Легенда о короле-скелете

— Не может быть! — ноги у старика затряслись, он не мог поверить в то, что такое возможно. Ариас сел. — Ты владеешь ключом!

— Следуй за мной и очень скоро мы не только станем владеть сокровищами, но и поймем, как и почему попали сюда. В этих книгах есть ключ к тому, что мы должны сделать. Я ищу его. Кстати, моя история называется "Легенда о неуловимом корсаре". Довольно забавная вещь.

Ариас Бурк смотрел на капитана будто на пророка. Фир улыбался в ответ, его карие глаза горели.

Наступало время обеда, курсанты академии героев садились за длинный стол. Место в торце, где обычно сидела Джулия, сейчас пустовало. Анжелика села на шикарный стул. С одной стороны длинного стола сидели девушки, с другой — мужчины. Они никого не дожидаясь налетели на еду. Анжелика тоже решила не отставать.

На пустом кресле появился скелет с сияющими глазницами, в серой кирасе и в серебристой короне. Курсанты вскочили со стульев, самые ближайшие к нему — опрокинув их, кто-то ухватился за скатерть. Девушки завизжали.

— До героев вам еще далеко! — король-скелет поднялся и вышел.

Анжелика стояла, боясь посмотреть ему вслед. Сердце бешено колотилось в груди.

— Я чуть не обоссался от страха! — вымолвил побледневший качок.

Вошла Джулия.

— Нашу академию только что посетил король-скелет!

— Я чуть не умер! — выдохнул долговязый парень — Коби.

Два замка: один на земле, другой в небесах. Один среди гор, другой — прямо над ним. Над Фронтиром висел заоблачный замок Велир. Множество кранов поднимали туда бесконечные ящики. Солдаты суетились, подготавливаясь к переезду.

Элин и Камилия шли по замковой стене Фронтира. Белые парапеты проплывали возле них бесконечными рядами. После урока в академии героев, скелет вернулся в гробницу, а на следующее утро взял в кузнечных цехах деревянный ящик, погрузил туда тридцать бездонных кошелей из кабинета Генри и закрыв его, полетел к Камилии.

— Я надеюсь, ты сможешь сохранить эти деньги, — Элин взглянул на девушку.

— Постараюсь, — она смотрела вдаль. — Это твои деньги?

— Нет, мне оставил их Генри. Это его деньги. Но теперь уже мои.

— Тогда тридцать миллиардов? Это мало.

— Почему?

— Ходили слухи, что ему принадлежала треть золота всего игрового мира.

— Это сплетни завистников!

— Возможно!

— Я хочу узнать про Сатэрин Хойлу. Кто она, чем обладает? — Элин шел рядом с хозяйкой Фронтира.

— Почему, именно она?

— Она мне угрожала.

— Она ассасин и имеет способность "Пожирателя душ". Это дерево способностей появляется только на божественном уровне. Она может принести целый город в жертву и энергия душ людей будет питать ее. Правда, это заклятие не может быть использовано не чаще чем раз в месяц.

— Впечатляет, — Элину показалось, что он почувствовал морозный воздух.

— Но на твоем месте я бы о ней не беспокоилась. У нее конечно есть тайное убежище. Это невидимая подземная постройка. Раз в день она может перемещаться внутри города, а раз в месяц — менять город в пределах континента.

— Это меня пугает!

— Но я бы не беспокоилась об этом. А знаешь почему? — Говорила Камилия спокойным тоном.

— Почему?

— Потому, что я уже установила связи с тремя другими игроками. Я летала в город к одному из них. К Нику Тилену. Он уже захватил все города королевства Сальм. Так что, Эквилон уже на подходе. Он собирается взять вначале его.

— Не может быть! — Сжал кулаки скелет. Архимаг Ник Тилен знал три магии: Земли, Воды и Воздуха и имел башню архимага в королевстве Сальм. Элин впился пустыми глазницами в Камилию. — Почему же он не двинется на запад?

— Видимо, хочет поскорее встретиться с тобой.

— Что ты о нем знаешь?

