глава 8

Глава 8. Пора взрослеть.

Седьмой курс начался, в общем-то, спокойно. В самом начале учебного года я познакомился с другими 'природными портальщиками' нашего факультета. Начали проводить кое-какие совместные занятия. Вернее, не совсем так, совместно мы успели провести буквально две тренировки. Да даже и не тренировки, а так скорее приглядывались друг к другу. Вообще, главной целью портальщика на седьмом курсе является проведение нескольких ритуалов. Вот подготовку к этим ритуалам мы и должны были провести вместе. Но и других занятий никто не отменял. После одного из таких полевых выходов я в очередной раз попал в лазарет.

* * *

Лежал на койке, никого не трогал. Обдумывал эту ситуацию. Благодать. Все на занятиях, а я в лазарете отдыхаю. Почему-то в такие моменты я обычно о Земле-матушке вспоминаю. Вернее о земных нравах и обычаях, сравниваю их с местными. Но тогда мне не до воспоминаний было. Я думал об одном земном блюде, не такое оно уж и экзотическое. Здесь оно тоже встречается, но здесь это блюдо считается горячим, прямо-таки можно сказать блюдо мгновенного изготовления и употребления. А земляне предпочитают это блюдо подавать холодным. Месть. Отомстить за все и сразу у меня пока не получится, ну, что ж придется подавать это блюдо холодным. Вот так и лежал строя планы своей мести. Долежался. Открылась дверь, и зашел Мастер портальщик, довольный будто клад нашел, пожалуй, даже два клада.

— Ты, чего это тут разлегся? Чего помираешь уже? Можно идти к празднику готовится? Или подождать еще маленько? Я-то уже позлорадствовать пришел! — обрадовал меня Мастер. Ну, говоря откровенно, иного я от него и не ждал. Были уже прецеденты, в лазарете я не впервые.

— Ты чего молчишь-то, а? — поинтересовался у меня Мастер, усаживаясь на лавку — Язык откусил? Когда это ты успел?

— Нет, Мастер, язык я не откусил. — спокойно и вежливо ответил я этому посетителю, хотя хотелось, конечно, высказаться некультурно — Да и не молчу я, а ответ придумываю.

— Да? Мог бы и не придумывать, а высказать свою очередную глупость. Хотя если придумал новенькое что-нибудь, то говори лучше сразу. Вместе посмеемся, а там глядишь я, и забуду, зачем приходил.

— В этот раз ничего нового я придумать не успел. Старые глупости уже кончились, а новые пока не выросли. Помирать пока не собираюсь, но жить уже надоело. Вот такие, Мастер, делишечки. Устал я от всего этого. — я похлопал рукой по кровати.

— Это, ты, еще не устал! Но скоро, ты, у меня по-настоящему устанешь! Ты этот лазарет как праздник вспоминать будешь. У тебя дурака скоро боевая инициация, а ты тут по лазаретам от подготовки прячешься. У тебя, что голова вообще не работает? Хотя можешь не отвечать, она у тебя и раньше работала через день, а теперь и вовсе четыре раза в году соображать будет.

Мастер замолчал, глядя в окно. Я молчал, глядя на стену, а что еще мне оставалось делать? Лежал-то я головой к окну, повернуться не мог, вот и пялился в стенку. Говорить не хотелось, да и не о чем было говорить. Вернее не совсем так, тема для разговора была. Но именно этого разговора, здесь и сейчас, мне хотелось избежать.

— Знаешь, Мастер, я тут лежу и никак понять не могу, а не многовато ли тут плетений? Нет ли здесь чего-то лишнего и не имеющего отношения к магии жизни?

— Нет здесь лишнего ничего, за лишние плетения сразу голову оторвут. Да и сферу молчания я сразу поставил, как только зашел. — ответил Мастер все также глядя в окно — Чего надумал-то? Мстить, небось, собрался?

— Даже и не знаю. Хотелось бы чисто отработать, а в голову ничего не приходит. Да еще и зельем напоили.

— Так тебя для того зельем и поили, чтоб в дурную голову мысли всякие не лезли. — усмехнулся Мастер — Так и будут поить пока не поумнеешь.

— Ух, ты! Вот оно значит, как действует... То-то я чувствую, что вроде бы, как будто бы умнеть начал. А это зелье оказывается, так на меня действует. Надо бы рецепт этого зелья раздобыть, буду каждый день пить вместо простокваши. Стану самым умным.

— Нет, тебе это зелье не поможет, слабовато оно для тебя. Ты, если быстро поумнеть решил, рыбу кушай. Донников канальных. — Мастер ухмыльнулся — Ума это тебе не добавит, но мозги прочистит. А насчет мести, ты, даже и не волнуйся. — Мастер, повернув голову ко мне, подмигнул, а затем вновь отвернулся и, глядя в окно, продолжил — Это мелочь, с этим пока и подождать можно. Тебе сейчас, совсем о другом волноваться надо, о боевой инициации! Если не пройдешь, то и мстить будет уже не надо. Если пройдешь хоть как-то, тогда и будешь голову ломать. А пройдешь наилучшим образом, то может и я тебе, хоть советом или еще как-то помогу рассчитаться. Ты, пока лучше мне вот что объясни, ты, почему не умер? Заметь! Я не спрашиваю КАК? Я спрашиваю почему?

— А это я и сам не пойму! — ответил я после паузы — Я даже не могу понять 'как' я не погиб? А уж 'почему' и вовсе не понятно! Ну, вроде было нечто такое... — я поднял кисть правой руки вверх и немного покрутил ею в воздухе, словно вкручиваю лампочку — Ну, вот вроде как кольнуло меня иголкой в правое плечо сзади. Но как-то так смутно все, как в себя пришел, все пытаюсь понять, было это или не было? А тогда и почувствовать не успел, а сразу прыгнул влево и вперед, да развернуться попробовал. И все. Больше ничего не помню. Нет, так-то помню все. Но как-то так мутно, там, же не секунды даже, а так мгновения. — я тряхнул кистью руки — Вот и сомневаюсь было или показалось. Помню чужой портал, вроде бы был, но как-то не так, без формы выхода, будто кто начал выход строить и сразу оборвал, но не уверен я, что это было на самом деле, вот и сомневаюсь. Точно помню, внизу камень заметил и порталом его в сторону куда-то перекинул, в этом я уверен, да и все остальное тоже точно помню... Но это ведь вопрос 'как я не умер', а вот на тему 'почему я не умер' больше ничего такого вроде не было. Вот и думаю, гадаю и в самом деле плечо кольнуло или это я уже потом придумал?

— Вон оно значит как... — как-то по-особому искоса глянув на меня, сказал Мастер — Странно это как-то, очень и очень странно. Ты уверен в том камне? Я уверен, что не было рядом камней! Я к тебе почти сразу перешел, ну, правда, ты уже без сознания был. Но рядом все чисто было. Тот камень, на который ты упал, я не считаю, а других рядом не было. Дело такое... Сам понимаешь! Тебе я верю, но и Кванта и Рыжуха говорят другое. И что теперь делать? Одно дело если был камень, да еще портал говоришь, чужой почувствовал. В этом случае все понятно, а если показалось тебе? Тогда дело совсем другое. Это пока дело учеников, ПОКА все неофициально в категории 'слово против слова', а если чтоб разобраться, кастового ментальщика вызвать, то это уже дело касты будет. Все будет оформлено и записано в личном деле. Поэтому давай еще разок все вспомни сначала. Вспоминай вслух!

— Сначала... Сначала... Будем считать началом инструктаж. Там все как обычно. Полевой выход на практику. Задача: устроить засаду на школьной дороге. По условиям ущелье. Первый курс идет снизу двумя тропами. Мы устраиваем засаду сверху. Смысл полевого выхода: научится разбирать цели для общей атаки, без 'говорилки', а только используя язык жестов. Если первокурсники засаду заметят, уходим сразу на место сбора. Ничего подозрительного на инструктаже не было. Перешли на место засады.

Я сделал паузу, еще раз вспоминая, как все происходило.

— Там сначала все нормально пошло. Нашему десятку самый конец ущелья достался. Начали места себе выбирать для засады. Основное и запасные, маршруты для перехода во время отслеживания целей. Вот сейчас, в смысле уже тут, — я хлопнул рукой по кровати — мне кажется подозрительным, что Рыжуха на сторону нечетных перешла. А тогда это выглядело нормальным! На нашей, на четной стороне ущелья, мест для засады было вообще мало. Ну, не нашла она себе места и перешла на нечетную сторону. Бывает и такое! Словом обычное дело. Тогда это выглядело обоснованным, все по правилам, все нормально. Это ж еще до подхода первого курса было. Я себе три места выбрал, маршруты выбрал. И то же все как обычно, ничего такого сомнительного. Потом по говорилке общая команда: 'Приготовится!'. Ну, думаю, началось! Значит, наш наставник с десятниками первого курса сигналами обменялись, опознали друг друга. Прикинул так про себя, что пока до нас дойдут где-то полчаса есть, а может и больше.

— Вот тут, Мастер, тоже подозрительный момент! Подозрительный, но не доказуемый. Спать мне захотелось, ну, прям хоть на месте ложись и засыпай. — я хлопнул ладонью по кровати — Вот будто мне по каналу жизни энергию откачали. На первом курсе такое часто бывало, на всю жизнь я это тогда запомнил, но сейчас-то уже не первый курс. Сейчас я это по-другому чувствую, да и защиту от этого выставляю сразу, а тут как сам на первый курс вернулся. Ну, захотелось спать и захотелось. Качнул слегка себе эфир. Продышался, третье упражнение или четвертое сделал, из дыхательного комплекса для предгорий, уже и не помню, я тогда и внимание на это не обратил. Сонливость прошла. Вот... А потом уже и первокурсники пошли. И почти все как по заказу по моей стороне. По стороне нечетных всего полдесятка шло с одним десятником вместе, еще они кого-то на носилках тащили. А по нашей стороне два с половиной десятка учеников, да семь десятников шло. Все деловые такие, что ты! Идут, оглядываются, засаду ищут. Вспомнилось мне, как сам так ходил, смешно мне стало. Цели сразу разобрали. Мне голова колоны досталась, это мы еще до их подхода обговаривали. Я с основного места свои цели сопроводил. Атаку обозначил. Пошел на запасную позицию. Там место для засады похуже, но там тень есть, хотел там отсидеться до конца занятия. Пока перешел, пока туда-сюда. Колона первокурсников уже почти прошла. Хотел было уже на место сбора идти. Почувствовал странное что-то, толи звук, какой-то, толи еще чего... Огляделся, заметил с той стороны Рыжуха мне клешнями машет! Но сигналы она не мне показывает, а тому месту, где моя основная засада была! А это уже подозрительным мне показалось. Я еще тогда подумал: странно это как-то и подозрительно, я-то Рыжуху вижу! Хоть и плохо, так голова ее торчит и плечи, а жестов толком не видно. Но раз я ее вижу, то и она меня видеть должна! А раз такое дело, то и сигналить она должна в мою сторону. Могла бы и выше подняться, тогда б я и руки ее видел. Да и чего она мне там показать могла? Что я там не видел? Короче, плюнул я на эти сигналы, да и на Рыжуху тоже. Пошел на место сбора. Отойти далеко не успел, а там место такое узкое. Шел осторожно, ну, сколько я там пройти успел? Полет стрелы, ну, может полтора полета, но не больше. Вот тут меня и кольнуло в плечо, как иголкой, да я уже говорил, справа и сзади. Дальше уже и сообразить не успел! Прыжок с разворотом. Прыгал-то я прямо на площадку, а из-за разворота меня чуть повело в сторону. Потом еще камень заметил! И по ощущению как будто портал чужой был. Ага! — я прихлопнул по кровати ладонью — Что к чему сообразить уже не успел тогда, ну, сколько я там летел? Секунду? Две? Кто их там считать будет в падении-то? Начал на камень портал воровской наводить, ума-то нет! Пока обмотку накинул, я уже и приземлиться успел. А портал-то наполовину готовый, его уже не остановишь. Стою на самом краю, портал довожу, чтоб камень откинуть, куда деваться. Тут-то мне и прилетело от Кванты! Я это точно помню, уж эту тварь я разглядеть успел! Она мне камнем в грудь попала, да и камень тот, так и вовсе ерунда! Мне от него и не было бы ничего. Но я-то не на ровной земле стоял, а на самом краю. Да и это я сейчас вспоминаю, что камень чепуховый! А тогда с-перепугу я и не понял, что там меня в грудь ударило. Я тогда только дернуться успел, понятно, что назад дернулся! Ну, и упал вниз, да еще меня и развернуло, этого я уже ваще понять не могу! — я стукнул по кровати уже кулаком — Как так-то? Нет, сам процесс я еще понимаю! Не понимаю я, зачем это Кванте понадобилось? Хотя и тут тоже понять можно, тут тоже механика простая. Ей надо было, чтоб я дернулся, вот она камушек и кинула маленький. Я и дернулся. А раз дернулся, то и упал и развернулся. Все из-за того камня! Который я воровским порталом откинуть пытался! Средний такой камушек был. Он мне и не мешал вовсе! Сейчас-то вспоминаю и понимаю, что я б на него не попал, а тогда только отвлекся на него. Да еще и крутануло меня, не пойми как! Ну, и шлепнулся я спиной на камни. Вернее не совсем спиной, а так как-то вывернуться сумел и боком как-то упал. Но этого толком не помню уже. Очнулся уже под 'фиксатором' рядом наставник сидит, рассказал ему все, как и что было, и толи он меня усыпил, толи сам сознание потерял. В себя пришел уже здесь! Ладно еще, что не головой не стукнулся! Когда туда шел, там точно камней не было, а когда обратно пошел, лежит камень, как будто всю жизнь там лежал! Да и не в камне дело! Тут понятно, что подкинули его только для того, чтоб меня отвлечь. Все, как и учили, все по науке. Ну, да наука дело такое... Она у нас у всех одинаковая, каждому достается по способностям и на всех ее хватает! Так что у нас и у самих такие камушки за пазухой найдутся и полетят они еще в чужие огороды. Ибо сказано в древней легенде: кто кинет камешек в мой огород, тот в ответ получит целую гору!..

Закончив описывать события, я замолчал успокаиваясь. Хотя и не сказал бы, что от воспоминаний произошедшего я разволновался. Зельем-то меня напоили первоклассным, обезболивающее и успокоительное. Как сказали бы земляне 'два в одном', ни в коем случае не наркота, здесь с этим строго. Пока я рассказывал свою версию ЧП, Мастер сидел, прикрыв глаза. Судя по всему, читал мою ауру, в голову ко мне он залезть и не пытался. Посидев так еще несколько минут, в тишине, он заговорил, не открывая глаз, голос его звучал негромко, но внушительно.

— Теперь слушай официальную версию. Когда я к вам перешел, ты уже спал. Наставник мне твой первый рассказ озвучил дословно. Причем не просто пересказал, он иллюзию создал. Дальше опросили Кванту и Рыжуху. Кванта утверждает, что ее и близко не было! Это и другие подтверждают. Где ее позиция была, помнишь?

— По центру она сидеть должна была. Я крайним справа. Между мной и Квантой еще Корень сидеть должен был.

— Он и сидел между вами. Он и утверждает, что Кванта мимо него не проходила. Да и тебя он не видел! Он когда на сборную площадку пошел, зашел за Квантой, чтоб вместе идти. Оттуда они уже вдвоем шли. Рыжуха говорит, что видела, как ты по тропе бежал, по самому краю. Оттуда сам и сорвался. Никто тебя не толкал и камнями в тебя ни кидал! Площадку я сам осмотрел, никаких камней там не было. Да на школьной тропе камней и быть не может. Мало ли когда вы там идти будете? Может кто-то ночью пойдет и споткнется со скалы? Вот такая вот пока официальная версия. Но это 'пока' изменить не долго. Любую версию пересмотреть можно. Тут думать надо!

— Сам понимаешь, ситуация сомнительная, твое слово против их слова! И дело не в том, что их больше. Слово ученика и есть слово ученика. Бывало и такое, что весь курс утверждал одно, а один ученик другое. И верили одному ученику, а не всему курсу! Но это если все официально делать, кастовых ментальщиков вызывать и прочее. Ментальщика вызвать, труд не велик, но тогда все официально будет происходить. Тогда с тебя и начнут, а у тебя защита стражья. Мастера и то не все про это знают, твой личный наставник знает. Другие наставники не знают, и знать не должны. А тут уже все узнают, даже ученики. Оно тебе надо? Дело, конечно, твое! Но подумай хорошенько, что и когда делать? У тебя по сути два пути: действовать официально и лично. Если официально, то от тебя ничего не зависит. Ментальщик вас всех по очереди опросит и все. Дальше уже по закону касты. Если ты прав тогда одно, если показалось тебе или ошибся, то совсем другое. А если действовать лично, то сначала выждать надо. Пройти боевую инициацию. Не известно еще пройдешь ты или нет. Ладно, будем считать, что ты справился. Но эти идиоты могут не пройти. Тогда и мстить будет не кому. Или кто-то из них пройдет, а кто-то нет. Это еще хуже. Как тогда концы искать? Как понять кто у них голова, а кто исполнитель? Ладно, Кванта с Рыжухой не мои ученицы, про них пока говорить не будем. Корень-то такой же мой ученик, как и ты. С чего он девок выгораживает? Чего вы с ним не поделили?

— Без понятия! — я по привычке попробовал пожать плечами, забыв, что лежу на кровати — Действительно странное дело! Я и знать не знал, как там все происходило. Про Корня подумать мне и в голову не пришло. Да и ваще от зелья этого как в тумане лежу. Долго до меня доходит. Да и нечего мне с ним делить, никогда проблем не было. Ну, так по мелочи-то было, конечно, как и с другими. Мелочи, конечно, могут накопиться и похоронить любого. Но и на такую глупость идти, смысла нет. Подожди немного и на восьмом курсе заяви дуэль. И все шито-крыто и никто не подкопается. Или в городе подлови и концы в воду. С чего им так срочно и так глупо действовать было?

Помолчали еще несколько минут. Не знаю, о чем думал Мастер, я пытался понять, что это было? Так и эдак крутил в голове эту ситуацию и ничего не мог понять. Скажем прямо, еще в первой земной жизни, я таких сложных схем не понимал. Ну, не хватало у меня изворотливости, не было склонности к многоходовым интригам и комбинациям, о которых говорят: 'план внутри плана, внутри плана, внутри интриги ради плана'. Попав в маго-слой, я остался все тем же бесхитростным человеком, поэтому и не мог ухватить суть произошедшего.

— Мастер, а зачем кастовый ментальщик? Ты же можешь любого ученика 'заболтать'. А в трансе любой сознается хоть Корень, хоть девки!

— Ага. Могу. — отозвался Мастер, не открывая глаз — А толку-то? Узнаю я, кто из вас врет и зачем. И что? Я ж просто так никого из вас убить не могу. Да и может они тебя за дело кончить хотели? Я ж не знаю. Вот когда один ученик другого убить хочет, это понятно. А тут уже трое. Причем это трое уже известных, кто знает, сколько их на самом деле? Мало ли, может на тебя весь курс ножи точит или вся школа? Кто тебя знает, чем ты всех достал. И что тогда? Тебя одного проще придушить, чем всех остальных.

От этих слов Мастера я, что называется выпал в осадок. Меня-то за что? Что я такого сделал? Кто там ножи на меня точит? Дошло до меня не сразу.

— А-ха-ха-ха. Ай, да Мастер! Ай, молодец! Вот ведь сказал! Хи-хи-хи. Ой, не могу! И я тоже хорош. Как дурак расслабился, лежу тут вспоминаю, кому и когда на мозоль наступил.

— Ну, все-все-все. Успокаивайся! — Мастер открыл один глаз — Мне тут рассиживаться некогда. Надо решать, что делать будешь?

— А что тут решать? Это не сложная задачка! Это еще первый курс, лекция по выживанию: 'Если ты не знаешь, как тебе действовать, то действуй всегда по Закону! Большой Свод Законов всегда выше малого'. Так, что это не вопрос. Да, кое-какие тонкости тут есть, я и не спорю! Я и раньше всех ваших тонкостей не знал и сейчас всего знать не хочу. Но на несколько вопросов, ты, мне ответить можешь?

— Задавай свои вопросы, а там посмотрим. — Мастер открыл глаза и повернулся ко мне лицом.

— Начну я не с вопроса, а с результата! Мне главное, чтоб они все сдохли. Произойди это после инициации, я б и слова не сказал. Подождал бы, сколько нужно и сам все провернул. А тут ведь неясно чем дело кончится, да чем сердце успокоится. Так, что всяко разно надо успеть до инициации, чтоб как говорится: сдохни сегодня, а я завтра. Вот такой результат меня устроит. А что там ментальщик про меня узнает и кому расскажет, мне не важно. А вопрос у меня к тебе, Мастер, такой: Тебе самому как это лучше оформить? Какие там у вас расклады в таких ситуациях? Мало ли, может и тебя это краем заденет? Если официально действовать. Тогда может неофициально как-то можно того же результата добиться?

— Странный ты разумный, — Мастер покачал головой — официально не официально, заденет, не заденет. — снова покачал головой Мастер — Ты, что же это думаешь? Что кого-то из учеников можно как-то так взять и неофициально, скажем так 'отчислить'?

— Ну, не знай — не знай, но ведь скажем так, 'теоретически' ведь это возможно? Меня ведь чуть-чуть не отчислили, а что метод они выбрали неудачный это всего лишь недоработка.

— Ага, недоработка значит? Это да! Это они и в самом деле недоработали. А ты бы, например как действовал? Теоретически, конечно! Только в теории...

— Даже и не знаю! В теории столько разных способов есть, аж мысли разбегаются. Я бы, скорее всего яд использовал, по возможности мгновенный и растительного происхождения. Вышел ученик в город, съел там чего-то и все. Только не знай, как здесь, в таких ситуациях стража дознание ведет. Вдруг они яды распознают? Да и опять же это еще ходить за учеником надо, ждать, пока он кушать захочет. А может еще и не захочет? Вдруг он вообще не в харчевню, а в бордель пойдет? Бывает же такое, что ученики экзотику ищут и прутся в сомнительные заведения, не из списка рекомендованных к посещению. Ой, беда-беда. — я попытался покачать головой, но у меня не получилось, трудно это сделать лежа — Пряма бяда с етими учениками. Я как-то случайно мимо такого заведения проходил, там во дворе и на лестнице так темно... Ну, ваще-е-е так темно, что я еще тогда подумал, а как тут люди ходют? Тут ить кто-то и споткнуться может или даже поскользнуться. Да и стукнутся о ступени головушкой или и вовсе шею свернуть.

— Да-а-а... Дела. — Мастер опять покачал головой — Слышь ученик, а, ты, опасный человек оказывается. Я-то думал, наконец-то под старость нашел спокойного разумного, как ты говоришь 'культурного' ученика. Дочку свою за тебя замуж хотел отдать! А с виду такой тихий, вежливый, а оно вон как оказывается, да-а-а...

— Ха-ха-ха. Не смеши, Мастер, мне смеяться пока нельзя. Знаю я эту шутку.

— Да? Ладно, раз так, то пошутили и хватит. Но все-таки, ты, теоретик знатный, да и фантазер хороший. — вздохнул Мастер — Сейчас я тебе кое-что о наших раскладах поведаю. Любую смерть ученика у нас дознаватели обязательно проверяют. Всегда. От дознавателя скрывать, что-то бесполезно. Во внешних мирах еще можно попытаться, там общий уровень ниже. Но и там обмануть трудно. Спрятаться от дознавателя, это легко он же не ищейка и не исполнитель. На Обретении и скрываться бесполезно. Но иногда! Понимаешь? Иногда это значит очень и очень редко! Бывает такое, что в интересах касты надо приговор привести в исполнение, без огласки причин. Тогда разумного 'исполняют', а к дознавателям заходит представитель касты, и уведомляет, что это был приговор. Делается это не просто так, у этой процедуры есть определенный порядок. Но это тебе знать не надо. Тебе достаточно знать, что никаких 'несчастных' случаев быть не может. Это понятно? Этих дураков в случае твоей смерти, еще ночью бы изобличили! На что они надеялись? Непонятно. Раз ты выжил, спешить некуда. Поэтому и действовать будем официально! Но и у официальной процедуры есть свои хитрости. Если вызвать кастового ментальщика, то через пару часов он будет здесь. Спешить-то некуда. К вечеру все станет ясно. Но ментальщик это не дознаватель. Улавливаешь разницу?

— Не особо! Нет, так-то понятно, что ментальщик не дознаватель и приговор он не выносит. Нам-то какая разница? Нам он правду расскажет или нет?

— Скажет, конечно, скажет! Куда он денется, но он ведь не только нам скажет. Он ведь не сам по себе, он на контрразведку касты портальщиков работает. Не на школьную, а на кастовую. Но хоть и работает он на кастовую контрразведку, но в этом случае он туда не пойдет. Пойдет он сразу в 'Халдан', да и вас с собой возьмет. Это уже не сегодня, скорее всего, дождется, пока ты ходить сможешь. Но если что-то важное узнает, то и среди ночи тебя на носилках понесут. Там все и расскажет. Причем ментальщики в таких случаях, всегда рассказывают всю правду. Понимаешь всю, без ограничений. Все серьезно и солидно, ментальщик же не станет болтать о кастовых тайнах, где попало. Происходит это в отдельном помещении и посторонних там не будет, вас четверо, да пара из 'Халдана'. Кто такие халданы знаешь?

— Халдан это управление касты портальщиков округа, а халданы это портальщики выносящие решение в сложных случаях, обязательное для всех портальщиков округа.

— Вот именно! В сложных случаях, а ваш случай не сложный. Глупый или идиотский, называй, как хочешь, но не сложный. У вас все настолько просто, что проще уже некуда! Они вас дураков и слушать не станут, они выслушают ментальщика и вынесут решение. В зависимости от их решения, туда же и дознавателя вызовут. Там он и приговор вынесет, там всех дел на час. Как думаешь, что халданы решат в вашем случае?

— Судя по постановке вопроса, то для меня ничего хорошего там не будет. Да они, наверное, и дознавателя беспокоить не станут. Скажут, что все у нас нормально и еще что-нибудь типа: 'живите в мире и согласии' как-то так да?

— Соображаешь, когда хочешь, когда твоей жизни касается. Примерно так и будет. Оформят это как запрет: вам всем убивать друг друга пока вы учитесь. И что ты будешь делать в случае такого решения?

— А что тут сделаешь? Этот запрет ведь только нас четверых касается, так? На других он не действует. Ждать пока кто-то из них закажет меня городским наемникам глупо. Заказать самому? Тоже глупо! Я же не знаю причину. Если эта тройка сама по себе, то заказать можно и нужно. А если они чей-то заказ исполняли, то это не выход. Стоп! А как с полигонами быть в случае запрета?

— Старший наставник разведет вас в разные сотни. — ответил Мастер, вновь отворачивая к окну — И на полевых выходах в разных сотнях будете.

— По закону значит, этих гадов не достать. Мастер, а как халдан проверяет, соблюдается их решения или нет?

— Никак! — улыбнулся Мастер — Им это не надо. В вашем случае клятву дадите и все, что произойдет в случае нарушения клятвы, сам знаешь. А если так, вообще, то стража и дознаватели следят.

— Мастер, а ты как думаешь, с чего Кванта меня убить хотела?

— Я об этом не думаю. Кванта не моя ученица, мне она не интересна. Да и какая мне разница? Вот, что мой ученик дальше делать будет, вот это мне интересно. Кстати, об учениках, ты, про Корня не забыл? Вспоминай чем и когда ты ему насолил...

Так в тишине прошло с полчасика. Я даже не пытался вспомнить, чем я насолил Корню. Вспоминай — не вспоминай, а устраивать ромашку, гадая о причинах тут бессмысленно, это может быть все что угодно. Люди они ведь такие, один просто не обратит внимания на что-то, а другого это 'что-то' вдохновит на подвиги, а может и доведет до высшей меры наказания. Вон рядом мастер сидит, для примера его взять. Сколько он мне о тех Законах твердил? Всегда их с большой буквы упоминал и что? Сейчас, когда до дела дошло, эти законы мне чем-то помогут? Ага! Конечно, как же иначе, что ты! Обязательно помогут, это да. Они ведь для блага общества. Ну, кто бы спорил, так-то законы, конечно, помогут на то они и законы, а толкователи этих Больших Законов помогут? А вот это судя по всему — фигушки! И что? А то что, как говорили старые земляне: 'закон что дышло, куда повернешь, так и вышло'. Вот и получается, что все кругом правы, творят все что хотят и все по закону, куда деваться. Уже задремал было, да помешали.

Наставник пришел. Не тот, который на выходе сопровождал, а тот который 'десятник' — он считается 'личным' наставником. Да и в самой школе 'десятник' это скорее условная должность. Меня же из десятка в десяток переводят частенько, да и из сотни в сотню тоже регулярно перекидывают. По идее каждый раз при этом десятники меняются, ну, формально так и происходит. При этом выполняют десятники функции скорее земных воспитателей. А вот такие условно 'личные' наставники, это скорее специалисты по промывке мозга. Дошло это до меня не сразу, уж больно эта система хитро работает. На младших курсах эти наставники довольно быстро подбирают ключик к каждому ученику. При этом складывается ощущение, что он не тупой десятник, а скорее твой лучший друг и порой даже Старший Брат. Всем прочим десятникам нет до тебя дела, а этот всегда найдет минутку 'поговорить по душам'. Почти каждый день выкроит полчасика и найдет тебя в любой сотне, отзовет в сторонку и расспросит о житье-бытье, посоветует, когда и как правильно поступить. С ним всегда можно обсудить непонятные тебе моменты, а в обучении первых лет тебе кажется непонятным абсолютно все. И этот 'старший брат' все-все-все объяснит, в любой ситуации поддержит именно тебя. Одним словом создается впечатление, что этот человек твой единственный и горячо любимый родственник на всем белом свете. Ну, и между делом он же тебе и мозги вправляет, заодно и закладки туда вкладывает, вбивает шаблоны поведения, стереотипы мышления и прочее... Все для твоего блага и все по местной науке.

— О! — войдя и закрыв дверь, сделал удивленное лицо Наставник — Ты, живой что ли? А я думал все уже! Ну, думаю все! Наконец-то отмучался. Да не про тебя я так думаю, это я про себя так думаю. Что отмучался я с тобой, отдохну, наконец, от суеты и спокойно до конца года доработаю. А, ты, вон живой еще! Рановато я пришел да? Может мне пойти погулять, может, и помрешь еще, а?

— Ну, даже и не знаю, знаю я или не знаю? — улыбнулся я в ответ и шевельнул кистью здоровой руки в приветствии.

— Ха-ха-ха. — серьезно и даже скорее грустно произнес наставник, присаживаясь на лавку.

Мастер при появлении наставника развернулся на лавке лицом к нам.

— Быстро управился! Я думал, ты, до обеда провозишься. — вместо приветствия сказал Мастер, обращаясь к Наставнику.

— Да я и сам так думал, а там — Наставник махнул ему рукой — так, чепуха какая-то, кратко говоря, смешная история! Потом расскажу, а вы тут как? До чего додумались? — Наставник повернул лицо ко мне — Что делать будешь?

