Укуренный мир. Том 3

* * *

Следующее утро я встретил в зале суда, где сначала выслушивал версию "Зигрейна" о том, как он пытался остановить и образумить брата, а потом подтверждал его слова в качестве свидетеля. Мол, да, отпинал я какого—то товарища, похожего на подсудимого, но я пинал качественно, и на выходе должен был быть инвалид, а этот деятель очень даже здоров. Что? Почему раньше не сказал? А я знал, что там не так? Я как бы по вашей милости под Эфирионом побывал, а как вернулся с того света — был отправлен на лечение к нашему Медику, Полюшкой именуемому. После же у меня были дела поважнее, чем выяснять, что там сталось с пойманным мной преступником и каково его состояние.

В итоге, Совет признал Зигрейна невиновным и даже предложил должность... помощника—заместителя Уртир. Надо будет поспособствовать "уходу на пенсию" кого—нибудь из действующих советников, например, мне никогда не нравился этот клыкастый коротышка, как там его?.. А, неважно. А на его место Зигрейн уже проскочит. Спасибо Мэсту/Дормбальту за майндфа... майндтрик подсудимого, что совершенно искренне считал, что восстал против брата, но потерпел поражение. Хм, запомнить: распорядиться вернуть мозги Джерара в изначальное состояние.

И тем же днём мы возвращались домой в Магнолию. Джуд, поблагодарив меня за то, что я позаботился о его дочери, отчалил дальше по своим торговым делам, правда, не забыв пригласить дочь "погостить в отцовском доме". Жопой чую, организует ряд приёмов и будет хвастаться перед своими торговыми партнёрами, особенно перед бароном Альстером "Двуруким", чья дочь до сих пор так и не вышла замуж. Впрочем, старому морскому волку есть чем ответить. В отличие от Люси, Леона пошла по стопам отца и уже вполне может принять из его рук всё дело. В общем, два друга—конкурента—партнёра найдут о чём поговорить и что обсудить.

Уже на следующий день мы вернулись в Магнолию, где я тут же был оккупирован Джувией, что смотрела на "соперрррницу" как Ленин на буржуазию. Остальные девочки быстро зажали Люси в уголок и принялись выпытывать, что и как было. Эх, чую, придётся мне с каждой устраивать такие романтические прогулки. Но... я разве против? Никоим образом, скорее — обеими руками за. Пусть ощущать их всех весьма приятно, но каждая моя девушка уникальна и неповторима, их чувства, настроение... Их можно смаковать годами, как лучшие напитки, но и отдельные эмоции каждой — словно изысканное вино. И я счастлив, что окопался в таком "винном погребе".

* * *

Следующие пару недель прошли в блаженном ничегонеделании. Мы привыкали к новым резервам сил и обстановке в мире. Я вплотную засел за Венди, Нацу и Гажила — даже уползти с моих занятий было для них сродни подвигу. Ур загнала в "кабалу" Грея, а припёршийся, дабы "бросить вызов" учителю, Леон был заморожен, скручен, отлюблен напрямую в мозг на тему отсутствия Формы у его магии Льда и припахан вместе с Греем. М—да, бедняги.

Впрочем, я не только и не столько "развлекался" с учениками или миловался с моими девочками, сколько планомерно готовился к одному действительно чрезвычайному, но крайне сомнительному эксперименту. Для самого эксперимента была вырыта новая пещера, соединившаяся с сетью тайных ходов под гильдией. И весь месяц мы с Зерефом старательно покрывали все доступные поверхности подземного зала письменами и рунами, превращая помещение в один большой артефакт для удержания энергетических сущностей типа душ, астральных проекций, духов и прочих нематериальных товарищей.

— Интересная задумка, но я не понимаю, зачем тебе требуется подобное помещение, да ещё и такого размера, — оторвавшись от очередного ряда запрещающих символов и утерев трудовой пот, обратился ко мне Зереф.

