Остров

— Хм... Интересный метод, — поворошил я догорающие коряги. Костёр застрелял искрами. — Давай ты лучше пойдёшь отдыхать, а я всё тут закончу? Хорошо? Тебе нельзя перенапрягаться. — Попытался унять я гиперактивную девушку, бегающую кругами.

— Ну ладно, — недовольно оглянулась она на спешащих к нам Мию и Микаэлу. Чем ближе роды, тем чаще Грэйс стала чудить. Солёных огурчиков у нас нет, вот она и находит сама себе развлечения. — Только чур, первой соль пробую я! — На этот раз тыкнула она меня в живот.

— Замётано, — обменялись мы понимающими взглядами с подоспевшей Мией и они на пару с доктором увели Грэйс в тенёк. Отдыхать, пока я искал, кому бы перепоручить слежку за костром. В итоге доверил это дело детям. Большие уже, справятся, уходил я, вслушиваясь в крики Оливера, Тома и Виктории, указующие другим ребятам что делать, пообещал я им ягод из леса за помощь.

Вроде только помылся, надо отдыхать, но я как обычно ушёл в джунгли, бесцельно шатался я по ним уже второй час, собирая попадающиеся по пути ягоды в пакет и изучая остров. Ходил я всегда разными путями, прокладывая себе новые тропинки.

— Банан! — Клюнул меня в щёку Баламут, намекая, что пора бы сделать привал и перекусить, погладил я его пёрышки и остановился.

— Проголодался пернатый? — Уселся я на ближайшее поваленное дерево и достал из рюкзака искомый фрукт, очистив кожуру. — Кусай, — поднёс я его к клюву попугая, тот и куснул. — А теперь я! — Махом проглотил я половину банана, чем вызвал яростный клёкот попугая, полезшего драться. Пришлось откупаться от него другим фруктом, сидел он нахохлившись, яростно на меня посматривая. — Ну всё, всё, успокойся, — хотел я его погладить, но он не дался, всё ещё злясь на меня.

— Дурррак! — Доел он свою порцию и нехотя взлетел, приземлившись мне на плечо.

Так дурачась и переругиваясь, мы отправились дальше, попадались мне по пути следы неведомых животных, вытоптанные ими тропки на водопой и растения, некоторые из которых не внушали доверия от слова совсем.

— Что думаешь думный дьяк? — Указал я пальцем на тёмное нутро дупла толстенного дерева, которое и три человека не обхватят, взявшись за руки. Там что-то копошилось. Вроде как жуки. Масса жуков, ползали они друг по другу, перебирая лапками. Жуть!

— Опасно, — подтвердил мои мысли попугай, и мы обошли дупло стороной.

Когда правая рука уставала, топорик перекладывался в левую, пробивали мы себе путь вперёд. Время за полдень уже, самая жара, пропотел я так, что одежду хоть выжимай. Вода подходила к концу, выхлебал я всё, что взял с собой. Забыл, что после бани хочется пить в несколько раз сильней и не подрасчитал.

— Тссссс, — зашипел на меня Баламут, прислушиваясь. Я встал как вкопанный, повернув ухо туда же, куда и он.

— И как я упустил такое? — Стоял настоящий грохот в сторонке, стали мы осторожно приближаться к тому месту. Чем ближе, тем сильней. Шум забивал другие звуки, и я не боялся быть услышанным.

Верный мне думный дьяк взлетел и умчался вперёд, на разведку. Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а его так и нет, забеспокоился я и двинулся вслед. Это на него не похоже...

— Ах ты, зараза! — Вышел я через двадцать минут на берег озера с водопадом. Вода падала с высоты прямо на камни, создавая этот шум. А баламут гадина такая — повстречал попугая девочку и гонялся с ней над водой, чирикала она весело, а он ругался, пытаясь её поймать, плюнул я на него и стал осматриваться.

Большие каменные валуны по берегу идеально круглого озера, с кристально чистой водой, видел я в ней пресноводных рыб, с серебряными боками, что стремительно гонялись друг за другом и иногда выпрыгивали, ловя на лету стрекоз и мошек. Песочек, снял я с себя всё, вплоть до трусов и стал быстро заходить в воду. Пара метров и дно стремительно ушло вниз, загребал я к середине озера, периодически ныряя и рассматривая, кто это там подо мной плавает?

