Укуренный мир. Том 3

Стоило прозвучать моей реплике, как мечница церемонно поклонилась:

— Приветствую вас.

— Ты же была в Райской Башне! — воскликнула Эльза.

— Верно сие, — кивнула та, — но то уже в далёком прошлом, как и наёмничество моё. Давно я среди Фей по зову владыки моего, — никак не могу привыкнуть к несколько архаичной манере речи Икаруги, хотя для уроженки востока Боско — вполне нормальный у неё стиль. Там многие так общаются.

— Владыки? — вычленила "опасное" слово Джувия и очень нехорошо начала буравить взглядом мечницу. — Что вас связывает с господином Сефиротом? Конкуррентка... Ещё одна... Они всюду... Гр—р—р—р, — впрочем, последнее уже было произнесено себе под нос, если бы не улучшенный слух, вряд ли бы я разобрал.

— Владыка жизнь мне спас, — степенно ответила Икаруга, — дал кров, когда я в нём нуждалась, и стал сенсеем на Пути Меча. С тех пор вся жизнь моя лишь для него, — иногда мне кажется, что все новенькие в гильдии сговорились за моей спиной, чтобы при возвращении основного состава отвечать на их вопросы наиболее двусмысленно. Как минимум конкретно она точно отвечает так, прекрасно понимая, чем мне это грозит.

— Господин Сефирот такой добрый, — всхлипнула Джувия, — и этим пользуется всякие... — а теперь с её направления отчётливо разило Жаждой Крови.

— Наше знакомство началось ещё в небезызвестной вам Башне, — спешу разъяснить обстановку, — ну, а после неё и уничтожения Черепов она не смогла найти нормальную работу. Лет шесть назад мы встретились на границе Севена, и я предложил ей вступить в гильдию.

— Понятно, — протянули мои девочки, обменявшись прощупывающими почву взглядами, полными очень конкретного подозрения.

— Всё правильно сделал, — кивнула Эльза. — Икаруга — хороший человек, — заключила она, как бы пресекая безмолвное совещание.

— Благодарю за лестные слова твои, — поклонилась аловолосой валькирии мечница, — и предложить хочу я вновь скрестить клинки. Тогда была сильнее ты, но лет прошло немало, и моё сердце жаждет новой схватки, дабы узнать, насколько возросло моё искусство.

— Хорошо, но позже. Сначала нужно разобраться со всем остальным, — Эльза скрестила руки под грудью и серьёзно покивала, что, насколько я знал, свидетельствовало о некотором смущении валькирии. А вообще, вопрос был интересен. Моя Титания — действительно гений в перевооружении, талант во владении мечом, да и по магической силе превосходит самурайку. Но превосходит не так чтобы слишком сильно, а Икаругу я действительно подтягивал в мечемашестве, и срок обучения там был шесть лет, против года у Эльзы. Так что схватка обещала быть действительно интересной.

— С Кагурой вы уже заочно знакомы... — киваю на темноволосую напарницу Икаруги. В отличие от последней, с огромным удовольствием демонстрирующей всем оголённые плечи и верхнюю часть груди, она предпочитала предельно строгую и закрытую форму одежды. Высокие белые сапожки, плотные чёрные колготки, приталенный белый пиджак, перчатки, рубашка и галстук не оставляли никаких шансов полюбоваться на кожу девушки где—то ещё, кроме лица. И даже в домашней обстановке её было практически невозможно застать в чём—то более откровенном. — И вам о многом нужно будет поговорить.

— М—м—м???

— Я сестра Симона, и... Но об этом позже и, если позволите, не здесь, госпожа Скарлетт, — вместо меня ответила вторая мечница, смущённо отведя взгляд и сжав пальцами ножны с мечом.

— Э—э—э... Да, конечно, — моя валькирия оказалась несколько сбита с толку.

