— Хорошо. Кушаю я аккуратно, еду переводить не буду. Спасибо, что пошли навстречу. Ладно, я спать. Не забудьте разбудить, когда Тремор появиться и откушает после баньки.
— Не боись, разбудим. Спокойной ночи, Син!
— Взаимно.
Разуваюсь, раздеваюсь, и вскоре засыпаю, растянувшись на своей лежанке, не обращая внимания на движение вокруг.
Из сна меня вырывает Гонта, подёргав меня за плечо.
— Вставая, Син! Тремор уже принял душ, поужинал, и готов к разговору с тобой.
— Не дрожит!
— С чего бы?
— Ну мало ли... Например, просто от нетерпения пообщаться с говорящим живым кровососом.
— Вставай уже, шутник. — Гонта с улыбкой тыкает в меня кулаком. — Люди ждут.
Встаю, одеваюсь, одновременно оглядывая палатку. Ага, вот это значит и есть искомый Тремор.
Довольно высокий мужчина, лицо слегка вытянутое, выбритое, короткие тёмные волосы, поджатые губы(наверное нервничает), но лицо спокойное, внимательный взгляд серых глаз, одет в тёмно-коричневую кожаную куртку и тёмные штаны, на ногах берцы. Волнения не показывает, стоит, рассматривая меня, пока я одеваюсь. Я, одевшись и обувшись, поворачиваюсь к нему.
— Приветствую вас! Меня зовут Син.
— Тремор.
— Я бы хотел вас расспросить о последних случаях смерти сталкеров. Возможно я смогу помочь решить эту проблему, если в ней замешаны кровососы.
— Хорошо. Тогда, может быть, присядем, разговор может затянуться, а вести его стоя — немного неправильно.
— Вы присаживайтесь, а я могу и постоять. Вряд ли раскладной стульчик выдержит мой вес, если вы хотите мне его предложить.
— Син, ты чего это такой официальный? — вдруг вмешивается в разговор Гонта. — "Вы" да "вы". Да и ты, Тремор, тоже как на званом ужине.
— Ничего, познакомимся получше, будем на "ты". — Отозвался Тремор.
— Гонта, та не займай ти цю інтелігенцію! Не відволікайся. Познайомляться поближче — перестануть викати.
Пока Гармата говорил свой спич, Тремор отошёл в сторонку и вытащил из-под кровати складной походный стул, разложил его и установив, сел на него, показав жестом, что бы я подошёл поближе. Я не гордый, подошёл.
— Присаживайтесь, Син, это моя кровать. Будет интересно пообщаться с вами. О вас... о тебе столько слышал небылиц, что даже не знаю чему верить. Одно твоё появление на базе "Долга" и то, что ты вышел из неё живой, уже тянет на чудо.
У нас завязывается разговор. Плохо, что я не психолог, и не могу сказать по жестам и позе Тремора, что он испытывает в свои чувствах, лжёт или говорит правду, пытается что-то скрыть или наоборот выкладывает всё, что знает.
С его слов выходит, что сталкеров убивает какой-то мутант, который имеет строение органов питания сходное с кровососом. Внешне, следы очень похожи, да и выпитые насухо тела тоже как бы об этом намекают. Но... При тщательном рассмотрении края ран оказались рваными, а не имели вид аккуратного укуса, да и их глубина была большей, нежели у ран, нанесённых укусом обычного кровососа. А так всё как у кровососа — один в один.
Погибали только одиночные сталкеры, отбившиеся от групп или бывшие изначально одни. Смерть настигала сталкеров в окрестностях охотничьего лагеря, и а облавы, устроенные Гонтой и примкнувшими сталкерами ничего не дали. Неуловимый мутант продолжал свой кровавый пир. Это нервировало сталкеров, заставляя тех ходить по округе группами, что в свою очередь отпугивало мутантов, которые не рисковали тут появляться и шли в другое место, где поспокойнее, в поисках пищи, что в свою очередь сильно уменьшало шансы Гонты добыть нужный экземпляр мутанта для коллекции африканского заказчика.