Рыба оказалась непуганой и сама лезла в руки, повыкидывал я на берег с десяток штук по кило каждая. Красота, красотой, но о желудке забывать не след.

Жаль только вместе с потом смылась и мазь, прятался я от кровососущих тварей под водой, ныряя и проплывая с десяток метров, выныривая при этом в другом месте. И так каждый раз, находили они меня, как бы я не ухищрялся.

Это мне так надоело, что я набрал в рот воды и мстительно плюнул в облако москитов, сбив с десяток штук, на радость подоспевшей стайке рыб, поели они их за милую душу.

Подплыл к водопаду и прошёл сквозь него, надеясь найти за ним скрытую пещеру, но нет, не повезло... Сплошной камень, ощупал я стену скалы и прыгнул бомбочкой обратно в озеро:

— Йхуууу! — Разнёсся мой голос на мили вокруг, отражаясь от воды, вернулся я к месту, где оставил вещи и рыбу. Пора возвращаться, попрыгал я на горячем песочке, прополоскал одежду, от которой воняло потом, выжал её и положил на камни сохнуть. Двадцать минут и в путь, так и не прилетел Баламут. Ничего... Дорогу к лагерю знает, не потеряется, взвалил я потяжелевший от веса рыбы и ягод, которых я набрал по пути рюкзак на плечи и покинул это сказочно — красивое место.

* * *

Наш лагерь встретил меня шумом и криками, окружили распаренные мужики группу из десятка 'римлян' во главе с Клэр, той девушкой, что прочитала послание Квинта Нумерия, центуриона тринадцатого легиона, выточенное на воротах города.

— Суд! — Пыталась она докричаться до толпы.

— Засунь свой суд себе в зад! — Отвечали ей. — И убирайся отсюда по добру по здорову, пока мы вас на колья не посадили! — Угрожающе махал копьём Питер.

Из всего произошедшего были сделаны выводы, и теперь каждый мужик и некоторые дамы вооружены такими вот палками с заострёнными и обожженными в костре концами. Гурьбой можно завалить кого угодно.

— Ах, вот и он! — Заметила меня девушка, бесцеремонно ухватив за руку. Толпа встрепенулась и на полном серьёзе зажала её и надсмотрщиков с ней в кольцо, с силой прижав к ним копья. Стоит чуть надавить и прольётся кровь, замерли они, поняв, что мы не шутим.

Рукава у меня были закатаны и Клэр увидела татуировку, зашевелились у неё губы, перевела она то, что там написано:

— Вижу незримое, чувствую неосязаемое, стою на страже не реального, — хмыкнула она и отпустила меня. — Странную фразу ты выбрал для наколки малолетний бандит, — выплюнула она мне это в лицо, развернулась, махнув рукой подчинённым и ушла, так ничего и не добившись, улюлюкали ей вслед дети, провожая до самой околицы.

Глава 10

— Что такое? Что за шум? — Ворочался я не понимая где нахожусь и силясь разлепить глаза. На часах было пять утра, посмотрел я на руку, натянул шорты и вышел из своего чума, держа нож наготове. — Штурм??? — Побежал я к достроенной стене, на которую пытались взобраться 'римляне', что-то нечелераздельно крича. Наши скидывали их вниз, тыкая тупыми концами копий, сами не понимая, что происходит. В руках нападающих были не ножи или вилы, а узелки с вещами или вообще ничего.

— Ааааа! — Упал со стены очередной нападающий. — Хрум! — Явно сломал он ногу или руку.

— Стойте, стойте! Хватит! — Остановил творящийся беспредел окрик Питера. — Да стойте же! — Вырвал он копьё у слишком разошедшегося мужика и пелена с глаз спала.

Это не нападение. Они отчего-то бегут, поставили мы лестницу и стали принимать их, помогая перебраться через стену. Некоторые получили травмы, пришлось подключаться доктору Куин с помощницами из сердобольных женщин.

