Торлор

— Так щитов у них нет — равнодушно отмети Чуу-ур, частью сознания, концентрируясь на окружающем. Странное чувство, что он на миг опережает события вкруг себя, не отпускало его. Если не обращать на это внимания, то замедленность событий была почти не ощутима. Но при концентрации на этом, возникали немного странные эффекты.

— Щиты мы им — лоль завис на мгновение и шагнул дальше — найдем. Пара копий тоже — теперь пауза стала намного дольше — не помешает.

— Что ты так странно на меня смотришь? — Митар остановился.

— Ничего — отстраненно ответил Чуу-ур, прекратив свой эксперимент — далеко еще?

— Один переход. Сейчас будет трактир, там передохнем и братьям надо повязку соорудить, как бы не потеряли поврежденные глаза. Светлейшая видать забыла, что надо иногда заботится о своих подопечных.

— Это же не торо?

— Нет. Торо это вершина мастерства подчинения, а это самое грубое его основание. Раньше лорты применяли что-то похожее на поле боя, зомбируя врагов на короткое время. Подчинение не полное, выполнить довольно сложно. Я уж думал, что про такой фокус они давно забыли.

— Много о них знаешь — тон слов Чуу-ура не подразумевал ответа, и лоль промолчал.

Трактир оказался довольно большим вырубленным в скале зданием. Три этажа и пара больших, пристроенных помещений из толстых сплетенных веток, говорили о процветании заведения.

Митар один вошел в большую обитую металлом дверь. Через непродолжительное время он вышел вместе с низким, одетым в широкий халат, подмастерьем. Обойдя здание с правой стороны, небольшой отряд, под предводительством лоля, поднялся по каменным ступеням на второй этаж.

Две смежные комнаты с шестью кроватями и большим столом. Убранство комнат было выполнено с большой претензией на роскошь. Вензеля на одеялах с подушками и два канделябра придавали солидности помещению.

— Похоже, вы не привыкли экономить — светлейшая сразу свернулась на кровати, не дожидаясь обещанной подмастерьем еды.

— Если мы идем вниз к спящему, то это — лоль бросил на стол звякнувший мешочек — только лишний вес.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

После сытной трапезы, всех потянуло в сон. Убрав со стола остатки еды, Митар передвинул его к двери и поставил на бок, перекрывая доступ в помещение. Пара проемов в стенах были закрыты толстенными решетками, которые лоль тщательно проверил.

— Всем спать — отдал он короткий приказ и завалился в кровать.

Так получилось, что Чуу-ур расположился у небольшого окна, прикрытого плотной материей. Что-то беспокоило его, заставляя прислушиваться к странным повторяющимся звукам за окном. Он даже подошел к окну и замер в настороженной позе, пытаясь вычленить из обычных шорохов трактира едва слышный шум.

— Тоже слышишь? — лоль словно призрак материализовался рядом.

— Да. Что это?

— Похоже на зов. Детеныши так мать зовут. Только странно, что он забрел так близко к жилью, эти твари большая редкость.

— Что за твари такие?

— Опасные. Лучше не встречать. Ящерица длиной с эту комнату, перегрызть может все что угодно, никакой доспех не спасает.

На миг задумавшись, Чуу-ур направился к двери.

— Ты куда? — лоль выглядел обеспокоенным.

— Я быстро — не стал ничего объяснять Чуу-ур, осторожно убрав с прохода стол.

Выйдя за дверь, он спустился с лестницы и не придумал ничего проще как осторожно и протяжно свистнуть, повторяя недавно слышанный звук. Потом еще, и еще. Устав вслушиваться в темноту он вернулся к двери, когда неожиданно что-то мелькнуло у ног, и верещавшее создание быстро взобралось по одежде и уселось, довольно урча, ему на голову. Широко улыбаясь, Чуу-ур взял в руки ящерицу и посадил себе на плечо.

— Вот я и стал матерью — пошутил он, осторожно гладя прижавшегося к плечу Крата.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Убери это с себя — Митар выхватил склянку и брызнул на ящерицу, резко пахнущую жидкость.

