— Это вы кого привели!? — полюбопытствовал он.
— Ведьму, — святой отец, — отчитался один их стражников. — Она отца Ерохимуса оскорбляла по-всякому. Он и приказал, дескать, ведите к Очистителям, бес в ей сидит сильный...
Интересно, в каком месте меня сидел бес? Может, еще узнаю?
— Ладно, отпустите ее, а сами пока в уголке постойте, — приказал святоша.
Руки на моих предплечьях разжались. Я потерла мышцы. Ну, козлы! Синяки ведь останутся. Да не до си-няков сейчас! Я внаглую плюхнулась на стул напротив очистителя, и закинула ноги ему на стол.
— Ну что, будешь говорить!? — и побольше наглости в голосе, побольше... Любой священник должен под-чиняться старшему по званию. У них же дисциплина как в армии!
— А... э... у... а... — выдал на-гора очиститель. Я попробовала еще раз.
— Признавайся, негодяй, где сейчас главный очиститель!?
— Как это где? — очень натурально удивился священник. — Как и всегда, на верхнем этаже. Он же никуда и никогда не выходит...
— А колдовские книги!? — и еще больше командного рыка в голосе. Такого тона мои студенты, как огня боялись. И очиститель оказался не крепче.
— А они у него...
— Хорошо. Свободен. Проваливай.
Священник послушно встал из-за стола и даже сделал два шага к двери, прежде чем до него дошел комизм ситуации. Стражники давно уже давились фырканьем в уголочке.
— Взять ведьму!!! — взвыл несчастный кошачьим сопрано. И закашлялся.
— Что ж ты так, — пожалела я его, обтирая кроссовки протоколом чьего-то допроса. — Надо было начинать хотя бы со второй октавы, а ты сразу взял ля-бемоль третьей.
Священник еще раз попытался заорать, но куда там! Я его хорошо понимала. Как у меня болело горло после лекций! Но бегемот в рясе не растерялся. И зажестикулировал. Я даже засмотрелась, попутно выди-рая листки из какой-то книги на его столе и чистя ими джинсы. Это ж надо, какой талант пропадает! Его бы — да в наш двадцатый век, в эпоху немого кино! Такие бы деньги заколачивал! Это ж надо — жестами, причем более-менее цензурными, объяснить кто я такая, откуда я на свет появилась, что со мной святая инквизиция (простите — очистители) сделает и куда меня надо вести. Я бы час на него смотрела, но, к со-жалению, до стражников дошло, что им надо сделать, они цапнули меня за плечи и поволокли куда-то вниз. Мой рюкзак остался на столе священника, вместе с ящерицей и кучей необходимых мне вещей. Надо будет прихватить при побеге. Так что дорогу я запоминала. Меня свели по лестнице, провели по коридору и впихнули в темную камеру, захлопнув за мной толстенную дверь. Глухо лязгнул засов.
Я огляделась вокруг. М-да, невесело. Я охлопала карманы. Что при мне? Носовой
платок, зажигалка, блокнот, ручка, часы, шпильки в волосах и нахальство. Последнего так даже переизбы-ток. Теперь осмотрим камеру. Да, это явно не люкс в отеле "Риц". Мрачно, холодно, всего света — из ма-ленького окошка под потолком, причем такого маленького, что в нем и кошка застрянет. И то решеткой перегородили. В углу куча соломы. А на соломе? Какое-то тряпье? Я с интересом посмотрела в угол.
— Привет?
— Приветствую тебя, — отозвалась куча. — Кто ты?
— Решили, что я — ведьма. А ты?
— Я — эльф.
— ЭЛЬФ!? Настоящий!?
В детстве я обожала Толкниена. Интересно, много он наврал про эльфов?
— Настоящий. Какой же еще!?
— А что ты здесь делаешь?
— Отдыхаю на курорте! Неужели не видно!?
— Почему же, — пожала я плечами. — Милое местечко. Тепло, темно, спокойно, никто не мешает. И запахи великолепные. Любой насморк исчезнет. — Вонь в помещении стояла такая, что хоть коромысло вешай. — А кто тебе выписал путевку?
— Главный очиститель. А тебе?
— А я знаю? Может, им моя внешность не понравилась?