— Да не тряси ты носилки! — Дала она подзатыльник парню, который явно хотел держать в руках копьё или нож, а не помогать раненым, насупился тот, но перестал оглядываться и пошел ровно.

— Клэр, — сплюнул я в сторону, помогая перебраться уставшей, потрёпанной девушке в разорванной одежде. Глаза её были затуманены, не понимала она где находится. Так тряслась, что я сам заходил ходуном держа её.

— Мы разберёмся, — перехватила её у меня жена Фрэнка — Сара, уведя к другим пациентам доктора Куин.

Через час в нашем поселении яблоку не было где упасть, забилось сюда не меньше чем три сотни женщин и детей. Мужиков почти не было...

— Расскажи ещё раз, пожалуйста, — попросил Питер девушку, первую пришедшую в себя и взявшуюся помогать Микаэле лечить пострадавших. Ещё один доктор. Звали её Елена.

Она поведала нам следующее:

— Мы проснулись от крика. Колокол заиграл тревогу, что уже происходило несколько раз, когда мы отрабатывали эвакуацию, на чём настаивал воздушный маршал, — замолчала она, всхлипнув. Ей подали платок.

— А дальше? — Не испугался взгляда Джоан Питер, продолжая выяснять, что произошло.

— На стенах шел бой. Все мужчины бились с незнакомцами в набедренных повязках и бронзовой кожей. К моим ногам подкатилась голова Джоша, вся в крови. Как живая, — вновь всхлипнула она и нам пришлось прерваться. Подождать пока Елена успокоится, выдворили нас из чума женщины, утешая девушку.

— Только время теряем! — Зло ходил туда-сюда дед, воинственно топорща бороду.

— Заходите, — позвала нас назад Джоан через пять минут, взяв в оборот Питера и что-то яростно шепча ему на ухо и ударяя локотком в бок, безропотно принимал он наказание от жены.

— Мы, мы, — всхлипывала Елена зажатая между Сарой и Мией, которые поглаживали её по рукам и голове, успокаивая, — мы бежали, как нам и было сказано делать в такой ситуации. Собрались в точке эвакуации и в полной темноте, путь освещал лишь один факел — отправились к вам. Над городом за спинами стояло зарево...

— Откуда пришли эти туземцы девочка? — Спросил Фанг, поглаживая подбородок и щурясь сильней, чем обычно.

— С океана. Город находится на берегу узкого залива, в который они зашли на своих деревьях.

— Деревьях? — воскликнули сразу несколько человек непонимающе.

— Да, — кивнула Елена головой. — Их лодки выдолблены из цельных деревьев, не обработанных снаружи. Кора и ветки торчат во все стороны. — Растопырила она пальцы, показывая.

— Много их? — Нервно крутил в руках трубку забитую табаком из сигарет Фрэнк.

— Не знаю, — пожала плечами девушка.

— Хотя бы примерно? — Настаивал Фрэнк, не замечая, что из перевёрнутой трубки падает табак.

— Сотни две... — Подняла она взгляд, полный слёз.

— А что случилось с теми, кто остался? Их всех убили? — Мягко спросила доктор Куин, неодобрительно посматривая на чёрствых мужиков, мучающих бедную девушку.

— Нет, нет, нет, — пуще прежнего замотала головой по сторонам Елена. — Убивали только тех, кто яростно сопротивлялся. Остальных вязали и уводили на лодки.

Дальнейшие наши расспросы ничего не дали. Все повторяли то же самое, что и Елена. Лодки, туземцы со странным оттенком кожи и злыми глазами, горящий город и ночной забег сквозь лес.

— Нужно срочно выступить по их следам и устроить засаду, — собрались мы в сторонке, решая как быть. — Они не могли не заметить, что часть жителей сбежала. Пойдут по следу и выйдут к нам. — Настаивал я. — Нельзя этого допустить! — Ударил я кулаком о ладошку.

— Ты хочешь их убить? — Правильно понял мои намёки Фрэнк.

— Да, — кивнул я, всматриваясь в их лица.

— Это без меня! — Ушло сразу несколько человек, сбледнув с лица.

— С тобой. — Кивнул Питер.

— С тобой, — хищно улыбнулся Фанг, положив руку на эфес сабли, отобранной мною у клоуна.