— Я использовала трансформацию, превратилась в простолюдинку и кое-что выведала у простонародья. Они недавно видели летающий линкор. Я думаю, это Лерифин.

— Ниэнэль де Фиоре! — вскричал скелет.

— Когда объявили о закрытии сервера, то она за реальные деньки, за копейки, скупила у других игроков кучи ценнейших артефактов.

— Зачем?

— Чтобы опробовать.

— И она может напасть на меня?

— Не знаю, но думаю, что она вместе с Ником. Но хорошо, если он только с ней заключил союз.

— К кому ты еще летала? — Пустые глазницы Элина горели красным цветом. Если бы он мог проявлять эмоции, его бы трясло.

— Не я, а мои послы.

— Что они сказали?

— Пьер Пролт воюет с местными феодалами, они пытались захватить его волшебный оазис. Благо, он может менять свое положение раз в неделю, но только не более чем на тысячу километров. Так что, Пьер в этом отношении спасен, если что — он сбежит. А Фионе Мит все безразлично. Она сидит у себя в Лесном поместье. Можешь наведаться или сбежать после поражения к ней.

— Я надеюсь, что смогу победить с тобой, — Элин поднял голову.

— Ты выбери, что ты хочешь: победить или защитить империю, — Камилия остановилась. — Если тебя устроит победа, превратившая все твои города в пепел, то мне не следует в это ввязываться. Это проигрышная компания. Увы, без мощных магов Света моя армия — ничто.

— Ты права. Я не хочу терять Грион! — скелет сжал кулаки. — Я не хочу его терять! — выкрикнул он. — Не хочу!

— Попытайся договориться с Ником. Может вам удастся установить границы. Но он на тебя очень зол.

— Что я ему такого сделал? Одолжил деньги под высокий процент? — Элин взмахнул кулаком.

— Видимо, это из-за Генри.

— Я должен выяснить и принять решение! — он поднял голову. — Спасибо, что взяла деньги на сохранение. Это конечно тридцать миллиардов. Можешь брать миллион за день хранения.

— Отлично, — Камилия кивнула. — Я надеюсь на твое решение.

— Надеюсь, у меня все получиться!

— Знаешь, я узнала почему у нипов солдаты такого низкого уровня.

— Почему?

— Чтобы перешагнуть на геройский уровень, нужно огромное везение или воскрешающий маг. С тех пор, как начался упадок магии, уровни нипов-бойцов резко упали. Они не могут дожить до повышения на геройские уровни.

— А отчего начался упадок в магии? — скелет смотрел на девушку.

— Я слышала от разведчиков, что короли захотели обладать всеми магическими предметами. Многие маги сопротивлялись и восставали, поскольку они не хотели отдавать свои вещи и служить королю, бесконечно создавая приметы. Начались гонения на магов.

— Понятно.

— Затем не стало магов, способных воскрешать, и солдаты перестали подниматься высоко. Но я не знаю, как обстоят дела у эльфов и гномов. Нужно будет разведать.

В игре воскрешать могли только маги Света, героев — начиная с четвертого уровня мага, нипов — начиная с седьмого и при условии, что воскрешаемый был ниже уровнем. Сами же игроки людского уровня воскрешались мгновенно на алтаре в храме, героического — там же, только через час, а божественного — только на следующий день. Нипы же сами воскрешались только героического — через месяц и божественного — через неделю. Людские уровни нипов не обладали бессмертием.

— Прощай, подруга! — Элин развернулся и пошел назад, к башне над воротами.

— Прощай! — смотрела Камилия ему в след.

Она продолжила прогулку, смотря на рутинную работу солдат. На душе ощущалось беспокойство.

На следующее утро двери особняка героев отворились и в него вошел золотоволосый мачо — новый ректор. Он направился в столовую, где завтракали курсанты.

Джулия, увидев его, сразу же поднялась.

— Познакомьтесь — это ваш ректор... — она замялась.

— Я ваш ректор... — Элин забыл придумать себе имя. — Зовите меня... Орином Таросом.

Все поднялись и, повернувшись, склонили головы.

