Я фыркнула еще раз.
— Хотела бы я посмотреть на его лицо, когда он понял, что медальон разрушен.
В голосе Рона звучало такое, что я вздрогнула.
— Я бы тоже этого хотел. Очень.
И не только посмотреть, но и потрогать? А что поделать? Вряд ли на его месте я бы стала доброй и все-прощающей.
— Пойдем спать, — оборвал мои размышления Рон. — Завтра с утра начнем претворять наш план в действие.
Он заметил мою реакцию и теперь пристально наблюдал за мной. Синие глаза впивались в мое лицо, пы-таясь отыскать там что-то... Что!? Не знаю. Я плохо умею скрывать свои чувства, а в тот момент я просто понимала Рона. Не осуждала, не боялась, не испытывала отвращения. Просто понимала и доверяла. Кажет-ся, до Рона это тоже дошло, потому что он улыбнулся краешком губ, легко вскочил с кушетки и протянул мне руку.
Несколько секунд я смотрела на его ладонь. Рон постоянно спрашивал меня — с ним я или против него. Спрашивал словами, движениями, поступками. Часто — неосознанно, но ответ всегда был один и тот же. Глупо с моей стороны, но я вложила свои пальцы в аристократическую руку Арэсти Эрнальта — Рона Джетлисса.
Я доверяю тебе, Рон.
ГЛАВА 21.
Сеанс связи мы решили провести из мира, в котором Рон когда-то творил свои подвиги. А именно — убил тех сто с хвостиком вэари. Координаты этого мира он отлично помнил, и переход прошел без проблем. Теперь мы стояли у подножия старинной башни. То есть раньше это была башня, а сейчас просто груда кирпичей.
— Здесь ты и получил свое прозвище?
— Здесь они и проводили свои эксперименты. Твари!
В голосе Рона была дикая, чудовищная ярость. Я положила руку ему на плечо.
— Расслабься. Их больше нет. А с Таисем ты разберешься очень скоро. За дело?
— Ты пока связывайся с Лирин, а я установлю ловушки. Идет?
— А моя помощь?
— не стоит. Я справлюсь.
— Да я и не сомневаюсь. Просто я должна знать, чтобы самой не вляпаться.
— Тина, их установка займет от силы минут двадцать. А показать их тебе — пять минут. Я же рассказывал. Столько времени у нас будет. Работай, не препирайся.
Рон определенно был на взводе. И я не стала с ним спорить.
— Хорошо. Иди. Я приду позже.
Рон быстро поцеловал меня в щеку и отправился к развалинам. Я потерла висок и сжала медальон, пода-ренный Лирин. Вызов помчался в мировое пространство. И через несколько минут, в воздухе передо мной появилось объемное изображение эльфийки.
Лирин была очаровательна, как всегда. Золотое платье подчеркивало светлый тон ее волос и белизну кожи. Изумруды на поясе сверкали огнями. Но она рада была меня видеть.
— Тина? Как дела?
— Отлично. А у тебя?
— Мы планируем свадьбу.
— Лет через пять?
— Месяца через три. Сама понимаешь, будущий король эльфов не должен оказаться незаконным.
Я чуть слюной не подавилась.
— Лирин! Я так рада!!! А Лефроэль уже знает?
— Нет. Пока.
— Ты что!? Скажи ему немедленно! Он тебя на руках носить будет!
Лирин ухмыльнулась.
— Скажу еще, успею. Чего звонишь?
— Дела, дела... Я же не смогу побывать на твоей свадьбе, пока на меня не прекратят охоту.
— Очень здравая мысль.
— Поэтому.... Не знаешь, моего бывшего выпустили?
— Выпустили. Он сюда являлся, просил аудиенции.
— И что?
— Я ему дала.
— Надеюсь, по шее?
Лирин, немного знакомая с российским сленгом, пожала плечами.
— Не могла же я изменить Лефроэлю. Пришлось отчитать и выкинуть. Кстати, что ты в нем нашла?
Я пожала плечами.
— Он единственный, кто мог меня не удавить после трех минут общения. С Ником мне не приходилось корчить из себя пай-девочку.
— А, ну тогда понятно. А что он тебе?
