Изгои. Книга 1: Добро

— Не может быть. — твёрдо заявила Фиокса. — За мроками ведётся круглосуточное наблюдение. Ни один из них не покидал стены крепости. И тем более их не может быть сотни, ведь тогда... кто-то попросту искалечил сотни людей.

Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга. А затем Алиса тихо спросила:

— Почему их назвали мроками?

— Мировые ходоки. — ответила Фиокса. — Сокращённо мроки. Предполагалось, что они могут проходить между мирами даже без порталов, но не вышло. И хорошо, иначе бы их в других мирах попросту убили, а здесь я надеюсь им помочь.

— Но они убивают людей!

— Мроки не могут никого убить. Разве что как-то случайно получится.

— Случайно?! Они убили мою маму!

Фиокса спокойно посмотрела на вскочившую Алису и так же спокойно сказала:

— Я не знаю, кто или что убило твою маму, но это точно не мрок. Возможно, вы называете мроками какую-то другую тварь. Если ты поможешь им, то увидишь, что они не могли кого-то убить.

Алиса в очередной раз опустилась на скамью и тихо сказала:

— Дайте мне подумать, пожалуйста.

— Хорошо. — не стала спорить Фиокса. — Если тебе что-то понадобится, то просто скажи этой двери, а там я узнаю. И да... извини за такие неудобства, но где растёт гриб — туда и посадили. Сейчас принесу тебе еду и что-нибудь для туалета. До скорого. — она поспешно вышла в открывшуюся дверь, а Алиса растянулась на скамье и обхватила голову руками.

Что здесь вообще происходит?

Мроков не сотни, а два десятка. Все они не покидали этих стен. И никого не убивали.

Но... ей ведь лгут, так? Эта Фиокса, она лжёт. Потому что если не мроки, то... кто? И сколько же тогда всяких монстров в Наймоне?

И что бы сказала мама? Она старше, умнее, наверняка бы смогла понять, что происходит. Но больше не сможет. Никогда не сможет. И Алиса даже не знает, кто в этом виноват.

Девушка вновь заплакала, но на этот раз никто не пришёл, даже обещанную еду не принесли.

Пришли через несколько часов сразу и Шизука, и Китаро — первая, узнав, что Алиса ничего не ела, тут же кинулась обратно и стала что-то вопить, после чего притащила нагруженный поднос.

— Прости, но тебя боятся. — виновато сказала она, просовывая еду через прутья клетки. — Боятся, что в теории ты можешь всё тут разнести.

Алиса лишь промычала в ответ, вцепляясь в хлеб.

— И прости Фиоксу. — добавила Китаро, без проблем усевшаяся прямо на каменный пол у клетки. — Она вышла от тебя, получила сообщение о прогрессе в состоянии здоровья и всё забыла. Очень уж увлечена.

— Девочки, что здесь происходит? — Алиса быстро запила хлеб переданным квасом. — Я уже ничего не понимаю.

— Да мы тоже не особенно. — Шизука уселась рядом с подругой. — Мроки меня вырубили сразу, Китаро тоже. Очнулись в шикарных постелях, я успела подумать, что умерла и попала в рай, а потом пришла Фиокса и рассказала про то, что она тут собрала мроков и лечит, понятия не имея, о каких чудовищах мы рассказываем. И тебе так сказала, да?

— Мы обсудили это, когда она нас оставила, и не поняли, что делать. — продолжила Китаро. — Поэтому решили согласиться помочь ей, а там как видно будет. И знаешь, Алиса... — обе как-то одновременно содрогнулись. — Это мроки. Это те самые мроки, что мы встречали, точно так же выглядят. И они действительно безобидные, и... их очень жалко.

— Но как такое может быть? — тихо спросила Алиса. — Как тут может быть два десятка безобидных мрока, а за этими стенами сотни опасных?

— Честно говоря, Фиокса... несколько не от мира сего. — ответила Шизука. — Так что не стоит опираться на её слова. Но... это всё очень странно. И потому, Алиса, помоги ей. Ты со своей магией сможешь понять, действительно ли мроки бывшие люди. Ибо если так — мы должны им помочь и втроём разобраться, что происходит и чем это угрожает Наймону.

