Изгои. Книга 1: Добро

— Ты что сказала в самом начале? Кто-то выдал себя за солдат Шеерпала. А здесь где это? Где хоть один признак того, что мроки прибыли с Шеерпала? Серая кожа, опознавательный знак, особенности языка... ну последнее да, поди пойми, но всё равно, где хоть что-то, на что можно указать и объявить возмущённому народу, что оно с Шеерпала, абсолютно точно, идите их бить?

— Но общественное мнение...

— Оно требует косточки, на которую можно накинуться, и то предпочтёт заранее обнюхать. Вот крикнешь ты "Мроки с Шеерпала, айда на Шеерпал", а из толпы выскочит кто-нибудь бойкий и скажет: "А почему Шеерпал, я все глаза проглядел и не вижу у них ничего с Шеерпала. А цвет кожи как у нас, так, может, это наше правительство их напускает? Ату правительство!". И пойдут они атутать правительство, ибо и в самом деле кожа салатовая, чой-то подозрительно, в эту косточку стоит вцепиться.

Китаро уставилась на Шизуку с открытым ртом, словно впервые видела такую подругу. Та же вынула из чемодана беспроводные наушники и стала орудовать с блевальником.

— Так откуда тогда мроки? — быстро спросила Китаро.

— Без понятия. — Шизука нацепила наушники и легла на сиденье. — Но мне эта тема надоела, а Алисе наверняка ещё и по сердцу режет. К обеду побеспокойте, пожалуйста. — и она закрыла глаза.

— Ох, прости, Алиса. — Китаро испуганно повернулась к подруге.

— Всё в порядке. — улыбнулась та. — А теперь прости, я воспользуюсь Шизукиным молчанием. — и вновь окунулась в книгу. Китаро тихо посидела, а затем достала свою книгу и погрузилась в неё.

Однако чтение так и не налаживалось. Слова подруг не давали Алисе покоя, ведь если они правы, то...

То мама умерла жуткой смертью ни за что. Она не была угрозой, врагом, добычей, даже не вела себя неправильно. Она просто жила в той деревне — и только потому её убили. Как и Алису. Ни за что. Просто так. Они заслужили смерть просто потому, что были там.

Алиса и в самом деле не хотела убивать. Однако если она найдёт того мрока, что убил маму, и если найдёт тех, кто привёл его туда... то не знала, что тогда сделает.

В глубине души девушка надеялась, что этого никогда не произойдёт.

Шизука, похоже, заснула по-настоящему, а там вскоре и Китаро задремала. Алиса им не мешала, благо всё же сумела сосредоточиться на чтении. Электричка мирно гудела, из соседних отсеков не доносилось ни звука даже когда девушка всё же воспользовалась ночным горшком, минут пять пытаясь устроиться так, чтобы оказаться вне камер.

К обеду обе проснулись, однако после еды и небольшой болтовни вновь завалились спать. Да и Алиса почувствовала сонливость, так что открыла верхнюю полку, забралась туда и тоже уснула.

Разбудило её осторожное потряхивание: удлинённая рука Китаро елозила рядом, а снизу доносился старавшийся быть громким шёпот хозяйки:

— Алиса, просыпайся. Похоже, у нас проблемы.

— Что? — сонно сказала та, и только тут поняла, что электричка стоит. — Мы приехали?

— Если бы. — ответила Китаро, возвращая руке нормальную длину. Алиса осторожно спустилась вниз, и в процессе посмотрела за окно.

Темень — причём далеко ночная. А приехать они должны были утром. Ещё одна станция — но Китаро встревожена, да и Шизука, уже без наушников, сидит и смотрит в сторону двери.

— Мы когда остановились, то думали, что ненадолго. — продолжала шептать Китаро. — А затем всё стоим и стоим, в чистом поле, а затем электричку качнуло и мы вроде как слышали, будто что-то взорвалось.

— И что? — с Алисы мигом слетел весь сон.

— И ничего. — Китаро испуганно смотрела на дверь. — Через неё тут ничего не слышно, а взрыв через окно услыхали. Да и не взрыв... хлопок.