— С Сорано вы все тоже знакомы, в некотором роде, — указываю взглядом на волшебницу, что уж точно ни капли не стеснялась показывать своё тело. Её костюм, к слову, почти полностью состоящий из белоснежных перьев, будто имел своей целью продемонстрировать все достоинства красавицы, нежели что—то скрыть, но если кто—то и испытывал по этому поводу дискомфорт, то исключительно окружающие парни, не знающие, куда деть глаза. — Раньше она носила псевдоним "Ангел". Ну и Юкино — её младшая сестра, — моего кивка дождалась и младшая из компании. В силу попытки подражать старшей родственнице в её одеянии также присутствовали белые перья, но духу на ту же степень откровенности у неё не нашлось, скорее, напротив — она единственная из всех носила плащ, в который рефлекторно куталась при каждом взгляде на сестру. Внешне же обе волшебницы до боли напоминали Миру и Лисанну, и если в Сорано это проявлялось меньше, то Юкино элементарно можно было принять за сестру—близнеца Лисы, за исключением разве что чуть другого оттенка волос и карего цвета глаз. — Обе они Заклинательницы Зодиака.

— О—о—о! — Люси сразу начала проявлять повышенное любопытство. — Рада с вами познакомиться! А какие у вас ключи? Есть ли среди них Скорпион? Я давно хотела посмотреть на парня Водолея... — так, тут понятно, тут полный одобрямс и взаимопонимание.

— Оу... Госпожа Люси, я много о вас наслышана и тоже рада познакомиться, — начала Юкино.

— Стоп! Ангел? — Мастер с подозрением переводил взгляд с кружки на меня и обратно. — Она же состояла в Орашион Сейс?

— Лишь как агент Совета, а потом я переманил её к нам в гильдию, — улыбаемся и машем.

— Была одна мечница... Стало три... Была одна Заклинательница Духов... Стало три. Джувия начинает беспокоиться, что где—то есть ещё две волшебницы воды... И демонессы. Нужно применять решительные меры! — пришлось выцеплять повелительницу воды и прижимать к себе, зарываться носом в её шикарные волосы и тихонько шептать на ушко, как я её люблю. В итоге госпожа Локсар размякла и уже не планировала под шумок утопить "конкуренток" где—нибудь по—тихому. Ну, я надеюсь на это.

— Эм, Учитель, — ко мне робко подошла Юкино, удерживая в руках небольшой мешочек, — тут те семена, которые вы искали...

— О, большое спасибо! — резко оживился я, принимая из рук девушки ценный материал — я давно хотел сделать внутри Некрополя небольшую оранжерею.

— Учитель? — непонимающе переспросила Люси, переводя удивлённый взгляд с меня на юную красавицу с почти белыми волосами. Остальные девушки тоже сделали стойку, ведь до сих пор меня так называла только Венди.

В ответ я улыбнулся и беззастенчиво взъерошил волосы Юкино. Та густо покраснела, кидая панические взгляды на моих девушек, но убегать не спешила. Вот уж в ком я уверен — она точно не участвовала в заговоре против меня!

— Юкино было одиннадцать, когда Сорано привела её в гильдию, — поясняю в ответ на ошарашенные взгляды. — И так уж получилось, что я стал её временным опекуном. В магии Звёздных Духов я не слишком большой специалист, потому дал ей базис по Магии Небесных Тел, с тех пор как—то и пошло, — я вновь улыбнулся и ещё раз взъерошил ей волосы.

— То есть... — осторожно подал голос Дреяр. — Ты хочешь сказать...

— Дети так быстро растут, Мастер, — я почти искренне всплакнул, прижимая мешочек с семенами к груди. — Так быстро... Ещё так недавно я катал её на плечах, а сейчас боюсь отпускать на задания!

— Учитель! — пискнула от негодования девушка. — Прекратите, это смущает!

— Вот не понимаете вы, девушки, мужского сердца, — назидательно сообщил я. — А вдруг ты встретишь какого—нибудь подозрительного проходимца? Глазом моргнуть не успеешь, а этот пройдоха уже запудрит тебе мозги! Они такие. Сволочи! Только об одном и думают! А ритуал откатки времени очень сложный и затратный! Вот как тут спокойно жить?!

