Остров

— Ты как? — Оглянулся я в очередной раз, узрев эпичную картину, как девушка валится от усталости лицом в грязь. Кажется я перестарался взяв такой темп, успел я перехватить её у самой земли и оттащил в сторонку. Там как раз была удобная полянка, усадил я Мию на камень и помог снять рюкзак с плеч. — Извини, — вытер я платком её лицо, усыпанное отметинами раздавленных москитов. Расстегнул пару верхних пуговок кофточки и протёр шею, убив с десяток заползших ей за шиворот жуков, сосущих кровь. — Сейчас, — раскрыл я свой рюкзак и взял из него пучок засохших трав. Поджог его и пошаманил, отгоняя от нас дымом кровососущих тварей.

— Спасибо, — пришла она немного в себя, потирая гудящие от непривычного темпа ноги. — Чтоб я ещё раз, — качала она головой, рассматривая мой белый платок, превратившийся в чёрную тряпку, от обилия раздавленных насекомых.

— Привыкнешь, — одобряюще улыбнулся я, присев рядом с ней и подавая ей бутылку воды с половинкой банана. Её взгляд мог убивать, чуть отодвинулся я в сторонку.

— Забыла с кем иду. С мальчишкой! — Прошипела она сквозь зубы, приняв еду. — И о чём я только думала? — Посмотрела она на небо, ища ответ.

Покушав, мы пошли дальше. Я боялся что она запроситься назад, но нет, недооценил я её упрямство. Темп, конечно, снизили, шли мы неспешна, любуясь красотами этого места. Всё-таки она ещё ни разу не была так глубоко в джунглях и не видела, какие прекрасные растут здесь цветы, всех расцветок радуги, чьи бутоны бывает доходят до размера с арбуз. Сам видел такой! Правда, правда!

— Осторожней, — указал я Мии на безобидный на вид куст сбоку, оттерев её в сторонку от него. Высоту он имел метра два и испускал пряный, приятный аромат, на который и пошла девушка, достал я из сумки кусок вяленой рыбы и кинул им в него.

— Ай! — Подпрыгнула от страха рыжеволосая, вцепившись в меня как клещ, во все глаза, рассматривая, что произошло.

Безобидный на вид кустик зашевелился и ещё в полёте схлопнулся внутрь, сожрав рыбину, шли по нему судороги, слышали мы как он глотает, после чего словно ничего не произошло — раскрывается как бутончик, испуская в воздух свои ароматы, привлекающие живых существ.

— Думаю ему под силу переварить и человека, — заметил я восхищённо.

— Жуть, — передёрнулась Мия.

Наш поход продолжился, рассказывал я и показывал девушке все секреты джунглей, что открылись мне за всё это время.

— Видишь тропку? — Указал я на еле заметный след. — Ни в коем случае не иди по нему, иначе придешь точнёхонько к подземному термитнику! Со стороны будет казаться что всё нормально, но земля там хрупкая словно картон, провалишься и поминай как звали. Поняла? — Внушал я.

— А дальше? — Перешагнула она дорожку испуганно.

— Хрум, хрум, — не стал я скрывать что будет. Сам еле спасся, догоняя выпутавшегося из силков зайца и наблюдая, как тот проваливается в ловушку, минута тишины, а потом жуткий скулёж поедаемого заживо животного.

Этот остров каждый день открывает мне всё больше и больше своих секретов, не удержал я воспоминания и передернулся от страха, словно кисейная барышня. Тогда меня спасло чудо!

— Мы пришли, — задрал я голову наверх, приглядываясь. — Так... — Достал я из рюкзака приспособу для хранения добычи, подвесив её на шее, и подошел к намеченному дереву. — Жди здесь, — вручил я Мии свой рюкзак, плюнул на ладошки и стал взбираться на дерево. Кора оказалась жёсткой и царапалась, забрался я на самою верхотуру. Обозрел окрестности, после чего стал ворошить гнездо птицы, к которому и подбирался.

Под слоем соломы скрывалось два десятка зеленоватых яиц с кулак размером.

— Есть! — Воскликнул я и переложил их в свой слюнявчик, став осторожно спускаться, боясь навернуться.

Всё прошло удачно, спрыгнул я, когда до земли оставалось меньше метра. Мышцы рук и ног болели, притянула меня к себе Мия и заглянула в авоську, любопытно изучая, что это там я собирал.

