"Нам долго ждать других людей?"
— Нет! — в один голос сказали долговец и Тариев. Причём настолько синхронно, что сами офигели.
— Доставить сюда их не проблема. — Долговец жестом, показал капитану, что бы тот молчал. — Там больше времени уйдёт на то, что бы выяснить, кто из сталкеров свободен и не против поработать. Ведь одно дело искать для наших учёных всякое разное, и другое дело волочь на своём горбу для них разный скарб. Пусть и не бесплатно. Потом нужно уточнить, кто из наших пойдёт с вами, вернее, как они будут возвращаться с Янтаря. Места там дикие, нехорошие, да и свободовцы могут подгадить, не говоря о таком подарке судьбы как бандиты. Так что нужно уточнить сроки выхода, кто будет встречать, где, договориться с учёными, что бы выдали нашим нормальную еду и боеприпасы, снарягу подлатали.
"Так сколько ждать?"
— Не больше четырёх дней.
"А не мало? Я ведь знаю, что раны на ваших телах лечатся дольше, чем мои"
— М-да, не поспоришь! — завистливо хмыкнул учёный. — Нам бы такую регенерацию тканей!
— У нас есть чем подлечить раненых! — снова отозвался долговец. — На блокпосту мы такое конечно не держим, поэтому с базы будет доставлен один артефакт, который поможет людям побыстрее залатать свои ранения.
— И конечно не бесплатно? — с иронией спросил Тариев.
— Извини, майор, но сам понимаешь, что овёс нынче дорог! Такие артефакты идут вне Зоны за миллионы долларов, да и редкие они очень. Так что не обессудь!
— Да ладно, всё равно не мне платить! Просто бюрократы наши лишнюю сотню бумаг заставят написать, а я так не люблю эту волокиту!!!
— У нас с этим проще намного!
— Так то у вас, а у нас приходится на каждый чих писанину писать.
— Ничего, зато, когда люди с базы подойдут, вы все будете как новенькие, даже шрамов не останется. А вообще, что-то ты, кровосос, обнаглел! Сидишь за компьютером, вопросы всякие задаёшь. У нас вообще-то разговор был только про то, что бы ты мог телевизор смотреть, а не за компом зависать.
"Научи меня пользоваться этим устройством, долговец"
— Чего-о!?!
— Давай я научу?! — вмешался учёный, видя что долговец готов с голыми руками броситься на наглого кровососа. — Ты ж не против, Син?
"Не против!"
— Ну вот и хорошо! — усмехнулся Тариев, глядя на злющего долговца. — И Син при деле будет, и у всех на глазах, и по блокпосту от скуки лазить не будет, нервируя вас.
— Ладно! Будь по-вашему! Но не дай Бог он что-то компьютеру сделает...
— Я тебе сюда с Янтаря новый ноутбук передам, вместе с новой клавиатурой! — отозвался учёный. Наверное, уже в голове прокручивает мысли о том, как подбить клинья к такому ученику, что бы потом снять с этого навар в виде моего участия в каком-нибудь опыте.
— Хрен с вами! Пользуйтесь! Но компьютер и нам бывает нужен, так что по первому требованию любого их нас — всё бросаем и выметаемся из-за него! Ясно? — долговец уже немного успокоился.
Я кивнул и на всякий случай прошипел, показывая своё понимание ситуации.
Ура!!! Всё получилось!!! И я снова смогу ощутить в своих руках компьютерную "мышку"! Господи, если ты есть, а ты ведь точно есть, уж я-то знаю, благодарю тебя за то, что ты послал в этом мире мне этих адекватнейших людей, одно присутствие которых повышает интеллект представителей "Долга" на величину, которая в обычных условиях для них недостижима!!! Как и уровень их адекватности!!!
Так и пошла моя жизнь на этом блокпосту. Учёный поражался скорости моего обучения работы на компьютере. Если бы он знал, что я умею, он бы не пытался объяснить мне, что такое "иконка" и чем Рабочий Стол отличается от обычного стола. А так пришлось, скрепя сердце, слушать снова всю эту муть про устройство компьютера, покорно повторять все движения, щёлкать курсором по иконкам ярлыков. Зато потом...
