от шока, когда вместо них она увидела невероятно огромную фигуру в чёрной мантии, лицо которой было скрыто в тени глубокого капюшона. С пояса её, свешивались три черепа, подвешенные на цепях покрытых разными символами и сверкающих в постоянном свете её камеры, легонько позвякивая всякий раз, когда угрожающая фигура двигалась.

В её еду определённо что-то подмешали, не может быть, чтобы кто-то естественным образом так вымахал. Она прижалась спиной к стене и опустилась на пол, стараясь казаться как можно меньше и в попытке защититься обхватила руками колени. Кто знает, что эта громадина от неё хочет? Мрачная фигура склонилась над ней, вероятно осматривая её, а затем потянулась к ней. Скиттер отчаянно попыталась отползти, но огромная безжалостная фигура вряд ли заметила эту её попытку т потащила её за собой несмотря на её брыкания.

Фигура, тащившая её прошла по непримечательному коридору в другу. комнату. Затем, силой уложив её на металлический стол, начала её к нему привязывать. Она отбивалась как могла, она плакала, кричала и умоляла, но неизвестный кто-то продолжал свои дела несмотря ни на что. Как какая-то неумолимая стихия он всё продолжал и продолжал... не проронив ни слова.

Неспособная ни на что, кроме как пялиться в потолок и скулить, Скиттер лежала на столе, слыша негромкий перестук металла о металл. Когда гигант снова появился в её поле зрения, то в руке его, аккуратно зажатая между большим и указательным пальцами, находилась длинная и тонкая игла ,похожая на булавку для шляпы, тупой конец которой был выполнен в виде искусно выделанной фигурки человека, испытывающего невыносимые страдания. По мере того как игла начала приближаться к её беззащитному телу, Скиттер начало неконтролируемо трясти,а когда началась боль из глаз её брызнули слёзы.

* * *

Моргнув она открыла свои красные от плача и недосыпа глаза и упёрлась взглядом в знакомые серые стены, а ненавистный биотуалет булькал где-то в углу. Скиттер дрожа, слабо и неуверенно приподнялась на руках, радуясь уже тому, что рядом не было этого монстра с иголками. Однажды её держали под круциатусом, была там одна отвратительная история с одной из самых тёмных личностей в Ноктюрн Аллее. Так вот, это было гораздо хуже того круциатуса, круциатус всё-таки не такой направленный. Опасливо закутавшись в одеяло она свернулась калачиком в уголке и всё ждала... и ждала... в этой серой монотонности маленькой комнаты.