— Я ж говорю, не знаю-ю-у! Знаю я или не знаю? А, ты, что посоветуешь?

— Пещеру! Однозначно пещеру! Смотри, как все красиво получается, послезавтра тебе ходить уже можно будет, из лазарета тебя выпустят еще через пару дней. Сегодня можешь не считать, уже, получается, пять дней прошло, так? Так! Но! — Наставник подмигнул мне и, сделал небольшую паузу, чтоб подчеркнуть важность момента — Но! Еще на пару дней я договорюсь! — сказав это, он многозначительно замолчал. Посидев, молча и внимательно глядя на меня, моей реакции он не дождался и, напустив на себя важный вид, продолжил — Нелегко, конечно будет, но я беру это на себя! Пять да два уже семь, так? Так! Ты вообще считать умеешь или разучился?

— Умею. Сложение проверяется вычитанием! Семь минус пять равняется два! День да ночь сутки прочь, весна-осень год долой, два-три года и домой!

— Хы-хы. Молодец! Считать умеешь, неправильно, конечно, пока еще, но считаешь уже быстро! Так вот через семь дней я тебя в пещеры отправлю! Но надо сейчас решить в какую именно? Тебе какая пещера больше нравится?

— Какая-такая пещера? Не знаю я никаких пещер. — попытался я выразить свое удивление. Одновременно пытаясь прочесть хоть что-то в аурах Мастера и Наставника. Само собой, в этом я не преуспел. — Мне еще месяц наблюдаться у магов жизни! Да и вообще с чего бы это я-то в пещеры пойду? Да и сколько я в тех пещерах жить должен?

— Дней пять, может семь. Как с жизнюками договоримся, от этого зависит! А так через двенадцать дней у тебя подготовка к инициации. Вот и пойдешь готовиться в школе портальщиков! Это уже Мастер договорится. Там и поживешь и подготовишься, ну, а я тебя навещать буду.

Последние слова Наставник произнес дрогнувшим голосом, еще и слезинку невидимую рукавом вытер.

'Фигляр! Жалкий актеришка. Ну, пещера так пещера, странно, что предлагают возможность выбора. Но это всего лишь странно! Вот школа портальщиков это уже не странно, а подозрительно. И даже очень-очень подозрительно. И в аурах ничего не поймешь. Даже пытаться бесполезно, рано мне пока такие ауры читать'.

— А после ритуала я опять в пещерах жить буду? Или может мне и вовсе в другую школу перейти? А чего стесняться-то, время терять, разных людей только беспокоить. А так глядишь, и успокоиться все, забудется...

— Надо будет, ты, у меня в пещеры переселишься! Завел обычай возражать!

— Надо будет так, и переселюсь! — ответил я, уже успокаиваясь, и заговорил, обращаясь к стене — Вам же видней где мне жить-то, вы же у нас Начальство как-никак, это же понимать надо, а мы-то чего? А мы понимаем, мы все понимаем, патамушта кто мы такие? Ну, вот кто мы такие есть? Да так... Мелкие мы людишки, как муравьи под ногами, а вы же над нами высоко все, ох, и не докричишься же до вас, ой, и не дозовесси, да что ты! Вы же у нас 'птицы высокогу полету' все, что ты! Мы это, канешна тоже понимаем, куда деваться... Так мы и на пещеры согласны, да и на землянки, да и в лесу тожа можно жить или в чистом поле опять же, да хоть и у дороги, там дажа мне выгоднее будет, может проходящие путники которые и не пожалеют мне медяшечку каку кинуть или хоть еды дадут, а все прибыток... Все в дом же, все в копилочку, даже кожурку арбузную или корку свекольную и ту в дело пустить можно... а в пещерах тама хорошо мне будет, уютно, что ты!

— Вот чего, ты, бормочешь, а? Ну, что тебе опять не так-то? — вмешался Наставник — Какие еще 'птицы высокогу полету'? Ты, это прекращай уже из своего языка сюда выражения тащить! Живешь здесь? Так и говори по-нашему, чтоб тебя, хоть изредка понять можно было.

— Так я и говорю по-нашему, что непонятного-то? Начальство же! Это всегда птица высокого полета! Ты, чего никогда птиц не видел? Вот кто там летает высоко в небе, выше всех?

— Ну, в разных мирах по-разному может быть. В нашем мире Обретения это обычно морские хищные птицы, а в твоем как?

— А в моем мире немного не так. — я так и продолжал говорить все это стене, на Мастера и Наставника и не глядел — Какой вообще должна быть птица высокого полета? Должна ли она быть красивой? Нет, ее красоту там никто не увидит и не оценит, значит, эта птица может быть некрасивой! Может она должна быть сладкоголосой? — я приподнял указательный палец и покачал им в воздухе — Нет! Никто в небесной вышине ее голоса не услышит, поет ли там соловей или каркает ворон не так уж и важно, до земли-то этот звук не дойдет. Значит и настоящего пения птицы высокого полета никто не услышит. Вот так и получается, что птица высокого полета может быть некрасивой, да и не голосистой. Такие вот дела...

Я повернул голову и посмотрел на их реакцию. Сидят, слушают, головами покачивают, ну, как кони гривами машут, морды умные, куда деваться.

— Да и сами эти птицы летают высоко! — продолжил я — Им проблемы людишек и не важны, а может и не видны вовсе? Зато, если такая птица высокого полета слегка так, не напрягаясь даже, нагадить оттуда сверху решит, то дерьма на всех хватит! Всем достанется! Кому-то побольше, кому-то поменьше, она же сверху там не разбирает, кому и сколько этого достанется! Но раз никто не жалуется, значит, всем хватает и все довольны и никто не уйдет обделенным.

Сообразили что к чему они быстро, посидели, похихикали.

— Таким вот образом в моем мире птиц определяют по рангу полета. А я и вовсе летать не могу, давеча вот попробовал, да неудачно как видишь. Так что давай, Наставник, отправляй меня в пещеру, я на все согласный! По мне так лучше среди светлячков, чем среди волков. Но только после приговора!

— Так погоди! — удивился Наставник моим словам, ну, может, сделал удивленный вид, у них ведь никогда не поймешь истинные эмоции, они показывают или очередную маску используют — После какого приговора?

— После сурового и справедливого! — слегка стукнул я рукой по кровати — А как вы хотели? Закон суров, но справедлив, а главное слеп и глух.

— Это еще что? Что за закон такой? И почему он слеп и глух? — удивление Наставника на этот раз мне показалось неподдельным. Он, как-то мельком обернувшись, посмотрел на Мастера и вновь обратил свое внимание на меня. Мастер сидел, прикрыв глаза и ни на что не реагируя.

— Закон как закон. Слепой он, потому что не видит в данном, конкретном случае смягчающих обстоятельств, а глухой, потому что не слышит никаких оправданий. Такой вот у меня закон! Мой собственный! Раз уж других законов для меня нет, то я буду жить по своему собственному закону!

Высказав свое мнение, я замолчал, глядя в стенку. 'Погорячился я малость, поспешил озвучивать свои мысли. Надо было тихо все сделать, это зелье все виновато, не иначе. То-то я смотрю, все ко мне любознательные такие заходят — чего, мол, желаете делать? Не иначе сывороткой правды накачали, а то с чего бы я так разоткровенничался-то'.

— Во как! — Наставник посмотрел на Мастера — Вишь как! По закону он все хочет, пусть даже и по собственному, но по закону.

— А что? По твоему закону, они как-то по-особому умереть должны? Если просто помрут нельзя что ли? — спросил Наставник уже у меня.

— Можно! — я все так же глядел на стену — А вот со сроками затягивать нельзя. Нельзя допустить, чтоб они от старости умерли.

— Тогда все вообще замечательно. — обрадовался Наставник — Обряда инициации они не переживут! За это не переживай и даже не сомневайся! Единственный сложный момент Рыжуха. Она даже до обряда не доживет, так что, ты, за них и не думай даже. Ты за себя думай. А эту мелочь забудь и не вспоминай, будто и не было никогда таких людишек.

Наставник повернулся к Мастеру, и уже вставая, произнес:

— Что-то я сильно рано пришел видать. Так вы же тут под сферой, я по разговорнику все уточнить хотел, а до тебя не докричишься... Давай пока сходим, поедим что ли...

Вскоре Мастер вернулся один. Так и сидел до вечера, молча. Никаких разговоров и обсуждений больше не было. Он делал вид, что задремал. Я, то проваливался в забытье, то приходил в себя. Вечером он ушел. А дальше у меня началась обычная жизнь пациента. Дни текли однообразно, да и было тех дней не так уж и много. Однообразие нарушалось визитами магов жизни. Вообще, маги жизни здесь по большей части мужчины. И это понятно и даже логически обоснованно, если знать магию жизни.

Что я, по сути, знал о магии жизни до этой школы? Почти ничего. Я и о магии-то узнал, только оказавшись уже в маго-слое. Да и в самом начале все завертелось слишком быстро, чтоб понять, даже основные моменты. Более-менее паузой можно считать подготовку ко второму пробуждению. И что? Что там мог понять землянин, в том ворохе информации? Ну, кое-что я как-то условно понял, но сделал неверные выводы! Сейчас, самому смешно вспоминать, но тогда я подумал, что магия жизни подразделяется на магии жизни и смерти. Ну, молодой был, глупый, что уж теперь-то... На первом курсе, когда мы партизанить учились, нам о разных видах магии и их отличии рассказывали уже доходчивей. Вроде бы уже тогда я начал разбираться в этом вопросе лучше, но окончательно дошло это до меня позже. Тут ведь еще и терминология довольно запутанная. Вообще, тут считается, что магия жизни очень тесно связана со смертью и убийством. Ну, вот такие тут представления и идет это все из глубины веков.

Здесь почему-то считается, что жизнюк, прежде всего, убивает. Причем убивает он не пациента, а саму болезнь. То есть в земной терминологии, убивает он причину болезни, ну, микробов там разных, вирусов и прочую нечисть. Включая и разносчиков заразы, паразитов там всяких, вшей, блох и других мышей и крыс. Хотя, когда до меня это впервые дошло, я всю местную жизнь, невольно с земной сравнивал. Вот и представил картинку: врач извлекает из пациента бычьего цепня, а вокруг стоят зрители и пальцами в него тычут, приговаривая: 'Убийца! Убийца! Он убил цепня!'. Я тогда смеялся до слез. Ну, убивает и убивает, жизнюк есть жизнюк и нечего над ним смеяться. Хотя, так-то если разобраться, то жизнюки и в самом деле убивают. Ну, а как иначе-то? Магия жизни не всесильна, не сказать, что тут пациенты мрут как мухи осенью. Но и неизлечимых случаев хватает. Да и даже в случае, если жизнюк, точно знает, как помочь разумному и может его исцелить, то вовсе не обязательно, что он возьмется его лечить. Магия Жизни это, прежде всего ремесло со своими хитростями. Писаными законами касты и неписаными правилами. За сколько заплатишь, на столько тебя и вылечат. И никаких медицинских страховок тут нет, да и быть не может. Это же не Земля. Да оно и на Земле в принципе также. Что, не так что ли? Да ладно? Можно подумать я там ни разу в больницах не бывал. Хотя о чем это я? Вы же с детства наблюдаетесь у своего семейного доктора, насморк лечите в Баден-Бадене, а геморрой в Марселе. А простые земляне? О! У них знакомство с врачами ремесленниками начинается при рождении. В роддоме. От родителей: врачам, медсестрам и прочим... Дальше — больше, заболел ребенок: хочешь коечку поближе к сестринскому посту? а может твоему ребенку лекарство получше? наш гипс такой отечественный, такой тяжелый, хотите импортный? но его правда у нас сейчас нет, но если хотите? Хотят, еще как хотят, родители все-таки. А уж стоит человеку вырасти, и он уже сам ищет варианты. Так что и у землян врачи ремесленники. Это не хорошо и не плохо, это есть факт.

Впрочем, отвлекся. Итак, здесь в маго-слое врачи. Тьфу ты! Здесь маги жизни — ремесленники, а потому и зарабатывают, как могут. Маги они ведь не купцы, они не торгуются. Объявит тебе жизнюк цену за исцеление, хочешь, плати и выздоравливай, не хочешь платить так болей себе, сколько хочешь или сразу ползи на кладбище. В моем случае было проще, в школах мира Обретения для ученика это бесплатно. Да и вообще, обучение магии это дело опасное для жизни. Без лекарей и магии жизни большая часть учеников гибла бы задолго до конца обучения. Обычно при выходе из лазарета жизнюк тебе озвучивает две цены, чтоб ты мог понять, сколько это вообще стоит. К примеру, в этот раз мне сказали: 'по общим ценам Обретения два золотых, по ценам Прибоя от четырех до пяти золотых'. Много это или мало? Сложный вопрос, да и не интересный. Зато интересно, что магов жизни учат не только исцелять, учат их в первую очередь, как раз правильно убивать.

Начинается все задолго до школы. Еще во время второго пробуждения. Там ведь живешь себе один на природе, никого не трогаешь. Вдруг есть захотел. Ну, вот как есть вдруг, так вот внезапно, прям так тебя чувство голода накрыло, аки штормовая волна, с головой значит. Что делать? Идешь охотиться, а там ежели тебе повезло, то ведь добычу не живьем ешь. Сперва ведь ее жизни лишить надо. Вот и получается, что стал ты убийцей! Ну, такая вот здесь философия. А уж добычливый охотник и вовсе матерый убийца получается. Такие вот тонкости терминологии. Хотя это не интересно.

Интересно, что магов жизни специально учат отказывать больным в лечении. Не сказать, что это какая-то особая наука или искусство, но тонкостей там хватает. Это ведь не так уж и просто, попробуйте сами объяснить кому-то, что он умрет потому, что... Хотя нет, это тоже никому не интересно. Интересно, что в начальной школе магии жизни, на первых курсах жизнюки чаще всего работают в забойном цехе. Для меня-то магия жизни была вторичной кастой, я практику чаще в лабораториях проходил. Ой, бай, как мне это тогда не нравилось. Зато я таким специалистом стал, что ты! Угу, знатным таким мыловаром! Столько рецептов и технологий этого дела знаю, что хоть свой цех открывай. Ну, да не об этом речь, так вот мне в том забойном цехе работать так же приходилось. Но жизнюки там были закреплены, как земля за колхозом. Они ведь не только забой скота проводили, они его еще и потом обрабатывали и вообще все делали. Кто видел, как ливер выглядит и пахнет, тот поймет, как это выглядит. А уж запахи там о-го-го. Я потом мыловарню культурным местом проведения досуга считать начал. А жизнюки они ведь тоже люди культурные, будущие маги, что ты! Они те кишки-мишки не просто перебирали или там колбасу, какую делали, они учились — как там и что зашить-залечить. Потому и юмор у жизнюков особый, туповатый немного.

Помню, как-то случай смешной был. Вскорости, после того как меня в касту магов жизни приняли и в кастовую группу перевели. Изучали мы тогда вывихи. Так-то тема вроде простая, да уже и знакомая и привычная. На первом курсе в полевых условиях изучали. На факультете портальщиков изучали. И вот, думаю про себя, наконец-то сподобились, уж сейчас-то мы уже как настоящие маги жизни это выучим, один раз и на всю жизнь! Угу, так все примерно и было, до пятого курса изучали, по чуть-чуть, словно экзотическое лакомство, каждый год, открывая для себя новые грани этого удивительного явления. Ой, бай, жизнюки такие интересные маги! Они вывихи не только в теории изучают, но и на практике. А за практикой далеко не ходят. Пришел на занятие, считай, пришел на практику. Мастер по рядам быстренько прошелся, да еще и наставники ему помогали. Само собой, наставники люди уже опытные. Да и чего тянуть-то? Нас всего два ряда: чет и нечет. Четным вывих верхних конечностей. Кому палец, а кому и сразу руку. Нечетным вывих нижних конечностей, тоже всем по возможности разные. И все. Сидишь на теории со своим вывихом. Весь такой вывихнутый, что ты! Слушаешь теорию об этих самых вывихах, какие они бывают, какие там симптомы при этом характерные. А какие при этом у тебя мысли в голове вертятся интересные, думаешь: вот надо оно мне было? Что я, блин блинский, не мог эти симптомы так выучить? Может лучше на факультет природников перейти или воздушников или искателей или, или, или... Такая вот нехитрая методика обучения магов жизни, после теории начинают все друг другу вывихи вправлять. Само собой, под присмотром Мастера. Понятно, что вправляют не сразу. Сначала же диагностика. Это же не Мастер, а ученик, он же и так-то дурак дураком, да он же еще и с вывихом ноги просидел весь урок. Вот и сомневается он — вывих это у тебя или не вывих? А вдруг перелом? И начинает он тебе вопросы дебильные задавать: что ты чувствуешь? а вот так? а если вот тут нажать? В конце концов, вывих он тебе вправит, конечно, все это обязательно комментируя. Ну, а потом уже ты ему ногу вправляешь. Само собой, ногу не сразу! сначала-то ему мозги надо вправить, расспросить: что случилось? да как дело было? а что, ты, чувствуешь, если я вот тут нажму? а как же иначе-то, а вдруг у него перелом? Ой, вот уж и смех и грех.

Я помню, тогда твердо решил, что если переломы так же изучать придется, то переведусь куда угодно. Но никто костей нам не ломал. Так прошелся маг, плетения особые наложил каждому. Фактически никаких переломов, но чувствуешь все — как при настоящем переломе, да и не только чувствуешь. Если, к примеру, ногу тебе так обработали, то ногой и шевельнуть не можешь, не то, что наступить. В общем, как-то это я еще выдержал, но решил: что это уже все! Это в последний раз! Если кто-нибудь хотя бы намекнет, что геморрой так же изучают, то точно убегу из этой школы магии жизни! Но к счастью таких излишеств здесь уже не допускают.

Зачем это магам жизни надо? Сложный вопрос, да и откровенно говоря, эти плетения не жизнюки придумали. Вернее, не так, придумали как раз жизнюки, но не для себя. Это еще во времена былинные было, поэтому, как оно было на самом деле, никто не знает. Есть легенда.

Я ведь с плетениями 'ложного перелома' или вывиха сталкивался еще не раз. На четвертом курсе на 'ножевом' бое с манекенами, было дело, там уже манекены нелюдей ставили. Вот тогда наставник таким плетением тебя в самом начале тренировки обработает, и начинаешь манекену ножом за это 'мстить'. Время от времени наставник проверяет, снимает плетение 'лечит', накладывает другое. Потом уже и 'озвучку' включать стали 'бормотанье нелюдей', еще и ультразвук, чтоб страшнее было и научится свой страх хоть как-то контролировать. Вот тогда я эту легенду и услышал. Будто бы древние маги 'касты мореходов' заказали одному жизнюку разработать эти плетения. Чтоб своих учеников тренировать в условиях близких к реальному абордажу. Он и разработал. Каста мореходов это засекретила и начала учить всех своих ножевому бою только по этой методике. Ну, и результат у них был всегда лучший. Сама каста мореходов уже давно сгинула во тьме веков, сейчас такой касты нет. Вообще многие касты так, то создаются, то теряются. Не важно. Важно, что еще в те времена жизнюки у этой касты, метод подготовки бойцов выкрали. Ну, и для своих нужд приспособили. Почему-то жизнюки считают, что лекарь должен по возможности знать болезнь 'изнутри'. Поэтому такие 'ложные' заболевания тут обычное дело. В принципе могут любую болезнь организовать, вплоть до инсульта или инфаркта. Само собой, сложные случаи только в присутствии Мастера, который не допустит летального исхода. Да и в основном это достается только тех, у кого факультет жизни первичный, то есть жизнюкам. А я кто? Я лекарь-грамель для меня это вторичная каста. Да, в магии жизни я знаю меньше, но и учится, мне было легче. Без такого экстрима обошелся. Да и из магии жизни я не убежал тогда. И вообще, что-то я увлекся... О чем речь-то вообще... А! О том, что жизнюки в основном мужчины. Оно и понятно, как ни крути, а девушкам это освоить тяжелей.

Ну, тяжелей и тяжелей. И что? А! Вот! О чем речь-то идет. В общем, лежал я себе в лазарете и лежал, никого не трогал. Ко мне маги жизни заходили и заходили. Интересно им было, на меня посмотреть, значит. Посмотреть было на что, если без зауми обходится то: перелом голени правой ноги, оскольчатый перелом надколленика левой ноги, два перелома таза со смещением, перелом лучевой на левой руке, перелом с искривлением носовой перегородки, ну и еще по мелочи ЧМТ там, ушибы... Вот они и рады стараться, любопытно им гадам, как процесс исцеления идет. С другой стороны, залечили меня быстро и качественно. После выхода из лазарета — на свободу с чистой совестью и здоровым организмом, встретили меня люди добрые, да и отвели в пещеру. Понятно, что они обо мне так заботились. Чтоб не заблудился я по дороге.

В пещере мне понравилось, что ты! Это же не просто пещера, а школьная пещера 'подводных лабиринтов'. Говоря откровенно, пещера это условное название. Искусственное сооружение, сделали обычный каменный лабиринт. Часть уровней затопили, сверху перекрыли плитами и засыпали землей. Назвали пещерой, да общагу там устроили. Все. Точнее, не совсем все. Само собой, так просто общагу на самотек никто не оставит. Здесь отрабатывали не просто ориентирование в пещерах, здесь по большей части подводное плавание отрабатывали. Почему в пещере? Ну, это просто, плавать-то днем учится удобнее, вот и сделали условно 'ночной' бассейн. Днем-то в прозрачной воде видимость хоть и плохонькая, но есть. А тут вечная тьма и мрак кромешный. Как говорится, плыви на ощупь. Понятно, что и воздушные мешки есть, да и вода не ледяная. Но и особого удовольствия в этом мало. Так-то оно вроде и красиво сделано и уютно даже. Светящиеся водоросли местами, кораллы там всякие, светлячки разные. В общем, все по уму, земным аквапаркам и океанариумам такое и не снилось. Но меня эта пещера не радовала. Да и бывал я уже в ней не раз.

Там прогостил я недолго. В школу ходил только на теорию, мог бы и не ходить. Это младшие курсы везде строем ходят. С пятого курса порядок меняется, первое время просто отмечают — кто был на занятии. О пропусках никто не спрашивает. Здесь все на сознательности строится. Все понимают, что мы учимся не для школы, а для жизни. Тут все сами за знаниями гонятся. Пропустишь теорию, значит, что-то о магии не узнаешь! Тут конспекты просить бесполезно, никто и ничего на лекциях не записывает. Просить пересказать лекцию? Никто этого делать не будет. Непринято. Откровенно говоря, и я бы никому лекцию пересказывать не стал. Лекция — это обучение магии в рамках касты, пересказывать кастовые тайны магии, дураков нет. Да и смысла нет, ну, озвучит тебе кто-то лекцию, только это ведь не аудиокнига. На лекциях и иллюзии показывают. Да и с чего бы мне теорию пропускать? это практика у меня пока с ограничениями. Пока реабилитационный период. Пока все восстановится, после теории шел в пещеру. Там и мастер или наставник заходили проведать. В один из дней и поведали мне 'смешную историю'. Тогда она мне смешной не показалась.

— Прялку помнишь? — спросил у меня Мастер.

— Ну, так... — пожал я плечами — Вроде помню, а может и нет... Я знаю трех разных девушек, которых когда-то так называли, в разное время, но были ли это все Прялки, которые учатся в школе не знаю. А что? Хоть намекни, которую надо вспомнить?

— Воздушница, полгода до выпуска, факультет ментальщиков. — сказал Мастер — Сейчас ее зовут Спица.

— На голову выше тебя, черненькая, ты, у нее трижды амулет 'ухо' забыл. — добавил информации Наставник.

— А! Вспомнил! Она у меня амулеты чаще забывала, раз двадцать. Да и когда это было? — я удивлено покачал головой — Уже месяца три с лишним прошло. Да и расстались нормально. У нее же выпуск скоро, ей не до этого. А что? Причем тут Прялка, она же Спица?

— Ай, неважно пока! А у тебя с ней серьезно или как? — спросил Наставник.

— Да, какой там серьезно! С чего бы это у меня с ней серьезно? — я удивлено покачал головой и пожал плечами — Да чего случилось, а? Странные вопросы какие-то, меня терзают смутные сомнения...

— Тут, понимаешь, какая смешная история получилась. — начал Наставник — Вы с ней друг у дружки амулеты забывали, кто и сколько, да у кого забыл, не важно. Тут, другое. Вы-то уже расстались. А прилетело тебе из-за этого!

— Из-за чего, 'из-за этого'? Из-за того что расстались? Так она сама хотела! — я удивился такой новости. 'Бред какой-то. Где Прялка и где Кванта? Да и вообще чушь полнейшая'.

— Неа! Короче говоря, Корень у Прялки хотел тоже свои амулеты забывать. Еще до тебя! Он уж года два вокруг нее кругами ходил. А тут она и вовсе ему отказала, наговорила всякого разного. Вот он и заревновал! Да и решил тебя убить. Кванта, она вообще дура! — Наставник покачал головой — Она как выяснилось, Корня любит вот и решила ему в этом деле помочь. Рыжуха с Квантой подруги! Сам панимаш, у них ума-то нет, а раз подруги, то можешь считать соучастницы. Эта Рыжуха и придумала тебя со скалы скинуть! Ну, дура же, да и Корень круглый дурак! Он собирался в городе заточкой тебя заколоть. Но это еще не самое смешное. — Наставник сделал паузу и словно удивляясь, покачал головой — Камень! Тот, на который ты отвлекся, его туда Сомик кинул! Сомик вообще дурак из дураков! Он умудрился подслушать, как тебя со скалы скидывать собираются. И решил вмешаться! Но как он это сделал? Во-первых, он решил не просто вмешаться, а тебя подставить. Во-вторых, увидел он Кванту и решил на нее камень сбросить. И промазал! Ума-то нет. Пока он ее второй раз выцеливал, уже и ты появился. Ну, а ты так и вообще король дураков! Ты, чего без команды с места засады ушел? Ладно, всякое бывает, допустим, отошел, но почему без ножа? Ты, когда звук падения камня услышал, то зачем туда побежал? Ты, вообще в курсе, где твой нож нашли? На месте твоей засады его Корень подобрал!

— Погоди минутку! Дай сообразить!

Только и смог я сказать Наставнику. История эта меня не просто удивила или ошарашила. Я впервые за многие годы растерялся. 'Глупость какая-то! Как вообще в это можно поверить? Но наставник выглядит серьезным, как и мастер. Они, что думают, я в эту чушь поверю? Ну, это уже ваще, ни в какие ворота, не лезет! Это ж надо такое придумать! А зачем, кстати, им надо придумывать такую откровенную чепуху? Еще и Сомика приплели, хотя Сомик он такой, он портальщик в отличие от этих порталистов, камень он мог и кинуть. Отчего бы и не кинуть? Воровским порталом это запросто. Но зачем ему меня подставлять? Да и ваще все это бред и чушь! Сон спящего сумасшедшего. Кто виноват — ясно, что делать — понятно! Так зачем мне эту пургу прогоняют? Нож мой еще тут каким-то боком'.

— Не пойму никак, а Сомику это зачем? — спросил я у Наставника.

— Не зачем, а почему! — ответил Наставник — Потому что он идиот! Ты же его на полигоне лупишь постоянно, вот он и решил тебя подставить.

— Ага. Так там все лупят, можно подумать он там цветочки собирает.

— Я и говорю Сомик идиот! — ответил Наставник.

— С трудом в это верится! Но ладно, может до меня это потом все дойдет. Мне пока другое интересно: что дальше будет?

— А дальше уже не смешная история. — заговорил Мастер — Их всех уже приговорили. В первую же ночь. Еще когда ты в лазарете лежал без сознания. Но приговор отложили до инициации. Малая отсрочка в исполнении этого приговора, особой роли не играет. Кроме Рыжухи, она умрет раньше, но это тебе не интересно. Так что пока мы делаем вид, что им поверили. Ты на днях перейдешь в школу портальщиков для подготовки к инициации. Это не обсуждается. Да, ты, и сам уже там, на месте поймешь, что для тебя это единственный выход, если хочешь пройти со своей группой. В твоем случае, по здоровью допустимо отложить на полгода. Но это перевод в группу на полгода младше. Еще вопросы есть?

— А как все это выяснилось-то?

— Чего там выяснять? Заболтали всех! Всю группу. Расспросили, кто и что видел, память частично заблокировали. Все. Это же школа Обретения, здесь уже тысячи лет учат. Система работает тысячи лет и готова ко всему. Здесь и не таких дураков видали. Поэтому запомни крепко-накрепко: если захочется тебе кого-то убить, сразу бегом ко мне или Наставнику. Расскажи прямо, ничего не скрывая. Найдем выход из любой ситуации. Тут предусмотрено все. В крайнем случае, даже перевод можно оформить на 'расширенное обучение'. Вы же ученики, откуда вам знать какое обучение нормальное, а какое расширенное? А за покушение на ученика, неважно убил или не убил, приговор всегда один — смерть! Поэтому если когда-нибудь захочешь убить ученика, бегом к нам! А там по обстоятельствам: либо ждешь дуэли, либо окончания школы. Ну, есть еще варианты, но пока тебе знать о них рано!

Больше эту смешную историю мы в тот день не обсуждали. Я обдумывал эту ситуацию про себя, прикидывал так и эдак. Ну, вот не верилось мне в это. Уже потом как-то, через несколько месяцев, с Наставником разговорились. Я про свой нож выяснить хотел: что к чему? Выяснилось, что я нож свой забыл на своем основном месте засады. Корень его нашел, прикинул, что я за ним вернусь и остался в засаде меня караулить. Кванта пошла меня искать, не зря ее видать квантой назвали, ума-то нет, а кванта это местная курица. Время этих душегубов, видишь ли, поджимало, надо им было успеть до сигнала об окончании занятия. Вот она и поперлась в поисках приключений. Да и не интересно это.

Интересно мне было другое. Раз это все выяснилось по-горячему то, какого лешего мне с утра это не рассказали? С какой целью все лезли ко мне с вопросом — что делать будешь? При этом зная, что делать мне ничего и не надо. Но тут уже Наставник отвечать отказался. Может так мою реакцию проверить хотели? Дурилки... Хотя, может и не реакцию они проверяли? Может другие резоны были? Попробуй, пойми, что в их головах твориться. Уж больно глупо реакцию так проверять. Выбора-то действий нет никакого. Так какая там может быть реакция? Одна единственная. Убить всех. Все. Самосохранение пересилит любую стражу и дознавателей.

В общем, прожил я в пещере несколько дней. Командировали меня в школу портальщиков. Школа как школа. Я и до этого таких школ уже насмотрелся. Ничего интересного, да и от школы жизнюков отличается не сильно. В основном отличия географические. Тут в мире Обретения все крутится вокруг школ магии. Поэтому и вообще все земли поделены на своеобразные 'пришкольные участки'. В земные меры это и перевести-то не возможно. Нет у землян такой терминологии, да и самих представлений о таком способе раздела нет.

