Вердикт: виновна. :: Завершено

Вердикт — виновна.

Аннотация: Тииду Рич — одну из самых успешных учениц Звездной Академии направляют на орбитальную станцию "Ци-Тадел" с особым заданием. В течение четырех недель девушке предстоит играть роль запасного игрока в двух командах-соперницах, лидирующих в популярных "Гравитационных Играх". А параллельно — составлять психологические портреты двух лидеров линеек. По замыслу руководства программы "Звездные шаги" один из капитанов должен будет в ближайшем будущем занять руководящую должность. А вот, кто именно — и должна помочь решить Тиида. Конечно же, девушке дают полную свободу действий. Но разве настоящие профессионалы позволяют личным интересам влиять на результат трудовой деятельности?

Тииде Рич придется подчиняться диктатору и подстраиваться под лидера-либерала, противостоять соблазнам и провоцировать, чтобы лучше разобраться в психологии поведения. А однажды придется признать себя виновной в преступлении, которого не совершала. Интересно, что может заставить человека, будущего дипломата, одну из лучших учениц Академии брать на себя вину и ставить крест на будущем?

Если у вас нет вариантов, предлагаю свой...

Пролог.

В просторной каюте вдруг стало тесно. Каждый из присутствующих на докладе невольно потянулся рукой к вороту, чтобы ослабить давление на шею. Тишина в помещении стояла такая, что можно было услышать далекое урчание двигателей.

Дао Синь — несменный руководитель триумфальной программы "Звездные шаги", сидел, расправив плечи. За все время доклада он ни разу не моргнул. Отказавшись от процедур омоложения и дотянув до первой сотни земных лет, заведующий оперативно-аналитическим отделом мог внешне сойти за иссушенную мумию тибетского идолопоклонника, однако, ума и прозорливости от этого сходства меньше не становилось.

— Сколько у нас осталось времени? — голос командора заставил вибрировать грудную клетку, проникая больше через кожу, чем сквозь барабанные перепонки.

— Год, — последовал ответ одного из докладчиков, — максимум — два.

Ресницы Дао Синя трепыхнулись, выдавая движение глаз. Теперь бесстрастный взгляд был устремлен на седеющего мужчину кельтской внешности.

— У тебя есть предложения, Рих?

Подчиненный вытянулся по струнке, но в столь коротком и простом движении не прослеживалось и капли страха или желания выслужиться. Только знак глубокого уважения.

— Есть двое. Игорь Чарвински и Джед Краш. Оба игроки "Джи-Геймз". Капитаны. Соперники.

— Кто лучший?

— Вне понимания.

Впервые за время доклада Дао Синь склонил голову на бок, обозначив некоторую степень заинтересованности.

— Предпочтения?

— Девушки, — в словах докладчика проскользнуло облегчение, плечи чуть опустились.

— Что делаем дальше?

Легким касанием руки Рих отправил на середину проекционного экрана-стола данные. А уже через секунд взору главнокомандующего предстало решение поставленной задачи.

— Тиида Рич, финальный уровень подготовки. Специализация — психология общения. Специальность — дипломат.

— Дипломат на "Джи-Играх"? — Дао Синь позволил себе ухмылку недоверия.

— Идеальный психотип, — парировал Рих, но был перебит главным.

— Для обоих?

— По предварительным данным — так и есть, — слишком устало и недовольно проявленным недоверием сообщил Рих. — У нас есть еще время проверить....

— У нас нет времени! — слишком резко для хладнокровного млекопитающего оборвал Дао Синь своего визави. — Подробности мне ни к чему. Сам разберешься.

Кивком головы главнокомандующий отпустил всех кроме Риха.

— Ты думаешь, она справится?

— Она — дипломат. И у нее высший бал на потоке...

— Ты забываешь о личных предпочтениях, Рих, — метко заметил Дао Синь.

Прочитал ли в глазах подчиненного осуждение, либо просчитал заранее — в любом случае командор Синь больше не стал развивать тему, оставив право выбора одному из лучших аналитиков спецгруппы.

— Ты же понимаешь, что я лукавил, когда говорил, что мне не до подробностей?

Рих кивнул, на что Дао Синь тяжело вздохнул, позволяя себе расслабиться в присутствии старого друга. К сожалению, недавняя вспышка нетерпимости, несдержанность в присутствии посторонних подкинула козырь в руки конкурентам. У основоположника "Звездных шагов" оставался совсем не год, чтобы подготовить себе замену...

— Еще год, — Дао Синь обернулся к панорамной картине на стене — проекционные экраны работали без перебоев. — Проиграем сейчас, и больше шансов не будет.

— Уверяю тебя — ты не прав, — Рих не смог отвлечь начальство от созерцания бесконечности, — судьба игрива... Пролог написан, тут соль и перец, найдешь ли вдохновение в игре?

Еле заметно качнув головой и приподняв уголок рта в доброй усмешке, Дао Синь согласился с доводами аналитика и снова замер, превратившись в безэмоционального истукана:

— Начинай.