— Мне нужно с ним поговорить.
— Очень?
Лирин сдвинула брови.
— Тина, он сказал, как с ним можно связаться и даже оставил медальон, если ты решишь выйти на связь, но ты должна понимать, какой за ним будет хвост!
— Офигенный! — весело подтвердила я. — И что?
— Надеешься отбиться?
— Очень надеюсь.
Я намекающим жестом коснулась груди.
— Ты так в себе уверена?
— Более чем! Где наша не пропадала, так ведь вылезла!
И я опять коснулась груди. Теперь до Лирин дошло. Она широко улыбнулась.
— Это верно. Где только ВАША не пропадала. Я могу за тебя связаться с Ником. Что передать?
— Лирин, ты знаешь, как сейчас называется мир... мир Релаорн. В старой системе эльфийских координат он носил номер 17-а-23 киэран-56 эллистен.
Лирин почесала нос.
— Да мы систему координат уж лет пятьсот не меняли. Тысяч. Как назывался, так и называется.
— Отлично. Передай Нику, что я буду его ждать в этом мире в течение трех часов по вашему времени. А потом должна буду уйти. Скорее всего — навсегда. Ну, добавь там трагизма, лирики, тоски... Ты ж короле-ва, что мне — учить тебя?!
— Еще не хватало! — фыркнула Лирин. — Ладно. Три часа здесь — это как три дня там, так?
— Именно. Это мир с очень быстрым течением времени.
— А как он там тебя найдет?
— Пусть ищет у места самого страшного подвига Рона Джетлисса. Я сейчас там. Понятно где?
— Так — понятно. Сейчас я его найду. Удачи.
— Спасибо.
— Заедешь потом?
— Не сразу, но заеду. А свяжусь сразу, по окончании заварушки.
— Отлично. Жду. Пока.
— Арриведерчи!
Я отключилась и посмотрела на Рона.
— А что теперь?
— Будем готовить сюрпризы. Приятные и очень приятные. Угу?
— Ага. Что делать?
— Для начала иди сюда.
Рон улыбнулся так, что его без разговоров сняли бы на развороте "Плейбоя".
— Зачем? — подозрительно спросила я.
— За надом. Я тебе покажу, как ставить защиту. А ты что подумала?
— Извращенец, — пробормотала я. — Спрашивается, зачем магам нужны красивые девушки! Чтобы ставить защиту! Извращенцы!
— Солнышко, ты повторяешься.
— Тьфу!
И я пошла учиться. А что мне еще оставалось. Сами знаете, тяжело в учении, легко на могиле врага.
* * *
*
Ник был в отвратительном настроении. От Вэл не было никаких вестей. И никаких следов. Никакой воз-можности найти ее. Раньше — да. Но после сада Двенадцати дев новая вэари стала полностью недося-гаема. У нее изменилась аура, изменилась, хотя и не очень заметно, внешность, изменился даже ДНК — код. Куда уж дальше? Дальше было некуда. Поэтому сейчас Ник сидел на кухне их скромной квартирки и накачивался дрянной водкой. Не помогало. Он все равно мучился от невозможности что-либо сделать. Одна мысль о том, что Вэл, такая чуткая, тонкая, беззащитная, может находиться на одном квадрат-ном километре с "ужасом вэари", ввергала молодого волшебника в истерику. И, чтобы не сорваться, он опрокидывал еще один стакан водки. Не помогало.
Вызов отвлек его от мрачных мыслей. И Ник подполз к зеркалу в прихожей с намерением обматерить любого, кто помешает ему напиваться. Но когда в зеркале возникло лицо королевы эльфов, онемел от изумления.
— Ва... ваше величест-тво!?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон брезгливо посмотрела на волшебника.
— Стойте смирно.
В следующий миг Ник почувствовал, как из зеркала вырвалось что-то неосязаемое. Это что-то пронес-лось сквозь него могучим вихрем, выметая все последствия опьянения.
— Ваше величество?
— Именно. Молчите и слушайте. Я бы не стала тратить на вас время и силы, но несколько минут назад со мной связалась Тина.
— Вэл!?
— Не перебивайте.
— Да, ваше величество.
