Вердикт: виновна. :: Завершено

Комната для нынешнего пребывания Тииды Рич на станции располагалась в незнакомом жилом модуле. Старшекурсница связала данный момент с расположением учебно-тренировочной зоны "Джи-Геймз", однако досадовать не спешила. Для начала — осмотреться, затем — серчать.

По легенде выданной командованием, Тиида, как и многие другие выпускники, должна была стать участником "Грави-Геймз" в рамках сдачи дипломных испытаний. Экзаменов, если хотите.

Игры были придуманы и предложены для включения в общую образовательную программу еще до рождения Тииды. До этого, как, впрочем, и многие общедоступные теперь разработки, игры использовались лишь в тренировочных центрах военной подготовки. Затем, стали достоянием публики — вышли на арену, и мгновенно заняли достойное место в сердцах и головах поклонников гравитации.

В процессе игры развивалось командное мышление, специалисты выявляли скрытые лидерские способности, оттачивали психологические приемы манипулирования... Огромные массы полезной информации обрабатывались вычислительной техникой, выводились схемы... По сути, игроки были лишь подопытными крысами в лаборатории. Однако, сами геймеры не воспринимали себя "тестерами", а потому отдавались забаве по полной программе.

Именно из-за таких "буйно помешанных" энтузиастов "Джи-Геймз" были включены в общеобразовательную программу и стали одним из обязательных предметов для сдачи на экзаменах. Вроде как программа физической подготовки. Но ее-то тоже оставили — сдача нормативов!

И Тиида дотянула до последнего. Если ученик, студент, слушатель или курсант имел желание, мог вписать "Гравитационные Игры" в свой учебный план, закрепив его, как один из основных предметов, в то время, как подобные Тииде студенты-кадеты, не желая принимать в играх активное участие, должны были нести повинность всего один раз. Для галочки, так сказать. И вот, девица Рич дотянула — ни разу не сдавала нормативы "Джи-Игр", все откладывала, не спешила...

А теперь так удачно "выстрелила" ее лень. Тииду возьмут в линейку Джеда Краша на место временно выбывшего с травмой игрока — девушка станет восьмым номером в команде "Джангл". Будет подчиняться приказам, анализировать капитана линейки, выводить схемы и писать психологический портрет. Две недели для работы с одним объектом. Затем — еще две недели для работы со вторым. Славно! Четыре недели бесконечного плавания в гравитационных полях...

Глава 2. А здесь вы будете спать...

Двери лифта открылись, выпуская в ярко освещенный коридор голосящих и смеющихся временных обитателей станции. Тиида отметила, что ее личной шкалы градации шума не хватает, чтобы поставить зарубку напротив соответствующего значения, и что в связи с пребыванием на станции в модуле "Джи-Геймз", ей придется изменить некоторым привычкам и постепенно влиться в бурлящий жизнью социум.

Жилплощадью командование программой Тииду не обделило. Просторная комната с двумя встроенными модулями — кухонным и санитарным — была явной роскошью для одинокой студентки. По каким-то причинам Тииде досталось малогабаритное семейное гнездышко. И будучи девушкой подозрительной, выпускница восприняла этот жилищный презент, как еще одно испытание.

Для начала, не следует афишировать наличие приличного места жительства. По сравнению с предыдущими условиями — клетушка с двухъярусной койкой и сан-уголок, совмещающий клозет и душ, — данное помещение могло быть приравнено к апартаментам класса "люкс". Многие ли из игроков линеек могли позволить себе подобную роскошь? Следовало выяснить.

Пока на "си-кард" не пришло сообщение о месте сбора команды, Тиида решила осмотреться. В жилище преобладал стиль металлического минимализма. Окна были заменены картинками. Стена напротив кухонного и санитарного блоков подпиралась низким диваном с квадратными подушками. В углу — тумба с лампой цилиндрической формы. Перед диванчиком — стеклянный столик.

