Легенда о короле-скелете

— Тогда я тоже присоединюсь, — кивнул Пьер.

— Я подумаю над этим на досуге, — усмехнулся Ариас. — Хотя максимум, что я могу обещать, это не мешать, при том, что мне будет предоставлено некоторая недвижимость и приличные капиталы.

— Я пока не знаю, — пожала плечами эльфийка. — У меня нет такого стремления. Но я не против, чтобы вы строили империю.

— Раз уж мы решили, что будем делать, — Фир вскочил, — то полагаю, что совет можно закрывать. Нужно спешить. Я не хочу, чтобы между игроками началась бессмысленная война. Мы отправляемся к Жану, как только немного отдохнем.

— Да, давно его не видел, — Бурк встал из-за стола.

— Лилия, твое решение? — капитан посмотрел на беловолосую девушку. — Полетишь с нами или останешься здесь.

— Я с вами! — поднялась эльфийка.

Камилия посмотрела на начальника своих армий.

— Эмиль, распорядись выдать гостевые комнаты моим гостям. И распорядись начать погрузку моих вещей в Велир. Завтра утром я хочу отчалить к Гриону.

Глава 16

Наступил августовский полдень. Усталое солнце скрылось за длинным облаком и на пожелтевших полях возле города воцарилась долгожданная прохлада. На городской стене Гриона виднелись следы недавнего запустения: караула нигде не было, с парапетов свисали пустые люльки, цементный раствор засох в квадратных ящиках, повсюду валялись белые кирпичи.

На свободном от разбросанных стройматериалов месте приземлились два ангела с белоснежными крыльями. Оба засветились. Один превратился в скелета в серой кирасе, а второй — в белобородого гнома в серебристых доспехах с узором из ярко-синих линий.

— Вот он — Грион! — Элин взглянул на город и взмахнул правой рукой. Впереди у горизонта поднимались столбы серого дыма, собирающиеся в ядовитые облака.

— Что-то горит? — выдохнул Керис.

— Судя по всему, казармы.

— Будешь тушить?

— Пока нет.

— Я хочу построить цитадель с помощью "Мастерской Всевышнего", — в руке гнома появилась толстая книга проекта в кожаной обложке. Развив Духовную силу он мог носить вещи в "Бездонном хранилище". Гном открыл шершавую обложку и показал стройную башню, напоминающую равнобедренный треугольник сплюснутый с боков. Внизу находились соединенные с ней корпуса зданий цитадели. Скелет посмотрел на лист и кивнул.

— И сколько она высотой?

— Пятьсот метров.

— И где думаешь ее разместить?

— Там, где сейчас пылает пожар.

— Хорошее решение. Недалеко от центра и как раз на свободном месте. Чувствую, там все уже сгорело, — он посмотрел на город. — Ладно, я пойду выяснять причину пожара.

— А я тогда займусь строительством, — захлопнул тетрадь гном.

— Удачи! — на спине Элина выросли черные крылья. Он оторвался от городской стены и полетел к центру города.

Длинные бетонные причалы гномьего порта омывали зеленые волны. У каменистого берега шли пристани и рядом с одной их них стоял двухсотметровый транспортный корабль зеленого цвета. Покрашенное и начищенное железо сияло на солнце.

Король гномов в окружении телохранителей смотрел на корабль, стоя на длинной набережной. Седая борода развевалась на прохладном ветру. Шлем без забрала накрывал круглую голову. За спиной короля серели стены прибрежных складов.

Да... Все пошло не так как он хотел... Корабли оказались в столь прискорбном состоянии, что не могли сами плыть. Пришлось бросить все силы на их реставрацию. Один они восстановили, еще десять скоро придут сюда из других портов. Теперь осталось с помощью навыков и артефактов Созидания восстановить соржавевшие в гаражах танки и пушки, а затем и снаряды для них. После этого можно будет грузить армии на корабль и отплывать.

К королю подошел гном-офицер.

— Ваше величество, разрешите доложить!

— Докладывай!

