— Если бы весь этот мир вмещал бы в себя только эту Империю, — произнёс он с неподдельной грустью абсолютно непонятную для Аинза фразу. — Возможно, тогда бы я действительно гордился собой. Однако, разрабатывая свои планы для уже покарённых стран, я всего лишь пытаюсь за вами угнаться. Владыка Аинз, скажите, а насколько лет вперёд вы планируете судьбу Колдовского Королевства?
'Ну, в самом лучшем случае, до завтрашнего дня' — признался сам себе Аинз в том, что он вообще не строил каких-то подробных планов по развитию Колдовского Королевства. Ведь до этого у него была лишь общая концепция развития государства и чисто спонтанные решения. Однако признаться в этом Демиургу, он конечно же не мог. Поэтому Аинз всерьёз задумался над ответом.
И тут он вспомнил название одной из гильдий ИГГДРАСИЛя. Она называлась Тысячелетнее Царство.
'Если бы только Колдовское Королевство могло просуществовать тысячу лет', — мечтательно вздохнул Аинз.
Тогда, будучи ещё игроком ИГГДРАСИЛя, Аинз постоянно гадал, почему эмблемой этой гильдии является журавль. И однажды он спросил об этом одного из своих согильдийцев, — девушку с игровым ником Ямаико. И она ему подробно объяснила, что по восточной мифологи журавль живёт тысячу лет.
'Забавно, — подумалось тогда Аинзу. — Если журавли живут тысячу лет, то черепахи тогда должны жить...'
— Десять тысяч лет! — вслух сказал Аинз, и тут же испугался своих собственных слов.
'Чёрт! Я ведь думал о черепахах!!!'
Аинз решил быстро поправить себя и объяснить недоразумение Демиургу, но было уже поздно.
— Подумать только, что у ваших планов такой впечатляющий размах, — шокировано прошептал Демиург. Его глаза округлились и затем в них появился фанатичный блеск. Практически точно также недавно блестели глаза у Шалтир и Ауры, которые стояли перед Аинзом на коленях.
'Ой как всё плохо!!!' — мысленно запричитал Аинз, поняв, что стан его 'фанатиков' пополнился ещё одним 'ребёнком'. И что сам Аинз, в очередной раз, сам для себя, поднял планку 'самого-самого'
Пытаясь не смотреть в глаза Демиурга, которые теперь напоминали Аинзу блестящие драгоценные камни, 'самый-самый' попытался хоть как-то остудить этот фанатизм.
— Я просто...
— В таком случае, подумайте о возможности использовать ваши отряды нежити в вооруженных силах других государств! — перебил его Демиург, который уже пытался 'догнать' своего Владыку и тоже просчитать всё на десять тысячелетий вперёд. — Это приведет к тому, что мир будет больше полагаться на вас, Аинз-сама. Мощная армия и военные базы по всему миру — это будет самым ярким доказательством того, насколько неоспорима ваша мощь, и что вы грозно присматриваете за всем этим миром.
'Чёрт!' — мысленно прокричал Аинз, поняв, что он в очередной раз вырыл сам себе яму. Теперь было поздно разубеждать Демиурга в том, что фраза о десяти тысячах годах была произнесена вслух случайно. А это значит, что Аинзу придётся ещё больше конкурировать с Демиургом и Альбедо за почётный титул 'мудрейший из мудрейших'. Но эта 'конкуренция' начнётся чуть позже, а сейчас, единственное что мог сказать Аинз:
— Хорошая работа, Демиург, ты полностью предвидел мои планы, как я и думал.
И тут Аинзу вдруг пришла 'гениальная' мысль. Поэтому он продолжил свою речь:
— И я должен вновь похвалить тебя. Признаться, я как-то упустил из виду этот вопрос. Обещаю, что я его хорошо обдумаю.
— Вот как?! — вначале искренне обрадовался Демиург тому, что его совет пригодился его Владыке. Но потом блеск некоего понимания промелькнул в глазах Демиурга, и он как-то заметно сник. — Понятно. Я сохраню эти слова в своем сердце.
