Легенда о короле-скелете

Рыбак сидел на песчаном берегу и смотрел на десятки эльфийских кораблей, бросающих якоря у берега. Белоснежные суда качались на волнах, от них плыли десятки шлюпок с гребущими эльфами в чистых одеждах зеленого цвета. Над флотом в небе парил небольшой кораблик. С него эльфийский король наблюдал за своими подданными.

— Это конец! — Дарин-Созидатель закрыл дверь и задвинул тяжелый засов. Серебристые доспехи покрывала кровь. С них на пол стекали тяжелые капли. Подняв белоснежный молот, на котором не оставалось крови, гном посмотрел на Джулию. В комнате главной башни рядом с ней собрались ее ученики: две девушки и два парня. Так же у деревянного стола стояла Лиза.

— Мы сможем убежать, — посмотрела на гнома суккуб. — Я усыплю солдат...

— Их тысячи... — гном сжал древко топора. Вначале штурма он сдерживал наступление стрельбой, но когда снаряды кончились, враги тут же захватили стены и не оставалось иного выхода, кроме отступления.

Послышались удары в дверь.

— Мы останемся здесь и будем драться до последнего! — Джулия подняла окровавленный меч.

— А что с нами? — взвизгнула Анжелика, бледная, как мел.

— Будете сражаться с нами и умрете, как подобает героям, — Джулия глянула на них и пошла к двери. Ирэн Сэльфор — бывшая горничная из академии героев, прижалась к качку, поднявшему секиру.

Дверь начала ходить ходуном: начал работать таран.

— Будь мой молот оружием божественного уровня, я бы создал стену из ничего. Но он может только восстанавливать без помощи дополнительных материалов, — вырвалось у Дарина. Он поднял молот наизготовку. Но внезапно снаружи все утихло. Удары прекратились, дверь замерла.

Все стояли, боясь пошевелиться. Девушки жались по углам, парни дрожали.

— Что такое? — гном повернулся к Джулии.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Не могли же они отступить?

— Странно! — гном снял шлем, освободив седые кудри и приложил ухо к двери. — За ней слышен топот. Похоже враг отступает.

Надев шлем, он вздохнул.

— Открываем дверь!

Гном сдвинул засов и толкнул дверь. Оббитый железом деревянный щит повернулся на петлях и перед ними предстала жуткая картина — все вокруг было заполнено телами наступавших солдат. Везде валялись трупы. Внутренний двор заполняли тела в доспехах. Пройдя по трупам, Дарин поднял голову. На соседней башне стоял Элин Рон фон Мюрреан.

— Мастер! — вырвалось у гнома. Джулия выбежала за ним. За ней вырвалась Лика. За ее спиной появились черные крылья, она оторвалась от земли и, пролетев над стеной, села на башню.

Элин смотрел на убегающих солдат. Только что он приказал им вернуться в лагерь и ждать распоряжений. Давненько он не испытывал "Всеобщего исторжения жизни" на таких слабых целях. Все недружественные существа мгновенно скончались. Он смотрел на сотни огоньков — душ летающих над телами.

"Жаль, что мне пришлось убить их. Воскресить я их не могу, поскольку они штурмовали мой замок. Нипы должны запомнить, чем чревато идти простив короля-скелета. Жаль этих солдат. Если бы они только не пошли на штурм... Если бы только... Если... Но какая уже разница!"

Рядом с ним приземлилась Лика.

— Простите, мастер, мы не смогли защитить гробницу.

Элин поднял руку, остановив ее. Затем подошел к парапету. Взгляд пустых глазниц устремился на гнома и Джулию с учениками.

— Друзья, вы хорошо поработали, защищая замок Таприл, — сказал скелет.

— Были рады стараться! — Джулия склонилась на одно колено.

— Поднимись, Джулия, Дарин — у меня для вас новое задание. Соберите все тела солдат нашего гарнизона. Я хочу воскресить их. Каждый солдат, умирающий за меня, должен знать, что я его не брошу ни при жизни, ни после смерти!

