Укуренный мир. Том 3

— Ладно, — выдохнул Сефирот. — О минуты, что уже прошли, повторитесь вновь! — над руинами лабиринта возник сложный, отливающий сталью магический узор. На глазах ошарашенной публики пробоины зарастали, раскиданная взрывами брусчатка вновь собиралась в единое целое и вставала на свои места.

— Ч—что это?

— Магия искривления времени. Понимаете, я с Феями уже не первый год и, глядя на очередной счёт за восстановление порушенного в гильдии, вдруг понял, что проще и дешевле изучить магию Времени, чем постоянно платить строителям.

— Аааргх! И почему я до этого не додумался? — послышался крик души со зрительских мест, видимо, Мастер Макаров был солидарен со своим замом.

— Н—но разве это не исчезнувшее и забытое направление?

— Её когда—то создали люди. Что может сделать один человек, может повторить и второй. Вопрос лишь в упорстве и знаниях. Но не кажется ли вам, Кайл, что мы отвлеклись? — в голосе мага слышалась улыбка. Как улыбка могла "слышаться" — понять было затруднительно, но всё же.

— Д—да... конечно, итак, игра в прятки. Правила очень просты. По одному члену команды переносится в Лабиринт, где создаются дубли всех участвующих в конкурсе магов. Задача участников — среди дублей найти оригиналов и атаковать их. Достаточно лёгкого удара или заклинания. Если участник угадывает, то получает балл, а его противник балл теряет, если не угадывает, то лишается балла. Всё просто.

— Угу, — беловолосый достал из кармана плоскую лакриму связи. — Ммм, Мастер. Да—да, я шпаньё бессовестное, я знаю. Я про следующий конкурс. Отправьте туда Венди. Разумеется, я уверен. Это будет весело. Да, вечером поговорим. Я всё, простите.

— Хм, должен признать, вы заинтриговали нас, господин Сефирот. Не скажете, почему именно такой выбор?

— О, думаю, вы сами скоро увидите, точнее, не увидите, хе—хе.

Тем временем участники заняли места на арене. Причём все без исключения конкурсанты с большииим подозрением смотрели на милую девочку в сарафане, что скромно потупила глазки. Если до отборочного тура все просто не знали, что ждать от самой странной и неоднозначной гильдии Фиора, то после устроенного их командой террора заинтересованные стороны поняли, что ждать от данных отморозков можно исключительно неприятностей. Пусть даже данный конкретный отморозок выглядит как маленькая милая девочка.

— И—и—и—и начали! Исчезайте в тишине, словно чёрные кошки под покровом ночи! — проорал один из помощников организаторов и ударил в гонг. Тут же часть магического Лабиринта, что проявился на арене, заполонили дубли игроков. А сами они предстали на лакримах наблюдения, видимых только для зрителей. Всё внимание сосредоточилось на невинно выглядящей девочке.

— Эх, учитель, я же не люблю драться... — печально вздохнула Венди, одной фразой порвав шаблон многим сведущим магам. "Убийца Драконов" и "не любит драться" вместе было чем—то сродни ереси и бреда. — Ну ладно, — под девочкой образовался магический круг. — Полёт! Невидимость! — ученица Демона исчезла с экранов. — Сокрытие запахов! Дыхание Ветра! Поиск Жизни! Хм... Кажется, я что—то забыла... А, точно! Сокрытие магии! Сокрытие тепла! Сокрытие звуков! — девочка полностью исчезла из всех спектров восприятия. А потом... остальных участников начало просто вырубать, как и на отборочных соревнованиях совсем недавно. Правда, тогда грешили на другую девушку, хорошо известную в узких кругах, а её объявление о сафари поняли превратно. Прошло ровно три минуты, и в городе осталась одна маленькая миленькая девочка, задумчиво рассматривающая небольшую кучку тел. После каждого её удара противник валился парализованный. Да ещё и с "выдутой" из организма маной, то есть магическим истощением средней силы. Пусть потом система их и переносила прочь, но не то что двигаться, даже прийти в сознание никто из них не мог, потому заботливая Венди ещё раз нашла и стащила всех в одну кучку.

