В углу всегда висела небольшая обсидиановая панель. И на панели горели несколько голубых огоньков. Сей-час там горело четыре огонька вместе — и один отдельно. Огоньки соответствовали наказанным людям. Точнее, волшебникам, которые сейчас находились в заключении в предметах. Трое из них должны были освободиться в течение ближайших ста лет, один — еще через триста лет. И один — никогда.
Рон Джетлисс.
Но сейчас с огоньками происходило что-то странное.
Верховный волшебник так привык к этой панели и к ее виду, к неизменности и стабильности, что сперва даже не понял, что происходит. Провел по ней взглядом и успокоился. Ненадолго. Секунды на три. А по-том подскочил, как ужаленный, и бросился к панели. Один огонек, именно тот, что должен был гореть если не вечность, то уж пару миллионов лет точно, стал из голубого — красным!
Рон Джетлисс!!!
Даже с больной головой, Верховный вэари доказал, что не зря носит свой титул. Он мгновенно проделал три вещи. Активизировал заклинание исцеления, наплевав на последствия. Потом будет время разо-браться! Одним движением век перенес панель на свой рабочий стол и сам переместился к ней поближе, на ходу доставая свою волшебную палочку. И активизировал заклинание перемещения.
Через две секунды в его кабинете оказался взъерошенный и сонный Ник.
Молодой волшебник был, в чем мать родила, но Верховного вэари это не смутило. Он просто кивнул Нику.
— Мой халат на кресле. Оденься и иди сюда. Это наверняка ее работа!
— Что — это? — уточнил Ник. — Ваш встрепанный вид?
— Хватит хохмить. Мой вид тут не при чем. Рон Джетлисс.
Ник, хотевший сказать, что верховного вэари определенно черти по пивному болоту за уши таскали, тут же прикусил язык.
— Что с ним случилось?
— Случается в данный момент.
Ник машинально накинул на плечи халат и на полном автомате подошел к столу. Верховный волшебник уже выкладывал вокруг доски кучу разных амулетов, но у него определенно что-то не получалось. Амулет из рога Фейранского быка рассыпался в порошок. Перо птицы Рохх обуглилось на глазах, и если бы вер-ховный вэари не смахнул его со стола, от пера и памяти не осталось бы. Странного виде металлический осколок расплавился в лужицу.
Ник не стал воздействовать на досочку артефактами. Как и все, он знал, что огоньки непосредственно связаны с заточенными.
И сейчас не пытался определить, что именно происходит. Его волновало другое. Кто стоит за этим делом? Тина? Ник чувствовал себя, как на соревнованиях. У любого заклинания связи всегда есть два кон-ца. И, находясь на одном конце, вы можете увидеть — иногда, при должной сноровке, что происходит на другом конце.
Сам Ник не смог бы этого сделать. И верховный волшебник тоже. Но вместе они кое-как справились. У Ника была сильная эмоциональная и физическая (первый мужчина — это что-то да значит) связь с же-ной, а верховный вэари, поняв, что Ник собирается сделать, поддерживал его своей силой. Особым успе-хом попытки не увенчались. Но и не были безрезультатными.
На какой-то миг панель замутилась. И Ник увидел в ней отчетливую картину.
Женщина в бледно-зеленом балахоне, стоящая на одном из углов треугольника. Она
протягивает руки к медальону — и пальцы медленно погружаются в черный метал, теряя по дороге плоть и силу.
— Валентина!!! — вырвалось у него.
Это лицо он узнал бы где угодно и когда угодно.
И на плече у волшебника тут же сомкнулись пальцы верховного вэари.
— Ты видел ее?
— А вы?
— Видел. Но очень плохо. А ты?
Ник не стал ломаться.
— Не знаю. Мне показалось, что она что-то пытается сделать с медальоном. И нестандартным спосо-бом.
— Это как?
Ник потер лоб и попытался объяснить.
— У нас такие ритуалы проводятся стандартно. Медальон ложится на воссозданное тело, проводится прямая, весь расход силы идет четко — от человека к человеку. Здесь — не так. Тина осознанно включает в ритуал третий элемент. Зачем? Я не понимаю.