О, я наконец-то полностью отдался всей душой своему любимому занятию, на которое тратил часть своего свободного времени — компьютерный играм. Вернее игре.
Замечательная игра "Герои Меча и Магии 3", со всеми тремя кампаниями — "Воскрешение Эрафии", "Меч Армагеддона", "Тень Смерти". Жаль, что "Хроник Тарнума" не было, я бы не отказался в них сыграть тоже. Но и так хорошо. Я как бы случайно запустил эту игрушку, и уже через полчаса я резался в миссию в режиме "горячего стула" с учёным. Моими любимыми персонажами были некроманты, за их способность поднимать после каждой битвы скелеты, возрождая часть армии.
Со временем к нам присоединились ещё игроки, и вскоре желающие поиграть с кровососом с удивлением осознали, что вышеназванный кровосос прековарнейше обставляет их в игре, как маленьких детей. А хуле вы хотели — я ж в этом вопросе гений! Что и доказывал всем соперникам по игре, чем он от таланта отличается.
Чтобы я не портил клавиатуру и не раздавил "мышку" своей когтистой пятернёй, сжав её в припадке игрового азарта, было придумано следующее — мои когти обмотали толстым-толстым слоем изоленты, и заставили надеть рабочую рукавицу. Конечно, сжать теперь компьютерную "мышку" до потери её работоспособности я не мог, но нажимать на клавиши и кнопки на "мышке" мне это не мешало.
Как оказалось, компьютерной игре под силу убрать, так сказать "сословные различия". В азарте игры, когда я гнал героя за подкреплением в замок, и мой соперник с прокачанной логистикой пытался меня перехватить, я перестал быть кровососом и стал человеком, о чём свидетельствовали выражения типа "Ну ты Син и гад! Твои ж лорды-вампиры моих лучников заблокировали и вынесли!" или "Син, захватывай его озеро драгоценных камней, а я к серной шахте поломлюсь!". Это не считая более едких и матёрных комментариев, размышлений о тактике и стратегии вслух типа "Я ж тебе говорил — бери Логистику, а ты взял Магию Воды! Вот и не хватило дня, что бы в замок добежать!", советах экономического плана навроде "Дурак! У Сина уже Капитолий два дня доход клепает, а ты только рынок и гильдию магов построил!". На меня ругались, кричали, возмущались. Меня хлопали по плечу и поддерживали морально. В общем, можно сказать день удался.
Вечером меня вежливо выпроводили, посоветовав отдохнуть самому и другим дать отдохнуть, мол, день завтра будет, тогда и продолжите.
Дальнейшее время я проводил там же, за компьютером, играя в третьих "Героев" с желающими, которые не переводились, ибо каждый спал и видел, как он обыграет презренного кровососа. Что удавалось немногим.
На блокпосту дела шли своим чередом — привезли тот самый чудодейственный артефакт, но меня посмотреть на него не пустили, прогнали прочь злые долговцы. Был выход на замену датчика, который повредил мой собрат-кровосос, по скудоумию своему непонятно зачем сорвавший его с дерева. Так мне потом рассказали те, кто ходил. Меня не взяли. О том, настигло ли суровое наказание негодяя, я спрашивать постеснялся. На вторую ночь к блокпосту припёрлась химера, но часовые бдели, и она была убита всего лишь за какие-то десять минут и два трупа. Ребята спросонья не разобрались в ситуации и выскочили за пределы стен домов, где и были убиты химерой. Остальные благоразумно не выходили из домиков, а я просто снова вылез на стену и смотрел сверху, как эту бедную глупую животину расстреливают из каждой щели. Подходить сразу к её трупу не рискнул, во избежание, решил утром рассмотреть поподробнее и в более спокойной обстановке, но когда проснулся и вышел, её тела уже не было, утащили куда-то. Зашла в гости пара десятков сталкеров, ходили по три-четыре человека, одиночек не было, посидят, передохнут пару часиков и уходят. Конечно, им показывали звезду местного разлива — кровососа, играющего с людьми в компьютерную игру. Ребята охреневали и треск рвущихся шаблонов было слышно за километр.
