глава 8

Провозился я со Щепкой до самого конкурса. К парню заглядывал для 'консультаций' раз в неделю. Там проблем не было, он мне показывал свои наработки, после чего слушал мои комментарии. Иногда делал, как я говорю, иногда поступал по-своему. По большей части я там от Щепки прятался, сидел на лавке и дремал себе тихонько, никому не мешая. Несколько раз ходил к Мастеру иллюзий, она тему с оборотнями на свой лад делала. Понятно, что там уже с применением высшей магии, да и я там так, для виду. Посидеть, покивать головой: 'да-да! Во-во! Точно-точно! Так и надо делать!'. Просто так, на мелком подхалимстве выехать не получалось, сюжет же надо было критиковать и советовать какие-то 'спецэффекты'. Она из нескольких коротких по 10-15 минут иллюзий собиралась собрать одну длинную. В принципе особых проблем там не было, как и преференций. Для меня это была пустая трата времени, куда деваться.

Подошло время конкурса. Претендентов на победу на восьмом курсе было всего 23 человека. В пошлом году их было больше на 9 человек. Оно и понятно — выпускной год, каждому по своим профильным дисциплинам надо успеть все-все-все, сделать, да и дуэли на восьмом курсе уже начались. На показ седьмого курса нас не пустили. Впрочем, в прошлом году также не пускали к нам восьмые курсы. На нашем же показе страсти закипели сразу.

Фаворитка и любимица публики прошлого года Тыщка — блеснула талантом и в этом году. Но это был всего-навсего отблеск качественной работы, сюжет был явно слабоват. Парня, которого я консультировал, на момент самого конкурса звали Гранит. Щепку в очередной раз назвали Щепкой, ну, вот такой небогатый и незатейливый выбор имен. Основная интрига этого года закрутилась вокруг их иллюзий. Что характерно, обе работы публика посчитала одинаково смешными. Чуть ли не лучшие комедии года. Проголосовал весь восьмой курс — ничья! Это очень большая редкость для начальной школы, да еще и ученики всего лишь факультативно изучали магию иллюзий. Что делать? В таких случаях здесь, оказывается, разрешают голосовать и седьмому курсу, да еще и мастера с наставниками к этому присоединяются, для массовости. Еще пару дней на это ушло и снова — ничья. Тут уже, откровенно говоря, я немного заподозрил в этом Мастера иллюзий. Ну, думаю, не может быть такого, чтоб все зрители 'случайно' голоса поровну разделили. Но официально все было признано, как положено, оформлено и зафиксировано. Отправили Гранита со Щепкой и мастером на соревнования уже между школами.

* * *

Я остался дома, я же не выездной. Впрочем, я туда и не стремился особо и был только рад этому факту. Я в тот период был занят своим самым главным делом в жизни. Порталами. Именно тогда меня мастер учил создавать мой личный стихийный портал для живых организмов вообще, а после этого и для разумных в частности. По большому счету, настоящим порталом это можно и вовсе не считать. Этот портал мало того, что работает на чистой энергии стихий, так у него еще и плетения своего нет. Такая вот скучная техническая мелочевка и занимала все мое время. Да и другие портальщики были заняты тем же самым. Поэтому нам временно и запретили вообще пользоваться порталами. Чтоб не засветить, кто на факультете порталист, а кто из нас портальщик, весь факультет и торчал на территории школы, даже без выходов в город. Правила касты, куда деваться.

Вернулись с конкурса Гранит со Щепкой жутко недовольные. Первого места им, видишь ли, не дали! Хотя шансы у них были и не малые, но в это дело вмешалась политика. Это если я правильно понял их возмущение. Они хоть и блеснули своими талантами, но учились-то не на факультете магии иллюзий, а на факультативе. Вот их и прокатили мимо первого места.

Как, мол, это так? Люди на факультете учатся, ночей не досыпают, а первое место займут какие-то мутные и никому ни известные личности? Не бывать такому! Хоть и закрутилась там интрига. Первым делом работу Гранита показали Гельсу. Тому самому Гельсу с образа, которого и лепили 'факира'. Где и как Граниту встречу устраивали я и не в курсе, но Щепка сказала, что лицо полная копия. Гельсу иллюзия не просто понравилась, он развил там скрытую агитацию, чтоб Граниту первое место дали! Хоть и был Гельс там в авторитете, но как говорится 'увы!'. Иллюзия Щепки также привлекла всеобщее внимание, но и там нашли к чему придраться.

