— Ах, Артур, ты же знаешь, я дружна с Листиком и Милисентой, следовательно, и с дракончиком тоже, поэтому я знаю немного больше, чем ты. И со всей ответственностью могу сказать, что эта дракончик уникальна. А совмещение магий холода и огня это моя разработка. Приоткрою вам тайну, это моя магистерская работа, — ответила Саманта. Она не сказала, что эту тему для своей магистерской работы она выбрала всего несколько дней назад, когда Листик ей и Милисенте показала, как работать с холодом. Хранитель Айсгора, наделяя девочку способностями к магии холода, привязал их к крови дракончика. Милисента была кровной сестрой Листика, а Саманту инициировала мама Листика, поэтому у всех трёх девушек получилось нечто вроде кровного родства. А это привело к тому, что даром Ледяного Владыки смогли пользоваться и Милисента, и Саманта, конечно не в той мере, что Листик, но на довольно приличном уровне. Вряд ли Ледяной Владыка мог ожидать такого эффекта, но и у богов случаются ошибки, и это происходит довольно часто. А Саманта, получив это умение, как имеющая большой теоретический опыт, попыталась это умение усовершенствовать. И не просто усовершенствовать, а создать новое боевое плетение — ледяной шар, начиненный огнем. Любой маг, против которого применено такое заклинание, будет выстраивать защиту против льда, но никак не против огня, и выплеснувшийся из такого ледяного шара огонь будет для мага смертельной неожиданностью. Когда же у Саманты получилась такая связка, то она обучила этому заклинанию своих подруг. А так как теперь работать с холодом могли все трое, то подобное плетение Листик и Милисента освоили быстро. Но Саманта и представить не могла, что боевое плетение можно использовать в таком качестве — фейерверка для развлечения детей.
— Мастер Саманта! Только за одну эту разработку вы достойны степени магистра! Считайте, что мой голос на ученом совете академии уже отдан вам! — пылко произнес магистр Вайлент.
— Присоединяюсь к вам, коллега, — кивнул Вайленту магистр Захарус и, поклонившись Саманте, добавил: — Мой голос я тоже отдаю тебе. Эта разработка открывает новую страницу в магической науке!
— Или хорошо забытую старую, — усмехнулась Саманта. — Я использовала некоторые данные из манускрипта времен империи. Так вот, чтоб сотворить нечто подобное, — Саманта вытянула ладонь, и на ней появился ледяной шарик, как будто подсвеченный изнутри огнем. Впрочем, так оно и было, внутри этой ледяной сферы бушевал жаркий огонь. — Так вот, — продолжила Саманта, — чтоб это воспроизвести, одних теоретических знаний мало, надо еще и обладать некоторыми врожденными способностями.
Магистры согласно закивали, ведь магическими способностями обладали не все люди, и не все представители нечеловеческих рас, и эти способности были у всех разные. Магистр Вайлент задумчиво посмотрел на ледяной шар, увеличившийся вдвое, который Саманта теперь крутила на указательном пальце, посмотрел и сказал:
— Это понятно, но то, что вы сумели это сделать, пусть даже только воспроизвести, достойно магистерской степени!
— Саманта, а Милисента и Листик обладают этими способностями? — спросил магистр Захарус и, увидев подтверждающий кивок Саманты, удовлетворенно закончил: — Думаю, что именно совпадение ваших способностей заставляет тебя так много времени уделять обучению именно этих студенток. И мы в этом уже неоднократно убедились!
Магистр Вайлент согласно кивнул, Саманта тоже кивнула, она не стала разубеждать магистров, сделавших не совсем правильные выводы.