Обе девушки были абсолютно серьёзны, и вновь вгрызшаяся в хлеб Алиса не могла не признать их правоту. Они — маги, одни из немногих магов своего мира, а лично её ещё и называют одной из сильнейших. Разбираться с возможной проблемой, пусть даже такой странной — их задача. Даже если придётся работать с таким странным человеком, как Фиокса.

— Помогу. — кивнула Алиса.

— И ещё. — добавила Китаро. — Фиокса почему-то убеждена, что мы вдвоём притащили тебя к её крепости. Мы сами ничего не понимаем, ибо очнулись уже тут, потому... не поднимай тему, ладно? Я сама этим займусь, есть одна мысль.

— Хорошо. — думать ещё и об этом было бы слишком для её головы.

— Тогда сейчас мы скажем Фиоксе, что тебя надо выпускать. — Шизука распрямилась и мрачно взглянула на гриб. — И сразу отведём в комнату. Перестраховщица, тоже мне...

Дальше всё прошло спокойно. Фиокса мигом выпустила Алису и вся рассыпалась в извинениях, а Шизука и Китаро проводили её до роскошной комнаты — в одной только кровати можно было утонуть. Сюда же подруги доставили настолько огромный ужин, что Алиса непроизвольно подумала, на какие же деньги живёт Фиокса.

— Богатая наследница, скорее всего. — пожала плечами Шизука, тоже устроившаяся у подноса и аккуратно перебирающая фрукты. — Она же с Хайтера, а там полно богачей. Меня больше интересует как человека с Хайтера допустили к такому секрету Наймона.

— Она сказала, что выросла в нашем мире. — ответила Алиса, даже немного уставшая есть.

— Мда? Всё равно странно.

— Слушайте, у меня уже голова от всего этого болит. — устало сказала Китаро. — Мы живы, целы, здоровы, давайте на этом всё. Завтра во всех интригах разберёмся. И Алиса. — она поморщилась. — Завтра мы пойдём к мрокам. Постарайся... быть аккуратнее, хорошо? Не замораживать всех.

— Будто я всегда это делаю. — улыбнулась Алиса, слегка разряжая атмосферу.

Однако мысль стоила обдумывания. Если их приведут в ловушку... то придётся драться.

Уже в кровати Алиса попробовала создать ледяной клинок на запястье. Обычно после этого вся рука оказывалась в воде и долго отогревалась, но сейчас ледяной зуб возник неожиданно легко и просто.

Вряд ли она сможет им ударить... против мрока так вообще бесполезно. Но хоть что-то.

А пока что попытаться уснуть.

Спала она слишком плохо для роскошной кровати. Во сне девушку кто-то звал, манил к себе, обещал, умолял... а она и рада была ответить, но когда глядела в сторону говорившего, то видела лишь яркий свет. И почему-то знала, что нужно его увидеть, добраться, поговорить...

Её невыспанность отметила даже пришедшая будить Китаро.

— Алиса, сама себя хотя бы водой облей. — встревоженно сказала она, похлопывая подругу по щекам. — Если ты в таком виде придёшь ко мрокам, то совсем ничего не разберёшь.

Маг согласилась с ней и сонно потащилась в обнаруженную ещё вчера огромную ванную, где наконец сумела освежиться и прийти в себя.

Мроки. Ужас её и всего мира последнего года — которому она теперь должна была прийти на помощь, если считать, что всё творящееся не дурной сон. Но если их действительно сотворил Наймон... и если...

Так, ладно, Алиса. Сначала посмотрим на мроков, а потом уже разберёмся, ибо на сонную голову ничего не выводится.

Позавтракали они вместе с Фиоксой — причём та свой халат нисколько не снимала, однако и грязным тот не выглядел. Даже несмотря на то, что хозяйка во время еды активно говорила.

— Сегодня мы будем на втором уровне. — говорила она, вгрызаясь в завитые конструкции из теста, сыра и мяса. — Там относительно лёгкие варианты, которым я точно смогу вернуть разум. Посмотрите, что именно происходит, а там и на высшие уровни допущу, если всё хорошо пойдёт. Алиса, вы ведь вроде специализируетесь на лечении?