— Последний новости с континента. Эльфы уже полностью высадили свои силы на берег.

Король сжал кулаки. Неужели длинноухие заберут сокровища Эзерлика себе?

— Нет! Почему мы никогда не успеваем вовремя! Если эльфы присвоят себе золото гробницы Эзерлика, то мы заберем его у них. Только мы достойны владеть такими богатствами, и никто боле!

В тронном зале, заполненном мраком, застыла тишина. Из витражных окон падали разноцветные лучи, освещая красный ковер. Шум снаружи нарастал — с каждой минутой он становился все сильней и сильней. За высокими дверями послышались звуки боя: лязгало железо, стучали дубинки, слышались крики — толпа штурмовала дворец. Отвод войск из города дал численный перевес рабочих над солдатами. Требуя зарплаты, они подожгли пустые казармы, и теперь шли во дворец.

Двери распахнулись, и толпа влилась в тронный зал. Разгневанные люди побежали к высокому трону и замерли — там сидел король-скелет. Пустые глазницы горели красным светом, смотря на вошедших.

— Кто посмел ворваться во дворец? — грянул громовой голос.

Люди, перешептываясь, замерли — в зале повисла тишина. Те, кто подходил сзади, нарушали ее возгласами, но услышав, что здесь король-скелет — замолкали. После минуты перешептываний от них отделился лидер — мужик в потертых холщовых одеждах.

— Нам приказали прекратить работу и никто ничего не заплатил. Мы решили, что это несправедливо и хотим заявить о своих требованиях.

— Да, это не справедливо! Именно поэтому, кто сейчас же приступит к своей работе, получит жалование такое, будто бы работа не прерывалась! Узурпаторы скоро понесут свое наказание!

Толпа молчала, но увидев скелета, многие начали расходиться, не решаясь ни о чем спрашивать царственного мертвеца.

Скелет смотрел, как толпа отступает и скрывается в дверях, сбитые с ног гвардейцы поднялись и стали у дверей, закрыв их.

"Теперь нужно лететь к Джулии и вернуться в город с ней и Дарином, — он поднялся. — Может быть, сегодня что-нибудь сумею сделать? Надо еще не забыть воскресить убитых толпой гвардейцев, благо они только первого и второго уровня — это не отнимет много энергии".

Двери распахнулись, и в тронный зал вбежали двое: Сидор и Лиза. Гвардейцы закрыли за ними тяжелые створки.

— Хозяин! — крикнул Сидор.

— Мастер, вы вернулись! — завизжала девушка.

— Что с вами случилось, друзья? — Посмотрел на них скелет. Вошедшие подбежали к нему.

— В нас выстрелила эльфийка атакой героического класса, размножавшей в воздухе стрелы. Видимо, она нас недооценила... Мы выжили, — Сидор поднялся по лестнице к трону.

— Как?

— Нам помог кто-то...

-Как вы узнали, что я вернулся? — Элин поднес пальцы к челюсти.

— Люди видели, как вы летите к дворцу, — пояснил Сидор, — и подняли гвалт. Мы помчались к вам на помощь.

— Спасибо! — кивнул скелет. — Ваша помощь мне как раз нужна. Сидор, садись на трон, ты мой наместник. Лиза, будь добра, полетели за мной, я хочу выдать тебе нашу новую казну.

Казармы горели. Объятые желтым пламенем, старые здания трещали и разваливались. Занимая приличную площадь, они загорались один за другим, рискуя спалить весь город. Солдаты с криками носились между пылающими домами, не зная, что предпринять.

— Немедленно уходите! — прилетел громкий голос.

На крыше высокой башни, рядом с казармами стоял гном. Длинная борода развевалась на теплом ветру. Он протянул перед собой открытую правую ладонь.