— Она не могла воссоздать тело Рона Джетлисса.
— Уверены? — насмешливо спросил Ник. И, когда верховный вэари кивнул, безжалостно продолжил. — Уверены, что у эльфов не осталось ничего от Рона? Он был хорошим другом предыдущего короля. И мог кое-что отдать ему перед арестом.
— Рон не знал, что его арестуют.
— А просто так? Для подстраховки?
Теперь пришла очередь верховного вэари чесать в затылке.
— Не знаю. Он мог. Но откуда у девчонки столько сил?
— От верблюда, — мрачно отозвался Ник, не отрывая глаз от красного огонька. Искорка то приугасала, то вновь разгоралась так, что начинала занимать едва ли не половину доски.
— От кого? — не понял юмора верховный вэари. — Где она с ним познакомилась?
— В Австралии.
— А вы были в Австралии? И что такое — Австралия?
Ник только плюнул. Верховный вэари не понимал юмора. Бывает. И волшебник впился глазами в про-стенькую доску. Огонек то затухал, то разгорался сильнее. Ник ждал.
— Валечка, — шептал он. — Только бы все получилось...
Верховный вэари ничего ему не сказал. Он тоже молча смотрел на доску.
И они дождались.
Момента, когда доска полыхнула — и рассыпалась в прах.
Верховный вэари выматерился.
Ник молчал, как рыба. А что он мог еще сказать? Главное, что его жена — жива. Остальное его не волно-вало.
ГЛАВА 18.
Больно.
Это было первым, что почувствовал Рон Джетлисс, приходя в себя.
Боль.
Казалось, что в каждой клеточке его тела поселился огромный злющий тигр — и разрывает свое место обитания на мелкие части.
КЛЕТОЧКЕ ТЕЛА!?
Рон бросил привычное сканирующее заклинание.
Он составил его сам. Для развоплощенных и заточенных волшебников наказанием было одиночество. Обычно они не могли посмотреть, что с ними творится, жили в тоске и постоянном страхе уничтожения — и быстро сходили с ума. Рон не желал для себя такой судьбы. И смог пробиться на поверхность. Он на-блюдал за происходящим вокруг, оставаясь незамеченным владельцами медальона. И сейчас он должен был что-то увидеть...
Пустота....
Заклинание ушло в пустоту.
И в следующий миг на лоб ему легла чья-то мягкая и прохладная ладонь.
Ему на лоб!?
У НЕГО ЕСТЬ ТЕЛО?!!!
Рон попытался пошевелиться, но чьи-то руки надавили ему на плечи.
— Лежите смирно, Рон. Вы еще не до конца восстановились.
Этот голос был ему очень хорошо знаком. Этот голос он уже слышал. Там, в медальоне.
— ТИНА!?
Одно-единственное слово, сорвавшееся с губ, вызвало такой приступ резкой боли, что Рон едва не за-орал во все горло. Он бы и заорал, но голосовые связки просто отказались ему повиноваться. Прохлад-ная ладонь опять легла ему на лоб, каким-то образом снимая напряжение и судорогу в мышцах.
— Рон, если вы не будете лежать смирно и молча, я вас просто усыплю. Я не для того потратила на вас столько усилий, чтобы выкопать еще одну могилку.
Рон готов был поверить, что следующее усилие, неважно, магическое или нет, просто убьет его. Но и ос-таваться дальше в темноте и неведении не мог. Кажется, женщина это тоже понимала. Потому что вто-рой рукой она стиснула его пальцы — и опять заговорила.