— Не специализируюсь. — ответила девушка, после вчерашнего обжорства предпочетшая чай с парой бутербродов. — Просто умею лечить. Но только раны, безумие не смогу.

— Не сможете или не пытались?

— Не пыталась. — призналась Алиса. — Но ни одно безумие не лечится магией, я читала об этом. Даже технологии лишь дают надежду.

— Не такую уж и слабую надежду. Технологии Наймона — да, но если совместить их с технологиями Конгломерата или не входящих в него миров...

— Договор о разделённом техническом развитии же.

— Ну... да. — поморщилась Фиокса. — Отменять его надо бы уже, из-за этого куча проблем с перевозом оборудования, приходится даже контрабандно...

— Фиокса, можно вас спросить? — Алиса даже отставила чашку.

— Да, конечно. — кивнула та.

— Фиокса, во что мы вляпываемся? Вы явно вне закона, это даже без упоминания контрабанды было ясно. Говорите о секретном проекте Наймона, с последствиями которого разбираетесь, но ни словом ни обмолвились о том, кто вы были в этом проекте. Живёте на невероятно огромные деньги, но откуда они? Поймите меня правильно, я верю вам. — Алиса заговорила быстрее, опасаясь, что её прервут. — Но я не хочу после всего этого иметь проблемы с законом, хотя мне уже кажется, что их не избежать.

— Алиса, я понимаю ваши опасения, но у вас не будет проблем с законом. — спокойно сказала Фиокса, когда девушка выдохлась и потянулась промочить горло. — Вы очень важные особы, важные для мира в целом. Магов прощали и за большее, особенно вашего уровня силы и с вашими последующими объяснениями. Не говоря уже про то, что общество будет на вашей стороне.

— Просто я хотела бы знать...

— Тоже понимаю, но многое тут не только моя тайна. — на этот раз Фиокса прервала её. — Максимум, что могу сказать... проблема мроков беспокоит не только меня. Есть и другие люди, готовые вложиться в это дело. В том числе потому, что сама возможность вылечить безумие открывает слишком много дорог для того, чтобы отворачиваться. Вы ведь понимаете это, Алиса?

Алиса кивнула — она всё это понимала. Как понимала и то, что ничего внятного ей не скажут. Шизука и Китаро тоже молчали и ничего не говорили — очевидно, успели понять всё заранее и смириться с отсутствием ответов.

Как, видимо, придётся смириться и ей.

После завтрака Фиокса выдала всем девушкам точно такие же халаты, что на ней.

— Они заговорены. — пояснила она из-за двери раздевалки. — От грязи, пыли, прорезов, кислот, крови и всего подобного. Чтобы не пачкаться в процессе и не получать травмы. Мроки безобидны, но лучше так.

Алиса не слушала её, а смотрела в зеркало. Девушка в белом халате отражалась в полный рост и при взгляде на себя вновь и вновь вспоминала маму.

Маму, которая носила такой же халат, и он ей ничем не помог. И сейчас Алиса видела её в зеркале, маму, которая всегда была добра к ней, покупала и советовала книги, иногда что-то напевала и была полностью довольна жизнью. Довольна, пока не пришли мроки и не прервали эту жизнь.

И вот теперь Алиса должна была идти к мрокам и вместо мести помогать им. Мести... она вновь посмотрела в зеркало и попыталась представить маму, требующую мести. Требующую убить.

Не получалось. Много кто после такой смерти потребовал бы мести — но только не мама. Особенно в ситуации, когда неизвестно, кто именно виноват.

— Потому сейчас ты, Алиса, пойдёшь и начнёшь разбираться так, чтобы никто не пострадал. — сказала она сама себе. Переодевающиеся рядом Шизука и Китаро удивлённо взглянули на неё, но маг впервые не обратила на них внимания.

Второй уровень располагался этажом выше раздевалки. Весь путь до него был облачён в камень — голые стены, лестница, окно наружу, слишком высокое для того, чтобы в него посмотреть — но затем они добрались до двери из циркония, и вся дальнейшая дорога пролегала среди этого металла.