Алиса не знала, что сказать — она никогда не слышала взрывы. Шизука тоже молчала и смотрела на дверь.

Все трое понятия не имели, что делать. Открывать дверь было страшно, а сидеть и ждать мучительно. Снаружи не доносилось ни звука, электричка по-прежнему стояла, и ожидание выматывало.

— Слушайте. — наконец заговорила Шизука. — Нам этот цирконий все звуки заглушает. Давайте я подойду, осторожно открою и мы вслушаемся. Совсем немного приоткрою, а если сюда какая лапа когтистая потянется, то сразу закрою. Или ты, Алиса, лапу приморозишь.

Возражений не встретила — и Алиса, и Китаро с ней согласились и приготовились морозить возможную лапу. Шизука аккуратно взялась за ручку, вдавила кнопку и осторожно приоткрыла дверь.

Ворвавшаяся внутрь какофония мигом заставила её захлопнуть обратно. Но даже секундного фонтана до ужаса знакомых звуков хватило Алисе для того, чтобы отшатнуться и свалиться на сиденье.

— Мроки! — вырвалось у неё, и Шизука отскочила от двери.

— Остановили электричку с военными? — недоумённо спросила Китаро, но девушки не собирались разбираться; Шизука вместо двери подскочила к окну и вгляделась наружу.

— Никого. — наконец сказала она. — И ничего. Алиса, попытайся как-нибудь, не знаю, свою магию применить.

— Да... хорошо. — Алиса кивнула. Она видела, что подруги напуганы, особенно Китаро, но пытаются держаться молодцом.

Их всех готовили к тому, что рано или поздно придётся столкнуться с мроками. Вышло рано, раньше, чем кто-либо ожидал, но если они начнут реветь в первом же сражении, то больше ни на что не будут способны.

Если выживут.

Лучше бы это сражение до них не добралось.

Ладно, об этом потом. Применить магию. Как она может применить магию? Разбить окно, создать водную сферу и укатить всех троих в небо, подальше от всего? Алиса уже хотела так сделать, но вспомнила слова Хиратако о возможном воздушном нападении и начала впадать в отчаяние.

Что делать, что делать, что дела...

— Твою мать! — заорала Шизука, отскакивая теперь от окна, а в следующую секунду оно разбилось и шестипалая рука в шрамах от ожогов схватилась за раму. Мешкать было нельзя, и Алиса ударила потоком воды.

Тот снёс было залезшего в окно мрока, однако на его место прыгнули сразу два. Алиса ударила вновь и вновь; Китаро с Шизукой встали за ней и вооружились чемоданами — больше нечем. Вода смывала мроков, но всё новые рожи в жутких ранах, волдырях, гнойниках лезли в окно, и девушка поняла, что долго так не продержится. С выносливостью у неё тоже было не очень... да с чем вообще у неё хорошо?

Уничижающие мысли прервал град выстрелом за окном, смешавшийся с диким, неотличимым от человеческого воем мроков. Вскоре пальба утихла и знакомый голос крикнул:

— Девушки, живо выпрыгивайте, без вещей!

Все трое даже не стали задумываться, дружно рванув на голос Хиратако и выпрыгнув из окна прямо в подставленные руки солдат. Небольшой отряд топтался в образовавшейся от воды Алисы грязи, где плавали трупы мроков.

— Все целы? — Хиратако быстро осмотрел их. — Идти можете? Тогда уходим. Сората, Изумо, Кантейки, если девушки устанут — поддерживать, да хоть тащить на себе! Наша задача — доставить их в академию Сэнгецу живыми и невредимыми! Всем ясно?

— Так точно! — крикнул единый хор.

— Тогда идём. — и группа во главе с Хиратако направилась в сторону видневшейся неподалёку вышки связи — прямого указателя на деревню.

Прошли они не более пяти минут, после чего Алиса оглянулась на электричку и даже в ночной тьме увидела, что та стоит недвижимо, а кабина управления разворочена взрывом. И более ничего, кроме приближающейся стаи мроков, многие из которых по-звериному бежали на руках и ногах, приближаясь страшно быстро. Солдаты заметили их раньше, тут же по приказу выстроились полукругом, закрывая девушек, и открыли огонь.

