Беспокойные помощники

Хитрец в первую очередь подумал, что реакция на их возвращение мало похожа на бурный восторг, и решил сгладить этот момент.

— Да мы не насовсем, — пропищал он. — Мы просто в гости заглянули. Мы тут рядом живем, в пещере, ну и заскочили. Так сказать, по-соседски.

Взгляд Карла Рыбовода стал чуть более осмысленным. Мозг отметил, что ташасы пожаловали не насовсем и не позволил этой приятной мысли пройти мимо.

— Ага, — подтвердил Умник. — Мы вообще светящийся шар для своей пещеры ищем, а так нам уже пора.

"Пока рыба не остыла", — мысленно добавила Лохмушка. Карл Рыбовод согласно кивнул. Лиз, как зомби, повернулась, скрылась в доме и вернулась с магическим шаром в руках. Тот слабо светился зеленым светом.

— Спасибо, — сказала Лохмушка, одной лапкой принимая подарок, а второй как бы невзначай загребая аппетитную рыбку.

Остальные тоже присматривали себе кусочки посочнее.

— Ну, нам пора, — сказал Хитрец.

Карл Рыбовод так оживился, что даже смог сесть ровно и больше не держался за сердце. На лице появилась странная улыбка, которая могла выражать и радость встречи, и радость расставания, и восторг от того что сердечного приступа все-таки не случилось. Отлегло.

— А мне можно к вам в гости?! — воскликнула Тика. — Можно, да?!

— Ты там не пролезешь, — ответил Умник.

Тика на миг погрустнела, но только на миг.

— А тогда вы ко мне приходите играть. Придете, да?

Хитрец потер лапкой подбородок и сказал, что у них много дел, но, если будет время, они конечно еще заглянут. Карл Рыбовод воспринял это без особого энтузиазма. Лиз тоже. Тика одна порадовалась за всех троих. Ташасы торопливо попрощались и побежали к своей пещерке, унося с собой приятную мысль о том, что кому-то они все-таки нужны, и по паре кусочков рыбы на каждого.

Последняя пахла так восхитительно, что до пещеры ташасы не добежали. Разложив на траве одеяло, ташасы рядком уселись на него и с аппетитом пообедали.

— Если за каждой тряпкой так бегать придется, то надо бы питаться поосновательнее, — заметил Умник, вытирая о траву передние лапки. Те, что руки.

Толстяк согласно кивнул.

— Может, будем к Карлу по-соседски заглядывать? — предложила Балаболка. — Тика нам всегда будет рада.

— Тика — да, а вот остальные — вряд ли, — проворчала Лохмушка.

— Да они просто не ожидали, — отмахнулась Балаболка. — А, вот если мы, скажем, завтра в это же время заскочим, то нас могут встретить совсем по-другому.

— Почему бы и не заскочить? — пожал плечами Хитрец. — Нам еще много чего надо. А сейчас давайте отнесем все это и все-таки до мельницы прогуляемся. По-моему, я там доски видел под навесом. Если найдем покороче совсем ненужную, то у нас даже дверь будет.

— Здорово! — запищала Балаболка.

Поспешно закинув трофеи в пещеру, ташасы отправились на мельницу. С густых кустов еще падали холодные капли. Ташасы с удовольствием стряхивали их друг на друга и весело пищали. Свой камушек Толстяк взял с собой. Тот все еще пульсировал, излучая тепло. Хитрец моргнул, перестраивая зрение. В астрале камушек сиял ярким золотисто-зеленым пламенем. В самом камне формировалась и тотчас разрушалась магическая структура. Всякий раз разная. Похожие были, но точного повторения Хитрец не заметил.

Около мельницы людей не оказалось. Под покосившимся навесом были как попало свалены доски и бревна. Самые большие были раза в три длиннее Карла Рыбовода, а самые маленькие могла унести под мышкой даже Балаболка. Порывшись в этой свалке, Хитрец нашел подходящую по размеру доску.

— Эй, Толстяк, унесешь такую? — спросил он.

— Запросто, — ответил тот. — Смотри, что я нашел.

