Посреди трех миров. Часть 2

— Да! — раздраженно прокричала я.

— У нас не так много времени, не могли бы вы поторопиться, — проворчала тетка.

Вот вам и отдых...

Я не стала ей отвечать. Уже через десять минут мне расчесывали волосы, а через час, я была снова похожа на принцессу, разве что впервые тело покрывал ровный темный загар.

— У вас еще есть сорок минут, чтобы отдохнуть,— процедила женщина, которая за все это время так и не удосужилась представиться.

Она вышла, захватив мои походные вещи, и громко хлопнула дверью, которую тут же заперли.

— И кто я после этого? Гостья или пленница?

Покопавшись в сумке, я достала кинжал, сняла чехол и аккуратно прикрепила его к ноге. Хорошо, что он не очень большой. Проверила все артефакты, еще раз позлилась на кольца, которые так и не удалось спрятать, и во всеоружии стала ждать заветного часа. Снова возникло не хорошее предчувствие.

Когда пришел Эрлин, я стояла у окна и рассматривала видневшуюся в него не большую придворцовую площадь, окрашенную лучами заходящего солнца.

— Привет, — дружелюбно поздоровался он.

— Привет, — тем же ответила ему.

Парень снял плащ и бросил на стул неподалеку.

— У нас есть еще десять минут, — просветил он меня. — Платья тебе идут больше, чем то, что было на тебе одето.

— Дорожный костюм, — подсказала я, наблюдая, как друг медленно ко мне приближается.

— Дорожный костюм, — повторил он. — Так зачем же ты хотела видеть меня?

— Соскучилась, — не соврала я. — Но это лишь одна из множества причин.

— Ты не скучала десять лет до этой весны, — Эрлин прищурил глаза, всматриваясь в мое лицо, он остановился всего в пару шагах. — Что же изменилось с тех пор?

— Многое. С тех пор ты однажды предложил мне руку и сердце, не дав времени обдумать предложение. С тех пор я несколько раз побывала на пороге у смерти. С тех самых пор мы сильно изменились, не так ли?

С каждым моим предложением выражение его лица менялось. Теперь он смотрел на меня с вызовом и уже не так дружелюбно.

— Возможно. Так что же теперь ты от меня хочешь?

— Может быть, помощи?

— Помощи? — засмеялся он. — От меня?

— Да, от тебя. Разве мы не друзья? — осторожно поинтересовалась я, склонив голову на бок.

Мне было не понятно его поведение, а все плохие мысли и страшные слова демона я гнала прочь, не желая верить в худшее.

— Все могло быть иначе, Адель. Тебе всего лишь нужно было согласиться, — с сожалением произнес Эрлин.

— Так я согласилась! — неожиданно даже для самой себя повысила я голос. — Через несколько дней после твоего отъезда, я передумала. Написала официальное письмо с согласием, но так и не смогла отправить, понимаешь? Не смогла.

Я снова повернулась к окну, пряча, полившиеся из глаз слезы.

— Но ты могла бы попросить об этом кого-нибудь.

— Зачем, Эрлин? Ты бы женился на полутрупе? — рявкнула я.

— Женился бы. И ты бы освободилась от оков заклятья.

Я закрыла глаза, не желая верить, что услышанное мною, было действительно произнесено Эрлом. Его фраза была двусмысленна, но правильный вывод напрашивался сам собою.

— Интересно, как бы ты это сделал? — спросила я шепотом.

— Всему свое время. Идем, нам пора.

Я подошла к зеркалу и подправила макияж, чисто из вежливости, к самой себе, хотя теперь мой внешний вид не имел никакого значения. Хмурый Эрлин наблюдал за мной сложив руки на груди. Я подошла к двери.

— Так ты идешь?

Эрл медленно двинулся в мою сторону, а потом, сама не знаю, как так получилось, я оказалась в его крепких объятиях.

— Мне очень жаль, — прошептал он мне на ухо. — Но больше всего жаль, что ты меня так и не полюбила.

Я прижалась к нему крепко-крепко, как только могла, и слушала стук неспокойного сердца. Моя душа прощалась с ним, я знала, что возможности все исправить больше не будет. Но лишь надежда заставляет бороться.