— А я ещё не верил этой новой фиорской поговорке... — у ведущего уже нервно подёргивался глаз, а сам он начал подозревать, что его приятель с магией Тыкв, лишь услышав, кто собирается приехать на игры, резко взял отпуск, больничный и уехал в командировку совсем не просто так.

— Ммм?

— Ну, хе—хе, — смех получился нервным и не особо достоверным, — если ты, двухметровый бугай с не очень законной деятельностью, гуляя по тёмным подворотням, случайно встретил маленькую невинную девочку, то беги... ради жизни своей беги.

— Да, современная молодёжь — она такая, — солидно покивал второй ведущий. — Но что будем делать дальше? Первое место, на мой взгляд, очевидно, но у всех остальных по минус одному баллу.

— Хм... Видимо, придётся организовывать замену и начинать бой за второе место, вряд ли наши конкурсанты будут в состоянии продолжить.

— Ну почему же? Одну минутку, — маг вновь потянулся к лакриме связи, а стадион замер в ожидающем предвкушении, кое—кто уже вовсю посмеивался. — Венди, ты молодец!

— Спасибо, — зарделась девочка, которую теперь вновь было видно и слышно по наблюдающему кристаллу.

— Мы заняли первое место, но нужно определиться со вторым и далее, так что поставь пострадавших на ноги, пожалуйста.

— Конечно! Дуновение Небес! — лёгкий бриз, насыщенный маной до такой степени, что она стала видна и чуть светилась синим, накрыл вяло подёргивающиеся тушки остальных участников. — Цепное Исцеление! — тушки зашевелились активнее.

— О, так ваша ученица ещё и целитель? — удивился Кайл.

— Что значит "ещё и"? — приподнял бровь беловолосый. — Она целитель, ну и я показал ей пару приёмов и тактик для самообороны. Просто на всякий случай.

— Ик! — ведущий схватился за сердце, но тут же был накрыт вспышкой зелёного сияния.

— Спокойнее, инфаркт нам тут не нужен, — меланхолично пояснил свои действия Сефирот. — Итак, наша прекрасная Венди занимает первое место, но какова же будет судьба второго? Всё внимание на арену, дамы и господа. Начинаем второй раунд.

Помощник организаторов пожал плечами и ещё раз лупанул в гонг. Девочка оказалась телепортирована обратно в раздевалку участников и уже через минуту была в зрительской ложе Фей (и сразу же оказалась затискана довольной Рори и остальными девушками), а вновь поставленные на ноги остальные конкурсанты, продолжая пребывать в состоянии лёгкого когнитивного диссонанса, расползлись по лабиринту с дублями.

* * *

Сефирот. Ложа комментаторов.

Да—а—а, Венди шикарно выступила, действительно идеальна — ничего лишнего, ни движений, ни нервов. К тому же мои теоретические выкладки полностью подтвердились на практике — имея смесь Воздуха и Жизни, штурмовиком быть... можно, но разведка и стелс будут куда как эффективнее. М—м—м, добавить бы ей ещё магию Тьмы или хотя бы Теней, но... C её характером — вряд ли... Разве что позже. Лет через десять—двадцать, когда моя любимая ученица подрастёт, окрепнет и наберётся опыта. Хотя, к тому моменту ещё что—нибудь придумаю.

