— Лань, два бокала сока. — оборачиваюсь к Весёлому, продолжая приводить его в нормальное состояние. — Тебе нужно искупаться, за деве недели на челноке без душа. — покачала головой и указала рукой на открывшуюся дверь.

— Император сказал…

— Нет его ещё. Иди говорю, приводи себя в порядок.

…

Спустя семь суток.

К планете Эль'Фори, прибывали корабли Сполотов. Среди кораблей были замечены знаменитые Когти, что в составе менее сотни вымпелов, фактически остановили вторжение Архов около трёхсот лет назад. Присутствовало множество транспортов и прочих кораблей, ранее не виденных никем, кроме их создателей. Они всплывали внутри пояса Койпера и выстраивались линзой (полусферой), выпуклой стороной направленной к столичной планете Арграфов. К ним начали подходить и брать в кольцо полицейские силы столицы, затем полицейских сменили военные. Никто не понимал как они тут оказались, пограничная служба Империи утверждала, что корабли кошек, не пересекали границу. А главное никто не знал, зачем Сполоты прилетели к Эль'Фори.

СМИ смаковали различные факты и сказки о Сполотах и строили предположения о цели визита таким составом. Единственное в чём сходились журналисты и эксперты — это явно Не вторжение. Иначе, по оценкам тех же экспертов (от куда только у них берутся знания о самой закрытой расе Содружества), кошки давно бы всё тут разрушили, захватили или просто уничтожили. А многие паникёры, паковали чемоданы, продавали своё имущество в системе, преимущественно Имперской канцелярии, и бежали за границы Империи. Они точно знали, что это ЖЖЖ не спроста!

К концу третьих суток, как Сполоты появились в столичной системе Арграфов, домой вернулся Третий Ударный. Была объявлена общая тревога по системе. И все СМИ и “точно знающие” сходились во мнениях — Это вторжение. Сполоты хотят уничтожить Арграфов и начать решили со столицы! Бегущих стало еще больше.

Через два часа, как Третий Ударный сблизился с флотом Вторжения, обе Армады не начали стрелять, к удивлению и досаде многих наблюдающих. Обе флотилии выпустили истребители и стали оттеснять силы правопорядка в сторону кольца Койпера. После того как это было сделано, в системе всплыл гигант напоминающий толстую сигару Perfecto (испанский — совершенный). Около семнадцати километров в длину, менее километра по краям и более двух километров в самом “толстом” месте. Третий Ударный вместе с кораблями Сполотов выстроились в охранный ордер вокруг “сигары” и направились к Эль'Фори.

Станции наблюдения взвыли. Корабль в центре построения начал генерировать просто гигантское количество энергии, а вокруг него начала формироваться аномальная зона и эта зона росла с чудовищной скоростью. Но ситуация не успела накалиться. Объединённая Армада исчезла.

СМИ наперебой начали трубить о совместной, секретной и еще какой-то операции Арграфов и Сполотов. Но военные и силы правопорядка молчали, если вначале пресс-службы успокаивали граждан, то сейчас вообще не давали комментариев.

Спустя полтора часа, после пропажи Армады, Все СМИ и новостные порталы показывали довольное лицо Императора Арграфов.

Одар`Лие.

Неловкий'Бриз чуть не испортил такую игру.

Мы уже давно пытаемся посадить на престол Аратанской Империи “своего” наследника, но как-то не складывалось. А тут, такая удача. Престарелый Император называет своим наследником младшенького Алистера и следом жениться в надцатый раз на какой-то молоденькой ду… девушке. Каков, а? По сути, он в открытую объявил охоту за головой своего сына или молодой Императрицы. Она будет править лишь до того, пока Алистер не сел на престол. Но между ними никакой вражды не было, что нас не устраивало. Решено было устроить “медовую ловушку” для Императрицы. Всё шло хорошо, пока я не отправил Бриза выяснить наличие некой технологии позволяющей в месячный интервал перестроить станцию в “нечто”, да и послушать про наследника Империи. Задача проста. Найди подход к людям в штабах и НИИ. На полигонах, опять же полно разумных, которые за кредиты нам всё продадут. Не можешь сам, есть куча оперативников которых можешь задействовать и ждать результата. Этот “гений” просмотрел карту агентурной сети в этом захолустье и нашел стопроцентный вариант! Он просто идиот, но чертовски везучий идиот. Неловкий`Бриз, попёрся сразу к Императрице. Не совсем к ней, к оперативнику который и занимался Иланой. А сия дамочка, весьма недвусмысленно высказывается по поводу Арграфов и прочих старших рас, в основном про нас.