— Мы с тобой в детстве мечтали о подвигах, мы мечтали нести добро в этот мир своими поступками. Когда же все изменилось, Эрлин?

— Тогда, когда мы повзрослели и посмотрели на этот мир другими глазами.

Я замотала головой, зарываясь носом в рубашку на его груди.

— Нет. Все не так.

— Все так. Прости. Нас ждут, идем.

Он отстранился и вышел из комнаты, я пошла следом.

Мы спустились на этаж ниже и через некоторое время очутились в обеденной. Комната оказалась большой и круглой с совершенно белыми стенами и голубым потолком, на котором было изображено солнце и белоснежные пушистые облака. На окнах от легкого дуновения ветерка покачивались нежно голубые занавески. Я старалась не смотреть в сторону стола, за которым сидели люди. А люди ли?

— Принцесса Аделиада, позвольте представить вас моим друзьям, — привлек мое внимание Эрлин.

Я медленно перевела взгляд в сторону стола, где неожиданно резко почти все встали. Их было четверо. Трое мужчин и женщина, единственная не обратившая на меня никакого внимания. На их лицах читалось недоумение.

— Вот так сюрприз! — протянул статный мужчина лет сорока с черными, как уголь, волосами. — Не ожидал.

Он обошел овальный стол и приблизился, рассматривая меня, как редкий экспонат в музее.

— А ты не говорил, что она такая симпатичная, — обратился он к Эрлину.

— Ты не спрашивал, — пожал тот плечами.

— Что же, рад знакомству.

Мужчина протянул мне руку, я с опаской вложила в нее свою ладонь, которую тот затем нежно поцеловал. Он заглянул в мои глаза, и все тут же встало на свои места. Передо мной вовсе не человек. Демон. От людей их отличает лишь странная неестественного цвета радужка вокруг черного зрачка. Этот обладал красно-коричневой, насыщенной. Его губы расползлись в дружелюбной улыбке.

— Можете звать меня Вларион.

— Так-так, — раздалось за его спиной, — разрешите и мне поздороваться с гостьей.

— Прошу.

Демон галантно отступил в сторону, открыв моему взору нечто, лет так пятнадцати, с белоснежными крыльями и голубыми по-детски наивными глазами. Одет "подросток" был тоже во все белое — свободная туника с короткими рукавами и брюки. Думаю, все мои чувства отразились на лице, ибо ангел улыбнулся и произнес:

— Не ожидали?

— Просто странно, что голос не соответствует внешности.

— О, — засмеялся он, — вас пугают такие мелочи? А так?

Он щелкнул пальцам, и его слащавенькое детское личико стало меняться, приобретая мужественные взрослые черты.

— Так-то лучше, — улыбнулась я. — Действительность меня привлекает больше, чем видимость, скрывающая подлинную картину.

— Вот как, — хмыкнул ангел. — А по мне, так лучше просто научиться отличать маску от настоящего лица, чем просить раскрыть карты, открывая собственные... Что же, не будем о вечном, давайте о реальности. Мое имя Карагос, и я очень рад Вас видеть.

Я не могла ответить ему взаимностью, и лишь улыбнулась, приветливо кивнув головой.

— А это — Эр'атриан, — Карагос показал рукой на мужчину, вставшего рядом с Эрлом. Вампир, о чем свидетельствовали белоснежная кожа, алые губы и цепкий взгляд красных глаз. Больше всего мне понравилась его черная рубаха в красных разводах, очень символично...

— Давайте ужинать, — отвлек нас от знакомства Эрлин, подталкивая меня в сторону стола.

Я сидела напротив демона и вампира, рядом с Эрлином по левую руку и ангелом по правую. Есть совершенно не хотелось, все что смогла — это сделать маленький глоток вина. Остальные вели себя спокойно, как одна большая семья. Вот только мне в ней нет места. Хотелось встать и убежать далеко-далеко от этих страшных существ. Я чувствовала огромную опасность, исходящую от каждого в этой комнате.

— Что же вы не едите? — поинтересовался демон, рассматривая мою пустую тарелку.

— Даже не знаю, что вам на это ответить...

