Легенда о короле-скелете

Может переродиться? — закралась в голову мысль. Стать новым человеком. А в скелета превращаться? Да какая разница! В конце концов именно скелет персонаж легенды, да и Элину не столь важно кем быть, когда он может быть всем.

Юноша свернул направо и пошел к скелету. Мертвец растворился прямо перед ним. Элин посмотрел на свои руки и увидел, что они в латных перчатках, а левое запястье окручено золотой цепочкой, на которой висит ключ от ворот в преисподнюю. Чувство холода исчезло и скелет побежал вперед. Стенки пещеры сужались, впереди маячил свет. Мюрреан влетел в него и пещера исчезла. Он стоял на грунтовой дороге, идущей через зеленое поле. Перед ним на холме простиралась уютная деревня. Чтобы не пугать людей, Элин решил превратиться в сову. Тело засветилось, ноги оторвались от земли и светящаяся масса сжалась до размеров птицы, которая полетела в деревню.

Дома проплывали под Элином. Пролетев над ними, он приземлился на ограду, за которой пасся флегматичный скот. Рядом играли мальчишки.

— Сова! — сорванец достал рогатку и начал красться к Элину. Сова повела глазами, смотря на мальчишку. Он поднял рогатку, положил на резинку весомый камень, оттянул и выстрелили. Снаряд полетел в сову и разбился на крошки о пернатую голову.

— Маленький ублюдок! — заорал Элин. — Тебя не учили, что нужно беречь окружающую природу, особенно птиц? Тем более совы, вымирающий вид!

Мальчишка открыл рот, другой поднял палку и пошел к сове. Элин посмотрел на него. Он думал, что сейчас деревенский негодник ударит его. Впрочем, никакого вреда мальчишка ему причинить не мог. Но тут случилось неожиданное.

— Дворец! — к группе сорванцов подбежал румяный мальчик. — У леса появился дворец! Самый настоящий из белого камня и стекла.

Все побежали к лесу, забыв про сову. Элин задумался.

Дворец? В деревне дворец? Это может быть только волшебный дворец Виктории Виннер. Его способность — перемещаться по миру. Каждый день он появляется в новом месте, и никто не знает, куда он попадет на следующий день. В игре, где каждые пять километров располагался портал, это не было проблемой.

Вспорхнув с длинной палки ограды, сова понеслась туда, куда умчались ребятишки.

Поднимаясь все выше и выше, Элин увидел двухэтажный дворец из голубого стекла, окруженный белыми стенами. Дворец расположился у леса недалеко деревни. Пролетев над волнующимся полем, Мюрреан приземлился сразу за закрытыми воротами.

Приняв форму скелета, он осмотрелся. К нему подошли два стражника в сверкающих доспехах синего цвета.

— Что вам угодно, сэр? — спросил один из них.

— Ваша хозяйка дома? — Элин посмотрел на двери дворца.

— Да.

— Доложите, что пришел Элин Рон фон Мюрреан.

— Сию минуту, сэр, — один стражник пошел к дворцу, другой остался со скелетом.

Ждать пришлось недолго и очень скоро скелет оказался в холле, где его встретила хозяйка.

Виктория Виннер — двенадцатый по общему опыту игрок, владелица сказочного дворца. Чтобы получить абсолютный уровень, она прокачала три дерева навыков: Ближний бой, Созидание и Алхимию.

Высокая девушка с приветливым лицом улыбнулась ему. Элин присмотрелся к ее внешности. Последний раз он видел ее очень давно. Прямые волосы светло-коричневого цвета падали на плечи, карие глаза лучились спокойствием. Вся ее одежда светилась белизной. Приталенный сюртук нараспашку, обнажал легкую кирасу, покрытую белоснежной эмалью и закрывавшую большую грудь. Плиссированная мини-юбка оставляла свободу движений На ногах были тонкие чулки и красивые узкие туфли. На серебристом поясе под сюртуком висела изящная шпага.

— Кого я вижу! — Виктория прищурила глаза.

— Здравствуй, Виктория, — кивнул скелет. Улыбаться он не мог.

— Элин, сколько лет я тебя не видела?