Единственной кто вернулся в школу, радуясь жизни, была Мастер иллюзий. Она свою иллюзию показывала среди мастеров, у них отдельный конкурс. Вот там она и прославилась в своих узких кругах. Откровенно говоря, когда я смотрел финальную версию ее работы, то был шокирован. Там она уже не только звук, но и запах добавила. Ежу понятно, что сами иллюзии не пахнут. Но вот добавить туда плетение из высшей магии, которое влияет на ауру зрителя, вполне реально это я еще по звуку понял. Оказалось, что примерно таким же образом можно и 'запах' добавить. Только делают это очень редко и только для своих иллюзий. Например, когда мы на факультете магии жизни, наиболее известные растения изучали по иллюзиям, то там запаха цветущих растений не было. Так что в 'общий прокат' такие иллюзии не попадают, это только для коллекционеров и ценителей. Оно, в общем-то, и понятно, это же надо подобрать плетение, чтобы оно на ауру воздействовало, обманывая обоняние, а ауры-то у всех отличаются.

Мастер иллюзий, добившись признания, про меня не забыла. Вызвала на беседу, да еще и без моего мастера портальщика. Тогда она мне и рассказала подробней о прошедшем конкурсе. Оказалось, что Щепка со своей иллюзией с самого начала шла вне конкурса. Не укладывался ее сюжет в условия этого года, но как 'новая концепция' развлекательных иллюзий был вполне уместен. Вообще выяснились интересные мне тонкости местной индустрии развлечений маго-слоя. Здесь все оказалось не совсем как на Земле. Тут много ограничений именно в развлекательной части магии иллюзий. Самым интересным мне показалось — ограничение по возрасту. Детям младше десяти лет иллюзии показывать вообще запрещено. Как-то это связано со зрением, есть там какие-то особенности 'детского зрения'. Подробности 'кастовая тайна', но сам запрет известен всем создающим иллюзии, на уровне хотя бы факультатива. Есть там и другие ограничения, но мне-то она всего не рассказывала, я ж не на лекцию пришел, да и не особо мне нужны эти чужие запреты, я ведь не маг иллюзий. Хотя есть еще такое смешное, как мне тогда показалось, ограничение — порнуха запрещена. Ну, то есть создать-то такую иллюзию любой маг может, а показать кому-либо уже нет. За показ порнухи, мага иллюзий официально объявляют сумасшедшим, и начинают на него вполне официальную и легальную 'охоту'. Такой вот кастовый закон у магов иллюзий. Впрочем, законы чужих каст любопытны, но мне тогда были не особо интересны. Интересным мне показалось, что сама Щепка об этом знала с самого начала. Какого-такого, она мне мозги выносила три месяца, со своими вывертами о победе в конкурсе? Загадка природы! Хотя отгадку мне мастер иллюзий рассказала, оказалось, что и Гранит и Щепка как лучшие ученики факультатива и победители конкурса, пусть даже на уровне своей школы, получают приглашение в касту магов иллюзий. А победители конкурса между школами получают доступ к расширенному обучению и к архивам касты. Вот Щепка и старалась, она и во время конкурса отличилась, пытаясь Граниту первое место обеспечить. Это ведь в начальной школе получить приглашение в касту сравнительно легко. Ну, да ладно, как говориться: Щепка она такая Щепка.

Как и зачем? — меня в эту аферу вообще втянули, тоже мне поведали. Выяснилось, что самый первый показатель мастерства мага иллюзий, это работа с клиентом-заказчиком. Без этого маг иллюзий, это жалкий и мелкий маг мечтатель и фантазер. Поэтому ко всем ученикам факультатива магии иллюзий приставляют 'заказчика'. Который, должен выдумывать разную чепуху и выносить мозг магу иллюзий своими капризами. Справится маг? значит, достоин, считаться начинающим ремесленником. А у меня в школе, оказывается, есть своя репутация. Правда репутация редкостного гада с тупым юмором, больной фантазией и ненормальной логикой. Вот меня и подсунули в качестве капризного клиента. Мне даже как-то грустно стало. За что меня так-то? что я им сделал? Жил как все, учился, даже помогал другим как умел. И тут на тебе! я оказывается неадекват и полудурок! Да и ладно, главное, что я-то знаю правду: это они идиоты и дебилы, а я в этой дурке как раз единственный нормальный. Кстати, про их 'машенство' с камушками она рассказывать отказалась. И кто после этого сволочь? Вот, то-то и оно.

