Изгои. Книга 1: Добро

Никаких следов страха или переживания. Дочка не имела привычки держать в себе сильные эмоции, так что, видимо, и беспокоиться не следовало. И всё же Хайго у себя в комнате со вздохом взяла фотографию в рамочке и посмотрела на такое родное лицо.

Митцуру. Скромный парень с короткими серебряными волосами, который редко говорил, много читал, и не принимал участие во всей студенческой движухе. Как оказалось, не только из-за своего стеснения, но и из-за расходящихся с остальными взглядов.

Люди были за продолжение войны с Шеерпалом — Митцуру выступал против. Люди спорили о необходимости существования Конгломерата Четырёх Миров — Митцуру считал необходимым сохранить его любой ценой. Он во многом расходился с остальными, и это Хайго полюбила в нём — своё мнение, которое он почти не показывал, но всегда хранил. Она сумела разговорить его, узнать его, они поженились для того, чтобы вместе уехать по распределению на рабочие места в деревню Оторакзаву, и здесь же она родила ему дочку.

А потом Митцуру возвращался с работы, и его машина потерпела крушение. Подозрительное крушение — она просто свернула с полосы, словно водитель принудительно отключил автопилот и взял управление в свои руки. Всё в итоге списали на несчастный случай, хотя Хайго ещё нескоро избавилась от шепотков и мыслей о том, что её муж мог убить себя.

Ему незачем было себя убивать. Он любил Алису, и сейчас наверняка сделал бы всё для того, чтобы та чувствовала себя прекрасно среди людей. Хайго тоже старалась, но, видимо, где-то допустила ошибку — и теперь дочка любила книги больше.

— Дорогой... — прошептала она, прикасаясь к изображению любимого лица. — Всё хорошо, дорогой. Я выращу Алису замечательной девушкой.

Фотография не ответила, но Хайго знала, какой ответ был бы — мягкая улыбка и тихий голос "Я знаю, что ты справишься, цветочек". Она всхлипнула, но тут же замотала головой — наказала же больше не плакать — отложила фотографию на прикроватный столик, легла и сказала:

— Ночной режим.

Свет в комнате мигом погас. Как вскоре и сознание погрузившейся в сон Хайго.

Утром Алиса собралась в школу сама — Хайго старалась не носиться с ней как с малышкой, хотя очень хотелось и иногда прорывалось. Лазурная юбка ниже колен с колготками, такая же блузка и в дополнение небольшая треугольная шапочка.

— Выглядишь как ягоды из провинции Бэйко. — усмехнулась Хайго.

— Мам, эта шутка надоела. — проворчала Алиса. Хайго прекрасно это знала, но дочка немного взбадривалась от такой глупости. Не то чтобы в школе держалась букой, но друзей и приятельниц у неё не было, как и парня. А жаль — хоть Хайго и дулась от одной мысли об этом, но хороший парень вроде Митцуру мог бы сделать её дочь счастливой.

Алиса действительно вышла из дома с лёгкой улыбкой, а вскоре собралась и Хайго — навёрстывать вчерашнее.

Вчера из-за беспокойства и работы времени подумать не было, но сейчас, когда Хайго шла по лесу к болоту, мысль стала беспокоить как вновь злобно визжащие под ухом комары.

Она никогда не видела, чтобы островки уходили под воду. Да, о Морлехонских болотах ходило много легенд, и не всё выдумки... но Хайго работала тут уже больше десяти лет, и не встречала ничего такого уж запредельного.

Опасного так точно. А тут пришла с Алисой — и нате. И потом островок с деревом приплыл, как по заказу. Для развлечения мага как-то слишком... без развлечения. Ну оказалась девочка в опасности, ну вытащила её мама, ну намочилась в процессе... а дальше что?

На месте всё осталось как вчера. Даже островки никуда не уплыли. Никаких следов хоть чего. Хайго с сомнением посмотрела на дерево, за которое вчера держалась Алиса, и задумалась всерьёз.

