Укуренный мир. Том 3

— Ммм, давай я угощу тебя тортиком, и мы не будем обсуждать столь щекотливую тему? — выдвинул я встречное предложение.

— Так, шпаньё, хоть без членовредительства? — подобрался Макаров.

— Обещаю, я не трону их и пальцем! Топором тоже! — принялась играть пай—девочку Рори. На ней скрестилась масса откровенно сомневающихся взглядов. — Что? Честно—честно! — и фирменная проказливая улыбка. Я бы ещё на моменте с "не трону пальцем" уже напрягся, а уж после "честного слова" и такой улыбки...

— Всё равно ведь как—то выкрутишься, как и эта головная боль, — печально вздохнул почтенный дедушка, невежливо ткнув в меня пальцем.

— Без сомнения, — серьёзно кивнул Лексус.

— Ай, ладно, — махнул на всё рукой Макаров и достал пиво, — из того, что я уже слышал о нашей гильдии, хуже о нас думать всё равно не будут... ибо некуда!

— Да—а—а. Спасибо вам, ма—а—астер! — Рори чмокнула деда... в лысину. После чего залихватски спрыгнула на арену. Ох, чую, кому—то очень скоро будет весело. А комментатор тем временем продолжал.

— Итак, дамы и господа, конкурсанты определены, что скажете о выборе гильдий, уважаемый Яма?

— М—м—м? Кто—кто от Хвоста Феи? Рори Меркури? Я скажу "до свидания", — после чего невысокий старик реально покинул ложу комментаторов и устремился в сторону выхода.

— Ик! — Дреяр начал осознавать всю глубину проблем.

— Э—э—э... Довольно необычная реакция, — даже растерялся оставшийся ведущий. Вот что значит пригласили неместного... — Но вернёмся к нашим гонщикам! От Носа Титана выступает Зендаль Карстен — маг S—ранга со специализацией в иллюзиях! Поприветствуем его, уважаемые дамы и господа! — арена разразилась звуками аплодисментов, а довольно высокий мужик со словно плывущими чертами лица вежливо откланялся публике. — От Хвоста Ворона — Курохэби! К сожалению, мы не можем сказать, в чём специализируется данный участник, — мрачного вида молодой человек (а может, и не молодой — слишком уж он был размалёван и неопределим на глаз) коротко кивнул и прошёл к ящеркам. — Саблезубого Тигра представит сильнейшая девушка в гильдии — Минерва! Знаменитый парфюмер Ичия будет защищать имя Голубых Пегасов! — а значит, без допинга не обойдётся. — Четыре Цербера... М—м—м, прошу прощения, Четыре Розовых Слоника... М—да, никогда не заключайте пари с... Я не знаю, кто там так постарался, — и чего это Рори выглядит такой довольной? — но фантазия у этого какого—то... Кхм, да, простите, от лица сей гильдии выступит Гай Алеус по прозвищу Укротитель, А—ранг! Ну что же, вполне логичный ход! В этом соревновании его таланты будут как нельзя кстати! Рисли Лау, маг Тяготения от Русалкиного Башмачка! — невысокая и полноватая девушка, увы, такой её вид — следствие довольно кривого изучения магии Гравитации, энергетика тела буквально "давит" на неё. Пусть физических травм это не наносит, но вот внешность страдает. Зато стоит ей распустить энергоузлы и начать колдовать, как сия леди стремительно превращается в довольно красивую волшебницу. Да и сил у неё прилично. Не Блюнот, конечно, что был с Сердцем Гримуара, совсем не Блюнот, но вот сильный А—ранг дать вполне можно. — Ну и представительница непревзойдённой, изумительной гильдии Хвост Феи, неподражаемая и прекрасная Рори Меркури по прозвищу... Бич Божий? Эм... Кто подсунул мне этот текст?! — н—да, и почему я не удивлен?

— Нет, Мастер, не нужно хвататься за голову и рвать на себе остатки волос — она же не попалась, так что мы тут ни при чём... — Эльза, как всегда, была практична и непробиваема.

— Как же я хочу в отпуск, — отозвался дед, глядя на довольно хихикающую Первую, меланхолично прислонившегося к стенке Зерефа и вкушающего попкорн Игнила. Н—да, если так подумать, картинка не для слабонервных.