— "Мастерская Всевышнего!" — из ладони в небо взлетел поток желтого света. Вниз упал другой луч. Он стал увеличиваться в толщине и засиял над городом. Тысячи людей замерли, смотря на необычное зрелище. Поток света сиял полторы минуты, затем из земли стали вырастать желтые лучи. Они сгибались под прямым углом и образовывали гнутые дорожки, ведущие к небу. Дойдя до высоты одного километра, они стали тянуться к центру, образовав огражденный куб с ребром в километр. В руке гнома появилась толстая тетрадь. — Создать по проекту! — над казармами появился фантом башни и совершая пассы руками, гном разместил его точно на казармах. — Начать строительство! — проект засветился желтым светом. Из земли начала подниматься желтая плоскость, ограниченная периметром куба. Казармы обрушились, плоскость исчезла — в земле появился большой котлован.

Он засиял желтым светом, и новая плоскость начала подниматься вверх, под ней появились первые этажи строений. Поднимаясь вверх квадрат обнажал новые уровни построенных зданий, за тем появились крыши, а после началась башня. Окончив ее на высоте пятисот метров, плоскость исчезла.

— Завершение строительства! — выдохнул гном и упал на крышу башни.

"Мастерская Всевышнего" — заклятие десятого уровня, которое можно было использовать только раз в месяц. Как и навык Созидания на божественном уровне, она могла материализовывать материалы для строительства. В мастерской они стоили очень немного энергии, по сравнению с обычной материализацией. Но тем не менее, основные элементы проекта были выполнены из обычных материалов низких уровней — самых дешевых в затрате на материализацию. Иначе энергии просто бы не хватило.

Строительство башни заняло не больше часа. И все люди открыв рты смотрели на это чудо. Теперь вместо казарм возвышалась пирамидальная башня, у основания которой находились крестообразные строения, окруженные зданием кольцом.

В заводи возле леса плавали серые утки. Птицы поплыли к другому берегу, когда на траву приземлились скелет в панцире и девушка. Элин подошел к раскинувшемуся тростнику и согнувшись запустил руку в темные воды. Поднявшись, он вынул мокрый кошелек. Из него текли струи холодной воды.

— Возьми! — он протянул кошелек девушке, взявшей его за длинную веревку. — Это казна на ближайшие расходы. А теперь полетели в Таприл.

Серое небо нависало над огромным городом в преисподней. Под высоченной стеной толпились несчастные оборванцы, пытаясь взять ее приступом. За ней во все стороны простиралась безжизненная пустыня. У горизонта она сливалась с серыми облаками, укрывавшими здесь все небо, и обветренными горами.

Город шумел — каждый день с утра до темноты его наполняло оживленное движение. Здесь ничего не менялось, но спешить обычным смертным было просто необходимо, чтобы не вылететь за стену к тем миллиардам несчастных, которые не смогли оплатить вход и не имеют мощи прорваться сюда силой. Люди спешили, когда на улице, между трехэтажными домами, приземлился Ник и пошел по брусчатке, посыпанной песком. На архимаге висели остатки фиолетовой одежды, изъеденной пламенем и превращенные в решето. Люди ходили здесь, как ни в чем не бывало, будто бы не было позавчера страшной битвы, где схлестнулись силы короля демонов и короля-скелета. Казалось, все даже уже забыли о том, что произошло накануне.

Зайдя в просторный трактир Ник увидел мужика, налегающего на вино. Сев напротив него за длинный стол, он посмотрел на посетителя.

— Что здесь случилось? — архимаг бросил ему золотой, тот схватил его и спрятал в карман.

— Была битва армий короля-скелета и короля демонов, — ответил посетитель.

— Кто победил? — Ник всмотрелся в простецкое лицо мужика

— Не знаю, — пьяница пожал плечами. — Говорят, король-скелет. Но какая разница? Он воскрес и вернулся в мир. Но, мне наплевать на скелета и на короля. Я, лично я даже ничего и не заметил!

— А что стало с его демонами?

— Ничего не стало. Наутро король-демонов воскрес и потребовал всех воевавших на стороне короля-скелета вернуть розданное им золото. Все послушались — вернули, король демонов отбыл вечером, назначив нового наместника. Все вернулось на круги своя. Как всегда здесь бывает... Правда говорят, машинки для счета монет не досчитали десяти миллионов... Но, какая разница?