Называются пришкольные земли 'круг'. Весь мир и поделен на такие круги. Но круг этот не геометрическая фигура, а вернее будет переводить от слова 'круговорот', ну, вроде как вокруг школы все крутится. На карте же это и квадратом может быть и вовсе многоугольником. Обычно разделяют по водоразделу. Но и тут не все просто. Это я в школе магии жизни учусь, у нас там все вокруг магии жизни крутится. Поэтому, участок пусть будет, к примеру, километров 200 на 200. Жизнюкам нужен всего один участок, но с плодородными почвами. Выращивают там все. Ну, то есть вообще все, что угодно. Понятно, что не все растят в одной школе, есть своя специфика, но таких школ-то полно, в мировом масштабе. Ученикам нужна практика, вот и стараются. Урожайность высокая, скотина не считана. В конце концов, все это делится: что сами не съедим, отправляют в другие школы и на рынок. Понятно, что и другим школам наша продукция не бесплатно уходит, но это уже высшие сферы и нам они не интересны. Все деревни стоящие в округе, да и города считаются принадлежащими конкретной школе.

Портальщикам вся эта ботаника и зоология не нужна. Нет, так-то нужна, конечно, у них и свой факультет жизнюков есть. Но объемы там не те, что у нас. Что нужно портальщикам? Им простор нужен и разные климатические зоны. Поэтому 'круг' школы портальщиков тот же самый 200 на 200, но при этом разбит на четыре участка 50 на 50. И все четыре участка клочками-кусочками в разных местах материка. Получаются у них и горы и пустыни и болота и леса. Но все земли нечерноземье и вообще неудобья. Поэтому и хозработы у них здесь, не как у нас там. Если в земные реалии переводить, то тут все, образно выражаясь 'промышленно-производственное'. Ну, и само собой методики обучения немного отличаются. Но не думаю, что так уж сильно. Понятно, что нас командированных, в местные сотни учеников не зачисляют. Мы обычно сюда на несколько дней погостить заглядываем, посмотреть на то, чего на факультете нет. К примеру, портальные артефакты. В нашей школе их нет, да и быть не может. Это же тайна касты, артефакты эти охраняют не щадя жизней, ни своих, ни тем более чужих. Ну, и на другие скучные мелочи мы здесь своими глазками посмотреть можем, да и руками потрогать. Вот здесь я и готовился, кстати, не один. Набралось нас таких 'больных' семеро. Но думаю, что это только в этой школе так мало было, наверняка в целом количество условно 'здоровых' больше. Самих школ портальщиков тут полным-полно. Ну, да не важно, в общем.

Готовились мы к обряду боевой инициации. Другими словами изучали боевую магию портальщиков, а главное — как после любого использования этой магии скрыть следы. Как избежать огласки. Как замаскировать свою боевую магию, под другие виды магии. Короче говоря: кастовые законы боевых действий и войны. Само собой разумеется, все строго секретно, соответственно и клятвы и блокировка памяти. На мне эта блокировка работает лишь частично. У меня своя 'стражья' стоит, она уровнем выше. В конце этого спецкурса — ритуал. Бой с диким хищником. Во время ритуала погибает половина портальщиков. Самое смешное — во время ритуала магия вообще запрещена, хотя и называется это 'обряд боевой инициации магии'.

Сами касты свои ритуалы скрывают. Кроме природников, да и те сделали скорее 'образцово-показательно' только два вида ритуала. Видов ритуала много, тонкостей там хватает. Но все это и секретно и неинтересно. А вот мой случай интересен. Я после травм толком еще не восстановился, по идее можно подождать полгода и пройти потом. Но это путь в группу учеников, отстающую на полгода, это как у землян на второй год остаться. Это стыдно. Здесь такое не принято и возможно только в исключительных случаях. Но и полноценно ритуал пройти у меня не получится. Да и не только у меня, тут и кроме меня есть 'тяжело здоровые' ученики. Таким как мы предоставили возможность выбора. Обычно ведь выбора-то и нет. Что достанется, тем и довольствуйся. Хотя опять же — назвался магом? Справься с любым зверем!

Вообще, если так прикинуть, то дело поставлено на широкую ногу. К примеру, дожило до седьмого курса половина от первого. Условно 500.000 учеников. Учебный год начинается дважды в году. То есть миллион голов дикого хищника седьмому курсу предоставь! А где же его взять-то? На Обретении лесов хватает, да и степей разных, а крупного хищника нет! Мелкого и среднего хищника полно, а крупного давно вывели. Нет, так-то есть и крупный, но на зверофермах. Жизнюки разводят для своих нужд, да и так есть любители, на шкуры там или еще для чего. Но этот зверь для ритуала не годится. Ибо живет в вольере и диким не считается. Что делать? Закупать! Вот и везут сюда дикого зверя для таких ритуалов, везут из разных миров, да и разных видов. Понятно, что все это отработанно давным-давно. И маршруты портальные и правила содержания во время транспортировки и все прочее. Нам ученикам знать все эти подробности надо? Нет! Нам важнее другие моменты. Первое — каждого зверя проверяют на 'дикость'. А то мало ли, аферист, какой-то подсунет 'вольерного' зверя. Поэтому с этой проверкой все строго. А уж для проверок тут такие спецы есть, что о-го-го. Втрое — везут-то круглый год, чтоб нагрузку на порталы и прочую инфраструктуру выровнять. Отсюда и график кастовый. У каждой касты дважды в году есть по месяцу на этот ритуал. Грубо говоря, весь среднемесячный лимит этих зверей расписан, на все касты и школы по всему Обретению. В итоге, каждой конкретной школе достается не так уж и много. Сколько учеников, столько и зверей, ну небольшой запас зверя есть, конечно, он же по дороге и помереть может. Вроде все просто. Но есть и хитрость в этом деле. Звери-то разных видов. Где-то завезут кошачьих, в другую школу могут доставить псовых, в третью медвежьих. А куда-то могут и вовсе неведому зверушку привезти. Гамадрила или крокодила. Тут ведь хоть и рекомендовано хищника, в ритуале использовать, но могут и падальщика подсунуть или травоядного. В этом деле такие махинаторы крутятся, что ты! В общем, кому как повезет. Кому и элементарно аллигатора в бассейне победить придется. А кому и по земле побегать, к примеру, за носорогом. Носорог ведь по науке не хищник? Травоядный? Вот то-то и оно. Притом зверь крупный и опасный... Одним словом к ритуалу — пригоден! Однако это же не коррида опереточная. Кому охота признаваться, что он победил медведя, если рядом все хвастают боем с тигром? Это же один раз и на всю жизнь!

Вот тут уже начинаются интриги, скандалы, и другие виды соревнований в борьбе за лучшего зверя. Оно в принципе и понятно. В прошлый завоз в нашу школу жизни завезли львов. Ну, понятно, что это не земные львы, да и выглядят чуток иначе. Покрупнее, полохматей, да и называются 'риман'. Но общее впечатление, что обычный лев. И что делать? Жизнюкам эти львы не лучший вариант. Жизнюкам больше ягуар подходит. Зато львы идеальны для ментальщиков. А ментальщики по графику только через два месяца должны ритуал проводить. То есть они еще даже и не начинали готовиться. Вот там и закипели страсти. Понятно, что нам ученикам это особо все не раскрывается. Но это, же большая деревня, да и подслушать можно тихонько. В общем, отголоски слышали. В итоге, половину львов поменяли в другой школе на леопардов, все лучше, чем лев. Вторую половину сплавили в школу перехода, забрав оттуда гиен. Гиены жизнюкам тоже не ко двору пришлись. Гиен они обменяли на гепардов и ягуаров. Вот такая вот гримаса судьбы.

Факультет магии жизни в школе самый большой. Ситуация непростая... Самые престижные ягуары, их меньше всего. Гепарды чуть похуже. Леопарды для лохов. Вот весь факультет и закипел! Каждому же хочется доказать, что он достоин лучшего! Ох, и забегали ученики, ох они засуетились. Еще ментальщики масла в тот огонь подливали. Да и другие факультеты не молчали, так чисто по-троллить. Впрочем, опять я увлекся.

Второй важный элемент ритуала — оружие. Вроде все просто. Вообще, в маго-слое оружие делят на категории: боевое, ремесленное, ритуальное, статусное. Статусное самое простое. По большому счету, это не совсем оружие. Это то, что носят на поясе. У меня это нож портальщика. Обычный прямой боевой нож. На рукоятке и ножнах — знак портальщика. Статус показать. Разница между ножом и кинжалом небольшая. Кинжал — носит боевое крыло касты, нож — ремесленное.

У каждого нормального мага кинжалов и ножей коллекция. Поэтому в обычной жизни можно на пояс нацепить и ремесленное оружие. Нож это ведь инструмент, идешь работать, нож на пояс вешаешь. Пошел по грибы? Грибной нож. Да понятно, что это все условность. На тихую охоту нож большой не нужен, он нужен легкий, поэтому и лезвие небольшое и рукоятка облегченная. Идешь на рыбалку? Нож рыбака. В мастерской сапоги шить? Сапожный нож. И тому подобное. Но ведь все это можно использовать как оружие, поэтому считается ремесленным оружием. Да элементарно кванту захотелось на квантовый супчик пустить. Ну, бывает же вот такое, сидишь-сидишь, а потом так куриного бульончика захочется, что хоть караул кричи. Вот и берешь ремесленный нож и идешь в птичник, выяснять, кто тут плохо несется? Кто саботирует выполнение продовольственной программы? Ежу понятно, что первым в списке подозреваемых 'Квантун'. Это местный петух. Яиц не несет, но из яиц выводится. Если он один, то можно оставить. А ежели их много, то одного и приговорить можно 'за бессмысленное разбазаривание семенного фонда'. Нож у меня хороший, я же не только портальщик, я еще и лекарь. А у лекарей ремесленные ножи всегда хорошие. На земной лад — скальпели. Понятно, что скальпелей всяких разных полно. Особенно по этой части стоматологи специалисты. Здесь это не отдельная профа, этим маги жизни занимаются. Понятно, что зубодеру скальпель не нужен. Нет, так-то операции они тоже могут проводить. Но коллекции скальпелей им нужны чисто для смеха. Посадят пациента, рядом ножи разложат самого жуткого вида. Ножи те и вовсе к магии жизни отношения не имеют, но впечатление производят. Ой, бай! Пациенты они вообще все это уважают, что ты! Им это все так нравится, да, оно же блестит. Да и жизнюк рядом, делает вид, что лезвие правит. Благодарные пациенты на радостях гонорар и увеличить могут.

Боевое оружие. Тут все сложно. Парадокс в том, что в бою это оружие вообще не используется. Это оружие можно считать особым видом оружия статусного. Реальные бои вообще происходят на дистанции. И используется там только магия. Есть и луки и самострелы, но они, как правило, для охоты предназначены. Оно и понятно, зачем использовать слабое оружие, когда есть магия? Подпускать противника близко тоже нет резона. Да и на близкой дистанции магия работает лучше всякого оружия. Но из седой древности идет традиция, у каждой касты свое боевое оружие. Портальщики выбрали трезубец. Оружие древковое, а это показатель статуса древности самой касты. В бой с трезубцем вообще никто не идет. Стоя в засаде, далеко от цели его можно использовать как подставку для жезла или подпорку для посоха. В ближнем бою трезубец убирают и достают кинжалы. Мечи и сабли, секиры и чеканы лоховская тема. Кстати, секира официально боевое оружие касты строителей. Строители каста старая, им древковое оружие по статусу не положено. Жизнюки боевым оружием считают бердыш. Древняя каста, куда деваться. Впрочем, все это мелочи, а в реальном бою ты можешь использовать любое оружие. Официальное боевое оружие касты берут в руки несколько раз в году и только на разные церемонии.

Ритуальное оружие. Тут разобраться еще сложнее, чем с боевым. Да и не интересно это все. Интересней факт, что оружие это используется только во время ритуала, а у каждой касты свои ритуалы. Каста искателей в одном из ритуалов особые щипцы использует. Так эти щипцы считаются ритуальным оружием. Такая вот загогулина. Ну, искатели же, ума-то нет, че и их взять...

Вот это все мы тут почти месяц и изучали. Понятно, что больше в теории. Мы же 'инвалидная команда', кто нас на практику отправит? Мне, например, разрешили магию использовать, только через десять дней после приезда. Да и то ограничили в первые дни, только магией эфира. Так-то магия Эфира, самодостаточная и можно всю жизнь прожить, используя только эту стихию. Но привык-то я уже к универсальности, а привычка вторая натура. У других парней свои ограничения были, да не важно. Важно, что боевую магию портальщиков мы изучили в теории, а практику дома нарабатывать будем. Так незаметно день за днем и дожили до ритуала. Хотя нет, меня Мастер на один вечер домой забирал. Буквально, за пару дней до моего ритуала.

Сам ритуал проходит в три этапа. Хотя, тоже момент хитрый, это у нас у портальщиков так заведено с эпохи Ушедших. У других каст и по-другому может быть. Да не важно. Вообще, ритуал надо пройти без использования магии. Такой вот ритуал. Есть для этого и обоснование и легенды и прочая философия, но это мало кому интересно. Зато интересно, что нужно использовать ауру. А аура это что? Это и защита и оружие мага. Да и кроме ауры есть и другие возможности: телекинез, ультразвук и боевая алхимия — это все не магия. Это использовать разрешено. При этом даже если зверя добыть телекинезом, все равно считается, что использовалось ритуальное холодное оружие. Финальный удар все оружием делают, ритуал портить — дураков нет. Хотя до финала не все доживают.

Первый этап — зверя надо напугать. Ритуал проводят на площадке. Это обычно треугольник, никакой мистики или символизма. Тупо экономия площади и материалов. Строят квадрат примерно метров 200 на 200. Высота стен примерно метров 5. Роют котлован глубиной еще метров 5. Потом по диагонали делят еще одной стеной. Вот и получают по цене одного квадрата, две треугольные площадки. Важна не форма, важно чтоб зверь сбежать не смог. Запускают на эту площадку разъяренного зверя. С диким зверем это не трудно. Способы есть разные, но это пока не важно. Если зверь вялый после дороги и акклиматизации, пару дней его стимуляторами кормят, тут все по науке, но и это пока не важно. Важно, что дикий зверь на ритуале уже под стимуляторами и разъяренный.

Туда надо добровольно зайти, без всякой магии! а это уже скажем так 'не просто'. Да чего уж тут деликатничать? Скажем прямо — страшновато! Что же ты дурак что ли — идти туда? В пасть зверю? И это уже не иллюзия, это не охота с амулетами, да в компании с другими охотниками и наставником. На соседней площадке, вот прям тут — за стенкой! один вот тоже так зашел, там его зверь сейчас как раз доедает и все это слышно. Да и заходить-то вовсе не обязательно! Можно от ритуала и отказаться! А как же магия? А что магия? Тут тебя прям сейчас съедят! Какая-такая магия? Да магию можно, же и во внешних мирах изучить! А там таких ритуалов нет, там все проще. Вот примерно как-то так и решаешь для себя — надо оно тебе или нет? Решил что надо? Тогда заходишь. Но на первом этапе зверя убивать нельзя. Его надо всего-навсего напугать! Откровенно говоря, способы для этого есть разные. Все эти годы ты ведь не просто так на занятиях штаны просиживал и на полигонах спецовку рвал. Да еще и предварительная подготовка почти месяц была, там все эти моменты изучались. Если от какой-то мелочи твоя жизнь зависит, то эту мелочь ты обязательно выучишь за минуту, а тут месяц.

Тем более это дикий зверь, его любой человек напугать может. Для этого много времени и не надо. Вышел, огляделся, увидел зверя, напугал. На все это примерно полминуты надо, ну, минута максимум. Сам-то процесс буквально несколько секунд идет. Напугал дикого зверя? Начинается второй этап. Здесь немного проще, но хитрее. Здесь зверя надо уже запугать. Отличие этапов существенное. На первом этапе напугать надо было всего-навсего. Чтоб он убежать захотел и все! На втором уже конкретное такое запугивание идет. Зверь-то убежать пытается, а ты за ним следуешь, подгоняешь. А куда он с площадки убежит? В угол забьется! А загнанный в угол зверь — это уже другое дело. Тут он уже понимает, что бежать-то некуда. Ну, в принципе, можно его 'упустить', да и реально он может выскользнуть. Тогда опять запугиваешь.

Запугал и загнал в угол? Этап третий — зверя надо добыть. Способов великое множество — выбирай любой, но финальный удар должен быть нанесен холодным ритуальным оружием.

Так у портальщиков это происходит. Понятно, что тонкостей там хватает. Да и примет разных, градаций и категорий, технических условий и требований, да и всего прочего с этим ритуалом связанного на библиотеку хватит. Но это мало кому интересно и скучно. Зато интересно, что за пару дней до моей инициации, Мастер меня 'домой' на вечер забирал. В моей школе жизни, факультет портальщиков ритуал начал. Ежу понятно, что за день все его пройти не успевают. Мой факультет проходил три дня, это нормально. Я в школе портальщиков прошел в первый день, но по плану они должны были пять дней проходить, у них портальщиков больше. Не важно. Важно, что меня не просто на праздник выводили. В виде исключения мне разрешили увидеть, как умрут — Корень, Сомик и Кванта. Рыжуха умерла раньше. Подробности о Рыжухе я узнал, чуть ли не через год.

Вообще, моему факультету в этот завоз повезло. Какой самый лучший зверь для ритуала портальщика? Дикий пес. В отличие от Земли, здесь разнообразие зверя больше. К примеру, псовые. По всем местным классификациям дикие псы это вершина списка псовых. Ниже идут волки. Еще ниже шакалы и гиены. Понятно, что в каждой строчке, есть свои семейства и виды. Почему дикие псы вершина рейтинга? Ну, землянам это понять сложно. У землян память короткая, да и нет там давным-давно диких псов. Канули в лету. Нет, так-то зоологи называют каких-то там животных 'дикая собака динго', 'енотовидная собака' да и прочее. Все это обычная земная ересь. Земляне и домашнее животное собакой называют. Хотя, это да, это правильно, домашние зверьки они и есть собаки. Собаки это отдельная, как тут говорят — 'категория' псовых. Они от псов отличаются, это вообще разные категории. Одомашнить и приучить к командам можно только собак. Понятно, что отдельного пса и даже волка дрессировщик может заставить и в цирке выступать. А стадо пасти он его заставит? Или тапки приносить? Угу, вы еще скажите, что культурные волки в кино могут сниматься и актеров не кусают. Нет, ну, так-то в кино они сниматься могут. Так это же культурные волки, они неграмотные. Грамотного волка, сколько не корми, а он в лес смотреть будет. А уж дикие псы и вовсе звери лютые... Главная его особенность дикий пес — всегда одиночка. Во время гона собираются на псовые свадьбы, а потом расходятся по своим угодьям. У псов нет семей. Самцы всегда отдельно от самок. Выросли щенки, да и ушли искать себе свободный участок. Поэтому, псы это вершина списка. Волки? Чуть сложнее, они могут быть и одиночками во времена изобилия. Могут жить и парами, волк и волчица. В голодную пору собираются в стаи. А псы и в голодную зиму остаются одиночками. Шакалы и гиены круглый год стайные животные. Вот их в низ рейтинга и засунули. Стайный зверь, встретившийся в одиночку это уже не так опасно, это уже для лохов.

Вот диких псов и завезли моему факультету. Вот им повезло, так повезло. Есть у псов еще одна особенность — они человека не бояться! Абсолютно. Волки, да и другие псовые боятся и опасаются, а дикие псы нет. Что? Волки не боятся и даже на людей нападают? Это когда это? Ах, зимой... Ах, даже и сейчас в земном зимнем лесу лесоруба могут волки обложить и съесть... Так то зимой в бескормицу, а главное когда стая собирается. А если летом, когда добычи много и в естественных условиях? Ага, любой волк человека обойдет стороной. Что? Волчица логово караулит? За волчат любого порвет и по следу охотника выследит и в деревне всю его живность и даже семью съест? Байки это все! Ну, подумайте головой хоть немного.

Кто там, в лесу, в то волчье логово полезет? Ботаник или как там этих, ну, что за бабочками охотятся? Энтомологи? Ну, пусть будет энтомологи. И что? Идут они по лесу, видят чье-то логово и сразу пряма туда шасть! А нет ли тут растений экзотических или бабочек дефицитных? Ужо мы их сейчас соберем, да на солнышко вынесем. Так что ли? Э, нет. Дураков нет. Туда если кто и полезет, то охотник — ловец. Чем нормальные охотники отличаются от тех же ботаников или ловцов бабочек? Оружием. Грамотный волк оружие всегда видит и вооруженного человека всегда боится. Любой палки достаточно, а охотник с собой всегда охотничье копье в лес берет. Что? Ружья и винтовки? Да какое это оружие? Баловство. Предназначенное для войны, для охоты на другого разумного. Ну, идешь ты по лесу, ружье за спиной или на плече. Сверху на тебя падает пантера, ну, или пусть рысь будет, если вам так ближе и понятнее, хотя рысь от человека убежит, но для примера пусть будет. И что делать? Сдергивать и перехватывать ружье? Угу, пантера или рысь этого ждать будут, конечно, а как же... Они же культурные, они прям в воздухе зависнут, пока ротозей ружо достанет и зарядит, да еще прицелится. Ну, может в техно-слое, техно-звери так и поступят. А в нормальном лесу, у нормального охотника копье всегда в руке. Падает на тебя сверху что-то? Подставь копье! Тем более оно для охоты и предназначено, а не для съемок кино о рыцарях. Так что волчица охотника боится! Следом может и побежит, но не нападет. Да и нормальный охотник, сначала волчицу с волком у логова дождется. Чтоб потом по лесу за ними не бегать.

Псы в отличие от волков, людей вообще не боятся. Они круглый год на людей охотятся. На любых. Они и охотника считают своей добычей. Причем псы твари хитрые. Мне же в школе этих псов показали, что ты! Первым делом Мастер повел показать, чтоб похвастаться, как им повезло. Что и говорить псы им достались знатные. Тут уж и я взгрустнул маленько. Да как тут не загрустишь-то? Все люди как люди, они, значит, будут ритуал с дикими псами проходить. А те псы видные такие, что ты! Трупик одного такого уже после ритуала мне и вовсе близко рассмотреть дали. А как же, мне же это интересно! Примерился я так, чисто из интересу, ростом они мне тогдашнему по грудь примерно были, чуток выше солнечного сплетения. Весом вдвое больше меня тогдашнего.

Останься я в своей школе, мне бы для ритуала порядочный дикий пес достался. А из-за этих гадов, я в школе портальщиков готовился. Где готовился, там и ритуал проходишь. Ну, никак не мог я в своей школе реабилитацию пройти. Там же маги жизни общего профиля. Нет, так-то они все специалисты, все знают и умеют. Но у портальщиков в энергетике канала эфира и ауры есть и своя специфика. Такие тонкие материи уже и не все жизнюки могут знать. Дело-то такое, тонкое дело, у меня хоть нарушения каналов и магических центров не было, но вот ауру искорежило. Тут уж лучше перестраховаться. Да и портальщик я пока условный, настоящих порталов я еще не создаю. Нет, фактически это порталы, а вот формально, их порталами считают условно. Мне до настоящего портальщика, еще учиться и другие ритуалы проходить. Вот к выпуску, там да, там уже по совокупности знаний и практики я стану настоящим портальщиком.

В общем, показали мне псов, похвастались. Я помню, даже уговаривал мне одного выделить, чтоб я его с собой забрал и в школе портальщиков ритуал пройти со своим псом. Да куда там, их разве уговоришь. Тут уже мне Мастер и объяснил, для чего меня домой привели. Ну, пошли на стену места занимать. Зрителей на этом ритуале не бывает. По условиям так положено. Но присутствует группа Мастеров, которые оценивают правильность ритуала. Обычно от трех до пяти Мастеров. Сколько углов у площадки столько и мастеров. А как же иначе-то? Они же должны увидеть, как ты его добыл. Если зверя убить не в углу, а по центру это уже нарушение. Да много там тонкостей не важных и скучных. Кроме 'комиссии' этих трех мастеров, обязательно еще Мастер присутствует, который ученика учил вообще и к ритуалу готовил в частности. Все. Официально все. Неофициально могут изредка родителей допустить, если они портальщики. Другую родню не пустят уже. Ну, а меня вот пустили в виде исключения. Они же не ритуал проводить собирались. Они запланировали приговор обставить как ритуал. Так проще, да и для статистики лучше, да и вообще — культурней так.

Встал я в сторонке, чтоб лишний раз не отсвечивать. Я тут хоть, конечно, и официально, но и в первые ряды лезть не стоит. Глянул на площадку, а там медведь. Что характерно, медведь относится ко второй категории зверя. Уж и не помню как там, в земной зоологии, а в маго-слое медведь считается падальщиком. Ежу понятно, что медведь всеяден, да и поохотится при случае он может. Но добычу он сразу не ест, с голодухи может, конечно, пооткусывать от нее, рыбину так и целиком съесть может. Но предпочитает жрать он почему-то падаль. Добудет косулю или лошадь, отгрызет от туши сколько-то, да и завалит остальное ветками, замаскирует на несколько дней. Мало того, для ритуала портальщика медведь и вовсе считается позорным. Но в принципе, допускается и такое. Здесь ведь не внешние миры, где зверя можно самому найти или купить сразу у зверолова. Таким образом, у портальщиков дело обстоит. У камнерезов медведь это не позор, у них он считается нормальным вариантом. Камнерезы же, хоть и древняя каста, а ума-то нет. Если так разобраться, то напугать медведя вообще просто. Даже льва или тигра напугать сложнее. Смерть от медведя для портальщика всегда считается позорной смертью.

А тут на площадке как раз медведь, это мне уже интересно стало. Гляжу, на площадку Корня вытолкнули, а это уж и вовсе ни в какие ворота. Корень растерялся, но не сильно, медведя увидел и на встречу к нему пошел. А тут и медведь его увидал, обрадовался, бежит навстречу. Мастер демонстративно так амулетом по Корню отработал. Что характерно, все Мастера маги только с высшим образованием, они амулетами работают редко. Обычно иллюзии показывают, там же управлять надо, паузу там или повтор, да не важно. Важно, что использование амулета, это больше для других мастеров и для меня как зрителя, для общей наглядности процесса, что не случайно это произошло, а так и было задумано. Что за плетение было я и до сих пор не знаю, но думаю обычный фиксатор. Его снять можно, конечно, но медведь Корню на это времени не дал. Он, как-то так походя, чуток на задние лапы подсел, а передними Корня под себя подмял. А дальше только с места на место перекатывал. Пока я на это отвлекся, Сомика втолкнули. Сомик не растерялся, толи чуял что-то, толи просто от природы шустрый такой оказался. Что происходит он просек сразу. Попытался портал создать, да кто же ему даст? И портал 'сбили' и амулетом его так же обработали. Заодно и медведя 'подстегнули', чтоб шевелился быстрее. Сомика медведь смахнул лапой и так же как до этого Корня, валять по площадке начал. Следом и Кванта в эту компанию угодила. Единственное, что ей позволили это отойти в сторонку. Ну, у нее и Мастер другой, ему видней как с ученицей поступить. Когда все закончилось, мой Мастер медведя 'спас порталом' примерно в центр площадки перебросил. Там уже Мастер Кванты медведя стихийным порталом убил. Вот и все об этих людях. 'Ut salutas, ita salutaberis' — Как аукнется, так и откликнется.

После уже и Наставник подошел меня по-троллить насчет моего ритуала. Заодно и я его расспросил о медведе. Оказался он вольерным. Вот тут тоже загадка природы. Дикий зверь считается сильнее и более живучим, чем его вольерный аналог. В какой-то мере оно логичным выглядит, но для ритуала его берут не поэтому. Это же школа, здесь делают как проще. Здесь принято считать, что вольерного зверя напугать труднее. Вот этого я уже понять не могу. Уже после школы часто расспрашивал природников, в чем разница? Объясняли мне это неоднократно, на примерах показывали. Но, откровенно говоря, я до сих пор считаю это сомнительным, я эту разницу не чувствую.

В школе портальщиков мне достался волк. Ну, волк и волк и нечего надо мной смеяться. Хотя, тут тоже свои нюансы есть. Вообще, по плану в школу портальщиков завезли, как и положено диких псов. Конечно, не таких уж и первосортных, как в школе жизни, но все-таки это были псы. Завезли их еще за пару недель до ритуала. Все по графику же, да и по науке, да не важно. Все обрадовались, конечно, что ты! Тут и местные ученики поглядеть на них пробирались, тут же тоже в 'шпионов' играют, все как у всех. Но из местных олухов шпионы так себе, прямо скажем не солидные они какие-то. Вот в нашей школе, там шпионы так шпионы. А эти так, баловство одно. Ну, да дело не в этом. Дело в том, что руководство школы часть псов поменяло на волков и даже на гиен! Нет, ну, это вообще как? Вот до сих пор, у меня зла не хватает, как об этих мастерах вспомню. Да еще и беспредел этот благородно так обставили, что ты! Типа в других школах псов якобы не было, а надо же, мол, хоть немного псов в каждую школу. Да еще, мол, есть факультеты в непрофильных школах. Угу, а мне какое дело до других школ, а? Вспоминать даже не охота, одно расстройство. Да еще же знаю, что в моей-то школе на факультете вообще всем псов на ритуал подогнали.

Помню, обозлился я тогда. А толку-то, ну, вот что тут сделаешь? Ничего. Я еще так прикинул тогда, что наверняка тут жульничество какое-то. Тут, конечно, сразу все забегали как ошпаренные. Всем же пса добыть охота, носятся как оглашенные, у всех морды умные, что ты! Мимо нас это все фоном как-то прошло, мы же командированные и 'правов' не имеем, так что мы права качать и не стали. Понятно, что нам всяко разно утиль, спихнут, а то, что получше, то своим ученикам отдадут. В назначенный день Мастера пришли. Ко мне мой Мастер прибыл, к другим парням их мастера заявились. Нас в первый день решили пропустить, чтоб лишние дни не задерживать. Да и местным без нас праздновать удобнее. Выяснилось, что здесь зверя жребием определяют. Но не ученики, а Мастера. Пока туда-сюда, пока собирались и суетились, все уже и прошло, вот так мне волк и достался. Да и другим парням из нашего санитарно-оздоровительного блока.

По очереди мне третьим идти надо было. Из оружия взял нож статусный, его сразу на пояс повесил. Еще ритуальные нож и кинжал взял. Подумал-подумал и из вредности, да и еще для форсу трезубец взял. Он хоть и не ритуальный, но и отказать мне нельзя, это, же кастовое оружие. Так и вошел на площадку.

Пока огляделся волк уже ко мне бежит, он же уже разъяренный и под стимуляторами. Я к нему навстречу двинул. Бег изображаю, нормально бегать пока жизнюки не велели, но легкой трусцой можно, не торопясь так. Сейчас вспомнить так смешно вроде. А тогда все было серьезно, помню — тогда, я все прикидывал — как я со стороны смотрюсь? Очень уж мне все хотелось сделать идеально! Так и встретились.