— Друзья, завтракайте, а затем одевайте тренировочные доспехи и мы пойдем на кладбище. И не забудьте взять боевое оружие.

— Но, что мы там будем делать? — посмотрел на него качок.

— Потом узнаете, — улыбнулся ректор.

Элин осматривал красивый особняк. Мюрреан был здесь только тогда, когда они вместе с Генри назначали встречи высоким гостям. Пройдя по длинному коридору, он попал в подсобку, где молодая девушка — горничная стирала белье.

— Здравствуй! — он улыбнулся и вошел.

— Вы кто? — обернулась девушка.

— Я ректор академии героев Орин Тарос, назначенный его величеством — королем-скелетом.

— Прошу прощения, за мою неучтивость. — Пролепетала горничная, бледнея. — Ирэн Сэльфор.

— Я тоже прошу прощения за то, что отвлекаю от работы, — кивнул ректор. — Я просто решил осмотреть особняк.

Элин нашел, что горничная очень даже ничего.

— Ну что вы, я рада, что вы зашли ко мне. Не каждый день у нас можно увидеть такого красавца.

— И как ты находишь меня?

— Обворожительным и великолепным, — покраснела горничная.

— Мне давно никто не делал подобного комплимента, — рассмеялся ректор. — Впрочем, я давно не был в обществе дам.

— Тогда может быть вам понравиться мое общество? — она улыбнулась.

— Нужно проверить это, — подмигнул Элин. Он обернулся и закрыл дверь на крючок.

— Я к вашим услугам, — рассмеялась девушка.

Он перешел в наступление.

Через час курсанты и учителя отрядом в двадцать три человека шли по истоптанным улицам города. На них смотрели прохожие, а многочисленные рабочие, везущие полные тачки песка, расступались, освобождая дорогу. Подойдя к кладбищу, ректор открыл старые ворота. Отряд зашел внутрь, Элин с Джулией вошли последними.

— Ну и что нам делать? — посмотрел на Орина качок, сжимая двуручный топор.

— Вначале разойдитесь и осмотрите кладбище, — улыбнулся Элин, провожая взглядом курсантов.

Они расползлись по тенистому кладбищу, осматривая старые могилы, видевшие еще век героев.

— Как ты думаешь, они уже достаточно отошли? — он посмотрел на Джулию.

— Да, — кивнула она.

— "Поднять скелетов!" — Элин смотрел на то, как зашевелилась земля. — "Бродячий режим"

Послышался громкий визг, затем кладбище огласили крики. Из могил вырывались костяные руки, надгробия сдвигались и из темных щелей показывались бледные черепа. Девушки визжали, парни орали.

— Я тут оглохну, — Элин посмотрел на Джулию.

Послышались звуки рубящих мечей — кто-то вступил в бой. Элин улыбнулся, началось обучение его новых героев.

Глава 7

Уже стемнело, когда Элин вернулся из Фронтира. Он поставил небесную колесницу у входа в гробницу и, превратившись в золотоволосого юношу, побежал к деревне. Зайдя в трактир, он услышал веселые голоса — там пили четыре гнома. Кроме них в зале находилось полно народу: там нашлось куча девок, которые смеялись и визжали и приезжих, болтавших с крестьянами.

— Я хочу напиться! — бросил на затертую стойку горсть золотых монет юноша и сел на скамейку. К нему подошла потрепанная девушка.

— Малыш, не хочешь я тебе отсосу! — произнесла она, наклонив голову к уху.

Элин сжал кулак, но ничего не ответил. В душе его кипела буря и вот-вот должен был политься дождь. Положение отчаянное! Сейчас не до этого. Он помахал рукой, отгоняя шлюху. Она пошла к крестьянину.

— Эй, отсоси мне! — заорал гном.

— У тебя не так много денег, — улыбнулась проститутка.

— Да, у меня их миллионы! — смеялся пьяный гном. От его несло самогоном и перегаром.

— Да, — кивнул его сосед. — У Двалина двадцать три миллиона золотых монет. Все время, что сокровищница была открыта, он ночами греб монеты.

