Дотащившись до берега, большинство попадали на песок. Некоторые, оглядевшись, начали переодеваться. И только трое девчат из неутомимой четвёрки сиганули в воду раньше, чем упали на песок их подброшенные вещи. Следом за ними подняла волну синеволосая красавица. Учительница почесала затылок, следя за плывущей на спине Куондзи. Рыжая девчонка лихо доплыла до противоположного берега, взобралась на бетонный откос, сделала с него сальто и рванула обратно. Голова с волосами цвета лаванды, забавно прижимая кошачьи ушки, курсировала между Укё и Ранмой. В движениях девушки с синими волосами угадывалось сочетание лени с немалой силой. Отрывая учительницу от наблюдений, одна из девчат подёргала её за майку.
— Хибики-сэнсэй, а Вы будете плавать?
— Эээ... Нуу...
— Если Вы не взяли купальник — у меня есть и для Вас, — подтянулась помощница старосты. Поглядев на протягиваемое сочетание верёвочек с крошечными треугольничками, учительница отпрянула.
— Да ты в своём уме?! Он же ничего не прикрывает! Где ты вообще взяла эту пошлость?!
— Хибики-сэнсэй, ну пожалуйста... — обступили учительницу школьницы. — Вы же учительница физкультуры, нам так хочется посмотреть — как вы плаваете...
— Ну правда — вода такая классная.
Учительница обернулась на голос рыжей милашки. Она выходила из воды, отжимая косичку. Следом на берег шагнула её высокая подруга. Хибики прикусила губу, глядя на элегантно покачивающиеся бёдра. Придерживаемые купальниками внушительные прелести двух местных красавиц тоже покачивались в такт шагам. Учительница зажмурилась на секунду, встряхнула головой, от чего её шикарные распущенные волосы прошлись волной, и отвернулась от зрелища, как от наваждения.
— Девочки, не морочьте мне голову.
— Мяу! — выскочила на берег девушка-кошка. — Моя обожает плавать!
Учительница обернулась на её голос. Похоже — эта кошечка ни в привлекательности, ни в грации не уступала первым двум красавицам класса. Чего нельзя было сказать о выходящей на берег Укё. Учительница снова почесала затылок, встряхнулась и скомандовала:
— Привал пол часа, а потом идём дальше!
* * *
Рыжая оглянулась на поотставший класс и поманила к себе двух подруг.
— Что я говорил? — хитро подмигнула она.
— Точно — мужик, — согласилась Укё. — Когда вы с Нацуру из воды выходили — он чуть на месте не офонарел.
— Ну мы старались... — застенчиво сообщила Нацуру.
— Да вы и так некисло виляете, — шлёпнула Укё рыжую по заду.
— Между прочим — она-то как раз виляет ещё меньше, чем ты. А вы главное заметили?
— Что? — хором переспросили рыжую две подружки.
— Она купаться не полезла. Ни о чём не говорит?
Укё остановилась, задумчиво щипнула себя за нос, догнала и переспросила::
— Таки за об чём?
Ранма оглянулась через плечо.
— Похоже — она всё-таки тётка. Только...
Нацуру вздохнула и махнула рукой.
— Тогда и не интересно.
Порывшись в боковом кармане рюкзака, Сэно достала фото в рамке, приложила к губам и, прижав фото к груди, погрузилась в мечтания. Махнув на неё рукой, Ранма хитро глянула на приятельницу с лопатой.
— Догадываешься?
— Ещё не уже, — пожала та плечами.
— Однако — моя найти вишня! — донеслось сверху. — Однако — вкусная!
Рыжая состроила хитрую мину, подмигнула подруге и сиганула на дерево следом за китаянкой.
— Мне оставьте! — потребовала Укё, взлетая на дерево следом.
— Моя уже для твоя собрала!
— Нацуру, будешь?! — крикнула сверху рыжая.
Споткнувшись о некстати подвернувшийся корень, высокая девушка вышла из задумчивости и переспросила вверх:
— Чего?!
* * *
— Ну что — видишь маму? — уточнил серебристый человек, держа на руках мальчишку лет пяти.