Как бы то ни было, выступления продолжались, и там было на что посмотреть. В частности, меня удивил Руфус Лор. У него была довольно необычная школа, он называл её "созиданием памяти", но вот, как таковой, никакой менталистики там не было и в помине. Этот тип очень неплохо управлялся с иллюзиями и "зеркалил" заклинания. И это было в высшей степени любопытно. Информацию по этому магу я собирал и раньше, но из описаний выходило, что он просто иллюзионист. Да, одарённый и очень мощный, но не более. Реальность же оказалась куда интереснее. Начнем с того, что использовал он ману Света. Тьма "содержит в себе всё", но и Свет есть "совокупность всего". Две стороны одной медали. Инь и Янь, называть можно как угодно, суть от этого не меняется. У обеих стихий, разумеется, есть своя специфика, но вот по универсальности они на одном уровне. На своём текущем уровне, при помощи накопленного опыта, драконьих глаз и расчётных мощностей Симбы, я могу скопировать практически любое заклинание противника, как говорится, Учихи одобряют. Понимая конструкт, могу и во вражеское плетение подкинуть дестабилизирующий заряд, тем самым развеяв атакующее или защитное заклинание в момент его построения или активации—развёртки. Каково же было моё удивление, когда—то же самое провернул обычный человек? Ну, пусть маг S—ранга, но всё же? Он мог "отзеркалить" вражеское заклинание, скопировать его себе и развеять таковое у противника. Действительно страшный боец, если бы ещё не придуривался, проблем бы мог доставить даже Мире, до апгрейда так точно. Так что почти всё время я наблюдал лишь за этим магом и в конце концов понял, как он проделывает подобное. Как и всё гениальное, схема оказалась проста. Магия Архива, откуда можно добыть информацию о заклинании, прекрасные рефлексы и "универсальная" стихия, которую он долгие годы затачивал именно под копирование и отражение чужой магии, вон, отчётливо виден след преобразования в энергетике... Хм... Да—а—а, казалось бы, семь лет ковырялся в различнейших тайнах мироздания, а вот поди же ты — на ровном месте встретил ещё один интереснейший феномен... В общем, в себя я пришёл, когда "прятки" кончились и настал черёд "битвы". И первой парой были... Эм? Люси против Флёр?

Хм... Что я знаю об этой даме? Как и все в Хвосте Ворона — довольно неоднозначная и мутноватая личность, присоединилась к гильдии уже после ухода Икаруги, так что данных из первых рук у меня нет. Вроде как воспитана великанами, что автоматически означает её странность для человеческого социума, ну и странность человеческого социума для неё. Маг Волос, как бы странно это ни звучало. Хотя, по сути, та же магия превращений, но на нейтральной мане и со специализацией в одну узкую область, по мне — сомнительный выбор, пусть полноценный метаморфизм и сложнее, но выхода даёт куда больше, посмотреть хотя бы на Миру... Хотя нет, не совсем корректный пример, но вот Эльфман — это "классика". Которая, на сегодняшний момент, может об колено сломать Делиору. Но вернёмся к волшебнице, видок у неё... специфичный. Я бы сказал, что слегка безумный, но тут на любителя, волосы, например, действительно шикарны, насыщенно—алые, как у Эльзы, да и мордашка очень ничего (помимо выражения лёгкой стукнутости на ней), фигурка, опять же, прекрасна... Кхм... Что—то я увлёкся, у нас тут бой намечается, а не показ мод.

И Иван, глава Воронов, придерживается тех же принципов, что и я, даже, пожалуй, ограничений у него поменьше. И что—нибудь неприятное выкинуть он вполне может попытаться.

— Рори, присмотри за нашими в ложе. На всякий случай, — обратился я по связи к своей Книге.

— Будет исполнено, Хозя—я—я—яин, — пришёл ответ. Вот как можно томно мурлыкать по мыслесвязи? Рори... Ну да ладно, сосредоточимся на арене.

* * *

Люси. Арена.