Бандиты не появлялись. Толи не рисковали соваться сюда, толи ждали подходящего момента.
А потом лафа кончилась. Приехали на двух грузовиках охрана и носильщики — долговцы и сталкеры, наловленные оными долговцами в пределах бара "Сто рентген".
Некоторые сталкеры увидев меня, спокойно поздоровались, наверное, помнили меня ещё по Кордону или Свалке. Другие же таращили глаза, и как мне показалось, страшным усилием воли сдерживали свои руки, что так и тянулись толи перекреститься, толи вскинуть оружие наизготовку.
Реакция вновь прибывших долговцев была предсказуемой. Те, имея чёткий приказ меня не обижать, только тихо ругались и шипели не хуже меня. В принципе ребят понять можно — всю свою жизнь в Зоне Отчуждения убивать всяких мутантов, в том числе и кровососов, неся потери, и видя в этом свою цель жизни, свой долг перед человечеством, они получают приказ, что противоречит их всем жизненным установкам и понятиям — охранять кровососа. Тут впору не то, что зашипеть, запить можно.
После короткого отдыха и перекуса, вновь прибывшие были построены, пересчитаны и до них довели задачу — нести и охранять. Объекты переноса и охраны находились рядом. Первые были аккуратно выложены на земле, вторые стояли рядом.
Я находился среди вторых. По поводу меня был дан отдельный инструктаж. Меня предписывалось охранять, относиться ко мне со всем уважением и вежливостью, руками не трогать, не дразнить, не кормить, и самое главное — не стрелять в меня.
И вот тут произошло неприятное событие — несколько человек из прибывших наотрез отказались выполнять приказ, сказав, что лучше уйдут из "Долга", чем будут в одной компании с тварью, которая убивает людей, и которой место в могиле. Никакие доводы, даже напоминание о приказе, не смогли заставить их изменить точку зрения.
В итоге не подчинившихся приказу просто отправили назад. Скорее всего те, кто не захотел быть рядом со мной всё время до прибытия в лагерь на Янтаре, сильно ненавидят кровососов. Причём настолько сильно, что, не раздумывая, вопреки данному им приказу, отказались сопровождать наш отряд. Скорее всего, в далёком прошлом, кровососы убивали их товарищей, и те ничем не смогли помочь. Или не успели. Или не знали, а потом было поздно. А я просто разбередил им душу. Вот они и сорвались.
Но в итоге, всё уладилось, сталкеры навьючили на себя поклажу, кстати, некоторые из прибывших уже имели немалые такие рюкзачки, наверное, там было то, что заказывали — продукты и боеприпасы.
Были сказаны последние слова, и мы дружной организованной толпой потопали прочь. В отличии от Свалки, тут меня никто не провожал. Просто помахали рукой, крикнули, что бы заглядывал в гости, и на этом всё прощание с местными закончилось.
Дальнейший наш маршрут не изобиловал опасностями. На нас никто не напал из бандитов, никто не обстреливал издали. Мы не встретили каких-либо особо опасных мутантов, даже иногда появлявшиеся на нашем пути стаи псов, покрутившись, уходили несолоно хлебавши. Наверное в собачьих мозгах было понимание, что с такой группой вооружённых людей им не справится.
Долговцы делали вид, что меня нет. Сталкеры просто не обращали внимание. Я некоторым успел примелькаться ещё на Кордоне, так что они меня воспринимали как деталь пейзажа и не нервничали.