Спустя полтора часа и один лишний стакан фруктового сока на "си-кард" — аналог устаревшего комма Тииды Рич пришло сообщение о вызове в главный аналитический наземный центр "Ци-Тадел". Это могло означать лишь хорошие новости. И Тиида тихо радовалась этому призыву.

В кабинете Риха Тароцци было довольно шумно. Все знали, что Рих — человек со сверх-способностями, способный уловить суть бессмыслицы и вычислить доли вероятностей, не пошевелив и мизинцем. Работать под началом такого специалиста — честь для любого. Что уж говорить про курсанта седьмого уровня обучения... Пускай даже и с лучшим результатом на потоке.

— Тиида, присаживайтесь, — Рих прокрутился на кресле, указывая на место через стол, и снова отвернулся к экранам. После некоторых манипуляций звук вещания уменьшился и позволил девушке сосредоточиться на услышанном.

То, что глава отдела обратился к ней на "вы", не сулило ничего хорошего, вселяло страх и неуверенность. Однако, проанализировав сложившуюся обстановку, Тиида пришла к единственно верному решению — задание уже началось, ее проверяют, как специалиста. И заставила себя расслабиться, войти в состояние полного доверия к собеседнику.

— Тиида, ваше задание. Два претендента на руководящие должности оперативно-аналитической группы, — Рих махнул рукой, отправляя файлы на край стола. Данные тут же систематизировались, являя Тииде изображения двух объектов с указанием имен. — Вам следует по истечении месяца предоставить полную характеристику субъектов. Никаких дневников либо записей в процессе изучения характеристик субъектов. Запрещено. Личное общение на любых уровнях. На ваше усмотрение.

Последние слова Риха Тииде не понравились. Доступ к телу, так сказать, разрешался, но не поощрялся. Это игры непрофессиональных дипломатов. А Тиида собиралась оставаться лучшей и впредь. Не ради себя, но ради других.

— Все условия для вхождения в контакт уже созданы. Вас ждут.

Тиида поднялась, еще раз коротко взглянув на имена двух молодых мужчин. Что ж, за месяц она сумеет добраться до них и изучить не только подшерсток, а и костный мозг.

Глава 1. џ_(?)_/џ Добро пожаловать в космос.

Вета прыгала от радости, хлопая в ладоши:

— Это так здорово! Это просто замечательно! Тебе обязательно понравится! — заколотые у висков белокурые спирали локонов то и дело пружинили, то удлиняясь, то сворачиваясь.

Тиида изображала кислый энтузиазм, глядя, как за двоих радуется подруга.

"Грави-Геймз", "Джи-Геймс", "Джи-Игры", "Гравитационные Игры" — много имен одной забавы. Хоть и было это развлечение возведено в ранг полноценных испытаний и включено в обязательную программу экзаменовки, Тиида ни разу не принимала участие в подобных игрищах. Более того, предпочитала избегать просмотров чемпионатов, но безуспешно — близкое окружение фанатело от Игр и испытывало терпение будущего дипломата, обсуждая по несколько недель последние этапы соревнований.

Четверть-финалы, полу-финалы, финалы... Тиида знала правила игр наизусть, заучивала и забывала имена игроков, названия команд, осваивала кодовые названия комбинаций и своим беспристрастным отношением обесценивала каждый ход конкурирующих команд.

А тут... какое совпадение! Ее отправляют именно на "Грави-Геймз"!

Конечно, Тиида в совпадения не верила. С детства привыкнув к прагматичности материнских взглядов и образу жизни "думай про завтра, живи сегодня", она не позволяла себе расслабляться. Предпочитала не теряться в оттенках серого и проводила четкую границу между черным и белым.

Вета щебетала, а Тиида готовилась к отправке на орбиту. Как и в первый раз, сидя в кресле и слегка поглаживая глянец ремней безопасности, выпускница Академии с нежным трепетом ожидала старта. Непередаваемое чувство, когда разум отказывается воспринимать окружающий мир, как нечто отдельное, сливается воедино с огромной вселенной. Для того, чтобы чувствовать себя живой, Тиида шевелила пальцами. Обувь на ногах держала жесткую форму, поэтому манипуляций конечностями никто никогда не замечал. Сама же путешественница всегда излучала спокойствие и уверенность, вызывая у сокурсников зависть и удивление.

Тиида выглядела старше своих одногодок, абсолютно не огорчаясь по этому поводу. Таинственное, необъяснимое обаяние представительниц семьи Рич было сродни земному притяжению. Эту черту нельзя было назвать харизмой. Однако, работала эта особенность бесперебойно. Следовало лишь держать дистанцию, отрезвлять холодностью и умением избегать конфликтов.

— Это даже лучше секса! — негромко раздалось над ухом.

Тиида лукаво прищурилась и скосила взгляд: сидящий по левую руку младший, хоть и "седьмая-вода-на-киселе", но все же брат, нетерпеливо ерзал в кресле. Хотелось поспорить на тему "что может быть лучше", но разве переубедишь того, кто совсем недавно покинул клуб девственников?

Какой бы по счету ни был перелет на станцию, Тиида ни за что на свете не стала бы сравнивать эти две вещи — полет в невесомости и погружение в сладкую пучину плотского наслаждения. Никогда!