— Мне она тоже не нравится.
— Ты меня еще толком и не видел, — слегка оскорбилась я. — Кстати, а от кого это так воняет? Вас что, в туалет не выводят?
— Здесь это не принято. А дерьмо у всех пахнет одинаково, что у людей, что у драконов.
— Насчет драконов поверю на слово, лично не нюхала, — отозвалась я.
— Можно подумать я нюхал! — возмутился эльф.
— Так сам же признался, — я рассеянно оглядывала стены. — Сидеть в тюряге без канализации? Даже мой прапрадед себе этого не позволял! И я семью не запозорю! Или они тут общественный туалет откроют, или тюрьмы не останется! А сбежать ты не пробовал?
— Смеешься?
— Издеваюсь. Нет, в самом деле, ты решил здесь еще неделю просидеть? Понюхать?
— А у нас что — есть выбор?
— Даже если меня съедят, у меня будет минимум два выхода, — оптимистично отозвалась я — Но не
исключено, что я найду и третий. Устрою людоеду язву с прободением желудка или аппендицит с
перфорацией...
Куча тряпья шевельнулась.
— Ты говоришь о побеге серьезно? У тебя есть сообщники на воле?
— У меня есть мои гениальные способности, нахальство и отличная наследственность.
Я подошла к двери и стала осматривать ее.
— М-да, хрен откроешь. Замка нет, только засов. А его шпилькой не отопрешь. Значит нужно, чтобы нам его открыли снаружи.
— И как ты это сделаешь? Напишешь прошение главному очистителю?
— Ага, счаз-з-з. В пяти экземплярах. Ты не прикован?
— Нет.
— И не связан?
— Нет.
— Это хорошо. А драться умеешь?
— Могу завязать узлом железный прут.
— Это каждый дурак может. А в ухо ты дать сможешь?
— Смогу. Но чтобы дать в ухо, надо еще до кого-то добраться. Кому ты тут морду начистишь? Крысам?
— Кому надо. Слушай. Вот что мы сделаем.
На разработку и уточнение плана ушло минут восемь. Потом эльф художественно разлегся в особо гряз-ной луже, а я завизжала, легко взяв верхнее соль. Эльф на полу боролся с желанием плюнуть на конспира-цию и зажать уши. Орала я вдохновенно, проникновенно и с немалым опытом. Легкие у меня тоже были закаленные. Я просто кожей ощущала, как вибрируют камни в стене. Прерывалась, чтобы набрать воздуха — и начинала орать заново. А еще думала об Иерихонской трубе. Звучи мой голос, сладкозвучный, Иери-хонскою трубой! Может стены сами рухнут?
Эксперимент поставить не удалось. Не прошло и пяти минут, как к камере подлетели стражники. Окошко в двери распахнулось.
— Чего орешь, ведьма!? — осведомился один.
— Вы меня с кем посадили!? — заорала я, используя отлично тренированные преподаванием биологии лег-кие. — Он же мертвый!!! Здесь дохляк!!! А-а-а-а-а-а!!!
Со своего места мне было видно, как эльф кривится от боли. Все-таки моим ультразвуком, да по ушам — это не для слабонервных мифических созданий. И стражники тоже не выдержали. Дверь в камеру распах-нулась. Стражники влетели внутрь. Не знаю, что они хотели — вынести труп или заткнуть меня, но главное было сделано. Эльф взлетел с пола. Двоих стражников столкнуло лбами, третьему я добавила коленом по фамильной ценности, а потом схватила за уши и добавила тем же коленом по морде. Этому приему меня учила подруга:
" — Тинка, — говорила она, — учти, нормальных мужиков мало, а баб много. И чтобы удержать при себе му-жика, требуется расправляться с соперницами. Это — наиболее эффективно. Хватаешь за уши — и лбом об колено! И не миндальничай. Интеллигенция сейчас не в авторитете, а нам надо быть в ударе".
С соперницами мне так расправляться не доводилось, но на стражника подействовало отменно. Только кость хрустнула. Да, подруга бы мной гордилась. Хотя речь шла и не о соперницах.
— Бежим, — потянул меня за руку эльф.
— Стоять! — командным тоном рявкнула я. — Вконец охренел? Свобода по голове поленом ударила!?