— Я хочу проверить одну свою полубезумную теорию. И нет, отвечая на твой вопрос, не все мои теории полубезумные. Есть и просто безумные, и даже парочка "откровенно суицидальных".

— И как с таким отношением к жизни ты не помер раньше? — маг поднял глаза к потолку. — Кстати, верх тоже нужно защитить, дабы замкнуть рунный контур.

— Знаю, но этим займёмся чуть позже. Сначала стены и пол.

— Хорошо, — кивнул чернокнижник и продолжил допытываться. — Так что это за теория, которую ты хочешь проверить?

— О, это довольно сомнительная концепция, основанная лишь на интуиции и предположениях. Видишь ли, в чём дело... Я "урождённый" драгонслеер, если так можно выразиться. Меня не растил и не обучал дракон. В итоге, чем больше я колдовал, тем сильнее становилась моя "драконовость". Особенно сильно это проявилось после Эдоласа, когда моё духовное тело подверглось небывалому стрессу от местного фона и, де—факто, полной очистке. После посещения того мира процесс драконизации начал лавинообразно нарастать.

— Хм, действительно странно. Сколь бы ни был силён Убийца, но переродиться в дракона без помощи извне и перестроения организма магией Жизни почти что невозможно.

— Я бы не был столь категоричен. Тот же Акнология пусть и воспользовался плодами твоих трудов, но всего добился сам. К тому же всегда остаётся метод перевода количества в качество, я вполне допускаю, что при чрезвычайно мощном насыщении магией драгонслеер может "эволюционировать" и без дополнительных ухищрений. Лично я драконом стал именно таким образом, хотя и признаю, не будь я столь живучим, имел бы неплохие шансы умереть в процессе.

— Возможно, — Зереф вывел очередную руну. — Хотя ты и твоя живучесть скорее исключение, нежели правило.

— Не суть важно. Куда интереснее другой момент. Более никто из драгонслееров не показывал не то что признаков эволюции, но и даже минимальных отклонений. Я понимаю, что я могу являться неким исключением, но всё же я принадлежу к тому же виду, а значит, некие общие признаки у нас должны были быть! Но их не было.

— Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то действительно странно, — согласился чёрный маг.

— "Странно" — слишком мягкое слово. Это полностью противоречило всей магическо—биологической теории. Если предположить, что были учтены все элементы. И я стал искать неучтённый элемент. И появилось у меня предположение. Очень неприятное.

— Что—то искусственно контролирует развитие драгонслееров? — он точно гений. Меньше минуты на размышление при предоставлении не особо подробной информации — и вот он делает вывод, к которому я шёл почти пять лет. Хотя в своё оправдание скажу, что большую часть времени заняли у меня как раз анализ ситуации и поиск доказательств.

— Верно, но я так и не смог найти никакого внешнего воздействия. А потому остаётся лишь воздействие изнутри. И я понятия не имею, что бы это могло быть. Вернее, предполагать я могу, но варианты там откровенно паскудные и мне не нравятся. Тот самый случай, когда очень хочется ошибиться.

— С учётом того, что тут мы строим "ловушку душ" гигантских размеров, ход твоих мыслей перестал нравиться и мне. И это действительно полубезумная теория.

— Невозможного не существует. Есть лишь нехватка знаний либо недостаток силы. Нельзя отбрасывать теорию, пока не доказана её ошибочность.

— Хорошо, брат, — вздохнул парень. — Я закончил. Осталось проверить прочность — и можно приступать.

В ответ я кивнул и призвал очередного духа Тьмы, на этот раз — что—то среднего уровня. Тварюшка честно попыталась исполнить приказ "убираться назад", но ни покинуть комнату физически, ни перейти обратно на свой план дух так и не смог. Защиту можно было признать удовлетворительной.

— Вроде бы готово.

— Угу, — кивнул чернокнижник.

— Подстрахуешь в случае чего?

— Разумеется.

— Отлично, ну тогда я пошёл за жерт... подоп... Кхм... — эти оговорочки по Фрейду начинают реально напрягать. — За Нацу.