На что все четверо совершенно не обращали внимания. Взгляды были прикованы к просторным, прекрасно оборудованными и отделёнными от коридора прочнейшим стеклом секциями, в которых сидели мроки.

Это точно были мроки — похожие на людей, с салатовой кожей, у многих частью скрытой огромными ранами, гнойниками и нарывами. Кто-то из них сидел прямо на полу (с подогревом, как пояснила Фиокса), кто-то лежал, кто-то ходил туда-сюда, как по прямой, так и сложными зигзагами. Пришедших замечали кто как — некоторые остановились, один и вовсе подбежал к стеклу с широкой ухмылкой, но большинство проигнорировало.

— Десятеро. — сообщила Фиокса, когда они добрались до следующей двери и развернулись. — Самых лёгких, которые реагируют на внешние раздражители, которые относительно адекватны и с которыми можно работать без повышенного ожидания проблем. Номер семь вообще неплохо себя чувствует. — она показала на мрока, по-прежнему стоявшего у стекла. Теперь, когда Алиса вгляделась в него пристальнее, можно было сказать, что он и выглядит неплохо — никаких струпьев или ожогов, только почти заживший шрам от левого уха к подбородку да жутко выглядящая ухмылка.

— Он так всё и улыбается. — тихо прокомментировала Китаро.

— На него воздействовали электричеством. — пояснила Фиокса Алисе. — И повредили нервы, причём сильно. Сейчас, после курса фиоксата-два он ещё нормально выглядит, а что было год назад... — она покачала головой, подошла к стеклу и набрала на выдвинувшемся пульте короткую команду — причём мрок наблюдал за этим, ни на секунду не теряя ухмылку. Не потерял он её и когда из потолка выдвинулся металлический щуп с поблескивающей на кончике иглой, завис на мгновение — а затем молнией вонзился в мрока, через пару секунд вытащил иглу и вновь скрылся в потолке.

— Сегодня я вам объясню, что да как. — сказала Фиокса, переходя к следующей секции, где мрок выглядел куда хуже, но при этом спокойно спал. — Пока просто наблюдайте, если есть что спрашивать, то спрашивайте. — и вновь набрала команду на пульте.

На другие уровни Фиокса их не пустила — заявила, что пока ещё не готовы, и ушла одна через следующую дверь. Когда та открылась, то доносившиеся оттуда жуткие вопли убедили девушек не настаивать. Тем более что без работы не остались: Фиокса попросила их заносить в регистратор все странности в поведении мроков. А когда Алиса посмотрела на мрока, вырисовывающего пальцем на стене сложный узор, и попросила уточнить про странности, то так и сказала — любое изменение поведения после инъекций.

Всё изменение было в том, что скоро мроки ушли спать — не разом, но в течение получаса все легли на достаточно оборудованные, хоть кое-где и порванные кровати, и погрузились в сон. Фиокса к тому времени вернулась, понаблюдала за этой картиной со странным блеском в глазах и велела девушкам идти за ней.

Они поднялись ещё на один этаж и зашли в кабинет академии — выглядело именно так, с восемью партами перед обширным учительским столом, причём на этот раз всё было деревянным. Фиокса мигом прошла за большой стол, там строгим голосом велела взять лежащие на партах планшеты и начать вбивать текст, который тут же стала диктовать.

Медленно и подробно она рассказывала про фиоксат — группу препаратов, которую сама разработала и назвала своим именем.

Всего их было пять, и каждый, вопреки общему названию, отвечал за свою область. Фиоксат-один улучшал работу сердца, фиоксат-два восстанавливал нервные волокна, фиоксат-три отвечал за восстановление зубов, фиоксат-четыре работал с почками, а фиоксат-пять наращивал кожный покров. Все эти краткие определения Фиокса развёрнуто описывала составом препарата (даже Алиса, иногда совавшая нос в рецепты мамы, не знала о большей части ингридиентов) и конкретным механизмом действия. Всё это она диктовала достаточно медленно, но монотонно, прервавшись лишь на обед — и то когда проголодавшиеся девушки осторожно попросили. Далее лекция продолжалась до вечера, после чего Фиокса сказала, что завтра они продолжат — изучат её записи по истории создания препарата и начнут обозревать шаги по созданию фиоксата-шесть.