В один из приёмов у Аратанского Владыки, эта дрянь, подставила моего посла! Там такой скандал был, бедняга даже не понял, как его сыграли. Эта мамзель, “спотыкается” возле Арграфского посла, тот её ловит, что естественно. А Илана начинает визжать, как будто её прилюдно лишают невинности, причём противоестественным способом. Со стороны это выглядело, как будто мой посол, Хватает эту смазливую дрянь, да ещё разбивает свой бокал о её РУКУ, которой она прикрывает лицо! Налетают гвардейцы, пакуют незадачливого “насильника”. А дальше вообще финиш! Посла обвинили в попытке обезобразить прекрасный Лик Императрицы и прилюдно втоптать её в грязь, чтоб показать, где место Императора в частности и Аратанской Империи в общем. Я тогда еле откупился от этих торгашей. Не хуже корпорантов из Колдари торгуются.

Когда мне доложили, что этот

* * *

* сделал, я думал придушу урода! Почти два часа не мог найти себе место, не зная что делать. А потом приходит вызов от Бриза, не от моих братьев отправленных присматривать за этим придурком, что удивительно. Я почти час отводил душу. Ооо как я его полоскал, меня как будто муза посетила, вспомнил всё что это чудо наворотило за время своего существования. А потом в кадре! То есть этот га

* * *

связался со мной не через личный коммуникатор, а через внешнее устройство используя мой личный номер! Первой мыслью было отдать команду его нейросети — поджарить мозг дал

* * *

*, но в кадре появляется Илана! И говорит:

— Браво! — хлопая в ладоши! — Вы не поверите, уважаемый, но моей тайной страстью является собирание всех форм ругательств и оскорблений. Дайте своё разрешение этому, — пальчик указал на Бриза. — потом мне подробно записать вашу речь. — заметив мой очумевший взгляд, пояснила. — Ну подумайте сами, если бы я, во всеуслышание заявила, что ЛЮБЛЮ Арграфов, стала бы я Императрицей?

Я был в шоке. За последние несколько тысяч лет, я впервые был в шоке. Эта мелкая дрянь, лезла вверх по ступеням власти, через интриги! И где только успела научиться? Оказывается она, ищет выход на тех, кто поможет ей единолично сесть на престол. Она выложила всё, скорее почти всё, слишком умна для своего возраста. Ей оказывается не хватает малости, а именно силовой поддержки, желательно одного из Человеческих государств. То есть, если кто-то из “помощников” попадёт в руки её конкурентов, то у него не будет рычага давления на Илану. Потом нужна маленькая победоносная война, чтоб народ не роптал о пропаже наследника и внезапной кончине Императора. Заварушка должна выглядеть естественно, Империя ослабла, правитель мертв, наследника нет, а на троне сидит малолетняя дурочка, которая самостоятельно в туалет сходить не может. То есть, кто-то из соседей, должен будет попытаться откусить кусок или кусочек от ЕЁ страны. У Иланы просто гора амбиций, да таких! Бездна, была бы Арграфкой, нет, на фиг. Она сама просит о помощи, да ещё этих слизней жрёт пачками. Надеюсь в разнос не пойдёт, а там найдём чем прижать молодую Императрицу.

В конце нашего плодотворного разговора спросила:

— Скажите, а нет ли у вас специально обученных разумных? — увидев мой вопросительный взгляд, добавила. — Император не может согреть меня, а ночи бывают очень холодные. Пришлите семерых, а то эти двое, слишком быстро выдыхаются…

Отправил ей семерых “специалистов”, на четырёх фрегатах, двух эсминцах и крейсере. В срочном порядке, вслед за Весёлым`Лисом, пришлось отзывать весь Третий Ударный в столицу. А в системе, где они так никого и не дождались, оставили пять кораблей наблюдателей.

Как оказалось возвращение флота, тоже сыграло мне на руку. Буквально через неделю со мной запросили связь Сполоты! Я не стал играть в их излюбленную игру, мне хватало событий в Аратане.