— Рон, я потратила очень много сил и времени на то, чтобы дать вам новое тело. Не говоря уже о том, что я насмерть разругалась с Верховным волшебником. Теперь мы оба вне закона. К счастью, найти он нас не сможет. Поверьте на слово. Я знаю, вы сейчас думаете об отпечатке ауры. Не волнуйтесь. Я не слиш-ком опытная волшебница, поэтому еще дня три вы будете восстанавливаться. И ваша аура будет сама на себя не похожа. Моего же отпечатка у них просто нет. Свою историю я расскажу вам чуть позже. А пока постараюсь объяснить все остальное. У вас сейчас идет откат от заклинания. Несколько дней, пока душа и тело привыкали друг к другу, вы были под моим заклинанием магического сна. Сейчас вам требуется сон обыкновенный, чтобы все связи окончательно срослись и восстановились. Поэтому вы должны по-стараться заснуть. Мы сейчас в безопасности, я все время рядом, я ваш друг и не дам никому даже при-близиться к вам.
Рон слушал этот голос, как музыку. Он свободен! Свободен!!! СВОБОДЕН!!!
Он опять будет жить! Будет двигаться, говорить, колдовать, пить вино, целовать красивых женщин.... У него обязательно будет ребенок! На этот раз он не будет уворачиваться от жребия всеми правдами и неправдами. Ему так безумно хотелось открыть глаза — и хотя бы просто посмотреть на окружающий мир. Кажется, он даже потянулся рукой к глазам, но на его кисть тут же легли жесткие пальцы.
— Рон, я понимаю, что вы вне себя от счастья...
По мнению Рона, этого никто не мог понять! Каково это — пару тысяч лет — или все-таки десятков тысяч? — просидеть в тесном предмете, существовать, — а потом опять начать жить! Да ему хотелось на голову встать! Просто так! Чтобы доказать, что у него есть голова и он может на ней стоять!
— ...но если вы и дальше будете так наплевательски относиться к моим словам, я вам просто дам сно-творного. Конечно, эффект будет непредсказуемым, может быть даже потребуется много времени для восстановления, но это все равно лучше, чем ваша глупая гибель! Лежите — и постарайтесь уснуть. А я посижу с вами.
Рон хотел, чтобы женщина поговорила с ним, пока он будет засыпать. Сейчас для него не было ничего лучше этого тихого, немного хрипловатого голоса. Песни ангелов!? Да кому они нужны!? У него теперь был свой ангел! И у нее даже было имя. Тина...
— Я не буду рассказывать вам свою историю, Рон. Но я расскажу вам о моем мире. Знаете, мой мир на-зывается Земля. И представляет собой одну планету. На самом деле их гораздо больше, этих планет. Миллионы и мириады. И на многих есть жизнь. Иногда такая, как мы, иногда совсем другая. А я знала раньше только одну страну. И только одну планету. А моя страна называется Россией. Знаете, для меня это самое прекрасное место в мире...
Про нее один поэт даже стихотворение написал. Его звали Сергей Есенин...
* * *
*
Я не успела дочитать стихотворение до конца. Рон заснул примерно на середине второго четверостишия. Несколько минут я молча сидела рядом, а потом осторожно высвободила руки и пригладила растрепанные медные волосы. Как хорошо, что я старалась не отходить далеко от палатки. И когда Рон проснулся и вы-бросил мощную волну магии, оказалась рядом. Страшно даже подумать, как бы он себе навредил, продол-жая колдовать или попытавшись двигаться. Я не обманывала волшебника. Его сущность только-только притиралась к другому телу. Если бы я использовала клон первоначального Рона, как это описывалось в подаренной Лефроэлем книге, все прошло бы быстрее и безболезненнее. Но для создания клона нужны были кровь, волосы и кусочек кости, кстати — взятый из живого тела. У Верховного волшебника все это было. Но явиться к нему домой и попросить образцы...
Спасибо, мне еще жизнь не надоела.
То же самое относилось и к краже. Чисто теоретически я могла провернуть операцию в духе Лары Крофт. Расхитить личный мавзолей Орланды ан-Криталь, передавить врагов, поцеловать друзей, походить на го-лове, одновременно стреляя с обеих рук...
Я могла попробовать.
Но жизнь — не голливудский боевик. И до сих пор мне просто свински везло. Мне не сожрали, не утопили, не пристрелили и не повесили просто потому, что считали безобидной дурой. Верховный волшебник меня такой не считал. Дурой — да. Наверняка. Но не безобидной. И наверняка понаставил на меня ловушек. А умирать мне рановато, у меня еще в жизни дела...