В ходе разговора ничто не указывало на то, что Тремор как-то связан с гибелью сталкеров. В лоб задавать такие вопросы бесполезно, меня не поймут, а Тремор изобразит оскорблённую невинность и перестанет общаться со мною, не говоря уже о том, что он просто затаиться, выжидая пока я уйду.
Короче, в ходе нашего разговора Тремор не прокололся. А вот то, что убийства сталкеров будет "расследовать" кровосос, он явно не ожидал. Хотя могу и ошибаться, слишком уж он невозмутимо выглядел. Гонта ведь вполне мог озвучить мысль о привлечении меня к этому делу в его присутствии. А это даёт ему лишнюю возможность замести следы и уничтожить улики.
Слушая то, что мне рассказывает Тремор, я всё больше мрачнел, благо, что по моей морде лица, абсолютно нечеловеческой, он ничего не мог прочитать, какие эмоции я испытываю. Вот как теперь разоблачать преступника?
А Тремор продолжал рассказывать, как он ходил со сталкерами, как нашли погибших, как возле некоторых тел были следы на земле однозначно идентифицированные другими сталкерами как следы кровососа, что он думает вскрыть следующую жертву, что бы получить больше информации.
Позадавав ему ещё десятка два вопросов и выслушав новые речи Тремора, я в очередной раз констатировал, что сыщик из меня — полный ноль, и нужно было не рыпаться. Рано или поздно Тремор бы прокололся, а я бы сидел в тепле и добре.
Но что-то во мне сопротивлялось, доказывая, что я поступаю правильно. Пусть это и иной мир, на основе компьютерной игры, живущий своей жизнью, но даже в ней всяким маньякам не место. И нужно действовать, а не перекладывать работу на других, увеличивая количество смертей отнюдь не игровых персонажей. Тем более что за этот квест мне отвалят немало долларов, не говоря уже о росте репутации среди сталкерского люда. У меня как минимум есть уже подозреваемый. Осталось только вывести его на чистую воду или доказать что он невиновен.
Поняв, что уже ничего нового не услышу, начал осторожно переводить разговор на другую тему, и зацепил вопрос сталкерства Тремора.
— Тремор, ты ж неплохой врач, зачем тебе артефакты с риском для жизни собирать? Ходил бы себе с кучей сталкеров, что больше заплатит, лечил бы их. Не пойму, тебе что, адреналина не хватает? Или денег мало? Так всех не заработаешь! Да и платит тебе Гонта неплохо.
— Ну, до вступления в отряд Гонты я ходил с другими группами сталкеров. — Тремор усмехнулся. — Да ведь они платят не очень. Потому и пришлось собирать артефакты, что бы доход повысить. Так и вошло в привычку. Я в своё время по контракту в миротворческом контингенте был, в Африке, там и набирался опыта в полевой хирургии. Там адреналина было — хоть залейся. И практики тоже. Мне хватило на всю жизнь. Так что тут так, спокойная прогулка. Да и не сам хожу, всегда примыкаю к какой-нибудь группе сталкеров.
— О, так ты миротворец! Никогда бы не подумал! Я было решил, что ты главврачом где-то был, мирно лечил, подсидели тебя, а ты с горя в сталкеры подался.
— После того, как контракт закрыл, вернулся, работал хирургом в одной больнице. Благо, рекомендации и опыт были, взяли сразу, без разговоров.
— Больница явно не в столице была, раз ушёл. Врачам нашим платят маловато, так что неудивительно, что ты в сталкеры подался. Наверное, когда уходил, начальство обещало зарплату поднять в следующей пятилетке, а благодарные пациенты ещё долго вспоминали?
Тут у Тремора заметно дёрнулась щека. Что, вспомнил что-то? Или это последствия той нервной болезни, от которой у него руки дрожат иногда?
— Пришлось уйти. — Обтекаемо и нейтрально ответил Тремор.
— А к Доку, ну, к тому, который из команды Стрелка, не пробовал в больницу пристроиться? Ты ж хороший врач, мне говорили, неужели он бы тебя не взял, пусть даже и на операциях ассистировать? Доход стабильный тоже, и по Зоне Отчуждения бегать не нужно, рискуя собой.