Подойдя поближе к кухне, Тиида обнаружила проекционную систему. То есть люди, сидящие или лежащие на диване, а он, судя по всему, был еще и раскладным, могли смотреть видео, транслируемое проектором. Покачав головой, осуждая "традиционность" взглядов на меблировку предыдущего жильца, Тиида направилась в ванную комнату.

— А вот за это — спасибо! — теперь новобранец команды "Джангл" одобрительно качала головой.

Душевая кабина покорила девушку с первого взгляда. Кто позволил вмонтировать в стандартный жилой отсек это чудо техники? Бурча себе под нос и изучая программы, Тиида вспоминала презентацию подобного девайса, на которую потащила одна из одногруппниц.

— Минимальный размер — радиус вытянутой руки взрослого мужчины, — вещала рекламный агент, разрисовывая достоинства душевой кабины, — то есть вам будет крайне сложно дотянуться до стенки и испортить волшебство момента. Стандартные встроенные программы: душ-шарко с эффектом набегающей волны, летний дождь и тропический водопад. Звук достигает объема за счет вмонтированных в кабину динамиков — в полу, над головой, в перегородки, — стоя в самой кабинке, консультант указывала пальцами на крохотные ретрансляторы. — Поющие птицы, кричащие чайки, порхающие бабочки, шелест лиан на ветру и далекий голос прибоя — все это дополняется изумительного качества картинкой-панорамой.

И вот со следующим движением Тиида влюбилась в демонстрирующуюся ванную. Запустив программу тропического водопада, рекламный агент позволила каждому из участников рекламного тура зайти в кабинку и прислушаться. Картинка, действительно, покоряла воображение. И пускай в демонстрационном модуле не предусматривалась льющаяся вода, но эффект присутствия вокруг тебя настоящих джунглей покорял и буквально обрывал связь с внешним миром.

И вот сейчас, перебирая короткий список программ, Тиида обнаружила три стандартных. А большего и не требовалось. Это богатеи могли себе позволить и осенний дождь, и финскую сауну, и минеральные озера... А Тиида готова была довольствоваться тропическим водопадом.

Настроение резко задрало нос и подобно транспортировочному шаттлу, стало забирать вверх. Собственный заряд энергии девушка потратила на перестановку. Благо, диван оказался легким и довольно легко проскользил от стены до середины комнаты, став спинкой к кухне и лицом к глухой стене. Проекторный экран более не был нужен, а вот сам проектор переехал. И теперь хозяйка жилья и ее гости могли бы наслаждаться просмотром видео, сидя как на диване, так и за высокой барной стойкой, отделяющей кухонный блок от гардероба и ванной.

Как раз ко времени окончательной фазы меблирования комнаты на "си-кард" пришло сообщение с указанием места и времени встречи.

Попросив общую систему перемещения указать ей дорогу, Тиида направилась за бегущими вдоль металлических стен огненно-рыжими огоньками. Пользование лифтами придусматривалось лишь с лучае больших нагрузок на тело либо при переходе на грузовой или транспортный уровень в остальных случаях — пешком. Система с удовольствием высчитывала кратчайший путь между точкой отправления и прибытия, поэтому в коридорах "Ци-Тадел" постоянно присутсвовали люди. Идущие какждый за своим "огоньком".

Подозревая, что с первого же дня ее вряд ли возьмут в Игру, выпускница решила одеться просто — белый верх, темный низ. Строго, стандартно, без изысков. Покорять она никого не собиралась, очаровывать — тем более. Предпочитая оставаться серой мышкой, Тиида завязала высокий хвост из идеально ровных волос и направилась на встречу.

Пульсирующие указатели привели засланного казачка в тесное помещение с двумя рядами двухъярусных коек, стоящих торцами к стене и покрытых черно-зелеными одеялами. По-спартански бедная обстановка не ограничивалась спальными местами. За двойным рядом кроватей обнаружилось пустое пространство, обремененное большим круглым столом с оптической и проекционной столешницей. На невысоких стульях за столом сидели игроки. Давно знакомая Вета, некогда знакомый Джал Питра — худосочный парнишка с носом, больше похожим на клюв грифона. Больше никого из присутствующих Тиида не знала.