— Тина была в отчаянии. Я поняла так, что у нее какие-то проблемы с Роном Джетлиссом и ей требует-ся ваша помощь. Вы ей поможете?
— Разумеется. Где она?
— Я вам дам координаты этого мира. В нашей системе он называется 17-а-23 киэран-56 эллистен. В ва-шей — не знаю, но путь я вам покажу.
Ник потер висок. В голове его зарождались нехорошие подозрения.
— А почему она не попросила вас помочь ей? Вы же королева?
Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон покачала головой.
— Ваша жена гораздо умнее вас. Она понимает, что я в первую очередь королева, а во вторую — подруга. Я могу передать ее просьбу, но я не стану улаживать конфликты между вэари. Это ваши внутренние дела.
— А разве то, что вы делаете сейчас, не есть вмешательство?
— Нет. Тина просто не могла связаться с вами самостоятельно. Это конфиденциальная помощь подруге. Все. Вы пойдете к ней?
— Разумеется.
— Она сказала, что будет в том мире еще три дня. По здешнему времени это около трех часов. Я сове-тую вам поторопиться. Иначе она вынуждена будет уйти.
— Она не сказала, в чем проблема?
— Я в первую очередь королева. И Тина никогда не скажет ничего, что могло бы поставить мне в неловкое положение. Кстати, через три часа я пошлю сообщение верховному вэари. А сейчас у меня очень важные и неотложные государственные дела. Прощайте.
Лирин резко оборвала связь, напоследок коснувшись пальцем зеркала. На гладкой поверхности высветился блестящий узор эльфийского пути в мир 17-а-23 киэран-56 эллистен. Ник несколько секунд смотрел на него, запоминая, а потом ринулся одеваться и собираться.
Если Вэл требуется его помощь, она получит любую!
И, может быть, тогда она простит его?
* * *
*
Верховный вэари довольно осклабился. У него остается не так много времени, но он прекрасно уложится. Сейчас только возьмет с собой одну маленькую вещицу из заветного сейфа. И они с дочкой отправятся сворачивать головы этой мерзавке и Рону Джетлиссу. Тоже мне, стратеги! Слежку за Ником он уста-новил сразу же — и как только Лирин вышла на связь, тут же узнал о содержании разговора. И прищелк-нул пальцами, вызывая Орланду. Вместе они прослушали разговор Ника с эльфийской королевой, и Орлан-да задала неожиданный вопрос.
— Пап, а ты уверен, что это не ловушка? Думаешь, они не знали, что ты за ними следишь?
Верховный вэари только пожал плечами.
— Дочка, у нас нет выбора. Ты представляешь, что будет, если вся эта история всплывет на ассамблее? Меня лишат места, тебя изгонят или заключат в предмет.... Этого мы допустить не можем, правда ведь?
— Да, папа.
— И потом, Тина еще не настолько искусна. Я полагаю, что она попыталась освободить Рона, но не справилась с этим делом. Тут одной гениальности мало, нужны еще опыт и огромная сила. — Орланда покривилась, но Таись ан-Криталь безжалостно продолжал свою речь. — В связи с этим хочу тебя пре-достеречь. Тину ты не тронешь.
— Почему?
— Потому. Можешь парализовать ее или ранить, но не убивать, если она тебя не вынудит. Такой мате-риал просто бесценен. И не волнуйся. Своего наказания она не избежит. Просто я растяну его во времени.
Орланда кивнула.
— Хорошо, папа.
Верховный вэари не поверил ей, но выбора не было. Больше он ничего не успевал сделать. Только явиться самостоятельно.
В кабинете раздался тонкий сигнал.
— Что это?
— Ник прыгнул.
— А мы?
— Сейчас я достану одну штучку — и мы пойдем.
— Они убегут!
— За две минуты? Не успеют.
Орланда довольно улыбнулась. Не пройдет и часа, как она навсегда избавится от этой мерзавки Тины! И Ник будет ее! Только ее! Навсегда!
* * *
*
Мы с Роном едва успели все завершить, когда он посмотрел на небо.
— Твой бывший. Поговоришь с ним?
Я пожала плечами.
— Рано или поздно это придется сделать.
