— Окей, ждём.
Ждать пришлось ещё минут сорок, за это время долговцы утопали по своим делам, да и сталкеры тоже начали понемногу покидать это гостеприимное место.
Но вот наконец появились те, кого мы ждём. При взгляде на Гармату я хотел уважительно присвистнуть, но увы, не мог это сделать в силу своей анатомии. Сталкеры тоже не остались равнодушными, реагируя матёрными словами и восклицаниями.
Гармата тащил на себе какой-то пулемёт, по сравнению с которым даже мой переделанный под меня ПКМ выглядел не очень. Рядом с ним шёл ещё один сталкер, габаритами чуть поменьше Гарматы, неся на себе немаленький рюкзак. Наверное это будет второй номер, в обязанности которого будет входить таскать за Гарматой боезапас.
— И что это? Здравствуйте, кстати. — Спросил я у них, когда они подошли к нам.
— Здорово, хлопцы! Здорово, Син! — поздоровался с нами Гонта. — А это... это пулемёт "Корд". Самое то против псевдогиганта. Две ленты успокаивают эту тварь навечно.
— Ну и пушка! — уважительно отозвался кто-то из сталкеров.
— А ти думав, що мене Гарматою прозвали просто так? — отозвался Гармата.
— Большому сталкеру — большая пушка! — схохмил Краб. — Гонта, все на месте, можем выступать.
Но Гонта построил нас в шеренгу, проверил снаряжение сталкеров, коротко проинструктировал куда мы идём и что он ожидает от всех нас, спросил, не хочет ли кто отказаться пока не поздно, и, дождавшись пока все ответили, дал отмашку на выход.
Охрана нам открыла ворота, и мы вышли за пределы "Янтаря". Этот выход ничем не отличался от прочих, разве что цель в этот раз была другая.
Я шёл в хвосте колоны, рядом с Гарматой, и донимал того вопросами о его жизни и почему он получил такое прозвище.
Сам Гармата был родом из Полтавы, рос в обычной семье, батя был шофёром, мама работала на "скорой помощи" фельдшером. Характер имел тихий, спокойный, а габариты "два на два" обеспечивали нейтральное отношение со стороны сверстников и старшеклассников. После школы отучился в ПТУ, после которого был призван в армию. Там ему повезло попасть во внутренние войска. Уже отмотав год срочной службы, получил предложение остаться на сверхсрочную, но отказался. Вернулся после армии домой, но с работой вышел затык. Потом удалось втиснуться работать на железную дорогу монтёром пути, подмазав кадровика. Там он проработал два года, пока однажды его не достало скотское отношение, после чего дорожный мастер лёг в больницу с переломами рук, а нормировщица из бухгалтерии ушла надолго в неоплачиваемый отпуск, стараясь лишний раз не выходить из дому, ибо обещание забить ей с разгону в задницу бутылку из-под вина после сломанных рук мастера выглядело очень выполнимым. В милицию никто заявления писать не стал, Гармату просто тихо уволили. Вскоре его приняли в одно охранное агентство, где он сдружился на почве любви к футболу с одним охранником, ярым фанатом "Ворсклы", который втянул Гармату в узкий круг футбольных фанатов. А потом на них вышел какой-то товарищ из УНА-УНСО, предложивший немалой группе фанатов подработать, приняв участие в одной политической акции. Начавшаяся как мирное шествие, акция закончилась дракой с неведомо откуда появившимися крепкими ребятами. Милиция пыталась вмешаться, но огребла сразу с обеих сторон. Для успокоения разошедшихся молодчиков вызвали дежурную часть внутренних войск МВД, потасовка переросла в полноценную драку. Гармата с блеском отметился в ней, сделав одному милиционеру сотрясение мозга, а второму — перелом ключицы. Не рассчитал силёнок в пылу возникнувшей потасовки с вызванным отрядом вэвэшников, засветил себя по полной. С этого момента за него принялись всерьёз. Чтобы не загреметь на нары, Гармата решил перебраться в такое место, где его не достанут. Какой-то доброжелатель посоветовал ему направить стопы в Зону Отчуждения, и даже пообещал помочь. И помог, да! С двумя десятками людей, желающих влиться в сталкерские ряды, его провели в лагерь для новичков, наподобие Кордона, располагавшийся неподалёку от сектора ответственности американцев.