— У Сефирота опять приступ отцовского инстинкта, — с пониманием вздохнул за своим столиком Макао. Бывалая часть гильдии синхронно вздохнула и согласно закивала.

— Боже... Как стыдно, — Юкино спрятала лицо в ладонях и постаралась бочком—бочком отодвинуться к сестре.

В этот момент к нам приблизился Лексус и... вполне по—хозяйски обнял Сорано, тем самым переводя её в глазах Джувии из группы "конкур—р—рентка, утопить при случае" в "маскирующаяся конкур—р—рентка, бдить", ну и переведя фокус внимания коллектива на новое действо.

— С возвращением, — электромаг, никого не стесняясь, чмокнул девушку в губы. Новоприбывшие—старовернувшиеся дружно пошли познавать дзен, судя по заинтересованным мордочкам женской части, бывшего "агента совета" заклюют вопросами о Лексе и "как у них всё складывается". Макарыч... Макарыч сидел с полуоткрытым ртом, стекающей по подбородку струйкой пива и глазами на пол—лица, медленно переводя неверяще—шокированно—счастливый взгляд с внука на продолжающую пребывать у него в объятиях девушку. Всё выражение лица старика буквально кричало "Боже! Неужели я дожил до этого светлого мига?!"

В общем, запуск исследовательской программы опять откладывался. Зереф ушёл "отвлекать внимание" Первой. По странному стечению обстоятельств, это отвлечение включало в себя посещение Гранд—Оперы Крокуса, билеты на которую добыть было не так уж просто, но я же обещал ему подсказать пару мест, куда можно сходить с дамой? Эх, пришла Весна в гильдию, вон Эдо—Эльфман уже о чём—то перешучивается с Кагурой, пока остальной женский коллектив, походя оттеснив Лекса (сразу же утащенного дедом наверх), приступил к допросу сестричек—заклинательниц.

— Ну вот, опять меня все бросили, — мне оставалось только печально вздохнуть и взять у Кинаны кружку пива.

— Ну почему же сразу "все"? — Ур присела рядом с бокалом вина. Хм, в последние пару дней я её почти не видел — так плотно она засела за новую магию и тренировку своих оглоедов... Хм, их, кстати, тоже что—то не видно.

— О! Я не заметил, как ты подошла, — а ведь действительно не заметил, что—то я в последнее время излишне рассеян. Понимаю, эйфория от возвращения, да и мои Феи у меня давно в списке "доверенных" людей, но всё же.

— Стареешь, — она хмыкнула.

— Угу, скоро меня оставят силы и будет сыпаться песок.

— Но—но, я тебе дам "оставят силы", — меня пихнули кулачком в бок. С учётом того, что удар я прочувствовал, успехи девушки в новой магии были велики.

— Эх, ещё один деспот, — тяжело вздыхаем. — Неужели тебе мало двоих молодых парней, и ты пришла и по мою душу?

— Что поделать, эта молодежь такая хлипкая... — притворно вздохнула госпожа Милкович. — Так и норовят то сбежать, то потерять сознание.

— Хм, быть может, в тебе просыпаются гены дракона? Очень уж знакомый подход к обучению... — я хмыкнул в кружку и сделал очередной глоток.

— Ты на что это намекаешь? — прищурилась ледяная волшебница. — И вообще, по сравнению с тем, что ты творишь с Нацу и Гажилом, я образец гуманизма, сострадания и милосердия.

— Да—да, конечно, — скепсиса в моём голосе не заметил бы лишь глухой. — И как успехи?

— Как ни странно, но очень даже неплохо. Не скажу, что магия Порядка и магия Льда созданы друг для друга, но сходство базисов довольно сильное. Особенно ярко это выражено у Грея. Его Форма — это Правильные Структуры.

— Ммм, я не настолько глубоко изучал Ледяное Созидание, не расшифруешь?

— О, неужели ты чего—то не знаешь? — приподняла бровь ледяная принцесса.

— Может и знаю, но это нужно зарываться в память, — к тому же я вижу, как ты хочешь похвастаться учеником, так почему бы и нет?