* * *

Примерно полчаса спустя. Компания драгонслееров.

— И зачем Сефирот пригласил нас в этот подвал? Какая—то суперсекретная тренировка? — Огненный Убийца Драконов был воодушевлён.

— Не знаю, Учитель ничего по этому поводу не говорил, — не отрываясь от книжки, ответила Венди.

— Надеюсь, нам не придётся опять есть сомнительные субстанции или пытаться выжить во время "учебного спарринга" с этим чудовищем.

— Надеюсь, — вздохнула девочка. — Приживлять обратно ваши оторванные руки—ноги очень сложно. Я ещё плохо умею сшивать энергетические оболочки.

— Нам, знаешь ли, тоже очень не хочется терять конечности! — рыкнул Гажил. — Вот только твоему учителю на это плевать. Чёртов маньяк...

— О, вижу, вы бодры и полны энтузиазма, — обманчиво—добрый голос заставил дружно передёрнуться молодых драгонслееров. Через секунду из тени вынырнул сереброволосый маг. — Это хорошо.

— Сефирот стра—а—а—ашный, — в который уже раз с момента знакомства открыл для себя страшную тайну Хэппи, со слезами в уголках глаз прячась за спину Чарли.

— Будет больно, — синхронно вздохнули Огненный и Железный Убийцы.

— Возможно, но тут уже не от меня зависит. Итак, отложим разговоры. Нацу, будь добр встать в этот фокусирующий рисунок, угу, спасибо.

— Будет очень больно... — обречённо пробурчал Нацу и встал на указанное место.

* * *

Те же место и время. Сефирот.

— Не обязательно, — ответил я Драгнилу и активировал Ловушку Душ на полную мощность. — А теперь я бы хотел сказать пару слов... — так, полностью отдадимся чувствам носителя Симбы, добавим туда маны и стихиальную окраску тьмы... — Эй, ящерица—перррерррросток, вылезай! — в ответ была тишина. Ожидаемо. — Или ты вылезешь сам, или я... немного сломаю твой сосуд, — преобразованная когтистая лапа замерла напротив груди Нацу. — Смерть и воскрешение освобождают от множества ограничений... И кое—чего ещё! — придавленные ощущением ярости и жажды крови Венди с Гажилом попятились назад, но помещение уже вошло в автономный режим, и теперь покинуть его было не так просто. Я же продолжал давить, выпустив уже всю свою магическую силу, буквально запугивая до седых волос одним своим присутствием. В ответ была тишина.

— Ну что же, ты сам решил! — и моя рука устремляется к груди Нацу, я на полном серьёзе желаю вырвать его сердце, на губах застыла клыкастая улыбка дорвавшегося до крови монстра, а ноздри трепещут в ожидании этого прекрасного, тяжёлого запаха. Да, порой отдаться инстинктам биологического оружия весьма приятно и продуктивно.

В следующий миг моё тело впечатывается в стену, а рядом с Драгнилом... материализуется астральная копия дракона. По своим габаритам он не уступает Акнологии, тот ещё "летучий дом", но чешуя имеет тёмно—кирпичный оттенок, на морде присутствует шип, само телосложение несколько отличается, ну и магическая мощь едва ли не на порядок ниже. Если Акнология может меня размазать за десяток минут, то я вполне смогу за это же время выпотрошить моего визави. Правда, если это тот, о ком я думаю, этот тип и на одном опыте какую—нибудь гадость подложит.

— ТЫ НЕ ТРОНЕШЬ ЕГО! — зарычал красный дракон.

— И—Игнил?! — охренение Нацу не знало границ, — Что? Как ты тут оказался?

— СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ И НЕ МЕСТО ЭТО ОБСУЖДАТЬ, НАЦУ! ПЕРЕД НАМИ ОЧЕНЬ ОПАСНЫЙ ВРАГ!