Затем на губах Демиурга вновь заиграла та самая страшная улыбочка.
'Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! — мысленно кричал Аинз, которого при виде этой улыбочки прошиб озноб. — Зачем я вообще сказал эту последнюю фразу? Ведь я всего лишь хотел скинуть всю эту головную боль с военными базами на него. Но в итоге, он явно о чём-то догадался!'
Решив, а точнее надеясь на то, что Демиург всего лишь догадался о том, что проблему с 'военными базами' Аинз перекладывает на него, 'мудрейший из мудрейших' поспешил подтвердить эту 'догадку'
— А вообще, наверное, правильнее будет, если я оставляю решение этого вопроса на тебе, Демиург.
— Я вас понял, Аинз-сама.
Похоже, это несколько вдохновило Демиурга. По крайне мере, он заулыбался гораздо шире. Вот только его ответ был слишком 'непонятным'.
'Как бы мне хотелось знать, что ты сейчас 'понял' и чему ты сейчас так широко улыбаешься' — мысленно озвучил Аинз своё самое сокровенное желание. Только от одной мысли о том, что Демиург 'понял', что его Владыка далеко не 'мудрейший из мудрейших', Аинзу хотелось в ужасе закричать и убежать на другой конец света.
Пытаясь успокоится, Аинз вновь поменял тему разговора.
— Тогда, Демиург, коль мы уж затронули тему о 'времени', давай поговорим о наших планах о покорении Святого Королевства. Через какое время это государство полностью перейдёт под наш контроль?
— Всё начнётся осенью, — начал сухо докладывать ему Демиург. — И согласно моему плану, с первоначальными 'проблемами' я смогу справиться самостоятельно. Но уже к ближе к зиме, ситуация будет требовать вашего непосредственного участия, Аинз-сама. Именно к зиме я прогнозирую открытое восстание оппозиции и столь же открытое противостояние между властными структурами. Замечу, что это произойдёт даже при условии, что мы будем манипулировать, как оппозицией, так и действующей властью.
— Хорошо. Я помогу тебе сразу же, как ты меня попросишь об этом, Демиург. В конце-концов, коль ты всё это спланировал, то было бы крайне невежливо с моей стороны, 'подвести' тебя. А вообще, я уступаю тебе право вести любые переговоры со Святым Королевством от моего имени и не согласовывать лично со мною каждую деталь переговоров.
— Большое вам спасибо Аинз-сама! — поклонился Демиург, польщённый столь высоким доверием. — Но всё же, я бы ещё хотел вернуться к вопросу о вассалитете Империи...
— Детали по этому вопросу, я бы хотел услышать по возращении, — перебил его Аинз, который очень хотел получить передышку от столь трудных и страшных переговоров. — Да и для начала, перед тем, как что-то обсуждать по этой теме, было бы не плохо, если бы я всё же всё же смог ознакомиться с самим планом вассалитета.
— Понял.
— Тогда, на сегодня всё. Я ожидаю, что твой совместный с Альбедо 'проект', не разочарует меня. И я с интересом буду наблюдать за его реализацией. Также я буду следить и за 'поглощением' Святого Королевства. Надеюсь, это будет не менее интересно и потрясающе.
Эпилог
Энри проснулась утром. Она тихо встала с кровати, стараясь не разбудить своего спящего мужа. От холода ей захотелось снова нырнуть под одеяло и нежиться в мягкой постели, которая была согрета теплом двух тел. Тем не менее, даже такое пустячное желание было роскошью для неё. Поэтому, посмотрев на спящего мужа, Энри лишь завистливо вздохнула.
Впрочем, завидовать тут особо было нечему. В последние полгода её муж так уставал на своей работе, что он буквально 'отключался' каждый раз, как ему стоило закрыть глаза. И уж конечно, такой незначительный шум как; скрип кровати или половиц, — просто не в состоянии был его разбудить. Столь глубокий сон никуда не исчез даже после того, как распорядком дня своего мужа начала управлять Энри, и его жизнь стала более упорядочной.