Трофеем красного ташаса оказался ножик с треснутой деревянной рукоятью. Из-за этого, его, должно быть, и выбросили, воткнув в одну из ненужных, кое-как обструганных деревяшек.

— Да, может пригодиться, — кивнул Хитрец.

— Эй, Толстенький, — окликнула сверху Балаболка. — А еще вот эту доску унесешь?

— А зачем? — спросил Хитрец. — Она короткая.

— Для стола в самый раз, — возразила Балаболка.

Толстяк беззаботно махнул лапкой.

— Скидывай, унесу обе.

Розовая ташаска налегла плечиком, и доска полетела вниз. Хитрец едва успел отскочить, а то бы прямо на него приземлилась. Фиолетовый ташас хотел возмущенно пискнуть, но тут с крытого крыльца его позвала Лохмушка. Ее внимание привлекла выброшенная за дверь зеленая тряпка. Она не была такой мягкой, как одеяло, и явно нуждалась в стирке, но вместо этого ее просто бросили на крыльце. Прямо на пол.

— У Карла на ферме тоже такая была, — припомнила Лохмушка. — Только она внутри дома валялась.

— Так, наверное, эта не нужна больше, вот ее за дверь и выкинули, — сказал Умник.

Он запрыгнул на крыльцо, приподнял тряпку и задумался, почесывая за ушком. Хитрец понюхал, чихнул и замахал передними лапками.

— Брось эту бяку. Пойдем, я там доску на дверь нашел.

— Погоди, — сказал Умник. — Смотри. На ступеньках пыльно, на полу тоже, а под тряпкой — чисто.

— Зато она сама пыльная, — фыркнул Хитрец.

— Угу. Она сама пачкается, а дальше пачкать не дает. Такая тряпка нам может пригодиться.

Лохмушка его поддержала, и Хитрец махнул лапкой.

— Ладно, забирайте. Пойдем.

Умник ловко скатал тряпку и перекинул ее через плечо. Толстяк тем временем погрузил на себя три дощечки — Балаболка нашла еще одну подходящую — и не спеша поволок их к кустам. Сама розовая ташаска взвалила на плечо ножик, и сразу стала похожа на заправского мародера.

— Ну что, идем домой? — пискнула она.

— Идем, — отозвался Хитрец.

Отозвался, и хмыкнул себе под нос. Конечно, называть их пещерку домом еще рано, но в их силах это изменить. Немного усилий, немного удачи и все у них будет.

Хитрец бодро соскочил с крыльца и огляделся по сторонам. Взгляд его упал на опрокинутое ведерко, деревянный бок которого едва выглядывал из травы. Хитрец подбежал поближе. Ведерко было размером чуть меньше Балаболки, но для ташасов могло сойти за целую бочку. Ручка отсутствовала. Хитрец заглянул внутрь. Немного дождевой воды, и все. Несомненно ведерко было совсем ненужное, но не пропадать же хорошей вещи из-за такого пустяка. Хитрец вылил воду и покатил ведерко вслед за остальной компанией. Толстяк героически тащил на себе сразу три доски. Груз перекашивал влево, поскольку в лапке красный ташас сжимал свой камушек. Балаболка предложила помочь, но Толстяк отказался. Закинув свернутую тряпку на плечо, мимо прошлепал Умник. Один конец волочился по земле. Сбоку выскочила Лохмушка, сжимая в лапках аккуратно свернутую марлю.

— Пригодится, — сказала она.

Фиолетовый ташас кивнул, соглашаясь. Потом подумал: зачем им эта марля? Старательно почесал лапкой за ушком, но ничего путного в голову не пришло. Хитрец еще немножко подумал, и махнул лапкой. Он ничего не придумал, зато Лохмушка что-то уже сообразила. Вон как вцепилась. В голове Хитреца промелькнула следующая мысль и он озадаченно хмыкнул ей вслед: "а ведь, если так посмотреть, совсем ненужных просто нет. Есть те, кого пока не нашли".

(C) Мушинский Олег 2008 год