— Не думаешь же, что мы хотим тебя отравить? — спросила вдруг незнакомка, сидящая особнячком у противоположного конца стола.

— Не думаю.

— А зря! — улыбнулась брюнетка.

— Я сейчас весьма беззащитна, любой из вас может убить меня при желании.

Ангел хмыкнул, а демон радушно улыбнулся. Лишь на лице Эрлина возникло недоумение.

— Все же советую Вам поесть, дорогая, — обратился ко мне Вларион. — Нас ожидает долгий разговор, хотелось бы, чтобы ваш желудок вас не отвлекал.

Я взяла в руки вилку и нехотя начала ковыряться в появившемся на моей тарелке салате. Есть рядом с теми, кто совсем недавно пытался меня убить, было очень неприятно. Как бы эти существа не улыбались и не пели мне дифирамбы, они от своих целей не отступились и это нужно учитывать. Но прежде, чем что-либо предпринимать, мне хотелось выяснить истинную причину всего происходящего. Конечно, жажда власти, по-видимому, присуще всем народам в любых мирах, но обычно она подпитывается чем-то еще...

Я все же начала есть. Положив кусочек помидора в рот, поняла, что все-таки очень голодна. Еда была вкусной и полезной, вспомнился дом родной. Перед глазами проплывало мирное время, моя комната, дворец, эльфийский лес, и куча радостных воспоминаний. Я так глубоко ушла в себя, чтобы отрешиться от страшной действительности, что не сразу поняла, что мне задали вопрос.

— Вы что-то спросили? — невинно захлопала я глазами. Да, Дэма рядом нет, чтобы продублировать, придется самой выкручиваться. — Я задумалась, прошу извинить.

— Ничего страшного, ваше высочество, — ответил демон. — Я лишь поинтересовался, как вам еда?

— Очень вкусно, — не солгала я.

— Рад это слышать.

После чая, мы перешли в шикарный кабинет с двумя мягкими диванами, женщина за нами не последовала. Я с трудом сдерживала дрожь в теле, находясь в замкнутом пространстве со столь странными и опасными личностями. Нож приятно холодил ногу, принося небольшое спокойствие.

— Итак, — начал ангел, севший с демоном напротив, — мы весьма удивлены видеть вас здесь, да еще и по доброй воле. Конечно, никто не тешит себя иллюзиями на ваш счет, и лично я прекрасно понимаю, что пришли вы сюда не просто так.

Он замолчал.

— Да, я шла сюда не просто так, но и цель моего здесь пребывания изначально была иной.

— Вот как? — улыбнулся ангел. — И когда же она изменилась?

— Тогда, когда я увидела Эрлина среди наемников и воинов.

Краем глаза я заметила, как Эрл резко повернул ко мне голову.

— Ты поняла? — возмущенно спросил он.

— Я сколько угодно могу себя обманывать и верить в чудеса, но против фактов не пойдешь... Ты предал меня, это очень больно, — призналась я, с трудом сдерживая гнев.

— Ну извини, — холодно ответил тот.

Я пожала плечами.

— Так что же вы хотите от меня? Теперь я здесь, перед вами, больше не нужно меня калечить, преследовать, пытаться убить, жертвовать своими людьми и терять время.

— О, — засмеялся ангел. — Убить мы вас не пытались.

— Не пытались, — повторила я. — Неужели? А как же Эльфы? Один из них выпустил стрелу, смотря мне прямо в глаза, лишь дружеская помощь спасла от неминуемой гибели.

— Стечение обстоятельств, — развел руками ангел, в то время как демон разглядывал меня с задумчивым видом. — Мы всего лишь хотели помочь вам до нас добраться...

— Интересные методы.

— Уж какие есть.

— Итак, мне все же любопытно, что же будет дальше?

— Какова ваша версия, принцесса? — вступил в разговор Вларион.

— Я теряюсь в догадках, — мой голос казался мне бездушным, но он же являлся зеркалом души, в которой застыла пустота.

— Хотя бы одну версию, — попросил ангел.

— Вам нужна моя сила и власть, вопрос только для чего и какими методами вы будете этого добиваться в дальнейшем.