'Возможно, такой сон, — это просто сила привычки, а не следствие усталости, — задумалась Энри. — Хотя я точно помню, что в первые дни после нашей свадьбы он спал очень чутко и просыпался от любого шума. Может быть, он тогда просто нервничал, а сейчас привык?'
Вспомнив свою свадьбу, Энри улыбнулась. А затем она зевнула и потянулась. Её обнажённые груди колыхнулись. Спохватившись, Энри покраснела и поспешила дотянуться до одежды, которая была разбросана по комнате. Даже несмотря на то, что в этом доме жили только она и её муж, она считала что ходить по дому голой, — слишком неприлично. К тому же, к ним в любой момент могла зайти младшая сестра Энри, которую звали Нему.
После того как Энри вышла замуж, Нему переселилась в дом её мужа и теперь жила вместе со свекровью Энри, которую звали Лиззи Барел. Собственно горя, на этом настояла сама Лиззи Барел, которая словами: 'Разве можно тревожить молодожёнов?' — с трудом уговорила Нему переселиться к ней.
Вообще Нему была не капризной девочкой. Однако, даже несмотря на то, что с того кошмарного дня когда Энри и Нему лишились обоих своих родителей прошло уже два года, — Нему до сих пор была напугана случившимся и боялась спать без своей старшей сестры. Так что Энри была очень благодарна своей свекрови за то, что та заставила Нему принять факт того, что жизнь продолжается и человеку не стоит зацикливаться на своих кошмарных воспоминаниях.
С другой стороны, Энри показалось, что её сестра очень хорошо поняла, почему она не должна 'тревожить молодожёнов'. Ведь она, как и Энри, была жительницей деревни и часто видела, как животные занимаются сексом. Также она могла слышать рассказы про то, чем занимаются молодые парочки, когда они летним вечером, в день праздника урожая, убегают в лес после танцев у костра. Может, она даже уже в курсе, чем занимаются по ночам супружеские пары. Однако, до сих пор никто не объяснял Нему этого в деталях. Да и когда Энри и Нему потеряли своих родителей, они обе были ещё не в том возрасте, чтобы их просвещать о таких вещах. А теперь, наверное, обязанность по такому 'просвещению' легла на плечи Энри. По крайне мере она чувствовала, что должна это успеть сделать до того, как 'просвещением' девочки не решит заняться одно злобное существо, которое было настоящим бедствием для всей деревни, — Люпус Регина. Эта красивейшая девушка, могла отравить ядом своих слов всё, до чего она только могла дотянуться. И при этом, она даже не скрывала, того, что ей это нравиться.
На самом деле все жители деревни относились к помощнице их правителя с любовью и почтением. И Энри не была исключением. Но, некоторые черты характера Люпус Регины, — Энри принять не могла.
Из-за своей работы, Энри вынуждена была довольно часто общаться с Люпус Региной и поэтому она кое-что смогла понять: Люпус Регина — была настоящей злодейкой. Эта красивейшая девушка, которой восхищалась вся деревня, могла с улыбкой наблюдать за тем, как страдает человек попавший в капкан, или, смеясь, толкать человека к бездонному обрыву. И при этом, Люпус Регине очень нравилось, когда в моменты её злодеяний за ней наблюдает толпа зрителей.
Так что Энри даже не сомневалась в том, что если она не углядит за Нему и позволит сестрёнки переговорить с Люпус Региной, то та непременно расскажет девочке обо всём, со смаком и во всех подробностях.
С другой стороны, Эрни знала, что Люпус Регина отлично разбирается в растениеводстве и охоте. Возможно, именно поэтому правитель и поручил этой девушке 'приглядывать' за их деревней. Но за всё это время, Люпус Регина не поделилась и толикой своих знаний, которые бы пошли на пользу деревне.
Недовольно поджав губы, Энри решила переговорить с Люпус Региной. Ведь вполне возможно, что та, в угоду своего отвратительного характера, нарушает прямой приказ их правителя. Да и защитить сестру от пагубного влияния Люпус Регины, тоже стоило.