— С тобой, — положил мне руку на плечо Фрэнк и вытащил топор из пенька.

В итоге нас набралось два десятка, побежали мы в джунгли, торопясь найти подходящее место для засады. Тропинку сбежавшие из 'Надежды' проложили хорошую, не промахнешься, плевались мы проклиная их, хоть и понимали, что они не виноваты.

— Здесь! — Поднял я согнутую в локте руку с зажатым кулаком вверх, останавливаясь. Всегда хотел показать этот знак из фильмов в реальной жизни, улыбнулся я по-детски, представляя себя со стороны.

— Хорошее место, — подтвердил мои мысли Питер, осматривая заросшие кустами стены оврага. — Сверху засядем? В кустах? — Запыхался он от быстрого бега, вытирая пот со лба рукавом.

— Да, — кивнул я. — Фрэнк, Фанг, — обратился я к ним. — Берёте десять человек и забираетесь туда, — указал я пальцем на кручину слева. — Как покажется основная масса преследователей — кидаете копья. Не торопитесь... Выждите...

— Разведчиков, если такие будут, пропустим вперёд, — согласился с планом Фрэнк и позвал остальных за собой, звонко свистнув и махнув рукой.

— Ну а мы устроимся справа, — стали мы взбираться с Питером и оставшимися мужиками наверх, стараясь не оставлять следов. Кто шел последним заметал их веткой.

— Страшновато, — признался мне дядя, после двух часов неподвижного лежания на земле. По сторонам слышались хлопки, отбивались от москитов и жуков наши соседи.

— Справимся, — не отводил я взгляд от поворота, из-за которого должны показаться враги.

— Идут! — Углядел первого туземца Питер, а не я.

— Тишина! — Прошипел я разъярённо на очередной хлопок по лицу, раздавивший надоедливого кровососущего жука. Все замерли, подтянув к себе копья. Над оврагом стоял звук челюстей, не попадающих зуб на зуб, перепугались все предстоящего.

Это был разведчик, шел он перебежками от дерева к дереву, внимательно оглядываясь, отвёл я взгляд от него, боясь спугнуть и молясь, чтобы остальные сделали так же. Все знают, что настороженный человек кожей чувствует чужое внимание. Не подведите парни! Не подведите...

— Пронесло, — чуть слышно прошептал я, когда он прошёл мимо, не заметив нас.

Елена забыла упомянуть, что у туземцев всё тело покрыто шрамами и татуировками, а в уши, губы и нос — вставлен пирсинг из пожелтевших костей, бренчал он ими. Человеческих костей, чёрт побери!

— Ещё и людоеды, — шепнул мне на ухо дядя.

Через три минуты на дне оврага показались остальные, трусили они быстрым шагом переговариваясь и улюлюкая, таща за собой на длинной верёвке три десятка побитых мужиков и баб. Похоже, это те, кто не смог дойти до нас ночью, выловили они их по пути. Врагов же было всего двадцать штук. Опытные волчары, говорили за них шрамы по всему телу. Это плохо...

— Мда, плохо, — причмокнул я, покачивая головой. — Нехорошо... — Выступили бисерки холодного пота на Питере, услышавшем мои слова.

Надежды на тех кого я повёл в бой — у меня не было. Просто хотел, чтобы они поняли — где оказались, а не то некоторые всё ещё живут в радужных мечтах, смея на меня косо поглядывать. Вот и посмотрим, вот и проверим...

Я кожей чувствовал их взгляды, тяжёлое, прерывистое дыхание и громоподобный шум сердца, ждали они отмашки.

— Понеслась! — Вскочил я на ноги и бросил первое копьё, пробив грудь одному из аборигенов, завалился он на товарищей, держась за древко в груди, запузырилась кровь на его губах. Как по команде на том склоне встал в полный рост Фрэнк и с воинственным криком бросил топор в самого здорового мужика с черепом лося на голове, попав точнёхонько тому в голову, не иначе его руку вела судьба.

Крича как припадочные, Питер, Фанг, Фрэнк и два десятка человек закидывали овраг копьями. Первая удача прошла, и большинство их выпадов было в молоко, в чём я и не сомневался.