— Будет сделано! — поднялась Джулия и развернулась. — Вэл, Коби! — к ней подбежали парни.

Элин посмотрел на Лику.

— Вот тебе деньги в казну, — он протянул ей кошелек. — Здесь миллиард. Выдай каждому солдату гарнизона, которых я воскрешу по сто золотых премиальных. Потом я скажу, как распорядиться остальными деньгами.

Свет заходящего солнца падал сквозь высокие окна на мраморный пол. Камилия ужинала одна в просторной столовой. Высокие двери открылись и вошел Эмиль. Девушка в белой тунике подняла взгляд, оторвавшись от еды.

— Что такое?

Капитан остановился и склонил голову.

— Прибыли трое великих героев. Они хотят поговорить с вами.

— Кто именно?

— Фир Бак Дор, Ариас Бурк и Лилия Энью.

— Пригласите их в столовую, — в этот момент вместо туники появились сияющие белые доспехи и серебристый обруч на рыжих волосах.

Через несколько минут туда вошли четверо: трое гостей и Керис Ванто.

— Я хотел поговорить с тобой, — произнес Фир.

— Надеюсь, это не из-за замка Велир? — Камилия поднялась.

— Нет, — капитан "Черного дракона" покачал головой. — Замок твой трофей. Это не обсуждается.

— Вот и славненько, тогда садитесь, — девушка села на стул в торце стола.

— Мы плыли к портам, но потом я решил, что это будет долго, поэтому используя "Мгновенный полет" Ариаса, мы втроем прилетели сюда, чтобы начать наш диалог как можно скорее, — Фир сел за стол.

В столовую вошли горничные с тележками, ставя на белую скатерть новые тарелки и блюда.

— Я хочу поговорить о том, как мы сюда попали, и что тут произошло за триста лет, и как мы из этого выберемся, — обратился к собравшимся капитан.

— Очень серьезный разговор, — Камилия сложила руки на груди. — Я хочу пригласить Пьера Пролта.

— Я съезжу за ним! — спрыгнул со стула гном. — Буду через час.

Фир Бак Дор повернулся к коротышке.

— Лучше возьми Ариаса Бурка. Он наложит на вас "Мгновенный полет" и вы будете через пять минут.

— Хорошая идея, — улыбнулся Ванто.

Фир посмотрел на Ариаса.

— Я готов, куда лететь? — ответил тот.

— Кстати, я научилась использовать магическое зеркало для связи в другими игроками, — поднявшись подошла к капитану Камилия. — У вас есть магические зеркала?

Солнце уже зашло и тяжелые шторы завесили. В просторной столовой пировало шестеро человек. Стол ломился от угощений и вина, освещаемый десятками свечей в тяжелых канделябрах. Ариас покраснел от выпивки и заигрывал с горничной. Фир рассказывал о том, что он узнал, исследуя архивы. Камилия удивлялась, слушая одну подробность за другой.

— Я думаю, что причина, по которой мы попали в этот мир, это, тот урон, который мы ему нанесли. И видимо, чтобы вернуться назад, мы должны его компенсировать, — окончил мысль капитан.

— Я считаю по-другому, — поднял голову гном, сидящий у торца стола рядом с Камилией. — Я думаю, что мы попали сюда, потому что больше других проводили в этом мире и в душе любим его. И я не думаю, что Элин виноват в золотой лихорадке.

— Почему же? — Ариас посмотрел на гнома, между ним и Керисом сидел Фир.

— Нипов никто не заставлял все бросать и искать золото в проклятых землях, — положил мозолистые руки на стол гном. — Это была их добрая воля.

— Возможно, но "Торговая империя" неслабо подстегнула их жадность, — кивнул Фир.

— Ты говоришь о том, что мы повинны в разрушении мира. Но когда мы покинули его триста лет назад, все было прекрасно, — сказал Пьер, глядя на Фира.

— Мы задали миру такой вектор развития, при котором он улетел в трубу, — капитан улыбнулся. — В особенности "Торговая империя", но и я тоже приложил к этому руку. С этой точки зрения именно мы виноваты в том, что сейчас происходит.