— Или месяцев?

— Неважно! — девушка опустила взгляд. — Кто это тебя так?

— Ник Тилен и Ниэнэль де Фиоре, — скелет сделал шаг вперед. — Устроили на меня засаду.

— Мне никогда не нравился Ник, — девушка переступила с ноги на ногу. — Давай я отремонтирую. Пошли за мной.

Виктория повела его вниз по белоснежной лестнице, освещенной кристаллами, в мастерскую. Там среди станков и инструментов Элин стянул с себя поврежденную кирасу — она прошла сквозь его тело. Под ней его кости закрывала хламида. Забрав панцирь девушка, положила его на круглый стол и взяла молоток.

— "Восстановление предмета!"

Элин смотрел, как ее руки засветились и воронка на панцире стала уменьшаться, пока вовсе не исчезла.

— Могу еще дополнительно зачаровать.

— Не стоит, на это нет времени, — Элин забрал панцирь и надел его таким же способом, как и снял. — Сколько я тебе должен?

— Нисколько, — пожала плечами девушка. — Лучше потом чем-нибудь поможешь мне.

— Гробница Эзерлика разрушена, все мои нипы убиты. Я спешу в бой! Ты не знаешь, где мы находимся?

— Недалеко от Вэллари. Рано утром я разузнала.

— Час полета до Гриона.

— Да. Не хочешь остаться на завтрак? — Улыбнулась Виктория. — Ты первый кого я здесь встретила после того, как здесь очутилась.

— Я бы не прочь, но чувствую, что если я превращусь в человека, то одним завтраком дело не ограничиться.

— Я не против.

— Прости, но пока я здесь, мои враги разносят мои владения, и я должен спешить спасать то, что они еще не успели захватить.

— Тогда удачи, не хорошо подводить друзей, — кивнула она.

— Всегда буду тебе рад. Приходи в Грион.

— Я бы с удовольствием. Но теперь, когда каждое утро дворец меняет положение я не могу это сделать. Если я к утру не вернусь сюда, то он переместиться и тогда я не смогу его найти.

— Да. Плачевно. Но здесь недалеко. Можешь слетать со мной на пегасе в Грион и к гробнице, если хочешь.

— Пожалуй!

Замок Таприл окружали тысячи пней. Вместо густого леса, на поле, заваленном срубленными деревьями, возвышались десятки требушетов.

Возле них оживленно работали люди — начиналась атака. Когда огромный валун грузили в топорную люльку, вдалеке что-то грохнуло. Солдаты посмотрели на башню, где увидели вспышку. Требушет разорвало на части. Куски дымящихся тел упали рядом с небольшой воронкой.

Стоя на крыше башни, Дарин приник к оптическому прицелу пушки и навел ее на следующий требушет. Он отошел от пушки, чтобы не получить удар от отката. Зеленый ствол смотрел на срубленный лес, убогие требушеты, на солдат в старых доспехах и на красные палатки лагеря. Палец гнома в латной перчатке из серебристого металла коснулся спускового крючка. Пушка вздрогнула — снаряд вылетел из длинного ствола и деревянный осадный механизм разлетелся на куски. Задняя часть пушки открылась, Дарин-Созидатель вынул гильзу и достал из деревянного ящика новый снаряд.

— Ну что, понеслось!

Камилия шла по белоснежной стене первого уровня Велира и смотрела на казармы Фронтира, лежащие внизу. Холодный ветер раздувал рыжие кудри и приносил маленькие снежинки. Подойдя к площадке, встроенной в стену башни, девушка встретила Кериса Ванто в облике гнома.

— С добрым утром! — повернулся гном.

— Привет! — кивнула Камилия.

— Как настроение?

— Не очень, — вздохнула она.

— А почему?

— Этот мир... Я не чувствую с ним никакой близости. Он чужой для меня и не вызывает особого интереса. Здесь нет моих друзей и соперников. Здесь нет почти никого, кто бы мне нравился.

— Да? — поднял голову гном. Седая борода развевалась на ветру. — Зато здесь есть люди!

— Что мне до них? — Камилия посмотрела на горы. — Я не чувствую с ними ничего общего.