Этот конкретный волк на вид был примерно моего веса, ну, может чуть-чуть тяжелее меня, да и в холке этот волк был примерно мне по пояс. Короче говоря, против диких псов — волк этот так себе, мелочь пузатая. Выгляжу-то я выше волка, а значит и крупнее. То есть я так прикинул, что прыгать он на меня не станет. Да еще и ультразвуком я его уже давить начал, а это разрешено по правилам. И волк на меня НЕ прыгнул, да и в ноги не бросился. Я его раньше телекинезом за голову прихватил, а это все по правилам. Прихватил слегка так, чтоб не сломать. У местных волков особенность есть такая, у них шея не поворачивается, анатомия у них такая. Тут все об этом знают, если голову волка резко прижать к его корпусу, то у него шея ломается. Поэтому за голову его хватать надо осторожно. Вот я его так аккуратно и прихватил, да немного вбок вывернул, заваливая на землю. Потом просто стукнул древком трезубца в основание хвоста. Для волков это самое обидное. Я же не собирался делать ему больно, у меня другая задача. Главное ультразвук чуток усилил. Так и придержал его, недолго, пока не понял, что с первым этапом все. Волк напугался и ломанулся от меня как можно дальше.

Так его в первый острый угол и загнал, там волк дернулся меня укусить, да я только этого и ждал. Снова его телекинезом приложил, ультразвуком добавил. Проскользнул волк мимо меня. Но вместо того чтобы бежать в прямой угол, эта скотина как-то по дуге метнулась в острый угол, который должен был стать третьим! Ну, по моему предварительному плану, я его так и собирался по всем трем углам провести. Угу, только вот с этой тварью согласовать наше выступление забыл. Забежал он опять в острый угол, для него это уже второй угол. Что делать? Выпускать в надежде, что на этот раз он забежит в прямой угол? Так он человечьего языка не понимает, с ним не договоришься. Ну, прикинул так и этак, это же все секунды занимает. Особо рассусоливать некогда. Пока я до того угла добежал уже все и решил. Откровенно говоря, я его пожалел, ну, зачем мне его гонять дальше? Нет в этом удовольствия, да и вообще ни к чему это. Там я его телекинезом к земле прижал в положении 'на брюхе'. Второй этап закончен. Голову поднял вверх, увидал Мастера, который сверху присматривает, рукой ему махнул, что все, мол, на этом. Убедился, что он меня увидел и понял. После чего телекинезом голову волку вверх задрал, и горло ритуальным ножом перерезал. Все.

А с ультразвуком вообще все просто. Еще на пятом курсе нас этому учить начали. Здесь называется это иначе, а в земной терминологии это ультразвук. Тот самый, что выглядит как обычное 'горловое пение'. Вообще, это магия 'слышащих', но нас-то как универсалов учат всему. Понятно, что это от способностей зависит. У меня они к этому виду магии, скажем так — средние. Я видящий и мне это пение пока не особо дается. Но основы-то я знаю, а основа этого явления и есть всем известный и понятный ультразвук. Да плетения магии звука во время ритуала запрещены, но чистый ультразвук и не является плетением. Это не магия в классическом понимании.

После ритуала тоже просто так не уйдешь. Надо дождаться, что Мастера решат. Они же решают по каждому индивидуально, но это не значит, что после каждого ученика все сразу собираются. Пока этот их консилиум собирался, уже и обед подошел. Пообедали. Потом по утренним ритуалам решали, еще часа полтора прошло. Мы к тому времени уже и волноваться перестали, нам уже и трофеи выдали. С этим просто все — клыки и шкуры. Снимали служащие местной школы, да при нужде я бы и сам снял. Сидим в тенечке, общаемся, понятное дело о чем: ругаемся, что псов нам не досталось, но и радуемся, что не гиены. Гиены это и вовсе для лохов. Тут уже и Мастера выходят. Так и разошлись по своим школам.

Дома это надо обязательно отметить, что ты! Это же Праздник! Здесь в мире Обретения так принято. Тут считается, что только победивший зверя, становится мужчиной.

Надо праздновать, а желания такого нет. Еще и все заглянуть норовят, типа поздравить, а на самом деле своими успехами похвастать, заодно и меня по-троллить. К вечеру и Наставник приперся. Он мне краткий инструктаж провел, что да как говорить надо по поводу ритуала. Подробности этой кухни я узнал много лет спустя. Помню, мне тогда Наставник совет дал: 'если о ритуале кто спросит, первым делом скажи, что проходил в чужой школе. Причин не объясняй! Но обязательно упомяни этот факт! Только после этого можешь сказать, что был волк в первый день ритуала'. Причин этого он мне тогда не объяснил. Выяснилось, что все эти жеребьевки фикция. Зверей, как и порядок прохождения, распределяют заранее. В первый день проходят самые слабые и трусливые. Их никому не жалко — помрет так помрет. Зато сильные и смелые насмотревшись трупов, могут и дрогнуть. Страх дело такое — хитрое. Вот чтоб раскачать психику смельчаков так, и делают, обычно их отправляют выносить остатки тех, кто не справился со зверем. Ну, такой вот местный юмор — шутка Мастеров над учениками. Поэтому смельчаки проходят ритуал на второй день. Третий день для самых ленивых, им и зверь достается лоховской. Такая вот тонкость и хитрость. Спросят у тебя где-нибудь в приличном обществе и сразу ясно — кто ты такой. Оттого Наставник такой совет и дал. Признаешься сразу, что в другой школе ритуал прошел и всем ясно, что от тебя ничего не зависело. Хотя, и тут не все просто, об этой подробности только в высшей школе рассказывают. А все что там узнают ученики, разглашению не подлежит. Фактически эту тонкость и знают не все. Но совет Наставника я выполнял, мне же не трудно. Уже после школы, сколько я диких псов извел, специально на них охотился. Ничего особого. До сих пор эту историю и вспоминать не люблю, из-за того что мне волк достался. А все из-за того, что в чужой школе ритуал проходил.

Впрочем, долго мне грустить тогда было некогда. В школе все расписано, и все занятия идут по графику. На седьмом курсе время занятий и тренировок вроде бы сократилось, но добавились новые хлопоты. Хлопоты эти к магии порталов порой и вовсе не имеющие отношения, каким-то непостижимым образом втягивали меня в этот безумный круговорот учеников.

* * *

Сидим с Тыщкой на одном из личных полигонов. Хотя какой это полигон? Так очередная и уже давно привычная в чем-то даже обычная большая комната-землянка со стенами несущими защиту от случайных выбросов магии. Комната-полигон закреплена за Тыщкой, понятно, что это здесь и сейчас она 'Тыщка', а настоящее имя она, наверное, уже и сама не помнит. Во всяком случае, я свое первое — земное имя вспоминаю не сразу, а с усилиями. Да и это имя полностью звучит Тыщкана, а если мальчик то Тыщкан. Слово вроде и знакомое, а что означает не понятно, толи существительное, толи глагол, да не важно. Тыщка это уменьшительно-ругательное. Ну, да не важно. Важно, что обычно на личных полигонах посторонним быть не рекомендуется. Для этого оформляют специальное разрешение. Ну, да это не интересно. Интересно, что инициатива исходила от мастера магии иллюзий. Я-то портальщик и мне иллюзии самому создавать пока трудно. Это общая беда всех молодых портальщиков, а что делать, в чем-то мы других обгоняем, в чем-то отстаем. Здесь с этим проблем нет, тут ведь нет такого 'зачет — незачет'. Тут если не справляешься с чем-то особо важным 'краеугольным', то просто переводят в десяток отстающих и перестают давать новую инфу. Пока не справишься с практической отработкой уже изученного материала. Справился? Поднялся на очередную ступеньку магии? Возвращаешься в основную группу, а ту часть теории, которую группа изучала без тебя, пробегаешь в ускоренном темпе. С минимально допустимой практикой. Сам же опыт уже потом, после школы наработаешь... Система образования такая, куда деваться.

Я отстаю в магии 'живых' иллюзий, с амулетами справляюсь в пределах нормы. Да оно мне как будто бы и не особо нужно пока. А вот Тыщка... Ей магия иллюзий нужна и как можно больше и желательно чаще, она по основному факультету бытовик. Причем у нее явный талант к созданию иллюзий, а ума не хватает. Вернее не совсем так, с разумом у нее все в порядке. Но она не умеет придумывать, нет у нее творческой фантазии. Зато у меня ее с избытком. Вот и договорились мастера меж собой — я придумываю, Тыщка создает, награду делим на двоих. Мастера? А что мастера? Ну, может и есть им в этом какой-то резон, а может им просто 'за школу обидно', может они, за идею работают. Конкурсы проводятся ежегодно, награда так себе — высший амулет по выбору, ну, да это неинтересные мелочи.

Бесит меня даже не само участие в этом конкурсе, а подготовка, которую надо проводить в личное время. Еще большую злость вызывает Тыщка. Первые пару дней она вела себя слишком агрессивно, да и тупила постоянно. В конце концов, смирилась со своей участью, начала вроде бы работать над воплощением моих гениальных идей, но постоянно внося свои коррективы. Еще и мотивировку этих 'небольших, чисто косметических изменений' логически обосновывая. По условиям надо нам создать иллюзию минут на 10-15, явно вымышленную. Иными словами, чтоб даже самый тупой разумный понял — в реальности такого не бывает. Но качество при этом само собой разумеется — наилучшее.

Что я могу сделать в такой ситуации? Я звуковые иллюзии могу делать, вот и все. Управлять зрительными уже созданными и внедренными в амулет я могу, а создавать пока нет, ну, не мое это пока. Я пока все запоминаю, а нарабатывать опыт буду уже после обучения. Но это тоже неважно и не интересно. Никому не нужны ТТХ и способы работы с иллюзиями. Так вот, я значит, Тыщке объясняю на пальцах концепцию, что и как должно выглядеть, а уже она до ума все доводит. Но это так только в мечтах мастеров выглядит. В мечтах ведь и все маршруты гладкие, а в реале-то везде овраги. Причем Тыщка в принципе понимает, что это мои фантазии, но лезет в них со своими мерками.

Ежу понятно, что сильно напрягаться я в таких условиях не стал. Выбрал, как мне тогда показалось — беспроигрышный вариант. Летающий дракон. В реале-то их даже в маго-слое не бывает. Вернее не совсем так, может они и есть где-то, но тут о таком и не слышали. Ну, и как объяснить Тыщке как он выглядит? Особенно если я еще и сам не знаю — как он должен выглядеть? 'Змей трехглавый огнедышащий' — умер не родившись! Тыщке же подавай реализм, пусть оно хоть и фантазия, но похожая, мол, на реальность должна быть! Ни больше — ни меньше. Кто виноват понятно, не понятно — что делать? Полночи вспоминал, каких еще драконов по телику показывали в сказках. Додумался, что вроде когда-то давно видел мельком, какая-то девушка верхом на драконах летала. Вроде форму тех драконов Тыщке объяснил. 'Тут потолще, там подлиней, морду злобней' и тому подобное. Сделала Тыщка одну такую иллюзию, причем каждую чешуйку вывела. Тут же первая проблема и нарисовалась. Окрас дракона! Мне надо темного дракона, он же в светлом небе летает — контраст нужен! Тыщка даром, что девушка, ума-то нет, начала мне двухцветный колер подбирать. Еще и псевдонаучный 'обоснуй' для её беспредела есть — покровительственная окраска! Чтобы значица при взгляде сверху дракон с землей сливался — спинку ему землисто-пятнистую сделала, при взгляде снизу на фоне неба, чтоб незаметен был — пузо голубовато-белое. Причем сама Тыщка серьезная такая, не улыбается, прям так и топчется по моим фантазиям своими ножищами, так их все в пыль и растоптала. Ну, да ладно, куда деваться, сделали пока спину темно зеленую, брюхо светло зеленое, скорее даже песчано-горчичное. Создала она амулет этой иллюзии. Я еще помню про себя так и подумал — когда мастера на предварительный просмотр зайдут, сразу попрошу мастера иллюзий в нормальный черный цвет покрасить. До движений еще и вовсе не дошли пока.

Начал я 'наездницу дракона' ей объяснять. Голову с прической создали сразу, дальше опять проблемы. Видите ли, в бальном платье на драконах верхом не летают! Угу, Тыщка же девушка, она же культурная, она знает, в чем на драконах летать можно! Я вот 'автор' в этом не разбираюсь, зато она 'исполнитель' разбирается. Нужен боевой костюм мага природника, потому как с такой тварью только природник совладать может. Ну, куда деваться, не умею я сам создавать иллюзии того что в телевизоре видел. Этой же Тыщке, даже не полноценному магу, а всего лишь ученице школы магии, фантазии земных режиссеров до лампочки. Ей нужно 'правдоподобие'. Само собой, большая грудь 'драконьей всаднице' вообще не нужна оказалась, да еще и в декольте. Типа как будто бы от этого аэродинамика нарушается. Тут уж я вообще закипать начал, что вполне понятно. Еще мне всякие Тыщки будут указывать, как делать зрелищную иллюзию. Хоть и закипел как чайник, но свистеть не стал. Ладно, говорю, сохраняй мне эту иллюзию отдельно, а твой вариант отдельно сделаем. Пусть будет два дракона, слепим воздушный бой над степью или пустыней. Сделала она второй вариант — в комбезе. Я еще по-троллить ее решил — настоял, чтоб тогда уж и шлем полноценный был с тонированным забралом. А как же, чтоб мог наездник на солнце смотреть, не заходит ли оттуда вражья эскадрилья. Тыщка обрадовалась, что ты! Наконец-то даже и до меня типа дошло, что реализм нужен. Радовалась она недолго. До тех пор пока я не потребовал белый шелковый шарфик, развевающийся на ветру. Это я понимаю, что зрелищность кроется в деталях, ей это темный лес, ума-то нет. Долго не ругались, я-то не особо упирался, уже по привычке решил позже мастера попросить шарфик сделать. Начали совмещать. 'Посадили' наездницу на дракона. Что-то мне как-то не нравится. Так и эдак рассматриваю, а в чем фокус-покус не пойму. Ну, чего-то не хватает, нет изюминки. Ладно, думаю, пока пойдет — пока движение, 'анимацию' делать будем, в процессе разберемся и поправим. Как-то так про себя прикинул и говорю как культурный человек:

— Ладно, Тыщка, я особой разницы не вижу. Давай тогда уж мальчика сделай.

Оно в принципе может и проще будет, какая зрителю разница мальчик там или девочка? Если нет декольтированного платья, то так может и 'научно' обоснованней и 'правдоподобней' выглядеть будет. Летит маг природник и боевым жезлом врагов отстреливает. Пока мысленно прокручивал, какие ему там заклинания надо будет в 'жезл внедрить', Тыщка уже теребит.

— Готово! — с самым серьезным видом сказала Тыщка, врываясь в мои мысли — Может все-таки девочка лучше будет?

Гляжу я на 'новый' вариант, а разницы не вижу. Так-то там и раньше не сразу и поймешь, кто на спине дракона сидит. Масштаб-то мелковат для таких деталей. Вся 'съемочная площадка' стол метра три шириной и метров пять длиной. Поэтому и масштаб там мелкий, на конкурсе вообще будет два варианта: такой вот настольный и 'большой' — полигон размером с футбольное поле. Поэтому Тыщка все завитушки и вымучивает, на большом-то полигоне все это вылезет в особо крупном размере.

— Знаешь, — ответил я через минуту разглядывания иллюзии — ты, может разницу, и видишь, а со стороны не заметно. Надо как-то наглядней сделать, понимаешь заметней как-то, не знаю даже, может плечи там пошире или еще чего. Чтоб зритель с первого взгляда сразу понял, что это мужик.

— Готово! — через минуту снова помешала мне 'виртуальную битву' распланировать Тыщка — Теперь-то сразу заметно, с первого взгляда!

Я посмотрел, разницы не заметил. Со второго взгляда тоже отличий не нашел. Ну, думаю, может в большом виде заметно будет? На всякий случай решил уточнить, прежде чем приступить к объяснению 'драконьего' полета.

— Слышь, а в чем разница-то? Где и в чем он мужик-то?

— Да вон же! Ты чего ваще ослеп шоль? — возмущено высказала мне Тыщка, показывая рукой на дракона.

Вот тут я и сломался. Ага, как только разглядел, что она там показывает. Раньше-то мой дракон как порядочный, на четырех костях стоял. Сейчас еще пара 'мячей' добавилась. Угу, а чтоб, как и было мной 'указано' — 'с первого взгляда' можно было понять, что дракон 'мужыг' она ему такие шарики добавила, что о-го-го! Когда я представил как 'это' летает над футбольным полем, я уже и вовсе лег на лавке. Кое-как сквозь смех попытался объяснить Тыщке ее ошибку.

— Убирай эти 'крепкие орешки', я про всадника говорил, чтоб он мужиком был! А дракон самка пусть будет.

— Ага! Сейчас, минутку... — ответила все так же серьезно настроенная на победу в конкурсе Тыщка. Пока она 'колдовала' прикрыв глаза, до меня дошло, что она сейчас реально сделает драконью самку! Как это будет выглядеть, после увеличения метров до 15-20 я даже представить побоялся.

— Ты, это, ты, не торопись. Пусть драконы бесполыми будут! — сказал я, ей все еще посмеиваясь — Драконы размножаются исключительно силой мысли, об этом все уже знают...

Когда все уже совместили, сделали еще одну копию другого окраса. По сценарию-то драконья битва должна быть. Тут ругались почти час. Тыщка хотела свою копию сделать крупнее раза в два. Чтоб значит, зрители только на нее и смотрели, чтоб им было ясно-понятно — кто тут главный. И при этом я такой 'негодяй', должен ее преследовать и нападать на хрупкую, беззащитную парочку. Вот где тут логика? Ага, мелочь пузатая будет гонять по небу крупную добычу, а зрители-то дураки что ли в это поверить? Так в тот день и разошлись, но толи она обсудила с подругами или мастером, толи просветление ее посетило. В общем, на следующий день с размером она сразу согласилась, но ведь гладко только на бумаге...

Решила она своих дракона с наездницей усилить. А-то больно уж они бедненькие как-то беззащитно выглядят, оне должны быть с кулаками и баста! А как это сделать? Всадницу увешала гирляндой амулетов, боевые жезлы заменила боевыми посохами. Причем одного посоха ей показалось мало, она еще на драконью тушу перевязь разместила с комплектом из пяти 'запасных' посохов. Это еще ладно, у дракона грузоподъемность это еще как-то позволяет. Но она на дракона 'защиту' навесила. В виде майки 'алкоголички' расшитой рунами. Смеялся я минут десять. Нет так-то оно в увеличенном виде, может еще и ничего, но в настольном-то варианте этот 'бронежилет' выглядит маечкой — топиком расшитой бисером.

— А заднюю-то полусферу так и оставишь беззащитной? — спросил я, все еще хихикая — Делай тогда уже круговую защиту своему дракону...

Сделала. Под моим давлением сделала это отдельным амулетом. Пусть, мол, мастера потом глянут и решат, как красивее будет выглядеть. Вот и сидим теперь 'анимацию' делаем. На пилотаж я уже и не замахиваюсь, скромненько пройтись змейкой и горками, максимум виражик или бочку отработать, потом я типа 'собью' бедную парочку. Но ведь общее время-то надо вытягивать, вот и кружим над столом, как те таксисты, 'счетчик наматываем'. Вроде я с управлением амулета разобрался, скорость полета вроде нормальная. Даже это условное маневрирование отработали более-менее. Тут меня очередное вдохновение и посетило, я ж землянин как-никак, а все земляне, они ведь, как всем известно, только на своих ошибках учатся.

— Делай моему дракону пламя! — сказал я Тыщке — Мой дракон пусть будет огнедышащий! Будет в твоего огнем плевать, а твой дракон уворачиваться...

Вот тут-то и началось!

— Да где это видано? где это слыхано? Да, ты, че ваще тупой? Какой-такой огнедышащий дракон? Я, тебе, в первый день еще сказала, не бывает такого!

— Ага, а ты значит у нас не тупая? Ты задание вообще помнишь или забыла? Так я напомню, надо придумать, то чего не бывает!

— Да как я тебе пламя к иллюзии приделаю? Да еще и летучее пламя! Ты, сам-то понимаешь, как оно в воздухе должно выглядеть? Вот, ты, блин вроде бы и не дурак, а идеи у тебя дурные!

Впрочем, упиралась Тыщка не долго, у меня не забалуешь! Земные-то дрессировщики и вовсе животных заставляют на велосипедах кататься. А тут ведь девушка, она-то разумная до нее доходит быстрее. Чтоб она сильно не бухтела и меня бормотанием не доставала, потребовал пламя сделать синим. Что в принципе логично, у синего пламени температура выше считается. Тыщка почему-то этого раньше не знала, вот пока она на эту тему отвлеклась, над струей пламени и его длиной и 'кучерявостью' сильно не задумывалась. Сделала почти все как я и хотел. Правда пришлось и мне кое в чем уступить. На пламя еще и на земле, когда мой дракон промахивается, у нее фантазии уже не хватало. Пришлось битву над морем репетировать, там проще — попал огонь в воду и только облачко пара над волнами рассеялось. Еще несколько дней отрабатывали 'слетанность'. Ей с чего-то вдруг сразу приспичило тоже огнем 'плевать' в ответ. Маневренность наших драконов улучшилась, и зрелищность иллюзии выиграла.

* * *

Сегодня приперлись к нам Мастера, якобы принимать черновую работу, указывать ошибки, да и ценные указания дать не забудут. Понятно, что на самом деле они просто посмеяться зашли. По ним и видно, кстати, что мы уже не первые. Морды красные у обоих, в аурах веселье даже и не скрывают. Ну, куда деваться, хоть как говорится, полработы и не показывают, но пришлось. Начали свои 'полетушки' им демонстрировать. Накануне еще и из-за звукового сопровождения разругались. Я-то, понятное дело, настаивал на своем варианте. Уж звуковую-то иллюзию я создал, еще и в свое уже 'совсем личное время'. Вместо того чтоб порталы отрабатывать, пару дней потратил 'саунд-трек' подбирая. Выбрал, конечно, парочку земных мелодий. Не то чтоб рок-музыку какую-то, но и не классику, так нечто среднее — классику в рок обработке. Мне так оно привычней показалось, напоминало обычный земной видеоклип. Тыщка настаивала на звуках природы — шум моря, крики чаек, вой ветра и прочее. Вот сейчас для 'разогрева' мою версию 'в показ' и запустили. Тыщка еще так ехидно предупредила, что за звук не отвечает... Ага, можно подумать она хоть за что-то отвечает. Идея-то тоже моя, ежели чего, то и все шишки мне достанутся. Драконы летают, земная музыка звучит. Мастера глядят со скукой. Вернее, не со скукой, но как-то так с ленью что ли? Видно, что не цепляет их иллюзия, что насмотрелись они уже всякого. Когда драконы огнем начали плевать, мастер портальщик немного оживился. Да и мастер иллюзий с интересом глядеть начала. Ну, оно и неудивительно, не зря же земляне своих драконов при первой же возможности огнедышащими делают, для красоты огня не жалко.

— Тыщка, а чего это огонь синий? — спросил портальщик.

— Так температуру горения же высокую надо показать! — опередила с ответом Тыщку, Мастер иллюзий. Так-то она девушка нормальная, если с вопросом подойдешь, всегда поможет.

— Да это понятно! — махнул рукой портальщик — Но как-то бледновато, это пока тут, то вроде нормально, а на улице в яркий день бледно будет выглядеть. Может, сделаете так, — Мастер портальщик поиграл пальцами — пожелтее, что ли или покраснее? Смесь желто-красного!

— Я так и хотела! — ответила Тыщка, с ехидством поглядев на меня — А Мелкий сказал делать синее пламя. Но я в свободное время еще немного тренировалась, даже с двумя амулетами работала. Сейчас поменяю. — с этими словами она ловко поменяла свой управляющий амулет. Ее дракон начал плевать в моего дракона красно-желтым огнем.

— А чего они вообще огнем плюются-то? — не успокаивался Мастер портальщик — Не бывает же такого, я, по крайней мере, такого в иллюзиях ни разу не видел!

— А, по-моему, хорошо! — ответила ему Мастер иллюзий — Ты, Сардаж, представь, как они без огня в пасмурный день летать будут? А с огоньком живенько так получается, симпатичненько.

— Так пусть всадники жезлами огоньки пускают! Животные-то с чего огнем плюют? Вот спросят у них, почему у зверя огонь из пасти идет? Что ответят?

— Мелкий сказал, что у них в пасти две железы особые. Разную жидкость вырабатывают, а при смешивании с воздухом эта жидкость вспыхивает! — тут же сдала меня мастерам Тыщка. Хотя чего еще от нее ждать-то? Еще через минуту, примерно на середине иллюзии, когда ритм музыки сменился, Тыщка видимо, желая показать свою крутость и верность курсу партии, вновь заговорила, хоть за язык ее никто пока не тянул.

— Я еще защиту своему дракону придумала! — с этими словами она вновь поменяла свой управляющий амулет. Иллюзия ее дракона тут же сменилась на дракона в майке расшитой бисером. Само собой, просто так она это сделать не могла, тут же похваставшись — Тут пока плохо видно, а в большом размере видно руны 'защиты от огня'.

В этот момент я чуть отвлекся, глянув на мастеров. Мне же интересно проверить реакцию зрителей. Мой мастер портальщик, втравивший меня в этот блудняк, вид имел удивленный. Чему он удивился было непонятно. Толи его впечатлил вид дракона в 'защитной майке', толи он оценил то, что Тыщка меняла амулеты по ходу действия. Это ведь тоже показатель мастерства, амулет управления иллюзией налету менять не так уж и просто, а тут Тыщка проделывает это второй раз подряд. Мастер иллюзий, широко улыбаясь, но при этом серьезно и без смеха смотрела на полеты драконов, искоса поглядывая на всех.

— Что-то он у тебя как-то слабо защищен в задней полусфере!

Озвучил Мастер портальщик мои мысли. В этот момент по сценарию дракон был в высшей точке полета и начал пикировать. Угу, а мой дракон в очередной раз 'промахнувшись', сделал вираж и начал заходить снизу. Ну, по сценарию приходилось так вот выкручиваться, куда деваться.

— Да нет! — возразила Тыщка портальщику в очередной раз, меняя амулет — В задней полусфере мой дракон защищен нормально, я амулеты перепутала. Вот сейчас! — сказала она уже громче.

В этот момент, ее дракон, потеряв скорость, выходя из пике начал набор высоты, а мой резко сблизился и 'поднырнул' ему под брюхо, вытягивая шею, чтоб в очередной раз 'выдохнуть, синим пламенем'. Ага, и в очередной раз промахнуться, 'мой всадник' уже и привстал в стременах, вытягивая руку с боевым жезлом и целясь в близкую жертву. Буквально в ту же самую секунду дракон Тыщки задрал хвост и 'плюнул' ярко красным пламенем в моего дракона. В первый момент я даже не понял, что это было. Но вот 'второй залп' из-под хвоста дракона явно попал в иллюзию моего дракона. Это было уже выше моих сил. Сначала я резко присел на корточки, чтоб меня не видели из-под стола, потом, уже зажимая рот руками, и вовсе сделал вид, что выронил амулет и ищу его под столом. Когда немного успокоился, разглядел ноги Тыщки и портальщика, ног мастера иллюзий видно не было. Она пряталась в непрозрачной сфере.

— Амулет уронил! — еще через пару минут я смог успокоится и вылез из-под стола. Тыщка была серьезной и смотрела на меня с осуждением. Мастер портальщик глядел тоже недовольно. Угу, нашли блин крайнего. Наконец-то и мастер иллюзий убрала защитно-маскировочную сферу.

— Кхм. — прокашлялась она — Так! Давайте все сначала! Только уточни сперва, почему у твоего последнего дракона пламя разное было? Из пасти синий огонь, а скажем так 'не из пасти' красное пламя? — как-то странно сдавленным голосом задала она вопрос Тыщке.

— Да мне тоже это хотелось бы знать! — кивнул головой портальщик — Я можно сказать впервые увидел дракона. Да он еще и 'птица высокого полета' оказался. Только чего-то пламя у него не той системы...

— Так это все Мелкий так придумал же! — Тыщка еще и на меня рукой показала, чтоб все поняли о ком речь. Я от этого вообще удивился и даже растерялся как-то... Ну, ни разу я ничего такого ей не советовал!

— Ничего подобного я не придумывал! — только и смог я сказать возмущенно — Когда это я придумал, чтоб он с двух сторон пламя пускал?

— Да нет! Но, ты, же придумал огонек только из пасти пускать, а остальное я уже сама сделала! — с гордостью заявила Тыщка — А раз у него из пасти синее пламя идет, то сзади огонь должен быть красным, там, же температура ниже!

На это заявление уже оба мастера закрылись сферами, а я вновь уронил амулет под стол. Когда мастера смогли досмотреть иллюзию в 'моей версии' до конца, то начали вносить коррективы. Почти все делала Тыщка, пыталась возражать. Но ее мастер иллюзий, симпатичная, в общем-то, девушка тогда ее звали Цинка, все ее возражения пресекла разом, простым движением руки. Вот бы мне так научится! 'Ландшафт' иллюзии Цинка нам сделала за полминуты, показала Тыщке, как правильно должны выглядеть следы огня на этом участке степи, как дым должен там рассеиваться, ну, и прочую такую чепуху. Делали все согласно моим требованиям. Кстати, единственное, что мне не удалось отстоять, так это музыку! Таким образом, мой вклад свелся только к задумке. После чего мастера ушли.

Готовились к конкурсу еще пару месяцев, сделали и 'запасную' иллюзию. Но там уже проще. Там чисто пара драконов летает и на оленей охотится. На курсовом конкурсе мы победили, все-таки талант к иллюзиям у Тыщки был, детали она опять же мелкие прорабатывала. Да и к тому же конкурс-то чисто среди курса шел, посторонние там голосовать не могли. Как и у восьмого курса, там тоже только их курс голосовал. Восьмой курс к нам и не пустили. Однако победив на своем курсе, на общешкольном конкурсе, уже проиграли. Оно и понятно, там же уже считай выпускник — иллюзию делал, у него-то качество работы выше. На межшкольный конкурс нас и вовсе не пустили.

* * *

Были на седьмом курсе и другие развлечения, были и серьезные занятия, тренировки, ритуалы. Одним из таких ритуалов был особый ритуал, из высшей магии портальщиков. Готовился пару месяцев, на этой стадии и познакомился поближе с однокурсниками — портальщиками. Учебный год и начался с этого знакомства. До этого момента думал, что один такой крутой на весь курс. Впрочем, на публике все дружно продолжили делать вид, что ничего не изменилось. Во время ритуала 'боевой инициации' я был в школе портальщиков, а этот ритуал уже как порядочный ученик провел здесь.

Суть ритуала сводилась к получению постоянного личного доступа к многомерности пространства. Попросту говоря, в результате получил — персональный карман портальщика. Это конечно не 'личный карман мага'. Мой кармашек по объему примерно соответствовал — объему тела плюс объем ауры, строился этот ритуал на чистой энергии стихии эфира. Личный же карман мага предполагал объем в двадцать раз больший, зато и для ритуала требовал высшие плетения разных стихий.