Вот и пришлось сидеть рядом с Роном Джетлиссом уже пятый день. Осторожно выправлять разорванные связи между душой и телом, поить с ложечки, обтирать холодной водой, держать за руку и всячески изо-бражать из себя заботливую мамочку.
Но не надо считать меня доброй, белой и пушистой. Я была уверена, что после заточения Рон любит вер-ховного волшебника, как я — касторку. И поможет мне в ма-аленькой такой войне. И не только.
У меня уже сложился план действий. Думаю, для Рона не будет очень сложным изобразить ко мне ну если и не безумную любовь, то хотя бы видимость ее. Тогда я и с Орландой расквитаюсь. И с муженьком тоже. Одно дело — гордо уйти прочь, стискивая зубы и шипя: "И вовсе мне даже никто не нужен... НЕ НУЖЕН, Я СКАЗАЛА!!!"
И совсем другое, когда я заявляю, что Ник и Орланда могут подавиться друг другом, а я им только спасибо скажу, потому что благодаря ним я нашла единственного человека, который что-то значит для меня. И это как раз Рон Джетлисс. Зная Ника... Он просто взбесится от того, что я предпочла ему другого. Зная Ор-ланду...
Она тоже будет в бешенстве, потому что я выкинула на помойку мужчину, за которым она гонялась долго и упорно. А то, что Ник к ней не вернется, я даже не сомневалась. Еще не родился такой мужчина, кото-рый стерпит подобное обращение с собой. Даже подкаблучник дядя Паша с нашей кафедры, который лет двадцать сидит под каблуком у жены — и тот взбесился бы.
Я решительно выбросила из головы все лишние мысли, поднялась — и отправилась на рыбалку. У меня были с собой кое-какие припасы от эльфов, но Рону их лучше было пока не давать. Эльфы так же легко добавляли в свои продукты магию, как и поедали их. А если мне удастся поймать пару рыбешек, я сварю неплохую уху. Для Рона это будет полезнее эльфийских галет.
* * *
*
Когда Рон второй раз открыл глаза — он действительно смог их открыть. И тут же огляделся вокруг, полу-чая огромное удовольствие от самых простых вещей, над которыми люди и не задумываются. Думать, видеть, слышать, дышать. Чувствовать запахи земли, ночного ветра, травы, цветов...
— Мы никогда не задумываемся над такими простыми вещами, пока не лишимся их.
Тихий голос прозвучал рядом так неожиданно, что Рон едва не подскочил на метр в высоту. Рука сама сложилась в позицию для атакующего заклинания.
— Спокойно, Рон. Это я, Тина. Вы помните мой голос?
Еще бы Рон его не помнил!
— Тина?
На этот раз говорить было почти не больно. Для того, кто знал боль в самых разных ее проявлениях, во-обще сущие пустяки.
— Вот именно. Я рада, что вы, наконец, проснулись. А теперь закройте глаза и полежите смирно пару ми-нут. Я хочу считать вашу ауру.
— Мою ауру? Вы медик?
— Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик... Вы послушаетесь — или мне прибегнуть к силе?
— Не надо.
Рон послушно закрыл глаза — и сильные пальцы легли ему на виски. Он почувствовал мягкое прикосно-вение чужой магии. Разум его протестовал против любого вмешательства, но Тина и не пыталась воздей-ствовать. Она просто проводила осмотр. И через несколько секунд убрала руки.
— Можете открыть глаза. Я помогу вам сесть.
— Можно, доктор?
Рон пытался острить, но получалось плохо. Наверное, потому, что волшебница действительно была для него авторитетом в вопросах лечения. Сам Рон был поразительно бездарен в этой области. Убить? По-жалуйста! А вот вылечить...
Это было гораздо сложнее.
Вместо ответа теплая рука обхватила его за плечи и приподняла. Рон почувствовал, что ему что-то под-сунули под спину. И осознал, что сидит.