— Возможно, — кивнул Пролт. — И как мы будем это исправлять?

— Надо задать миру положительный вектор развития.

Камилия вспомнила слова Кериса о том, что она не видит мир. И поняла, что на самом дел не видит его. Разве, раньше она задумывалась над судьбами нипов? Да никогда! Нипы для нее были и оставались набором полигонов, который приводил в действие программный код. Если нипа по заданию нужно убить, она убивала, защитить — защищала, не более. Их судьба имела для нее такое маленькое значение. Даже когда Ариас угробил город, который она защищала, ей было не жалко погибших нипов. Ей было жалко нипов, которых она спасла. Такое участие в их бессмысленной жизни, сделало население целого города ценным в глазах Камилии. Ведь это были нипы, которых ОНА спасла! Жизнь этих нипов это ЕЕ достижение.

— В смысле? — Пьер стер вино с подбородка.

— Действовать так, чтобы мир пошел на поправку. И самое главное, нужно не допустить столкновений между игроками, — Фир обвел глазами присутствующих.

— Правильно, — кивнул гном. — Я за! В мире должен быть порядок. Люди не должны страдать! Мы, существа абсолютного уровня, лишены такой возможности. Мы можем страдать только психологически, — Керис поднял голову. — Я хочу высказать свою точку зрения. Я не хочу покидать этот мир, я люблю его. Я не хочу видеть бессмысленные бойни и то, как будут гибнуть города, под заклинаниями десятого уровня. Я верю, что мы призваны в этот мир, как боги, чтобы творить и созидать, и подавать остальным людям пример. Служить им путеводной звездой в темноте. Триста лет нипы были предоставлены сами себе. Они не знали куда идти, что делать. Никто не подал им нужного примера. Они желали богатств и хотели сравняться с нами — игроками.

Камилия подняла голову. Ее карие глаза безразлично взирали на собравшихся.

— В игре нипы и монстры не могли получить десятый уровень. Абсолютный уровень был прерогативой только игроков, — она опять погрузилась в молчание. В игре если монстр был сильнее девятого уровня, то к уровню добавлялись плюсики.

— Да, но сравниться, как отметила Камилия, было невозможно, — продолжал гном. — С нами нельзя было сравниться. Ведь в этом мире мы боги, потому что имеем мысли и знания, выходящие за пределы этого мира. Мы являемся частью того мира, в котором мы раньше жили. Мы больше чем персонажи этого мира потому, что мы выходим за его пределы.

— Хорошо сказано, — кивнул Пьер.

— В целом это не противоречит моей гипотезе и концепции действий, — Фир налил вина в прозрачный бокал.

— Меня смущает вот что, — Пьер посмотрел на капитана "Черного дракона". — Здесь прошло триста лет, а мы перенеслись из нашего мира мгновенно.

— Вполне возможно, что здесь нет такого понятия как время, — пожал плечами Фир. — Да и это не столь важно. Мы должны решить, что нам нужно делать. Думаю, стоит собрать всех игроков.

— Не получится — Элина уже нет с нами! — Камилия подняла голову и поправила руками растрепавшиеся волосы.

— Элин уже с вами! — прогремел из-за дверей голос, они распахнулись и в столовую вошли Элин и Эмиль.

— Ты воскрес! — улыбнулась Камилия.

— Я в этом не сомневался, — отодвигая стул, капитан поднялся. — Именно поэтому, нужно как можно скорее принять меры, чтобы предотвратить бессмысленные столкновения между игроками.

Элин осмотрел собравшихся. После воскрешения погибшего гарнизона, он распрощался с Викторией, которая спешила возвратиться в свой сказочный дворец, и отправился в замок Фронтир.

— Кажется, я вовремя. Вижу кучу знакомы лиц.

— С воскрешением! — помахал рукой Ариас. — Уж не думал, что именно ты из нас первым изведаешь смерть в этом мире.

Скелет подошел к столу.

