Посреди трех миров. Часть 2

— Возможно. Но подумай, что будет, если правитель в тайне ото всех побежит в пасть к дракону за каким-нибудь очень нужным артефактом, вместо того чтобы приказать его принести, и погибнет... Правление— большая ответственность. Он должен думать о народе. Ведь гибель правителя может привести к разделу власти, междоусобице, а это по обыкновению ничем хорошим не заканчивается и зачастую приводит к большим жертвам. Хотя это действительно меняет характер и мировоззрение. К тому же, посмотри на себя. Ради кого ты так брыкалась и не хотела умирать? Ведь могла бы уже спокойно сложить с себя полномочия и отдыхать... — демон запнулся, поняв, что сморозил.

— Ага, — ответила я, засмеявшись и протягивая к нему руку, шевеля пальцами. — Отдыхать и растворяться в твоем теле, насыщая тебя энергией...

— Адель, — перехватил он мою переливающуюся разрядами ладонь, — это не смешно.

— Не смешно, — вздохнула я, глядя Дэму в голубые глаза. — В твоих славах тоже есть смысл. А посему, делаю вывод — править сама не хочу. Лучше буду на звезды смотреть.

Демон улыбнулся и поднес мою руку к своим губам, заставив сердце вновь заволноваться. Я не могла убрать с лица улыбку, мне было приятно находиться рядом с ним, даже просто разговаривать, не говоря уж о чем-то еще. И хотелось, чтобы это длилось вечно.

Дэмион притянул меня к себе и просто крепко обнял.

— Нам пора, — сказал он с едва заметным сожалением в голосе и поцеловал в лоб.

— Тогда пошли.

Его руки ослабили хватку, я отстранилась, снимая с себя плед. Что же, тяжело быть рядом и держаться на расстоянии одновременно...

— Дэмион, а у вас обсерватории есть? — невинно поинтересовалась я, прикидывая, чем бы у них тут заняться в дальнейшем.

Парень засмеялся, поняв к чему я.

— Пошли, астроном-любитель, — потянул он меня к выходу. — А то старейшина нас не дождется.

Я пожала плечами и вошла в теплую комнату. Дэм открыл телепорт.

Глава 24

"Не стоит яро защищать того, о ком ничего не знаешь, иначе разочарование может быть слишком сильным"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

— Интересно, он приходил? — спросила я после того как осмотрела дом и никого не обнаружила. Демон, правда, сразу сказал, что в доме никого, но мне все-таки захотелось взглянуть на второй этаж. Любопытство.

— Не знаю, прошло чуть больше часа. Можем прогуляться до него сами, если хочешь...

— Пожалуй, дождемся, — ответила я после короткой паузы, садясь на диван у камина. — Искать его по всему селу не очень хочется.

— Я найду его довольно быстро.

— Знаю, Дэмион. Просто хочу побыть с тобой наедине еще немного, — призналась я.

Демон присел рядом, опять посерьезнел.

— Не хмурься. У меня снова какое-то нехорошее предчувствие. Боюсь, что сейчас мы наблюдаем затишье перед бурей, и возможности спокойно провести время больше не будет.

Парень повернулся к входной двери.

— А вот и буря, — тихо произнес он.

Первая появилась Шерлина. Она влетела в дом, как фурия, с растопыренными волосами и глазами, отливающими странным блеском. На нас девушка лишь кинула мимолетный взгляд и понеслась в нашу комнату, после чего громко хлопнула дверью.

— Что случилось? — спросила я.

— Сейчас узнаем. Не вставай, — посоветовал демон.

Дверь снова распахнулась, на этот раз в проходе застыл Винсон. Впервые я увидела его в гневе. В глазах больше не прыгали смешинки, губы вытянулись в линию, черты лица заострились, а руки были крепко сжаты в кулаки.

— Привет Винс, — осторожно помахала я ему из-за спинки дивана.

Белокурый демон с трудом перевел на меня невидящий взгляд, и, ничего не ответив, пошел дальше, хлопнув дверью своей комнаты.

— И как это понимать? — не унималась я.

— Твоя подруга сделала невозможное.