-Вот как... — гном поднес кулак к подбородку и замолчал. — Послушай Камилия, — он взглянул на девушку, в зеленых глазах отражался мир. — Я неделю ездил по континенту, и я видел обычных людей. Что ни на есть, самых обычных людей. Они, как и мы, ищут пропитание, веселятся и горюют, работают и отдыхают. Они самые обычные люди. Я видел их дома — каждый день у них проходит в трудах. Они боятся заболеть, сетуют на то, что нет сильного правителя, который бы прекратил междоусобицу. Они страдают и наслаждаются. Они — люди!

— И тем не менее, я не чувствую к ним никакой близости! — Камилия наклонила хорошенькую голову и посмотрела на гнома сверху вниз.

— Это потому, что ты уже и не человек. А в силу своего эгоизма, ты не видишь никого кроме себя. Тебя не интересует мир и не увидев в нем продолжения своего я, ты забросила его. Признайся, тебе все интересует лишь постольку, поскольку оно связано с тобой. Сколько лет ты играла?

— Девять.

— Девять лет ты уходила из реальности, отдалялась от семьи и близких. Девять лет ты убивала в себе человека!

Камилия сжала кулаки, из глаз покатились две скупые слезы, которые высушил порыв колючего ветра. Она отвернулась от Ванто.

— Ты уже давно не та, что была раньше, ты уже не человек, а просто персонаж — Камилия Эссент, всемогущий бог этого мира. Ее нельзя убить, а смертные даже и мечтать не могут о таком могуществе. Тебе никогда не придется голодать, спасаться от холода, тонуть в воде. Потому, что все это ничто для тебя — существа абсолютного уровня. Как ты можешь понять того, кто в самом низу, кто должен трястись от порыва холодного ветра, день и ночь работать, чтобы получить жалкие объедки! Скажи, как велика пропасть между тобой и этими людьми? — не унимался гном. — В тебе что-то осталось человеческого, не замутненного эгоизмом?

— Я не знаю... — девушка пожала плечами, закрытыми подвижным панцирем.

— Камилия, скоро ты превратишься в ледяную глыбу.

— А что тебя заставляло играть столько времени, Керис? — девушка развернулась. — Что?

— Мне нравилось создавать. А лишенный воли в реальности, я смог реализоваться только здесь, — выдохнул гном. — Но попав сюда, я понял, что должен изменить этот мир, и я буду работать над этим. — сжав кулаки, Ванто поднял голову и посмотрел на девушку. — Но я хочу стабильности. Творцу больно видеть, как разрушают его творение. Я хочу, чтобы войны окончились и люди могли творить свое светлое будущее.

— Тогда вот тебе отличный пример — Элин! — усмехнулась девушка. — Захвати мир, объедини его и будет мир и спокойствие без войн. По-другому ты никак его не добьешься.

— Я подумаю над этим, — кивнул гном.

— Я буду у себя в покоях, — Камилия развернулась и пошла обратно.

Керис задел ее за больное место. Девушка плакала. Неприятные воспоминания тут же проснулись и не собирались отступать. Да, она играла тогда, когда ее отец умирал от сердечного приступа. Какая ирония судьбы. Она воскрешала нипов в подземельях, когда должна была помочь самом близкому для нее человеку. Она играла, когда женился ее старший брат. Но разве это неправильно? Если она играла всю свою жизнь, всю свою юность. Старшая сестра называла ее зомби, а мать ничего не говорила. Сестра часто напоминала ей о том, что именно она виновата в смерти отца. Но какая уже разница — ничего нет! Уже другая реальность, там у нее нет ни отца, ни матери, ни старшей сестры, ни брата — никого! Ни даже друзей и союзников из игры. Зато теперь — она всемогущий бог, вознесенный над смертными в недосягаемые выси.

Она шла вперед, не обращая внимания на солдат, отдающих честь.

Когда сервер собрались закрывать, она решила начать новую жизнь, но... Жизнь не состоялась... Она стала Камилией в том мире, где она — все. Но, почему же ей тогда совсем не весело? Почему в отличии от Элина, который просто светится от счастья, она не смеется? Почему?