— Яйца? — Удивлённо и радостно засверкали её глазки. Тоже соскучилась по яичнице.

— Они, — улыбнулся я в ответ. — Ну, что? Возвращаемся в лагерь? — Переложил я добычу в рюкзак, поверх накиданного для амортизации тряпья.

— Наконец-то! — Утёрла она лоб ладошкой и сдула упавшую на глаза прядь волос в сторону.

* * *

— Нагулялись? — Встречал нас Питер на опушке. Стоял стук топора, заготавливал он дрова на костёр. — Как прошло свидание? — Подмигнул он мне.

— Пф, — высокомерно фыркнула Мия, отбросила мою руку в сторону и удалилась.

— Эээ... — Не знал я в свою очередь что сказать, потому промолчал. Помог ему, взяв одну связку хвороста и пошел в сторону обрисовывающегося всё чётче поселения, терпя его подтрунивая и гадая, с чего это он подумал что это было свидание? А может... — Да нет, бред, — прошептал я себе под нос, нахмурив лоб.

Не успели мы разгрузиться, как пришла беда. Прибежал Оливер, плачет. Рубашка запачкана кровью.

— Там, там... — Не мог он вымолвить ни слова. — Там тот дядька 'римлянин' толкнул Викторию. Она упала на камни и не двигается. Кровь, — вновь заплакал он навзрыд.

Там — это у перевалочного пункта с металлоломом, который они продолжают таскать, разбирая самолёты.

Тревожно переглянувшись, мы сорвались с места. Примчались, а там эта тварь надзиратель, что жрёт наш провиант в компании друзей и гогочет, не обращая внимания на то, что девочка шести лет лежит на земле без движения. В луже собственной крови, упали мы на колени рядом, пытаясь чем-то помочь.

Над ней навис дед. Придерживает головку и пытается остановить кровь тряпкой. Из глаз старого падали слёзы. Дело плохо...

— Что произошло? — Наперебой начали задавать мы вопросы. Доктор Куин отстранила нас и стала оказывать первую помощь девочке.

— Эти, — указал головой дед на внимательно следивших за нами мужиков, — обзывали нас свиньями, что любят копошиться в грязи. Деревенщинами и дураками, что не желают жить в городе. Дети услышали это и упрекнули их. Виктория сказала, что обзываться нехорошо, тогда самый здоровый из 'римлян' сильно толкнул её. Она вскрикнула и неудачно упала, ударившись головой и потеряв сознание, — держал он всё это время её за руку, не отпуская, пока Микаэла, доктор Куин — делала своё дело.

На ржущих как кони с кулаками набросились Питер, Фрэнк и подоспевший Фанг, но силы были неравны, за пару минут скрутили их надзиратели. Все бывшие вояки, куда там шеф-повару и учителю истории справиться с ними.

— Вы что с ума посходили?! Ей же шесть лет! — Кинулись на них несколько женщин, которых военные не обращая внимания на пол — ударили по лицу, повалив на землю рядом с мужиками.

— Вы никто! Быдло! Ещё раз попытаетесь напасть, и мы начнём убивать! — Достали они ножи из карманов. — Понятно? — Ухмылялся самый крупный из 'римлян', тот, что толкнул Викторию, нависнув над плачущими на земле женщинами, державшимися за лица.

— Да как так, как так? — Трясся от пережитого дед.

Практически весь наш лагерь собрался здесь, окружив трёх надзирателей, крича и угрожая, но те не боялись. Никто здесь не мог им противостоять.

— Перенесём её ко мне, — мрачно переглянулась доктор Куин с тётей Джоан, отрицательно покачав головой. И без слов было понятно, что дело ещё хуже, чем мне казалось. Крови целая лужа, поднимался во мне гнев, смывая всё наносное. Всю цивилизацию, вбитую в меня.

— На колени твари, — вышел я вперёд, медленно извлекая верный 'аллигатор'.

— Алекс! — Испуганно вскрикнули в толпе.

— Ха, ха, ха, — заржали военные, не воспринимая меня серьёзно.

Да и неважно это. Приговор вынесен, прыгнул я на них, размахивая ножом, как учил меня приставленный отцом 'дядька' во сне, крутил я восьмёрки, попадая по рукам бестолково размахивающих своими ножами мужиков. Биться ими их явно не учили, впервые же секунды боя повредил я руки, двоим их них.