Чуу-ур не был готов к такому, но все же успел повернуться, прикрыв собой крата.

— Только осторожнее — лоль поднял руку, показывая, что не нужно делать резких движений — я сейчас сниму его с тебя.

— Зачем снимать? Это мой крат — довольно улыбнулся Чуу-ур — ну и запах от твоего настоя.

— Это специальный состав, должен был подействовать — озадаченно ответил лоль — странно, что это еще на тебе.

— Запах ему, как и мне, не нравиться. Хотя я думаю, что это другая ящерица, мой малыш никак не подходит под твое описание.

— Может и так — не стал спорить лоль, видя, что Чуу-ур совсем не боиться ящерицы и вертит ею в разные стороны, без каких либо кровавых последствий.

— Всетаки будь осторожнее — предостерег он, и отправился спать, рассудив, что в няньки он не нанимался.

То, что осталось со стола, Чуу-ур, на удивление быстро, скормил Крату.

— С виду ты маленький, а ешь как светлейшая — шепотом произнес он, поднеся ящерицу к губам.

— Тише, а то разбудишь — погладил он по голове шершавое создание — она тоже, как и ты, совсем одна. Ну не считая меня конечно. Крат словно понял сказанное, и забравшись на плечо Чуу-уру затаился, обернув свой хвост ему вокруг шеи.

— Отчего у тебя такое выражение лица? — в голосе лоля слышалась едва скрытая насмешка.

Чуу-ур дернулся, мгновенно просыпаясь.

— Какое?

— Довольное, я первый раз вижу такую улыбку.

— Это показалось, сколько я спал? — сменил он тему.

— Достаточно. Даже светлейшая сама проснулась.

— Ну, если даже она — подыграл Чуу-ур лолю, видя недовольное лицо спутницы — тогда нет мне прощения. Встав, он потянулся всем телом, наполняя мышцы, бешено застучавшей в венах, кровью.

— Мне надо крата покормить.

— Чего его кормить? — удивился лоль — сам прокормиться.

— Свою порцию отдам — насупился Чуу-ур.

— Да я не о том, ему надо охотится самому, а то смотри какой мелкий, на твоей шее всю жизнь не просидит.

— Ничего, вот мы его и откормим помаленьку — не сдался Чуу-ур — узнать бы, что он ест.

— Мясо — коротко бросила Орл`чар — он ест мясо.

— И желательно свежее — поддержал ее лоль — только вопрос, как такой малец его раньше добывал.

— Добывал — Чуу-ур снова погладил застывшую ящерицу — он мал да шустр.

— Выходим — лоль поднялся из-за стола — времени у нас не так и много.

Снова череда переходов с бешено мелькавшими тенями боковых тоннелей. Лоль не давал передохнуть своим спутникам, передвигаясь словно бестелесная черная тень. Крат, периодически пропадал в темных проходах, возвращаясь, чтобы залезть на плечо Чуу-уру и обвить своим хвостом его шею. Светлейшая, выглядела достойно на фоне своих помощников, дышавших надрывно с едва слышным свистом рвущихся легких. Наконец лоль остановился.

— Слышите?

Дыхание предводителя даже не сбилось, он присел и приложил обе ладони к земле.

— Что? — первой не выдержала светлейшая.

— Ритм биртанов.

— Нет, боевые барабаны нагов сейчас некому держать. Клагши разбили хвостатых.

— Значит не всех. По звуку, там целая армия.

— Идем убивать змей — глаза Чуу-ура изменились, безумный огонек в них мелькнул и нехотя погас, под пристальным взглядом Митара.

— Сейчас наги на нашей стороне, глупо убивать союзников.

Чуу-ур задумался, опустив взор.

— Хочу предупредить, чтобы потом не возникло недоразумений — тихо проговорил он странным тоном, и резко замолчал.

— Ну? — теперь не выдержал лоль.

