Легенда о короле-скелете

— Как тебе мир? — посмотрел на него скелет.

— Прекрасно! — улыбнулся Диний. — Я не могу насладиться видом зеленых лугов, полей и лесов и, главное, голубым небом. Появившись недалеко от Астгарда, я с трудом узнал город. Пришлось искать транспорт, и найдя лошадь, я помчался сюда, как только мог.

— Ты приехал вовремя, — кивнул скелет. — Я назначаю тебя капитаном стражи цитадели, которая стоит недалеко отсюда. Она была построена только сегодня и я там еще не был. Кстати, друзья, пойдемте туда со мной и посмотрим, что она из себя представляет внутри.

Скелет поднялся с кресла и пошел к открытым дверям.

Стены, покрытые белой штукатуркой, перемежевывались высокими дверями. Бесконечный коридор дугой уходил вправо, скрывая свой конец. Мраморный пол блестел первозданной чистотой. Потолок высотою в семь метров придавал коридору величие и простор.

Керис в облике гнома, с фонарем, Элин, Сидор и Диний шли вперед.

— К сожалению, отделывать придется самим, — вздохнул гном.

— Как раз будет чем занять рабочих-отделочников из всех концов империи, — Элин взглянул на высокие двери.

— Да, — кивнул Ванто.

— Ты бы, наверное, мог соорудить гробницу за один день.

— Все, кроме сокровищницы, — посмотрел на скелета гном. — Там использовался материал десятого уровня. Работа с ними затрачивает много энергии. Видимо, гномы, его строившие, использовали специальные артефакты. Но вообще в "Мастерской Всевышнего" материализация некоторых материалов стоит в тысячу раз дешевле, по этому можно строить довольно мощные строения.

— Надо запомнить, — сказал скелет.

— Великолепно! — смотрел на двери офицер. — В каждом элементе чувствуется величие!

— Да! — повел густыми усами Сидор.

Они подошли к перекрестку — длинный коридор уходил вглубь цитадели к башне.

— А теперь пошлите смотреть башню, — побежал вперед гном.

Элин стоял на балконе и созерцал заходящее солнце, окрашивающее в розовый цвет белые барашки облаков. Послышалось порхание крыльев и он увидел подлетающих к нему ангелов.

— Наконец-то! — улыбнулся в душе скелет.

— Мы нашли вас, — Яков завис у балкона. — Простите, что не смогли защитить гробницу.

— Ничего страшного. Воскресшим не нужна гробница. Эзерлик вернулся в мир! — Элин поднял сжатый кулак.

— Я вижу, город сильно пострадал, — Яков посмотрел на лежащие внизу улицы. Работы по восстановлению города возобновились и теперь везде царило радостное оживление.

— С завтрашнего дня можешь приступать к целительно-просветительной деятельности, — Элин развернулся. — Неужели ничего не скажешь, Айя?

— А что могу сказать? — темный ангел пожала плечами. — Стоит ли мне продолжать защищать гробницу?

— Защищай цитадель! Но потом. А сейчас для тебя есть другое задание. Я хочу узнать, кто приказал штурмовать замок Таприл, чтобы наказать виновного, — Элин пошел к двери, затем обернулся. — Кстати, я забыл спросить, как выглядят небеса?

— Там светло, растет трава, все молоды, либо в расцвете сил, — начал Яков улыбаясь. — Там бесплатная еда и жилье. И там никто не может причинить другому вреда. Нигде там нет опасности. Все радуются и веселятся. Там много растительности и диких зверей.

— Скучное место, — опустил голову скелет.

— А еще там все пьют и трахаются, — усмехнулась Айя.

— Везде одно и тоже! — рассмеялся Элин.

— Только на небесах сельская идиллия, — улыбнулась темный ангел. — Довольно скучное место.

— Зато там человек чувствует себя единым с природой, — Яков посмотрел на небо.

— Возможно! — Элин развернулся и вошел к пустой кабинет.