— Стой, стой! — Испуганно отступали 'римляне'. — Мы извиняемся! Бес попутал! — Пытались они разжалобить меня, в стоящей на поляне тишине.

Перед глазами промелькнуло лицо Виктории, учащей Баламута новым словам, её решительные глаза, когда она вызвалась помогать Мии перевязывать мою рану, её задорная улыбку и вера, что стоит им вырасти и они обязательно найдут клад на острове.

— Сдохните! — Закричал я, не чувствуя как по моим щекам скатываются слёзы и стал добивать ослабших противников. Удары приходились в шею и артерии, вертел я ножом так виртуозно, что за моими движениями нельзя было уследить.

— Всё, всё, Алексей! Хватит, — в напряженной тишине обняла меня со спины Мия, уговаривая опустить нож, пока я смотрел на дело рук своих. Три искромсанных до неузнаваемости трупа, выпал у меня 'аллигатор', пока она, забалтывая меня, повела нас прочь. Толпа расступилась. Взгляды, что они бросали на меня разнились. Там было и уважение и страх. — Всё будет хорошо, — привела она меня к океану и стала помогать отмываться. — Всё будет хорошо, — ещё раз повторила она, смыв кровь и слёзы с моего лица.

Тем временем на поляне:

— Ну чего встали? Берём за руки за ноги и на кладбище их. Хоть людишки и гнилые, но похороним по-божески... — Отдал команду Питер и толпа словно очнулась.

Глава 9

— Ох, хорошо! — Слышался голос сквозь клубы пара. — Поддай парку!

— Пшшшшш... — Заклубилось в воздухе ароматное облако, опрокинул я на камни ковш воды. Запахло эвкалиптом, держали мы в самодельном тазике, из которого я брал водицу — веники из этого вечнозелёного дерева.

— Ох, ох, ох, — соскочил с лавки дед и стал бить себя связкой лопухов, громко восклицая. Это ему посоветовала доктор Куин, улыбались мы с Фрэнком и Питером, переглядываясь.

— Ну как парок? Хорошо? — Помог я дедуле выйти. Жар был слишком силён, затопили мы в конце концов баньку и я вызвался опробовать её одним из первых. Не прогадал, скажу я вам! Не прогадал...

— Как заново родился! — Улыбался он в свои оставшиеся зубы, усадил я его бережно на пенёк и налил кружку кокосового молочка.

— Отдыхай старый, не перебарщивай, — накинул я ему на плечи полотенце.

Имени его никто так и не узнал, велел он всем называть себя дедом.

— Ну как он? — Спросили меня мужики, стоило мне вернуться и по привычке поддать парку, заохали они, прикрывая носы и уши, свернувшиеся в трубочку. Термометра у нас не было, но по ощущениям было градусов девяносто.

— Нормально, — отмахнулся я. — Доволен как кот, объевшийся сметаны, — подобрал я брошенные дедом на пол лопухи и стал хлопаться. И правда приятно, увлёкся я не обращая внимания на улыбки.

Кожа скрипела, собралась подо мной целая лужа грязи. Впрочем, остальные были не чище... Нечего стесняться, все свои.

— Хорошо, что он первым вышел, — спрыгнул со своего места Фрэнк. — Иначе я бы опозорился, удрав первым, — оставил он нас с Питером одних, выйдя.

Не просидели мы и пяти минут, как внутрь стали заходить другие люди. Мужиков в нашем поселении достаточно, пришлось нам уходить, уступая место. Очередь, чтоб её!

Женщины и дети будут мыться завтра, махал я рукой Джоан, неодобрительно посматривающей на нас, сидящих у бани и травящих байки. Словно мы не кокосовое молочко пьём, а пиво! Ну, и от работы отлыниваем, куда без этого? Надо иногда расслабляться, а то и свихнуться можно.

— Что-то долго ничего от 'римлян' не слышно, — поднял неудобную тему Фанг. Из-за разреза его глаз, казалось, что он хитро щурится, подзуживая рядом сидящих.

— Неделя прошла, — кивнул Питер. — А от них ни слуху, ни духу, — старались не смотреть в мою сторону мужики.