Эльф застыл на месте.
— Чего ты орешь!?
— А до тебя не доходит!? Немедленно иди сюда, и помоги мне раздеть их!
— Зачем?!
— Я хочу ими воспользоваться!
— Нашла время!
— Ты о чем подумал, пошляк?! Хотя каждый думает в меру своей испорченности. Мы сейчас увяжем их в рулончики, и положим в угол. Пусть подумают, что это мы! А мы накинем их плащи, и нанесем дружест-венный визит главному очистителю. Мне нанесли здесь оскорбление, и я хочу покинуть эту тюрьму с мо-ральным удовлетворением в кармане.
Эльф тоскливо посмотрел на меня.
— Слушай, а может, все-таки ограничишься физическим?
Я плотоядно посмотрела на эльфа. Ну почему он так далеко от меня? С каким удовольствием я бы отвеси-ла ему пару подзатыльников. Но пришлось ограничиться вежливым:
— Шевели задом, кретин, пока нас не замели!
И эльф начал шевелиться. Должна признаться — получилось у него неплохо. Особенно для начинающего рецидивиста. Стражники были раздеты до штанов и связаны их собственной одеждой в самое краткое время. Мы накинули камзолы и плащи, и медленно, с достоинством пошли по коридору. Я цапнула со сто-ла в караулке связку
ключей.
— Давай освободим всех? — предложил эльф.
— И поднимем весь город на уши? Нет, это только перед уходом. Пошли! Нам наверх!
Свет в коридорах был, хотя и паршивый, но эльфа мне рассмотреть удалось. Да, в чем-то Толкниен не врал. Эльф оказался высоким, атлетически сложенным парнем с золотыми волосами и голубыми глазами. Чем-то он был похож на Ники. Только немного симпатичнее. Мы шли по коридорам, и я тщательно счита-ла все повороты. Ну, вот и оно. Та комната, в которую меня привели на "допрос". Я толкнула дверь и во-шла. Тот толстый монашек так и сидел за столом. Ну, надо быть вежливой девочкой!
— Здорово, чувак!
Его так перекосило, что я пожалела об отсутствии фотоаппарата. Такое зрелище задаром
пропало! И лихо уцапала мерзавца за воротник рясы.
— Где мои вещи, козел!?
— А...у...э...
Я пнула его в коленную чашечку.
— Вежливо повторяю вопрос. Где мои вещи!? Следующим ударом сломаю ногу. Или ее вон тот тип тебе сломает. Ты кого из нас предпочитаешь?
— Все здесь, — заторопился монашек. — Все ваши вещи тут. Только зверушка ваша удрала!
— Зверушка не пропадет, — решила я. — Подержи его. Кстати, а как найти главного очистителя!?
— Вверх по лестнице и направо до конца коридора.
Я бегло сунула нос в рюкзак. Все было на месте.
— Отлично. Спасибо за информацию, лапочка. — Я подмигнула эльфу. — Сверни ему шею.
Эльф был явно возмущен.
— Ты меня за кого принимаешь!? Я эльф, а не убийца!
Возражение было неубедительным. Я пошарила на столе. На нем лежал нож. Точнее, кинжал. Симпатич-ный такой кинжал, из какого-то черного металла, с рукояткой, отделанной черным камнем. Просто сам просится в руки. Я надела рюкзак на плечи. Подумала, повертела финку в пальцах и подошла к эльфу.
— Держи его крепче.
Анатомию я знала на пять. И сердце нашла моментально. Одно движение ножа — и все было кончено. Эльф смотрел на меня с тихим ужасом.
— Что ты делаешь!?
— Избавляюсь от нежелательного свидетеля. — Помотала я головой, избавляясь от наваждения. Потом я вытащила оружие, умудрившись не измазаться кровью, вытерла нож об рясу и засунула его за пояс. Ду-маю, он мне еще пригодится. Тем более, я всегда питала любовь к холодному оружию. Могу сказать всем, кто читает мои путевые записки — никакого внутреннего трепета я не испытывала. Даже ничего отдаленно похожего. И никакие двенадцать заповедей меня не мучили. Цинично-то говоря, этот монах отправлял в тюрьму, а оттуда и на смерть столько людей, многие из которых были и получше него, что моя совесть заткнулась и уснула. Может, сам он и не казнил, но пошел бы по статье, как соучастник. А теперь мне надо еще и к главному очистителю. Во-первых, мне нужен Междумирианник, а во-вторых, надо бы объяснить очистителю насчет неправедности его дела. Можно даже без слов, но с физическими увечьями.