— Если быть точным, то я не враг. Во всяком случае, для Нацу, — отстраняюсь от чувств себя—носителя, а заодно вправляю свёрнутую шею — пусть этот дракон гораздо слабее Акнологии, но он каким—то образом умудрился перебить мою сопротивляемость. Пусть на прожарку его и не хватило, но вот шею он мне свернул только в путь.

— ТЫ... Я БОЛЬШЕ НЕ ЧУВСТВУЮ УГРОЗУ И БЕЗУМИЕ, ИСХОДЯЩИЕ ОТ ТЕБЯ... — дракон подозрительно сощурился.

— Разумеется. Если бы я не умел контролировать свои чувства, давно бы превратился в монстра похлеще Акнологии.

— ТАК ЭТА ЯРОСТЬ БЫЛА ЛИШЬ ПРИТВОРСТВОМ?

— Разумеется нет. Обмануть чувства дракона чрезвычайно трудно, так что я вполне серьёзно пытался убить Нацу, впрочем, ему не привыкать.

— Сефирот становится всё страшне—е—е—е—е—е! — поделился своим наблюдением Хэппи.

— Но я бы смог его воскресить, случись чего. У меня есть вопросы к тебе, дракон, и если ответы меня не устроят, я сожру твою душу, — вновь выпускаю немного ярости. В ответ Игнил скалится и тоже давит.

— Сефирот! Игнил! Стойте! Что происходит? Зачем вам драться?!

— Это... Нацу сейчас пытается остановить махач? — мир Гажила треснул.

— Д—да, — Венди от него недалеко ушла.

— ТЫ СМЕЛЫЙ. НУ ЧТО ЖЕ... СПРАШИВАЙ, А ТАМ ПОСМОТРИМ...

— Ты хотел использовать Нацу как якорь для своего возрождения? — я максимально сосредоточился. От этого ответа зависело всё наше дальнейшее отношение с этим драконом. Соврать в этом зале он не сможет, да и, судя по поведению, с ложью и интригами у Игнила не очень, хотя... Что я на самом деле знаю об этом ящере?

— ЧТО? — он аж присел на задние лапы. — НАЦУ — МОЙ СЫН! — судя по негодованию, у Игнила даже и мысли подобной не было.

— Ладно, верю. Тогда прошу прощения за неласковую встречу и провокацию.

— ПОЗДНО СОЖАЛЕТЬ. ТЕПЕРЬ У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ НЕ ТАК МНОГО ВРЕМЕНИ, — дракон повернулся к ошарашенному розоволосому парню. — НАЦУ... ТЫ ТАК ВЫРОС... СТАЛ ТАКИМ СИЛЬНЫМ.

— И—Игнил, — парень рванул и обнял склонившегося к нему дракона за морду, — я так скучал! И искал. Искал всё это время...

— Я ЗНАЮ. Я НАБЛЮДАЛ ЗА ТОБОЙ. ПРОСТИ, ЧТО ОСТАВИЛ ТЕБЯ, НО ИНАЧЕ БЫЛО НЕЛЬЗЯ. МОЁ ВРЕМЯ ИСТЕКАЛО. И ЭТО БЫЛ МОЙ ПОДАРОК ТЕБЕ. ПОСЛЕДНИЙ ПОДАРОК.

— Я не понимаю.