Девушка ещё раз проверила крепление Ключей на поясе. С одной стороны — Зодиак, с другой — Бездна. Отливающие мраком и словно поглощающие свет артефакты вызывали озноб даже у хозяйки, к которой они были привязаны, а уж "знакомство" с обитателями этих артефактов... Если бы не долгое общение с Сефом и Мирой, вполне возможно, у неё бы появились первые седые пряди, а так... Ну подумаешь, нечто трёхметровое, в сплошной броне и словно сочащееся кровью, да с голосом, словно сплетённым из смеси криков умирающих и рёва битвы. Или нечто гнилостного цвета, источающее ауру безнадёжности и отчаяния... Про остальных двух не хотелось даже вспоминать. Пусть Сеф дарил этот набор "на всякий случай", но девушка пообещала себе, что использовать ЭТИХ духов будет только в совершенно безвыходном положении. "А ведь Сефирот оказался страшнее и могущественнее, раз смог их подчинить и привязать" — мелькнула следующая мысль, от которой она перешла к следующей, давно терзавшей её. На данный момент она являлась самым слабым звеном в их семье, даже Венди была куда сильнее и опаснее — чего стоило её выступление на арене. Будь у неё чуть иной характер, и она смогла бы перебить всех магов на том испытании. И это в двенадцать лет! Что же будет, когда ей исполнится хотя бы двадцать? И подобное угнетало, пусть никто ей ничего по этому поводу не говорил, но... она просто не хотела вечно быть балластом. Потому она и тренировалась едва ли не каждую свободную минуту, пыталась понять своих Духов и научиться использовать их наилучшим образом. Это давало свои результаты — уже сейчас она могла спокойно поддерживать сразу троих призванных, а их отношения стали достаточно доверительными, чтобы Духи одалживали ей своё оружие и Одеяния, хотя с последним было ещё сложновато — слишком много внимания уходило на удержание подобных предметов в мире людей. Но всё же, этого было недостаточно. Возможно, она и была сильна, но на фоне остальных женщин этого безумного дракона... Именно поэтому она записалась в список команды от Гильдии — испытать себя, доказать самой себе, что её тренировки дают эффект. Самой сразить противника, а не выступать поддержкой монстров типа Эльзы или Миры, что на их общих заданиях, которые Люси иногда брала, выносили всех в одиночку до того, как она успевала схватиться за Ключ. И именно поэтому сейчас она выходила на песок арены. Хотя тягучее чувство волнения в животе несколько мешало.

— Давай, Люси, выбей из неё всё дер... ой, всю дурь! — девушка улыбнулась. Нацу был в своём репертуаре.

— Ты трёх таких вынесешь и не вспотеешь! Задай ей! — вторил собрату по разуму Грей.

— После твоей победы с меня тортик! — Хартфилия даже сбилась с шага. Чтобы Эльза добровольно (!!!) делилась кондитерскими изделиями? Разве что с Аской, и то не факт.

— О, блондиночка! — её соперница склонила голову набок и растянула губы в улыбке. Смотрелось это весьма отталкивающе. Лёгкое безумие, к которому она привыкла при виде картины "Сефирот и очередной интересный образец", тут было представлено в куда более зловещем свете.

— На бой отводится 30 минут! — включился комментатор. — Вы победите, если выведете противника из строя за это время. Ну, а теперь... НАЧАЛИИИ! — ударил гонг.

— Ну держись, блондиночка. Волосяной Поток: Волчий Клык! — волосы противницы сплелись в волчью фигуру, что на приличной скорости устремилась к заклинательнице Духов.

— Дар Небес: Скорость! — наложила на себя усиление Люси. Пусть она не могла использовать целые каскады заклинаний поддержки, как Венди, но пару—тройку чар из Школы Небес её магия вполне позволяла наложить. Теперь волк казался куда как менее шустрым. Не став терять времени, девушка поспешила оказаться на максимальном удалении от противницы — большая часть магов работают на ближней и средней дистанции, дальних атак существует не так уж и много, тем более у того, кто оперирует частью собственного тела.

— Стой, куда же ты, блондиночка! — волк распался на жгуты, устремившиеся под землю. Увернуться от того, чего не видишь, действительно сложно. Вот только она не будет уворачиваться.

— Дева! — прикосновение к нужному ключу на бедре, и перед ней возникает вызванный дух.

— Ожидаю ваших приказов, госпожа! — дух в виде девушки с розовыми волосами, облачённой в платье горничной, склонился в поклоне.