— Мне уйти?
— Зачем?
— Чтобы не попасть под семейную разборку.
Я развернулась, положила руки на плечи Рону и внимательно поглядела ему в глаза.
— Рон, семейные разборки будут у нас с тобой, если ты еще раз скажешь что-то подобное. Ник — мое про-шлое. Ты — мое настоящее и будущее, если пожелаешь. Осталось убедить в этом всех остальных. Если ты сам этого хочешь.
— Хочу. Извини меня.
Рон легко дотронулся губами до моей щеки.
— Был неправ. Исправлюсь.
— То-то же! Идем? Нас ждут великие дела!
— Прошу вас, — Рон галантно предложил мне руку. И мы направились от башни.
* * *
*
Рон был тихо счастлив. Смешно, но это было действительно так. Он был ужасом вэари, он готовился к смертельной битве, он мечтал о мести, но все это почему-то было второстепенным. Таким неважным. И почему только? Хотя ответ был ему известен.
Тина.
Тина-ви-элль.
Его подруга.
Рон и сам не знал, когда влюбился. В тот миг, когда заранее простил ей все, что она пыталась сделать для его спасения из медальона? В тот миг, когда она рассказывала свою историю, и смешно, как обижен-ный ребенок, надувала губы? В ту секунду, когда сказала, что доверяет ему? И он понял, что Тина не лжет.
Он не знал, когда. Знал только, что с какой-то минуты месть отошла на второй план. Боль и злоба оказа-лись невероятно огромны. И если бы Рон дал им волю, эти чувства выжгли бы ему душу. Но он просто не успел.
Тина умудрилась втянуть его в эту дикую историю с Некромантом, потом повесила ему на шею целое ко-ролевство, а потом повисла и сама. И для ненависти не осталось ни времени, ни сил. Как-то она смогла подарить ему новую жизнь и новые цели. И Рон с радостью принял их. Что бы он делал, отомстив? Ос-тался на пепелище с выжженной душой? Что он будет делать сейчас, восстановив справедливость?
Отправится в Эрлин.
Будет править, восстановит страну, женится, будет воспитывать ребенка и обучать свою жену магии. Разве этого мало? Огромная программа на ближайшие двести лет. А там будет и что-нибудь еще. Он может превратиться из "ужаса вэари" в невинно пострадавшего. История знала и не такие случаи. Может путешествовать. Завести еще нескольких детей. Вляпаться в миллион приключений.
Жить! Радоваться! Любить!
Да разве этого мало!?
Рон готов был за это жизнь и душу заложить. Но этого и не требовалось. Просто надо было быть рядом с Тиной. И это было прекрасно.
* * *
*
Ник стоял на поляне, растерянно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, он просиял и бросился, было вперед, но тут же перешел с бега на шаг. Фигура Рона за моей спиной не способствовала выражению неж-ных чувств. Мы пошли друг другу навстречу и остановились в двух шагах. Ник смотрел на меня с жалоб-ным выражением лица. Он был изрядно потрепан. Под глазами залегли черные синяки, волосы растрепа-лись, он похудел и выглядел в своей зеленовато-коричневой сбруе, как спецназовец. И я не сомневалась, что под ней таится какое-нибудь оружие. Но не боялась. Ни за себя, ни за Рона.
— Вэл? — тихо спросил Ник.
— Ник, — отозвалась я. — Здравствуй.
Это не было прощением. Просто приветствие. И он это понял. Опустил голову и золотые локоны закрыли его лицо.
— Нам надо серьезно поговорить.
— А я думала, нам надо попрощаться?
Забавно, но я ничего не хотела. Ни скандалить, ни спорить, ни ссориться. Мексиканские сериалы в тысяч-ный раз оказались брехней. Когда дело доходит до самой ответственной точки, совершенно не хочется выяснять отношения. Разделаться со всем этим поскорее — и пойти домой. Домой? Да. В Эрлин. Дом — это место, где тебя ждут, где ты нужна, где тебя любят. Где рядом с тобой будут близкие тебе люди. Да, в Эр-лине не будет моей матери. Но она-то не пропадет. У нее семья и другая жизнь. Зато рядом со мной будет Рон.