Спиральная башня белого цвета возвышалась над мрачным лесом. Синее сияние наверху горело, освещая тонущие во тьме деревья. Сгущались сумерки. Фир Бак Дор несся в воздухе, запрокинув голову. Впереди у горизонта он увидел белоснежные паруса Лерифина. За капитаном летели Ариас и Лилия. Подняв правую руку, Фир указал на землю и трио полетело вниз.

Приземлившись на дорожку из белых плит, они пошли к широкой башне. Подойдя поближе, они увидели у открытой двери фигурку эльфийки, стоящую в темноте просторного холла.

Ниэнель ощутила взгляды, развернулась и посмотрела на прилетевших. На ней сверкал шикарный наряд из покрытой золотыми узорами куртки и свободных штанов. Золотые волосы эльфийки лежали на тонких плечах, правильную голову окружала золотая диадема. Из-за спины выглядывали лук и колчан наполненный стрелами. Лицо Ниэнель было бледное. Оно смотрело враждебно на пришедших, в зеленых глазах горела жажда отмщения.

Прилетев в подгорную кузницу, она спросила у гномов, есть ли здесь Керис Ванто. Гномы ответили, что в ближайший месяц его точно не будет, и поскольку Ниэнэль не могла связаться с Ником через магическое зеркало, она полетела назад к башне архимага. Войдя внутрь, она увидела засыпанный пеплом холл. Будучи сама магом Огня и Воздуха, она догадалась, какое заклинание использовали против магов. Так же сокровищница башни оказалась взломанной и все ценности исчезли. Она долго думала, почему нет повреждений снаружи башни и поняла, что Жан обманул Ника и скорей всего прошел в башню вместе с ним.

Молчание продлилось недолго.

— Что вам здесь надо? — Ниэнэль де Фиоре нахмурила брови.

— Мы ищем Ника, -Фир Бак Дор вошел под свод башни, остальные последовали за ним.

— Его здесь нет. И, видимо, вообще нет. Он не выходит на связь. Видимо, Жан убил его.

— Но, давай поговорим о том, что мы знаем наверняка, а не о том, что мы только предполагаем, — Бак Дор подошел к эльфийке на несколько шагов, она замерла.

— Давай.

— То, что сделал Ник — неприемлемо! — сжал кулак капитан. — И хуже всего, что ты участвовала в этом!

— И что же он такого сделал? — пожала плечами эльфийка.

— Убил Элина. Зачем это было нужно? — глаза Фира пронзали девушку, ей стало не по себе.

— Элин был опасен, очень опасен. Неизвестно, что он мог сделать с миром. Он мог уничтожить любого, кто мог бы помешать его планам. И нам было нужно его золото, — вырвалось у нее в ответ.

— Это признание обычного грабителя, Ниэнэль. Элин ничем вам не угрожал, — Фир подошел еще ближе. — Он даже не входил с вами в контакт.

— Он угрожал империи Ника, — эльфийка перевела взгляд на Ариаса и Лилию, которые стояли, храня невозмутимое молчание.

— Это вероломство и мало того совершенно бессмысленное, — улыбнулся Фир. — Вы ничего не добились!

— Как ничего? Теперь Элина нет...

Капитан рассмеялся громким хохотом, ему вторил Ариас.

— Так он воскрес! — вздрогнула девушка.

— Естественно! — Фир продолжал смеяться. — В игре же мы были бессмертны.

— Но, Ник думал, что в реальности не обязательно будут доступны все возможности игры, — Ниэнэль побледнела. — И не обязательно игроки будут воскресать.

— Ник думал не слишком правильно и вот результат. Если он вообще думал. Все, что он делал это полагался на свои домыслы, — Фир указал взглядом вперед, на почерневший пол, засыпанный серым пеплом. — Кажется, здесь кто-то уже поработал.

— Значит, он вернется! — девушка сжала бледные пальцы в кулаки.

— Да и его будут ждать отнюдь не друзья, — нахмурил брови капитан, поведя густыми усами. — Нас семеро и любая конфронтация с нами обречена на провал. Я думаю, ты это понимаешь. И теперь это не Элин, которого вы смогли так просто обмануть и убить — это мы! И в наших интересах прекратить всяческие распри между игроками в настоящем и будущем.