С экрана на меня смотрела, явно молодая кошка, ожидающая моего слова или как они считают разрешения просить. Я хмыкнул и сказал:

— Прозорливый Мудрец, я может по вашим меркам и молод, но такого не заслужил. — хотел уже было отключится, как очертания кошки поплыли и передо мной появился Безусый. Хочу эту технологию! Или это просто аватара?

— Я рад, что не ошибся в вас Император Первых, — и обращаясь к кому-то за камерой, сказал. — а ты проспорила. — вернув своё внимание ко мне, выдал такое! Я думал на подобное только Дети Борина способны, а Сполоты вообще не интересуются нашей финансовой системой. Как я ошибался! — Уважаемый, как вы относитесь к переводу вашей Столицы Эль`Фори в свою собственность?

— Ни как, она и так моя! — ответил ему чуть улыбнувшись.

Черный кот покачал головой и вывел справа от себя целый ворох информации, да какой! Текст на экране указывал на Настоящих владельцев зданий и земли, кто, от кого и сколько… Зачем им это? — Нам нужно вот это здание, точнее котята, что там содержатся и вот этот ваш подданный. К нему целый ворох вопросов.

Небольшой город на другом континенте. Здание компании Нейросеть? Оно НЕ моё? Куда смотрит внутренняя безопасность? Так, где-то видел…

— Император, не ищите в списке то, чего там нет. И да, здание под вывеской Вашей компании, но Не принадлежит Вам. Рекомендую обратить внимание, на соседние здания, там вы найдёте ответ. — с какой-то грустью сказал Мудрец.

Что там у нас? Ну кто бы сомневался, эти коротышки везде суют свой нос. Так, как это второе Главное Представительство Центрального банка и биржи? Мой двойник вообще Охренел? Спокойнее, надо во всём разобраться. Эти твари тут за двести лет такого наворотили… Блин, да тут пахать сотню лет придётся, чтоб только эту заразу вытравить.

— Мы не можем дать имя настоящего владельца. Дети Борина, действуют тут через ваших граждан, завербованных очень давно. — Продолжал Чёрный. — Так как, Вы смотрите на перевод Вашей столицы в свою собственность?

— Очень положительно смотрю, но у меня появилась к вам куча вопросов. — кошак выпучил свои и без того огромные глаза.

— Вы носитесь по всем вашим кластерам, отсутствуете сотни лет, а потом думаете, что ваши конкуренты ждут пока вы вернётесь и наведёте порядок? — с сарказмом в голосе спросил Прозорливый.

Бездна, очевидно же, что ни кто не ждёт, а пользуется моим отсутствием. Но как обидно.

— Всё что вам надо, это один Арграф и как вы сказали котята?

— В обратном порядке, но если там или где бы то ни было, вы обнаружите моих соплеменников, я был бы очень благодарен за их возвращение.

То есть, там, в прямом смысле котята, а не как я думал чьи-то дети? Коротышки решили отомстить за тот разгром, а в случаи неудачи и раскрытия, все шишки соберут Арграфы? Вот же твари!

— Предлагаю заключить долговременное соглашение…

— Вы не поняли. Это разовая акция. Откажитесь, мы всё сделаем сами и вы останетесь лишь с тем, что вам показали. Согласитесь и получите полный список настоящих владельцев, с пояснениями того: как, где и при каких обстоятельствах. Мы не торгуемся. Мы лишь предлагаем, а Вы выбираете.

Вот же, чёртовы фанатики, либо бери, либо вали на фиг. А как бы было здорово втянуть их в игру против коротышек.

— Фанатики… — я это сказал в слух? Долбанная усталость.

Чёрный хмыкнул и спросил.

— Знаете, Одар`Лие, чем отличаются все ваши религиозные течения от нас?— Спросил Прозорливый Мудрец. — Я говорю вообще о всех религиях в ваших шести кластерах.

Я лишь приподнял бровь.

— Мы видели своего Бога, мы общались с ним, как вы общаетесь со своими соратниками и сподвижниками. Он не требует жертв или веры в себя, Он есть, существует, и МЫ, знаем, что Он есть. Этого всем достаточно. Это галактика Его, но вы забыли Его. Он не спас нас, Он лишь отсрочил неизбежное.

Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил.