— Пошли, Дэм, — я подошла к демону, — поищем старосту. Все равно теперь тут находиться небезопасно.

— За Шерлину не боишься? — улыбнулся он.

— Нет. А вот за Винса немного, — улыбка с его лица тут же слетела.

— Жди меня во дворе, я возьму карту, — холодно распорядился он, на что я лишь пожала плечами.

Ревнует что ли?

Время приближалось к шести вечера, когда мы, наконец, отыскали старейшину. Он и еще двое мужчин сидели за круглым столом во дворе небольшого деревянного дома. Дэмион шел впереди, а я семенила следом, боясь отстать даже на пару шагов. Всю дорогу нас сопровождали восторженные взгляды, многие приветливо махали, одна женщина подарила мне букет красивых полевых цветов, но прожили они не так долго.

— Дэмион, подожди, — попросила я, почувствовав, что с волос сползает заколка. — Подержи, пожалуйста.

Я протянула ему букет и стала поправлять прическу, а когда попросила его обратно, было уже поздно. Принц Нижнего мира держал в руках маленький завядший веник. Он растерянно проследил за моим расстроенным взглядом.

— Прости, я не хотел. Не знаю, как так получилось.

— Бедняжки, — взяла я их из его рук. — А все потому, что ты постоянно хмуришься, хвостатик.

— Нет, Адель. Все потому, что ты хочешь быть рядом с тем, кто несет смерть, — спокойно ответил он, проигнорировав шутку.

— Нет, Дэмион. Смерть несет судьба, а ты лишь выполняешь свою работу.

Мужчина вдруг улыбнулся и, схватив меня за руку, потащил дальше. Так мы и предстали перед Залесславом и его знакомыми.

— Рад видеть вас, — встал из-за стола старейшина и склонился в легком поклоне. — Присаживайтесь. Это Карон и Хверий. Мы трое являемся старейшинами Корессы.

Мы представились и сели напротив.

— Какие вопросы вас интересуют, и чем можем помочь? — спросил Залесслав.

Дэмион достал карту.

— Мне интересно кому принадлежит этот замок, — показал он на треугольник.

Я заметила как Карон и Хверий переглянулись. Никто не спешил с ответом, мы терпеливо ждали. Залесслав потер рукой подбородок.

— Дело в том, что теперь мы не знаем истинного хозяина этих земель. Боюсь, что замок захвачен.

Я немного растерялась и поинтересовалась:

— А кому принадлежал до этого?

— Карлу Вендарру. Он здесь правитель. Его дворец в Персемиде, но Карл чаще проводил свое время в Топране — замке на воде.

Имя этого правителя мне показалось знакомым, но вспомнить, как он выглядит, я так и не смогла.

— Этот замок на воде? — переспросил Дэм.

— Да, — ответил Карон — невысокий худощавый мужичок, лет сорока. — Топран со всех сторон окружает огромное глубокое озеро. Он был построен несколько тысячелетий назад, но стены его столь прочны, что ни время, ни враг не берет. Непреступная крепость, напоминающая гномам о нашем величие.

— И теперь замок захвачен... — пробубнила я.

— Да, крылатым человеком, — подтвердил Залесслав. — Но самое ужасное, что на его территории находится источник силы, рядом с которым любой маг будет чувствовать себя всемогущим, его резерв никогда не опустеет.

— Неужели в замке не было штатных магов? Как можно было захватить неприступную крепость? — задалась я вопросом.

— Не знаю, девушка, но думается мне, что, скорее всего, владельца замка уже нет в живых,— ответил мрачный Хверий.

— Либо этот самый владелец сам впустил врагов, — как всегда пессимистично высказался Дэмион.

Я укоризненно на него посмотрела, остальные о чем-то призадумались. Принц выдержал мой тяжелый взгляд, пожал плечами и задал следующий вопрос:

— Говорят, у вас тут нежить разгуливает, как у себя дома, но по дороге мы ничего не встретили.

— Да, — согласился Залесслав. — Так говорят, и мы говорим. Приказ короля. Хотя, не могу полностью опровергнуть это утверждение.