Вошедшие в зал Гуго Норек, граф де Нариньяк и маркиз Игерос, а также сопровождающие их воины в цветах герцога Вэркуэлла застали странную картину: активно кивающие головами магистры и мастер Саманта, непринужденно крутящая на пальце очень странный, но, несомненно, очень опасный боевой пульсар. Что в принципе было невозможно — боевой пульсар сразу же после создания посылается в цель, иначе он может взорваться в руках неосторожного мага. Но, с другой стороны, это выглядело так, будто Саманта демонстрирует магистрам свои запредельные возможности, а те, сильно испуганные, ей подобострастно кланяются.
— Леди Саманта! Гости баронесс Дрэгис доставлены! — бодро отрапортовал капитан Норек, нисколько не смущаясь от устроенной Самантой демонстрации. Он долго вёл гостей баронесс по длинным и довольно мрачным коридорам замка, создавая у тех впечатление, что их специально так водят, запутывая. Со стороны это выглядело так, будто графа де Нариньяк, маркиза Игероса и их сопровождающих коварно заманили в ловушку и готовятся сжечь этим необычным боевым пульсаром.
— Эээ... — начал граф де Нариньяк, но высказаться ему не дали, сзади раздался голос:
— Приветствую вас, граф. Приветствую вас, маркиз. Как добрались?
Обернувшиеся гости увидели, а те, кто стояли к ним лицом и так видели, как из боковой двери вышли держащиеся за руки Милисента и Листик. Милисента переоделась и теперь была одета в женский охотничий костюм, с широкой юбкой, более нарядный чем тот, в котором она летала на дракончике. А на Листке был зеленый, в белый горошек, сарафанчик, из-под которого виднелись белые кружевные панталончики, а на ногах белые, тоже кружевные носочки и совсем детские сандалики. Ее рыжие, всегда торчащие в разные стороны волосы на этот раз были собраны в два хвостика, украшенные огромными белоснежными бантами. Листик шмыгнула носом и сказала:
— Ага!
— Что "ага"? — строго спросила Листика Милисента, но девочка уже увидела в руках Саманты переливающийся яркими красками шар и кинулась к ней.
— Ой, Саманта! Дай мне! Я сейчас им бабахну! — закричала Листик, но Саманта быстро втянула шар себе в ладонь, что в принципе было невозможно, потому как созданный боевой пульсар нельзя деактивировать, его можно только взорвать.
— Листик, — не менее строго сказала Саманта, — что "ага"?
Листик растерянно оглянулась, потом посмотрела на застывших гостей, присела в книксене:
— Я вас приветствую, граф. Вас, маркиз, тоже! Ну и вас, раз приехали, — обратилась она к воинам вэркуэллской дружины. Но, поймав строгий взгляд Милисенты, быстро добавила:
— Прошу вас разделить со мной трапезу.
Вэркуэллские дружинники расслабились и одобрительно закивали, они пока доехали — успели проголодаться, и такое предложение было в самый раз, а с другой стороны, если приглашают поесть, то жечь боевыми пульсарами не будут. Потому как если сначала накормить, а потом сжечь, — получится, что поступили крайне неэкономно — даром перевели продукты.
— Но позвольте... Эээ... баронесса, — начал граф де Нариньяк, он понял, что и девушка, и девочка, обе являются баронессами Дрэгис, которые, как он помнил, были сестрами. Но он не узнал в них студенток, всегда ходивших в брюках и более напоминавших мальчишек-сорванцов, чем девушек. Но граф мужественно продолжил, вызвав тихий ропот сопровождавших его вэркуэллских дружинников, они с самого утра ничего не ели, так как спешили в дрэгисский замок. Граф обратился к старшей:
— Позвольте, баронесса! Но я бы хотел сначала выяснить один щекотливый вопрос. Как вы знаете, я являюсь представителем Палаты пэров, королевским инспектором, наделенным особыми полномочиями! И вы как владетельная баронесса обязаны оказать мне содействие!
Барон Крэгинс поморщился, в приграничье не любили вот таких напыщенных столичных хлыщей, тем более наделенных особыми полномочиями, добра от них ждать не приходилось, и если бы Милисента собралась выставить этого графа из замка, то барон бы поддержал свою соседку. Но, к его удивлению, Милисента спокойно сказала:
— Я готова оказать вам всемерное содействие, граф. Но сначала я бы хотела услышать, в чем оно будет состоять?