А вот долговцев накрывало изрядно. Мужиков плющило само моё присутствие рядом, то, что я веду себя нормально, выполняю распоряжения старшего, никого не пытаюсь покусать, в меру возможностей пытаюсь помочь — груз поднести, дровишек для костра поискать. В их простых мозгах увиденное никак не стыковалось с тем, что они видели ранее. Я абсолютно не вписывался в их видение этого мира. Уродливый и опасный мутант, которых они истребляли со всей силой фанатичного верующего вёл себя вежливо и воспитанно, от чего их мозги кипели и плавились, стараясь встроить такую аномалию в существующую картину мира.
По ходу маршрута мы пересекались с другими группами "Долга", встречались нам и сталкеры, рыщущие по Зоне в поисках артефактов и приключений на задницу, но вот представителей таких местных народностей как бандиты, "Свобода", "Монолит" и "Чистое Небо" мы почему-то больше не встретили.
Все встреченные нами долговцы здоровались со своими, приветствовали сталкеров и военных, кивали учёным и щурились при взгляде на меня. Этим было проще — они видели меня очень недолго, и потому были избавлены от необходимости собирать порванные в клочья шаблоны.
Однажды во время одной из встреч с патрулём долговцев я увидел, как те, общаясь со своими, пользуются какими-то гаджетами. Видно что передают какую-то информацию. Но вот какую именно — понять не мог. Явно не порнуху и котировку валют на Лондонской бирже. По внешнему виду — то ли КПК, то ли планшеты. Близко к ним я старался не приближаться, чтобы не напрягать их.
Ещё у одного долговца я приметил что-то, очень похожее на GPS-навигатор. Наверное, он как-то контролирует наш маршрут. Возможно, что заносит туда всякие изменения на местности, хотя, что тут может поменяться — ума не приложу.
Однажды мы пересекали какую-то странную полосу на земле, и один из сталкеров пояснил другому, что это след блуждающей аномалии, мол, есть такие, что не сидят на месте, а медленно смещаются в сторону. И что они хоть и редкие, но опасность именно в том, что никогда не знаешь, в какую сторону это чудо природы двинется. И потому нужно быть очень осторожным, потому что их следы хорошо видно в траве, но есть участки, где травы нет, и там вляпаться в такой сюрприз проще простого, особенно когда такие бродячие аномалии появляются на улицах старых посёлков. Из его повествований я узнал, что эти аномалии двигаются хоть и медленно, но регулярно и очень не предсказуемо. Однажды он следил за такой аномалией, то была обычная "воронка", так та каждый день сдвигалась в сторону на два-три метра, причём сначала двигалась прямо, потом свернула вправо, потом снова прямо, потом назад повернула, потом опять вправо. При этом такие блуждающие аномалии ни разу не пересекают своих товарок-аномалий, словно чувствуют их. При этих словах у меня мелькнула шальная мысль — а не являются ли эти аномалии вместилищем для попаданцев вроде меня? Правда, это ж как надо вести себя, что бы получить новое воплощение или перерождение в аномалии, став "воронкой", "жаркой", "электрой" или вообще лужей химической слизи? Бр-р-р-р!!! На фиг, на фиг такие мысли!!!
На каждой остановке проводились сеансы связи. Наверное, был где-то кем-то сделан вывод, причастные получили втык и теперь выход на связь свидетельствовал о том, что отряд цел и невредим. Хотя, зачем это теперь нужно, когда мы идём по территории, контролируемой "Долгом" и регулярно сталкиваемся с их патрулями? Или не всё так однозначно? Бог его знает...
Двигались мы в прежнем темпе, что и до этого, шли вполне цивильными местами, о чём свидетельствовали следы человеческого присутствия — старые кострища, банки из-под всяких консервов, пустые бутылки, обрывки газет и бумаги, остатки упаковок незнамо из-под чего, стрелянные гильзы, негодное оружие(наверное следы неудачных схваток сталкеров с каким-то противником), и пару раз замеченные мною скелеты людей в обрывках одежды.
Погода как на заказ стояла приличная, светило солнце и никаких признаков непогоды. И если бы не всякая гадость, что попадалась по пути, напоминавшая о том, где мы находимся, то закрыв глаза вполне можно было бы представить себя в каком-нибудь турпоходе.
