— Она уделывает Лиса, дерётся почти на равных с Пантерой, а ведь Сестра лучшая в рукопашке! Если продолжит прогрессировать с той же скоростью, ей не будет равных. И это без обучения и баз по рукопашному бою! — немного помолчав продолжил. — Не устанавливай себе нейросеть, жди когда вырастет этот помощник.

— А если…

— У Лани больше нет нейросети! Но она этого не замечает и пользуется всем, как будто сетка есть! Понимаешь? Мы понятия не имеем как это может быть. Приборы видят её нейросеть и выполняют команды, но при сканировании или осмотре в медкапсулах и реаниматорах, найти сторонние объекты в теле Лани, мы не можем. Учёные из наших, разводят руками и говорят, что подобное невозможно, но мы сами видим обратное.

— Хорошо, Я дождусь когда этот помощник проявится.

— Мы все будем этого ждать. Ещё по Лани, она становится очень сильной, физически. — тут Император несколько раз сжал и разжал свою ладонь. — И если бы не её поддержка, Лис бы чего-нибудь отколол, после твоей смерти.

— Я не мог появиться раньше. — сказал Я сожалея о том, что так вышло.

— Ты зачем полез в это осиное гнездо, да ещё в одиночку?

— Мне казалось это будет отличный подарок правнуку на свадьбу. Да и давно хотелось прищемить хвост этим тварям.

— Прищемить хвост — писклявым голосом передразнивал меня Император. — Там тебя самого чуть не прищемили. — заорал он на меня, немного поиграл со мной в гляделки и продолжил спокойным голосом. — В общем так, разбираешься совсем и в отпуск, к семье. Никаких возражений. В отпуск, Я сказал!

— Хорошо. — нехотя согласился с ним.

— Через сутки прибудет рейдерская группа, Я уже переподчинил их Барсуку. Рядом крутятся наши разведчики, ими тоже распоряжаетесь. В общем хватай всё что там есть и сделай как надо. Я хочу Этот бонус, Сокол, он необходим нашей Империи, Мы не имеем права упустить эту возможность, а если у тебя получится договориться с наследником, вообще будет замечательно.

— Я всё сделаю, мой Император.

Немного помолчав, Одар'Лие спросил.

— Точно никому не говорить что ты жив?

— Нет, сначала закончу тут, потом сам всё расскажу и получу от всех. — сознавая Что ждет меня при встрече с братством, я сглотнул.

Пантера, она мне так накостыляет. Ну ничего, переживу. А за СМИ вообще переживать не стоит. Сочиним какую-нибудь спецоперацию с использованием моего клона, чтобы вывести на чистую воду гниль в Нашей Империи.

— Вижу ты уже в работе. — сказал Одар'Лие. — Не буду отвлекать, жду хороших новостей и тебя, живого. Я рад что ты жив, Слово. Всё, удачи Друг!

— Спасибо, она мне понадобится, Друг.

В течение часа, мы с Барсуком, ставили задачи агентам и нанятым разумным, пребывающим и находящимся в системе. Попутно знакомились с деталями операции "Императрица". А ведь далеко не всё шито белыми нитками, есть много здравых выводов и логичных поступков, но когда знаешь, что искать, находишь быстро.

— Скажи мне Брат, вот как Одар'Лие мог повестись на эту аферу? — спрашивал меня Барсук. — Тут и мне понятно, что операция должна быть совершенно иной. А притянутого за уши столько, даже у меня создаётся впечатление, что местное начальство только рапортует об успехах, не имея их. После того, как Илана вывела из игры нашего посла, ведь это он курировал все операции в Аратанской Империи, его отзывают домой для показательной порки. Следом, умирает ряд агентов и аналитиков, пищевые отравления, грабежи, несчастные случаи и даже нападение пиратов! Я молчу про количество смертей за три месяца. И это никого не насторожило? Одних полевых агентов двадцать шесть единиц, для таких потерь должна идти Война.