— Лентяй, — незлобиво заключила девушка. — Форма Правильных Структур не сильно популярна, поскольку считается "примитивом", и многие маги Льда относятся к ней презрительно, ведь именно с основ этой формы начинается изучение нашего направления. Потому подавляющее большинство считает её "слабой".

— Знакомо. С фехтованием примерно то же самое.

— Возможно. Но вернёмся к Формам. Их множество, лично я предпочитаю "Мир Животных" и "Мир Растений", Уртир предпочитает только "Растения", а Леон склонен к "Животным". Пусть "Структуры" не такие гибкие, как "Растения", или подвижные, как "Животные", и для придания этих свойств приходится вкладывать дополнительные концентрацию и силу, кое—какие преимущества у неё есть. Прочность, и создаётся она путём структурирования льда максимально близко к идеальной кристаллической решётке. Разумеется, между структурированием вещества и структурированием самой магической силы — бездна, но в основе принципа лежит одно и то же.

— Хмм, хочешь сказать, Грей может тебя превзойти на этом поприще?

— Хех, не забывай, что мелкого учила я. Пусть я и предпочитаю другие направления Ледяного Созидания, но любой хороший маг Льда должен уметь владеть всеми формами Льда.

— И как успехи? — вместо ответа девушка сосредоточилась, и... у неё в руке вырос ледяной клинок. На вид — обычный полуторник, но вот в магическом плане... Я осторожно коснулся пальцем кромки и слегка нажал. Палец укололо болью, а на клинке осталась пара капель крови. Меч проигнорировал демоническую защиту от магии низкого и среднего уровня, да и порез от такого клинка не торопился закрываться и немного побаливал. Хотя уже лёгкое "Исцеление" проблему решило. Но всё же. — Хм—м—м... Впечатляет.

— Правда, скорость создания оставляет ещё желать лучшего, да и поддерживать даже клинок сложно, не говоря уже о чём—то дистанционном.

— Не всё сразу, с учётом того, сколько времени ты этим занималась, результаты и так невероятно хороши. Меня окружают настоящие монстры... Ай, за что?

— Девушкам не нравится слышать, что они монстры, знаешь ли, — вопреки своим собственным словам, Ур довольно ухмылялась. — Но я кое—что хотела у тебя уточнить. На последних страницах того томика я обнаружила упоминание о возможности "принудительной структуризации магии у реципиента".

— Да, такая возможность есть. Эта разработка — смесь моих изысканий и информации об инициации драгонслееров. В теории — проводит реструктуризацию энергетики объекта ритуала и позволяет ему структурировать магическую энергию в нужном ключе.

— Сдаётся мне, будь всё так просто, ты бы не стал вручать учебник, а просто провёл необходимые ритуалы.

— Верно. Любое резкое изменение энергетики организма опасно. Те же Убийцы Драконов довольно... специфичны, скажем так. Акнология — наглядный пример того, к чему подобное может привести. А вот Венди — наоборот, самая стабильная из известных мне Убийц, и, самое любопытное, её инициировала Небесная Драконица, наиболее разбирающаяся в энергетических манипуляциях. Возможно, это лишь совпадение, но мои исследования его косвенно подтверждают. А потому изменять духовное тело без веской необходимости не рекомендуется, а если уж и проводить изменения, то делать их нужно постепенно, в несколько этапов. Ну, если ты не хочешь получить на выходе безумного монстра или труп, конечно. Тот комплекс упражнений и структуры в амулете меняют и структурируют твою силу, но делают это постепенно и безопасно. Проведи я ритуальную инициацию Убийцы Демонов — и магия Порядка откроется тебе мгновенно. Вместе с возможными проблемами со здоровьем, рассудком и магией. Риск, конечно, далеко не сто процентов, но зачем рисковать?

— Вот за что я тебя особо люблю, так это за талант переворачивать всё с ног на голову и обратно в ходе мимолётной беседы.

— Всегда к вашим услугам, леди.

— Ладно, — девушка допила своё вино и поднялась на ноги, — пойду взгляну, насколько пришли в себя эти обормоты, да продолжу процесс обучения.