'Как я смог это сделать?! — едва ли не в слух воскликнул от удивления Аинз. — Хотя, наверное, я не о том себя спрашиваю? Если я смог это сделать сейчас, то тогда почему я не могу почувствовать запах еды?' Не желая забивать свою голову столь глупыми мыслями, Аинз поспешил забыть об этих вопросах. И вместо бессмысленных раздумий, он просто наслаждаться воздухом, которого нельзя было найти ни в Назарике, ни на окраинах Э-Рантела.
* * *
В ИГГДАРСИЛЕ Аинз не смог бы ощутить величественность природы таким способом.
Было чувство, что он исписал ещё одну страницу своей книге жизни, когда путешествовал как Момон. Погрузившись в воспоминания о тех днях, Аинз прочувствовал удовольствие от ностальгии и его душа погрузилась в покой. Если быть честным, то уже этого впечатления от нынешнего путешествия ему вполне бы хватило. Аинз уже сейчас мог бы повернуть назад, ни о чём не жалея и тратя больше своё время на поиске дворфов.
'Это ли не пейзаж, который должен лицезреть каждый путешественник?', — размышлял он.
* * *
Усмехнувшись своим мыслям, Аинз обратился к спутникам за своей спиной.
— Итак, на сегодня остановимся здесь.
Раздался хор утвердительных ответов, после чего Шалтир спросила:
— Значит, возвращаемся в Великую Подземную Гробницу Назарик?
На самом деле, самым мудрым решением было бы отметить это место, а затем телепортироваться всем в безопасное место, где можно было бы переночевать. Однако, по какой-то причине, Аинзу не захотелось так поступать. Скорее всего, причина по которой он отказался от данного решения, крылась не в достоинствах или недостатках этого плана, а в чисто эмоциональном вопросе.
— В этом нет нужды. Мы разобьём лагерь здесь, — ответил он Шалти.
— Но, если вы решите обустроиться здесь, Владыка Аинз, — растерялась Шалти, не смея сомневаться в разумности решения своего Владыки.
Её замешательство и сомнения можно было понять. Ведь Аинз выбрал совершенно неподходящее для ночлега место. Вокруг, куда не глянь, — лишь голый камень. Это было безжизненное царство пронизывающих горных ветров. И хотя эти ветра не оказывали никакого влияния на иммунного к холоду Аинза, но кто-либо другой, не обладающий сопротивляемостью к холоду или толстой шерстяной одеждой, чувствовал бы себя так, словно его непрерывно прознают ледяные иглы. Наверное, причина, по которой ветер был настолько холодным, крылась в воздухе, который ветер приносил с заснеженных горных вершин.
Аинз улыбнулся, проникаясь всё большим уважением к великолепию природы.
* * *
В ИГГДРАСИЛе были гильдии, занимавшиеся исследованиями игрового мира. Превращением неизведанного, — в изведанное. Ведомые этим желанием, члены этих гильдий пускались в бесконечные странствия.
По сравнению с другими гильдиями, — гильдии исследователей были очень слабы. Но все их члены, при первой же возможности, с фанатичной одержимостью отправлялись путешествовать в неизведанные края. В те времена, Аинз не понимал этих людей. Однако теперь, повидав этот великолепный новый мир, он начал осознавать мотивацию этих людей.
Путешествуя уже в этом мире в облике Момона, он не раз задумывался над тем, чтобы бросить все и посвятить свою жизнь исследованию этого мира.
* * *
— Владыка Аинз? — раздался возле него несмелый голос Шалтир.
Мысль, которая только начала формироваться в голове Аинза, внезапно прервалась и исчезла.
— Что такое, Шалти? — наконец-то обратил он внимание на свою подчинённую.
— П-простите меня за то, что прерываю ваши размышлениям, Владыка Аинз, — в ужасе извинилась Шалти, осознав, что прервала размышления своего господина.
-О, нет, все хорошо, — поспешил успокоить её Аинз. — Я не думал ни о чем важном.