— Друзья, я хочу к вам обратиться! — он посмотрел на собравшихся. — Когда я попал в этот мир, то думал, что я здесь один. Я мечтал построить империю и стать великим императором. Но когда я столкнулся с Ариасом, а затем с Ником, то понял, что каждый из нас — игроков абсолютного уровня может с легкостью помешать моим планам. Я понял, что одному мне не под силу строительство империи и объединение разрозненных городов. Это не может сделать никто в одиночку, потому что любой из нас может прервать другому его планы, если пожелает. Поэтому, друзья, я прошу вас принять участие в строительстве страны, которой еще не знал этот мир. Где не будет войн и бедности. Страны, о которой местные люди не смеют даже и мечтать.

— Как ты собираешься использовать богатства сокровищницы? — Фир сел и въелся в Элина глазами.

— Я пущу их на укрепление своего государства.

— Эльфы направили к тебе десант и хотят забрать сокровища, — сообщила Лилия. Серебристые волосы эльфийки сверкали в тусклых отблесках восковых свечей.

— Им придется вернуться ни с чем, потому что я не собираюсь им отдавать ничего просто так! — Элин поднял кулак. — За триста лет, они сами могли что-нибудь сделать, а не только искать сокровища.

— Я тоже поддерживаю идею того, что сокровища не могут так просто возвращены бывшим владельцам, — поднял голову гном. — Это породит лишь очередную волну золотой лихорадки. Да и не стоит разжигать утихшую жадность.

— Интересная мысль, — Фир коснулся подбородка.

— Кто пойдет со мной строить империю? — Элин посмотрел на собравшихся.

— Можешь рассчитывать на меня, — гном спрыгнул на пол и подошел к Элину.

— Меня волнует, почему из всех книг только у Элина называется "Легенда о короле-скелете"? — эльфийка посмотрела на Фира.

— Потому, что Элин обобрал мир, — рассмеялся Ариас. — По-королевски! Как подобает королю — вышел к народу и все у него отобрал.

— Я тоже думал над этим, — Фир поправил бороду. — И пришел к выводу, что в некоторых названиях указана наша роль. Вполне возможно будущая роль. Например, почему книга о Камилии называется "Легендой о повелительнице клинков"?

— Потому, что я повелеваю четырнадцати тысячами солдат, — улыбнулась Эссент.

— Ты разве одна ими повелевала?

— Нет, мы решали с высшим советом гильдии.

— Так же и Элин стал королем-скелетом, потому что его книжный персонаж вобрал в себя черты всей гильдии.

— Он всех грабил по-королевски! — хихикнул Бурк.

— Были еще два претендента на владение миром, — смотрел на Элина Фир. — Ник Тилен и Жан Дрио. Первый весьма странный тип, со вторым вполне можно договориться. Их книги называются "Легенда о лживом архимаге" и "Легенда о хозяине замка". Из названия первой, понятно, что Ник сделал свое величие на обмане, а второй просто хозяин замка.

— Ник как раз полетел к Жану, так что вполне вероятно, одного из них уже нету, — Камилия взглянула на капитана.

— Так что вы решили, друзья? — обвел их взглядом Элин.

Камилия подперла голову руками, углубляясь пальцами в густые локоны рыжих волос. Что же делать? Остаться здесь одной, или присоединиться к Элину и Керису.

— То, что ты уже представлен как король во всемирно известной легенде, упрощает твой путь на трон, — выдохнул капитан "Черного дракона".

— Кстати, — улыбнулась Лилия, — король-скелет в народе популярней всех других персонажей. Отчего такая разница?

— Потому, что из всех нас он самый богатый, — усмехнулся Фир. — А здешние люди очень высоко ценят богатство. Мечтая о несметных сокровищах, они представляли себя на месте короля-скелета. Отсюда и популярность, — он посмотрел на Элина. — Это не противоречит моей концепции, посему я помогу тебе сделать этот мир лучше. В этом можешь на меня рассчитывать.

— Да, и на меня тоже! — Камилия резко поднял голову, глаза ее пылали. — Я попробую помочь этому миру. Перспектива просидеть в замке все время меня несколько пугает.