Долго стоять в проходе ей не позволили. Ровно минуту отвел на созерцание командир линейки. Он был единственным, кто не сидел в кресле, а стоял, опираясь пальцами в край стола, нависая над экранирующей поверхностью.

Краш оценивающе оглядел новоприбывшую с ног до головы. Тииде вдруг показалось, что от нее отвалились лишние по чужому мнению куски. Прибегнув к манипулятивным методам, направленным на саму себя, девушка в буквальном смысле отключила эмоции, мышцы лица расслабились, сердце продолжило отбивать привычный ритм после долгой ходьбы. Глядя прямо в глаза своему подопечному, Тиида постаралась вложить в свой взгляд все возможное смирение и безразличие по отношению к происходящему.

Несмотря на охлажденный кондиционерами воздух, по виску сидящего на ближайшем к Тииде стуле игрока потекла капля пота. Никто не смел пошевелиться, придавленный авторитетом Джеда.

Игра в гляделки Тииду забавляла. Верховенство командира линейки следовало признать. И девушка первая отвела глаза. Кротость новоприбывшей была признана — по-звериному раздув ноздри, Джед шумно выдохнул.

— Ты! — парень кивнул в сторону Тииды. — Наш игрок на замену. Сидишь, смотришь, внимаешь. Вопросы не задаешь, пока я не разрешу, рот не раскрываешь...

Голос первого в линейке "Джанглов" чеканил слова, незаметно растягивал шипящие звуки. Старшекурсница четко прочувствовала недовольство как ее появлением, так и отсутствием основного геймера. Коротко кивнув в знак согласия, она присела на свободное место, нахмурила брови, приготовившись изображать активного слушателя.

Методику рассеянного внимания, применяемую для обучения дипломатов по международной линии программы "Звездных шагов", Тиида постигла в совершенстве. Натренированная память могла бы в деталях воспроизвести некогда услышанное краем уха, увиденное краем глаза. Сейчас же применение данной техники казалось целесообразным, так как, изучая поведение подчиненных, выпускница могла бы дополнить портрет лидера.

Итак, Вета... С ней все ясно. Слепое обожание, пропаганда образа, интимные отношения. Стоит в линейке под номером Шесть. Ее так и называют — "Шестая", забывая о настоящем имени.

"Первым", естественно, называют лидера линейки. А линейка, следовательно, вертикальная. Полное подчинение приказам "сверху". Эффективная модель регулирования, но оправдает ли она себя в больших коллективах? Тиида подозревала, что не оправдает. В противном случае, командиру придется самолично контролировать процесс набора сотрудников и отбирать покладистых и слабовольных. Зато нет инакомыслящих и абсолютно все — внушаемы, а оттого — легко управляемы.

"Вторая". Еще одна белокурая девица, обладающая невообразимо длинными и черными ресницами. Тиида о таких только мечтала, хоть и сама могла гордиться своими. Наличие темного пигмента в бровях и ресницах Второй оправдывало догадку об искусственной модуляции цвета волос. И слишком суровые, как для девушки, черты лица, словно сложенное оригами.

"Четвертый" и "Пятый" — клоны самого лидера: темноволосы, смуглы, подтянуты и вышколены. Ни одной расслабленной позы. Только предельное внимание.

"Третий" был на голову выше своего предводителя и определенно имел "неполадки" в генетическом коде. Альбинос с абсолютно черными глазами. Полностью. Ни намека на радужку или белок. Бесцветные губы, обозначенные длинными кривыми шрамами на довольно милом лице.

"Седьмой" — Джал Питра — отдаленно напоминающий желейного человечка, лишь мельком глянул на выпускницу, и тут же отвернулся, не удостоив девушку ни улыбкой, ни взмахом руки. Дисциплина...