— Интересно предложение. — Тремор отвлёкся, задумавшись. — Надо будет попробовать сходить к нему на поклон. Вдруг возьмёт в штат своей больницы. Я как-то об этом не думал. Спасибо за хорошую идею, Син! Буду должен.
Я машинально ответил, а сам уже обдумывал свои же слова, сказанные безо всякой задней мысли. А ведь действительно, почему он после того, как получил известность среди сталкеров как хороший врач, не сходил в больницу Болотного Доктора... то есть Дока? Неужели никто не предлагал ему это? Мало вериться. При всей чудесности Дока он один не вытянет оперировать и ухаживать за больными, что ему поставляют регулярно сталкеры и возможно военные. Так что персонал у него должен быть, и такой неплохой врач как Тремор, причём хлебнувший сталкерских щей, там был бы востребован, поставлен на твёрдый оклад и защищён от наездов. Но он решил почему-то быть здесь! А это жу-жу не спроста! Что-то держит его тут, что-то, что там, в клинике Дока сразу выплывет наружу и станет известным. Что-то, что он хотел бы скрыть. И вряд ли это та тяга к кровопусканию, что приписывала ему игра. Тут что-то другое, но тоже связанное с убийствами. Чёрт побери, ну почему я раньше не подумал про то, что он может работать у Дока в больнице?
— Да ладно, дарю! Глядишь, наработаешь авторитет у Дока, а там и опять в какую-нибудь больницу вернёшься, только уже попрестижнее, и где зарплата повыше. Опять будешь аппендицит вырезать у детишек и швы накладывать после аварии всяким любителям погонять.
Опять у Тремора дёргается щека. Что-то в моих последних словах его опять зацепило. Чёрт, как же не хватает информации о нём!
— Посмотрим. Если Гонта отпустит... — Тремор усмехается, бросив взгляд в сторону Гонты.
— Отпустим. — Ворчит Гонта. Ему не совсем нравится услышанное. Фактически я сманиваю Тремора к Доку, оставляя его отряд и кучу других сталкеров без нормальной медицинской помощи. — Не хотелось бы, но если Тремор сам примет решение уйти к Доку, силой держать не будем. Всё же хорошо когда свой врач рядом. А то потом можно и не дожить до доставки на операционный стол у Дока.
— А ведь... — я на пару секунд смолкаю, приковывая внимание к себе. — Тремор, а "Долг" и "Свобода" тебе предложение влиться в их стройные ряды не делали? Уж там бы тебе работы было за глаза! Особенно в свете недавних событий между ними.
— Не... — Тремор энергично мотает головой, показывая своё неприятие данного вопроса. — Я птах вольный, не люблю излишнюю дисциплину, равно как и анархии избыток не для меня.
Однако!
— Так что, не предлагали? — настаиваю я на своём вопросе.
— Предлагали. — Буркнул Тремор. Похоже, я понемногу начал его доставать своими вопросами не по теме. — А чего это тебя так интересует?
— Да я просто по себе сужу. — Стараюсь жестами показать своё непонимание. — Мне когда Тариев предложил уйти со Свалки на "Янтарь", а Сахаров предложил побыть подопытным кроликом, я сразу согласился. В тепле, в добре, никто в тебя не стреляет, не рассматривает с гастрономической точки зрения, приятная компания, всегда есть еда, интернет опять же... Так что мне просто непонятно, чего тебе не хочется работать в спокойном месте.
Сталкеры хихикают, выслушав меня, а Тремор только иронически улыбается.
— Я предпочитаю быть подальше от начальства.
Ага, ага! Потому что начальство группировки, если с головой дружит, однозначно даст приказ проверить вновь принятого в свои ряды человека, пусть и очень нужного. И проверять будут хорошо, благо возможности для этого есть все. А вот тебе это явно не нужно, вдруг что-то откопают. Или что-то покажется подозрительным. А так ты особо никому не нужен, а Гонта если и просил проверить тебя, то сильно никто не копался в твоём прошлом. И то, Гонте оно и нафиг не нужно, в душу другим не лезешь, лечишь членов отряда и ладно, большего от тебя никто не требует.
