глава 8

— Тыщка не моя ученица! Но я возвращаю энергию за нее по договору, проверяй. — она кивнула мне на накопители. Я пересел ближе к столу и не торопясь проверил, во всех четырех был эфир, все были полны энергии. Но забирать я их не торопился.

— Все верно, четыре средних накопителя Эфира.

— Это компенсация за нарушение договора. — она выложила еще четыре камня — Проверяй.

— Все правильно. Эфир четыре средних накопителя. — я озвучил результат второй проверки, все еще не забирая их себе.

— Теперь самое интересное! — Мастер иллюзий широко улыбнулась, но при этом мне показалось, что это не улыбка, а скорее оскал.

— У нас с Тыщкой был договор, что она отдаст тебе десять средних накопителей Эфира. Ты говоришь, что она тебе ничего не отдала, так?

— Впервые слышу! — я удивился, и было отчего — Ничего она мне не давала, да и вообще я не знал об этом!

— Значит, я поняла все правильно! — еще шире улыбнулась Мастер иллюзий — Договор касался тебя, но уговаривалась я с Тыщкой, поэтому я передаю тебе десять средних накопителей Эфира, но без компенсации. — она выложила на стол еще два аккуратных ряда по пять камушков — Ты ведь с ней никаких договоров не заключал?

— Нет. Никаких. — после проверки я сказал — Десять средних накопителей Эфира. Все вместе: восемнадцать!

— Теперь вопрос о наших консультациях. Эфира у меня пока нет! Поэтому я могу отдать, тебе, сейчас два больших накопителя Воздуха, либо отдам два больших накопителя Эфира через три дня. Тебе как лучше?

— Мне лучше энергию Земли если можно. А еще лучше, если я пойму связь между потраченным временем и количеством накопителей.

— В нашем случае никакой связи нет. Договора же у нас не было. В случае с Тыщкой договор у меня с ней был, а почему ты оказался не в курсе этого договора я и сама пока не знаю. Но узнаю обязательно, а так если формально, то это средняя оплата высшего уровня для ученика за потраченное время.

— Теперь последний вопрос, Щепка с тобой о накопителях говорила?

— Нет. — я покачал головой.

— Она должна была, с тобой сама договорится! Предварительно я с ней договаривалась на двенадцать средних накопителей Эфира. Давай сделаем так: ты ей ничего пока не говоришь. И вообще делаешь вид, будто ничего не знаешь! Если она сама не отдаст тебе все в течение месяца после конкурса, то ничего ей не говоришь, а придешь сразу ко мне! Договорились?

— Ой, не знаю, не знаю... Двенадцать средних накопителей это, конечно, хорошо, но Щепка! — я покачал головой — Это, же вообще катастрофа! Это же никак не меньше пятнадцати средних накопителей, нет, спроси у меня еще месяц назад, я бы то же сказал двенадцать, но тогда я со Щепкой не работал. Не знаю, что и сказать. — я вновь покачал головой.

— Двенадцать это максимальная ставка для высшего уровня. Это же школа! Делай поправку, что вы сейчас ученики и здесь не внешний мир, а у нас все расценки расписаны тысячи лет назад.

Мастер иллюзий говорила негромко и смотрела на меня вроде спокойно, но почувствовалось мне в ней какое-то напряжение. Не то чтоб сжатая пружина, готовая сорваться в любой момент или баллон, распираемый внутренним давлением, который может рвануть в любую секунду. А как-то мягче это чувствовалось, словно палку согнули в дугу, и она вот-вот сломается или же вырвется из рук и саданет мне по лбу.

— Эх! — я резко махнул кистью — Ладно! Вот кому другому сразу бы отказал, а тут не могу устоять. Ну, не могу я отказать красивой и умной женщине, что уж теперь поделать. — я развел кисти рук, повернув ладонями к верху и покачал головой. — Раз уж так сложились обстоятельства, то согласен на двенадцать средних накопителей и один большой и все с Эфиром.

В ответ на это Мастер иллюзий скрылась под сферой. Я посмотрел на своего Мастера, а у того рот до ушей. Пока забрал свои новые накопители со стола, Канария уже и сферу убрала.