Об амулетах 'Личного Кармана Мага' нам велели забыть! 'Вы ж портальщики! А не тупые порталисты! Вы в свое время проведете ритуал для обладания таким карманом, не позорьтесь с амулетами! Нет, если хотите, можете амулет заказать, только о ритуале забудьте навсегда'. Тупым порталистом быть никто не хотел. Каждый же считал себя Портальщиком!

Да и совместных практических занятий до этого не было. На личном полигоне я к тому времени уже достиг вполне впечатляющих результатов. Да и как иначе? На практике-то уже шестой год осваивал всего три вида порталов способных работать на энергии стихий. Причем Блуждающий и Односторонний портал в сумме занимали всего треть отпущенного на практику времени. Спас Портал он же Портал Заменитель соответственно две трети времени. Так что давно уже был, достигнут максимум! И так думал каждый, до того как нас свели вместе.

Именно тогда, на седьмом курсе началась совместная практика небольших групп портальщиков. Практика эта была в виде 'игр портальщиков'. Игры в общем незатейливые и веселые. Само собой, игры были строго секретными, и не только от других каст. От порталистов нашего же курса мы эти игры тоже прятали, играя на разных полигонах. Те играли в тупые и не смешные игры. Причем порталисты делали вид, что играют в настоящие 'игры портальщиков', только действуют не 'в живую', а амулетами. Ну, тупые... Так что же теперь? Нам с ними играть запрещали. Скорость амулетных порталов все равно гораздо медленнее. Так что пусть уж играют, пусть пародируют настоящих портальщиков!

К примеру, игра 'в пеньки': две пятерки перебрасывают друг другу 'Спас Порталом' пеньки. Самые обычные пеньки, выкорчеванные с частью корней. Чисто для смеха, надо постараться, и 'выход пенька' устроить над портальщиком противника. Само собой на месте никто не стоит, все по полигону размером с футбольное поле, не то чтоб бегают, так короткими перебежками передвигаются. Реальной опасности по большому счету нет, это же школа магии жизни все же. Но азарта во время игры море, да и смешных моментов хватает. Стоит вместо 'спас портала' использовать блуждающий, и пень вываливается в случайном месте полигона. Зато и чувствительность к открытию чужого портала, всего за месяц вышла далеко за пределы полигона. Жить захочешь и не только чужой портал почувствуешь.

Из той же серии игр, была игра 'подменка'. Правила и вовсе простые: игроков уже 20-25, обстановка — столовой в дворянском стиле. Все сидят и делают вид, что 'празднуют', но никто, ни ест, ни пьет, кругом бутафория. Этикету обучаемся, а чтоб не заскучать, и в эту игру играем. Смысл игры — насыпать в свой кубок соль, символизирующую 'яд' и 'подменить' свой кубок на чужой. Не вставая и не делая лишних движений.

Тут есть пара тонкостей — сами стихийные порталы простым зрением не видны, поэтому в принципе схема работает нормально. Да в принципе любые порталы обычным зрением не видны. Обычно в плетение вставляют 'руны подсветки' или другими способами обозначают портал для окружающих. Но за столом-то все портальщики, и без всяких 'подсветок', чужой портал чуют махом. Да и сами тем же заняты, все отличие, что кто-то вместо соли перец сыпанет. Так что еще и за своим столовым прибором следить приходится. Сбивая чужие 'порталы заменители'. Для смеха Мастер со стороны еще иллюзии запускает, типа 'вечеринка в разгаре'. К концу игры может, и перец в воздухе распылить, все чихают, сопли в три ручья и морды красные, полные кубки соли, перца или вовсе песка. Но из-за стола не встают — Играют! Зато и скорость постройки порталов выросла в разы. А главное научились 'сбивать' чужие порталы! Внося помехи в только еще формирующийся канал, при этом ведя 'непринужденную беседу — о видах на виды'.

Вот эти игры и пародировали порталисты. Третья игра 'условно боевая' и порталистам недоступная. К этой игре подвели нас только после отдельной клятвы о неразглашении и ТБ. К Мастеру портальщику присоединился Мастер контактного боя. Игра в 'Крючника'. Массовка изображает 'реальный' бой, 'Крючник' чуть в сторонке — открывает 'Портал Окно' и прикасается к спине бойцов крюком или как вариант дергает крюком за ногу. Понятно, что на первых играх все двигались медленно, давая возможность крючнику, прицелиться, как следует. Да и касания только обозначались, никто же не стремился калечить других игроков. Когда освоились и начали играть на обычной скорости, для смеха Мастер посоветовал, не уклонятся, а дергать за крюк. Смешно, конечно, начали дергать расслабившегося крючника. Опять же для смеха, по совету Мастера, на крюк стали вешать амулет 'бонбу', это еще смешнее. А уж, сколько смеху было, когда 'бонбу' начал подвешивать сам крючник. О! Он же не боевой амулет подвешивает, крючник такая хитрая тварь, что подвешивает что-нибудь такое обидное из магии иллюзий.

Понятно, что амулеты делали не сами, это уже кто во что горазд. Кто-то в городе купить мог, кто-то ученикам с факультатива заказывал. Обычные дешевые поделки в ход шли. Мне все норовили волка подсунуть, ну, тупые же ума-то у их нет... Как-то мне все это быстро надоело, решил у Тыщки иллюзию заказать по блату, как будто 'для себя'. Та сперва-то вроде обрадовалась, а потом в отказ пошла, что ты! Вот такая вот, черная неблагодарность, ну, куда деваться, заказал у парнишки одного. Качество чуть похуже, да и по иллюзии договорились не сразу. У них, видишь ли, проблемы могут возникнуть, а оне этого не хочут, это понимать надо. Да не важно. И какие там проблемы? Простейшая иллюзия. Хотел я, чтоб иллюзия наставника появилась и гаркнула: 'А че это вы тут делаете? А ну встать! Бегом переодеваться! Через полчаса переход на зимнюю практику в тундровый мир! А они тут прохлаждаются! Бегом я сказал!!!'. Ну, простенько и со вкусом, какие там проблемы? Что делать, пришлось с Наставником договариваться. Ладно, еще у него с юмором все в порядке. Согласился, конечно, еще и парню этому сам показал, как он этот текст озвучивает и жестикуляцию.

В свою очередь 'крючить', я этот амулет и высунул тихонько так, в сторонке, я же хитрый, все по расчету, будто со стороны Наставник подошел. Ой, что тут началось, что ты! Эти идиоты поверили! Ну, ума-то нет... Ломанулись они всем скопом вещи собирать для командировки, а чего там собирать-то? Это же не первый раз, все и всегда к таким походам готовы. Так они еще и к портальной площадке собираться стали. Угу, по дороге и порталистов взбаламутили, те тоже прибежали, кто, в чем был, ну, у них-то уже времени за вещами, бегать не было. Ну, а потом разбирательство, конечно, как же без этого. Это на полигоне Мастера в курсе идеи были, да Наставник специально подошел посмеяться. Другие-то не в курсе, но это уже не интересно.

Так что к третьей четверти, были мы уже 'конкретными портальщиками'. Выше только звезды. И звезды спустились с небес! Заглянули к нам 'поиграть' портальщики из Высшей школы... Вот там да, там видно, что круче только яйца. С нами они в принципе и не играли, у них и порталы уже не стихийные. Они уже работают плетениями, так что блеснули перед нами они показательным выступлением. Выстроились в круг и начали 'жонглировать' пеньком перекидывая, его друг другу. Скорость работы их порталов была такой, что в маго-зрении я тогда не успевал разглядеть вообще ничего. Потом метров со ста один стрелял из лука в остальных, те на пути стрелы ставили портальчик. Вот к чему, мы отныне должны были стремиться! После 'показухи' пообщались они с нами, порассказали об играх портальщиков в средней школе, там игр было еще больше, а правила жестче. Погостив, таким образом, всего пару дней, упорталили они в свои неведомые дали.

* * *

Пожалуй, одним из важнейших изменений в тренировках седьмого курса, можно считать начало отработки магического боя. Ножевые бои остались без изменений. А вот 'контактный бой', до этого шедший с жестким контактом, на полигонах был отменен. Произошло это не сразу, подготовительный период был растянут на несколько месяцев. Первую половину года все совмещали 'контактный бой' с подготовкой к ритуалу, вот когда уже весь курс прошел ритуал, то уже во втором полугодии у нас и начались 'магические бои'.

На одном полигоне собирается сразу... Хотя нет, не сразу. Сначала готовят сам полигон. Причем действуют с размахом, восемь факультетов значит и полигонов тоже восемь. Полигоны примерно метров 100 на 200, или 200 на 500. У разных факультетов разные, наш был самый крупный, оно и понятно, 'вы ж портальщики'. На полигоне надо местность подготовить, тоже у всех разная и время от времени меняется. В первый раз мы предгорья 'строили', да там ничего сложного. Все же взрослые люди и понимают, что это на несколько недель всего. Да и вообще все это условность.

Настоящие учебные поединки по строгим правилам проходят. Все там выглядит уже серьезно, все по графику учебных поединков. Эти учебные поединки, как ни крути, на дуэль не тянут. На этих учебных поединках, вообще все по-хитрому устроено, это школа, а не дворянское собрание. В школах на общих полигонах свою ТБ соблюдать надо. На первых таких поединках, ставили обычно пару манекенов. Каждый должен свой манекен защитить, а чужой уничтожить. Сами участники, на том же полигоне, но сильно в стороне стоят. Еще и амулетами защитными увешаны, от 'шального' плетения. Само собой, первое время внутри факультета все это происходит. Когда привыкли и освоились с такой манерой поединков, уже и с другими факультетами 'воевать' начали, а потом и против мелких групп.

Таким образом, получается, с одной стороны учишься один против небольшой шайки воевать, используя магию. С другой стороны, учишься противодействовать одному противнику в составе группы. Само собой, использование даже учебно-боевой магии было запрещено. Это отрабатывалось уже на восьмом курсе. Но и такие 'магические бои' вызывали жуткий ажиотаж. Обсуждения, выяснение отношений уже после полигона. Не обходилось и без курьезов, но меня это мало волновало. Нет, говоря откровенно, всякое бывало. Но я пропускал это все как-то фоном, меня больше восьмой курс волновал. Чувствовалось как-то так, что все это суета, что уже близко выпускной...

* * *

Восьмой курс начался спокойно. Словно поезд — тихонько, но при этом солидно и размерено, покатил он, набирая ход, по колее проложенной предыдущими годами обучения. Кто-то из землян высказал такую концепцию — история имеет свойство, повторятся. Так произошло и здесь. В начале года повторилась прошлогодняя история с конкурсом иллюзий.

На восьмом курсе в отличие от седьмого, на подготовку к конкурсу иллюзий дали всего три месяца. Но тут уже я решил схитрить и на всякий случай договорился с парнем, поработать у него 'консультантом'. Вообще, в нашей школе жизни, своего факультета магии иллюзий не было. Но все мастера в той или иной степени иллюзии создавали. Да и нас учили, что и не удивительно, иллюзии-то в каждой специальности необходимы, пусть даже по минимуму. У портальщиков работа с артефактами, содержащими карты, да и создание самих карт в виде иллюзий. У строителей, тоже понятно, проекты в виде иллюзий, интерьеры опять же. В магии жизни без иллюзий вообще труба! Там же и клиенту надо показать чего и как лечить будут, да и меж собой обмен иллюзиями у них идет. К примеру, пусть будут те же самые лечебные растения разных миров и тому подобное. В общем, понятно, что совсем без магии иллюзий, даже обучение сейчас в маго-слое не обходится. Поэтому именно для обучения нас этому искусству, работало в школе целых три Мастера, со специальным образованием, после окончания факультета магии иллюзий. Курсы профильного минимума одна нам давала, ох и штучка была! Вторая учила этому девушек, по отзывам вполне адекватная была. Третья считалась у них старшим Мастером, подменяла кого-нибудь из двух при случае, да заодно и факультатив вела. Для тех, кто добровольно был готов в свободное время это осваивать. Понятно, что мне там делать нечего, как и другим портальщикам, но в принципе народу там хватало. Вот и договорился я на всякий случай с одним таким любителем.

Однако на мою хитрость мастера ответили своей, припахали меня еще одной девушке помогать с идеями. Как обычно забыв у меня спросить — а оно мне вообще надо? Я и парню-то хотел помочь, только для того, чтоб как в прошлом году с девушками не связываться. С парнем-то время даром терять не придется! Объяснил ему саму идею и все на этом, 'отвяжись от меня' и дальше занимайся своими делами. Это и был мой главный замысел. А с девушкой разве так выкрутишься? Девушке надо сначала все это показать и рассказать в подробностях, да еще и убеждать в своей правоте. И просто отмахнуться не получится, надо еще и каждый день присутствовать, даже если не участвуешь, чисто 'за компанию', а я еще прошлогоднюю 'драконью битву' не забыл. Ладно, хоть девушку предоставили в этот раз другую. Звали ее Щепка. Вернее, когда все это началось, ее так звали. Так-то имена за время подготовки к конкурсу у нас у всех сменились несколько раз.

Да и условия конкурса в этом году тоже были другими. Сейчас надо было создать нечто очень похожее на реальную жизнь. Чтоб зритель ушел в сомнениях — вымысел это или реальность? Да и формат в этом году был только один — условно реальный размер. То есть человек должен быть среднего роста, лошадь тоже среднего размера, в общем, все средненькое такое, плюс-минус как обычно. Ладно, еще как для начальной школы, разрешили делать для просмотра только с одной точки. Как в три-дэ кинотеатре чтоб было. Спрашивается, где такая халява в прошлом году была? Тогда-то зрители со всех сторон одновременно смотрели. Ну, и что тут можно такое эдакое придумать? Причем и парень, и девушка настроены на победу и схалтурить не дают.

Парню подсунул идею 'смешной драки'. Кто видел, как один дерется против 10-15 противников, как Джеки Чан, например, тот в курсе как такая смешная драка выглядит. В принципе под условия конкурса это проходит. В реальности такого же не бывает, но выглядит-то, похоже! Зритель всяко разно уйдет довольным, да еще и сомневаться будет. Хотя нет, тут такие зрители, что сами регулярно дерутся. Эти зрители без всяких сомнений скажут, что это все фантазии. Так и пусть фантазии, лишь бы смешно было. В общем, тут моя хитрость сработала, парня участника конкурса я убедил. Заглядывал к нему на консультации раз в неделю. Понятно, что тот и сам не щелкал клювом, он и одного из наставников подтянул для консультаций. Чтоб драку смешнее придумать, это же надо было растянуть минут на 10-15. Вот и пришлось там сюжет выдумывать, но как-то выкрутились.

Сначала этот вымышленный персонаж минут 5 примерно изображал факира. Ну, кто факира видел, тот уже в курсе как они выглядят. Сидит в позе лотоса, играет на дудочке, перед ним королевская кобра в горшочке 'танцует'. Он кроме игры на дудочке еще и со змеей 'заигрывает': то рукой погладит, то 'поцелуй' изобразит и все тому подобное. После этого потихоньку и драка начинается — факира и 'зрителей', которые ему платить отказались. Я же еще и присоветовал рассчитать только одну точку просмотра. И чтоб несколько раз рядом или прям в эту точку предметы брошенные летели.

Со Щепкой моя хитрость не прокатила. Да и вообще оказалась она не щепкой, а скорее занозой, я это в первый же день 'консультаций' понял. В отличие от Тыщки, она не тупила, но все мои идеи высмеивала. Своих идей вовсе не выдвигала, да и талантом в иллюзиях не блистала. Куда деваться, решил я выдвинуть провальный сюжет. Как ни крути, а мне-то этот конкурс вообще не нужен, а девушке пора повзрослеть и понять, что дальше даром с ней никто и никогда возится, не будет, да и за красивые глазки не помогут.

Прикинул варианты, да и протолкнул идею женского танца. Само собой, никакого стриптиза или чего-то подобного. Хотел было сначала Щепке 'танец живота' посоветовать, да быстро передумал. Додумался до чего-то похожего. 'Танец с обручами'. Может, кто и видел, как циркачки обручи крутят, сразу на шее и двух руках, да еще и на ноге плюс на талии пару обручей, в общем, думаю, все земляне это видели и в курсе как оно выглядит. В маго-слое такого нет, а может и есть где-нибудь? Миров-то тут тысячи...

Мне собственно вообще без разницы — есть тут такое или нет. Мне важнее — чтоб Щепка от меня отстала. Первый обруч сам сделал в своей домашней мастерской, на факультете строителей делать постеснялся, я там только трубку взял для обруча. Принес, показал, как тот обруч крутить надо. Понятно, что показал — как сумел, я ж не циркач, но в общих чертах вроде поняла она идею. По моей задумке, иллюзия будет крутить обручи-артефакты. Из этих обручей будут вылетать маленькие такие иллюзии с разной чепухой вроде цветочков-огонечков и прочей мишурой. То есть будет это выглядеть как 'иллюзии в иллюзии', то бишь 'картинка в картинке'. Идея шикарная! А уж исполнение не от меня зависит. Да и по времени растянуть проще, пара девушек — пара танцев с обручами уже минут 10, третья девушка 'фаер-шоу' покажет минут на пять и готово! Ну, протолкнул я Щепке эту ахинею и успокоился. Зря.

Через несколько дней Мастер иллюзий пригласила меня в свободное время к себе в кабинет зайти, 'посоветоваться о конкурсе'. Угу, знаем мы эти 'посоветоваться'. К слову, мастера иллюзий тогда Канария звали, они же имена меняют, как и ученики. Откровенно говоря, школьным мастерам я уже тогда на слово и не верил. Это на младших курсах еще как-то простительно, 'старшекласснику' излишняя доверчивость не к лицу. Старался я каждое их утверждение как-то проверить, чаще по книгам, ну, или у других мастеров в беседе вызнать 'что к чему'. Если быть совсем уж точным, то верил я всего двум людям. Своему 'личному' Мастеру Портальщику и своему же Наставнику-десятнику. В принципе, если не врать самому себе, то мое 'магичество' это большей частью именно их заслуга. Понятно, что в начальной школе я магию жизни толком не знал, но уже тогда по косвенным признакам смог прикинуть какой объем изменений в рисунке моей ауры они произвели, да и как все эти процессы объясняли мне. Там ведь работа не столько тонкая, сколько нудная и точная, да еще и ежедневная. Узнал я все эти подробности уже много лет спустя, а тогда просто чувствовал своей детской интуицией, что верить можно только этим двум людям. Хотя это и неинтересные бытовые подробности. Хоть мастеру иллюзий я и не верил, а идти пришлось.

Ничего страшного там со мной не сделали. Там были еще два мастера: портальщик и искатель. Я как эту засаду увидал, сразу понял, что наклепали на меня мои дорогие подельнички по конкурсу. Так оно и оказалось.

Сначала мастер искатель с расспросами пристал. Еще и зашел он издалека так, как культурный человек, типа парень меня и вовсе ни сдал, ни вложил, ни проболтался. Он просто на выходе в лес отловил несколько змей, рассовал их по разным горшочкам и начал им на дудочке играть! Угу, так все и было, со слов мастера касты искателей. Мой мастер портальщик на этом месте сначала посмеялся, а потом посмотрел на меня с гордостью и пообещал несколько личных секретных трюков показать. Однако не о моем мастере речь. Понятно, что для начала заподозрили того ученика в сумасшествии. Оно и не удивительно, разумный человек змеям на дудочке не играет. Но и сразу радикальных мер относительно новоявленного 'факира' не приняли, а расспросили — зачем он это делает? Тогда-то он и 'раскололся'. Захотелось ему, видишь ли, проверить — правда, это или вымысел? Вот он и проверял. А с виду он мне вроде нормальным человеком показался.

Его личный мастер с факультета искателей, на эту ерунду тоже клюнул. Но змеям на дудочке играть не стал, он, же уже мастер, он решил ко мне как к первоисточнику обратиться. Все ему хотелось о факирах и змеях вызнать — насколько это вымысел? Понятное дело, что школьные мастера-то в курсе о моем 'обмене', шила в мешке не утаишь. Вот и допрашивал он меня — как в моем родном мире это делают? Так, а мне-то самому, откуда это знать? Ну, выкрутился как-то...

Сказал, что сам видел это только в иллюзиях (про телевидение-то им объяснять дольше), да в книжках читал, якобы тем змеям яд выкачивают. С этим тут вообще без проблем, серпентарии в маго-слое задолго до землян начали строить, то, что змею надо 'выдоить', это тут можно сказать в порядке вещей. Он, однако, не успокоился на этом, и дальше попытался у меня вызнать — какой именно вид змей, для этого вообще нужен? да и какую тем змеям мелодию играть надо? А я прям такой спец по этим делам, что ты! Вот прям я 'природный факир' можно сказать, тут на гастролях. Сказал, что подозреваю ультразвук или вообще микровибрацию и обычную дрессировку. Сам-то я не 'слышащий', я всего-навсего 'видящий', пусть ему 'слышащие маги' мелодию изобретают! На этом стоял твердо.

Ладно, со змеями управились минут за 10-15. Тут он про драку 'иллюзии факира' мне высказывать начал. Это, мол, вовсе безобразие и надо срочно придумать другой сюжет. Мне оно надо? Нет. Расспросил его — что конкретно не устраивает? Оказалось, что его смущает именно шуточность! Кабы реальную битву с расчлененкой придумали, он бы и не возражал, а вот 'юмористичность' ему непонятна и неприемлема. Проще говоря — надо ему реализм гладиаторских боев придумать. С одной стороны, кому надо — тот пусть и придумывает. С другой стороны, кто на это клюнет? Тут ведь красота замысла в смешных моментах. Попытался объяснить.

Это когда уже готовые иллюзии сравнить можно, то разница заметна. А сейчас-то пока все на словах, а на словах это примерно — как объяснять глухому разницу между Шаинским и Чайковским. Разница-то небольшая, только в написании. Что делать, зашел с козырей. 'Прикинь сам Мастер Эпсен, будто это иллюзия тебя и твоих учеников! Ты, учеников-то смертным боем бить не станешь ведь? А так слегка, любя так сказать, образно выражаясь, сделаешь им физическое замечание, чтоб никто не помер, но все запомнили и спустя годы смеялись над этим эпизодом'. Тут уже все мастера призадумались. Мастер портальщик высказался первым: 'с Эпсеном это не пройдет, а вот с Гельсом реально смешно будет выглядеть'. Ну, и начали мастера меж собой этого Гельса обсуждать-вспоминать. Гельс насколько я понял это их общий знакомый, старший наставник в соседней школе. Короче говоря, признали идею годной, мастер искатель и ушел.

Мастер иллюзий за меня взялась. Все как я и думал, идя в гости. Она хоть, конечно, и красивая девушка, но умом-то я понимаю, что ей и 300 лет может быть и все 800. Мастера, в отличие от Щепки, той чушью с обручами не обманешь. Начала она мне мозги компостировать, да еще и так ловко у нее это получается, не иначе как на меня ментально воздействует. Вроде прямо и не ругает, но отчего-то стало мне так стыдно, что покраснел даже. Ну, и что делать? Идей-то других нет! Земные сказочки тут не прокатят, а реальной жизни маго-слоя я пока не знаю. Как ни крутился, не отстает от меня мастер иллюзий, еще и портальщик меня не выгораживает, а на ее стороне выступает. Ладно, раз такое дело, пустил свою последнюю идею в ход.

Кто фильмы про оборотней видел, тот поймет, в общем-то, простой замысел. Рассказал я им идею человека-оборотня. Переглянулись они как-то странно. Мастер иллюзий мне и говорит, мол, в прошлом году эта идея была бы в самый раз, тогда надо было фантастику придумывать. Еще и иллюзии человека создала и волка рядом, для наглядности видимо. 'Ладно, раз уж тебе так хочется, то для тебя лично, я сама такую фантазию создам, все у нас с тобой еще будет и даже с высшей магией иллюзий! Но сначала ты давай, Щепке сюжет придумай'. Угу, знал бы прикуп жил бы в Монте-Карло. Знать бы, чем эта история с иллюзией оборотней окончится, промолчал бы, а еще лучше убежал бы, из мастерской не оглядываясь на последствия. Но видать все-таки ментально, там как-то хитро на меня действовали. Стал дальше идеи земных авторов и режиссеров выдвигать. Само собой, ничего им не нравится!

— Ладно! Осталась у меня одна идея, если не устраивает, то уж и не знаю чем Щепке помочь. — сказал я, разводя руками, другого выхода я все равно не видел, да и из школы-то меня за это не выгонят, в конце концов.

— Давай, Утес, выкладывай, что надумал? — спросил у меня портальщик. В то время мне имя Утес досталось, на факультете портальщиков.

— Будем делать боевую инициацию мага 'вышивальщика'. — сказал я и сделал паузу в ожидании ответа.

— Так нет же таких магов! — почти сразу возразил портальщик — Да и не было никогда такой касты!

— Ну, и что? Пусть не каста будет, а гильдия! Если и гильдии такой нет, то пусть будет первый в мире маг-вышивальщик. Патриарх всех будущих магов вышивальщиков. — не сдавался я — А как иначе-то, Мастер, а? Как можно вообще что-то придумать похожее на реальность, но вымышленное?

— Как эта 'боевая инициация' должна выглядеть? — вмешалась мастер иллюзий — Ты не забыл, что по условиям средний размер и никаких скачек, все в пределах среднего полигона. Да и почему 'вышивальщик'? Может выбрать реальных магов?

— Реальных магов не получится! — я пожал плечами — Я их ритуалов боевой инициации не знаю. Да и не важно! По идее магу нужна игла-артефакт! Вот вокруг этой иглы и весь сюжет закручен. Рассказывать или на сегодня хватит уже? Может потом как-нибудь, еще что-нибудь, придумается когда-нибудь...

— Рассказывай. — махнул рукой портальщик.

— По идее, магу вышивальщику нужна игла! Само собой, не простая иголка, а артефакт в виде иглы. Иголка находится в яйце, яйцо в утке, утка в волке, волк в медведе, медведь в сундуке закрыт. Все звери это не животные, а големы, хотя это и так понятно. Сундук стоит в комнате или висит на дереве, это уже пусть Щепка сама выбирает, что ей проще создать, то пусть и делает. Открывает вышивальщик сундук, выходит медведь пару минут они борются! Из побежденного медведя выпрыгивает волк, еще минуты 2-3 вышивальщик за волком бегает, потом по утке стреляет из лука. Пока из сбитой утки он яйцо вытряхнет, может песню спеть или сплясать, это уже минут 10 прошло. Как-то так... — объяснил я незатейливый сюжет, а потом, вспомнив эпизод 'как сеньор Робинзон орех разбивал' добавил — Пока вышивальщик яйцо разбивать будет, еще 3 минуты можно накрутить! Яйцо тоже далеко не простое, оно настоящее золотое яичко и камнем его не расшибешь. Его половинки на резьбовом соединении держатся.

Задумались мастера над таким сюжетом. Мастер портальщик как культурный гость, сдерживается, но я-то его знаю и вижу, что он смеется. Видимо представляет, как это будет выглядеть. Мастер иллюзий ведет себя скромнее, но видно, что не в восторге.

— Ладно, как вариант пока пусть будет. Но иголку заменим монеткой, а вышивальщика назовем магом гильдии ювелиров. Из тех, которые монеты изготавливают! Согласен?

— Так, а я чего? Я-то согласен! — радостно выдохнул я, вроде как отмучался — Главное теперь, пусть Щепка не подведет!

— Экий, ты, быстрый! — засмеялась мастер иллюзий — Я сказала, пока будет как вариант! Чтоб время не терять, но ты не расслабляйся, еще придумай, чего-нибудь такого... Только поближе к реальной жизни.

Начались мои 'хождения по мукам'. Тьфу ты! Хотел сказать 'хождения по мухам'. Отчего так? Ежу понятно, во всем виновата Щепка! Древние земляне придумали такое выражение: Elephantum ex musca facis — Делать из мухи слона. Само собой, Щепка тех землян не знала, но вела себя по их инструкции. Любую мелочь, раздувая до масштабов катастрофы. Здесь у нас големов не бывает, однако само понятие о них есть. Но в наших солнечных мирах их не делают. Делают их в звездных мирах, да и там это редкость. В реальной жизни големы, в общем-то, и не нужны. Но раз уж по сюжету у нас должны быть големы зверей, то это 'звездные миры' и звездный маг ювелир, однозначно. Щепка 'звездных магов' не видела. И начала с меня требовать их 'внешний вид', а я-то, откуда эту ересь возьму? На каждый мой безобидный комментарий, Щепка реагировала явно не адекватно. Ну, и как тут работать? Молчать не вариант. Надо же объяснить, что не может 'звездный маг' выглядеть как японский борец сумо в костюме средневекового ниндзя, да и в облике самурая он тоже ходить не может. Какой-никакой, но он маг, пусть даже по идее, он всего лишь ювелир. Тут ведь есть тонкость, маги не носят мечей, да и прочих железяк. На поясе только нож или кинжал, но это носят все. Все оружие, инструменты и прочее настоящие маги носят только в 'личном кармане мага'. Так я тогда думал, ну, не было у меня тогда знаний о внешних мирах. Да и толстыми маги не бывают, пусть даже живут в звездных мирах. На этого 'мага' в итоге целый день ушел, а потом еще несколько раз его Щепка переделывала. С големами тоже простым описанием мне отделаться не удалось.

Откровенно говоря, я тогда в создании зрительных иллюзий вообще не разбирался. Я ж портальщик, мне вполне достаточно минимума. Поэтому искренне не понимал в чем проблема. Я ж факультатив не посещал, да и девушки мне тонкостей не объясняли. Мне казалось все легко и просто. К примеру, Тыщка закроет глазки, посидит пару минут, шевеля губами, типа бормочет чего-то и готово! Чего в этом сложного-то? Все просто. Для Тыщки. У той талант к иллюзиям был. У Щепки тоже талант как будто бы есть, но явно не того уровня. Оказалось, что им надо сначала это все себе представить! А уж воплощать только после этого, да и то — там где Тыщка корректировала свои иллюзии за минуту, Щепка сидела минут пять, а, то и все десять. Да еще и капризы начались. Ох уж эти мне маги иллюзий, ума-то нет, но это еще не беда, как говорится: нет ума — сиди дома. Так им ведь на месте не сидится, скучно им там. Вот и начинают из себя умных строить... Иллюзии создавать лезут.

Щепка девушка культурная, как выглядят настоящие медведи, волки и прочие утки знает, а как големы выглядят, не знает. Да и вообще не может понять — как может утка быть в волке, а сам волк в это время должен сидеть в медведе. Такая вот муха, раздувшаяся до размеров слона. Спроси у любого земного первоклашки — как такое возможно? Он все с легкостью объяснит, да еще и приплетет, что наши бабки культурные и летают в ступе. А импортные бабки тупые и летают на метле, у них на ступу денег нет. Да и чем отличается голем от дроида, а богатырь от джедая первоклассник объяснить за пять минут. Впрочем, я отвлекся. То, что знают и прекрасно себе представляют почти все земляне, Щепка себе представить не могла. Мне же казалось, что просто не хотела. Она могла создать иллюзию обычного для этого мира медведя. Что и говорить, медведь получался у нее знатный. Видный такой медведь, явно трофейный и солидный экземпляр. Но при этом был он какой-то мягкий и уютный, что ли? Домашний какой-то звереныш, ну, не хватало ему, на мой взгляд 'брутальности'. Да и на голема он не тянул. И это еще мы не дошли, как из него волк выскакивать будет. Щепка, видите ли, должна себе ясно представить, как крупный волк умещается в медведе. С одной стороны ее понять можно, иллюзия это не мультик нарисованный. С другой стороны, не можешь сам придумывать, не хватает фантазии — не лезь на конкурсы! Я ж не лезу в это дело! Да и в музыкальный конкурс-соревнование тоже не лезу. Я даже в портальных играх стабильно средний результат показываю. Я умный и хитрый, мне дешевый и кратковременный успех не нужен.