— В самом деле? — обрадовалась Шалти. — Ладно, тогда...
— Тогда в чем дело? Ах, ты говоришь об остановке здесь, не так ли?
— Да. Прошу примите мои искренние извинения за то, что не подготовила удобную палатку. Несмотря на то, что я знала, что вы можете пожелать остаться здесь, Владыка Аинз мне не хватило времени всё подготовить. Поэтому я бы хотела взять одну палатку из Назарика. Могу ли я использовать [Врата]?
— Нет никакой необходимости в этом. Я всегда помнил про палатку. Но я не специально не стал добавлять её к списку необходимых вещей. Так как в ней нет никакой необходимости. Ты ведь знаешь, что Маре может создать укрытие с помощью магии?
Шалти кивнула.
— Что ж, тогда ты должна помнить, что я могу делать также. Я могу использовать магические предметы, такие как Замаскированное Убежище. Но это 'убежище' будет слишком тесным учитывая наше количество. Поэтому, смотри.
Аинз принялся искать подходящее место. Это место может быть под наклоном. Главное, чтобы эта местность была открытой и свободной от скал. Он нашел такой участок почти сразу. А затем, — Аинз использовал заклинание. Это было заклинание 10-го уровня .
-[Создание Крепости]!
Как только заклинание вступило в силу, могучая крепость появилась там, где раньше не было ничего. Это была башня, более 30 метров в высоту. Стояла она прямо и гордо, словно собиралась поглотить звездное небо.
Её массивные двойные двери выглядели достаточно прочными, чтобы не бояться таранов. Её стены были усеяны многочисленными шипами, чтобы никто не смог забраться по ним. А четыре демонические статуи украшали шпиль этой башни. Статуи выглядели гротескно, и создавали крайне гнетущую атмосферу.
Эта прочная крепость, как оборонительное сооружение, была физическим воплощением слова: "доминирования".
— Идём, — пригласил Аинз Шалти в их временный дом.
* * *
Когда Аинз, будучи во главе отряда, подошёл к крепостной двери, та перед ним распахнулась. И пока он ждал, когда все войдут в крепость, в его голову пришла идея провести один маленький эксперимент. Дело в том, что в ИГГДРАСИЛе, все кто находятся в одной группе, могут открыть дверь этой крепости одним лишь своим касанием. Все остальные, — должны будут сломать их, чтобы войти.
Аинз вошёл внутрь крепости, оставив двух мертвецов снаружи. А затем он приказал этим мертвецам открыть дверь, после того, как она закроются. Отдав этот приказ, Аинз закрыл дверь, ожидая, что она тут же откроется. Но дверь не открывалась.
Аинз терпеливо ждал, думая, что причиной тому медлительность мертвецов, но двери всё равно не открывались.
— Возможно, что только я могу открыть эти двери? — вслух предположил Аинз. — Аура, идти, прикоснись к двери.
Аура, воскликнув 'Конечно!', прикоснулась к двери ради эксперимента. Но дверь не открылись.
Похоже, что догадка Аинза была верна, и дверь может открыть только он. Получается. Что некоторые правила ИГГДРАСИЛя в этом мире работали.
Аинз мысленно нахмурил брови. 'Если члены моего отряда не могут открыть дверь нашего замка, то как тогда обстоит дело с 'дружественным огнём'? — подумал он. Вопрос был весьма важным. Ибо в ИГГДРАСИЛе член отряда не мог ранить случайным заклинанием своего товарища. Но тут такое правило, судя по всему, не работало. И это косвенно подтвердил эксперимент с дверью. 'Да что за геморрой?!' — горестно вздохнул Аинз. Получается, что кто-то из его отряда может случайно ранить или убить своего товарища.