— Ладно, но тогда средние накопители получаешь у Щепки, а если она забудет, то через месяц после конкурса придешь ко мне. Один большой накопитель в любом случае получаешь у меня. Об этом никто не должен знать кроме присутствующих здесь и сейчас. Договор?

— Договорились!

— Тогда еще минутку и пойдем. — она достала из кармана 'разговорник' и, настроив его, заговорила с кем-то — Ты к своим на полигоны когда подойти сможешь?

— Могу сейчас! Что-то случилось? — отозвался ее собеседник.

— Ага. Давай минут через 10-15 возле Крали встретимся, на улице. Надо поговорить.

После этого разговора мы перешли на личные полигоны учеников. Там уже разделились. Мастер иллюзий пошла к Щепке, а мы с портальщиком задержались на улице.

— Теперь пора и нам поговорить. — начал Мастер — Как ты и сам заметил, это школа в которой, у всех слишком много свободного времени. Да еще и у всех каст здесь свои интересы. Там где разные касты в одну кучу собираются и начинаются подставы. У всех здесь свои подставы. У мастеров свои, у наставников свои и даже у вас учеников свои подставы. И подставы эти не пересекаются. Понимаешь? Мастера никогда не лезут в игры наставников. Наставники не мешают мастерам. И те и другие только наблюдают за учениками, присматривая только, чтоб вы не поубивали друг друга. Да ты и сам все знаешь и понимаешь. Хоть подставы и не пересекаются, но они частенько соприкасаются. В этом случае сразу несколько подстав, НО тебе ничего не угрожало! И узнать о подставах ты должен был за две недели до лабиринта. Свои накопители ты бы получил в любом случае! Уж я бы об этом тебе напомнил. Но не сегодня, а немного позже. Повторю еще раз: ни в коем случае, тебя эти подставы не касаются и не коснулись бы! Это понятно?

— Не особо, но можно сказать, что понятно, хотя я только и понял, что для меня это условно безопасно. И есть еще вопрос: а кого тогда эти подставы касаются напрямую? Кому они опасны?

— Да никому они не опасны. Они неприятны, но не более. А вот кого они касаются? Всех! Но эти все взаимодействуют по-разному. На уровне мастеров это Канария и мастер искателей Трельник. Это сегодня его так зовут, а в прошлом году, когда вы с Тыщкой занимались, он был Хатахоз. Они друг друга подставить пытаются. — Мастер покачал головой — Придурки! Но их подстава на учениках никак не отразится. На уровне учеников Тыщка уже подставилась, а Щепка пока не успела. Но и эта подстава тебя, ни в коей мере не затрагивает. Наше с тобой дело, в сторонке постоять, да накопители забрать. Подождали бы до выпуска, получили бы вдвое больше. Но и так хорошо получилось.

— Не, не пойму я никак. Бред какой-то! В чем подстава-то? А, Мастер! Объясни толком, что к чему?

В этот момент дверь полигона открылась, выпуская на улицу Наставника и Мастера иллюзий. Наставник выглядел довольным как медведь слопавший ведро меда, да и Мастер иллюзий радовалась ничуть не меньше.

— Тут все на сегодня. Придешь, завтра как обычно. — сказала она мне — Сейчас еще заглянем ненадолго к Тыщке, которая Краля и пойдешь домой.

— Прыгун-летун не подошел. — как-то странно улыбаясь, добавил Наставник — У него 'самцовость' слабо выражена. Щепка скокаря выбрала. Да тот же прыгун, только самцы с рожками на голове. Так, что и с его натурой и с движениями Щепка справится.

— Тебе куда? — спросил его Мастер портальщик.

— К искателям на факультет.