Еще и мастер иллюзий меня доставать начала. У той я вообще крайним оказался! Она, видишь ли, пообещала мне, иллюзию оборотня слепить. И никаких гвоздей! Я уж и намекал и прямым текстом озвучивал — не надо мне эту иллюзию, отпустите меня домой, пожалуйста, я больше так не буду... Да куды там, мастеру разве возразишь, когда ей захотелось создать нечто яркое и запоминающееся. Справедливости ради, должен признаться, с мастером проблем особых не было. Что и логично — мастер есть мастер. Скажешь ей: 'морду волка пошире и зубы покрупней'. За полминуты все исправит. Человек и волк у нее получились замечательные. Проблемы начались с переходом человека в волка и наоборот. В ее девичьей головке не умещалось — как такое вообще возможно? Умом-то она понимала, что это вымысел, а представить процесс не могла. Еще и у меня все узнать пыталась — с чего это я вообще такое придумал? откуда у меня такая фантазия возникла? а может — я наоборот мечтаю, чтобы волчица в девушку 'обернулась'? Ладно, у меня хватило ума не сознаваться, что дома в кино такое видел. Сказал, мол, в детских сказках у нас такой персонаж фигурирует. С тех пор она вроде и успокоилась, но начала как-то странно на меня глядеть, когда я ее 'не замечал'. Толи за шизоида меня принимала, толи еще чего, ну, не нравились мне эти взгляды. Что делать, пришлось менять концепцию оборотня. Человек 'обращался' в здоровенную обезьяну. Это она представить смогла, дальше уже без меня работала. Сляпав на скорую руку — как стая таких 'оборотней' нападает на караван, буквально минут 10 эта иллюзия по времени. Да и размер 'настольный'. Но с учетом высшей магии жуть нагоняла она не по-детски. Там же звуковое сопровождение по-взрослому, то есть с высшей магией делалось. Там не столько сами крики страх нагоняют, сколько ультразвук короткими импульсами на ауру зрителя воздействует.

Взглянув на проблему под такой точкой зрения, сценарий Щепки тоже изменили. Из медведя волк не выскакивал, из него мартышка выпрыгивала. Ну, или не мартышка, может макака, а какая разница? Я же не зоолог, Щепке названия тем более без разницы, в общем, обезьяна среднего размера. Большую обезьяну Щепка в медведе представить не могла. Ну, средняя так средняя, как говорится: мартышка и макака близнецы братья, лишь бы человек был хороший. Щепка человек-то хороший, а вот фантазия у нее не богатая. Очередная муха раздулась до слона в тот же самый день. Не может Щепка движения обезьяны представить! Хоть ты тресни! Угу, вот и помогай после этого людям. И типа раз я обезьяну придумал, то и движения ее придумать должен. Вот тут мне уже интересно стало — Щепка эта она вообще нормальная? Что-то как-то я засомневался... Решил уточнить.

— Слышь, а ты ваще как себе это представляш-та, а? Ну, вот ты мне объясни как, ты, себе это представляш? А то не пойму я, че ты хочешь? Вот как я тебе из своей головы эти движения в твою голову перекину? Может, ты, метод какой-то секретный знаешь? Так, ты, скажи...

— Не знаю я метода такого! Это, ты, должен знать! Это твоя обезьяна, я никогда их ваще не видела! Вот и показывай, как она двигается!

— Ага! И как же я тебе покажу, как двигается обезьяна?

— Как хочешь, так и показывай!

— А как я хочу? — спросил я, делая спокойное лицо. Хотя внутри я был далек от спокойствия. Это она, что меня так по-троллить решила? Так меня это не цепляет. Это не мой конкурс.

— Как обезьяна двигаться должна показывай!

— Ага! Сейчас! Ритуал проведу особый и все покажу. Ты только никуда не уходи, а главное меня не отвлекай. — сказал я, Щепке усаживаясь поудобнее.

Сел ровно, ноги сложил аккуратненько так, как йоги индийские. Глазки прикрыл, продышался шумно и тихонько так песню запел себе под нос:

— А где ж ты моя Тыщка, Тыщка дорогая! — сижу себе, напеваю, таким образом, незатейливую песенку, кто песню 'мурку' слышал, тот в курсе мотива и текста. Само собой, пел я на русском языке, да и слова переделывал с учетом настроения. А сам мысленно прикидываю:

'Откуда мне знать, как те обезьяны двигаются? Нет, так-то, когда я жил в далекой-далекой галактике, на планете Земля, то там этих обезьян полно. В Бразилии их так вообще много водится. Но где та Бразилия? Обезьян я видел несколько раз в цирке или на черноморском пляже. Ну, по телевизору видел, да по видику еще... О! Точно по видаку я кино смотрел давным-давно толи 'Кровяной спорт', толи 'Кровавый спор'. Но это не важно, в том фильме какой-то мужик в стиле обезьяны дрался! Да и еще в других фильмах такие эпизоды были. Но там буквально несколько секунд, а тут надо полноценную драку обезьяны и ювелира. Да и что толку, даже если я 'вспомню', а скорее придумаю эти движения? Как их Щепка увидит-то и представит? Я что ли ей эти движения показывать буду? Ага, размечталась! Еще я обезьяной не скакал! Вот блин блинский, Щепка Щепкина! Может не обезьяну сделать? А кого? Ну, мало ли у китайцев звериных стилей, стилей у них полным-полно. Хотя, всяко разно эта сволочная Щепкина будет требовать, чтоб ей движения показали натуральным образом. Да и в фильмах тех по видаку стили и движения буквально секунды показывают и все. Зато каждое называют заковыристо и многоэтажно: 'Богомол пронзает северный склон южного шелкопряда', 'Падающий журавль срывает цветки сакуры', 'Атакующий дракон бьет хвостом'. Ага, и хвостом бьет и из-под хвоста тоже бьет! — я не сдержавшись, захихикал, вспоминая как в прошлом году, делали иллюзию драконов, Щепка подозрительно уставилась на меня, она явно затеяла, что-то недоброе — Да, Щепка это не Тыщка... Вот блин блинский, Тыщка, в прошлом году такие капризы не устраивала. Кого же запрячь в это дело и как бы самому свинтить'.

Прерывая мой ритуал, вошли мастера, видимо пришли в очередной раз посмеяться под видом проверки.

— Ты, чего это делаешь? — удивился мастер портальщик.

— Так я это... Я того... Я вдохновенье ищу! — попытался я отшутится.

— А зачем, ты, ноги так сложил? — влезла мастер иллюзий — И песня у тебя какая-то странная! Ты, случайно не из поющих магов?

— Нет! Я нормальный, а ноги это не я так сложил... Это мне их Щепка хотела узлом завязать, чтоб я убежать не смог. — я сделал жалобное лицо — Можно я уже домой пойду, а лучше в лазарет. А то я как-то неважно себя чувствую, у меня в ногах слабость какая-то и в ушах еще гудит, а в глазах уже темно...

По мере моей речи Щепка стремительно краснела. Чувствовалось, что она вот-вот кинется на меня и покусает. Зато мастера заулыбались. Можно подумать я им невесть какую шутку рассказал.

— Э, нет! Так быстро ты не уйдешь, сначала покажете, что тут у вас получилось, а там посмотрим. Может вам обоим в лазарет идти придется! — пошутила Мастер иллюзий — А может и не придется.

Пока Щепка показывала и рассказывала, я пытался найти выход из этой щекотливой ситуации. Строить из себя обезьяну не хотелось. Да в принципе и не к чему. Есть мастер иллюзий пусть она, и показывает ученице, как двигается обезьяна! Тем более что она-то сама это уже начала делать. Она же оборотня-обезьяну делает и все у нее получается. Ну, и у нее это получилось не сразу, но ей хватило словесных объяснений вида: 'шаги шире, прыжок выше, пасть пусть откроет, чтоб зубы из пасти наружу торчали' и так далее. Пока прикидывал варианты, Щепка уже модели показала, 'декорации' предъявила, еще и на меня в очередной раз пожаловаться успела.

— Вот я и говорю, пусть он мне движения этой обезьяны покажет! А он не показывает!

— Почему не показывает? Утес, ты, почему Щепке не показываешь, как обезьяна двигается? — спросила у меня, мастер иллюзий ехидно улыбаясь.

— Так пусть сама делает, Мастер Канария, как я ей покажу? Я ж не могу ее в свою голову запустить! — попытался я выкрутиться — Я ей говорю, пусть обезьяна присядет, а потом прыгнет. И что? Она этого делать не хочет! А я что крайний? Не хочет, как хочет! Пусть дома сидит, что тут поделаешь...

— Участие Щепки в конкурсе не обсуждается! Не хочешь показывать обезьяну, покажи другого голема! — заявила мастер иллюзий, скорчив недовольную рожу.

— А я чего? Я ничего! Я хочу показать, но не могу. — внешне все также спокойно сказал я. 'Ну-ну, вон значит, ты как заговорила. Нищаво-нищаво, я вам тут устрою показательные выступления, вы у меня эту обезьяну големную, тьфу ты! голимую, до смерти вспоминать будете! В кошмарных снах! Я вам покажу не только обезьяну, я вам обезьянью мать покажу! И отца обезьяньего, я еще не забыл, как Тыщка из дракона мужика сделала, будет у вас сейчас обезьян мужыг'.

— Тут дело такое! Деликатное! Эти 'звериные стили боя' это секретные техники! Одной из каст моего мира. Так что я толком этих движений и не знаю. Давайте я у Наставника спрошу, может он мне что-нибудь подскажет или покажет, а я потом приду и все уже тут продемонстрирую! Если, конечно, Наставник разрешит, вдруг это тайные знания? Я быстренько сбегаю, вы даже и не заметите, а вы пока форму голема обезьяне сделайте...

— Да, ладно! Чего ты бегать будешь как дурак? Сейчас я тебя порталом отправлю, да и сам с тобой пройдусь. — сказал Мастер портальщик вставая.

— Ага, сейчас еще минуточку! Тут дело такое, Мастер Канария, у нас ведь по идее сюжета как раз четыре перехода: медведь, обезьяна, утка и яйцо. Вот это как раз четыре стихии олицетворяет. Так пусть Щепка не увиливает! Дело-то серьезное, пусть големов делает покрасивее и посолидней. А главное, чтоб все по канонам было! Вот как у нас, медвежий голем он ведь не просто стальной, пусть она его золотым сделает. А обезьяну серебряной, у нас там всегда это так делают. Там эти мастера только две стихии признают 'инь' и 'янь' называется, что означает мужское и женское начало. Там еще идет извечная борьба и единство противоположностей. Вот, по смыслу и получается женское начало золотое, а мужское серебряное. Медведь и утка женские персонажи и големы пусть будут золотыми, а обезьяна и яйцо мужское начало, так пусть серебряными будут. Мы пока к наставнику сходим, а Щепка пусть сделает серебряного голема обезьяны самца. И пусть сразу видно будет, что это самец! Чтоб вот прям с порога было видно!

Быстро протараторив это и не глядя на Щепку, я чуть ли не прыгнул в портал, следом выскочил мастер портальщик и начал хохотать. Наставник изумленно глядел на нас.

— Вы откуда такие красивые? — спросил Наставник — Что там такое случилось?

На его вопросы я только пожал плечами.

— Тут, такое дело, Наставник, выручай! Надо срочно найти тварь какую-нибудь, средних таких размеров, — я показал руками габариты будущего голема — чтоб по деревьям прыгала с ветки на ветку, и хвост был длинный. Можно хищника, но и всеядное пойдет, главное шустро пусть прыгает!

— Самец! Ха-ха-ха! Чтоб самец был! — добавил Мастер, все еще смеясь, но, уже явно успокаиваясь — Давно надо было к тебе придти! Ха-ха. Кхм. Все! Я спокоен! Вот ведь... Бывает же такое. — Мастер покачал головой.

— Так, что случилось-то? Вам чего делать нечего, что вы ко мне пришли самца прыгучей твари искать? — Наставник заулыбался, что-то замышляя — Да еще и срочно.

— Так, Наставник, я ж говорю срочно надо! Давай потом я тебе все расскажу, вот прям все-все, что этого зверя касается!

— Так и не скажу сразу, но под это описание прыгун подходит. Во внешних мирах есть тварь такая, ближе к звездным мирам. Так и называется Мир Прыгунов. Там среди прыгунов, самый хитрый вид еще летать может с дерева на дерево, называется прыгун-летун. Размер чуть поменьше, чем ты показывал, а так под твое описание подходит.

— А иллюзия этих прыгунов-летунов или просто прыгунов есть?

— У меня нет! Мне-то зачем? — словно удивился наставник — Но я знаю, у кого есть! А, тебе, эта тварь зачем?

— Ай! — я раздраженно махнул рукой — Показать там магам иллюзий, чтоб от меня отстали!

— То есть это тебе лично надо? — улыбаясь, спросил Наставник.

— Эх! — тяжело выдохнул я в ответ — Мне. Только потом это обсудим. — Я скосил взгляд на Мастера, и вновь посмотрев наставнику в глаза, подмигнул.

— Ага. Ага. Я сразу так и подумал. — вмешался Мастер — Опять аферы крутить будете! Нет уж! Давай сразу все обсудите, а то ведь случаи бывают всякие. Я может, то же знать хочу!

— Ладно! — я махнул рукой — Давайте обсудим, грабьте меня! Все заберите!

— А что у тебя есть? — ласковым голосом спросил Наставник.

— 'Как Черный Мастер чуть на графине не женился'! — я развел руками — А больше и нет ничего. Вот если с этими иллюзиями разберемся, то через несколько дней может еще чего появится, а пока только это. Но и с тебя иллюзия нужна подходящая, если Щепке не подойдет, то и говорить не о чем. Я тогда долго буду Щепке мозги до ума доводить.

— Э, нет! Черный Мастер это мало, — сразу влез в обсуждение Мастер портальщик, не дав и слова сказать Наставнику — еще два Черных Наставника нужно! Это моя доля будет.

— Ты, чего Мастер? Какие два Черных Наставника? — удивился я такой откровенной наглости — Я-то беру одну иллюзию! Еще и прыгуна какого-то летуна сомнительного, а предлагаю Черного Мастера да еще с графиней в придачу, с целой графиней! Это уже, как три прыгуна-летуна, а еще и неизвестно, может Щепка и утку голема сделать не сможет.

— Чего? — удивился Наставник и переспросил — Утку голема? Это где это такое и зачем? А? Зачем Щепке утка голем, она чего — он покрутил пальцами в воздухе — переучилась?

— Кха-ха-ха! — вновь захохотал Мастер — Нет... она... недоучилась — пробормотал он сквозь смех — сейчас Утес ее доучивает! Вот уже до утки доучил, панимаш, до голема.

— Так! Так! Так это же просто великолепно! — обрадовался Наставник — Если она с уткой не справится, то два Черных Наставника с тебя! Договор?

— Наставник! Ну, как так можно-то? А? Я ж к тебе всей душой, можно сказать, как к своему! А, ты, за одну утку двух Наставников... Эх, ты! Ну, никак одна на двух не обменивается. Это же утка! А что утка? Тьфу, и нет ее, улетела она. А то Черный Наставник! Да и то, может Щепка еще такую утку сделает, что о-го-го! Всем уткам утка! Давай это потом обсудим, если понадобится, а то, что мы прям как неразумные.

— Ай! Ладно! Значит с тебя Черный Мастер с графиней, а с меня прыгун-летун или что-то равнозначное подходящее Щепке, так?

— Да. Договор!

— Договор! Посидите пока тут, я быстро. — сказал Наставник, уже выходя из комнаты и доставая из кармана амулет-разговорник.

'Вот, Щепка, вот же тварь паскудная! Это еще ладно, если прыгун-летун ей подойдет. А хотя не подойдет, так и фиг бы с ним. Че мне больше всех надо шоле? Пусть сама выпутывается. Угу, она сама уже выпуталась, меня и 'попросили' ей помочь. Козе безмозглой. Ничего, я ей еще покажу небо в алмазах. Поглядим еще, как она големов самцов лепить будет'.

Отсутствовал Наставник не долго, вернулся веселый и сразу же заявил:

— С вами пойду! Хочу, сам убедится, что Щепке прыгуны подошли, а если нет, то я еще парочку тварей с похожими описаниями взял.

— А где взял, Наставник, где такое место сказочное, что можно разных тварей быстро найти?

— Так у искателей на факультете! — Наставник усмехнулся — Тебе там делать нечего. Хотя если хочешь, сходи...

— Нет, уж! Только если с нами собираешься идти, то тебе еще кое-что знать надо. Я как будто бы тебе 'звериные стили' боя показывал, а ты решил их запретить использовать в иллюзиях!

— Что еще за 'звериные стили'? — удивился Наставник — Не было такого уговора! Ты чего еще придумал? — он уставился, на меня не мигая.

— Да там долгая история! — я отмахнулся, не желая рассказывать всю историю — Давай потом уже об этом поговорим, а то сейчас уже и так времени нет. Мне что? плавание пропускать из-за этой чепухи? Не, если тебе так уж важно, вот сейчас все узнать, то я согласный! Давай тогда уже не торопясь, присядем, все обговорим, — я развел руками — а потом может, еще и пообедать сходим. В ужин я поплавать схожу, а ночью буду ужинать. Вот! Точно! Я все понял! Давай, раз такой удобный случай, то не будем терять время и поговорим о самом главном! — я снова сел на лавку — У вас там меж собой какие-то дела взрослые, меня они не касаются, и я в них не лезу. Так какого ляда вы в мою детскую жизнь со своими делами лезете? Я вам, что маг иллюзий что ли? — я повернулся к Мастеру — Когда это я в касту магов иллюзий вступить успел, да еще и не зная об этом?

— Сейчас некогда это обсуждать. — Мастер встал — Потом обговорим.

— Э, нет, Мастер! Я это год назад слышал! Так там Тыщка хоть и тупая была, но не истерила как Щепка. И что? Я свое время на нее потерял? Потерял! А что взамен? Ни-че-го. Так ради чего я еще и в этом году время теряю? Да ладно время! — я махнул рукой — А энергию? В прошлом году был договор, что всю энергию мне Тыщка вернет. Четыре накопителя как ушли, так и с концами. Я, наверное, чего-то не понимаю в вашей взрослой жизни, я ж еще маленький, так объясните мне. Ваши дела это ваши дела, я-то тут каким боком?

— Хорошо! — сказал Мастер, наводя портал — Давай начнем с Тыщки. Прям сейчас и пойдем, откладывать не будем. Заходим все!

На полигоне у Щепки все было, так же как и раньше, будто мы и не выходили. Щепка вскинувшаяся было с ехидной рожей навстречу, как-то резко сдулась и вновь плюхнулась на лавку, насторожено глядя на вошедшего вслед за мной Наставника. Когда Мастер портальщик, перейдя на эту сторону, закрыл портал, Мастер иллюзий уже стояла. Мастер прошел к двери и, глядя оттуда на Щепку, произнес:

— Мы сейчас отойдем ненадолго, с тобой останется Наставник Крыжан. Он покажет тебе иллюзии, выберешь себе подходящую. Выбирай не торопясь, это ведь тебе надо понять, как создавать движущуюся иллюзию. Когда мы вернемся, выбор уже должен быть сделан. Это понятно?

— Да!

— Надо поговорить. — портальщик перевел взгляд на мастера иллюзий — Лучше в твоей мастерской, но можно и на улице.

— Тогда пошли в мастерскую. — подходя ближе, сказала Мастер Канария.

Выход портала был возле дверей мастерской. Вошли, молча, так же молча, расселись. Выдержав паузу, Мастер портальщик обратился ко мне:

— Повтори свои вопросы насчет времени и энергии.

— Мастер Канария, в прошлом году я потратил время на Тыщку, не получив ничего взамен. Кроме того был договор, что она вернет мне энергию. Я передал ей четыре своих средних накопителя с Эфиром. До сих пор она их не вернула... В этом году история повторяется, пока со временем. Я его трачу на Щепку, ничего не получая. И она постоянно истерит насчет энергии. Но я не собираюсь повторять прошлогоднюю ошибку, и энергии она от меня не получит! А вопрос у меня простой — почему я должен тратить время и энергию на магов иллюзий не получая ничего взамен?

— Так. Минутку! — мастер иллюзий прищурила один глаз — Я правильно поняла, что Тыщка взяла у тебя четыре средних накопителя Эфира и до сих пор не вернула?

— Да. — я кивнул головой.

— И больше она тебе ничего не передавала?

— Нет. Не передавала.

— Еще минутку. — она откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Посидев так пару минут, мастер иллюзий встала и вышла, ни слова не говоря. Вернулась она через несколько минут и села на место чему-то улыбаясь. Затем выложила на стол четыре средних накопителя.

— Тыщка не моя ученица! Но я возвращаю энергию за нее по договору, проверяй. — она кивнула мне на накопители. Я пересел ближе к столу и не торопясь проверил, во всех четырех был эфир, все были полны энергии. Но забирать я их не торопился.

— Все верно, четыре средних накопителя Эфира.

— Это компенсация за нарушение договора. — она выложила еще четыре камня — Проверяй.

— Все правильно. Эфир четыре средних накопителя. — я озвучил результат второй проверки, все еще не забирая их себе.

— Теперь самое интересное! — Мастер иллюзий широко улыбнулась, но при этом мне показалось, что это не улыбка, а скорее оскал.

— У нас с Тыщкой был договор, что она отдаст тебе десять средних накопителей Эфира. Ты говоришь, что она тебе ничего не отдала, так?

— Впервые слышу! — я удивился, и было отчего — Ничего она мне не давала, да и вообще я не знал об этом!

— Значит, я поняла все правильно! — еще шире улыбнулась Мастер иллюзий — Договор касался тебя, но уговаривалась я с Тыщкой, поэтому я передаю тебе десять средних накопителей Эфира, но без компенсации. — она выложила на стол еще два аккуратных ряда по пять камушков — Ты ведь с ней никаких договоров не заключал?

— Нет. Никаких. — после проверки я сказал — Десять средних накопителей Эфира. Все вместе: восемнадцать!

— Теперь вопрос о наших консультациях. Эфира у меня пока нет! Поэтому я могу отдать, тебе, сейчас два больших накопителя Воздуха, либо отдам два больших накопителя Эфира через три дня. Тебе как лучше?

— Мне лучше энергию Земли если можно. А еще лучше, если я пойму связь между потраченным временем и количеством накопителей.

— В нашем случае никакой связи нет. Договора же у нас не было. В случае с Тыщкой договор у меня с ней был, а почему ты оказался не в курсе этого договора я и сама пока не знаю. Но узнаю обязательно, а так если формально, то это средняя оплата высшего уровня для ученика за потраченное время.

— Теперь последний вопрос, Щепка с тобой о накопителях говорила?

— Нет. — я покачал головой.

— Она должна была, с тобой сама договорится! Предварительно я с ней договаривалась на двенадцать средних накопителей Эфира. Давай сделаем так: ты ей ничего пока не говоришь. И вообще делаешь вид, будто ничего не знаешь! Если она сама не отдаст тебе все в течение месяца после конкурса, то ничего ей не говоришь, а придешь сразу ко мне! Договорились?

— Ой, не знаю, не знаю... Двенадцать средних накопителей это, конечно, хорошо, но Щепка! — я покачал головой — Это, же вообще катастрофа! Это же никак не меньше пятнадцати средних накопителей, нет, спроси у меня еще месяц назад, я бы то же сказал двенадцать, но тогда я со Щепкой не работал. Не знаю, что и сказать. — я вновь покачал головой.

— Двенадцать это максимальная ставка для высшего уровня. Это же школа! Делай поправку, что вы сейчас ученики и здесь не внешний мир, а у нас все расценки расписаны тысячи лет назад.

Мастер иллюзий говорила негромко и смотрела на меня вроде спокойно, но почувствовалось мне в ней какое-то напряжение. Не то чтоб сжатая пружина, готовая сорваться в любой момент или баллон, распираемый внутренним давлением, который может рвануть в любую секунду. А как-то мягче это чувствовалось, словно палку согнули в дугу, и она вот-вот сломается или же вырвется из рук и саданет мне по лбу.

— Эх! — я резко махнул кистью — Ладно! Вот кому другому сразу бы отказал, а тут не могу устоять. Ну, не могу я отказать красивой и умной женщине, что уж теперь поделать. — я развел кисти рук, повернув ладонями к верху и покачал головой. — Раз уж так сложились обстоятельства, то согласен на двенадцать средних накопителей и один большой и все с Эфиром.

В ответ на это Мастер иллюзий скрылась под сферой. Я посмотрел на своего Мастера, а у того рот до ушей. Пока забрал свои новые накопители со стола, Канария уже и сферу убрала.

— Ладно, но тогда средние накопители получаешь у Щепки, а если она забудет, то через месяц после конкурса придешь ко мне. Один большой накопитель в любом случае получаешь у меня. Об этом никто не должен знать кроме присутствующих здесь и сейчас. Договор?

— Договорились!

— Тогда еще минутку и пойдем. — она достала из кармана 'разговорник' и, настроив его, заговорила с кем-то — Ты к своим на полигоны когда подойти сможешь?

— Могу сейчас! Что-то случилось? — отозвался ее собеседник.

— Ага. Давай минут через 10-15 возле Крали встретимся, на улице. Надо поговорить.

После этого разговора мы перешли на личные полигоны учеников. Там уже разделились. Мастер иллюзий пошла к Щепке, а мы с портальщиком задержались на улице.

— Теперь пора и нам поговорить. — начал Мастер — Как ты и сам заметил, это школа в которой, у всех слишком много свободного времени. Да еще и у всех каст здесь свои интересы. Там где разные касты в одну кучу собираются и начинаются подставы. У всех здесь свои подставы. У мастеров свои, у наставников свои и даже у вас учеников свои подставы. И подставы эти не пересекаются. Понимаешь? Мастера никогда не лезут в игры наставников. Наставники не мешают мастерам. И те и другие только наблюдают за учениками, присматривая только, чтоб вы не поубивали друг друга. Да ты и сам все знаешь и понимаешь. Хоть подставы и не пересекаются, но они частенько соприкасаются. В этом случае сразу несколько подстав, НО тебе ничего не угрожало! И узнать о подставах ты должен был за две недели до лабиринта. Свои накопители ты бы получил в любом случае! Уж я бы об этом тебе напомнил. Но не сегодня, а немного позже. Повторю еще раз: ни в коем случае, тебя эти подставы не касаются и не коснулись бы! Это понятно?

— Не особо, но можно сказать, что понятно, хотя я только и понял, что для меня это условно безопасно. И есть еще вопрос: а кого тогда эти подставы касаются напрямую? Кому они опасны?

— Да никому они не опасны. Они неприятны, но не более. А вот кого они касаются? Всех! Но эти все взаимодействуют по-разному. На уровне мастеров это Канария и мастер искателей Трельник. Это сегодня его так зовут, а в прошлом году, когда вы с Тыщкой занимались, он был Хатахоз. Они друг друга подставить пытаются. — Мастер покачал головой — Придурки! Но их подстава на учениках никак не отразится. На уровне учеников Тыщка уже подставилась, а Щепка пока не успела. Но и эта подстава тебя, ни в коей мере не затрагивает. Наше с тобой дело, в сторонке постоять, да накопители забрать. Подождали бы до выпуска, получили бы вдвое больше. Но и так хорошо получилось.

— Не, не пойму я никак. Бред какой-то! В чем подстава-то? А, Мастер! Объясни толком, что к чему?

В этот момент дверь полигона открылась, выпуская на улицу Наставника и Мастера иллюзий. Наставник выглядел довольным как медведь слопавший ведро меда, да и Мастер иллюзий радовалась ничуть не меньше.

— Тут все на сегодня. Придешь, завтра как обычно. — сказала она мне — Сейчас еще заглянем ненадолго к Тыщке, которая Краля и пойдешь домой.

— Прыгун-летун не подошел. — как-то странно улыбаясь, добавил Наставник — У него 'самцовость' слабо выражена. Щепка скокаря выбрала. Да тот же прыгун, только самцы с рожками на голове. Так, что и с его натурой и с движениями Щепка справится.

— Тебе куда? — спросил его Мастер портальщик.

— К искателям на факультет.

Наставник отошел чуть в сторону, а затем, дождавшись портала, ушел, не прощаясь и все еще ухмыляясь. А мы пошли к Крале-Тыщке пешком. По дороге мастера не молчали, я в их разговор не лез. Да и не понимал я их шуточек. Да и как можно понять что-то типа: 'а, правда, что портальщики даже в туалет ходят порталом? — Нет, конечно, а, правда, что маги иллюзий ходят в иллюзию туалета?'. Ну, как-то так они перешучивались, я такого юмора не понимал и не прислушивался. Я размышлял о подставах. Подстава эта мне показалась простой как три копейки. Ну, задолжала ученица накопители и энергию. Бывает. Ну, отдаст вдвое больше. И что? Ничего сложного, все элементарно. Однако она еще и кинуть меня решила, но и это ситуация простенькая. Рано или поздно, я бы все равно это узнал и пришел с вопросами к своему мастеру. Тыщка хоть и дура набитая, но наверняка это понимала. А раз понимала, то, скорее всего она это не сама придумала, а ее кто-то попросил 'забыть' о накопителях на время. Попросить ее мог мастер искатель. Она ведь сама, как и Щепка, кстати, с факультета искателей и мастер у них искатель. Этот мастер и несет всю ответственность по их договорам. Хотя они же еще и факультатив посещают, а там у них еще мастер иллюзий.

Вообще, с факультативами тут все вроде просто. Начинаются занятия на факультативах с пятого курса. На 8 факультетов, 16 факультативов. Все они никак не связаны с факультетами и должны предоставить нам возможность освоиться с другими видами магии. Сложности начинаются с их посещением. Как ни крути, а одного желания мало, нужны еще и способности. Нельзя сказать, что у меня нет совсем уж никаких способностей, таланты у меня есть и не только в области портальной магии. Но моих талантов не хватило для обучения на интересных мне факультативах. А тратить время на других факультативах я уже сам не желал, хотя там-то как раз я и мог бы, и блеснуть во всей красе. Ну, да не об этом речь. В общем, дошли мы до полигона Крали. Понятно, что Краля это текущее имя Тыщки. Там уже и ее личный мастер как раз подошел. Обсудили с ним все на улице. Да и ушел я домой, ко мне вопросов-то никаких не было. Да и к Тыщке с вопросами 'как так?' они не спешили. Дальше пусть сами меж собой договариваются.