— Вы готовы выслушать условия? — удивился демон, расплывшись в удивленной улыбке.

— У меня есть выбор? — ответила я вопросом на вопрос.

— Выбор есть всегда, — туманно ответил он, — главное то, что за ним последует...

— Ответьте Адель, почему вы дважды отказали Эрлину? — поинтересовался ангел.

— Дважды? — не поняла я.

— Да. Один раз он вам сделал предложение лично, второй раз мы послали нашего мага.

— О, так это мне за Эрла предлагали выйти? — усмехнулась я. — Так мне никто об этом не сказал, а абы с кем мне свою жизнь связывать как-то не хочется, к тому же с врагом.

— С врагом? — переспросил Эрл.

— Я не знала, что речь идет о тебе...

— А что вы скажете теперь? — не отставал Карагос.

— А что теперь изменилось?

— Многое. Теперь вы в не очень завидном положении.

— А вы? — тут же спросила я. — Вы в завидном? Думаете, если я здесь сижу и с вами разговариваю, то это обязательно приведет к тому, что я соглашусь на все? Вы ошибаетесь. Я давно распрощалась с жизнью, а максимум что вы можете со мной сделать — это убить.

— Или снять кольцо с вашего пальца, — пожал плечами ангел.

— Рано или поздно это все равно приведет к смерти, — точно так же пожала плечами я.

В воздухе повисла тишина. Мы с демоном смотрели друг другу в глаза, но в моей голове не было ни одной мысли, в то время как у него на лице отражался их водоворот.

— Знаете, Адель, у каждого из нас четверых своя история и свои цели, и эти цели мы практически достигли. Дело осталось за малым — убедить вас.

— Вы считаете это нетрудно?

— О, нет, конечно, это нелегко, — засмеялся демон, расстегнув верхнюю пуговицу своей шелковой черной рубахи. — Но именно на это не нужно тратить десять лет, которые мы потратили до этого момента.

— Считаете?

— Да. Все, что лично мне нужно, у меня есть и никуда не денется. Сбежать вам не удастся, да и некуда, насколько я понимаю. Ведь вы шли, чтобы убить нас, не так ли? Не знаю, по какой причине вдруг сдался наследник нижнего мира, но теперь, уверяю вас, он вам не поможет. Я вообще удивлен его здесь видеть, но не могу сказать, что не рад. Нет. Он мне очень сильно облегчил задачу.

Я очень удивилась.

— Так вы знакомы?

— Более чем, — Вларион посерьезнел, его выражение лица стало суровым и злым. — Ведь это из-за него вы теперь сидите тут, родная.

— О чем вы? — спросила я онемевшими губами.

— Что же. Мы поделимся с вами этой историей, глядишь, разум восторжествует, и вы все же примкнете к нашей команде.

— Ну это навряд ли, — сморщилась я. — Но попытка— не пытка.

— Для кого как. Мне воспоминания даются нелегко, — холодно заявил демон. — Все началось одиннадцать лет назад, вы еще были ребенком, не так ли? А вот принц нижнего мира, название которого Дэнария, ничем не отличался от сегодняшнего состояния — молодой мужчина, вскруживший голову тысячам красавиц.

Не удивлена, подумалось мне, а демон тем временем продолжал:

— Но ему не нужны были эти тысячи. Достаточно было одной, звали демонессу Элларион. Красивая брюнетка, милая и очаровательная, она сама того не зная сама вскружила наследнику голову. Он долго ухаживал, их отношения становились все серьезнее и серьезнее, но девушка все еще не могла понять, действительно ли она любит. Оказалось, что это была всего лишь влюбленность, а любит она совсем другого, того, кто был всю жизнь довольно близко. Звали того демона Листрон. Элла долго не могла признаться Дэмиону, она изводила себя и днем и ночью, боясь раскрыть правду. Еще никто не осмелился отказать принцу, даже никто не пробовал, а она все же решилась. Был теплый тихий летний вечер, девушка назначила наследнику свидание в одном из красивейших мест нашей столицы. Среди прекрасных цветочных клумб, сидя на лавочке, она собиралась с духом. Он опоздал, но пришел.