— Даже если они победят — Чуу-ур словно раздумывал на ходу, медленно знакомя спутников со своими мыслями — ничто не остановит меня, чтобы отделить их хвосты от голов.

— Ну, это мы еще посмотрим — усмехнулся лоль — как ты им головы срубать будешь. Одолеть нагов не так и просто, поэтому определись.

— С чем?

— Кто вперед. Наги или спящий. До спящего то я с тобой, у меня там тоже дело небольшое. А вот наги, мне ничего плохого не делали, и среди них, кстати, встречаются весьма достойные воины.

— Я подумаю — тихо ответил Чуу-ур.

— Может сначала посмотрим, что там впереди — робко спросила светлейшая — махнув рукой в сторону бордовой вспышки света, на миг озарившей стены высоких сводов.

— Да, идем — лоль проверил свое снаряжение — впереди плато Азраха, место, где хамелеоны никогда не проиграли ни одной битвы.

— Мы выйдем прямо к его утесу — уточнила Орл`чар.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Гул барабанов становился все громче и громче. Ритмичные удары стремились стать частью каждого существа находящегося вблизи от них. Чуу-ур чувствовал, что биение его сердца, подстраивается под единый ритм. Даже крат, начал немного подергиваться в такт повторяющихся вибраций.

— Взойдем на плато, оттуда все будет как на ладони — вынув катану, лоль начал осторожный подъем.

— Встать по бокам — скомандовала Орл`чар своим подопечным.

— Зачем? У них и оружия для боя нет — равнодушно спросил Чуу-ур.

— Ничего, живой щит еще никому не мешал. Как же плохо без торро — недовольно пробурчала она, после небольшой паузы, себе под нос.

Открывшийся вид больше всего поразил Митара. Две армии стояли напротив друг друга разделенные широкой выгнутой в правую сторону чисто белой полосой. Левая сторона была армадой клагшей. Закованные в броню, выстроенные правильными прямоугольниками они окружали шесть возвышений, на которых застыли громадные пауки.

Правая была намешана множеством цветов и форм. Основная часть состояла из расположенных в центре нагов, окруженных семьями торлора. Широкая полоса из хамелеонов ровной линией отсекала воинство от возвышения, на котором собралось не менее двадцати воинов стоящих на лучах многорукой звезды. С боков были видны широкие головы медленно передвигающихся терпов. Биртаны в гуще нагов, звучали угрожающе, нагнетая напряжение, висевшее над воинами.

— Девять — многозначительно отметил лоль.

— Против шести — после паузы, уточнил Чуу-ур — рассматривая светящуюся звезду под хамелеонами.

— Здесь все решиться, клагши сильны и если их не остановят, то торлор падет.

— Почему они стоят?

— Не знаю, барабаны стихают, возможно, будут переговоры.

— Зачем? — Чуу-ур подсознательно готовясь к схватке с нагами, поглощал силу из подобранных камней, превращая их в черную пыль.

— Традиции. Битву мало кто переживет, вот и обставляют дорогу в нижний мир со всеми почестями.

— Моя семья тоже там — вмешалась в разговор светлейшая — они смогли уйти от карающих.

— Возможно, но сильно я бы на это не надеялся. Обогнать нас и присоединиться к войску — лоль даже не задумался, вынося категоричное решение — нет. Возможно здесь остатки из дальних кругов.

— Да, наверно — поникла Орл`чар — только хочется верить, что не вся семья погибла.

— Верь — Чуу-ур наклонился за очередным камнем — никто не знает, что там произошло.

— Они ставят палатку — голос лоля был задумчив — они здесь решили умереть.

— Что за палатка такая? — проявил интерес Чуу-ур, аккуратно ссыпая пепел на землю.

— Будут звать духов, провидение должно указать им путь, а духи проводники этого пути. Однажды, очень давно, после такого, одна из армий полностью покончила с собой, приняв указание духов.

— Ты веришь в такое провидение?

— Нет, но допускаю вероятность, что собравшиеся могут верить.

— Это будет увлекательное зрелище. Думаю, они не будут долго совещаться. Задержимся, чтобы посмотреть?