Мужчина снова потер подбородок, покрытый трехдневной щетиной, и посмотрел на меня, слегка сузив глаза:

— Любое живое существо, погибшее на землях вблизи источника, спустя сутки превращается в нежить, если не принять необходимые меры. Своих людей мы хороним на западе, подальше отсюда.

— И часто такое бывает? — спросила я.

— Редко. По нашим землям запрещено ходить в одиночку, — ответил старейшина и неожиданно встал из-за стола. — Предлагаю отправить в Персемиду людей с просьбой к правителю о помощи. Нельзя оставлять все так, как есть.

— Это разумно, — согласилась я.

— Позвольте спросить, а куда, собственно, направляетесь вы? — обратился ко мне Залесслав.

Мы с Дэмионом переглянулись.

"Ну и что будем говорить?" — спросила я его.

"Ты тут правитель, говори что хочешь"

"Нет, Дэм, так не пойдет. Я целиком и полностью доверю тебе это важное дело"

"Не перекладывай свои обязанности"

"Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста, а то пауза затягивается"

"Адель, ты неисправима"

Я улыбнулась.

— Мы как раз в замок и направлялись, — спокойно ответил демон. — И направление своего маршрута менять не собираемся. Большего рассказать не можем, извините.

— Что же, это ваше право. Надеюсь, это путешествие для вас закончится самым лучшим образом, — пробубнил Залесслав.

Старейшины теперь рассматривали нас с неприкрытым интересом. Я заерзала на стуле, не зная о чем бы еще спросить.

— Когда вы намерены покинуть наше село? — поинтересовался Хверий.

— Завтра на рассвете, — ответил Дэмион.

— Что же, желаю вам удачи, — ответил он.

— Спасибо, — пискнула я.

— Моя жена просит вас сегодня поприсутствовать у нас на ужине, — начал Залесслав, — все благодарны вам за наше спасение. Я затоплю баньку, надеюсь, вы не откажетесь?

— Конечно, нет! — поспешно и весело ответила я, не обращая внимание на легкое отрицательное мотание головой рядом сидящего.

"Оно тебе надо?" — недовольно спросил Дэм.

"А почему нет? Тебя никто не заставляет, а вот я не против, уж извини"

Я закусила нижнюю губу, с трудом пряча улыбку. Старейшины беседовали между собой, обсуждая какие-то внутренние проблемы. Мы медленно встали из-за стола.

— Мы, пожалуй, пойдем, — ответила я на их вопросительные взгляды. — Во сколько нам подойти?

— Часа через три.

— Что же, до встречи.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Передайте еще раз благодарность вашим друзьям за здоровье сестры.

— Хорошо, — кивнула.

Мы медленно брели к дому. Мне хотелось поговорить, но ни слова не могла произнести вслух.

— Интересно, они друг друга переубивали или все-таки помирились.

— Что? — переспросила я.

— Я о Винсе и Шерлине.

— Ах, ты об этом! Думаю, до кровавых разборок не дошло. Ни сегодня— завтра помирятся.

— А ты оптимист, — засмеялся Дэм.

— Зато ты пессимист.

— Да ладно, Адель, неужели ты думаешь, что этот замок брали штурмом? — демон сразу понял, на что я намекнула.

— Хочется верить, что все кто там жил живы.

— Они живы, поверь. Вопрос в том, на чьей они стороне.

— Дэмион, ты всегда такой? — возмутилась я.

— Какой? — спросил он, остановившись.

— Недоверчивый. Ты во всем ищешь отрицательные стороны и ...

— И?

— Для любой ситуации у тебя готов самый худший вариант исхода событий...

— Действительно так считаешь? — сощурил глаза.

— Я лишь говорю то, что вижу.

— Ты не права. Просто, лучше быть готовым ко всему, а не тешить себя надеждами на чудо. Все плохо, Адель, и ты в этом скоро убедишься.

Он замолчал, а я уже не знала, что еще добавить. Так мы и дошли до дома, в тишине.

Глава 25

"Выход можно найти из любой ситуации, главное в это верить"

Адель. Дочь Короля Царствия людей.