— В выяснении обстоятельств вероломного нападения дракона, обитающего в здешних краях, на людей герцога Вэркуэлла. И если его вина будет доказана, а она, по моему мнению, уже несомненно доказана, то и наказании оного дракона! — напыщенно произнес граф.
Милисента кивнула:
— Вполне с вами согласна, граф, но чтобы быть до конца объективным, надо выслушать и противоположную сторону, сторону, которую вы так голословно обвиняете.
Все с недоумением смотрели на девушку, не понимая, к чему она клонит. А Милисента повернулась к своей младшей сестре:
— Листик?
— Ага! — ответила девочка. И продолжила, обращаясь больше к вэркуэллским дружинникам: — Раз ваш граф так хочет, то с обедом придется подождать, пока он проведет все свои следственные деяния.
— Действия, — поправила девочку Саманта, — он будет проводить следственные действия, за деяния — наказывают.
— Ага! Наказание у него еще впереди, — согласилась Листик. — Ладно, это потом. Но пока он тут будет действовать, будем без обеда! Ну, пошли!
Девочка повела за собой графа и его эскорт. Все, кто был в зале, шли за Листиком, всем было интересно, что такое придумали сестры, а в том, что они что-то придумали, не сомневался никто. Все настолько целеустремленно шагали за девочкой, что не заметили, как отставшая Милисента передала Гуго Нореку какой-то свёрток.
Девочка вывела сопровождавших ее в один из дворов замка. Судя по размерам, этот двор использовался как плац для воинских упражнений. Сейчас этот широкий двор казался маленьким. На нем сидели четыре огромных дракона. Самый большой дракон, темно-коричневого цвета, раза в четыре был больше Зюзюки.
— Вот, — гордо сказала Листик, теперь граф де Нариньяк ее узнал, эта была та самая студентка, которой мастер Саманта приказала ему помогать в поисках дракона, и которая собиралась рушить все встречные замки. А Листик продолжила: — Как мы и договаривались, граф, я изловила всех окрестных драконов! Причем, как вы видите, взяла их всех живьём! Вы ведь живые?
Последние слова Листик адресовала драконам, те застучали хвостами по плитам двора, при этом издавая громовой рёв, оглушивший присутствующих.
— Листик, не так громко! — поморщившись, сказала Саманта, сказала почему-то девочке, а не драконам.
— Ага, — ответила девочка и, обращаясь к драконам, строго приказала: — слышали? Не так громко!
Драконы снова заревели, видно, выражая свое согласие. Заревели не так громко, как в первый раз, но всё равно оглушительно. Когда у присутствующих прошел звон в ушах, Листик сказала, обращаясь к графу де Нариньяк:
— Ну, чего стоите? Приступайте!
— К чему? — не понял граф.
— К своим деяниям, за которые мы потом вас... Ой, к своим следственным действиям. Вот вам все обитающие в окрестностях драконы, можете их допрашивать!
— Но допрашиваемый не должен оказывать сопротивления, — растерялся граф. Листик серьезно оглядела драконов и удивленно спросила:
— А разве они оказывают сопротивление? По-моему, пока очень смирно сидят!
— Вот именно — пока! Они же могут в любую минуту напасть! — Загорячился граф. — Надо эту возможность исключить, надо бы их обездвижить!
— А как? — опять спросила девочка. — Как вы себе это представляете? Думаете заковать их в кандалы? Так, как вы поступаете со всеми своими подследственными?
— Было бы неплохо, — поддался на провокацию девочки граф.
— Капитан Норек! Выдайте графу кандалы! — приказала девочка. Гуго протянул графу наручники, большие и крепкие, в них можно было заковать даже орка, но никак не дракона.