Тиида, а теперь носившая порядковый номер "восемь", периодически меняла позу, чтобы иметь возможность сменить угол обозрения. При этом взгляд оставался прикованным к мелькающим над столом рукам Джеда.

— Нужно ли объяснять, что все сказанное здесь, за пределы этой комнаты выходить не должно?

Вопрос, конечно же, адресовался новенькой. Сидящие за столом дружно повернули головы.

Тииде безумно хотелось показать этому напыщенному индюку в костюме цвета хаки, что он — всего лишь индюк. Однако, засунув подальше все свои эмоции, и в очередной раз напомнив себе, что дипломаты обязаны держать марку при любых обстоятельствах, девушка, не отрывая взгляда от визави, чуть склонила голову:

— Достаточно будет слова или я должна поклясться на крови?

— Слово, — коротко бросил Краш и одним рывком выпрямился, отталкиваясь от стола. — Свободны.

Игроки организованно затопали ботинками. Тиида последовала поданному примеру, продолжая обрабатывать информацию.

Для начала, та, которая прыгала от восторга, когда Тиида пришла с сообщением к подруге о том, кого отправляют на замену пострадавшему игроку команды "Джангл", ни словом не обмолвилась об условиях проживания. Без недели дипломированному специалисту было удивительно смотреть, на какие жертвы идет привыкшая к роскоши и удобствам Вета, и все лишь ради того, чтобы слепо исполнять приказы Краша. А заодно периодически появляться в его постели.

— Новенькая! — Джед не сдерживал эмоций. Накрыл одним словом, как ковшом гвинейского гуано. — Спать будешь здесь.

Тиида медленно обернулась, проследив за направлением указующего жеста — нижняя койка двухъярусной кровати в непосредственной близости к столу. В очередной раз проявляя покорность, будущий дипломат кивнула. И снова повернула голову к Первому. Чутье подсказывало — это не конец разговора.

Ожидая продолжения, новенькая стояла напротив предводителя "Джангл", отделяемая полутораметровой крышкой стола, и тихо впадала в тоску. Джед и не думал продолжать разговор. Вместо этого Первый ощупывал девушку оценивающим взглядом. Его нижняя челюсть периодически сдвигалась в одну из сторон, а когда взгляд задержался в районе нижней пуговицы рубашки, провел языком по зубам, не раскрывая рта.

Тиида отметила, как взгляд базарного продавца в мгновение ока сменился взглядом охотника. Завоевателя...

— На раскачку мало времени, — свистя "шипящие", холодно отметил лидер линейки. — Форму получила?

Напомнив себе, что первое впечатление может быть обманчивым, Тиида качнула головой. Молча.

— Тогда чего стоим? — усиливая напор и выдвигая нижнюю челюсть вперед, уточнил Первый.

"Восьмая" могла бы объяснить, почему она стоит, но в ту же секунду выдала бы себя и показала, что она — совершенно неподходящая фигура для линейки "Джангл". Поэтому, хлопнув ресницами, как делала это подруга, влюбленная в Игры, новенькая вяло переступила с ноги на ногу.

— У тебя есть пять минут, чтобы разыскать свою форму, — презрительно глядя из-под опущенных ресниц, Первый кивком головы указал на мерцающий на запястье Тииды "си-кард".

Засуетившись, дернув рукой и спрятав взгляд от командира, девушка краем глаза проследила за выходящим из комнаты Первым: он тяжело дышал и тяжело ступал, чеканя широкий шаг и заложив за спину сцепленные в замок руки. Как на плацу. Проверяющий.

С костюмом, или как его называл Джед Краш — "формой", действительно произошло нечто странное. Кажущееся странным. Тиида не привыкла верить в совпадения и случайности. В то, что, отправляя ее на Игру, командование не позаботилось об униформе, слабо верилось.