Первые ряды мроков смело лавиной пуль, но их было слишком много и они были слишком быстры, так что уже через несколько секунд врубились в солдат. Кровь брызнула во все стороны; Алиса попыталась хоть что-то сделать, но один из мроков попросту схватил её и потащил за собой, не обращая внимания на визг и попытки высвободиться.

Впрочем, визгом маг немного сконцентрировала себя и выбросила полосу льда в тащившего её мрока. Тот отпустил девушку, и она мигом бросилась бежать сама не зная куда, лишь бы подальше...

Её схватили вновь и вновь поволокли. Алиса опять сконцентрировалась, но тут на пути её головы, видимо, встретился увесистый камень.

Потому что далее были лишь острая боль и тьма.

Очнулась Алиса от жутко неудобного ощущения. Спину немного ломило, и она лежала на чём-то твёрдом и колющем. Маг повернулась — и рухнула лицом на каменный пол, благо тот был совсем близко. Девушка охнула, потерла ушибленный нос и огляделась.

Она была в камере — небольшая каменная скамейка, с которой и навернулась, дыра в углу и всё это отгорожено полуовалом металлических прутьев от огромного коридора со множеством массивных стальных дверей, каждая из которых выводила к своей камере. Все они были пустыми. А на потолке, словно насмехаясь над несовременной обстановкой, сиял огромный светодиод, заливающий всё видимое ему настолько ярким жёлтым светом, что поднимать взгляд было больно. Алиса и не смотрела туда, пытаясь понять, где она.

Абсолютно точно не в академии. Её... тащили мроки и... ударили или что, отчего потеряла сознание. Голова при этом совсем не болела — видимо, исцелилась за это время. И теперь она неизвестно где и... почему-то жива.

Алиса вспомнила слова подруг о том, что за мроками кто-то стоит, а затем вспомнила и о самих подругах, после чего села на скамью и заплакала. Шизука и Китаро мертвы, можно даже не сомневаться, как и Хиратако, и остальные солдаты, и вообще все в той электричке...

Мертвы. Просто попались под руку — как мама. Люди, которые стали ей близки, вновь погибли, и из-за чего? Из-за сил, которые она не просила? Потому что оказались рядом? И теперь ей нельзя будет даже появляться среди людей и рисковать их жизнями?

Алиса могла бы рыдать ещё долго, но её вскоре прервали громко распахнувшейся дверью. В коридор почти напротив её камеры вышла слегка полноватая женщина с багровой кожей, короткими чёрными волосами и в белом халате, напоминающем тот, что надевала мама, когда собиралась работать.

— Очнулась. — удовлетворённо сказала женщина. — Как ты? Голова не болит?

— Кто вы? — спросила Алиса, продолжая сидеть на скамье и не зная, как быть. Женщина всмотрелась в неё (дверь за её спиной захлопнулась сама), после чего сама уселась на скамью между дверьми.

— Прости, что далеко сижу, но тут звук хорошо распространяется. — её и впрямь было прекрасно слышно. — Ибо если ближе подойду, то меня фалнг захватит.

— Кто? — не поняла Алиса.

— Фалнг. Грибочек с Хайтера. Пока он растёт на стене над твоей камерой — ты магически бессильна и не сможешь швырнуть в меня какую-нибудь сосульку.

Алиса недоумённо посмотрела вверх, и точно — прямо над ней, на каменной стене висело какое-то фиолетовое пупырчатое образование.

— Меры безопасности, прости. — виновато сказала женщина. — Зато сейчас сможем нормально поговорить. У тебя ведь наверняка куча вопросов, так?

— Так. — Алиса попыталась устроиться поудобнее.

— Что ж, первым делом представлюсь. — женщина откашлялась. — Меня зовут Фиокса. Я уроженка Хайтера, но выросла в Наймоне. По личным обстоятельствам, так сказать. Маг, умею зажигать небольшой огонь. — в доказательство она подняла правую ладонь, которая тут же запылала. — В данное время занята одним секретным делом, о котором и хочу с тобой поговорить.