В следующие дни все шло спокойно. 'Скокарь', которого выбрала Щепка, оказался похожим на земную белку. Только на голове самцов росли рожки, небольшие такие, примерно как у жирафа. Ну, и размером он был с крупную кошку. И все отличия, а так белка и белка. Понятно, что Щепка иллюзию скокаря голема увеличила до размеров приличного такого волка. Вот тут и вылезла очередная муха, но раздуть ее до размеров слона я Щепке не дал. Да там и не проблема вовсе, а так, рабочий момент и мелкое недоразумение. Ну, не мог маг-ювелир по настоящему 'биться на смерть' с этим скокарем. Как ни крути, до каких размеров его не увеличивай. Где маг, пусть даже он дегенерат из звездных миров, и где белка? Зрители нас не поймут! Пришлось белке-скокарю от мага 'убегать', а атаковать, только оказавшись загнанной в угол. Да и то, что она может декоративными рожками сделать? В общем, она больше бегала и прыгала. 'Ритуальный зал' под это дело Щепка расширила, создала там разных украшений и прочей чепухи. Да не в том дело, дело в маге ювелире. Ну, не может нормальный маг белку пять минут ловить. Что делать? Ну, я и посоветовал по-дружески, чтоб маг двигался в стиле пьяницы. Логично же? Раз уж маг не может белочку размером с волка поймать и забороть, то он либо пьян как сапожник, либо идиот. Щепка свою иллюзию идиотом не считала и сделала его пьяным, но из природной хитрости обыграла это как 'потеря крови в результате драки с медведем'. Битву с медведем она слегка изменила, крови добавила и так по мелочи...

Зато из этой белки — утка вообще вылетать отказывалась! Ну, не могла Щепка себе такое представить, ума-то нет. Зато она почему-то смогла представить, как из белочки с рожками вылезает страус! Угу, вот такие вот завихрения у нее в голове... Я этого страуса вообще предложил, чтоб Щепку по-троллить, а она за пару минут сделала. Кто видел, как дерутся страусы, тот может примерно представить, как дерутся страусы-големы. Когда на черновом просмотре мастер портальщик увидел, смеяться начал раньше, чем отвернулся, как культурный человек, а сферу и вовсе натянуть на себя не смог. Тут ведь страусы водятся, понятно, что не земные, но похожие, так они ведь с людьми не дерутся, а сразу убегают. А тут мало того, что битва идет, так еще и страус-то ведь в виде золотого голема. Ой, бай, как меня Щепка со своими капризами достала, пока это все делали, а тут портальщик хохочет. Кто крайний? Угу, то-то и оно... Надо оно мне было? Да еще и по времени вся эта байда кое-как на восемь минут растянулась, ниже нижнего предела, надо-то 10-15 минут. Это уже со всеми метаморфозами от начала до конца. Хорошо в индийских фильмах, там герои песни поют и пляшут. Тут такое не проканает, и кто должен придумать, как еще время растянуть? Ну, тут уже я уперся: либо этот маг ритуал проводит с монеткой, либо придумывайте сами. Ритуал я задумал вообще простенький, можно сказать примитивный. А откуда мне нормальные ритуалы знать-то? Это начальная школа магии, тут такое почти не изучают. Самый-самый минимум, чтоб мы только ТБ выучили и методы защиты.

Да и надоела мне вся эта возня. Вот и решил таким образом соскочить. Да куды там... Не учел я их коварства.

— Давай, — сказали, чуть ли не хором оба мастера — все про этот свой ритуал рассказывай.

— Да чего там рассказывать-то? — ответил я — Пусть этот маг проорет как можно громче, что-то типа: 'Абра! Кадабра! Халява приди!', а потом просто на монетку дунет-плюнет, вот и все. Ну, а потом может еще монеткой по накопителю пошоркать и проглотить. Просто ведь? Вот я и говорю, ритуал не сложным должен выглядеть.

— Проглотит он монету? И чего дальше-то? Он ее, что две минуты глотать будет? А монетка будет упираться, да? Монетка тоже голем будет? Или может он сразу все монетки из кошеля достанет и глотать начнет, а?— спросила у меня Щепка, с каким-то подозрением — Ты, все сразу давай рассказывай, а не по кусочкам!

— Да там уже немного осталось! — я успокаивающе махнул кистью руки — После этого он превратится в оборотня...

Тут уже не выдержала мастер иллюзий, но она хоть успела сферой укрыться. Здесь вообще такая традиция, что учитель над учеником смеяться не должен. Это ведь оскорбляет человеческое достоинство ученика. Поэтому мастера и наставники в таких случаях сферой накрываются. Типа ученики не знают, что под этой защитой происходит, и это их не оскорбляет. Ну, такие вот обычаи, куда деваться. Мастер портальщик сидел спокойно. Но Щепке хватило того, что он раньше смеялся, а сейчас мастер иллюзий явно под сферой хохочет. Щепка уставилась на меня, как на врага народа.

— В какого-такого оборотня? Ты чего это опять придумал? — спросила у меня Щепка — Может ты сам, на монетку плюнешь, а потом ее проглотишь? А? А чего такого, проглотишь и в оборотня превратишься!

Я в ответ промолчал, я же культурный, зачем мне с этой хамской рожей ругаться? Что ей сейчас не скажи, всяко разно она это не услышит. Так чего ради бисер метать? Через пару минут мастер иллюзий убрала сферу.

— Щепка с твоих слов иллюзию полгода будет делать! — заявила она — Поэтому сейчас я покажу свою заготовку, всего один раз. Ты, Щепка, запоминай, а потом сама сделаешь, как сумеешь.

Показала она иллюзию без всяких амулетов, да и показала далеко не финальную версию. Само собой, звука там и вовсе не было. Щепка и тут умудрилась сесть в лужу. Судя по ее вытаращенным глазам и открытому рту, она не то чтоб запомнить, она, скорее всего и понять не смогла — что ей сейчас показали. Мастер портальщик только хмыкнул неопределенно. Глянул на Щепку и попросил Мастера иллюзий повторить показ, уже чисто для себя. Ну, не разглядел он там чего-то, бывает же такое? Показали даже дважды. Щепка как-то так неопределенно кивнула головой, типа запомнила мол. Угу, кабы я так запоминал, меня бы мастер к порталам и близко не подпустил. Мне эта растерянность Щепки тогда показалась наигранной какой-то, что вообще удивительно, учимся-то мы по одним методикам. Если уж я, что угодно и где захочу, легко запоминаю, то и она должна запоминать. Логично же? Не все так просто оказалось, хотя не будем отвлекаться на скучные мелочи.

Провозился я со Щепкой до самого конкурса. К парню заглядывал для 'консультаций' раз в неделю. Там проблем не было, он мне показывал свои наработки, после чего слушал мои комментарии. Иногда делал, как я говорю, иногда поступал по-своему. По большей части я там от Щепки прятался, сидел на лавке и дремал себе тихонько, никому не мешая. Несколько раз ходил к Мастеру иллюзий, она тему с оборотнями на свой лад делала. Понятно, что там уже с применением высшей магии, да и я там так, для виду. Посидеть, покивать головой: 'да-да! Во-во! Точно-точно! Так и надо делать!'. Просто так, на мелком подхалимстве выехать не получалось, сюжет же надо было критиковать и советовать какие-то 'спецэффекты'. Она из нескольких коротких по 10-15 минут иллюзий собиралась собрать одну длинную. В принципе особых проблем там не было, как и преференций. Для меня это была пустая трата времени, куда деваться.

Подошло время конкурса. Претендентов на победу на восьмом курсе было всего 23 человека. В пошлом году их было больше на 9 человек. Оно и понятно — выпускной год, каждому по своим профильным дисциплинам надо успеть все-все-все, сделать, да и дуэли на восьмом курсе уже начались. На показ седьмого курса нас не пустили. Впрочем, в прошлом году также не пускали к нам восьмые курсы. На нашем же показе страсти закипели сразу.

Фаворитка и любимица публики прошлого года Тыщка — блеснула талантом и в этом году. Но это был всего-навсего отблеск качественной работы, сюжет был явно слабоват. Парня, которого я консультировал, на момент самого конкурса звали Гранит. Щепку в очередной раз назвали Щепкой, ну, вот такой небогатый и незатейливый выбор имен. Основная интрига этого года закрутилась вокруг их иллюзий. Что характерно, обе работы публика посчитала одинаково смешными. Чуть ли не лучшие комедии года. Проголосовал весь восьмой курс — ничья! Это очень большая редкость для начальной школы, да еще и ученики всего лишь факультативно изучали магию иллюзий. Что делать? В таких случаях здесь, оказывается, разрешают голосовать и седьмому курсу, да еще и мастера с наставниками к этому присоединяются, для массовости. Еще пару дней на это ушло и снова — ничья. Тут уже, откровенно говоря, я немного заподозрил в этом Мастера иллюзий. Ну, думаю, не может быть такого, чтоб все зрители 'случайно' голоса поровну разделили. Но официально все было признано, как положено, оформлено и зафиксировано. Отправили Гранита со Щепкой и мастером на соревнования уже между школами.

* * *

Я остался дома, я же не выездной. Впрочем, я туда и не стремился особо и был только рад этому факту. Я в тот период был занят своим самым главным делом в жизни. Порталами. Именно тогда меня мастер учил создавать мой личный стихийный портал для живых организмов вообще, а после этого и для разумных в частности. По большому счету, настоящим порталом это можно и вовсе не считать. Этот портал мало того, что работает на чистой энергии стихий, так у него еще и плетения своего нет. Такая вот скучная техническая мелочевка и занимала все мое время. Да и другие портальщики были заняты тем же самым. Поэтому нам временно и запретили вообще пользоваться порталами. Чтоб не засветить, кто на факультете порталист, а кто из нас портальщик, весь факультет и торчал на территории школы, даже без выходов в город. Правила касты, куда деваться.

Вернулись с конкурса Гранит со Щепкой жутко недовольные. Первого места им, видишь ли, не дали! Хотя шансы у них были и не малые, но в это дело вмешалась политика. Это если я правильно понял их возмущение. Они хоть и блеснули своими талантами, но учились-то не на факультете магии иллюзий, а на факультативе. Вот их и прокатили мимо первого места.

Как, мол, это так? Люди на факультете учатся, ночей не досыпают, а первое место займут какие-то мутные и никому ни известные личности? Не бывать такому! Хоть и закрутилась там интрига. Первым делом работу Гранита показали Гельсу. Тому самому Гельсу с образа, которого и лепили 'факира'. Где и как Граниту встречу устраивали я и не в курсе, но Щепка сказала, что лицо полная копия. Гельсу иллюзия не просто понравилась, он развил там скрытую агитацию, чтоб Граниту первое место дали! Хоть и был Гельс там в авторитете, но как говорится 'увы!'. Иллюзия Щепки также привлекла всеобщее внимание, но и там нашли к чему придраться.

Единственной кто вернулся в школу, радуясь жизни, была Мастер иллюзий. Она свою иллюзию показывала среди мастеров, у них отдельный конкурс. Вот там она и прославилась в своих узких кругах. Откровенно говоря, когда я смотрел финальную версию ее работы, то был шокирован. Там она уже не только звук, но и запах добавила. Ежу понятно, что сами иллюзии не пахнут. Но вот добавить туда плетение из высшей магии, которое влияет на ауру зрителя, вполне реально это я еще по звуку понял. Оказалось, что примерно таким же образом можно и 'запах' добавить. Только делают это очень редко и только для своих иллюзий. Например, когда мы на факультете магии жизни, наиболее известные растения изучали по иллюзиям, то там запаха цветущих растений не было. Так что в 'общий прокат' такие иллюзии не попадают, это только для коллекционеров и ценителей. Оно, в общем-то, и понятно, это же надо подобрать плетение, чтобы оно на ауру воздействовало, обманывая обоняние, а ауры-то у всех отличаются.

Мастер иллюзий, добившись признания, про меня не забыла. Вызвала на беседу, да еще и без моего мастера портальщика. Тогда она мне и рассказала подробней о прошедшем конкурсе. Оказалось, что Щепка со своей иллюзией с самого начала шла вне конкурса. Не укладывался ее сюжет в условия этого года, но как 'новая концепция' развлекательных иллюзий был вполне уместен. Вообще выяснились интересные мне тонкости местной индустрии развлечений маго-слоя. Здесь все оказалось не совсем как на Земле. Тут много ограничений именно в развлекательной части магии иллюзий. Самым интересным мне показалось — ограничение по возрасту. Детям младше десяти лет иллюзии показывать вообще запрещено. Как-то это связано со зрением, есть там какие-то особенности 'детского зрения'. Подробности 'кастовая тайна', но сам запрет известен всем создающим иллюзии, на уровне хотя бы факультатива. Есть там и другие ограничения, но мне-то она всего не рассказывала, я ж не на лекцию пришел, да и не особо мне нужны эти чужие запреты, я ведь не маг иллюзий. Хотя есть еще такое смешное, как мне тогда показалось, ограничение — порнуха запрещена. Ну, то есть создать-то такую иллюзию любой маг может, а показать кому-либо уже нет. За показ порнухи, мага иллюзий официально объявляют сумасшедшим, и начинают на него вполне официальную и легальную 'охоту'. Такой вот кастовый закон у магов иллюзий. Впрочем, законы чужих каст любопытны, но мне тогда были не особо интересны. Интересным мне показалось, что сама Щепка об этом знала с самого начала. Какого-такого, она мне мозги выносила три месяца, со своими вывертами о победе в конкурсе? Загадка природы! Хотя отгадку мне мастер иллюзий рассказала, оказалось, что и Гранит и Щепка как лучшие ученики факультатива и победители конкурса, пусть даже на уровне своей школы, получают приглашение в касту магов иллюзий. А победители конкурса между школами получают доступ к расширенному обучению и к архивам касты. Вот Щепка и старалась, она и во время конкурса отличилась, пытаясь Граниту первое место обеспечить. Это ведь в начальной школе получить приглашение в касту сравнительно легко. Ну, да ладно, как говориться: Щепка она такая Щепка.

Как и зачем? — меня в эту аферу вообще втянули, тоже мне поведали. Выяснилось, что самый первый показатель мастерства мага иллюзий, это работа с клиентом-заказчиком. Без этого маг иллюзий, это жалкий и мелкий маг мечтатель и фантазер. Поэтому ко всем ученикам факультатива магии иллюзий приставляют 'заказчика'. Который, должен выдумывать разную чепуху и выносить мозг магу иллюзий своими капризами. Справится маг? значит, достоин, считаться начинающим ремесленником. А у меня в школе, оказывается, есть своя репутация. Правда репутация редкостного гада с тупым юмором, больной фантазией и ненормальной логикой. Вот меня и подсунули в качестве капризного клиента. Мне даже как-то грустно стало. За что меня так-то? что я им сделал? Жил как все, учился, даже помогал другим как умел. И тут на тебе! я оказывается неадекват и полудурок! Да и ладно, главное, что я-то знаю правду: это они идиоты и дебилы, а я в этой дурке как раз единственный нормальный. Кстати, про их 'машенство' с камушками она рассказывать отказалась. И кто после этого сволочь? Вот, то-то и оно.

Рассказала мне Канария и как прошла премьера ее иллюзии: 'Один день из жизни Оборотня Денисовича'. Ой, бай! Даже мне смешно было, она еще и в лицах это показала, для пущего эффекта. Ну, типа того что: Лесная полянка, легкий ветерок доносит запах цветов. Это же высшая магия 'без ограничений — только для своих'. На полянке юноши и девушки весело общаются, потом 'внезапно' начинают раздеваться и 'обращаться' в жутких монстров-орангутангов. Смех зрителей в зале и выкрики с мест: 'А я такое видел уже! Это маги-ювелиры монеток наглотались! Сейчас яйцо доставать будут!'. Угу, и тут начинается ужастик и пахнет не цветами, а кровью и требухой, да еще и ультразвук жути добавляет. Да видел я уже эту финальную версию. По земным меркам ничего особого, средненький и скучненький одноразовый фильмец. После разбойного нападения на караван, стража начинает охоту на оборотней. Ну, и дальше все по законам жанра. В конце концов, последний оборотень успевает перекинуться в человека и прикинуться жертвой. Глядя в спины стражников 'горящим взглядом' он шепчет загадочное 'заклинание': 'I`ll be back!', перевода этого заклинания 'я вернусь' в иллюзии не было. Любой землянин знает все эти шаблоны киношников наизусть. Здесь, в принципе, то же есть свои шаблоны. Да не в этом дело, опять я увлекся воспоминаниями.

Самое-то главное, что было на этой беседе, чуть не забыл! Привезла мне оттуда мастер иллюзий — подарок. Книгу самоучитель магии иллюзий. Понятно, что это не просто самоучитель. Это единственный вариант книги — официально разрешенный для распространения за пределами их касты. К примеру, книг самоучителей портальной магии не существует. Да и о книге по магии иллюзий я раньше не знал. Не сказать, что музейная редкость, но и в продаже не бывает.

* * *

Сидел, дремал себе тихонько, никого не трогал. Расслабился в ожидании Мастера. На факультативе землепроходцев, думал, как бы мне в эту касту пролезть? Это в школе сделать все-таки проще, чем потом уже во взрослой жизни. Тут-то мне размышлять и помешали.

— Что? — к разговору я не прислушивался, поэтому решил переспросить.

— Я говорю: дуэли у вас там бывают? — повторил Кадам свой вопрос.

— Бывают. А может и не бывают? По обстоятельствам смотрят. О чем вообще речь-то? — я никак не мог понять, причем тут дуэли? Вроде о выживании в зимнем болоте разговор начинался, когда и с чего они на дуэли перешли? да еще и меня потревожили — И ваще где у нас? На факультете портальщиков?

— Да нет! Причем тут факультет? — Кадам посмотрел на меня удивленно — У вас там, в 'Планетянии' или откуда ты там учится-то, пришел? У вас же там, наверное, все как у нас. Значит и дуэли должны быть! Как у вас там гильдейские с клановыми дуэли проводят? А? У нас на Хондрии кланы силы не имеют, поэтому по 'Кастовому кодексу дуэлей' все происходит! Получается, что дуэли только внутри касты, у нас меж кастами дуэлей не бывает. А Моргун говорит, что у них на Болане клановые власть держат, поэтому по их 'Гильдейскому кодексу дуэлей' между кастами 'свободная дуэль' происходит. Вот я и говорю, а у вас там как с дуэлями? — сбиваясь, пояснил мне Кадам, Моргун, да и остальные присутствующие в это время поглядывали на меня с любопытством, но не вмешивались.

— А-а-а. Вон оно что! Вон вы о чем! — я сделал паузу, собираясь с мыслями.

А подумать, было над чем. Что и говорить, вопрос этот меня разозлил. Собрались тут знатоки-теоретики взрослой жизни. Но ругаться не стал, ответил, спокойно как сумел.

— Ну, с этим у нас все в порядке! У нас там дуэли бывают, а как же иначе, у нас все как у людей... — ответил я и вновь прикрыл глаза, собираясь еще чуток вздремнуть, пока Мастер не подошел.

— И чего? — помешала мне задремать Былбылка — Как у вас это происходит по кастовым или по клановым кодексам?

— Как-как... Че вы ко мне пристали-то? У нас для всех один универсальный 'Мойдодырский кодекс дуэлей'. Вот по нему все и происходит. Как вспомнишь — так вздрогнешь.

— Это че за кодекс такой? — удивился Моргун, да и остальные сидящие рядом его поддержали — Первый раз слышу!

— Ну, так сходи в библиотеку! Поищи! Там ты его в первый раз увидишь.

Ответил я этому идиоту, благостная дрема меня покинула, заснуть теперь, можно было и не пытаться. Поэтому я продолжил:

— Вот вы говорите: дуэль! дуэль! а вы думаете, дуэлянтам легко? Может им дуэлянтам, молоко надо выдавать, за вредность!

— Какое еще молоко? — удивилась Былбылка.

— За какую еще вредность? Кому молоко давать? У вас че перед дуэлью молоком поят? Всех или только участников?

Решил влезть в разговор Согар с факультета исследователей. Ума-то у них нет, вот, они так всегда и лезут, очень уж им надо знать все до тонкости.

— Да слушаете вы его больше! — не могла промолчать Тукранка — Он вам еще и не такое наплетет! Я проверяла, нет в реестре Планетянии! Вот так!

Она посмотрела на меня как победительница. Вернее, это она так думала. На самом деле меня выверты ее разума не волнуют. Она мне не интересна. Единственная на нашем факультативе ментальщица. За это ее никто и не любит. Нормальные маги, кстати, ментальщиков вообще не любят. Вот кто ее просил влезать в разговор? Кто ее за язык тянул?

— Он вам тут наговорит, а потом окажется, что дуэлянтам грудное молоко давать надо. Вон как на Былбылку зыркает.

— Так, а тебе-то че? На твою грудь никто не смотрит? И не замечает? Так там и замечать-то нечего. — не стала молчать Былбылка — Сиди и не чирикай!

Я решил прервать обычный, в общем-то, девичий разговор.

— А с чего вы ваще про дуэли заговорили? Да и что вам та дуэль? Что же это, по-вашему, если дворяне тама или клановые, да или просто свободные люди, то обязательно дуэль должна быть? Ага, а людям, оно вот прям так, вот оно надо, да? Не могут они без этого обойтись. Вот спать ложатся, а заснуть не могут! Не спится им ночью панимаш, если они днем дуэль не устроили. Лежат панимаш, ну, ворочаются с бока на бок, а сна ни в одном глазу! И так вот они прям посреди ночи, с кроватей соскакивают и ну, бежать как на пожар! Да прям торопятся так, бегут ажна подпрыгивают! Да прямиком на дуэль забегают! А тама их ждут каэшна, а как жа их же тама дуэлянтов под кажным-то кустиком дюжина, а под большим кустом то и две. Ага, и все дуэлица приперлися... И ему руками машут, вот так вот подзывают яво! Ну, да так вот подзывают, подманивают значить, всех, которые опоздавшие-та: 'Айда к нам брат лихой! Мы тебя тута заждалися ужо, тока тебя друг любезный и ждали, ажна мочи терпеть нету уже пряма!'. И он сразу к им бегом бегит, радаваится, каэшна, а чаво ему не радаватся-та? Ага, и тут они всем скопом сразу дуэлица начинают, ага прям как скаженные... А потома уже, апосля всего этого, надуэлившись уже досыта, они значить расползаются по домам своим и спать спокойна уже до утра ложатся, если каэшна кто живой осталси. А кто нет, те домой уже не идут, кто жа их домой-то пустит апосля такого-то? Такие сразу прямым ходом все на кладбища идут. Да, а куды им ище идтить-та? Их же домой не пускають ужо... Идут они тожа все дружна как и на дуэлях дуэлились, все это обсуждают идут и своим ходом, каэшна... Кто же их ночью-то на кладбище повезет та, а? Пешком значит топают... А тама места им всем ужо наготовлены, да с запасом, да с памятниками уже! Попросторнее чтоб было... Чтобы они тама от тесноты, еще одну дуэль не затеяли... И секунданаты еще с имя тожа рядом, на то кладбище идут за компанию, провожают каэшна. Вышагивают! Что ты... Важныя такия все они. Да! Этим самым дуэлянтам напутствие дают: 'Спи спокойно дорогой дуэлянт!'. И дамы тоже с имя идут, платочками обмахиваются, слезы вытирают, а как же... Плачут, ну, прям убиваются!.. Что ты!.. А как же? Как им бедным не плакать-та? им же то же подуэлится охота, а нельзя! Ну, бабы же, им рази объяснишь кады низя!.. А им же хочется, да что ты! А с утра, у всех кто с ночи в живых осталси, у тех все по новой... А как же! Все как у их принято с утра до вечера. И все как в последний раз у их каэшна... Потому как ночью дуэль же у их назначена. Балы, красавицы, лакеи, и дуэль!

— И все по кодексу каэшна, что ты! Все по 'Мойдодырскому кодексу дуэлей'. Там же все прописано, а как жа! Дуэль начинается, как известно с Вызова. Обязательно с большой буквы, это ж Дуэль! Это понимать надо, там, где дуэль, там все должно быть с большой буквы. Ага, и чтоб перчаткой по морде, по наглой, рыжей морде — бац! И сопли веером во все стороны. Вот тогда это Вызов, вот тогда все сразу понимают, будет Дуэль! Секунданты обязательно должны быть, а без всей этой атрибутики и дуэль не дуэль. Да и других тонкостей там хватает.

В этот момент и заявился Мастер, ведущий занятия на факультативе землепроходцев. Началась лекция, как выжить в случае обвала в пещере, но это мало кому интересно.

Интересно, что на восьмом курсе разрешили нам дуэли. Само собой, не просто так, это же школа, здесь все по правилам. Видимо чисто для смеха, первым делом нас ознакомили с несколькими 'дуэльными кодексами'. Понятно, что всем это дело не просто понравилось, а буквально всколыхнуло наш маленький школьный мирок. Оно, в общем-то, и понятно, по сути-то все мы жили уже четвертый год в одном поселке старшекурсников. За эти годы уже обсудили все, что можно несколько раз. А учитывая кастовые правила, тем для общего обсуждения было не так уж и много. Да и откровенно говоря, надоели друг другу до жути, а дуэль хоть и не особо уважаемый, но зато легальный способ избавится от ненавистной тебе рожи. Вот общество и закипело-забурлило, куда не придешь повсюду обсуждения дуэлей, традиций связанных с этим. Бывшие дворянчики внезапно вспомнили, что в своих-то мирах они дети дворян. Соответственно и после возвращения в родные пенаты, у них есть возможность получить дворянский статус. Клановые и гильдейские это отдельная тема, там все сложно, да и не интересно.

Купеческие отпрыски и те забегали, в принципе их можно понять, здесь дуэли и среди купцов обычное дело. Да и наставники регулярно подбрасывали в этот костер обсуждений свои дровишки. То надо срочно изучить 'Морской кодекс дуэлей', потом вдруг выясняется, что ошибочка вышла — 'морской' это не срочно, с ним можно не спешить, а надо было 'Лесной кодекс дуэлей' изучать. Ну, лесной так лесной, куда деваться. Только сядешь в мастерской амулетик до ума доводить, только расслабишься, уже бегут: 'все бросай! Айда 'Городское уложение о дуэлях' изучать!'.

Я-то на эту чепуху внимания больно не обращал, у меня и своих забот хватало. Помню, я тогда искренне не мог понять — как может быть 'это' интересно? У тебя есть время узнать что-то о магии, но вместо этого ты сидишь, тупо обсуждая то, что тебе не понадобится в ближайший год. Вот этого маразма я и не мог понять! Все эти кодексы можно изучить за пару недель до выпуска, ну, ладно пусть за месяц до выпуска. А в начале года они не нужны. Мы ученики школы, у нас дуэли не по кодексам, а по правилам! Правила эти составляли отнюдь не глупые люди. Они прекрасно понимали, кого будут обучать, и видимо, чтоб хотя бы часть учеников дожила до выпуска, ограничили саму возможность вызова на дуэль.

Было этих 'дуэльных правил' не так уж и много. Во-первых, никаких официальных и пафосных вызовов на дуэль! Сначала заявку подаешь своему Мастеру. В устной форме пытаешься ему доказать, что тебе срочно надо вызвать на дуэль такого-то ученика. Кстати, убедить Мастера не так уж и просто. Он не спорит, не пытается тебя отговорить, он твою заявку на дуэль с кем-то там, просто игнорирует. И отмазка у него железная: 'куда? Ну, вот объясни мне куда, ты, так торопишься? А? Тебе сначала еще надо водную магию подтянуть. Да и воздушная у тебя на невысоком уровне, она у тебя 'низом' ходит пока. Не забудь и магию земли, ты, земляную магию вообще знаешь поверхностно, надо бы тебе эти знания углубить. Копнуть поглубже! А уж потом и на дуэль тебе можно будет идти! Да я тебя сам за ручку туда отведу! Ох, и надоел ты мне уже'. Ну, и толи для смеха, толи просто по-троллить, делает при этом вид, что обо всех твоих заявках он помнит, просто долго-долго обдумывает. Хотя иногда делает такое удивленное лицо: 'забыл! Вот ведь старость-то не радость, давеча видел Мастера того оболтуса, что ты на дуэль вызвать собрался, хотел было с ним договориться про вашу дуэль. А забыл! Сейчас вот тебя увидел, так вспомнил! Ну, вот что ты будешь делать-то, а? Вот ведь старость-то как подводит, не радость она. Ой, не радость! Ну, да ничего, в следующий раз я договорюсь'. И так у Мастера это ловко получается, что начинаешь ему еще и сочувствовать. Свою земную старость вспоминать. Там ведь и, правда ничего хорошего и нет. И только потом до тебя доходит — это Мастер! Как он может что-то забыть? Ежу понятно, туфту толкает и горбатого лепит.

Если тебе повезло, и ты смог его убедить в необходимости дуэли, то вступает в силу второе правило дуэли. Твой Мастер обсуждает это с другими мастерами. Само собой, делают это они без тебя и не каждый день. Здесь все по графику. Это же Мастера, очень занятые люди, им глупостями заниматься некогда. Поэтому, решение вопроса: 'быть или не быть?!' только после того как Мастер буркнет недовольно: 'ладно! Попробую договориться! Сам понимаешь, могут и отказать! Но заявка принята!'. Процесс не быстрый, может и на 20 дней затянутся. Если разрешат, то дуэль будет.

Казалось бы, все проблемы позади, твою заявку приняли и рассматривают. Тут-то тебя расслабившегося и настигнет третье правило дуэли. Встречная заявка. Оказывается, пока ты своего Мастера уговаривал, на тебя заявку давно уже приняли и обсудили! Причем отказаться от этой дуэли нельзя! Это же не внешние миры, а школа магии, которая живет по своим правилам. И в этих Правилах отказ не предусмотрен. Зато Правилами предусмотрена полная анонимность для всех остальных учеников, Мастера-то участников знают, конечно, но скрывают эту тайну почище карты острова сокровищ. Остается только бежать к своим любимым сундукам и доставать самые убойные амулеты, да и не забыть еще самые защитные артефакты. Магия на дули разрешена уже любая, как и любое холодное оружие.

А дальше как говорится: 'Фортуна-с ун-пеникус'. Это такой специальный термин. Означает неудачное совмещение времени и пространства. Накануне обоим дуэлянтам сообщают время их дуэли. Обычно все дуэли, всегда происходят в лабиринте. Дуэльный лабиринт — каменный 'дом' в три этажа, метров 100 на 100. Не сказать, что этот лабиринт так уж сильно запутан, это скорее для ограничения видимости. Никаких зрителей или секундантов. Никакой помощи магов жизни. Зашли двое — вышел один. Если кто-то врага не добил, и он потом выползет, пусть даже через пару дней. То первого вышедшего уже его Мастер на дуэль поведет. Со своим Мастером мерятся силой — дураков нет, поэтому добивают противника всегда. Вышел раненый? Лечись сам! Вот так оно все и происходит. Хотя есть, конечно, разные варианты, как не быть.

