* * *
Каэдэ вошла в класс последней — за несколько секунд до звонка. И замерла, глядя на одноклассниц. Макушки половины девчат, как и её собственную, украшали пушистые кошачьи ушки.
* * *
Рёга, почесывая затылок и бормоча нечто неразборчивое, брёл по улице. Над нагретым асфальтом струился горячий воздух, заставляя дальние предметы дрожать и расплываться. Подняв глаза, Рёга увидел, что навстречу ему движется фигура в красной рубашке, штанах и с внушительным рюкзаком, поверх которого прицеплен большой зонт. Что-то в облике этого человека было неуловимо знакомым. Рёга остановился и помахал незнакомцу рукой. Тот сделал то же самое. Рёга поправил перетянутые пёстрой банданой волосы. Незнакомец повторил его движение.
— Это что — зеркало? — удивился Рёга, всматриваясь. Он сделал несколько шагов вперёд и человек с рюкзаком тоже пошел ему навстречу. Теперь стали лучше видны подробности фигуры идущего навстречу. Рёга остановился и ощупал себя.
— Только не это! — воскликнул Рёга, развернулся и опрометью бросился от незнакомца. Он бежал, не оглядываясь. В ушах свистело. Свернув несколько раз за угол, он остановился. Впереди на перекрёстке промелькнул тот самый незнакомец, крича:
— Рёга, ты где?!
Услышав этот голос, Рёга встрепенулся.
— Аканэ-сан?! Так значит — это она? И это был не мираж будущего? И я не превращусь в Ранму-девушку?
— Аканэ-сан! — закричал Рёга, бросаясь, как ему казалось, следом. Но вместо того, чтобы свернуть за пробежавшей Аканэ, он рванул в противоположную сторону. Обернувшись на его голос, она успела увидеть только огромный рюкзак, сворачивающий за угол. Аканэ попыталась бежать следом, но её знакомого уже и след простыл. Младшая Тэндо остановилась, переводя дыхание, дунула на лезущие в глаза волосы, выудила из кармана рюкзака пёстрый платок и повязала его на голову. Поглядев на своё отражение в стоящем на перекрёстке пузатом зеркале, она вздохнула:
— Ну всё. Сама себе и Ранма, и Рёга...
Приподняв пальцем кончик носа, Аканэ хрюкнула, грустно усмехнулась и побрела дальше.
Глава 23. Maedchenentfuehrung (нем. "Похищение девицы")
Сакура выбежала на школьную крышу и огляделась.
— Ты не меня ищешь? — спросил сверху надменный голос.
Подняв голову, Каэдэ увидела стоящую на крыше тамбура крылатую девушку. Коротко разбежавшись, блондинка взлетела по лесенке наверх и оказалась перед странной собеседницей.
— Поздравляю, — усмехнулась та. — Твои успехи в изображении кошки весьма неплохи.
— Ты нашла Ранму?
— Увы. Я не знаю — где он сейчас.
— Глупая ты птица. Он же наверняка сидит на уроке. Здесь же — в мужском крыле.
— Хм... — удивилась крылатая. — И как такая простая вещь не пришла мне в голову?
— Им ты займешься позже. Не хочу, чтобы тебя видели все подряд. Но я не могу найти Ранму-девушку. Её ты не видела?
Старомодная особа развела руками и пожала плечами неопределённо. Блондинка поморщилась.
— Никакого от тебя толку. Ладно — я дам тебе в помощь ещё девчат. Может быть — хоть вместе вы что-нибудь сможете.
* * *
— Ты видел? — прошептала девушка с синими волосами.
Выглядывавший вместе с ней из-за дымохода Ранма кивнул.
— Выходит — они знакомы. Любопытно — о чём они могут разговаривать?
— Жаль — Шампу тут нет. Она бы своими ушками услышала.
* * *
Старомодная девушка с крыльями задумалась ненадолго, хмыкнула и, тронув свой нос — словно поправив отсутствующие очки, переспросила:
— Так мне поискать её прямо сейчас?
— Да. Только не в школе. Здесь её нет.
— Хорошо. Тогда я вернусь позже.
* * *
Паренёк в красной китайской рубашке и пёстрой бандане на волосах, ухнув, закинул ящик на верх штабеля и обтёр лоб ладонью.