— Вон она! — обрадовано закричал мальчишка, указывая вниз — на улицу. Облетев провода, Аканэ опустилась на тротуар перед растерянной молодой женщиной.
— Мама! — обрадовано закричал поставленный на ноги мальчишка, бросаясь к ней. Женщина подхватила мальчонку на руки и прижала к щеке.
— Разве там можно, Кадзуя? — укоризненно произнесла мама. — Я тебя уже пол часа ищу. Я изволновалась.
— Мама, меня железный дядя нашел, — потянулся мальчишка. "Дядя" вздохнул, снимая шлем.
— Ну какой же это дядя, — улыбнулась мама. Аканэ встрепенулась, обрадовано поднимая взгляд. Женщина подошла ближе и поцеловала её в щеку.
— Он совсем ещё мальчик, но уже герой, — поучительно сказала мама сыну.
"Мальчик" снова грустно вздохнул, надевая шлем. Подняв стекло, он на всякий случай спросил:
— А... А Вы не встречали такую... Рыженькую... Очень красивую...
— Нет.
Опустив стекло, Аканэ снова стартовала в небо. Оглянувшись на машущую ей вслед счастливую женщину, она разочаровано махнула рукой.
— Она даже за своим сыном уследить не может, куда уж...
* * *
Высокая девушка, осторожно ступая по камням, опустилась в воду и села, грустно глядя на свои подвсплывшие прелести.
— А можно потрогать? — пристроилась к её боку одноклассница с парой хвостиков.
— Отстаньте от человека, — потребовала с берега учительница.
— Однако — тут ещё лучше! — блаженно констатировала сидящая тут же в воде китаянка. Учительница протёрла глаза, но кошачьих ушек у китаянки от этого не появилось.
— Хибики-сэнсэй, а почему Вы опять не купаетесь? — полюбопытствовала озабоченная школьница, переключаясь с одноклассницы на учительницу. Учительница отмахнулась.
Стоящая в сторонке рыжая милашка почесала затылок, глядя на учительницу, и пожала плечами.
— А ты чего ждешь?! — с разбегу толкнула рыжую одноклассница.
Девушка с косичкой, взмахивая руками, замерла, со страхом балансируя на краю источника. Второй толчок нарушил равновесие, и Саотомэ, как была — в одежде, с визгом рухнула в воду. Нацуру только подняла брови. Укё вытаращила глаза и прикусила костяшку согнутого пальца.
— Айя... — шепнула китаянка, хватаясь за щеки. Белый браслет на её запястье мигнул, и китаянка снова обзавелась кошачьими ушками.
— Что с ней?! — всполошилась учительница, стараясь разглядеть рыжую под водой. Сквозь колышущуюся воду угадывалась скрюченная фигура в одежде рыжей девчонки, вот только её волосы под водой выглядели совершенно чёрными. На показываясь на поверхности, нырнувшая личность двинулась в сторону от всех.
— Девочки, чего же вы ждёте?! — возмутилась учительница, сбрасывая обувь и шагая в воду. У противоположного берега из воды стремительно выскочил человек в одежде Ранмы, но с совершенно чёрными волосами. Человек выскочил слишком быстро, чтобы можно было разглядеть ещё какие-то подробности. У учительницы от удивления вытянулась лицо.
* * *
Рыжая девчонка поглядела на своё отражение в небольшой луже и недовольно ударила по отражению кулаком.
— Блин... Ни пацаном спокойно не побудешь, ни девкой. Что за жизнь такая?
Сев на поваленное дерево, девчонка стянула красную китайскую рубашку, старательно её отжала и встряхнула.
— Ты в порядке? — раздался за её спиной голос учительницы.
— В полном, — огрызнулась рыжая через плечо, натягивая рубашку поверх мокрого белья.
Учительница села рядом.
— Ты не переносишь горячую воду?
— А Вы не любите плавать?
Наклонившись, учительница взглянула в недовольное лицо подопечной.
— Не знаю — что с тобой происходит, но... Ты слишком хорошо умеешь быть весёлой, невзирая ни на что. Будь такой всегда.