Вот разве что... спровоцировать Всплеск. В теории Алиса ещё годится — девочка, восемнадцати нет, испуг от падения в воду... но ведь это запрещено? Всё равно магия до Всплеска не регистрируется, и обнаружить такого человека нельзя.

Или... можно? Но считается, что нельзя?

Хайго прямо почувствовала растущий внутри ужас. Если так... тогда Алисе может в любую секунду грозить... и ведь если получится, то её дочку просто отберут, абсолютно законно и даже логично...

Захотелось бросить всё, бежать к школе, выхватывать оттуда девочку и держать дома до восемнадцати, но Хайго невероятным усилием воли сдержала себя. Это Морлехонские болота, пусть и самый краешек. Место битвы магов. Область, где всякое свечение над водой так, будничное явление. Лет десять земля не пропадала под ногами, а вчера захотела. Их деревня почти на краешке страны и никому не нужна. Всё хорошо, Хайго. Всё хорошо.

Эти слова она повторяла себе, пока собирала оставшиеся растения. Всё хорошо. Алиса в безопасности. Беспокоиться не о чем.

На обратном пути она уже на границе между лесом и деревней увидела идущего навстречу высокого безбородого старика в коричневом костюме — и замерла. Однако старик вежливо улыбнулся, прогнав часть нахлынувших страхов.

— Уважаемая Миядзава. — слегка поклонился он.

— Уважаемый Генджи. — поклонилась Хайго. — Что-то стряслось?

— Да, увы. Так что когда я увидел, что вы пошли к болотам, и отметил, как вчера бежали с дочкой на руках, то решил спуститься. — старик слегка повёл головой в сторону огромной башни. Генджи был местным сторожем, в чьи обязанности входили наблюдение и работа со связью. — Решил, что в свете пришедших новостей стоит с вами побеседовать лично, пока оставил авторегистратор.

— А что за новости?

— Деревня Накализама уничтожена мроками.

Какое-то время Хайго просто смотрела на старика, не зная, что сказать. И лишь затем выдавила:

— А это... где?

— Практически на другом конце Наймона. — ответил Генджи.

— И что... совсем уничтожена?

— Никто не выжил.

— Ага. — мозг Хайго отказывался работать. Мроки, уничтожившие деревню... такую же деревню... — Это правда?

— Увы.

— Но... как?

— Никто точно не знает. Деревня была сожжена, все её жители погибли. Больше ни о чём не сообщали. Вам нехорошо, уважаемая Миядзава?

— Нет, я... всё в порядке. — Хайго почувствовала небольшое головокружение, но быстро пришла в себя. — Извините. Слишком шокирующие новости.

— Понимаю. — кивнул старик. — Но потому и хочу спросить: вы не наблюдали ничего подозрительного? Необязательно вчера или сейчас, вообще хоть что-нибудь, что может быть связано с мроками?

Хайго думала несколько секунд, а затем рассказала про вчерашний случай с Алисой, сделав особый упор на странность произошедшего. Генджи внимательно выслушал, а затем серьёзно задумался.

— Я наблюдал со своего поста за болотом и тоже видел иногда всякое. — наконец сказал он. — Но пропаж островков... с другой стороны, как это может быть связано с мроками?

— Не знаю. — тихо сказала Хайго. — Не думаю, что как-то связано. Они же не любители скрытности.

— Скорее уж наоборот. — вздохнул старик. — Хорошо, я обращу особое внимание. Хотя мне сейчас на всё придётся обратить особое внимание...

— Работа только издали легка. — прокомментировала Хайго цитату из старого фильма, и Генджи слегка улыбнулся.

— Могу я попросить никому не говорить об этом? Дабы не раздувать слухов. Потом сам сделаю официальное объявление.

Хайго охотно согласилась.

Дома Алисы ещё не было — и час точно не будет. Хайго, подавляя позывы бежать за дочерью уже сейчас, разложила растения в шкафу и отправилась готовить обед, стараясь не отвлекаться на страшные мысли.