— Тут вообще-то всё просто, но Ты продолжай, Я тебя внимательно слушаю. — сказал я. — За последние несколько сот лет, это впервые, когда ты излагаешь свои мысли, заметь верные мысли.

— Поясни. Я никогда не хотел быть аналитиком. Мне гораздо проще к кому-нибудь подкрасться или обезвредить. — с мечтательными нотками говорил Барсук.

Я посмотрел на него, мол чего ты такой упёртый?

— Ладно, раз не хочешь, не буду заставлять. У нас течёт и сильно, а возможно есть крот. Сколько наших братьев на планете?

— Братьев двое и две Сестры, помимо меня. — улыбаясь сказал он.

— Уже легче, собирай Всех здесь, в бункере связи. — заметив его приподнятую бровь, пояснил. — Кротом может быть искин, незачем нашим врагам знать о чём мы разговариваем, Я не хочу давать им возможность подготовить противодействие.

— Будут в течение часа, но не все.

— Почему не все?

— Росе нездоровится. — тут уже у меня глаза полезли на лоб. — Нас же отправил Одар'Лие, как сопровождение Бриза, а этот придурок, залез в операцию по окучиванию Иланы. Мы ждали пока они наиграются почти три дня, Росе надоело сидеть без дела и она пошла погулять.

— Опять заметила смазливого мальчишку? — спрашиваю, прекрасно зная натуру Росы.

Барсук вздыхает и кивает в знак согласия.

— А Через сутки, как наигралась, вернулась. В течение часа может двух, у неё поднялась температура появился тремор левой руки, в общем хреново ей, Она сейчас в номере.

— Что говорят медики?

— Всё нормально говорят, никаких отклонений нет.

— А сами, запихнуть её в реаниматор не пробовали? И сколько времени она в таком состоянии?

Он опустил голову и почесал затылок.

— Вы тут оборзели? — говорю ему и начинаю орать. — Вас сюда за чем отправили, на берегу кости греть или работу делать? А если её захватили и сейчас уже распустили на лоскуты? Вы об этом думали?

— Так, захолустье же. — пытается оправдаться Барсук.

— Захолустье? — я прикрыл глаза и попытался успокоиться. — Сколько Она болеет?

— Так, считай как прибыли, плюс-минус два три дня. — говорил Барсук всё также держать голову опущенной, похоже начала наконец-то осознавать.

— Идиоты. — говорю я покачивая головой из стороны в сторону. — Это же надо, на курорт они прилетели, развлекаются. Запроси связь с Императором, срочно, а сам бегом в реаниматор на проверку, полную проверку и остальных туда же. Про меня ни слова. — уже вдогонку кричал ему.

— Понял. — донеслось из-за двери.

Спустя несколько минут Одар'Лие ответил на вызов. После пересказа всего что мы успели найти, Брат ругался витиевато, но недолго. В конце сказал уставшим голосом:

— Если просто развлекается, сам выпори, а если… — он прикрыл глаза. — Найди их Сокол, всех найди и притащили сюда, не сможешь притащить, кончай на месте. Остальных дебилов, сдам Сестре, пусть сама с ними разбирается, у неё это хорошо получается. А ты, напряги их по полной, пусть пашут как лошади, без выходных и перерывов на сон и отдых. И ещё, узнай как она отреагировала на новость о твоей смерти, это многое прояснить. — дождавшись моего кивка, закончил. — До связи Брат.

— До связи, Брат.

Спустя несколько часов.

Барсук выбрался из реаниматора первым. Дроид мне принес комплект брони Неспящего с переделанным управлением, не через нейросеть, так что теперь можно было успокоится и не переживать, что меня узнают. Мы с Барсуком договорились, другим разумным, в том числе и братству, меня представят под позывным “первый”, официально буду советником. После было разбирательство с остальными братьями и сестрой из звезды Барсука, выдача ценных указаний и конечно же нагнетание перед встречей с Пантерой. А когда Барсук напомнил про Росу, я озвучил вопрос заданный Одар`Лие:

— Как она отреагировала на известия о смерти Твёрдого`Слова?