Ученица пожала плечом, стаскивая мокрые шорты. Учительница продолжила:
— Я знаю одну девочку. Когда её мама умирала — она сказала: "Дочка, будь всегда весёлой, что бы ни случилось. Я люблю, когда ты смеешься". И никто даже не знал, что...
Рыжая девчонка весело подскочила, натянула выжатые шорты и подмигнула:
— Это и я умею. Спорим — я обратно быстрее Вас добегу?
Шагая за убежавшей ученицей, Амава улыбнулась и шепнула:
— Она что-то скрывает. Но она не пропадёт.
* * *
Винты двух штурмовых модулей вспарывали нагретый над городом воздух. Заметив летящий серебристый силуэт, женщина лет сорока заложила плавный вираж и приподняла повязку, скрывающую её правый глаз. Живой глаз. Но вместо ожидаемого серого радужка правого глаза блеснула сапфиром.
— Хорош! — отметила женщина, добавляя обороты моторов. Поглядев ещё немного, она опустила повязку и отметила:
— Редко нынче встретишь такого тренированного парня. Вот бы... Ох — нет, я же обещала девочкам, что не буду...
Серебристый силуэт впереди завалился на бок и повернул туда, где над городом поднимались клубы дыма. Тётушка Саори, основательно отставая, заложила вираж следом и торопливо подняла повязку. Дым поднимался из окна многоэтажного дома. Лестница пожарных ещё только поднималась к окну, а серебристый человек уже спускался, неся на руках жмущуюся к нему девушку. Притормозив, летающая ведьма полюбовалась, как серебристый парень поставил девушку на ноги. Девушка обняла своих закопчённых родителей, а потом обернулась к поднявшему стекло шлема спасителю и нежно прильнула к его губам.
— Ну, это можно понять, — покачала головой тётушка, становясь на крышу дома. — Но при такой популярности...
Недовольно поджав губу, она следила, как серебристый парень обнимает целующую его спасённую девушку. Её возмущение уже готово было хлынуть через край, но спаситель вдруг прекратил объятия, сделал несколько шагов назад, поклонился и, подняв мощной струёй от винтов облако пыли, стремительно стартовал вверх. Ведьма попыталась следовать за ним, но серебристый парень стремительно удалялся, всаживая свежие силы в старые моторы штурмовых модулей.
* * *
— Ну что, удобно? — подмигнула учительница плетущимся девчатам.
— Можно — мы наденем их нормально? — упрашивала девочка с двумя хвостиками, придеживая рукой рюкзак, надетый спереди. — У меня уже спина болит.
— Уже не завидуете им? — поинтересовалась учительница, кивая на посмеивающихся впереди подружек с пышными бюстами.
— Они же — наверно — привыкли, — канючила завистница.
— Ну может быть — вы тоже скоро привыкнете.
— Я же привыкла... — погладила Нацуру свои прелести, между которыми едва выглядывала рамка фотографии.
— Может быть — заплатим ей, чтобы она разрешила надеть нормально? — шепнула старосте её помощница.
— Она сама ещё нам заплатит за этот поход... — проворчала староста, поправляя очки.
Ранма глянула через плечо и откусила кусок ещё горячей окономияки.
— У-ча, а ты молоток. Догадалась не поднять руку, когда она спросила — кто завидует нашим фигурам.
— Да — я бы вся сдохла печку спереди тащить, — согласилась подруга, поправляя лямку рюкзака.
Обняв рюкзак, Мисима упрямо сопела рядом с ними.
— Всё равно хочу такую, чтобы Нацуру наконец-то обратил на меня внимание, — проворчала она под нос.
— Ты меня звала? — обернулась Сэно, расслышав в недовольном ворчании своё имя.
— Так — ничего... — отвернулась блондиночка в очках.
Глава 41. Unerwartetes Funden (нем. "Нежданные находки")
— Они недавно прошли здесь, — сообщила блондинка с зелёным бантом, выходя на развилку лесных дорог.
— Сакура-сан, ну далеко ещё? — умоляли за её спиной трое девчат.
Шедшая рядом с Сакурой любительница археологии оглянулась через плечо и хихикнула:
— Будь у меня такая физподготовка — я бы в долине пирамид сдохла на половине дороги.