Мроки. Твари, появившиеся после окончания войны с Шеерпалом, так что тем пришлось даже заявлять, что это не их рук дело — чему мало кто поверил. Мроки могли выглядеть и как люди, и как нечто изломанное, пародирующее человека, но общим было одно — ненависть ко всему живому, зачатки магии и желание убивать.

Желание, не сдерживаемое ничем. Мроки появлялись из ниоткуда, и, если удавалось, исчезали в никуда. Они были смертны, но яростны и скоры на расправу. Какое-то время их даже считали легендой, отмечаемой лишь резким ростом исчезновения людей, пока отряд мроков не появился на школьном стадионе одного вполне обширного города.

Войскам потребовалось пять минут, чтобы добраться до места. Но этого времени хватило для того, чтобы тридцать детей больше никогда не вернулись домой.

После этого мроков стали искать на государственном уровне, устраивать проверки вроде вчерашней, прочёсывать самые потаённые уголки, даже требовать помощи у трёх других миров, входящих в Конгломерат — и ничего.

Версия того, что мроки приходят из другого мира, была основной. Но из какого — оставалось загадкой. Кивали на Шеерпал, но никаких официальных доказательств не было. А пока все терялись в догадках — нападения продолжали происходить, а люди продолжали умирать и пропадать.

И вот теперь целая деревня.

Хайго не особо пользовалась Цулингом — новости, погода, рабочие заказы — но даже так натыкалась на комментарии, что с мроками сотрудничают люди. Прячут их у себя дома. Дрессируют. Комментариев было много, но Хайго сомневалась. Кто будет держать монстра, ненавидящего всё и вся?

Разве что маги. Да, они могут. Маг сейчас на вес золота, и им многое могут позволить. Хотя работы у них немерено, да и это слишком серьёзное нарушение закона.

Ладно, всё. Алиса скоро вернётся, так что прекращать думать об ужасах.

Когда дочка пришла из школы, то Хайго осмотрела её пристальнее обычного. Но нет, всё нормально, даже улыбка чуть ярче утренней.

— Всё в порядке, Алиса? — на всякий случай спросила она.

— Да, мам. — весело сказала девочка, сразу устремляясь к супу на столе. Это немного успокоило Хайго — раз Алиса так довольна, значит, ничего угрожающего её жизни не произошло.

Если не произойдёт в ближайшие два дня — всё это была материнская паника.

Не впервой.

Алиса вышла на проверку вместе с мамой, но ничего плохого не вышло — они вновь поговорили с недовольной Кадзурой и уважительно пообщались с вновь прибывшими служащими. Генджи ничего объявлять не стал — хотя все уже должны были узнать о случившемся, и Хайго видела много нахмуренных лиц среди вышедших.

Перед сном она решила заглянуть в Цулинг и тоже почитать про Накализаму. Для спокойствия устроилась в постели и даже подоткнула подушку так, чтобы было помягче.

Новости приходили разные, но если подытожить — не факт, что это мроки. Не было ни одного тела или следа присутствия, фактически их обвиняли "потому что больше некому". Деревня даже не столько деревня, сколько община с населением около двухсот человек — и все они были убиты. Хотя подсчёт ещё велся, ибо многие тела были сожжены вместе с самой деревней.

Выглядело не настолько страшно, как показалось Хайго после слов Генджи, но всё равно ужасающе. Двести человек за ночь... даже после войны с Шеерпалом это невероятно.

Особенно после войны с Шеерпалом, когда казалось, что наступил мир и такого просто не может произойти. Могут ли мроки действительно быть оттуда? Шеерпальцы народ жестокий и коварный, подкидывать монстров бывшему противнику, с которым они заключили мир — то есть, по своему мнению, проиграли...

Хайго аж встряхнулась. Хватит, она всего лишь мастер зелий из захолустной деревни, и ничего не понимает в политике и народах других миров.

Потому лучше думать о своих проблемах.

И спать.