Рассказала мне Канария и как прошла премьера ее иллюзии: 'Один день из жизни Оборотня Денисовича'. Ой, бай! Даже мне смешно было, она еще и в лицах это показала, для пущего эффекта. Ну, типа того что: Лесная полянка, легкий ветерок доносит запах цветов. Это же высшая магия 'без ограничений — только для своих'. На полянке юноши и девушки весело общаются, потом 'внезапно' начинают раздеваться и 'обращаться' в жутких монстров-орангутангов. Смех зрителей в зале и выкрики с мест: 'А я такое видел уже! Это маги-ювелиры монеток наглотались! Сейчас яйцо доставать будут!'. Угу, и тут начинается ужастик и пахнет не цветами, а кровью и требухой, да еще и ультразвук жути добавляет. Да видел я уже эту финальную версию. По земным меркам ничего особого, средненький и скучненький одноразовый фильмец. После разбойного нападения на караван, стража начинает охоту на оборотней. Ну, и дальше все по законам жанра. В конце концов, последний оборотень успевает перекинуться в человека и прикинуться жертвой. Глядя в спины стражников 'горящим взглядом' он шепчет загадочное 'заклинание': 'I`ll be back!', перевода этого заклинания 'я вернусь' в иллюзии не было. Любой землянин знает все эти шаблоны киношников наизусть. Здесь, в принципе, то же есть свои шаблоны. Да не в этом дело, опять я увлекся воспоминаниями.

Самое-то главное, что было на этой беседе, чуть не забыл! Привезла мне оттуда мастер иллюзий — подарок. Книгу самоучитель магии иллюзий. Понятно, что это не просто самоучитель. Это единственный вариант книги — официально разрешенный для распространения за пределами их касты. К примеру, книг самоучителей портальной магии не существует. Да и о книге по магии иллюзий я раньше не знал. Не сказать, что музейная редкость, но и в продаже не бывает.

* * *

Сидел, дремал себе тихонько, никого не трогал. Расслабился в ожидании Мастера. На факультативе землепроходцев, думал, как бы мне в эту касту пролезть? Это в школе сделать все-таки проще, чем потом уже во взрослой жизни. Тут-то мне размышлять и помешали.

— Что? — к разговору я не прислушивался, поэтому решил переспросить.

— Я говорю: дуэли у вас там бывают? — повторил Кадам свой вопрос.

— Бывают. А может и не бывают? По обстоятельствам смотрят. О чем вообще речь-то? — я никак не мог понять, причем тут дуэли? Вроде о выживании в зимнем болоте разговор начинался, когда и с чего они на дуэли перешли? да еще и меня потревожили — И ваще где у нас? На факультете портальщиков?

— Да нет! Причем тут факультет? — Кадам посмотрел на меня удивленно — У вас там, в 'Планетянии' или откуда ты там учится-то, пришел? У вас же там, наверное, все как у нас. Значит и дуэли должны быть! Как у вас там гильдейские с клановыми дуэли проводят? А? У нас на Хондрии кланы силы не имеют, поэтому по 'Кастовому кодексу дуэлей' все происходит! Получается, что дуэли только внутри касты, у нас меж кастами дуэлей не бывает. А Моргун говорит, что у них на Болане клановые власть держат, поэтому по их 'Гильдейскому кодексу дуэлей' между кастами 'свободная дуэль' происходит. Вот я и говорю, а у вас там как с дуэлями? — сбиваясь, пояснил мне Кадам, Моргун, да и остальные присутствующие в это время поглядывали на меня с любопытством, но не вмешивались.

— А-а-а. Вон оно что! Вон вы о чем! — я сделал паузу, собираясь с мыслями.

А подумать, было над чем. Что и говорить, вопрос этот меня разозлил. Собрались тут знатоки-теоретики взрослой жизни. Но ругаться не стал, ответил, спокойно как сумел.

— Ну, с этим у нас все в порядке! У нас там дуэли бывают, а как же иначе, у нас все как у людей... — ответил я и вновь прикрыл глаза, собираясь еще чуток вздремнуть, пока Мастер не подошел.

— И чего? — помешала мне задремать Былбылка — Как у вас это происходит по кастовым или по клановым кодексам?

— Как-как... Че вы ко мне пристали-то? У нас для всех один универсальный 'Мойдодырский кодекс дуэлей'. Вот по нему все и происходит. Как вспомнишь — так вздрогнешь.

— Это че за кодекс такой? — удивился Моргун, да и остальные сидящие рядом его поддержали — Первый раз слышу!

— Ну, так сходи в библиотеку! Поищи! Там ты его в первый раз увидишь.