— Эээ... — Граф взял наручники и с недоумением их рассматривал. А Листик ехидно сказала:
— Вот, граф, вам надо, вы и надевайте на них наручники, я свою часть работы выполнила! — И, обращаясь к окружающим, сказала: — Драконов поймала? Поймала! Причем всех, кто живёт здесь в окрестностях. Условия для допроса обеспечила? Обеспечила! Так что вы, граф, тут допрашивайте, а мы пошли обедать, — закончила Листик под ухмылки и даже смех окружающих. Казалось, даже драконы смеются.
— Да, граф, моя студентка выполнила всё ей порученное. Она собрала вам всех местных драконов. А вы уж делайте с ними что хотите, — добавила Саманта, уже под откровенный смех окружающих.
— Ну что? Идёте разделять со мной трапезу? — Поинтересовалась Листик у присутствующих. Отказываться никто не собирался, только граф, сжимая в руках наручники, спросил жалобным голосом:
— А как же я?
— А вы, граф, допрашивайте, допрашивайте, — посоветовала Милисента. — Когда еще вам выпадет такой счастливый случай — допросить драконов, тем более что собрать их всех тут было очень нелегко.
Ухмыляющиеся люди потянулись к входу в замок, казалось, что наблюдающие за этим драконы тоже ухмыляются.
— Но как же я? — Чуть ли не завопил граф, и не нашел ничего лучше, чем заявить: — Как же я буду их опрашивать, мы же не представлены!
Листик остановилась и подняла бровки:
— Уже опрашивать? Допрашивать их передумали? Ну, если только опрашивать, то я вас представлю. Это граф де Нариньяк, его секретарь — маркиз Игерос, — девочка указала на графа и маркиза, и поочерёдно указывая на драконов, представила и их: — Ханнау, Фарранау, Уланнау и Гирокау.
Большой коричневый дракон, которого звали Гирокау, что-то проревел, видно, что-то очччень приветственное, потому что очень уж громко проревел. От столь дружелюбного приветствия у графа снова заложило уши, а маркиз, который оказался сообразительнее графа и успел свои уши заткнуть, обратился к девочке:
— Уважаемая баронесса Листик, я думаю, что в опросе драконов нет необходимости. Вы же не откажетесь нам рассказать об интересующем нас, после трапезы, эта беседа доставит нам массу удовольствия! — Маркиз изобразил изысканный придворный поклон.
Листик тряхнула бантиками:
— Ну, если передумали, то пошли!
Девочка весело вприпрыжку побежала за остальными людьми, удалившимися на значительное расстояние. Графу и маркизу, чтоб не отстать от девочки и не заблудиться в лабиринте замковых переходов, пришлось почти бежать за ней.
Поздний обед прошел в тёплой и дружеской обстановке. Приглашенные вели себя прилично и в чужие тарелки не лазили. Когда подали десерт, граф де Нариньяк, который уже пришел в себя после демонстрации ему драконов, спросил у Листика:
— Прошу меня извинить, но я бы хотел узнать, что такое количество драконов делают в вашем замке?
— Вы же хотели, граф, чтобы я поймала вам дракона? И мастер Саманта мне это поручила, вот я и выполнила это порученное мне задание, — ответила девочка.
— Но я просил поймать мне того дракона, который напал на людей герцога Вэркуэлла! А там было их четыре! А в жалобе герцога упоминается только один дракон!
— Так надо было спросить их, кто напал! Что ж вы этого не сделали? — удивилась Листик. — Я так старалась, ловила их по всему баронству! А вы теперь еще и предъявляете мне какие-то претензии!
Граф слегка скривился, ведь баронесса — формально — выполнила порученное ей задание. Но кто ж знал, что она его именно так выполнит! А вот попробуй допроси дракона, да еще и не одного! И, при этом, не пойманного, а очень даже свободного! Но поднаторевший в различного рода интригах, граф вывернулся, он, хитро прищурившись, спросил у младшей баронессы:
