Легенда о короле-скелете

Глава 2

Открыть глаза или нет? Что впереди — унылая реальность или сказочный мир, где ты всемогущий герой? Что делать?

Он лежал на кровати, укутавшись в легкую простыню. Неужели то, что он видел вчера, было лишь сном, плодом фантазии, игрой больного воображения? И вот, он очнется, вернется к реальности и все исчезнет. Но нельзя прожить жизнь, не открывая глаза! Он раскрыл их и поднялся. Большая комната, кровать королевского размера, белые простыни. Слева три двустворчатых шкафа, за ними Тринистрон на мраморной подставке. Справа — тумбочки, стеклянный столик.

Элин посмотрел на простынь, она вздыбилась в районе паха. Он улыбнулся.

Вчера вечером спустившись на десятый уровень гробницы — комнаты членов гильдии, он попал в свои апартаменты, где стояла большая кровать. Раньше, когда он обставлял комнату, друзья советовали ему ставить гроб, но он решил сделать обычный интерьер.

Ночью раздевшись перед зеркалом, он понял, что скелет, который выглядел так круто в доспехах, без них совсем не крут. Человек со слабым зрением мог спокойно принять его за анерксичного дрыща с лысой головой. Вспомнив заготовленные облики, он принял один из них. И теперь он красивый юноша, блондин с непослушными кудрями. Он снял одежду, положил ее на дорогой стул и лег спать.

После богатырского сна, Элин чувствовал себя просто прекрасно. Пройдя обнаженным по комнате, он предстал перед зеркалом, которое размещалось за книжным шкафом, стоящим после Тринистрона. Поиграв перед отражением мускулами, юноша подошел к дверям и нажал на кнопку на маленьком столике — вызов дежурного слуги, а сам пошел в ванную. Несмотря на то, что у персонажей в игре была только одна потребность — есть, комнаты обычно делали со всеми удобствами, чтобы они походили на реальное жилище.

Открыв белую дверь, он увидел стеклянную ванну на ножках, стоящую в центре длинного помещения. У стен стояли унитаз, биде и рукомойник, а также душевая кабина.

Последний раз Элин видел это помещение очень давно, когда работы над ним окончились. Тогда заходить в ванную не имело никого смысла.

Воспользовавшись сантехникой, он вернулся в спальню, где стояла девушка — одна из суккубов. Ее синие волосы достигали пояса, большая грудь выглядывала из черного декольте, а стройные ноги закрывали черные чулки. Посмотрев на черную блузу и плиссированную юбку в клеточку, Элин вздохнул.

— Доброе утро, Ли...

— Лиза, — улыбнулась девушка.

— Будь добра, выслушай утренние распоряжения, — он пошел к шкафу. От вида красотки его священное копье пришло в боевое положение. — "Трансформация: истинный облик", — тело превратилось в черную массу и он опять скелет в доспехах. Желание исчезло вместе с голодом и обонянием.

Открыв крайний шкаф, где на двух полках стояло шесть панцирей скелет задумался.

— И какие ваши распоряжения? — подошла к нему девушка-суккуб.

— Я думал придет горничная.

— Горничная занята. А поскольку в гробницу не приходит никаких бумаг, то все бухгалтера бездельничают.

— Так вот, — он коснулся черной кирасы, надетой на костяное тело и потянув ее вперед, снял сквозь ребра и кости. Духовная сила — магия, воздействующая в основном только на тело самого мага, позволяла делать такие вещи на божественном уровне. Выбрав самый простой панцирь, он надел его подобным образом, а черный с оттиснутыми ребрами поставил на освободившееся место в шкафу. Теперь на нем блестел панцирь из серого металла простой на вид, но на самом деле крутой артефакт, добавляющий физическую защиту и защиту от магии — "Панцирь небесного стража".

— Слушаю, — кивнула девушка.

— Теперь я выгляжу менее страшным? — Элин посмотрел на красотку.

— По-моему вы и так были не страшны.

— По лицам разбойников так не скажешь.

— Смертные всегда боялись нежить.

"Ну какая я нежить, — усмехнулся Элин. — Я все чувствую, как обычный человек!"

— Мое первое распоряжение: попроси гномов скроить бездонный кошель вместимостью на миллион монет и наполнить его миллионом золотых. Второе распоряжение — в двенадцать часов с этим кошелем Сидор должен стоять вместе с Айей у выхода из гробницы. Мы полетим выполнять мою миссию. Третье задание — передай гномам из кузнечных цехов — пусть возьмут двадцать мастеров и отправляются к стенам Гриона. Четвертое — передай Зольберу, чтобы он взял свой отряд девяноста девяти и сопровождал гномов. Для них найдется там работа. Дойдя до города, пусть ждут приказа на вход туда. А ты, Лиза, после того как выполнишь эти поручения, пойдешь вместе с ними. Ты все запомнила?

— Да, мастер!

— Отлично, — кивнул скелет и они вместе вышли в длинный коридор. За спиной девушки материализовались перепончатые крылья черного цвета и, взмыв над мозаичатым полом, она полетела. Скелет остался один.

Ровный свет падал из горящих под потолком кристаллов. Длинные коридоры с дверями в стенах шли, перекрещиваясь друг с другом. Подойдя к белым дверям, Элин остановился у покоев Генри — их главного управляющего. Он потянул за длинные цилиндры ручек — двери открылись. Свет внутри автоматически включился. Скелет увидел длинный стол, где между письменными приборами лежал белый конверт. Это первый покой Генри — кабинет.

Элин зашел внутрь, меч на поясе и посох за спиной исчезли. Он сел в кожаное кресло и взял белоснежный конверт, открыв его, достал записку.

"Перед тем как отдать аккаунт в зачет опыта в новой игре, я решил оставить здесь свое состояние и кое-какие предметы. В шкафу лежит тридцать три великих бездонных кошеля — в каждом по миллиарду. Мелочь вроде тех сто двадцати миллионов я оставил в инвентаре. Так же оставил здесь посох великого торговца. Может быть, если когда-нибудь мир возродят, то эти деньги пригодятся! Генри фон Тайер".

Генри, Генри... Низкорослый толстяк, маг Огня, Воздуха и Земли. Ты под самый конец с трудом перешел на божественный уровень. Но перед тобой заискивали короли и самые крутые игроки. Ты решал дать им взаймы или нет...

Элин встал — меч и посох вернулись на свои места. Скелет подошел к шкафу, открыл темные дверцы — там на полках лежали красные бархатные кошельки. Он рассмеялся.

"В мире, где я и без того баснословно богат, мне даются еще деньги. И их мне некуда тратить. Право, все что я могу получить здесь, я могу получить ничего на заплатив. Ирония судьбы... Здесь с миллионом некуда податься и нечего на него купить. А я имею сотню миллиардов!"

Он вышел в коридор. Вспомнив про телепортацию, исчез.

Утренние лучи пробивались сквозь щели между истлевших досок и освещали мятое сено внутри амбара. Анжелика открыла заспанные глаза и вздохнула. В золотистых волосах запуталась колкая солома. Вынув сухие стебли, девушка поднялся. К ногам упал плащ, отданный стариком. Да, она забыла его поблагодарить. Все ее платье изорвано, особенно сзади. Вчера разбойники убили ее дядю и тетю. Родственники везли ее выдавать замуж за какого-то деревенского молодца. Его отец пообещал им двенадцать свиней за хорошую невесту из города. Она не хотела этого. Нет, не хотела. Ей двадцать два года и по деревенским меркам она старая дева. Раньше Анжелика скверно чувствовала себя в доме у родственников. Но вчера и такой ее жизни пришел конец. И такой...

Накинув плащ, она вышла из ветхого амбара, где позволил ей переночевать трактирщик. Пойдя по улице с пасущимися стаями белых гусей и пестрых курей, она увидела стайку грязных ребятишек, смотрящую за птицей.

Анжелика погладила живот, он заурчал. Из старого трактира в два этажа доносились вкусные запахи. Еда...

Вчерашний день еще жил в ее сознании... Что это было? Сон или явь? Может ей померещилось, может на самом деле не было никакого скелета в черной кирасе с отчеканенными ребрами и красными огнями в глазницах. На голове его сияла серебристая корона с прозрачными камнями. Нет, такого определенно не может быть.

Девушка пошла по деревенской улице. Перед ней брели две толстые крестьянские бабы.

— Ты представляешь, на старика Ганса вчера вечером напал разбойник, — говорила одна.

Анжелика вздрогнула. Разбойников становилось все больше и больше с каждым днем. Повальная нищета, недостаток средств, нехватка работы — все это навалилось на страну сразу после смерти императора. Империя враз исчезла, превратившись в кучу воющих между собой городов.

— А что случилось потом даже его дочка описать не может. Она помнит лишь только, что что-то ворвалось в дом, схватило разбойника и обезглавило на улице. Причем собака выла от страха. Девка не видела ничего. Но старику тяжело досталось от разбойника.

— Может быть это был какой-то заезжий рыцарь?

— Наверное. Но чтобы разбить в щепки дубовую дверь...

— Помогите! — послышался голос. К трактиру подбежал человек. Анжелика отвернулась, узнав в нем одного из вчерашних разбойников. Одежда грабителя развивалась клочьями. — Чудовище! Монстр! Оно появилось в лесу! — он подбежал к бабам.

— Что такое? Уберись! — отскочила женщина. — Сам страшен, как монстр!

— Огромный скелет! — разбойник тряс кулаками, а узкие глаза блестели. — Ужасное чудовище! Он заколол Бранта прямо на моих глазах черным длинным мечом!

Анжелика задрожала. Так значит все, что случилось вчера правда. Разве имперские войска не выгнали навеки монстров с земель людей? Видимо, после развала империи они вернулись. Наступают ужасные времена...

— Что такое? — подбежал сутулый старик — староста деревни.

— Скелет! — закричал разбойник. — Ужасный монстр! В доспехах с мечом и короной на голове! Из-за спины его торчал посох. Ноги закрыты черной мантией. Глазницы черепа горят красным огнем!

Вокруг разбойника собирались люди.

— Так это же король-скелет! — к ним подбежала маленькая девочка в белом платьице. — Один из пятнадцати героев превзошедших богов.

— Король-скелет! — послышался шепот, губы повторяли его одни за другими.

— Это же внучка старого дурака из каменного дома, — заметил один крестьянин, идущий в поле с коровой. Пятнистое животное, жуя траву, удобрило дорогу жидким навозом. — Того, что через железную трубу пялится ночами в небо, — он рассмеялся.

— Старый пердун верит в существование ангелов и демонов, — заметила баба. — Совсем выжил из ума.

— Я сама видела ангела! — посмотрела на нее девочка. — Он приземлился у нашей речки.

— Король-скелет! — бандит сел на корточки и схватил девочку за плечи. — Кто он такой? Где?

— Он самый богатый из пятнадцати героев. У него так много богатств, что он может засыпать золотом весь мир!

— Богатства, золото! — руки бандита задрожали. — Где? Где он живет?

— Он живет глубоко под землей. Не желая расставаться с сокровищами, он остался с ними и его гробницу поглотила земля.

— Ааа! — вскочил разбойник и помчался по дороге к лесу. — Богатства! Золото!

В воображении он уже собрал шайку, убил короля-скелета и присвоил его сокровища.

Люди стали расходиться, крестьянин повел флегматичную корову на поле, а Анжелика Фариз подошла к девочке.

— Ты видела короля-скелета? — она наклонилась перед ней.

— Нет, но я видела ангела, — девочка улыбнулась. — Он спросил меня про короля-скелета.

Вход в гробницу стоял открытым. Элин прошел темную пещеру, отодвинул дикий виноград и вышел на зеленую лужайку. Там стояла девушка в белой блузе и плиссированной мини-юбке. За спиной брюнетки притаились крылья, покрытые черными перьями. Густые кудри падали на ее красивое, но холодное лицо. Черные глаза смотрели на мир с нескрываемым безразличием. Рядом с ней стоял сантехник Сидор, держа за завязки толстый бархатный кошель.

— Ваши поручения выполнены, — повернулся к Элину сантехник.

— Спасибо, друзья! "Трансформация, ангел!" — скелет засветился и превратился в ангела в блестящих доспехах. — Айя, бери Сидора и мы полетим в Грион, — Элин оторвался от земли.

Темный ангел направила на сантехника ладонь.

— "Легче перышка!"

Мужик вспыхнул слабым светом и погас. Девушка, расправив крылья, схватила его за шиворот и полетела за хозяином.

Элин привык так говорить. Постоянно договариваясь с другими игроками, он научился, когда надо быть вежливым и обходительным. Таким он оставался и с сотрудниками-нипами. В конце концов все они, кроме двух ангелов, работали только за деньги. Даже управляющий был не более чем наемный служащий. И в любой момент Элин мог опять остаться один.

В длинном зале за лакированным столом сидело пятнадцать человек. В торце на высоком кресле хмурился король в расшитых золотом одеждах. С обеих сторон стола на него смотрели четырнадцать министров. За спиной монарха красовался высокий витраж, а за столом — двери.

— Итак, как же мы добудем деньги? — вопрошал министров король. Еще два года назад он был обычным наместником, но развал империи развязал ему руки — он объявил себя королем Гриона.

— Ваше величество, мы и так выжали слишком много из горожан. Надо приняться за крестьян, — повернул голову старик — министр финансов.

— Да, — улыбнулся король. — Повысьте для них налоги на продажу еды в городе.

— Ваше величество, но они тогда могут поехать в другой город, — посмотрел на короля министр-советник.

— Никуда они не поедут! — усмехнулся монарх. — Или сами останутся без денег. На дорогах полно разбойников. Дня не проходит, чтобы они кого-нибудь не убили.

— Да. Из-за разбойников невозможно торговать, — опустил голову толстяк — министр торговли. — На всех крупных трактах может проехать только охраняемый караван.

— Ваше величество, мне не чем платить жалование солдатам, — сжал сухие кулаки худощавый военный министр.

— Обойдутся! — хмыкнул король. — Месяц переживут. Скоро мы начнем наступление на соседей. Когда захватим их города, они получат сполна. Те, кто выживут, разумеется.

— Да, ваше величество, — кивнул военный министр. — Я скажу им.

— Главное, чтобы аристократия не чувствовала ни в чем нужды, — король окинул взглядом министров. — Люди низкого происхождения обойдутся, но верные слуги короны не могут себе ни в чем отказывать. Их не должно затрагивать повышения налогов. Они наша опора. Вы меня поняли?

— Да, ваше величество, — сказали одновременно четырнадцать человек.

— Совет... — король хотел произнести слово "окончен", но тяжелые двери распахнулись, стукнувшись о драпированные стены и в них вошел скелет в серой кирасе. Белый череп, увенчанный серебристой короной, сиял в лучах кристаллов, светящих из люстр на потолке. Красные огоньки горели в пустых глазницах. За ним шли девушка с черными крыльями за спиной и мужик в синем комбинезоне, туфлях и кепке. На лице под густой полоской усов скрывалась наглая ухмылка. В одной руке он держал разводной ключ, в другой — бархатный кошель.

Лицо короля побледнело, в открытом рту замерли слова.

— "Общий паралич!" — произнесла девушка.

Король хотел вскочить и закричать "Стража!", но тело его не слушалось — он прирос к креслу.

Скелет тем временем прошел за спинами семи министров, сидящих справа и остановился перед королем. Элин вытянул руку и ткнул в него указательным пальцем.