— Бедняк! — поднял голову его сосед. — У меня тридцать два!

— Это я то, бедняк! — повернулся к нему пьяный гном. — Вон у Чундера всего семь. Вот он — бедняк. А я нет.

— Да, куда вам всем до управляющего! — рассмеялся четвертый. — Он каждую ночь греб да утра. У него миллионов двести-триста, наверное!

Гномы залились смехом, юноша задрожал. Усталый трактирщик поставил на стол бутылку дорого вина. Элин принялся пить его из горла на пустой желудок.

Они его обманули! Все, все до единого. Гномы! А он так в них верил. Верил в старых добрых нипов. Он выдавал им зарплату, каждый месяц за верную службу гильдии. Значит они все воруют! Все! Еще бы! Зачем ему получать по пятьсот золотых в месяц, когда зайдя в сокровищницу он может получить сразу несколько миллионов и никто не заметит пропажи, ведь там миллиарды! Зачем?

Но это гномы, инженеры четвертого уровня. Но, Джин! Джин! Почему он грабит? Почему? Он был самым доверенным лицом в гробнице! Неужели, это проклятое золото так кружит головы? Сейчас, когда Элину нужна помощь. Ему нужна помощь мага. Но такого мага нет. Нужно вести переговоры!

Почему все так обернулась? Люди, которым он ничего не сделал, ненавидят его! Неужели их природа настолько испорчена? Они завидуют ему, отдавшему жизнь этой игре. Но это люди, а нипы за что так с ним поступают? Воруют, смеются...

— Это правда, что вы служите королю-скелету? — проститутка села гному на колени. Тот из бездонного кошеля сыпал ей монеты между грудей. Золотые скатывались по старому платью и катились по полу. Крестьяне подбирали те, что подкатывались к ним.

— А Элину, — хмыкнул гном. — Служим, но платит он прескверно. Мы горбатимся, как проклятые и получаем жалкие пятьсот золотых в месяц! А у него миллиарды! Он деньгами может засыпать всю страну, так у него их много! А нам платит мало. Разве это дело? Нет!

Вот, что они о нем думают. Будто бы король жадный.

— Говорят, что в городе он деньги раздает направо и налево, — заметила проститутка.

— Это там, да, — кивнул гном. — Любит он сыпать деньгами. Да только не своим. Дарину дал премию, а нам нет. Если бы был другой король, то я бы ушел служить к нему.

— Тем более, когда нет возможности грабить! — рассмеялся соседний гном.

— Теперь у меня кличка Гринмель — десять миллионов, — последний гром подпрыгнул и плюхнулся на скамейку.

Допив бутылку Элин поднялся и покинул трактир, шатаясь он побрел по засыпающей деревне. На окраине он подошел к покосившемуся забору, чтобы увлажнить высохшую от дневного жара траву. Окончив дело, юноша двинулся дальше. Дойдя до места, откуда возможна телепортация, он превратился в скелета и перенесся в свой кабинет. Осмотрев его, он переместился в коридор перед комнатой Генри. Утром Элин передал почти все деньги, оставленные ему Генри, Камилии и сейчас он думал о правильности своего шага. Взяв два оставшихся великих бездонных кошеля, он вышел в коридор и задумался. Простояв мгновение, исчез.

Появившись у речки, Элин посмотрел на заросшие камышом берега и кивнул. Один кошель полетел в воду у одного камыша, другой — у второго. Вода булькнула, поглощая великие сокровища. Ночные птицы кричали, гибкие травы качал легкий ветерок. Яркие звезды сияли над головой скелета в серебристой короне.

"Так будет надежней!" — кивнул он и исчез.

Джин сидел в главном управлении гробницей. Открыв двери, Элин зашел в длинное помещение с магическими экранами в стенах.

— Друг Джин, будь добр, сходи со мной в мой кабинет, я хочу сказать тебе нечто важное, — он посмотрел на демона.

— Сию минуту, мастер, — демон встал и они пошли по длинному коридору с мраморными стенами.

Когда они вошли в кабинет, Элин закрыл дверь.