— Н, раз тебя и тут неплохо кормят, то почему бы и нет. А раньше ты с кровососами вообще сталкивался?
Тремор снова отрицательно качает головой. И добавляет, что повезло, Бог миловал. А вот химеру видел вживую, и от собачек приходилось уходить.
Снова начинаю расспрашивать его о последних случаях, теперь уже упирая на описание мест происшествия(заодно попросил его отметить их на моей карте-склейке) и состав групп, в которых были погибшие сталкеры.
И тут, как мне показалось, Тремор начал вилять, хотя он сразу предупредил, что всего не упомнит, мол, на многое он просто внимания не обратил.
Так, места он описал сразу внятно, а вот кто был — тех помнил неясно. Отговорился тем, что постоянно ходит то с одной группой то с другой, сталкеры меняются постоянно, всех не упомнишь. Может оно и так, память человека — вещь сложная и удивительная, но вот эти "тут помню, а тут не помню" у меня вызывают подозрения. Но тут, скорее всего, сказывается моя предвзятость к Тремору. Так же выяснилось, что сейчас в лагере хоть кого-то, с кем Тремор ходил раньше по окрестностям, нет. Но это не удивительно, сталкера ноги кормят, и сидеть на одном месте без веской причины долго никто не будет.
Помурыжив ещё немного Тремора, заканчиваю наш разговор, отхожу на своё место и разложив склейку на своей кровати, пытаюсь выстроить общую картину событий, увязывая всю имеющуюся у меня информацию.
Итак, отряд Гонты прибыл в эту местность и развернул тут лагерь. Сразу же сюда начали подтягиваться сталкеры, группы и одиночки, так как на толпу вооружённого люда мутанты не полезут и обходят это место стороной. Но зато они рыщут в окрестностях. В том числе и кровососы.
Сам охотничий лагерь здесь функционирует уже чуть больше месяца. За это время тут погибло некоторое количество сталкеров, но вот почему-то у всех на слуху смерти, после которых остаются труппы, по всем признакам побывавшие в виде пищи у кровососа.
Погибшие сталкеры — одиночки и отставшие от групп по какой-то причине. Последний погибший отошёл в сторону проверить наличие артефакта у аномалии, место события — примерно в двух часах хода от лагеря, причём в том месте, которое выброс не достаёт. Предупредил старшего, свернул, группа пошла дальше, ждали его уже в лагере, но он так и не появился. Местонахождение аномалии было известно, туда отправились сталкеры, которые уходили из лагеря, они согласились сделать небольшой крюк, и обнаружили его мёртвым, при том всё было на месте, и даже артефакт, который погибший успел взять в руки, тоже лежал возле тела. Тремор тоже осматривал последнее тело, он было уже подходил к лагерю с группой сталкеров, но ему по рации(он с собой таскает небольшую радиостанцию "кенвуд") передали что нужна его помощь, и он направился к аномалии, где его ждали сталкеры.
В других случаях было примерно также, правда, Тремора вызывали не всегда. Вызывать его стали, когда он выдвинул версию о появлении нового мутанта и указал на отличия имеющихся на теле следов от тех, что оставляет кровосос после своего пира.
Я специально не уточнял, но из слов Тремора выходило, что он в те дни, когда гибли сталкеры, всегда был вне лагеря. Конечно, это не может служить серьёзным доказательством, так как он считай каждый день выходит в поход на поиски аретфактов, но уже хоть что-то.
Глядя на склейку где Тремор примерно отметил места гибели сталкеров, я заметил, что все они находятся в основном с той стороны, что не достаёт выброс и сравнительно недалеко от лагеря. Но вот из самого лагеря эти места не видны, они либо в овраге, в низине, либо за какими-то руинами или зарослями. И если нападение осуществляется по-тихому, благо до охотничьего лагеря рукой подать и можно немного расслабиться, то никто ничего не заметит, а потом только остаётся признать очередной факт смерти сталкера от клыков и когтей мутанта.