— Ты со мной к главному очистителю? — спросила я.
— С тобой, — почему-то вздохнул эльф.
— Неужели ты не желаешь отомстить? — удивилась я. — Они же держали тебя в камере, в которой я бы и со-баку не поселила!?
— Желаю. Но это как-то слишком жестоко.
Я пожала плечами. Жестоко! Не жил он в России во время перестройки. Узнал бы, что такое настоящая жестокость. Я молча пошла по коридору к лестнице. Мне повезло, по дороге никого не встретилось. Не уверена, что могла бы убить человека еще раз. Хотя бы сегодня. Но и моя душа была спокойна. Я ничего не обещала монашку. Я не обещала оставить его в живых, если он мне все расскажет. Я не нарушала слово. Подумаешь, убила. Если он верит в Христа, или в кого тут принято верить, значит должен верить и в рай, а значит я ему просто помогла немного раньше достичь райского блаженства. То есть он меня еще благода-рить должен! По лестнице я прыгала через три ступеньки. Сзади сопел эльф. И тут наше везение кончи-лось. У двери стояли и курили три стражника. Я взлетела к ним на крыльях вдохновения.
— Вы че, вконец охренели!? Из тюрьмы половина заключенных поубегала, а вы и в ус не дуете!
— Кто поубегал!? — выдавил стражник слева, хлопая глазами.
— Я, — честно призналась я. И ударила одного из стражников кинжалом в глаз. Пока не опомнились. Еще двоих прикончил эльф. Мгновенно выхватил меч и снес им головы. На меня брызнуло кровью. Но стран-ное дело, я, всегда не выносившая крови, сейчас даже не поморщилась. Не до того. И толкнула дверь. Все было завалено книгами. По самый потолок. Я схватилась за голову. Ну и где тут прикажете искать Меж-думирианник? Да я постарею раньше! С другой стороны, зачем мне самой искать эту книгу? Мне просто надо найти ее хозяина и вежливо попросить его отдать нужную литературу. Он-то знает, что тут, где валя-ется! А я иногда бываю просто убийственно убедительной.
— А-а-а-а-у-у-у-у! Есть, кто живой!? — заорала я.
И через минуту услышала ответ.
— Иди сюда!
— Ты со мной, или здесь подождешь? — оглянулась я на эльфа.
— Здесь подожду. Не люблю смотреть на пытки.
— Я тоже, — честно призналась я. И направилась на голос.
Я прошла три поворота, прежде чем выйти в большую и довольно светлую комнату. Комната так же была завалена книгами. Огромный стол посередине был уставлен скляночками самого, что ни на есть алхимиче-ского вида, а рядом со столом в кресле на колесиках сидел мрачный тип в таком же коричневом балахоне, но с большим железным медальоном на груди. По медальону шла надпись: "Да очистятся души неверных под моей железной рукой". И выдавлена рука в перчатке, подкладывающая дров в костер. Все мои хоро-шие манеры мгновенно испарились. Инквизицию я просто ненавидела, получив за нее уже в институте "неуд" по истории.
— Привет, калека, — сказала я. Мой голос был нарочито спокойным, но те, кто хорошо знал меня, сейчас посочувствовали бы несчастному и не стали меня злить. Очиститель меня вообще не знал, и, увидев перед собой хрупкую девушку, решил, что ему ничего не угрожает. Наивный такой.
— Ты откуда взялась, девка? — спросил наглец. — А ну пошла вон!
— Ага, вот прямо сейчас взяла и пошла, — фыркнула я, задевая локтем за стопку древних пергаментов и ро-няя их на пол. — Прости, я нечаянно. Нет, если я пришла, от меня так просто не избавишься. Но у тебя еще есть шанс остаться относительно целым.
— Убирайся отсюда, — прошипел этот увечный. — И скажи страже внизу, что я приказал тебя высечь.