Утром всё было как всегда — сбор Алисы в школу с напутственно-шутливым сравнением. Единственное отличие — Хайго попросила дочь держать поближе связное устройство, которое подростки называли простым словом "блевальник", и звонить ей при первой же возможности. Алиса слегка удивилась, но возражать не стала.

Блевальник ей особо не нужен был — даже с мамой Алиса через него обычно не говорила. Но Хайго всё равно купила его для дочки с первых дней школы, дабы не выделялась в худшую сторону. Им и так повезло, что тихая книжная девочка не стала объектом травли.

Хотя после печальных последствий некоторых Всплесков школьная травля почти исчезла, а кто начинал — тех останавливали свои же. Но Хайго всё равно беспокоилась.

Она всегда беспокоилась за Алису. Сильнее, чем нужно. Хотела одновременно и её самостоятельности, и никогда не отпускать от себя, и эта двойственность невероятно бесила.

Надо будет в ближайшие выходные свозить Алису в город, но не просто закупиться, а ещё и пройтись. Возможно даже попросить её сходить одну куда-то и проследить на всякий случай... так... над этим надо будет как следует подумать, но не сейчас.

Сейчас работа. За ночь пришли аж три заказа, и несказанно повезло, что все материалы у неё имелись. Но и так придётся весь день посвятить работе, пусть и любимой.

Искусству смешивания зелий Хайго стала учиться ещё лет в пять, аккуратно заполняя графы в приложении на компьютере и радостно вопя на весь дом, когда приложение не менее радостно вопило, что она умничка и всё сделала правильно. То, что казалось детской забавой, переросло в нехилое увлечение — Хайго просто нравилось анализировать рецепты, разбираться, что в составе на что влияет и как из этого создавать новые зелья, мази и настои. Она даже сама придумала мазь для век, снижающую усталость глаз после долгой работы с экранами.

Ну... отправила свой вариант на площадку, где обменивались рецептами, дала согласие на бесплатное использование, а потом мазь поступила в продажу. Хайго не получила и шестака, но от самой мысли о вкладе в такое полезное дело всегда было тепло на сердце.

Как и от мысли о Митцуру. Наверное, она точно так же его заполучила — просто вгляделась и проанализировала тихого парня как рецепт её любви.

Жаль, с дочкой не получилось. Точнее, её настроение Хайго прекрасно чувствовала, а вот как сделать более весёлой и общительной — понятия не имела.

Хотя, может, и не надо... такая скромная и мужа себе найдёт хорошего, как Митцуру нашёл её...

Так, всё. Работа.

Третий настой Хайго приготовила минут за пятнадцать до того, как Алиса пришла из школы и тут же позвала маму.

— Да-да, доченька? — вышла она сразу с подносом.

— Мама, про Накализаму это правда? — Алиса была отчётливо напугана. Наверняка в школе слухи приукрасились до тысяч жертв и массовых боёв, потому Хайго отложила поднос и притянула к себе дочку.

— Да, правда. — спокойно сказала она. — Но все те ужасы, что ты услышала — неправда. Это один случай, и та деревня очень далеко от нас. Никто сюда не доберётся.

Хайго знала, что начитанная впечатлительная девочка не поверит ей. Однако она говорила мягко, поглаживала дочку по серебряным волосам, и скоро та задышала спокойно.

— Всё в порядке, дочка. — Хайго ещё чмокнула её в лоб. — Ты в безопасности, как и мы все.

Ох, её бы кто с такими словами чмокнул.

В школе с Алисой не произошло вообще ничего, тем более опасного. Хайго это слегка успокоило — если бы действительно пытались устроить дочке Всплеск, то пробовали бы каждый день.

Ещё год и два месяца тревожных ожиданий — а там и беспокоиться не будет смысла. После восемнадцати Всплеск вообще не может произойти, давно доказано, хотя никто и не мог объяснить, почему именно это число. Даже в легендах ничего толкового не попадалось, ближайшим популярным числом было одиннадцать. Вроде истории об одиннадцати храбрых воинах, что выступили против многотысячной орды, сражаясь за истину.