Решившись на этот разговор, Энри решительно направилась на кухню и повернула кран. Она набрала воду в небольшую ёмкость, и повернула кран в обратном направлении, остановив поток воды.
* * *
В прошлом ей каждое утро приходилось доставать воду из колодца. Теперь, она может получать чистую воду с помощью этого магического предмета. Температура воды остаётся неизменной, неважно зимой или летом.
Этот магический предмет, [Вентиль Ключевой Воды], может создавать примерно двести литров в сутки. И было похоже на то, что его создал мудрец какой-то далёкой страны.
Этот предмет был редкостью, даже в крупных городах. Энри слышала, что в некоторых местах гигантские копии этого предмета используются как источник воды для целых городов.
* * *
Энри обтёрлась мокрым полотенцем.
— У-у-у, как холодно!!!
* * *
Хотя сама вода и была не холодной, но Энри очень быстро продрогла благодаря прохладному утреннему воздуху. Однако, несмотря на озноб, девушка мужественно стиснула зубы и старательно обтёрла себя с головы до ног. Подобные обтирания Энри теперь делала каждый вечер и каждое утро. И причиной тому были, — насмешки Люпус Регины.
Энри хорошо помнила, как после одной из бурных ночей, которую она провела со своим мужем, Люпус Регина, игриво и многозначительно ухмыляясь, начала выспрашивать у неё подробности. Эта 'злодейка' тогда получила огромное удовольствие, выставив Энри на всеобщее посмешище. И после этого случая, Энри поклялась себе, что больше не даст Люпус Регине ни одного шанса высмеять себя.
* * *
'И всё же, магия и правда поразительна!' — отвлёкшись от неприятных воспоминаний, в который раз восхитилась чудесами Энри. На самом деле она уже давно потеряла счёт тому, сколько раз ей приходила в голову подобная мысль.
* * *
В деревне Карн теперь стало жить гораздо больше жителей. Причём девяносто процентов их этих 'жителей' были гоблины, которые служили в личной армии Энри. Для заштатной деревеньки, численность гоблинской арими была настолько велика, что первоначально гоблинов было невозможно не то чтобы разместить в деревне, но и прокормить.
И если проблема с жильём была решена достаточно быстро, (лес Томб был рядом. Так что нарубить брёвен и построить из них дома для сильных и выносливых гоблинов не составило труда), то проблема с продовольствием была ужасающей.
Поначалу гоблины попытались охотиться в лесу, но добычи не хватало на всех. Пришлось обратиться за помощью к Люпус Регине, и деревня получила помощь продовольствием. Разумеется, пища была просто взята в долг, и однажды за неё нужно будет расплатиться. Но, к счастью, точный срок определён не был.
Следующей проблемой стала питьевая вода. В прошлом, деревенского колодца вполне хватало для горстки крестьян. Но сейчас население возросло настолько резко, что пришлось установить расписание пользования колодцем в течении всех суток.
Впрочем, даже после таких ограничений, воды всё равно на всех не хватало. Пришлось срочно выкопать дополнительные колодцы вдали от деревни и ходить за водой за тридевять земель, подвергая свою жизнь опасности. А если выкопать колодцы поблизости, то вода будет поступать из одного и того же источника, и есть риск, что все колодцы пересохнут.
К счастью, поселившиеся в деревне дворфы быстро решили эту проблему.
* * *
'Интересно, а они всё ещё изготавливают магические предметы? — вспомнив о дворфах, задумалась Энри. — Давно что-то не слышно взрывов'.
* * *
Сразу же после того, как в деревне поселились дворфы, — огненные вспышки и взрывы стали практически обычным делом. Но вот уже как два месяца в деревне воцарилась долгожданная тишина. Теперь самый громкий шум, который создавали дворфы, — это их похабные песни и пьяные драки. Впрочем, для деревенской жизни, такое поведение дворфов не было чем-то из ряда вон выходящим. К тому же, большую часть своего времени, дворфы также усердно трудились на благо всеобщего правителя, как и прочие жители деревни.