— УБИЙЦЫ ДРАКОНОВ, — дракон склонил голову, — ВЫ САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ СОЗДАНИЯ, ЧТО КОГДА—ЛИБО ПОЯВЛЯЛИСЬ НА СВЕТ. ВЫ ЛЮДИ, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ВЫ ДРАКОНЫ. И В ЭТОМ БЫЛА ГЛАВНАЯ ОПАСНОСТЬ. ЧЕМ СИЛЬНЕЕ СТАНОВИЛСЯ УБИЙЦА, ТЕМ БОЛЬШЕ ОН ПОХОДИЛ НА ДРАКОНА. ЕГО ЧУВСТВА, СТРЕМЛЕНИЯ — ВСЁ ЭТО ПРИОБРЕТАЛО ОБРАЗ И ПОДОБИЕ НАСТОЯЩЕГО ДРАКОНА. НО ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РАЗУМ СЛИШКОМ СЛАБ. ОН НЕ МОЖЕТ ВМЕСТИТЬ ВСЁ ТО, ЧТО ИСПЫТЫВАЕТ ДРАКОН. ПЕРВЫЕ УБИЙЦЫ СХОДИЛИ С УМА, РАЗРЫВАЕМЫЕ ДРАКОНЬЕЙ ЯРОСТЬЮ, ВПАДАЛИ В БЕЗУМИЕ ОТ ОТКРЫВАЮЩЕЙСЯ ИМ КАРТИНЫ МИРА В ДРАКОНЬЕМ ВОСПРИЯТИИ. МОГУЩЕСТВЕННЕЙШИЙ ИЗ НИХ, АКНОЛОГИЯ, САМ СТАЛ ДРАКОНОМ, НО БЕЗУМИЕ НЕ ПОКИНУЛО ЕГО. ОН ЛИШЬ ПОЛУЧИЛ СИЛУ, ДАБЫ ВОПЛОТИТЬ ЕГО В ЖИЗНЬ. МЫ НЕ ХОТЕЛИ ТАКОЙ СУДЬБЫ ВАМ. И ПОТОМУ МЫ ПОМЕСТИЛИ СВОИ ДУШИ В ВАШИ ТЕЛА. ТАК МЫ МОГЛИ КОНТРОЛИРОВАТЬ, СДЕРЖИВАТЬ И НАПРАВЛЯТЬ ВАШ РОСТ, ДАБЫ ВЫ НЕ ПРЕВРАТИЛИСЬ В ЧУДОВИЩ, КАК ПЕРВЫЕ УБИЙЦЫ. ВЫ — ПЯТЬ ПОСЛЕДНИХ УБИЙЦ ДРАКОНОВ. НАША НАДЕЖДА НА ИСПРАВЛЕНИЕ НАШИХ ЖЕ ОШИБОК.

— Н—но... Это же должно было убить вас, — вмешалась в разговор Венди.

— ДА, ДОЧЬ ГРАНДИНЫ. НО... К ТОМУ МОМЕНТУ МЫ УЖЕ ДАВНО БЫЛИ МЕРТВЫ. АКНОЛОГИЯ ВЫРВАЛ НАШИ ДУШИ ИЗ ТЕЛ. НАШЕЙ СИЛЫ ХВАТИЛО, ЧТОБЫ СУЩЕСТВОВАТЬ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ БЕЗ МАТЕРИАЛЬНОГО ВМЕСТИЛИЩА, НО ВСЁ ИМЕЕТ СВОЙ КОНЕЦ, — кхм, вот это поворот, как говаривали в одном фильме. Я думал, что Робауль суров, но Игнил с сотоварищами — это вообще за гранью.

— Нет! Я только встретил тебя! Ты не можешь вот так уйти! — Нацу с трудом сдерживал слезы.

— ПРОСТИ, НАЦУ.

— Ещё один самоубийца на мою голову, — я вздохнул. — И что вы все так стремитесь отчалить на тот свет?

— Сефирот! — Драгнил повернулся ко мне со взглядом, полном безумной надежды. — Ты ведь можешь ему помочь?!

— Стал бы я просто так выдёргивать этого типа, если бы не предусмотрел такого исхода? Разумеется, могу, к тому же мне бы не помешал учитель. Пусть я и обуздал "Ярость Дракона", но как представитель этой расы, я нахожусь на уровне несмышлёного детёныша. Игнил же вроде бы — весьма опытный и много знающий дракон, — я направился к одной из стен пещерки. — Ну так что, Игнил, не против поучаствовать в одном эксперименте? Терять тебе всё равно больше нечего, — Дракон осмотрел метущегося Нацу, других Убийц, потом ещё раз окинул подозрительным взглядом мою фигуру и нервно дёрнул хвостом.