— И что?

— И ничего? — пожал плечами мужик, выпив вино. — Все кончилось. Я обо всем этом сам узнал только утром.

Ник нахмурил брови. Значит, Элин не смог одержать выдающейся победы. Все, что он пытался сделать здесь, пошло прахом, а о его восстании успели забыть и не придают ему никакого значения. У него ничего не получилось! Это радует, очень радует! Радует... Стоп! Он воскрес, а это значит вернулся в мир! То есть, когда Ник туда придет, скелет может его встретить, причем не один и опять вернуть в преисподнюю! Что стало с Ниэнэль? Неизвестно!

"Если бы я раньше узнал о восстании Элина, то я бы мог бы сразиться против него здесь! — вздохнул Тилен. — И чтобы мне это дало?"

Этот вопрос был посерьезнее, и Ник задумался. Морщины на гладком лбу пришли в движение. Может, ему стоит начать восстание демонов? У него с собой в бездонном кошельке лежит триста миллионов золотых. Демоны алчут богатств. Все, кроме суккубов и инкубов подчиняются власти золота. У последних такой же фетиш, только на секс. В игре он часто слышал о том, как правильно управлять нипом-демоном. Ему можно было мало платить, при условии, что игрок был богат. Демоны ставили богатство главным достижением. Они могли смириться с маленькой оплатой, но втайне готовили план, как завладеть богатством нанимателя. И поэтому за ними нужен был глаз да глаз.

Но смысл поднимать восстание? Демоны просто заберут его золото и все. Даже если и повоюют, как за Элина, против местных правителей, это ничего не даст. Ведь, потом все вернется назад, кроме его золота. Он уже здесь пятый день, а это значит, через два дня он воскреснет. И что-либо делать не имеет смысла. Он подождет и подумает, как предотвратить повторную гибель, когда он вернется в мир.

Элин и два суккуба летели над шумящим лесом. Зеленый ковер проплывал под ними. У горизонта показалась высокая башня. Черные крылья совершали взмах за взмахом, приближая скелета к городу. Лес кончился, начался луг, выкошенный у стены. Еще несколько километров и начнется городская стена. Джулия, Дарин и ученики школы героев уже выехали из замка и должны прибыть в Грион к ночи.

— Что это за башня? — посмотрела на Элина Лиза.

— Башня! — открыл рот скелет. И правда, что за башня? Он вспомнил про Кериса и кивнул. — Это наша новая цитадель, ее создал Керис Ванто.

— Кто? — большими глазами посмотрела на него Лика.

— Один из великих героев, он теперь будет помогать мне строить империю, — торжественно произнес Элин, смотря на башню.

В кабинете короля все, кроме стола, валялось вверх дном. Как только Ник покинул дворец после убийства Элина министры поняв, что скелет не вернется, разворотили все, что могли, в надежде найти спрятанные богатства. Но, к своему несчастью, только зря потратили силы — в кабинете не нашлось ни единой монеты. Сев на старое кресло, Элин посмотрел на двух девушек, каждая из них держала по большому кошелю.

— Сегодня надо вернуть все то, что было изменено, когда меня убили.

— Сделаем.

— Я слышал, они вернули налог на продажу продуктов крестьянами — отменить!

— Считайте, что все уже готово.

— Будьте добры, посчитайте, сколько мы должны рабочим.

— Непременно! — кивнули девушки и отправились выполнять поручения.

Тяжелые двери открылись, вошел задумчивый Сидор.

— Мастер, к вам пришел человек, назвавшийся Динием Таром. Он говорит, что он ваш офицер.

— Пусть войдет.

Через минуту в комнату вошел молодой офицер. На нем оставалась та же одежда, что Мюрреан видел в преисподней. Элин улыбнулся, но белый череп никак не отреагировал на его чувства, да и красные огоньки в глазницах светились точно так же, как и раньше.