— Хорош, — подмигнул коренастый грузчик. — Был тут как-то один парень — вроде тебя, здорово работал. Только покрепче, тебе до него далеко.
— С косичкой? — заинтересовано переспросил обладатель красной рубашки.
— Ага.
— Да что парень! Ты ему про девчонку с косичкой расскажи! — усмехнулся другой, помоложе.
— А... Ну то вообще... Ходили тут две... Ну ё-моё... Им бы с их фигурами в рекламе белья сниматься, а они припёрлись ящики тягать. Силища немерянная просто. Вдвоём за бригаду работали. Одна рыжая, как огонь, другая с синими...
— Где они?! — взвизгнул паренёк, хватая рабочего за шиворот.
— Ты чего?! Откуда ж я знаю?! Поработай тут, может — снова появятся.
* * *
Лежащий на больничной койке мальчишка оторвал голову от подушки и с улыбкой помахал рукой. Особа в чёрно-белом платье шагнула в палату и подошла к его кровати.
— Ну как? Поправляешься? — уточнила она.
— Да. Я сейчас попробую сесть.
Он медленно спихнул с себя одеяло и засопел, жмурясь. Ладонь девушки осторожно подперла его спину, другая взяла его за руку.
— Ой... — произнёс мальчуган.
— Тебе больно?
— Н-нет. У тебя руки тёплые. И нежные.
Помогая руками и крылом, девушка усадила его и присела на край кровати.
— А почему у меня руки не должны быть тёплыми?
— Не знаю... Я думал... А ты... Ой — у меня голова кружится...
Гостья снова уложила мальчугана на подушку и предположила:
— Похоже — тебе снова придётся учиться сидеть.
— А ты... Будешь мне ещё помогать?
Особа пожала плечами.
— Ладно. Только и ты старайся.
Из юбки вынырнул забавный плюшевый медвежонок. Гостья поднялась, потянулась, расправляя крылья, встала на подоконник. Обернувшись, она увидела, что мальчишка, прижав медвежонка к щеке, машет ей рукой. Помахав в ответ, старомодная особа прыгнула с подоконника, расправив крылья.
* * *
Девушка-кошка, спавшая в комнате Укё, зевнула, открыла глаза и потянулась. Взглянув на часы, она пошевелила ушками, встала на руки, прошла вниз головой до двери, открыла дверь ногой и приняла нормальное положение. Спустившись вниз, Шампу оценила продуктовые запасы, обнаружила оставленную записку, почитала.
— Однако — это много тащить, — прикинула китаянка. — Моя сильная, но моя не лошадь. А... А у моя есть железная лошадь!
Уже через пол часа из дома Сэно выбежала девушка-кошка, одетая в байкерскую кожанку и тёмные очки. Пристроив на заднее сиденье большую хозяйственную корзину, она села в седло мотоцикла, завела мотор, довольно мурлыкнула и покатила на рынок.
* * *
Трое второклассников, засунув руки в карманы, неторопливо шагали от школы.
— Ран-ча,— предложил обладатель железной лопаты. — Давай с той недели поработаем на пляже.
Шедший посередине парень с косичкой поскрёб затылок.
— Опять в купальнике ходить?
— Обожаю смотреть на тебя в купальнике. Мне бы такую...
— У-ча, ты что — у Шампу научилась?! — возмутился Ранма.
Хлопнув его по плечу, шатен с лопатой шепнул на ухо:
— Зато я тебя извращенцем не называю.
— Не напоминай мне о ней! — рявкнул Ранма.
— Вау! Я глубоко в восторге... — прошептала Укё.
Нацуру почесал затылок. И заметил, что его браслет заморгал синим.
— Да что ж... — начал парень.
— ...такое опять? — закончила за него уже школьница в матроске и юбке. Она едва успела отпрыгнуть, когда на шедшего посередине с неба полилась вода.
— Какого хрена?! — воскликнула рыжая девчонка в промокшей мужской рубашке.
— Это ещё шо за птица с фонтаном? — возмутилась тоже порядком намокшая Укё, выхватывая из-за спины железную лопату.
Особа в чёрно-белом мягко приземлилась и отбросила в сторону старое ведро.