Там его немного поднатаскали, и подарив старую М-16 с тройкой обойм, отправили на вольные хлеба, пожелав удачи. Пожелание оказалось действенным. Гармате удалось выжить при встрече с озверевшим раненным псевдогигантом — успел спрыгнуть в канализацию. Удалось уйти от бандитов, которым позарез требовался "доброволец" на предмет извлечения некоего артефакта из скопления аномалий. Удалось доказать парням из "Свободы" что он простой сталкер, а не бандит. И как венец везения — ему на базе "Свободы" встретился Зверобой, который собирался со своими подручными, в число которых входил уже набравший кое-какой авторитет Гонта, идти на псевдогиганта. Зверобой предложил молодому сталкеру присоединиться к ним, пообещав не обмануть ожиданий с оплатой. Охотничья экспедиция прошла удачно, из потерь были только двое растоптанных сталкеров, что по меркам бывалых людей считалось незначительными потерями.
Получив деньги на руки, Гармата, носивший тогда менее звучное прозвище — Дюгонь, спросил у Зверобоя, не нужен ли ему человек на постоянной основе. Тот провёл быстрое собеседование, после чего зачислил молодого и сильного сталкера в состав своей группы на испытательный срок. И уже через полгода сталкер Дюгонь исчез, вместо него появился сталкер-охотник Гармата.
Тогда, в ходе совместной охоты с долговцами возле старого элеватора за опытной матёрой химерой, он смог её завалить из ручного пулемёта сам. И пожаловался тогда "з такої пукалки хімеру важко вбити, тут гармата потрібна". И когда они прибыли на базу "Долга", то он пошёл к Воронину требовать себе "відповідну зброю". Воронин, занятый тогда другими проблемами, черкнул пару строк для оружейников, и позабыл про молодого охотника. А вскоре к нему позвонили со склада и сообщили, что там какой-то сталкер требует себе "справжню гармату" для охоты на мутантов. Раздражённый тем, что его отвлекают от важных дел, Воронин сказал "Ну так выделите ему такую пушку!" и повесил трубку. А сталкер стал счастливым обладателем ручного гранатомёта РГС-33. И когда в баре "Сто рентген" он, приливая новое приобретение, громогласно произнёс тост "За нову гармату!"(по-русски это звучит как "За новую пушку!"), с той поры это прозвище и закрепилось за ним. Так Дюгонь стал Гарматой.
Позже, когда Гонта распрощался со Зверобоем и ушёл в самостоятельное плавание, Гармата ушёл вместе с ним. И не прогадал. Охотничье счастье не оставило Гонту своим вниманием, и вскоре он стал в один ряд со Зверобоем, прославившись среди сталкеров как прекрасный охотник на мутантов, кои плодились сверх меры.
В отряде Гонты Гармату обязанностями не обременяли, его дело было таскать с собой какую-нибудь крупнокалиберную бандуру, дабы если что пойдёт не так, то Гармата должен был это поправить своим крупнокалиберным аргументом. Сил у Гарматы было с избытком, и потому он исправно выполнял свою функцию "козыря в рукаве", в критические моменты выкладывая на стол свой веский аргумент.
Со временем Гармата заматерел, заимел немалый авторитет на просторах Зоны Отчуждения и как охотник на мутантом, и как специалист дать по морде(силы позволяли!). Зарабатывала группа Гонты неплохо, и Гармата большую часть денег отправлял своим родителям-пенсионерам и сыну, который остался с его бывшей женой.