'Уже почти год прошёл, а я всё ещё открываю для себя особенности этого мира, — с сожалением сделал вывод Аинз исходя их результатов этого эксперимента. — Теперь я должен применять свою силу с крайней осторожностью. Будет беда, если кто-то из моего отряда попадётся в область действия атакующих заклинаний по площадям. Может, мне стоит предупредить об этом тех, кто достаточно высок в уровне? Особенно Мара. Хотя, а что если они уже поняли это сами? Тогда мои слова прозвучат как придирка, и обидят их. Думаю, позже я попробую упомянуть об этом как-нибудь вскользь, между делом. Ну, или придумаю что-нибудь в этом роде'.
Ненавязчиво напомнить кому-то о чём-то, — на самом деле очень трудно. Совсем не то же самое, что просто пойти и отругать. На своём опыте офисного служащего Аинз очень хорошо прочувствовал разницу между этими вещами.
С тяжёлым сердцем Аинз решил прекратить эксперимент, и открыл дверь, впуская внутрь оставшуюся нежить.
* * *
Позади двойных дверей у входа простирался коридор, упирающийся в ещё одни двойные двери. Пусть освещали магические светильники, так что идти было легко.
Аинз распахнул внутренние двери, и изнутри засиял ослепительный свет.
Внутри обнаружился круглый зал, с белоснежно-белым полом и высоким потолком. А винтовая лестница, в центре помещения, вела на второй этаж.
— Итак, — мы проведём ночь здесь, — обратился к своему отряду Аинз. — Кому нужен отдых, отдохните. Кому нет... ну, стоять здесь тоже не слишком хорошо. Можете занять комнаты.
Аинз указал на десять дверей своей рукой.
Кстати, внутри замка действовало заклинание расширения пространства. Поэтому внутренняя площадь замка была гораздо больших размеров той площади, которую само строение занимало на открытой местности.
— Такие же комнаты есть ещё и наверху, на втором и третьем этаже, — продолжил он свои объяснения. — Так что располагайтесь. Аура, Шалти и Зенбер, останьтесь. Я хочу обсудить наши дальнейшие действия с учётом того, что мы узнали за сегодня. А, да, давайте займём вон тот диван. Остальные свободны.
— А что насчёт Вампирских Невест, владыка Аинз? — поинтересовалась Аура.
Похоже, она так напоминала Аинзу о том, что в его распоряжении есть целый отряд служанок.
— Хм...
Аинз замешкался с ответом на этот вопрос. Вообще-то он взял в эту экспедицию Невест только по настоянию Декремент. А, в общем-то, он прекрасно обошёлся бы и без них. Так что после недолгих размышлений Аинз ответил:
— Я отдам им приказы позже. Пока пусть ждут в своих комнатах.
На самом деле, он просто оставил вопрос о том, что с ними делать 'на потом'
А сейчас Аинз прошёл к дивану и уселся. Дождавшись, когда трое названных им подойдут и сядут рядом с ним, он заговорил.
— Итак, для начала отметим наш сегодняшний путь. Аура, прошу.
— Да, владыка Аинз.
Аура распахнула блокнот и начертила карту.
— Не поручусь за мелкие детали, но в целом как-то так.
— Хорошо. Спасибо, Аура.
Карта выглядела несколько грубовато, но расстояния и прочее можно будет уточнить с воздуха.
— Дале, я знаю, что ты устал, Зенбер, но я прошу твоего содействия. Тебе это может не понравиться.
— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?
Аинз улыбнулся занервничавшему Зенберу.
— Иначе говоря, я хочу просмотреть твои воспоминания.
— Ч-что это значит?
— Полагаю, это звучит и правда зловеще. Всё дело в том, что с помощью магии я могу контролировать чужие воспоминания. Но эта же самая магия позволяет мне их просматривать. Честно говоря, на это нужно слишком много маны, и я не пошёл бы на такое, если бы видел другой способ. Но полагаться лишь на твои зыбкие воспоминания, по-моему, не слишком-то надёжно.
— Я, я надеюсь, не будет никаких побочных эффектов?
— Всё будет хорошо. Благодаря содействию одного клерика я могу сказать, что стал в этом довольно-таки опытен. Если я не сделаю ничего необычного, проблем не возникнет. В общем-то, однажды я уже проводил эту же процедуру над одной из своих горничных. тогда всё закончилось вполне благополучно.