— Саотомэ Ранма, я имею кое-что сообщить тебе.
— И какого было обливаться?
Бледная особа повела глазами на её спутниц и уверенным голосом спросила:
— Вы ведь не будете меня атаковать?
— Да надо бы — после такого здрасьте! — шагнула вперёд Укё с лопатой наперевес.
— Я без оружия, — усмехнулась особа, демонстрируя ладони.
— Кого ты пытаешься обмануть? — усмехнулась рыжая девчонка, расставив ноги в боевой стойке.
— Я только пытаюсь помочь. Кое-кому ведь надо встретиться с Сакурой Каэдэ...
— Ты помогаешь мне?! — восторженно ахнула Нацуру, бросаясь крылатой девушке навстречу. Та оттолкнулась ногами, в один взмах крыльев перелетела через голову школьницы с синим браслетом, поднырнула под просвистевшую в воздухе лопату, обхватила руками рыжую девчонку и стремительно взмыла в небо.
* * *
— Однако — почему такая дорогая? — возмущалась очаровательная байкерша, держа в руке пакет с рыбой.
— Такая красивая, на таком дорогом — ещё и торгуешься? — ухмылялся низенький круглощёкий торговец. — Да ты посмотри — какая рыба шикарная!
Сердито поджав губы, китаянка посмотрела в пакет. Дёрнув ушами, она принюхалась... Резко протянув руку, девушка-кошка схватила торговца за шиворот и выволокла через прилавок.
— А твоя нюхала, что твоя продавать?!
— А что не так?!
— Брмяу!! — рявкнула байкерша, суя рыбу торговцу под нос.
— Ай-яй-яй! Правда — не уследил! Сейчас другую дам! Скидку дам! Только не ругайся!
* * *
— Мус, придурок, отпусти! — потребовала рыжая девчонка.
Старательно работая крыльями, бледная девушка продолжала прижимать её к себе.
— Сейчас врежу, — пригрозила пленница.
— И кому из нас от этого станет хуже? Ты согласен падать с такой высоты?
— Не твоих утиных мозгов дело. Что у тебя за дела с Сакурой?
— Молчи, женщина.
— Чья бы корова мычала!
Согнувшись, девчонка с косичкой влепила похитительнице ногой в лоб. Удар не вышел сильным, но беловолосая голова мотнулась назад, взгляд остановился, хватка ослабла...
— Твою ж мать! — определила ситуацию девчонка в мужской школьной форме, падая вниз. Рядом с ней, хлопая широким балахоном, пикировал парень в больших очках. Раскинув руки и ноги, девчонка видела, как он обогнал её, ускоряясь в своём падении.
— Разобьется же придурок!
Она прижала руки к бокам и свечой рванула вниз. Ветер свистел в ушах. Стараясь не думать о стремительно приближающейся земле, девчонка догнала парня, устроилась у него на спине, обхватив ногами, вцепилась в правую руку с красным браслетом и крикнула:
— Превращайся!
Глянув вниз, она завопила изо всех сил:
— Превращайся немедленно!
Раскрывшиеся белые крылья хлопнули девчонку с косичкой по плечам. Ухватившись за крылья руками, девчонка расправила их. Встречный поток воздуха перевернул падающих, она попыталась рулить крыльями, мимо замелькали этажи домов, кувыркающаяся без сознания девушка выбила каблуком сапога чье-то окно. Ненадолго поймав равновесие, рыжая заставила белые крылья сменить падение не разворот в сторону небольшого сквера, но порыв ветра снова опрокинул их. Девчонка, продолжая держать ногами потерявшую сознание особу, попыталась ухватиться за ветку дерева, но ветка с треском обломилась, у самой земли девчонка с косичкой извернулась, отбрасывая крылатую вверх... Затрещали кусты, от удара спиной о мягкую землю в глазах потемнело...
* * *
Довольно мурлыча под нос какую-то китайскую мелодию, девушка-кошка подкатила к окономиячной, сняла тёмные очки, расстегнула кожанку и принялась снимать с заднего сиденья внушительную корзину, доверху нагруженную покупками.
— Шампу! — закричали за её спиной две девушки.
— Айя! — обернулась китаянка, навостряя ушки. — Ваша уже прийти из школа? Моя ещё не успеть приготовить.