— Я не собиралась ничего делать, — Ниэнэль шагнула назад. — Я просто хотела отомстить Жану за магов в башне и разграбленную сокровищницу.

— Хватит мести. Потом Жан отомстит, испепелив твой корабль? Ты этого хочешь? — Фир подошел к ней и положил руку на правое плечо.

— Нет, не хочу, — эльфийка попятилась.

— Я даже не знаю, что тебе посоветовать сделать, — капитан отошел от нее. — Лучше сейчас никуда не лети и ни с кем не говори, — он достал магическое зеркало. — Давай обменяемся контактами, — Эльфийка достала свое, и их зеркала коснулись тыльными сторонами. — Потом как-нибудь, извинишься перед Элином, но не сейчас.

— Это я понимаю.

— И самое главное, не делай ничего по желанию Ника.

— Постараюсь.

— Ты хочешь вернуться назад, в наш мир? — капитан взглянул на нее.

— Да, — прошептала она.

— Возможно, я знаю, как это сделать, — он улыбнулся, эльфийка воспрянула.

— Не может быть!

— Ты не хочешь спросить меня, почему я советую не конфликтовать с другими игроками и с миром в целом?

— Почему?

— Потому, что никто не знает, что будет завтра, и что для нас приготовила та сила, которая перенесла нас сюда. Лучше всего поступить так, чтобы мир успокоился. Ведь никто не знает, что случится завтра...

— Я останусь здесь! — выдохнула Ниэнель.

— Отлично, а мы переночуем в ближайшей деревне и утром полетим к Жану, — Фир развернулся и пошел к выходу. Лилия подошла к эльфийке.

— Только не нужно позорить всех эльфов своим поведением, — улыбнулась она.

— Еще обговорим остальное, — оглянулся Фир.

Они втроем вышли из башни и взлетели.

Ниэнэль долго стояла у пепелища в центре круглого холла, смотря в открытые двери. На улице потемнело.

Как все могло так случиться? Еще недавно она упивалась игрой, своей командой и положением. Да, она была главной гильдии лишь потому, что могла платить другим игрокам. Все благодаря деньгам ее отца... Она знала, придет день и всего этого не станет. И однажды этот день пришел... Когда объявили о закрытии сервера, она решила отыграться на полную последний раз. Через форумы она нашла владельцев крутых артефактов и купила их за бесценок. В игре она мечтала получить их, но боялась бана за торговлю за реальные деньги. После объявления о закрытии, всем, в том числе и администрации, стало наплевать на игровые правила. В мире все сразу потеряло ценность. Игроки исчезли, заходили только самые упертые задроты, положившие здесь годы однообразной жизни. Везде царили тоска и уныние. Игроки и мелкие гильдии шли в бой веселясь, и все для того чтобы не ощущать конца мира. Его беспредельной тоски, несправедливости случившегося. Великой несправедливости по отношению к тем, кто вложил сюда по половине жизни. Ведь в этой игре , чтобы добиться огромного могущества, требовалась долгая прокачка, длинною в годы... Все бежали, пребывали в депрессии и истерике... А она играет, наслаждается могуществом. Играет с удвоенным рвением, как за день до конца света. Друзья исчезли, в ее гильдии никого нет, только она, только нипы... Все! Ее империя пришла к закату... Она никогда не могла быть лидером сама по себе... Ей это право давали деньги отца... Но теперь, когда никого нет и нет этих денег, она опять осталась одна. И все...

Теперь она эльфийка Ниэнэль де Фиоре, у нее нет ни отца, ни прежнего мира и она одна сама по себе. Она сама решает, что ей делать, а что нет, кому помогать и к кому присоединиться. Ее артефакты в сокровищнице корабля для многих игроков — притягательнее золота в гробнице Эзерлика.

Она подумала о Нике Тилене, который ей нравился. Ведь он использовал ее... Ее маленький корабль, ее дом... Все может просто исчезнуть в огне бессмысленной войны. Когда она поняла, что они бессмертны, война тут же потеряла смысл. Ведь разрушительная мощь игроков в разы сильнее созидательной. Убивая друг друга и воскресая, они могут разрушить все, что имеют, и война может длиться бесконечно. Последний солдат не умрет, но он явно останется с ничем.