— Нет — лицо лоля почернело и осунулось. Он задумчиво перебирал что-то в своем поясе, совершенно отстранившись от окружающего.

— Надеюсь, наги первыми попадут в нижний мир — с деланным равнодушием заявил Чуу-ур.

— Клагши гораздо опаснее для торлора, они здесь чтобы все разрушать — Орл`чар расположилась на небольшом камне — обходить армии продеться долго.

— Я иду к ним.

Прозвучавшее повисло над головами странной компании, немного задержавшись, оно медленно растаяло, порождая вопросительные взгляды.

— Я могу повлиять на принятие решения.

— Как же спящий? — нейтрально осведомился Чуу-ур.

— Я не надолго — лоль сел на землю и стал заплетать волосы в косу, перекручивая их под странными углами — для битвы с карающими нужна армия, здесь их две.

— Я с тобой — Чуу-ур сел рядом и попробовал повторить манипуляции Митара, со своими волосами.

Отросшие ниже плеч, они не слушались своего хозяина, путаясь и выскальзывая из непривычных такому действу, ладоней.

Орл`чар подошла к нему со спины. Убрав его руки, она распустила спутанный клубок и принялась повторять узор лоля.

— Кто он такой? — очень тихо спросила она, закончив плетение и отведя в сторону Чуу-ура.

— Он лоль — смотря на тщательные приготовления Митара, ответил он — мне тоже надо привести себя в порядок.

— Лоль и близко не подойдет к палатке с духами — едва осязаемым дуновением, прошелестел голос над ухом Чуу-ура, заставляя его задуматься.

— Я буду ждать вас здесь — уже громким голосом заявила Орл`чар — мне не место между двумя армиями, готовыми накинуться друг на друга в любую секунду.

— Говорить буду только я — лоль уперся взглядом в нечеловечьи глаза Чуу-ура — или нас убьют.

— Когда нибудь, это обязательно случиться — равнодушный ответ прозвучал неожиданно, для ожидающего вопросов лоля, и он отвел взгляд.

— Тогда просто молчи.

Лоль закатал рукава, оголив предплечья.

— Сделай как я.

Спуск между крупными валунами, расположенными в хаотичном порядке, не занял много времени. Легко уклонившись от встречи с немногочисленными патрулями, они вплотную подошли к боевым построениям.

— Нас ведут — Чуу-ур нагнал лоля — уже не меньше пятнадцати.

— Я знаю — спокойно ответил Митар, останавливаясь — подождем.

Резко возникшие тени, натолкнулись на две застывшие фигуры.

— Где ведущий? — требовательный голос лоля не произвел должного эффекта.

— Кто такие? — надменный тон прозвучавшего вопроса не сулил ничего хорошего.

Митар не стал отвечать, он вынул из своего пояса тонкую, украшенную двумя знаками скрещенных молний, продолговатую коробку. Чуу-ур сразу почувствовал осязаемую настороженность окружающих теней.

— Кто ведущий? — повторил лоль свой вопрос.

Теперь его слова были восприняты совершенно по другому.

— Таир А`рно, второй круг танликов — выступивший вперед воин склонил голову.

— Веди к дроку.

— Можно узнать.. — возникшая пауза, была явно неудобна для танлика.

Митар наклонился вперед, тоже самое сделал и ведущий отряда. Вынув из коробки стальную пластину он раздвинул две ее половины, что-то показывая Таиру А`рно. Положение тел и рук двух склоненных фигур было такое, чтобы никто не увидел, что же показывает лоль.

— Двое с нами — скомандовал танлик — остальные на свои места.

Удивленные взгляды сопровождали четыре фигуры весь их путь, сквозь готовое к битве настороженное войско.

Два следующих кордона они прошли на удивление легко. Митар все также показывал стальные бруски, только тратил на это гораздо меньше времени. Чуу-ур умудрился, незаметно подвинувшись, рассмотреть подобие веера, который лоль раскрывал все больше и больше, приближаясь к главной палатке.