Среди леса возвышался двухсотметровый курган из строительного мусора. По нему бродили одинокие вороны, расклевывая свежие трупы разбойников. Лес жил своей жизнью, как и до разрушения гробницы, только теперь гора мусора возвышалась над зеленой полосой.

Элин стоял с фасада гробницы и смотрел на курган. Рядом замерла Виктория, не желая нарушать молчание первой. За ее спиной щипал траву белоснежный крылатый конь.

— Вот все, что осталось от гробницы! Ник вытащил ее из земли перед тем, как уничтожить, — Элин уронил голову.

— Видимо, — пожала плечами девушка.

— Теперь все...

— Ее еще можно восстановить, — она посмотрела на застывший череп.

— Не стоит! — Элин потянулся левой рукой к правой латной перчатке. Пальцы прошли сквозь нее. Он снял перстень с разноцветными камнями. — Гробница внутри меня уже мертва. Не стоит! — он поднес перстень к пустым глазницам и присмотрелся. Затем бросил его на землю, наступил тяжелым сапогом, и стал вдавливать его в траву. — Раз гробница разрушена, значит Эзерлику пора воскреснуть!

— Я слышала, ты сам проектировал гробницу?

— Да, — Элин повернулся к девушке. — Но я понял, что она ограничивала меня. Я был привязан и не мог действовать. Теперь я смотрю на нее иначе. Конечно, надо все расчистить и привести в порядок сокровищницу.

Из-за холма вышли две фигуры. Элин присмотрелся к ним и в одной из них узнал капитана зомби отряда Зольбера. Тот шел шатаясь, как пьяный. Приделанные рука и нижняя часть бомжа сгорели, их заменили части тела бандита.

Виктория посмотрела на зомби.

— Это кто-то из твоих людей?

— Точнее из мертвецов. Зольбер — капитан отряда зомби. Уровень три с тремя плюсами, можно сказать четвертый, — скелет повернул к ней голову.

Зомби и скелет легионер подошли к ним.

— Простите мастер, я не смог защитить дворец, — склонил голову Зольбер.

— Ничего страшного, ты не мог ничего сделать, — Элин всмотрелся в зомби, рассматривая чужую нижнюю часть. — "Восстановление мертвеца!" — зомби окружило черное сияние и чужие части тела изменили форму, превращаясь в прошлое тело Зольбера — зомби, обработанного бальзамами. — Охраняй руины гробницы. Смотри, чтобы ничего не растащили. Но постарайся обходиться без лишних жертв.

— Будет исполнено! — зомби развернулся и пошел к куче развалин.

Элин задумался. Его разум пронзила мысль — он вспомнил о девочке с книгой.

— Подожди минутку, Виктория! — Элин засветился, превратившись в ангела. Он оттолкнулся от земли и понесся к деревне. Ветер приятно шумел в ушах. Подлетев к пастбищу, он заметил детей на лугу. Там была и та девочка, читавшая книгу про него. Ангел приземлился напротив девочки.

— Девочка, — он посмотрел на улыбающегося ребенка, — тебе нравиться король-скелет?

— Да, — кивнула она.

— Но как он может нравиться? Он же не сделал ничего хорошего, а только ограбил весь мир.

— Король-скелет знал, что золото приносит людям зло, и чтобы уменьшить количество зла, он забрал половину золота мира себе. Но люди не поняли этого, они подумали, что король-скелет их ограбил и стали искать сокровища.

— Кто тебе это рассказал?

— Дедушка.

Остальные дети смотрели на ангела открыв рты.

— Спасибо! — Кивнул Элин и собрался уже оттолкнуться от земли, когда услышал, крики ребятишек.

— Солдаты штурмуют замок...

Он взлетел, белоснежные крылья расправились за спиной и, петляя над блестящей речной гладью, Элин понесся к тому месту, где оставил два миллиарда в бездонных кошелях. Приземлившись на берегу, он превратился в скелета и, опустив руку в высокий тростник, вытащив оттуда бордовый кошель. Взлетев, Элин понесся к гробнице.