Картинка на мониторах сменилась: теперь мобильная камера не ласкала своим многопиксельным взглядом матово-черные бока транспортировочного шаттла, пытаясь очаровать новичков, а замерла на месте, транслируя картинку из кабины пилота.

— Хорошо там, где нас нет, — не глядя в линзу объектива, сообщил бородатый мужчина и вдохнул. Пассажиры, что сидели в креслах перевозчика впервые, напряглись. Знающие — расслабились и приготовились к традиционной шутке перед взлетом. — Но мы уже в пути! — радостно закончил фразу пилот и подмигнул.

Салон наполнился криками одобрения, за которыми никто не услышал звука усиленно заработавших двигателей.

Вертикальный взлет могли позволить себе лишь военные структуры. Остальным приходилось довольствоваться долгим полетом по наклонной относительно поверхности Земли, а затем наслаждаться красочной околоорбитальной прогулкой. Именно поэтому все места у иллюминаторов были заняты новичками — вид завораживал, хоть и не был столь впечатляющ, чтобы тягаться с полнотой эмоций, упомянутых молодым кадетом.

Тиида была на пределе. Непередаваемое чувство усталости, сменившееся облегчением в момент отрыва от земли... словно сброшена старая, отмирающая оболочка... все заботы, все проблемы оставлены позади, брошены, как надоевший, обременяющий груз... и свобода полета... бесконечность звездного неба... тонкие солнечные лучи, затрагивающие потайные струны души... и абсолют небытия, пробирающий до костей, впитывающийся кожей.

— Ты меня слушаешь?

Все еще пребывая в определенной степени эйфории, Тиида повернула голову к обратившей на себя внимание подруге:

— Конечно, Вета, я тебя внимательно слушаю.

Однако, профессионально врать учили с первых курсов, поэтому сарказм подругой был воспринят всерьез, и, к сожалению, стал лишь очередным покатым барьером, через который тяжеловесная тележка знаний Веты об Играх натужно перекатилась, и радостно поскрипывая устаревшими сведениями, понеслась по новой наклонной.

— Вот увидишь, тебе обязательно понравится! Наш командир — Первый — он такой... такой... — "кудряшка Сью" закатила мечтательно глаза и заломила руки.

— Какой? — не без интереса уточнила Тиида, и действительно приготовилась внимательно слушать.

— Он сильный... он умный! Знаешь, какие схемы он придумывал?! — у Веты лихорадочно разгорелись глаза, она разрумянилась, и тонкие пальцы начали слегка подрагивать. Состояние подруги Тиида описала бы, как "невольный фанатизм", только если бы не знала сидящую в соседнем кресле девушку. "Слепое поклонение" — вот подходящий термин для подобного обожания. — Он... он командир! Настоящий! Прирожденный командир... Он тебе обязательно понравится!

— Без сомнений, — Тиида накрыла своей ладонью руку белокурого ангела, немного испугавшись холодности кожи, но разрывать контакт не стала — теплота ее собственной руки должна была отвлечь Вету от распевания оды.

Когда шаттл приблизился на обзорное расстояние к станции, салон снова загудел. Висящая в пространстве черно-матовая капля, окруженная глянцевыми сферами и полусферами, больше походила на пластиковую модель молекулы этанола в классе химического образовательного направления, чем на академическую станцию программы "Звездные шаги".

Впрочем, первое впечатление всегда обманчиво. То, что могло показаться игрушкой, на самом деле таковым не являлось. Сферы, что так обильно усыпали поверхность "материнского" тела при малейшей опасности превращались в спасательные капсулы и боевые корабли. "Мама" могла "выплюнуть" деток, как бешенный огурец выбрасывает семена, и встать на защиту Земли в считанные минуты. Подобных академических станций на орбитах всех планет было довольно много: исследователи, ученые, медики, социологи, военные — огромное количество инстанций, призванных изучать космос и защищаться от внешней угрозы. Между ними беспрестанно сновали челноки, перевозящие людей, технические "штучки", продукты и самое главное — воду.

Солнечная планетарная система решительно не принимала участия ни в каких галактических военных кампаниях, обходилась дипломатией и коммерцией. Однако, пополнения рядов стратегов с пугающей регулярностью не оставляли простора для воображения — руководство "Звездных шагов" не исключало возможностей возникновения военных конфликтов и в собственной экзосистеме. И готовилось противостоять демаршам.

— Добро пожаловать... опять, — улыбнулась девушка за стойкой "си-кард"-контроля. — Как там?

Лица Тииды коснулась улыбка Мона Лизы — работнице таможенно-пропускного пункта уже наскучило сидеть на рабочем месте, и она с жадностью проглатывала каждую новость, а лучше — сплетню, принесенную пассажирами, как багаж ненужных знаний.

— На Дерибасовской опять дожди, — голосом диктора новостей продекламировала Тиида и, медленно моргнув, перевела взгляд на мерцающую рамку сканера. Там, за белесой дымкой, у ленты выдачи багажа прыгала от восторга встретившая подруг Вета. И вроде виделись недавно, а радуются, как после года расставания...