Теперь, когда с Элином сильнейшие игроки, они не смогут отнять его золото. Зачем оно нужно, Ниэнэль не задумывалась. Ник подвел ее. Надо дождаться его, но если он захочет воевать со всеми, то что делать ей? Ведь она не имеет никакого отношения к империям, и к тому что он собирается делать. Ей плевать... И она не будет рисковать всем, что у нее осталось для удовлетворения его прихотей. Она сама по себе! Без Ника, одна!

Это решение ее обрадовало. Воевать теперь не придется. В игре она не особенно любила войну гильдий, потому что тогда вскрывалось отсутствие таланта к военным действиям. Все приказы ей говорили через телепатическую связь помощники, которым она платила деньги. Если их не было, то она постоянно ошибалась. Сейчас же драться опасно, да и ей совсем не хочется этого делать.

Тогда она поддалась уговорам Ника и они устроили Элину ловушку.

"Ник... Ник... Ник... — она сжала кулак. — Это он во всем виноват!"

Теперь она впала в немилость к половине, если не ко всем игрокам. Но ничего, она остановилась. И она больше не хочет с ним встречаться. Страх остаться отверженной затмил слабую привязанность к Тилену. Ниэнель вздохнула и пошла к выходу.

Так, убедив себя, что с Ником быть опасно, она улыбнулась. Если она одна, то кто защитит ее корабль, ее сокровища? Придется примкнуть к большинству.

Все изменилось за короткое время раздумий. Теперь она не хочет с оставаться с Ником Тиленом — архимагом и владельцем башни архимага, не хочет встречаться с ним и даже видеть его. Получается, он подставил ее. Девушка вздрогнула. Все еще можно спасти — это ее обрадовало. В конце концов, не она была инициатором убийства Элина. Он воскрес и скоро забудет то, что они сделали. Хорошо, что они бессмертны, иначе они могли бы погибнуть, или попытаться убить друг друга, чтобы остаться в мире одному и владеть им безраздельно. Такая идея иногда посещала голову Ника и он не раз говорил это Ниэнель. Но теперь такого не случиться.

Глава 17

В большой комнате сияли яркие лучи утреннего света. В центре стоял длинный стол на двадцать две персоны, накрытый яствами, которые вместе со всей мебелью сотворил Керис Ванто с помощью навыка Созидания. В торце стола, на стуле с высокой спинкой сидел золотоволосый юноша. Слева от него мачо в кожаной одежде — одно из обличий Кериса Ванто, за ним два суккуба.

— Как я давно не был в человеческом обличии! — Элин уплетал завтрак за обе щеки.

— А я думал, что нежитью быть круто, — улыбнулся мачо.

— Ты разве ни разу не превращался в мертвецов? — Мюрреан оторвался от спагетти.

— Нет. Не возникало желания.

— Прикольно, многого просто не чувствуешь. Например, нет легких и не чувствуешь воздуха и вообще не дышишь. Нет никаких потребностей. Правда, я и в мертвецком обличии чувствую усталость, но эта усталость другая. Она от того что израсходована энергия, а не потому, что устали мышцы, которых нет. Все же, энергия у нежити в игре кончалась точно так же, как и у всех живых существ.

— Интересно.

— Да, и мертвецом не будешь страдать от бессонницы. Когда хочешь заснуть, сразу отрубаешься и все.

— Понятно, — Керис водил вилкой по салату. Он посмотрел на большое блюдо с нарезанной ветчиной.

— Хотя постоянно быть мертвецом — это ужасно! Можно потерять всякую радость жизни. В игре мертвец не мог пить зелья, и пока я не прокачал духовную силу до божественного уровня, это было существенной проблемой.

— И свет из глаз тебя не смущает?

— Я уже привык к нему, — рассмеялся Элин. — Очень удобно, можно читать в темноте.

— Ну это само собой! Когда игра стала реальностью я понял, что можно наслаждаться тем, что ты человек, — Ванто взял тарелку и начал накладывать себе ветчину.