Виктория выкарабкалась. Голову ей пришлось побрить, дабы зашить рану на ней, но она жива, хоть и чувствует себя пока не очень. Слабость, захожу я к ней каждый день, принося горсть ягод, которые она так любит.

Баламут опять же совсем меня позабыл, просиживая всё время в чуме рядом с ней. Рыжик от него не отстаёт, избавился я нежданно-негаданно от их запахов у себя.

— Алексей верно поступил, — стал защищать меня итальянский архитектор, чьё имя я сподобился узнать. Звали его Антонио, Антонио Росси. — Если бы там был я, то они позавидовали бы мёртвым! — Стал он трясти кокосом, расплескав молочко на рядом стоящих, за что и получил подзатыльник. Обиделся и убежал, гневно выкрикивая ругательства в адрес всех, кто попадётся по пути.

А что я? Развернулся и пошел к себе. Говорить тут не о чем. Деланного не воротишь, прошел я мимо наших новых жителей, чья очередь мыться придёт только послезавтра, с завистью смотрели они на меня, утрамбовывая землю в подросшую стенку, опоясывающую поселение.

О ком я говорю? Да всё о них же, о 'римлянах'. Стоило убить надсмотрщиков, как их группа, что собирала металл, попросилась к нам. Раньше они боялись. Порядки в городке Надежда — жёсткие, поняли они, какую ошибку совершили, уйдя с пляжа. Вот трудятся теперь, отрабатывая харчи.

Посовещавшись, мы их взяли, стало нас после этого на тридцать человек больше. Ну а тяжёлая работа это так, чтоб дурь из голов выбить. Труд на пользу, как говорят.

— Грэйс, ты чего это? — Поддержал я покачнувшуюся девушку, жгущую большой костёр, выше её роста. Искры казалось, летели до самого неба! — Тебе холодно? Озябла? Позвать доктора? — Заботливо повёл я её к скамье.

— Уффффф, — стёрла она копоть с лица и держась за меня, подпрыгивая на цыпочках, стала рассказывать. — Я вспомнила! — Победно воздела она кулак. — Вспомнила, как можно добыть соль не выпаривая её из морской воды. — Затрясла она меня за плечи, упершись своим большим животом в мой.

— И зачем? — Отвёл я нас подальше от огня, так как жар стоял неимоверный. Почище чем в бане.

— Только не говори, что тебе нравится эта соль? — С отвращением на лице показала Грэйс на половинки кокосов, установленные неподалёку на солнцепёке. В них были положены кусочки брезента чёрного цвета и налита морская вода. День, два и жидкость испарится, оставив на дне нужную любому организму соль. Грязную, как её не промывай и горьковатую, но соль.

— Ммм... И что за метод? Сжечь нас к чертям? — Побежал я останавливать архитектора, что нёсся к костру с полным ведром. Тушить собрался мужик, еле уговорил я его, что всё нормально, всё под контролем.

— Бежал, а усы топорщатся, — смеялась над ситуацией Грэйс, пока я всё разруливал, а она похохатывает тут, тёр я затылок, по которому получил тем самым ведром. Сбылись мои самые худшие ожидания, и архитектор всё-таки заехал мне по кумполу.

— Шишка будет, — угрюмо заметил я, смотря на неё. Девушка хрюкнула, пытаясь сдержаться, но не смогла и звонко засмеялась, пока я дожидался, когда она успокоится и расскажет, как это добывать соль из пламени?

— Значится так, — успокоилась она, встала со скамейки и стала расхаживать передо мной с видом чокнутого профессора. — Нам потребуется зола, но не любая, а из лиственных пород деревьев! Сооружаем из древесины хороший костёр, который должен гореть до полного прогорания углей, чтобы образовалось как можно больше золы. После чего собираем её в какой-нибудь сосуд, заливаем кипячёной (тёплой) водой и как следует перемешиваем! — Тыкнула она меня пальцем в нос и рассмеялась над моим выражением лица, продолжив рассказ. — Даём содержимому настояться, не меньше трёх, четырёх часов, а лучше больше. По прошествии времени воду из сосуда можно попробовать, она будет солёной! Уже её можно добавлять в пищу, однако для большей концентрации лучше выпарить излишки воды, поместив сосуд над костром и помешивая содержимое. Вот так! — Гордо приподняла она нос к самому небу.