Есть, условно говоря 'карьер'. Обычный открытый карьер, окруженный высоким забором, другими словами яма, условная окружность метров 200 диаметром, глубиной метров 15. Какой именно камень здесь добывали, уже и не поймешь, стены порядком оплавлены и покрыты сажей. Кучи камня по всей площади для ограничения видимости. Оно и понятно, для правильной дуэли ограничение видимости первейшее дело. Обычно в том карьере скапливается дождевая вода, в засуху направляют воду по каналу. Уровень воды поддерживают, примерно по колено человеку среднего роста. Ямы. Принцип тот же самый, спустились 2 ученика, поднялся 1. Само собой, там тоже никаких свидетелей нет. За забором обычно смотрители-сторожа суточными вахтами. Да и они смотрят только, чтоб без разрешения никто внутрь не зашел. Раненому 'герою' помогать они не станут. Отличия всего лишь в освещении — если на карьере днем светло, то в лабиринте либо светляк запускаешь, либо идешь на ощупь. В принципе, тьмой лабиринта выпускника не смутишь, большая часть учеников, к тому времени, прекрасно проходила любое подземелье без светляков, поэтому и предпочитали 'ночную' площадку.

Вот и получается, что особого смысла в дуэли нет! Покрасоваться-то не перед кем, да и трофеи после этой дуэли не получишь. Вынести тебе их еще позволят, но отберут сразу же. По имуществу погибших учеников отдельный свод Правил, толстый и скучный. Достаточно знать, что амулеты и прочее барахло твоего противника тебе не достанутся. Ну, и какой тогда смысл в дуэли этой? Рискуешь-то своей жизнью, а никакого хабара не получаешь и о самой-то дуэли рассказывать запрещено все теми же Правилами!

Есть здесь еще одна разновидность дуэли, образно выражаясь, подставная. Причем самая блатная и 'козырная'. Правила и место все те же самые. Формально никаких нарушений нет, да и быть не может. А не формально? Ну, это как посмотреть... Зашел как-то Мастер ко мне на личный полигон. Как обычно поиграли немного в 'развесовку'. Весы тогда для игры уже на обычном столе умещались. А это уже показатель мастерства! С такими мелкими объектами 'воровским' порталом работать не каждый портальщик может на восьмом-то курсе. Такую мелочь телекинезом обычно перемещают, а не порталом. Увлекся, расхвастался... Ну, зашел Мастер и зашел. Поиграли. Уже перед уходом он и спрашивает:

— Ты учеников природников в лицо всех знаешь?

— Не знаю даже, что и сказать? — я пожал плечами — Вопрос-то явно не простой! На факультете природников всего девятнадцать человек, пятнадцать вчера днем куда-то на охоту группой ушли, вечером четверо оставшихся на ужине было. Так что знаю всех и тех, кто тут остался и тех, кто на практику ушел! Но кто их природников поймет? Ты, Мастер, сам посуди, хоть на восьмой курс раньше никогда учеников и не переводили, но мало ли? Вдруг у природников правила изменились? Могли они за ночь еще десяток, а то и два из другой школы перевести? Хотя бы и командировочных прислать? Могли! А может у них где-то своя школа закрылась и учеников в виде исключении по факультетам обычных школ раскидывают? Короче говоря, если кого-то новенького не появилось, то всех знаю, а что случилось-то? Я и с других факультетов, тоже всех знаю, если что.

— Вопрос не простой это, ты, правильно заметил. — Мастер махнул рукой — С кем из этих четверых, ты, точно справишься? Подумай, не торопись...

— А чего тут думать? — разводя руками, ответил я Мастеру, вопросы его мне не понравились, шевельнулись предчувствия какие-то такие нехорошие — От обстоятельств многое зависит! Где, когда и главное как?

— Ну, вот представь, что на дуэли вы встретились? — спросил Мастер.

Смотрел он на меня спокойно, ауру его прочитать было не возможно, а очень хотелось. Мутная какая-то ситуация. Я еще сразу тогда так и подумал: 'явно какое-то жульничество затевается, а что делать?'.

— В лабиринте я с любым справлюсь! — махнул я кистью руки — На карьере? Вот там сомневаюсь. — я в раздумье посмотрел на весы, стоящие на столе и качнул их рукой — Сомневаюсь я Мастер в самом карьере! — я поднял на него взгляд — Ну, не верю я, что там никто ничего не отслеживает! Значит, на карьере придется мне как порталисту на дуэли биться? А природники-то будут без ограничений! В лабиринте уверен, там я как самый настоящий портальщик без всяких ограничений, любого природника из этой четверки за минуту найду. Ну, а если уж я найду, то можешь забыть о том природнике.

— Уверен? Подумай хорошенько! — легонько прихлопнул Мастер по столу ладонью — Пока ты целую минуту, искать будешь, они ведь тоже на месте сидеть не станут...

— Уверен. — ответил я, но тут же словно усомнившись, протянул — Или не уверен? А вообще странный вопрос какой-то, а? Мастер, что за любопытство у тебя такое? Кого-то из природников надо на дуэль вызвать?

— Угу. — буркнул Мастер — Надо. Всех четверых. Но тебе только одного из них. И только если уверен, что справишься! Мне твоя жизнь дороже... Согласишься, будут подробности. Сомневаешься в победе, просто забудь мои вопросы и все! Для тебя никаких последствий...

Размышлял я не долго. Да и откровенно говоря, думал не о том, справлюсь ли с природником, а о том нужно ли мне это вообще?

— В результате я не сомневаюсь, но сомневаюсь, а нужна ли мне эта дуэль? А? Мастер, как, ты, сам много раз говорил: перед входом в лабиринт, подумай, как выходить будешь.

— Хоть, что-то из моих слов запомнил. Не зря я значит, тебя учил, не зря. Так подумай, как выходить будешь? — Мастер усмехнулся — Из лабиринта.

— Ну, подумать-то, конечно, можно. Отчего же не подумать. — пробормотал я себе под нос, разворачивая на скамье боком к столу и не глядя на мастера, начал рассуждать вслух — Вот как бы так, хорошо было бы, если бы вдруг кто-то на дуэль со мной заявку сделал, а я б узнал заранее... А может и нашлись бы люди добрые, да дуэль для меня сомнительную ему бы и запретили... Вот это хорошо было бы и даже замечательно...

Пока я так мысли вслух высказывал мой собеседник сидел молча. Затем развернувшись к столу боком, прикрыл глаза и, передразнивая меня, заговорил:

— Это да... Это у тебя хорошие мечты, правильные и красивые. Хотя раз уж мечтать, так уж мечтать разнообразнее, что б вариантов больше было. Вот, к примеру, можно помечтать о том, как одну дуэль запретят! А можно и помечтать, как добрые люди о двух дуэлях тебя предупредят и закроют глаза, что кто-то на полигоне ТБ нарушит, хоть и редко, но бывает такое. А еще лучше, если на выходе в город кто-то споткнется неудачно, город есть город за всеми учениками, ведь не уследишь...

— Эх! — махнул я рукой — Раз такое дело согласен я! Кто из природников мне достанется? — на Мастера я не глядел, да и вообще не повернулся в его сторону — Может проще на полигоне отработать или в городе?

— Проще в этом случае не значит лучше. Надо именно на дуэли. — сказал Мастер, поворачивая к столу — Как действовать будешь?

— Удавкой. — я пожал плечами — Встану над сквозным проходом с третьего на первый уровень, там как раз яма с водой. Накину удавку и через портал вытяну как раз над проходом, зацепится там, никто не сможет, я это место специально осматривал. Потом тело в яму сброшу и сам с ножами спрыгну, чтоб следы замаскировать. Как вариант может и не спрыгивать, а просто труп через портал на второй ярус перекинуть, а уже там сжечь его плетением.

— Можно и так — кивнул Мастер и начал раскачивать весы, подкидывая телекинезом груз на разные чаши, поиграв так минуты две-три, остановил весы — А можно и на колья скинуть, там, где переход со второго уровня на первый, тогда и в воду прыгать не придется, да и труп сжигать не понадобится. Накинешь на него плетение 'сферу стерильности' и этого будет вполне достаточно. В общем, на месте сам глянешь и определишься. На кого заявку делать будем?

— Да мне особой разницы нет. — я тоже повернулся к столу — Если там эфирник есть, то могу эфирника выбрать. Все другим проще будет работать. Могу и всех четверых в лабиринте оставить, если по очереди запускать будете. Да в принципе и парами можно запускать. Это трех-четырех я пока одновременно не вытяну.

— Эфирников там нет. Водники все четверо. Значит, на завтра готовься. Всех четверых тебе одному брать ни к чему, кроме тебя и другим навык нарабатывать надо. Теперь моя часть: я тебя заранее предупреждаю, о заявке на тебя. Если, ты, засомневаешься в исходе дуэли, то я официально запрещаю одну дуэль. Либо второй вариант: я не запрещаю дуэль, но ты сможешь два раза, скажем так, позаботится о себе сам. Какой вариант выбираешь?

— Второй. Два раза лучше, чем один.

— Договорились? — спросил Мастер вставая.

— Договорились! — ответил я, также вставая — Мастер, а если не секрет, что с ними не так, что всех четверых на дуэль надо...

— Они боевую инициацию прошли не правильно. Еще полгода назад, хотя им самим об этом и не сказали, но школу они закончить не должны ни в коем случае. Еще вопросы есть?

— Нет.

Вот такие вот традиции, куда деваться. Формально правила не нарушены. А как там на самом деле, что происходило никто особо разбираться и не будет. Сомневался я потом еще несколько дней, правильно ли поступил? Не стал ли я таким образом 'свидетелем' махинаций? Однако когда Мастер предупредил меня о первой заявке на дуэль со мной, все сомнения из головы выскочили сразу. От этой дуэли я отказываться не стал, а вот две следующие не состоялись из-за неявки моих заявителей.

* * *

Кто из учеников вообще может рассчитывать на поступление в 'центр среднего саморазвития', а для кого дальнейшее обучение в мирах Обретения закрыто до нас начали доводить еще за полгода до окончания восьмого курса. Никаких собраний или списков на доске объявлений, при этом не было. Мне, например, сообщил об этом Наставник, во время одной из тренировок с манекеном. Прервал тренировку буквально на пару минут, сказал, что в принципе я к среднему образованию допуск имею. Осталось лишь теорию сдать наилучшим образом, да ушами не хлопать, во время перерыва между начальной и средней школой. Еще через пару дней, опять же во время тренировки, рассказал чуть подробней — 'что да как' надо сделать, к кому из Мастеров и когда подойти. Хотя это все не важно. Это через пару месяцев и Мастер портальщик мне рассказал, еще и примерно в тех же самых выражениях, только было это на личном полигоне, вот и вся разница.

Мне тогда интересной показалась другая загадка. Примерно через месяц после разговоров с Наставником и еще за месяц до первого разговора с Мастером, было у меня пару встреч и бесед на эту тему. У меня же, как и у всякого уважающего себя старшекурсника слуги есть. Домик я им поставил на своем участке. Ну, как домик, так себе хибара-времянка. Все равно, перед тем как я отсюда выселюсь, мне надо будет все 'лишние' строения разобрать и оставить участок в 'изначальном' состоянии. То есть так, как было до моего вселения. Следующее поколение учеников начнет строительство уже 'под себя'. Ну, вот такие тут традиции, куда деваться.

Зная об этом я, тем не менее, строил все по высшему разряду. Во-первых, раскатать сруб и на дрова пустить недолго, но все амулеты и артефакты я продавать не собираюсь. Заберу с собой и в любом месте, где я решу новый дом поставить, работы уже меньше будет. Во-вторых, все эти постройки Мастер Строитель внимательно изучал, особенно амулеты-станки в мастерской. За это и зачеты ставили. В принципе, никто не заставляет, можешь жить хоть в землянке. Но тогда будь любезен, на чужих стройках отработать. Ты ж маг строитель! Такая выездная практика на пару-тройку недель явление нормальное. Но пока ты там развлекаешься, на основном факультете портальщиков никто учебу не остановит. Я по-возможности, старался лишний раз не выезжать на практику. Я же пришел на портальщика учиться! Хотя там тоже выездов хватало, но это, же практика портальщика. Это совсем другое дело! Эта нога, у того у кого надо нога...

Слуги у меня были в сравнении со мной люди образованные, оба со срдним образованием. Ну, а то, что пошли в прислугу, куда им деваться-то? Тут ведь все не так уж и просто с проживанием в мире Обретения. Не работаешь в системе обучения? Работай в области обслуживания! Не хочешь или не смог устроится ни в обучении, ни в обслуживании? Перебирайся жить во внешние миры! Кое-какие льготы у них конечно есть. Например, любой местный может рассчитывать на поступление в начальную школу. Или еще, к примеру, любой родившийся в мире Обретения имеет преимущественное право на переселение в любой другой мир Обретения. Опять же, по оплате обучения у местных жителей льготы. Да и еще кое-что по мелочи... Короче говоря, льготы у них есть, но не сказать, что существенные. Так вот, слуги у меня можно сказать люди молодые, детей пока всего трое, но я их детишек почти и не видел, да и визга или писка детского я не слышал, не мешали они мне. Чужих в дом никого не пускали, к своей родне сами ходили. А тут, ни с того ни с сего, подходят с просьбой: 'так, мол, и так, типа родственник приехал из внешних миров на побывку. Можно его в гости пригласить на вечер?'. Угу, у мужа один брат и у жены один брат, уже два гостя. Так они еще и намекают, мол, может и тебе в разговоре поучаствовать интересно будет. Разрешил этих гостей привести.

В первый вечер один 'брат' пришел, второй на следующий вечер зашел. Оба действовали по одному сценарию. Знакомство и пустые разговоры можно опустить. Сама же суть визитов была в следующем — реклама своего внешнего мира. Они же выходцы миров Обретения, оба прекрасно знают, как эта система работает. Поэтому и ожидают, что я после начальной школы во внешние миры пойду. Ну, вот и решили меня заманить, каждый в свой мир. Рассказали, как там заработать можно — легко и быстро. Как при этом живым остаться. Оставили списки товаров востребованных в том или ином мире. Объяснили, как от карантина до них добраться и тому подобное.

Вот над загадкой этих визитов я голову и ломал. Я-то собирался без перерывов продолжить обучение, а тут меня куда-то там заманивают. Очень уж странно мне это тогда показалось, хотя со слугами я своих дальнейших планов и не обсуждал. Еще чего не хватало, чтоб прислуга в мои дела лезла. Может они с самыми благородными намерениями мне помочь решили? В принципе, конечно, замануха для выпускников конкретная. С другой стороны, для молодых специалистов какая-никакая, но поддержка. Опять же, чужая душа — потемки, кто знает, что на самом деле эти типы задумали? За полтора месяца до окончания учебы, подошел к Мастеру магии стихии Эфира обсудить эту непонятку. Там оказалось все нормально, никакого криминала. Таких 'братьев' называют 'кураторы'. Они себе, таким образом, временных помошников набирают. Заодно и мою личную ситуацию с продолжением учебы рассмотрели. Подобрали мне пару тройку вариантов для собеседований в средних школах, как это тут называют 'средний центр саморазвития'.

* * *

Два последних месяца — сплошная череда экзаменов в виде собеседований. Практических экзаменов не было. Что и неудивительно, учителя и так знали, кто на что способен. Как-то в этой суете, незаметно словно мелкие эпизодики промелькнули собеседования в средних школах. В результате заключил предварительный договор с уже конкретной школой. Что характерно, средние школы уже не разделяются по стихиям или кастам, но при этом сохраняется обучение по факультетам. По слухам в высших школах уже строго разделения на факультеты нет, там это как-то хитрее устроено. Дело оставалось за малым — сдать экзамены, пройти Лабиринт и получить соответствующие документы.

Само собой, истинную суть 'природного портальщика' надо было скрыть в первую очередь. Это же мир Обретения, здесь все слегка повернуты на конспирации и паранойе. Поэтому еще на этапе оформления документов пришлось выбирать себе — основную и вторичные специальности между лекарем и строителем. В итоге договорились в 'Грамоте о начальном образовании', указать основную специальность — Лекарь.

Вкалывать на стройке дорог или мостов мне не хотелось, да и вообще не хотелось работать. Хотелось и мечталось мне тогда отдохнуть от учебы, изредка выбираясь на охоту или рыбалку, да и это делать не ради добычи, а исключительно попрактиковаться в боевой магии на лоне природы, а не на полигоне. Еще хотелось найти Землю или хотя бы узнать ее самоназвание в магическом слое. Дальше понятно — перейти с неё в родной мир. Умом-то я понимал, что рано мне еще об этом думать. Знаний теории не хватает, да и практических навыков маловато. Тем не менее, мне тогда не просто хотелось в родной мир, а образно выражаясь 'спал и видел', как я там уже обживаюсь и свои порядки устанавливаю. Пока же выбора особого между строителем и лекарем не было — и там и там пришлось бы работать. Подумал-подумал, дунул-плюнул... и выбрал лекаря. Строитель и портальщик были указаны вторичной профессией 'грамель', над этой детской конспирацией я мысленно, конечно, посмеялся, но куда деваться, раз уж тут так принято. Да и документы эти больше на внешние миры рассчитаны, а как там их проверяют мне еще не известно...

Откровенно говоря, я дольше себе новое имя выбирал. Понятно, что имя временное всего-навсего на время обучения в среднем центре саморазвития. С другой стороны — на целые три или даже четыре года, а может и больше? Свою судьбу ведь не знаешь и от нее не убежишь... Последние восемь лет я регулярно менял имена, причем на разных факультетах и факультативах и имена были различными, вот и привык к такому порядку. Поэтому тут я даже растерялся малость — как это так несколько лет с одним и тем же именем? Да еще и не наставники с мастерами имя выбирают, а сам себе придумываешь. Умом понимаю, что это нормально, а в голове не укладывается. Часа два перебирал местные имена, вспоминал имена земные. В итоге выбрал — Радж Капур. Хотел было сначала Радж Кумар выбрать, а потом сообразил, что если писать рунами и только согласные, то Рдж Кпр выглядит красивее, чем Рдж Кмр. В общем, Кумаром назваться постеснялся я тогда. Наставник лишних вопросов по имени не задавал, тут и не такие имена видали. Спросил только — какими рунами это пишется? а потом и вовсе протянул бумажку с карандашиком — пиши, мол, сам, чтоб без ошибок было.

Кстати, вспомнив свои давние опасения, поинтересовался у наставника — когда можно будет аурный слой поменять? Тут и выяснился один очень интересный факт: оказалось, что верхний аурный слой уже давно всем нам поменяли. Еще на третьем-четвертом курсе! Когда мы свои собственные ауры видеть только-только начинали, всем верхний слой и изменили. Причем выглядит объяснение, этого действия без уведомления, вполне логично. Народишко тут подобрался разный, а память-то у всех идеальная. Вот и возникает соблазн у учеников: запомнить, у кого какая аура была до замены, какой стала после изменения, а потом эти сведения продать кому-нибудь во внешних мирах. Таким образом, сейчас-то например, даже под пыткой я никому ничего об чужих аурах рассказать не смогу. Соответственно и о моих аурах, моим кровникам никто поведать не сможет. Если вопрос так уж принципиально важен, то клановым или дворянам могут вернуть их изначальный рисунок ауры. А мне оно надо? Против такой логики возразить нечего, да и незачем.

Я так прикинул, что если работать на разведку миров Обретения, то наверняка они своим сотрудникам и имена с документами, а также аурные слои и метки опознаватели регулярно меняют. Может, и вообще обучают местных Штирлицев, как самому это в полевых условиях сделать. Земные спецслужбы учат же документы подделывать, да что спецслужбы, на Земле половина мошенников и аферистов живет по поддельным документам, меняя их как перчатки. Здесь в маго-слое все гораздо проще — никаких компьютерных баз данных. Подправил чуток даже не всю ауру, а всего-навсего часть верхнего слоя, отвечающую только за опознание и все. Наверняка есть в этом деле тонкости, неизвестные широкой публике.

Раз уж к слову пришлось, то и саму 'Грамоту' вспомнить можно. Она у меня до сих пор хранится в обоих видах. Тут с этим делом все просто, но для землянина выглядит немного запутано.

Во-первых, сам вид 'грамоты о начальном образовании' можно выбрать из двух вариантов. Либо в виде небольшого свитка-пергамента в специальном тубусе, либо в виде обычного листка в специальной шкатулке. Само собой разумеется, что и пергамент и бумага зачарованы — от разного рода воздействий и могут храниться веками. Обычно копия этой грамоты хранится в архиве школы.

Во-вторых, называется такая 'бумажная' грамота 'истинной грамотой', показывать ее всем подряд не рекомендуется, но считается допустимым. Для показа же, при такой необходимости, есть еще один вариант грамоты, так называемый 'карсио'. Выглядит этот карсио в виде камушка. Вернее двух камушков, один надо вставить в рукоятку кинжала или ножа, из тех, что показывают статус и носят всегда открыто. Второй карсио-камень можно вставить в перстень или браслет, женщины могут и в подвеску вставить. Если направить в пергамент или бумагу часть своей энергии, то появляется иллюзия с названием школы и указанием конкретного мира Обретения, где я обучался, также проступят эмблемы факультетов, на которых я учился, а главное там будет и указано мое имя — Радж Капур. Если же направить энергию в камень, то будет все, то же самое, кроме имени. Там имя вообще отсутствует. Таким образом, я могу вообще каждый раз называть разные имена, предъявив 'карсио'. Для заключения любого контракта этого вполне достаточно. Моя специальность указана? Указана! Так чего еще надо-то? Подделать-то такое свидетельство об образовании все равно нельзя, да и не имеет смысла.

Во внешних мирах грамоты всегда только 'бумажные' и именные, да и внешне отличаются. Это отличие из глубины веков идет, все давно уже привыкли. Да и я привык, куда деваться. В-третьих, есть еще один момент, который мне вообще не понравился. Если потерять камушек или сразу оба, то их могут восстановить. Предъявляешь бумажный указ, его сверяют с архивом и изготавливают новые камни-карсио. Но если потерять 'истинный указ', то копия не выдается! Хочешь — заново учись, оплачивая учебу. Хочешь — так ходи, без всякой грамоты! Что характерно, здесь можно всю жизнь действительно так и проходить, благо особо эти подтверждения нигде не спрашивают. Но если захочешь поступить в среднюю школу, как тут говорят 'центр среднего саморазвития', то вот там эту грамоту спросят обязательно. Ну, как вариант, еще могут спросить такое подтверждение статуса, если захочешь устроиться на работу с высокой зарплатой. За медяшки-то можешь пахать без всяких дипломов.

* * *

Самый последний этап начальной школы — Лабиринт. Принято считать его завершающим элементом самопознания и самосовершенствования. Понятно, что речь идет лишь о начальном этапе этого процесса. Выглядит сооружение на первый взгляд неказисто. Усеченная пирамида, снаружи метров 30 на 30 в основании и высотой с трехэтажный дом. Внутри — два этажа, стороны примерно метров 20 на 20. Лабиринтом это называют чисто условно. По сути надо обязательно пройти в каждый угол первого этажа, в эти углы-тупики ведут от центра отдельные коридоры, затем по лестнице подняться на второй этаж, там вновь обойти все тупики. Смысл этого разделения постоять в каждом углу здания минуты 2-3. Понятно, что все это не просто так. Там нас ждет магия! На первом этаже: Воздух, Вода, Земля, Эфир. Соответственно на втором: Огонь, Жизнь, Трансформация, Эфир. Считается, что пока ты стоишь в тупике лабиринта пару минут, древняя магия, заключенная в артефакты, проверяет твою ауру на наличие меток и при необходимости вносит туда новые знаки.

Насколько это соответствует истине? Да кто ж его знает!.. Тут и высшую-то магию не чувствуешь и не знаешь, а там речь вообще о древней магии... Древние артефакты это ведь вовсе не означает, что их делали древние маги, и было это тысячи лет назад. 'Древние' в этом случае означает, что их создали по древним технологиям. И все. Если ты знаешь, как это сделать, то можешь сделать своими руками, и это официально будет признано 'древним артефактом'. Так что схема эта вполне рабочая. По крайней мере, после посещения лабиринта у меня появились метки соответствующих ремесел. Помню, волновался я перед Выпускным Лабиринтом. Ну, а с другой стороны как не волноваться? Понятно, что не о прохождении волновался. К этому ритуалу мы подготовились, как всегда заранее, да и экскурсию по этому лабиринту провели. Да и нет там ничего сложного. Я больше волновался о том, что будет после. Что и говорить привык я уже к этой жизни, меня здесь все устраивало. О порядках в средних школах я знал только по рассказам, которым не доверял. Так что волновался я заметно, чего уж тут скрывать, места себе не находил. До сих пор помню так, как будто это все вчера было...

'Положены в карманы магические вещи, портальщик уточняет в последний раз маршрут, давайте-ка ребята поешьте перед стартом, у нас еще в запасе четырнадцать грибов, я верю друзья, что портальщик Унган! он всех проведет от звезды до звезды, на пыльных тропинках далеких планет, наложите вы кирпичи.

Сколько песню не переделывай, как ее не перепевай, а время тянется медленно. Ох, и медленно оно тянется, троллит меня бедного. Осталось мне пройти последний ритуал и все! Прощай школа, хотя тут тебя называют 'центр саморазвития', что, в общем логично. Мои слуги как примерные и даже образцово-показательные идиоты ушли еще пару недель назад, сразу после расчета. Обрадовались скоты, что корову я им подешевле отдал, чем она на рынке стоила бы. Полудурки, что с них взять. Могли бы и еще на неделю-другую задержаться. Хотя, с другой стороны ушли и ушли, зато и свои постройки я разбирал не торопясь. Так же неспешно собирал и свои вещички. 'Персональный карман портальщика' это явно не 'личный карман мага', туда много и не уместится. С этим 'личным карманом мага', вообще смешная история приключилась. На младших курсах помню, обещали всем, что ближе к выпуску всем желающим раздадут амулеты этого кармана. Я ведь и сам тогда суетился с этим делом. Ага, размечтались! Разводка это была хитрая. Никому эти амулеты не достались. Пообещали, конечно, что в средней школе точно всем раздадут. А то, что в среднюю школу не всех примут, все дружно позабыли. Ладно, еще я портальщик и мне хоть и маленький карман достался, зато свой и уже есть! Впрочем, у меня и вещей-то не так уж и много. Не скопил я богатств несметных, похожу пока нищебродом, куда деваться. Самое важное и дорогое в 'карман портальщика' уместилось все. Остатки того, что притащили с Жемчуга, да и то, что нажил уже здесь своим непосильным трудом. Да еще и место осталось, я и туда не поленился груз набрать. А разной мелочевкой, не уместившейся в пространственный карман, забил повозку так, что и самому место только с краю посидеть осталось, а прилечь уже и негде. Осталось довезти все до моего нового места жительства. Главное теперь выпускной Лабиринт пройти. Что ж так время-то тянется медленно'.

— Да не мельтеши, ты, сядь и не отсвечивай! — Наставник, сбивая меня с мыслей моих тяжких, недовольно указал мне рукой на скамью — Как, ты, там говоришь? Не чирикай!

— Так, а я чего? Я ничего! — ответил я — И чего мы так рано пришли? Лучше бы уж в столовой посидели, раз жизнюки все равно первыми проходят.

Мне никто не ответил, разговор не поддержал, хотя и было видно, что остальные ученики были не прочь поболтать, но сохраняли вид солидный и важный. Так что и дальше пришлось сидеть молча.

'Первый курс можно не считать, там не столько обучение, сколько отсев. В нашей мужской школе магии жизни, на весь второй курс, потупило 173 человека. На выпускном построении было 47. До пятого курса отчисляли. Начиная с пятого, нянчится с нами, перестали, и ученики начали умирать, кто-то погиб на полигоне, кто-то на выездной практике, а кто-то, можно сказать 'отчислился через дуэль'. На восьмом курсе больше всего и выбыло через этот дуэльный комплекс. Спросил вчера у Шулайки, сколько их было на втором курсе в женской школе магии жизни? Думала она целых 2 минуты, потом ответила — 267 девушек. На выпускном построении девушек было всего 38. То есть в общей куче, как говориться, итого: поступило 440 учеников обоего пола, до выпуска дожило 85. Такая вот статистика по нашей школе. Много это или мало? Ну, тут как считать. А хотя чего их считать? Особенно дуэлянтов, вот уж кого точно считать не надо, да и других дураков на вроде Кванты. Туда им и дорога. Один умрет, другой родится, а все в дело годится'.

— Вон ментальщики топают, — я кивнул Мастеру с Наставником — их очередь после нас, а уже идут. Чего им дома не сидится? Мастер, а? Мастер, ну, вот чего мы рано пришли? Наставник, ну, хоть ты мне объясни, зачем нас вообще аж на 8 дней растянули с этим ритуалом, а? У школы-то два лабиринта могли и за пару дней всех пропустить...

— Так это просто. — отозвался Наставник — Чтоб вы друг дружку сразу после лабиринта не поубивали. Вот и разделили: самых вредных остолопов в первый день, самых умных напоследок оставили.

— Это чего это? Это я что самый вредный что ли? — удивился я такой постановке процесса выпуска учеников из школы — Я так не согласный! Я в самые умные хочу...

— Все хотят... — покачал головой Мастер — Только если тебя в последний день через лабиринт провести, то у порталов тебя уже ждать будут. Причем явно не с поздравлениями. Бывало уже такое. А у тебя еще и повозка...

— А так глядишь и проскочишь без встречи с благодарными сокурсниками. — добавил Наставник — Ты ж у нас шустрый, сам никого ждать не станешь?

— Нет, конечно, я ж не совсем дурак. — ответил я и повернулся к одному из сокурсников портальщиков — Первый, а самый вредный у нас в группе ты получаешься! Нам видать в этот раз не просто так номерные имена дали. Я-то думал, что это порядок прохождения лабиринта, а это степень вредности ученика оказывается!

— Да прям уж! — не согласился со мной Первый — По вредности нам всем с тобой не сравнится. Да и вообще, можно подумать, что семнадцатый такой уж прям умный разумный... Нас по секторам разделили, восемь направлений во внешние миры и восемь дней выпуска, чего тут непонятного?

— Вон оно что... — я посмотрел на Наставника — Вон гляньте, вы еще одного умника-то упустили! Он такой умный! А вы его во вредные записали, некрасиво это как-то. Непорядок панимаш, надо ему номер-то поменять, а?

— Ну, так меняйтесь, если хотите... — буркнул Наставник.

Дальше сидели молча. Не так уж и долго тогда прождали. Дождались своей очереди, и дальше все прошло, как и объясняли на инструктаже. Наставник встал у входа, каждому входящему выдавал документы и что-то говорил прощаясь. Потом сам Лабиринт. На выходе с обратной стороны лабиринта встречал Мастер, проверял 'подсветку меток' в ауре. Это и вовсе просто, стоит лишь направить немного энергии, и метка становится видна даже обычным зрением. Быстрое прощание с Мастером.

Никаких праздников окончания школы не предусмотрено. Домик сдан, документы получены. Остается зайти на школьную конюшню забрать повозку. Оттуда на школьную портальную площадку. Обычно там ротозеи постоянно толпятся, быстренько со всеми попрощаться. Портальщику в этот раз официально предъявить амулет-карсио. Это тоже традиция! Ты уже не ученик, а нормальный маг. И все на этом — прощай школа магии жизни!