Как я понял из короткого рассказа Гарматы о своей семье, молодая подруга повелась на его денежки, которыми он иногда светил, сыграли свадьбу, потом через год родился сын, купили трёхкомнатную квартиру в престижной новостройке. Но когда однажды он вместо ожидаемого женой дорого подарка слёг с тяжёлым ранением, которое ему нанесла одна более удачливая и ловкая химера, а лечение стоило немало, жена показала своё истинное лицо, подала на развод через суд, заодно отсудив у едва оклемавшегося сталкера квартиру. Рассчитывала бывшая жена и на немалые алименты, но как оказалось, такой профессии как сталкер в списках нет, а официально Гармата нигде не был трудоустроен. А побеседовавшие с судьёй из районного суда, с подачи Гонты, люди в военных мундирах и вовсе склонили его сердце и ум на сторону Гарматы. Так что бывшей жене осталась роскошная трёхкомнатная квартира со всеми удобствами, обставленная по последнему писку комфорта и ребёнок, а Гармате — шрамы на теле и неприятные воспоминания о судебном процессе. Когда же бывшая начала артачиться и заявила, что и близко не подпустит Гармату к сыну, того перемкнуло, и тот просто объяснил ей, что положенный в машину артефакт она всё равно не заметит, а за три дня из красотки станет страшной ведьмой. А там и кладбище недалеко. И никто ничего не докажет, да и стараться не будет. Та струхнула, знала кое-что про артефакты и от мужа бывшего, и так слухи ходили один другого страшнее и невероятнее, и не запрещала сыну видеться с отцом и ходить в гости к бабушке и дедушке.
М-да, послушаешь такую историю и подумаешь — а стоит ли искать в сталкерстве денег? Вроде и справный хлопец Гармата, и зарабатывает немало своей охотой на мутантов, и "крыша" по жизни хорошая, а вот поди ж ты, в личной жизни не сложилось, распалась семья. И не сказать, что деньги эти ему легко достаются, да и жизнью он рискует немало.
На мой вопрос, как к нему теперь относятся соседи и прочие знакомые, просто пожал плечами. До его сталкерства никому дела нет, разве что мать иногда переживает, ворчит, что оставит сына сиротой. Органы правопорядка к нему тоже претензий больше не имеют. Когда его жена привела в суде аргумент, что он — сталкер, судья просто плечами пожал, в протокол занесли, и на этом всё кончилось. Судью больше волновали другие вопросы, а нормального юриста Гармата тогда нанять не мог — денег не было, и как на зло, занять ни у кого не получилось. В итоге он и проиграл судебный процесс. Про то, что бы дать взятку судье и речи не шло — лечение вытянуло все доступные деньги. Хорошо, что хоть Гонта смог задействовать свои связи и знакомства среди военных, и запросил у них помощь, иначе всё было бы куда похуже.
Интересно, какие аргументы подобрали военные для судьи? Расписали Гармату как героя, своим телом закрывающего мирных граждан от орды кровожадных мутантов? Или намекнули, что судья в армии не служил, зато военную кафедру закончил в своём университете, а тут как раз недобор, и неплохо бы долг Родине отдать? А может, показали видео, где описываются и показаны признаки воздействия особо вредного артефакта на организм человека? Или наоборот, подлечили чудо-артефактом какую-нибудь застарелую болячку, цирроз печени, к примеру?
Так, за разговорами, мы и шагали к месту временной стоянки, которую сделал Гонта в районе радаров. Всё шло спокойно, и как на зло, даже мутанты нам не встречались. Темы для разговоров как-то сами собой закончились, и мы шли в тишине.
Шагая вслед за сталкером, тащившем на своём горбу рюкзак с поклажей, я от нечего делать начал размышлять, как мне предстоит вывести Тремора на чистую воду и при этом не сильно показать себя дураком.
Если я его с ходу обвиню в убийствах сталкеров, мне никто не поверит, потребуют доказательств. А где их взять? Начни я рассказывать, что где-то есть компьютерная игра, в которой Тремор выставлен убийцей сталкеров, то мужики только пальцем у виска покрутят. Решат, что я успел попасть под излучение радаров и у меня шарики за ролики заехали.