Тем временем участники заняли стартовую позицию. Трасса пролегала пусть и в огороженной защитой зоне, но вне арены, зрители могли наблюдать за событиями лишь посредством специальной Лакримы, впрочем, как и за первым этапом, но там хоть сам лабиринт был внутри круга стен.

— Пусть победит быстрейший! Начали—и—и! — вновь удар гонга, и участники устремляются вперёд, с первых же секунд вовсю используя магию для ускорения себя и замедления или запутывания противника. Все, кроме одной особы. Разумеется, на это обратил внимание и комментатор. — Но что же с участницей от Хвоста Феи? Кажется, она совсем никуда не торопится! Или... Боже, что ЭТО?!!! — испуг бедняги был понятен. Я вот тоже задумался, как теперь всё это объяснять людям? А, точно! Это всё иллюзия! И пусть докажут обратное.

— Ну что же, жалкие смертные! Развлеките меня! — оскалилась Рори, что начала творить форменное непотребство, а именно — отпустила свою силу на полную.

На залитый солнцем город резко упала тень, в чистых небесах стали набухать и закручиваться угрожающей спиралью грозовые тучи, хрупкая фигура Апостола подёрнулась вуалью Тьмы, в которую вплетались нити тёмно—багрового пламени... Миг — и девочка вытянула руку, в которую тут же прилетел её чудовищный топор. Ещё удар сердца — вуаль, источаемая телом, вспыхивает исполинским костром, достающим вершиной до уже заполнивших всё небо угольно—чёрных туч. Ездовой ящер преобразуется в некую инфернальную тварь, размером никак не меньше тиранозавра, а из накрывших город теней начинают вылезать ещё более жуткие существа. Рори вызвала из пространственного кармана небольшой охотничий рожок и поднесла к губам. Ну что же, только что мы выяснили, что "телевизионная лакрима" прекрасно передаёт инфразвук. — Тёмные Искусства: Дикая Охота! — объявила название заклинания Меркури и рассмеялась. Её смеху вторил торжествующий вой призраков, рванувших следом за участниками.

— *(? %? *: *Љ*! — процитировала свою эдо—версию Леви.

— А она ничего так, — заключил Игнил, продолжая наблюдать, как призраки настигают очередных жертв.

— Сеф, а она не перестаралась? — с сомнением спросила Люси.

— О—о—о—о... — в прострации протянула призрак Первой, после чего её глаза опасно вспыхнули. — Это самое классное появление Зловещего Тёмного Мага, что я когда—либо видела! — и девочка захлопала в ладоши, едва ли не попискивая от восторга.

— —_—, — мастер меланхолично осушал кружку.

— Хм... Когда я предложил ей немного попугать кое—кого, я не учёл, что Рори весьма обстоятельно подходит к подобного рода предложениям. Мой просчёт, — нет, ну вот же мерзавка. А ведь после этого все будут считать Фей больными на голову кровожадными отморозками... Ещё раз задумался над фразой. А, всё нормально.

— Нет, всё же твоё творение — это нечто, — восхищённо цокнул языком Зереф, отлипнув от своего места. — Манипуляция духами, частичное погружение, да ещё сразу в две стихии, и демонизация, пусть всего лишь животного, но прямо на ходу. Изумительно.

— Рад, что тебе понравилось, — рассеяно киваю, глядя на монитор. А там... ящерки, почуявшие, что за твари встали на их след, посбрасывали седоков, несмотря на все их таланты и попытки удержаться, и были таковы. То бишь, опять Феи заняли первое место, просто потому, что все остальные не могут далее продолжать соревнования. Причём мы не нарушили ни одного пункта правил.

— Ну как, всё кончилось? — спустя энное количество времени (и разгон облаков) вернулся в ложу комментаторов Яма, благополучно пересидевший всю бучу "в бункере" — вот что значит опытный старый маг. Чуйка запредельная. — Кайл? Эй, ты там жив?

— Э? Ы—ы—ы—ы! О—о—о... — н—да, товарищ в глубоком шоке.

— Эх... Даже на пенсии от них нет покоя, — вздохнул Ямыч. — Значит так... первое место объявляю за Хвостом Феи. А ещё объявляю получасовой перерыв, чтобы участники успели прийти в себя или подобрать замену и отловили разбежавшихся ящеров для гонки за второе место и далее. Ах да... и ещё... двадцать пять порций — я слишком стар для всего этого... эххх... — вздохнул пожилой ведущий и пошёл приводить в чувства своего молодого коллегу.

— Прекрасное продолжение прекрасной недели, — резюмировал Лексус. — А компенсацию Ямычу вычтем из премии Рори, — за прошедшие годы он и не такое видел, так что какая—то "свора демонов и тёмных духов, вышедшая на охоту за живыми" была явлением, явно недостаточным, чтобы поколебать самообладание электромага.

— Вот так и живём, — развёл руками Эдо—Эльфман, не скрывая веселья наблюдающий за лицами "вернувшихся" Фей, а потом ещё решил и "разъяснить"...

"Шаг за шагом, не видя след, по лесам да по тропам сокрытым,

Заслоняя собой свет, ночь идёт по теням размытым.

То не ворон крылом машет, то не филин вздохнул в чаще,

То не бес среди звёзд пляшет, только сердце бьётся всё чаще." *(Дэн Назгул "Черный Менестрель"*прим. Автора)*

Звонок? Смотрю на вызов мобильной лакримы. Королева Иксидов? Так, кажется, развлечениям конец — без веского повода этот комок шерсти мне не звонит. Эх, и дались Макарычу эти игры? Поднимаю трубку.

— Слушаю... — по привычке активирую глушилку, дабы никто ничего лишнего не услышал. Как говорится, у стен есть уши. С учётом того, что мы сейчас находимся на крупнейшем сборище магов страны, то помимо ушей у данных стен могут оказаться комплекты уровня "мечта шпиона" в промышленных количествах, так что лучше перебдеть, да и силы экономить мне сейчас не требуется.

— Сефирот! У вас проблемы! — обеспокоенная Шаготта была очень информативна. Кстати, я таки смог понять, как она "видит" будущее, но для меня этот путь заказан, потому как... тупо слишком много силы. А принцип, по которому прорицает кошка, завязан на ощущении колебаний магии, информационных полей и подсознательной обработке вероятностей. Требует минимум сил, но очень капризен в плане эманаций самого "пророка" и напряжённости магического спектра вокруг него. Я же просто глушу одной "тенью присутствия" и как бы ни маскировался, но "внутреннее око", или как ещё эту способность назвать, всё равно "во мне" и "забивается" силой. Но был и плюс — я трудночитаем для провидцев. Помнится, в начале нашего знакомства эта киска чуть меня капитально не подставила, что стало бы причиной её быстрой, но очень болезненной смерти, да и остальным комкам шерсти могло не поздоровиться. Как выяснилось чуть позже — она действительно очень смутно улавливала события, что могут быть связаны со мной, а уж когда я стоял рядом — дар вообще "глючило", и напророчить можно было хоть дождь из пончиков, хоть зомби—апокалипсис.

— Подробности?

— Точно не могу определить, если бы это не касалось Чарли, могла и вообще не увидеть. Но в этом будут как—то замешаны драконы и пространственная магия.

— Когда? — если ты собрался воскресить парочку драконов, чьи кости сначала помещал в пространственный карман, а потом ещё и с ними телепортировался, а после этого тебе звонит пророк и сообщает, что возможна жопа с драконами и пространством... Это заставляет задуматься, скажем так.

— Ближайшее время, но не меньше суток и не больше недели, — последовал ответ. Хм, значит, "мои" драконы тут ни при чём. Одну Грандину в строй планируется вернуть недели через две, причём это — самый оптимистичный вариант. Остальные два займут ещё месяц, а ведь их носителям ещё придётся всё на пальцах объяснять и учить направлять силу нужным образом...

— Ещё что—нибудь известно?

— ...

— Что?

— Я могу ошибаться... но я видела... тебя, — с лёгкой дрожью в голосе ответила кошка, — и ты... устраивал бойню. Сначала драконам... потом... потом ты уничтожил мир, — я сделал что? Нет, не буду скрывать, пока искал способы надёжно прикончить Акнологию, разработал несколько вариантов, что теоретически могут погубить мир. Собственно, после этого я занялся апгрейдом Замка Фей до уровня "пережить гибель мира". Но с какого перепоя я должен это творить? Мой взгляд упал на над чем—то смеющихся Эльзу и Женни. Ответ я нашёл, но такое мне, мягко говоря, не понравилось.

— Как?

— Не знаю... не помню... Только ощущение ужаса и отчаяния.

— От кого?

— Не знаю... вокруг. Всюду... Прости, но больше я сказать не могу. Просто нечего.

— Хорошо. Я учту. Если вдруг сможешь почувствовать ещё что—то, дай знать.

— Конечно, — ответили мне на том конце трубки, и связь прервалась, а я отключил глушилку.

— Проблемы? — Лексус меня слишком хорошо знал, а потому сумел что—то прочитать по лицу, хоть я его и держал. Новая глушилка, теперь уже для "очной беседы".

— Да. Нам только что напророчили очень большую задницу, связанную с драконами, — в ответ Лексус покосился на Игнила. — Нет. Не с нашими.

— Что будем делать?

— Пока слишком мало данных. Проблемы ожидаются в течение недели. На всякий случай я позову Уртир — ещё один Богоравный маг лишним не будет. Присматривай за нашими, и... решите уже с дедом, что делать с Воронами. Сейчас неопределённость позволить себе мы не можем.

— Насколько точная информация? — "разбираться" с собственным отцом Лексуса тянуло не сильно.

— Информация от Шаготты, — блондин досадливо цыкнул языком. Пусть после переселения в куда более насыщенный мир пророческий дар королевы стал куда менее подробным, но оставался всё ещё точным.

— Хорошо. Наших предупреждать будем?

— Только убийц и старших магов. Остальных... Я бы вообще предпочёл их сплавить из города под каким—либо благовидным предлогом, но в голову ничего не приходит. А предлагать "удалиться, поскольку ожидается эпичный махач"...

— М—да, не поймут, даже если рявкнем, — согласился Дреяр—младший. — Хотя Альзака с Биской и Аской я отошлю. Ребёнку в таких разборках делать точно нечего, и наши стрелки это прекрасно понимают и в бутылку не полезут.

— И то хлеб. Тогда займись ими прямо сейчас, а я пока свяжусь с Уртир... Хм, возможно, стоит "пригласить" и войска Совета.

— Если не справимся мы, то у них шансов нет вообще, — удивился маг.

— Они могут дать лишних пару секунд своей смертью... — не стал я ходить вокруг да около.

— Всё может быть НАСТОЛЬКО плохо? — вот теперь электромаг действительно проникся.

— Всё слишком смутно, но рисковать я не хочу, — моё "послезнание", увы, уже давно бесполезно — я просто "не досмотрел", что там было после выступления Фей на Игры, да и с учётом всех внесённых мной изменений, даже имей я детальную информацию, вряд ли бы в ней был толк — всё по десять раз поменяться успело.

На этом мы и разошлись. У обоих появилась масса дел. Настроение резко испортилось. Впрочем, об одной вещи я не рассказал даже Лексусу.

— Уничтожил мир, да? Это мы ещё посмотрим...

* * *

Магические Игры. День третий.

Помимо Лексуса, я серьёзно озадачил Зерефа на предмет поиска любых "нестандартных" эманаций, ну и своего личного демона запряг по самое "не могу". Но пока результатов не было, да и... Пророчества. Если есть в мире что—то, что я ненавижу наравне с лестницами, так это именно они. Пророк "видит" лишь "конец пути", но не всю цепь событий, что к нему привели, а потому зачастую бывает так, что действия, предпринятые для уклонения от предсказанного, как раз к нему и приводят. С другой стороны, поскольку мы не видим цепи событий, то с той же вероятностью к заднице может привести бездействие. Как ни крути, а всё равно жоп... кх, не очень хорошо, но всё же я руководствуюсь принципом, что лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном, да и владение инициативой куда как более предпочтительно, чем заплыв по течению. Но цена ставок... это немного слишком. Потому самый адекватный драгонслеер (как ни крути, но тут я Лексусу проигрываю с треском), демон и самый жуткий чёрный маг за последнюю тысячу лет едва ли не носом рыли землю в поисках возможного источника проблем. Но... ничего. Никого чужого, странного или выбивающегося за рамки. Впрочем, полностью полагаться на эти данные было нельзя — слишком много магов вокруг и слишком большой накал эмоций: азарт, радость, ярость, печаль, эйфория и банальная похоть — всё это сплетено в такой тугой клубок, что тут и легион демонов спрятать можно, ничем кардинально от толпы фанатов проигрывающей гильдии они отличаться не будут — те же недовольство, азарт и желание нести смерть и разрушения. М—да.