— Очень приятно. — Алиса решила быть ответно вежливой. — Меня зовут Алиса, я... — вежливость вежливостью, но что именно можно сообщить? — Я тоже маг. Управляю льдом.

— Льдом, водой, лечишь себя и других. — кивнула Фиокса. — По осторожным прикидкам, имеешь все шансы быть сильнейшим магом Наймона на текущий момент. Соответственно, очень важная фигура, которую каждый захочет использовать в своих целях.

— И как вы планируете меня использовать? — рискнула спросить Алиса. Женщина тяжело вздохнула.

— Никак не планирую — грустно сказала она. — Я хочу, чтобы ты помогла мне. Помогла искренне, как твои подруги.

— Они живы? — Алиса мигом слетела со скамьи и прижалась лицом к прутьям.

— Живы, разумеется. — улыбнулась Фиокса. — И уже помогают мне.

— Можно с ними увидеться?

— Через несколько часов, сейчас они заняты. А если ты согласишься помогать мне, то сразу пойдём к ним.

— А если не соглашусь?

— Останешься тут, пока не согласишься.

Фиокса сказала это настолько спокойным тоном, что Алиса даже испугалась и отошла обратно к скамье.

— Не нужно так бояться. — похоже, женщина это заметила. — Но я не могу тебя отпустить, ты мигом расскажешь всё властям. Поэтому будешь сидеть тут, пока не согласишься мне помогать. А когда начнёшь помогать — выйдешь самостоятельно и с истиной, которая перевернёт мир.

— О чём вы?

— Если расскажу, то ты точно никуда не выйдешь отсюда. Поэтому я расскажу. — женщина улыбнулась мило, но Алиса почувствовала новый приступ страха.

Ей попросту не оставляли выбора. И точно пытались во что-то втянуть. Алисе захотелось вернуться назад во времени и жить вместе с мамой, не получать силу, не втягиваться во всё происходящее... но она не могла.

— Расскажите.

— Начну немного издалека — Мацуранский инцидент. Он показал, что Наймон уязвим ко внезапным нападениям из других миров. Это и так было ясно, но после стольких погибших вопросом занялись всерьёз. — Фиокса даже оперлась на стену, устраиваясь поудобнее. — Именно тогда появились отряды быстрого реагирования, способные долететь до любой точки максимум за пять минут и там держать оборону до прибытия подкрепления. Но это было не единственным успехом, предполагалась разработка самой возможности предсказывать проходы между мирами. И оказалось... что лучше всех с этим справляются живые существа.

Фиокса как-то неожиданно обмякла, Алиса даже успела испуганно подумать, что та сейчас потеряет сознание. Но женщина всё же продолжила:

— Я не думаю, что это задумывалось специально. Время уходило, большие задницы подгоняли, использовали магию и технологии... и именно так из преступника получилось существо, которое ты знаешь под именем "мрок".

— То есть это человек? — Алиса вспомнила беседу подруг в поезде. Они сами не подозревали, как близко подобрались к истине...

— Люди. — поправила Фиокса. — Я сама не верю, что это произошло, но ответственным за это понравилось то, что они сделали. И они перевоплотили в мроков ещё пару десятков людей. Искалечили их тела, разумы, души... я не знаю, чего они хотели добиться, но получились безумные, страдающие существа, которые тянутся к проходам между мирами. Настолько безумные, что их попросту не смогли использовать и хотели просто уничтожить, но мне удалось спасти всех и собрать тут.

— Где?

— Тут. — махнула рукой Фиокса. — В моей личной крепости, если позволишь. Я отсюда практически не выхожу, ибо все мроки уже тут, и занимаюсь исключительно ими.

— Все мроки? — спросила Алиса.

— Ну да. — девушка посмотрела на удивившуюся Фиоксу и аккуратно спросила:

— Все два десятка?

— Да. А что?

— Просто в мире существуют сотни мроков. И они нападают на деревни. Они... — девушка невероятным усилием сдержала слёзы. — ...убивают людей.