Наставник отошел чуть в сторону, а затем, дождавшись портала, ушел, не прощаясь и все еще ухмыляясь. А мы пошли к Крале-Тыщке пешком. По дороге мастера не молчали, я в их разговор не лез. Да и не понимал я их шуточек. Да и как можно понять что-то типа: 'а, правда, что портальщики даже в туалет ходят порталом? — Нет, конечно, а, правда, что маги иллюзий ходят в иллюзию туалета?'. Ну, как-то так они перешучивались, я такого юмора не понимал и не прислушивался. Я размышлял о подставах. Подстава эта мне показалась простой как три копейки. Ну, задолжала ученица накопители и энергию. Бывает. Ну, отдаст вдвое больше. И что? Ничего сложного, все элементарно. Однако она еще и кинуть меня решила, но и это ситуация простенькая. Рано или поздно, я бы все равно это узнал и пришел с вопросами к своему мастеру. Тыщка хоть и дура набитая, но наверняка это понимала. А раз понимала, то, скорее всего она это не сама придумала, а ее кто-то попросил 'забыть' о накопителях на время. Попросить ее мог мастер искатель. Она ведь сама, как и Щепка, кстати, с факультета искателей и мастер у них искатель. Этот мастер и несет всю ответственность по их договорам. Хотя они же еще и факультатив посещают, а там у них еще мастер иллюзий.

Вообще, с факультативами тут все вроде просто. Начинаются занятия на факультативах с пятого курса. На 8 факультетов, 16 факультативов. Все они никак не связаны с факультетами и должны предоставить нам возможность освоиться с другими видами магии. Сложности начинаются с их посещением. Как ни крути, а одного желания мало, нужны еще и способности. Нельзя сказать, что у меня нет совсем уж никаких способностей, таланты у меня есть и не только в области портальной магии. Но моих талантов не хватило для обучения на интересных мне факультативах. А тратить время на других факультативах я уже сам не желал, хотя там-то как раз я и мог бы, и блеснуть во всей красе. Ну, да не об этом речь. В общем, дошли мы до полигона Крали. Понятно, что Краля это текущее имя Тыщки. Там уже и ее личный мастер как раз подошел. Обсудили с ним все на улице. Да и ушел я домой, ко мне вопросов-то никаких не было. Да и к Тыщке с вопросами 'как так?' они не спешили. Дальше пусть сами меж собой договариваются.

В следующие дни все шло спокойно. 'Скокарь', которого выбрала Щепка, оказался похожим на земную белку. Только на голове самцов росли рожки, небольшие такие, примерно как у жирафа. Ну, и размером он был с крупную кошку. И все отличия, а так белка и белка. Понятно, что Щепка иллюзию скокаря голема увеличила до размеров приличного такого волка. Вот тут и вылезла очередная муха, но раздуть ее до размеров слона я Щепке не дал. Да там и не проблема вовсе, а так, рабочий момент и мелкое недоразумение. Ну, не мог маг-ювелир по настоящему 'биться на смерть' с этим скокарем. Как ни крути, до каких размеров его не увеличивай. Где маг, пусть даже он дегенерат из звездных миров, и где белка? Зрители нас не поймут! Пришлось белке-скокарю от мага 'убегать', а атаковать, только оказавшись загнанной в угол. Да и то, что она может декоративными рожками сделать? В общем, она больше бегала и прыгала. 'Ритуальный зал' под это дело Щепка расширила, создала там разных украшений и прочей чепухи. Да не в том дело, дело в маге ювелире. Ну, не может нормальный маг белку пять минут ловить. Что делать? Ну, я и посоветовал по-дружески, чтоб маг двигался в стиле пьяницы. Логично же? Раз уж маг не может белочку размером с волка поймать и забороть, то он либо пьян как сапожник, либо идиот. Щепка свою иллюзию идиотом не считала и сделала его пьяным, но из природной хитрости обыграла это как 'потеря крови в результате драки с медведем'. Битву с медведем она слегка изменила, крови добавила и так по мелочи...