Следить за ним? То же не вариант, я ж не профессиональная ищейка, нету у меня таких необходимых навыков. Да и опять же, если он сейчас нанялся работать на Гонту, то его вполне могут включить в какую-нибудь группу, которая покинет пределы стоянки на пару дней, а я останусь. И что тогда?
Использовать дедуктивный метод Шерлока Холмса? Так я даже на доктора Ватсона не тяну! Инспектор Лестрейд из старого советского сериала, где блистали Ливанов и Соломин мне будет намного ближе. В практике уголовного сыска мы с ним примерно на одной ступеньке будем.
Но ведь и не делать ничего нельзя!!! Если эта тварь надумает вернуться обратно, в нормальную жизнь, то дело о новом серийном убийце будет расследоваться годами, таки твари хорошо скрываются и поймать их удаётся. Когда у них за плечами уже несколько трупов, если не несколько десятков. Женщины, дети...
А может я себя просто накручиваю, и там действительно поработал кровосос, а Тремор не при чём? Тут ведь не игра! И я возвожу напраслину на невиновного. А если нет, и я прав? А если истина, как говорил некий Фокс Малдер, где-то по середине? Да не, это бред, не могут кровосос и человек действовать вместе... а кровосос по имени Син — это просто счастливое исключение из этого правила, да?. Так что же, возможно появился новый попаданец в кровососа? Решивший с помощью Тремора поднять свой уровень за счёт выпивания крови сталкеров. Или просто слетевший с нарезки от одиночества или ощущения новизны и собственной крутизны.
Вот кто бы подсказал, что делать? Или наоборот — что не делать, дабы не спугнуть вероятного маньяка.
Сперва надо будет изобразить кипучую деятельность — полазить по округе, поговорить с людьми, осмотреть тела, если таковые есть... или будут...
Детектив из меня конечно хреновый, если не хуже, но если я буду просто сидеть с умным видом, меня не поймут. И видя, что результата нет, вежливо спровадят обратно на "Янтарь". И халявные баксы, вернее возможность их заработать не особо напрягаясь, о полной халяве речь не идёт, прошуршат мимо.
Вот ведь незадача! Знаю, кто с высокой степенью вероятности убийца, а доказать не могу! А надо! Недоброй памяти Чикатило и Оноприенко — хороший пример того, что может сотворить с беспомощной жертвой психически ненормальная особь.
Шагая молча вслед идущим спереди, и оглядываясь по сторонам, стараюсь прикинуть различные возможные варианты событий.
В игре этот Тремор жил на "Скадовске" и лечил сталкеров. И лишь иногда убивал. И его долго не могли не то что раскрыть, а даже заподозрить. А почему? Маскировался хорошо? Делала дальние рейды? Убивал одиночек?
Что-то смутно начало оформляться в более-менее нормальную версию.
Во-первых, что есть общего с игрой у этой ситуации? Стационарный лагерь — раз, доступ к медикаментам — два, постоянно меняющийся состав сталкеров — три, возможность "выйти в поле" по поводу и без — четыре.
Во-вторых, кто контролирует предполагаемого убийцу — сталкера Тремора? В игре это были Борода и Султан, хозяева "Скадовска". А тут его работодателем является Гонта. Вряд ли он его нанял как обычного сталкера.
А из этого плавно вытекает третье — Тремор уже успел себе нажить некий авторитет как медик. Не нанял бы Гонта себе в группу человека, который не может помочь с ранами и переломами. До славы Болотного Доктора ему, конечно, далеко, но зато он рядом, есть знания и руки из нужного места растут. А значит, ему доверяют. Хотя трудно не доверять человеку, который из тебя пулю выковырял, рану заштопал и вывих вправил.
И сразу встаёт во весь рост четвёртый вопрос — Тремор ведь не всё время сталкеров лечит, но, наверное, и артефакты собирает, "выходит в поле", что бы обосновать свои отлучки. А раз выходит, то значит, берёт с собою оружие, с которым наверняка умеет обращаться. Пусть не на уровне профи, но и не любитель.
