глава 8

— И все по кодексу каэшна, что ты! Все по 'Мойдодырскому кодексу дуэлей'. Там же все прописано, а как жа! Дуэль начинается, как известно с Вызова. Обязательно с большой буквы, это ж Дуэль! Это понимать надо, там, где дуэль, там все должно быть с большой буквы. Ага, и чтоб перчаткой по морде, по наглой, рыжей морде — бац! И сопли веером во все стороны. Вот тогда это Вызов, вот тогда все сразу понимают, будет Дуэль! Секунданты обязательно должны быть, а без всей этой атрибутики и дуэль не дуэль. Да и других тонкостей там хватает.

В этот момент и заявился Мастер, ведущий занятия на факультативе землепроходцев. Началась лекция, как выжить в случае обвала в пещере, но это мало кому интересно.

Интересно, что на восьмом курсе разрешили нам дуэли. Само собой, не просто так, это же школа, здесь все по правилам. Видимо чисто для смеха, первым делом нас ознакомили с несколькими 'дуэльными кодексами'. Понятно, что всем это дело не просто понравилось, а буквально всколыхнуло наш маленький школьный мирок. Оно, в общем-то, и понятно, по сути-то все мы жили уже четвертый год в одном поселке старшекурсников. За эти годы уже обсудили все, что можно несколько раз. А учитывая кастовые правила, тем для общего обсуждения было не так уж и много. Да и откровенно говоря, надоели друг другу до жути, а дуэль хоть и не особо уважаемый, но зато легальный способ избавится от ненавистной тебе рожи. Вот общество и закипело-забурлило, куда не придешь повсюду обсуждения дуэлей, традиций связанных с этим. Бывшие дворянчики внезапно вспомнили, что в своих-то мирах они дети дворян. Соответственно и после возвращения в родные пенаты, у них есть возможность получить дворянский статус. Клановые и гильдейские это отдельная тема, там все сложно, да и не интересно.

Купеческие отпрыски и те забегали, в принципе их можно понять, здесь дуэли и среди купцов обычное дело. Да и наставники регулярно подбрасывали в этот костер обсуждений свои дровишки. То надо срочно изучить 'Морской кодекс дуэлей', потом вдруг выясняется, что ошибочка вышла — 'морской' это не срочно, с ним можно не спешить, а надо было 'Лесной кодекс дуэлей' изучать. Ну, лесной так лесной, куда деваться. Только сядешь в мастерской амулетик до ума доводить, только расслабишься, уже бегут: 'все бросай! Айда 'Городское уложение о дуэлях' изучать!'.

Я-то на эту чепуху внимания больно не обращал, у меня и своих забот хватало. Помню, я тогда искренне не мог понять — как может быть 'это' интересно? У тебя есть время узнать что-то о магии, но вместо этого ты сидишь, тупо обсуждая то, что тебе не понадобится в ближайший год. Вот этого маразма я и не мог понять! Все эти кодексы можно изучить за пару недель до выпуска, ну, ладно пусть за месяц до выпуска. А в начале года они не нужны. Мы ученики школы, у нас дуэли не по кодексам, а по правилам! Правила эти составляли отнюдь не глупые люди. Они прекрасно понимали, кого будут обучать, и видимо, чтоб хотя бы часть учеников дожила до выпуска, ограничили саму возможность вызова на дуэль.

Было этих 'дуэльных правил' не так уж и много. Во-первых, никаких официальных и пафосных вызовов на дуэль! Сначала заявку подаешь своему Мастеру. В устной форме пытаешься ему доказать, что тебе срочно надо вызвать на дуэль такого-то ученика. Кстати, убедить Мастера не так уж и просто. Он не спорит, не пытается тебя отговорить, он твою заявку на дуэль с кем-то там, просто игнорирует. И отмазка у него железная: 'куда? Ну, вот объясни мне куда, ты, так торопишься? А? Тебе сначала еще надо водную магию подтянуть. Да и воздушная у тебя на невысоком уровне, она у тебя 'низом' ходит пока. Не забудь и магию земли, ты, земляную магию вообще знаешь поверхностно, надо бы тебе эти знания углубить. Копнуть поглубже! А уж потом и на дуэль тебе можно будет идти! Да я тебя сам за ручку туда отведу! Ох, и надоел ты мне уже'. Ну, и толи для смеха, толи просто по-троллить, делает при этом вид, что обо всех твоих заявках он помнит, просто долго-долго обдумывает. Хотя иногда делает такое удивленное лицо: 'забыл! Вот ведь старость-то не радость, давеча видел Мастера того оболтуса, что ты на дуэль вызвать собрался, хотел было с ним договориться про вашу дуэль. А забыл! Сейчас вот тебя увидел, так вспомнил! Ну, вот что ты будешь делать-то, а? Вот ведь старость-то как подводит, не радость она. Ой, не радость! Ну, да ничего, в следующий раз я договорюсь'. И так у Мастера это ловко получается, что начинаешь ему еще и сочувствовать. Свою земную старость вспоминать. Там ведь и, правда ничего хорошего и нет. И только потом до тебя доходит — это Мастер! Как он может что-то забыть? Ежу понятно, туфту толкает и горбатого лепит.

Если тебе повезло, и ты смог его убедить в необходимости дуэли, то вступает в силу второе правило дуэли. Твой Мастер обсуждает это с другими мастерами. Само собой, делают это они без тебя и не каждый день. Здесь все по графику. Это же Мастера, очень занятые люди, им глупостями заниматься некогда. Поэтому, решение вопроса: 'быть или не быть?!' только после того как Мастер буркнет недовольно: 'ладно! Попробую договориться! Сам понимаешь, могут и отказать! Но заявка принята!'. Процесс не быстрый, может и на 20 дней затянутся. Если разрешат, то дуэль будет.

Казалось бы, все проблемы позади, твою заявку приняли и рассматривают. Тут-то тебя расслабившегося и настигнет третье правило дуэли. Встречная заявка. Оказывается, пока ты своего Мастера уговаривал, на тебя заявку давно уже приняли и обсудили! Причем отказаться от этой дуэли нельзя! Это же не внешние миры, а школа магии, которая живет по своим правилам. И в этих Правилах отказ не предусмотрен. Зато Правилами предусмотрена полная анонимность для всех остальных учеников, Мастера-то участников знают, конечно, но скрывают эту тайну почище карты острова сокровищ. Остается только бежать к своим любимым сундукам и доставать самые убойные амулеты, да и не забыть еще самые защитные артефакты. Магия на дули разрешена уже любая, как и любое холодное оружие.

А дальше как говорится: 'Фортуна-с ун-пеникус'. Это такой специальный термин. Означает неудачное совмещение времени и пространства. Накануне обоим дуэлянтам сообщают время их дуэли. Обычно все дуэли, всегда происходят в лабиринте. Дуэльный лабиринт — каменный 'дом' в три этажа, метров 100 на 100. Не сказать, что этот лабиринт так уж сильно запутан, это скорее для ограничения видимости. Никаких зрителей или секундантов. Никакой помощи магов жизни. Зашли двое — вышел один. Если кто-то врага не добил, и он потом выползет, пусть даже через пару дней. То первого вышедшего уже его Мастер на дуэль поведет. Со своим Мастером мерятся силой — дураков нет, поэтому добивают противника всегда. Вышел раненый? Лечись сам! Вот так оно все и происходит. Хотя есть, конечно, разные варианты, как не быть.

Есть, условно говоря 'карьер'. Обычный открытый карьер, окруженный высоким забором, другими словами яма, условная окружность метров 200 диаметром, глубиной метров 15. Какой именно камень здесь добывали, уже и не поймешь, стены порядком оплавлены и покрыты сажей. Кучи камня по всей площади для ограничения видимости. Оно и понятно, для правильной дуэли ограничение видимости первейшее дело. Обычно в том карьере скапливается дождевая вода, в засуху направляют воду по каналу. Уровень воды поддерживают, примерно по колено человеку среднего роста. Ямы. Принцип тот же самый, спустились 2 ученика, поднялся 1. Само собой, там тоже никаких свидетелей нет. За забором обычно смотрители-сторожа суточными вахтами. Да и они смотрят только, чтоб без разрешения никто внутрь не зашел. Раненому 'герою' помогать они не станут. Отличия всего лишь в освещении — если на карьере днем светло, то в лабиринте либо светляк запускаешь, либо идешь на ощупь. В принципе, тьмой лабиринта выпускника не смутишь, большая часть учеников, к тому времени, прекрасно проходила любое подземелье без светляков, поэтому и предпочитали 'ночную' площадку.

Вот и получается, что особого смысла в дуэли нет! Покрасоваться-то не перед кем, да и трофеи после этой дуэли не получишь. Вынести тебе их еще позволят, но отберут сразу же. По имуществу погибших учеников отдельный свод Правил, толстый и скучный. Достаточно знать, что амулеты и прочее барахло твоего противника тебе не достанутся. Ну, и какой тогда смысл в дуэли этой? Рискуешь-то своей жизнью, а никакого хабара не получаешь и о самой-то дуэли рассказывать запрещено все теми же Правилами!

Есть здесь еще одна разновидность дуэли, образно выражаясь, подставная. Причем самая блатная и 'козырная'. Правила и место все те же самые. Формально никаких нарушений нет, да и быть не может. А не формально? Ну, это как посмотреть... Зашел как-то Мастер ко мне на личный полигон. Как обычно поиграли немного в 'развесовку'. Весы тогда для игры уже на обычном столе умещались. А это уже показатель мастерства! С такими мелкими объектами 'воровским' порталом работать не каждый портальщик может на восьмом-то курсе. Такую мелочь телекинезом обычно перемещают, а не порталом. Увлекся, расхвастался... Ну, зашел Мастер и зашел. Поиграли. Уже перед уходом он и спрашивает:

— Ты учеников природников в лицо всех знаешь?

— Не знаю даже, что и сказать? — я пожал плечами — Вопрос-то явно не простой! На факультете природников всего девятнадцать человек, пятнадцать вчера днем куда-то на охоту группой ушли, вечером четверо оставшихся на ужине было. Так что знаю всех и тех, кто тут остался и тех, кто на практику ушел! Но кто их природников поймет? Ты, Мастер, сам посуди, хоть на восьмой курс раньше никогда учеников и не переводили, но мало ли? Вдруг у природников правила изменились? Могли они за ночь еще десяток, а то и два из другой школы перевести? Хотя бы и командировочных прислать? Могли! А может у них где-то своя школа закрылась и учеников в виде исключении по факультетам обычных школ раскидывают? Короче говоря, если кого-то новенького не появилось, то всех знаю, а что случилось-то? Я и с других факультетов, тоже всех знаю, если что.

— Вопрос не простой это, ты, правильно заметил. — Мастер махнул рукой — С кем из этих четверых, ты, точно справишься? Подумай, не торопись...

— А чего тут думать? — разводя руками, ответил я Мастеру, вопросы его мне не понравились, шевельнулись предчувствия какие-то такие нехорошие — От обстоятельств многое зависит! Где, когда и главное как?

— Ну, вот представь, что на дуэли вы встретились? — спросил Мастер.

Смотрел он на меня спокойно, ауру его прочитать было не возможно, а очень хотелось. Мутная какая-то ситуация. Я еще сразу тогда так и подумал: 'явно какое-то жульничество затевается, а что делать?'.

— В лабиринте я с любым справлюсь! — махнул я кистью руки — На карьере? Вот там сомневаюсь. — я в раздумье посмотрел на весы, стоящие на столе и качнул их рукой — Сомневаюсь я Мастер в самом карьере! — я поднял на него взгляд — Ну, не верю я, что там никто ничего не отслеживает! Значит, на карьере придется мне как порталисту на дуэли биться? А природники-то будут без ограничений! В лабиринте уверен, там я как самый настоящий портальщик без всяких ограничений, любого природника из этой четверки за минуту найду. Ну, а если уж я найду, то можешь забыть о том природнике.

— Уверен? Подумай хорошенько! — легонько прихлопнул Мастер по столу ладонью — Пока ты целую минуту, искать будешь, они ведь тоже на месте сидеть не станут...

— Уверен. — ответил я, но тут же словно усомнившись, протянул — Или не уверен? А вообще странный вопрос какой-то, а? Мастер, что за любопытство у тебя такое? Кого-то из природников надо на дуэль вызвать?

— Угу. — буркнул Мастер — Надо. Всех четверых. Но тебе только одного из них. И только если уверен, что справишься! Мне твоя жизнь дороже... Согласишься, будут подробности. Сомневаешься в победе, просто забудь мои вопросы и все! Для тебя никаких последствий...

Размышлял я не долго. Да и откровенно говоря, думал не о том, справлюсь ли с природником, а о том нужно ли мне это вообще?

— В результате я не сомневаюсь, но сомневаюсь, а нужна ли мне эта дуэль? А? Мастер, как, ты, сам много раз говорил: перед входом в лабиринт, подумай, как выходить будешь.

— Хоть, что-то из моих слов запомнил. Не зря я значит, тебя учил, не зря. Так подумай, как выходить будешь? — Мастер усмехнулся — Из лабиринта.

— Ну, подумать-то, конечно, можно. Отчего же не подумать. — пробормотал я себе под нос, разворачивая на скамье боком к столу и не глядя на мастера, начал рассуждать вслух — Вот как бы так, хорошо было бы, если бы вдруг кто-то на дуэль со мной заявку сделал, а я б узнал заранее... А может и нашлись бы люди добрые, да дуэль для меня сомнительную ему бы и запретили... Вот это хорошо было бы и даже замечательно...

Пока я так мысли вслух высказывал мой собеседник сидел молча. Затем развернувшись к столу боком, прикрыл глаза и, передразнивая меня, заговорил:

— Это да... Это у тебя хорошие мечты, правильные и красивые. Хотя раз уж мечтать, так уж мечтать разнообразнее, что б вариантов больше было. Вот, к примеру, можно помечтать о том, как одну дуэль запретят! А можно и помечтать, как добрые люди о двух дуэлях тебя предупредят и закроют глаза, что кто-то на полигоне ТБ нарушит, хоть и редко, но бывает такое. А еще лучше, если на выходе в город кто-то споткнется неудачно, город есть город за всеми учениками, ведь не уследишь...

— Эх! — махнул я рукой — Раз такое дело согласен я! Кто из природников мне достанется? — на Мастера я не глядел, да и вообще не повернулся в его сторону — Может проще на полигоне отработать или в городе?

— Проще в этом случае не значит лучше. Надо именно на дуэли. — сказал Мастер, поворачивая к столу — Как действовать будешь?

— Удавкой. — я пожал плечами — Встану над сквозным проходом с третьего на первый уровень, там как раз яма с водой. Накину удавку и через портал вытяну как раз над проходом, зацепится там, никто не сможет, я это место специально осматривал. Потом тело в яму сброшу и сам с ножами спрыгну, чтоб следы замаскировать. Как вариант может и не спрыгивать, а просто труп через портал на второй ярус перекинуть, а уже там сжечь его плетением.

— Можно и так — кивнул Мастер и начал раскачивать весы, подкидывая телекинезом груз на разные чаши, поиграв так минуты две-три, остановил весы — А можно и на колья скинуть, там, где переход со второго уровня на первый, тогда и в воду прыгать не придется, да и труп сжигать не понадобится. Накинешь на него плетение 'сферу стерильности' и этого будет вполне достаточно. В общем, на месте сам глянешь и определишься. На кого заявку делать будем?

— Да мне особой разницы нет. — я тоже повернулся к столу — Если там эфирник есть, то могу эфирника выбрать. Все другим проще будет работать. Могу и всех четверых в лабиринте оставить, если по очереди запускать будете. Да в принципе и парами можно запускать. Это трех-четырех я пока одновременно не вытяну.

— Эфирников там нет. Водники все четверо. Значит, на завтра готовься. Всех четверых тебе одному брать ни к чему, кроме тебя и другим навык нарабатывать надо. Теперь моя часть: я тебя заранее предупреждаю, о заявке на тебя. Если, ты, засомневаешься в исходе дуэли, то я официально запрещаю одну дуэль. Либо второй вариант: я не запрещаю дуэль, но ты сможешь два раза, скажем так, позаботится о себе сам. Какой вариант выбираешь?