— Представьте, могущественная и воинственная цивилизация, населяющая целую галактику. У неё не осталось конкурентов или соперников. Флоты её, вы бы назвали Армады, а капитанов стоящих на мостиках их кораблей — безжалостными. И вот, в один из дней, эта цивилизация находит странное формирование в собственной галактике. И узнаёт, что есть быстрый и безопасный способ путешествия между галактиками. Военные готовятся к вторжению, учёные к новым “подсмотренным” открытиям, авантюристы и искатели разных мастей… А кто их знает, к чему готовится подобный контингент. — немного помолчав, Чёрный продолжил. — Обнаружилась развитая цивилизация, которая, Не начала стрелять во вторженцев, а предложила им обмен опытом и знаниями, по принципу ты мне, я тебе. Учёные первой потирали руки, а военные решили прикинуть, “как будут смотреться выделанные туши новой цивилизации, на родовых тотемах”. — Прозорливый Мудрец замолчал и прикрыл глаза, сглотнул и продолжил. — Был высажен десант в несколько миров новой цивилизации. Первые доклады с поверхности, были настолько впечатляющими, что командование решило, “Именитым отпрыскам, надо набираться опыта и славы”. Было отправлено еще две волны, которым не суждено было достигнуть поверхности планет. Спустя десять — двенадцать минут, все силы воинственных были просто стёрты. Как это произошло, никто не понял. Ясно было одно, Все кто десантировался мертвы! Командование пришло в ярость, ведь погибли все их отпрыски и наследники. Был отдан приказ на уничтожении Планет. И его выполнили с радостью. — Безусый смотрел на меня с некой усталостью. — Молодого настигающего, отправили доложить совету Патриархов, о том, что нельзя высаживать десант на планеты гладкокожих ибо он не вернётся и не выполнит свои задачи. Вернувшись в своё пространство, настигающий, увидел бой флота против всего одного существа! Это его настолько поразило, что он решил нарушить приказ и обратился в совет Матерей. И оказался прав, как выяснилось позже. Матери видели этих существ в своих познаниях грядущего. Они предупреждали совет Патриархов, что не стоит испытывать остроту своих когтей, на всём что им попадается. Но их не послушали. Это стало началом конца воинственной цивилизации. Эти существа, что появлялись в родной галактике, всего лишь принесли весть, тем кто мог её слышать. Матери слышали и поделились вестью с Патриархами, но их подняли на смех и выставили из здания совета. Весть гласила — За содеянное вы заплатите сто крат больше, чем отняли у нас. Заплатите жизнями и планетами. И все те, кто принимал подобные решения, умрут. — Чёрный глубоко вздохнул. — А потом пришёл ОН. Шиахум. Имя, которое дали ему Матери после откровений Бога. Воинственные узнавали о потери звёздной системы или целой плеяды, по отсутствию любых сигналов из неё, как будто выключили гипер передатчик. Многие так поначалу и думали. Но вначале насторожила та планомерность, с которой выключались передатчики, а потом пришел доклад из “отвалившийся” системы. Короткое видео, в котором больше не было прекрасной звезды и двух обитаемых планет на её орбите. Было облако раскалённого газа вместо них. А потом изменилось сообщение тех живых, что появлялись в пространстве воинственных — Вы уже мертвы, просто не знаете об этом. Вы разбудили гнев Его, от него не скрыться. Затем появился наш Бог и предложил спрятать остатки воинственных, но лишь тех, кто не хотел убивать. Матери согласились и Он открыл Великий Портал, как вы это называете, и вот мы здесь. Но мы знаем, что это лишь отсрочка. Шиахум придёт за нами, но есть мизерный шанс, что нам позволят жить. Мы, как раса, не должны иметь изъяна, именно поэтому мы хотим забрать своих котят домой. Они должны вырасти там, где их научат быть Сполотом! А все ваши разборки, нас не касаются. Теперь ты понимаешь Император? Со временем мы найдём тех, кто устроил это похищение и накажем. Но, мы тут все можем просто сдохнуть и сделать это не в битве, а просто так! Ты можешь себе представить силу того, кто способен привести звёздную систему к первоначальному виду, из которого, по истечении миллионов и миллиардов лет она приобретёт привычный всем нам образ? — с какой-то болью в глазах продолжал говорить Черный. — Не надо задавать очевидных для вас, но глупых для нас вопросов. Мы точно знаем, что встречи с Ним, не избежать!