— Да ни как. — Белка включила запись разговора с Росой, — Жаль конечно, но мне это никак не поможет. — прозвучал голос второй сестры из динамиков её брони.

Бездна, ну не могла Роса на столько оборзеть и наплевать на братство. Единственный её недостаток — это любовь к мальчикам, но и тут она знала меру. Жаль, учитывая время “болезни”, скорее всего мы её уже не найдём живой. Брать этих разумных, что сейчас изображают нашу Росу, придётся вместе со всеми остальными, а их ещё предстоит найти.

Спустя двое суток.

Пришёл доклад от развед эскадры, в котором содержалось просто потрясающая информация. Гуманоид, как-то не счёл нужным поделиться местом нахождения наследника Аратан, при этом не забыл про наказание в случаи нашего противодействие, а если бы один из разведчиков не преднамеренно уничтожил, повредил или ещё как воздействовал на корабль, где находится Алистер? Так вот, один из разведчиков эскадры, получив соответствующие предписание и разрешение использовать закладки в искины нами произведённые, нашёл принца. Искин крейсера выдал положительный ответ на запрос о наследнике. На их борту, в прямом смысле, без малого семнадцать тысяч спасённых разумных в стазис капсулах, среди которых имеются Арграфы. Согласно выкладкам аналитического кластера эскадры, крейсер наследника движется к совей столице, но на его пути есть несколько заслонов наёмников или пиратов, в том числе усиленные кораблями Детей Борина и такое противодействие их корыто вряд ли переживёт.

Мы давно, так быстро, не собирали эскадру для прорыва одного корабля. Барсук напомнил про наличие у нас рейдерской группы как раз в том районе и предложил усилить разведчиков ею, тогда нашим кораблям станет начхать на эскадры подготовленные коротышками. Флот гномов очень силён в силе залпа, броне и энерговооружённости, но сильно уступает в маскировке и противодействию системам наведения нашего производства. Совместные операции наших флотов в прошлом, показали хороший баланс и дополнение друг друга, но больших столкновений с коротышками раньше не происходило. Посмотрим что выйдет сейчас.

— Не забудь особо подчеркнуть в приказе по эскадре: Никто не должен выказывать недовольства или пренебрежения к людям на борту этого корабля. — сказал я Барсуку. — Оказывать максимальную помощь и поддержку, что бы привести корабль с принцем к столичной планете. Ещё, в первом боестолкновении, по прямому лучу, пусть озвучат причину нашей помощи. — заметил недоумённый взгляд брата, пояснил. — Спасённые Арграфы.

— Ааа, ясно. — сказал Барсук слегка ухмыляясь.

— Но так же, пусть попросят принца, без свидетелей, лететь максимально аккуратно. — немного подумал и изменил сказанное. — Нет. Пусть расскажут о том, что Илана готовит переворот, а коротышки в этом участвуют на стороне Императрицы. Все дальнейшие сведения сможет получить при личной встрече с нами. То есть, с тобой и мной. Дальше. Тут всё оставляем на Белку и двух братьев, пусть зарабатывают прощение Пантеры. — Барсук заулыбался, члены его звезды развили кипучую деятельность после моей накачки. — Нам с тобой предстоит выдвинуться навстречу принцу, как и всем кораблям эскадры. Пусть с этого крейсера пылинки сдувают, но чтоб он целым и невредимым добрался до Ахты. Собирайся Брат, нам предстоит непростая задача, а именно убедить Алистера в том, что мы действительно хотим ему помочь. Да, ещё надо придумать зачем нам это нужно.

— Так это, за Росу отомстить. — недоумённо сказал Барсук.