Шерлина и Винс успокоились, но так до конца и не помирились. Пояснять причину ссоры никто не стремился, а спрашивать мне было неловко. Дэмион тактично молчал.

— Нас пригласили на ужин, — сообщила я Шерлине, когда в комнате мы остались вдвоем. — Через два часа.

— Хорошо. Я рада, что мне не придется готовить,— холодно ответила та.

— Шерлина, да в чем дело?

— Ни в чем. Вам удалось что-нибудь выяснить?

Я пересказала ей наш разговор со старейшинами, Шерлина задумалась.

— Странно все это. Такое чувство, что замок сдался без боя, — произнесла девушка, вызвав у меня вспышку гнева.

— И ты туда же! Шерлина, Лагорэ сильные, они могли взять в плен хозяина замка или просто туда сразу перенестись.

— Каким образом? — возмутилась она. — Подпрыгнули, посмотрели место для посадки и телепортировались что ли?

— Ты утрируешь! Да неважно как. Кто в здравом уме отдаст свой замок в подчинение опасным существам?

— Нет, Адель, ты не правильно задаешь вопрос! — рассердилась подруга.

— Неужели? Ну тогда задай правильно! — прошипела я.

— Да пожалуйста: ради чего хозяева отдали свой замок Лагорэ? Какую награду они получат? Какие цели преследуют?

— Шерлина прекрати! Карл Вендарра никогда не пошел бы на предательство! — повысила я голос.

— Почему же? Кто он такой, что ты с пеной у рта его защищаешь?

— Я не знаю, — я села на кровать, в голове пульсировало, не болезненно, но неприятно. Что-то крутилось в памяти и никак не могло оформиться.

Девушка села рядом на пол у моих ног и заглянула мне в глаза.

— Ваше высочество, простите меня, — прошептала она. — Я так привыкла к тебе, Адель, что не всегда думаю, прежде чем что-то сказать или сделать.

— Не надо, Шерри, не извиняйся, — устало вздохнула я. — Больше нет никакой принцессы, да никогда и не было. Посмотри на меня, на мои действия и поступки. Боги сошли с ума, в момент, когда наделяли меня силой. Дэмион прав, меня сложно представить в роли правителя, я не научена быть жесткой, но справедливой. Каждому существу дана своя роль, которую он играет до последней минуты, и сколько не сопротивляйся итог один. Я постараюсь сделать все, что потребуется, моя жизнь уже давно ничего не стоит. В ней копаются все кому не лень, даже память подкорректировали. Но мне легче думать, что все делалось в благих целях, а не мне во вред... Я хочу верить в добро и лишь иногда задумываться о зле, а не сразу за него хвататься.

— Твоя жизнь бесценна, дурочка, — спустя минуту молчания заговорила Шерлина. — Я рада, что ты такая, какая есть, иначе мы бы никогда не сдружились, и за это я готова пожать руку твоему отцу. Он дал возможность тебе быть собой, вариться в собственном соку. Адель, ты не знаешь, какую роль должна сыграть, и, скорее всего, этот замок не конечный пункт твоей жизни. Просто пойми, люди бывают разные, многие кажутся нам хорошими, а на деле выходит иначе. Я не хочу, чтобы ты однажды разочаровалась в том, кому веришь. Это может изменить тебя слишком сильно. Поэтому я тебя прошу, не строй иллюзий и рассматривай разные варианты. Никто не говорит, что этот Карл предатель, он может быть и жертвой, но нужно быть готовой ко всему. Я уверена, что когда ты его увидишь, то обязательно вспомнишь, если не раньше, просто не обманись. Прежде чем довериться, проверь.

— Проверю. Но все же, я надеюсь на лучшее.

— А что для тебя лучше? Чтобы он был в плену, избит и на цепи, но при этом верен, или чтобы он был заодно с Лагорэ?

— Не знаю. Предательство карается смертной казнью.

— То есть ты желаешь ему быть сейчас пленным?

Я тяжело вздохнула.

— К сожалению да. Ибо если он предатель, то боюсь, смерти ему не избежать.