— Скажите, как пройти... — донеслось до них.
Услышав голос парня, Сакура утащила всех в кусты. Не добежав до того места, где только что стояли девчата, парень в пёстрой бандане и с огромным рюкзаком остановился и почесал затылок.
— Я только что видел здесь кого-то... — пробормотал он. — Или не видел? Или не здесь? Или не я?...
— Он опять ходит по пятам за моей милой, — сердито прищурилась Каэдэ, провожая взглядом странного парня, бормочущего что-то на ходу.
— Может быть — он просто опять что-то ищет, — усомнилась Микото. — Похоже — он тоже путешественник.
— Коллега? — переспросила Сакура. — Тогда сделай ему подарок.
Микото с сомнением взяла в руки плюшевого медвежонка с красным пятном на голове. Поверх красного пятна к голове медвежонка была приклеена маленькая бейсбольная бита.
— Долбо-Мишка? Из твоей коллекции?
Сакура кивнула. Микото поглядела вслед медленно удаляющемуся рюкзаку.
— Кстати — прикольно с ним познакомиться.
* * *
Рёга остановился, достал из кармана карту и огляделся.
— Да — на Токио это совсем не похоже, — нерешительно произнёс он.
— Клад ищешь? — весело произнёс рядом с ним девичий голос. Рёга отскочил, пряча карту в карман, и приготовился к бою. На него весело смотрела некрупная старшеклассница в походных ботинках, зелёных шортах и потёртой пятнистой майке. Голову девчонки украшал пробковый шлем, лихо надетый набекрень.
— Ты кто? — уточнил Рёга, на всякий случай оставаясь в боевой стойке.
— Археолог, — ответила девчонка. — Ты тоже что-то ищешь?
— Это... Ну... Как пройти к додзё Тэндо?
— А покажи карту.
Рёга помялся и извлёк из кармана затёртый листок. Девчонка пристроилась рядом с ним и вгляделась в размытые линии.
— Любопытно. Это были улицы?
Парень кивнул. Девчонка-археолог прошлась вокруг него, заглядывая куда-то за кусты.
— Интересно, интересно... — задумчиво приговаривала она. Удовлетворившись осмотром, неожиданная спутница ткнула рукой в одну из тропинок.
— Нам туда.
* * *
Белобрысая девчонка в чёрно-белом наряде приземлилась у закрытых дверей окономиячной и сложила крылья за спиной. Табличка "санитарный день" всё так же уныло висела на дверях. Девочка почесала затылок и огляделась. Прохожие поглядывали на неё с удивлением, но на всякий случай проходили стороной. Постояв, девочка взмахнула крыльями, заглянула в тёмные окна второго этажа и взлетела над крышами домов.
— Ну вот. И где эту кошечку искать? — спросила девчонка сама у себя, неторопливо взмахивая крыльями. Вдали на фоне неба блеснул серебристый силуэт.
— Железный дядя! Он точно её видел! — воскликнула девчонка. Зажав юбку между колен, она вытянулась в струнку и заработала крыльями что было сил, бросаясь в погоню. За шумом собственных крыльев она не заметила, как, гудя моторами, её догнала женщина в белом кителе.
— Ты кто, крошка? — спросила женщина, поравнявшись с крылатой девочкой.
— Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомыми, — сбивчиво ответила девочка, продолжая следовать за удаляющимся серебристым силуэтом.
— Хорошая у тебя мама. Но так ты его не догонишь.
— Догоню. Мне очень-очень надо.
— Тебе нужно кого-то спасти, малышка?
Девочка распластала крылья и перевела дыхание, планируя.
— Мне нужно найти тётю-кошку, — ответила девочка и поглядела на летящую рядом собеседницу. Женщина шевельнула треугольными пушистыми ушками, торчащими на её голове над обычными. Вытаращив глаза, девочка взмахнула крыльями, почти останавливаясь в воздухе.
— Ой!
— Ох — я тебя напугала? — развернулась улетевшая вперёд женщина.
— Тётя, Вы... Тоже кошка?