— Эта... С крыльями... Она... — начала запыхавшаяся красавица с синими волосами.
— Ранму украла! — закончила Укё.
— Однако — убить! — завопила Шампу. Прижав ушки, она прыгнула в седло, повернула ключ зажигания и крутнула до отказа рукоятку газа. Подняв облако дыма, мотоцикл сорвался с места. Корзина упала, рассыпая по дороге помидоры, яблоки. Выпавшая рыба зашлёпала хвостом.
— Она хоть знает — куда? — поинтересовалась Укё. Нацуру пожала плечами.
— По идее — кампферов тянет друг к другу. Может быть — найдёт.
* * *
Бледная девушка шевельнула крыльями. Вокруг зашелестели листья. Она открыла глаза и осмотрелась. Широкие белые крылья зацепились за ветки и она повисла. Поглядев вниз, в нескольких метрах под собой она увидела лежащую среди кустов рыжую девчонку в мужской одежде. Мотнув головой, особа оттолкнулась крыльями от веток, высвободилась и спланировала вниз.
— Я победил, Ранма Саотомэ! — гордо произнесла особа.
Девчонка, поморщившись, потёрла затылок и усмехнулась, поднимаясь на ноги:
— Как бы не так. Я просто отдыхаю. Между прочим — у тебя прикольные панталончики с кружевами.
— Ты заглядывал мне под юбку?! — возмутилась особа.
— Дурко! Пол часа тут надо мной покачивался!
В руках бледной девушки снова возник меч.
— Ты издеваешься надо мной!
* * *
Аканэ Мисима, придерживая очки, разглядывала ободок с парой пушистых треугольничков.
— Скажите — а можно его примерить? — осторожно спросила она, обращаясь к продавцу.
— Да-да — конечно. Я уверен — Вам очень пойдет.
— Ну я должна подумать...
— Смотрите же — думайте быстрее. Это самый популярный аксессуар в последние дни. Так что их осталось мало.
— Да-да... Я знаю... У нас теперь половина класса носят такие... Наверно... Да — дайте этот. А ещё... У Вас не найдется синенького и рыженького?
* * *
— Ты достал меня, Мус! — заорала рыжая девчонка. Поднырнув под просвистевший меч, она ударила крылатую особу так, что та выбила спиной второе за день окно, влетела в комнату и, проехавшись по гладкому полу, ударилась обо что-то. Раздался металлический лязг. Она оглянулась и увидела над собой блестящую железную фигуру — богато украшенные доспехи рыцаря с почти таким же, как у неё, мечом. Рыжая запрыгнула в окно следом.
— Придурок. Во что бы ты ни превращался — ты всё та же курица, — процедила рыжая сквозь зубы.
Крылатая особа поднялась на колено, держа меч обеими руками.
— Курицу я тебе никогда не прощу.
— А нехрен было кидаться яйцами, несушка!
— Получи!
Особа метнула целый букет стальных звёздочек. Они воткнулись в разрисованный щит, который рыжая девчонка успела сдёрнуть со стены. Ещё одно движение — рыжая схватила висевший на стене европейский меч и отбросила в сторону ножны.
— Хочешь мужской поединок? — насупилась рыжая. — Так ты его получишь!
— Готовься к смерти!
Высокая девушка взмахнула крыльями, бросаясь вперёд с занесенным для удара мечом. Клинок встретился с клинком, и крылатая полетела в угол, получив порядочный удар щитом. Одна из воткнувшихся в щит звёздочек распорола рукав чёрного платья. Рыжая метнула щит, но успевшая приподняться противница отбила его мечом. Щит ударил по стоящим в углу доспехам римского легионера, и деревянная стойка с ними зашаталась.
В следующую секунду крылатой уже пришлось подставлять меч под удар меча. Отскочив, она попятилась, заваливая крылом стойку с короткими копьями.
— Вот что я тебе скажу, птица... — начала рыжая, приближаясь. Но она не договорила. Крылатая схватила поваленную стойку и взмахнула ей. Десяток коротких копий полетел в сторону противницы, и Ранме пришлось подпрыгнуть, распластываясь на потолке, чтобы уйти от смертельного дождя. Проткнув школьную рубашку, в потолок воткнулся офицерский кинжал.