Зато из этой белки — утка вообще вылетать отказывалась! Ну, не могла Щепка себе такое представить, ума-то нет. Зато она почему-то смогла представить, как из белочки с рожками вылезает страус! Угу, вот такие вот завихрения у нее в голове... Я этого страуса вообще предложил, чтоб Щепку по-троллить, а она за пару минут сделала. Кто видел, как дерутся страусы, тот может примерно представить, как дерутся страусы-големы. Когда на черновом просмотре мастер портальщик увидел, смеяться начал раньше, чем отвернулся, как культурный человек, а сферу и вовсе натянуть на себя не смог. Тут ведь страусы водятся, понятно, что не земные, но похожие, так они ведь с людьми не дерутся, а сразу убегают. А тут мало того, что битва идет, так еще и страус-то ведь в виде золотого голема. Ой, бай, как меня Щепка со своими капризами достала, пока это все делали, а тут портальщик хохочет. Кто крайний? Угу, то-то и оно... Надо оно мне было? Да еще и по времени вся эта байда кое-как на восемь минут растянулась, ниже нижнего предела, надо-то 10-15 минут. Это уже со всеми метаморфозами от начала до конца. Хорошо в индийских фильмах, там герои песни поют и пляшут. Тут такое не проканает, и кто должен придумать, как еще время растянуть? Ну, тут уже я уперся: либо этот маг ритуал проводит с монеткой, либо придумывайте сами. Ритуал я задумал вообще простенький, можно сказать примитивный. А откуда мне нормальные ритуалы знать-то? Это начальная школа магии, тут такое почти не изучают. Самый-самый минимум, чтоб мы только ТБ выучили и методы защиты.

Да и надоела мне вся эта возня. Вот и решил таким образом соскочить. Да куды там... Не учел я их коварства.

— Давай, — сказали, чуть ли не хором оба мастера — все про этот свой ритуал рассказывай.

— Да чего там рассказывать-то? — ответил я — Пусть этот маг проорет как можно громче, что-то типа: 'Абра! Кадабра! Халява приди!', а потом просто на монетку дунет-плюнет, вот и все. Ну, а потом может еще монеткой по накопителю пошоркать и проглотить. Просто ведь? Вот я и говорю, ритуал не сложным должен выглядеть.

— Проглотит он монету? И чего дальше-то? Он ее, что две минуты глотать будет? А монетка будет упираться, да? Монетка тоже голем будет? Или может он сразу все монетки из кошеля достанет и глотать начнет, а?— спросила у меня Щепка, с каким-то подозрением — Ты, все сразу давай рассказывай, а не по кусочкам!

— Да там уже немного осталось! — я успокаивающе махнул кистью руки — После этого он превратится в оборотня...

Тут уже не выдержала мастер иллюзий, но она хоть успела сферой укрыться. Здесь вообще такая традиция, что учитель над учеником смеяться не должен. Это ведь оскорбляет человеческое достоинство ученика. Поэтому мастера и наставники в таких случаях сферой накрываются. Типа ученики не знают, что под этой защитой происходит, и это их не оскорбляет. Ну, такие вот обычаи, куда деваться. Мастер портальщик сидел спокойно. Но Щепке хватило того, что он раньше смеялся, а сейчас мастер иллюзий явно под сферой хохочет. Щепка уставилась на меня, как на врага народа.

— В какого-такого оборотня? Ты чего это опять придумал? — спросила у меня Щепка — Может ты сам, на монетку плюнешь, а потом ее проглотишь? А? А чего такого, проглотишь и в оборотня превратишься!

Я в ответ промолчал, я же культурный, зачем мне с этой хамской рожей ругаться? Что ей сейчас не скажи, всяко разно она это не услышит. Так чего ради бисер метать? Через пару минут мастер иллюзий убрала сферу.

— Щепка с твоих слов иллюзию полгода будет делать! — заявила она — Поэтому сейчас я покажу свою заготовку, всего один раз. Ты, Щепка, запоминай, а потом сама сделаешь, как сумеешь.

Показала она иллюзию без всяких амулетов, да и показала далеко не финальную версию. Само собой, звука там и вовсе не было. Щепка и тут умудрилась сесть в лужу. Судя по ее вытаращенным глазам и открытому рту, она не то чтоб запомнить, она, скорее всего и понять не смогла — что ей сейчас показали. Мастер портальщик только хмыкнул неопределенно. Глянул на Щепку и попросил Мастера иллюзий повторить показ, уже чисто для себя. Ну, не разглядел он там чего-то, бывает же такое? Показали даже дважды. Щепка как-то так неопределенно кивнула головой, типа запомнила мол. Угу, кабы я так запоминал, меня бы мастер к порталам и близко не подпустил. Мне эта растерянность Щепки тогда показалась наигранной какой-то, что вообще удивительно, учимся-то мы по одним методикам. Если уж я, что угодно и где захочу, легко запоминаю, то и она должна запоминать. Логично же? Не все так просто оказалось, хотя не будем отвлекаться на скучные мелочи.