Ответил я этому идиоту, благостная дрема меня покинула, заснуть теперь, можно было и не пытаться. Поэтому я продолжил:

— Вот вы говорите: дуэль! дуэль! а вы думаете, дуэлянтам легко? Может им дуэлянтам, молоко надо выдавать, за вредность!

— Какое еще молоко? — удивилась Былбылка.

— За какую еще вредность? Кому молоко давать? У вас че перед дуэлью молоком поят? Всех или только участников?

Решил влезть в разговор Согар с факультета исследователей. Ума-то у них нет, вот, они так всегда и лезут, очень уж им надо знать все до тонкости.

— Да слушаете вы его больше! — не могла промолчать Тукранка — Он вам еще и не такое наплетет! Я проверяла, нет в реестре Планетянии! Вот так!

Она посмотрела на меня как победительница. Вернее, это она так думала. На самом деле меня выверты ее разума не волнуют. Она мне не интересна. Единственная на нашем факультативе ментальщица. За это ее никто и не любит. Нормальные маги, кстати, ментальщиков вообще не любят. Вот кто ее просил влезать в разговор? Кто ее за язык тянул?

— Он вам тут наговорит, а потом окажется, что дуэлянтам грудное молоко давать надо. Вон как на Былбылку зыркает.

— Так, а тебе-то че? На твою грудь никто не смотрит? И не замечает? Так там и замечать-то нечего. — не стала молчать Былбылка — Сиди и не чирикай!

Я решил прервать обычный, в общем-то, девичий разговор.

— А с чего вы ваще про дуэли заговорили? Да и что вам та дуэль? Что же это, по-вашему, если дворяне тама или клановые, да или просто свободные люди, то обязательно дуэль должна быть? Ага, а людям, оно вот прям так, вот оно надо, да? Не могут они без этого обойтись. Вот спать ложатся, а заснуть не могут! Не спится им ночью панимаш, если они днем дуэль не устроили. Лежат панимаш, ну, ворочаются с бока на бок, а сна ни в одном глазу! И так вот они прям посреди ночи, с кроватей соскакивают и ну, бежать как на пожар! Да прям торопятся так, бегут ажна подпрыгивают! Да прямиком на дуэль забегают! А тама их ждут каэшна, а как жа их же тама дуэлянтов под кажным-то кустиком дюжина, а под большим кустом то и две. Ага, и все дуэлица приперлися... И ему руками машут, вот так вот подзывают яво! Ну, да так вот подзывают, подманивают значить, всех, которые опоздавшие-та: 'Айда к нам брат лихой! Мы тебя тута заждалися ужо, тока тебя друг любезный и ждали, ажна мочи терпеть нету уже пряма!'. И он сразу к им бегом бегит, радаваится, каэшна, а чаво ему не радаватся-та? Ага, и тут они всем скопом сразу дуэлица начинают, ага прям как скаженные... А потома уже, апосля всего этого, надуэлившись уже досыта, они значить расползаются по домам своим и спать спокойна уже до утра ложатся, если каэшна кто живой осталси. А кто нет, те домой уже не идут, кто жа их домой-то пустит апосля такого-то? Такие сразу прямым ходом все на кладбища идут. Да, а куды им ище идтить-та? Их же домой не пускають ужо... Идут они тожа все дружна как и на дуэлях дуэлились, все это обсуждают идут и своим ходом, каэшна... Кто же их ночью-то на кладбище повезет та, а? Пешком значит топают... А тама места им всем ужо наготовлены, да с запасом, да с памятниками уже! Попросторнее чтоб было... Чтобы они тама от тесноты, еще одну дуэль не затеяли... И секунданаты еще с имя тожа рядом, на то кладбище идут за компанию, провожают каэшна. Вышагивают! Что ты... Важныя такия все они. Да! Этим самым дуэлянтам напутствие дают: 'Спи спокойно дорогой дуэлянт!'. И дамы тоже с имя идут, платочками обмахиваются, слезы вытирают, а как же... Плачут, ну, прям убиваются!.. Что ты!.. А как же? Как им бедным не плакать-та? им же то же подуэлится охота, а нельзя! Ну, бабы же, им рази объяснишь кады низя!.. А им же хочется, да что ты! А с утра, у всех кто с ночи в живых осталси, у тех все по новой... А как же! Все как у их принято с утра до вечера. И все как в последний раз у их каэшна... Потому как ночью дуэль же у их назначена. Балы, красавицы, лакеи, и дуэль!