— Молодец. Так и скажем. Но по какому-нибудь указу Императора, обязаны действовать в рамках законов того государства, где будем мстить, а для этого нам необходимо получить разрешение от правительства Империи Аратан. Хм, вроде складная картинка получается. Захвати все сведения по операции Императрица, будем пробовать развернуть ситуацию в нашу сторону исходя из следующих направлений: 1) Мы не сразу вычислили что задумала Илана. 2) Для нас не имеет значение, кто сидит на троне Империи. 3) Противодействие коротышкам, основная задача наших агентов во всех государствах. Вроде всё, если что-то ещё появится, будем дополнять. Ладно, вызывай челнок, полетели спасать принца с его товарищем.

Алистер Маруж.

Мы почти Дома! Ни за что бы не поверил, если мне кто сказал ещё год назад, что я буду рваться во дворце родителя. Но факт остаётся фактом, я жажду увидеть отца и тут ничего не поделаешь, да и с дядей Лиадом повидаться хочется. Серж говорит, это свойственно всем людям, мы не понимаем и не ценим то что имеем, а потеряв, начинаем сожалеть об утрате. Он ещё какую-то поговорку своего народа озвучил, но я её не запомнил и запись не делал. Корабль почти месяц совершает прыжок за прыжком, а четыре дня назад Изоба сообщил, что через неделю Мы будем Дома. Но всегда есть какое-нибудь Но. В этот раз, это был второй агент Детей Борина, как пояснил Шаху. Примерно десять дней назад во время очередного прыжка и смены курса, астронавигатор Ининьё Ферет открыл кормовой шлюз и сбросил в космос мусор. Зачем он это сделал, мы узнали от Шаху, который сообщил, что мусор начал излучать сигнал с периодичностью в минуту и шифрование очень похоже на кодировку информации в искине изъятом из кабинета СБ. После очередного прыжка, старший лейтенант Ферет был задержан, но допрос ничего не дал, хотя в мусоре было найдено устройство с подпространственным передатчиком. Как он там оказался, Ининьё ответить не мог. Позже, примерно три или четыре дня назад, было замечено возмущение пространства возле нашей точки входа в систему, через которую мы шли транзитом. Серж с Изобой были уверены, что нас выследили и в каждой последующей системе нас может ждать засада. Мы сменили курс, два дня двигались в другом направлении, но никого так и не встретили, за исключением нескольких транспортов и шахтёров. Изоба предположил, что нас просто сопровождают и вернул корабль на прежний курс, до пространства Империи оставался всего один прыжок. И вот уже вторые сутки мы двигаемся по территории Аратана, но и преследователи не отстают. Ив утверждает, что нас отслеживают и готовят перехват, а Изоба с ним не согласен и убедительно доказывает, что если бы хотели уточнить, то уже сделали это. Ведь корабль который нас преследует, сопоставим или больше нашего по размерам. Я согласен с командиром Валькирий, хотели бы что-то сделать, сделали, а не сопровождали.

И вот, мы готовимся выйти из прыжка в очередной пограничной системе нашей Империи, после неё пойдёт населённое пространство с множеством станций и несколькими обитаемыми планетами.

Изоба повернулся к Иву и сказал:

— Видите Серж, через несколько минут мы будем в Пиак, а там и до Ахты рукой подать. Этот корабль нас просто сопровождает, их скорее всего заинтересовал необычный дизайн корпуса нашего крейсера. — капитан пожал плечами и продолжил. — Хотят рассмотреть лучше, они же всегда отстают на несколько часов от нас, своими сенсорами нас не облучатели, вот и прицепились.

Серж промолчал. За последние несколько дней, он стал очень нервным, постоянно о чём-то думает, но делиться своими мыслями не спешит. Даже бедняжку Дионис на занятиях не гоняет как прежде. Шаху, этот вообще перестал проявлять какие-нибудь эмоции ещё неделю назад. Мы с Ивом, сначала насторожились, ведь шутки у него очень специфические, мы то успели их испытать на себе. Одно увеличение в объеме пятой точки Сержа чего стоит, а длина моих ресниц в десять сантиметров? Ложился спать нормальный, а проснулся с ресницами, отсутствующими бровями и очень пухлыми губами. Как сказал Друг, "Радуйся, что кое-что не отвалилась и грудь не выросла".