— Вы про Сизу, да? — встрепенулась Аура, припомнив тот случай.
— Именно, Аура. Впрочем, заклятье не всемогуще. Если подопытный сам уже почти забыл событие, я получу лишь разрозненные детали. Это можно объяснить, например, тем, что мозг не хранит информацию. Врспрминания приходят к нам из некоего, более глубинного, источника... — Аинз пожал плечами, понимая что отдалился от темы, — Ну, что-то в этом роде. Как бы то ни было, я хотел бы изучить твою память.
— Я понимаю, — похоже, и ящера не интересовали столь глубинные познания о воспоминаниях. Тем более, что он был озабочен кое-чем поважнее Но я хотел бы спросить ещё раз. Всё правда будет хорошо?
— Твоё беспокойство понятно. Не бойся, Зенбер. Я не изменю твои воспоминания. Клянусь своим именем.
— Тогда..., что от меня требуется?
— Так, — начал изображать из себя врача Аинз. — Сядь здесь и расслабься. Больно не будет. Однако прежде чем применить заклятье, мне нужно кое-что узнать. Например, сколько лет и месяцев прошло с тех пор, как ты получил эти воспоминания, и так далее.
Выслушав объяснения Зенбера, Аинз активировал заклинание.
Он делал это уже много раз, и совершенно не сомневался в своей способности управлять заклинанием, но всё же процесс был крайне труден.
Поскольку изменения в памяти нельзя отменить, любая ошибка может стать непоправимой. Это всё равно, что переустанавливать операционную систему компьютера, не сделав резервной копии данных. Так сказать, идеальное заклятье для превращения разумных существ в овощи.
Что важнее, за каждую секунду работы, заклятье потребляло очень много маны. Вот почему использовать его, — было очень тяжело.
Аинз почувствовал, как его мана утекает подобно невероятно быстрому потоку. И это всего лишь после краткого отображения воспоминаний Зенбера.
* * *
Изначально, план Аинза заключался в поиске определённого воспоминания. Он не хотел просматривать всё подряд. Однако, стоило Аинзу только начать, как он тут же понял, что его мана закончится намного быстрее, чем он что-то сможет найти. А минусом этого заклинания было то, что даже если он подождёт день, для того чтобы у него восстановилась мана и использует магию снова, — ему придётся начинать всё с самого начала.
Поэтому Аинз начал бегло просматривать все воспоминания, которые он только мог найти в голове Зенбера на определённую дату. При этом, он надеялся только на удачу.
После просмотра целого ряда бессмысленных воспоминаний, Аинз наконец-то увидел нечто, что походило на гору. И как только он нашёл место, которое искал, у него кончилась мана.
Изучение воспоминаний из прошлого — самое трудное. Намного легче проникать в недавние воспоминания. Они были более чёткими и всегда лежали на поверхности. А вот нужные Аинзу воспоминания Зенбера были размытыми, как будто их окутал туман. Впрочем, набольшее Аинз и не рассчитывал.
В воспоминаниях Зенбера он увидел лица дворфов, но все эти лица были одинаковыми для него. Аинз не знал, была ли это вина самого Зенбера, или дворфы и в самом деле были так сильно похожи друг на друга. Все эти дворфы носили густые бороды, изрядно засаленные и 'промытые' пивом.
'Плохо, — с досадой подумал Аинз. — Я экспериментировал над тем клериком, и с Сизу всё прошло хорошо. Но, кажется, я до сих пор недостаточно хорошо обращаюсь с этим заклятьем. Я не могу позволить себе ошибку, имея дело с такой хрупкой вещью как память. Хорошо бы продолжить эксперименты с клериком, но он больше не в состоянии даже говорить внятно. Хотя, переписывание памяти срабатывает неплохо в пределах нескольких последних лет. Возможно, стоит провести эксперимент с полной очисткой чьей-либо памяти. Возможно, мне стоит взять нескольких приговорённых к смерти преступников из тюрем Э-Рантэла".
