Легенда о короле-скелете

Город уходя во тьму изменялся — большинство людей рассыпались прах, но многие остались нетронутыми. Дома засыпали — в некоторых загорались окна. Увидев, что из окон большого здания лились мощные потоки желтого света, Элин приземлился рядом с ним.

— "Трансформация! Исходная форма", — он стал скелетом. Убрав серебристую корону в "Бездонное хранилище", чтобы его ничего не выдавало. элин снял невидимость и пошел к крыльцу, над которым чернела огромная надпись — "Трактир".

Лесные птицы пели, забыв об утреннем переполохе. Ночная темнота лежала над огромным курганом, возвышающимся над лесом. Свет звезд ласкал его холодными лучами ночных светил. Пыль уже давно осела и теперь здесь царил могильный мрак.

Камни на склоне зашевелились и оттуда, прорвав завал, вылетел танк. Съехав по склону, он поехал к проселочной дороге через лес, где и остановился.

Круглый люк открылся, оттуда вылез Дарин-Созидатель.

— Фух, наконец-то!

— Я чуть не задохнулась! — за ним покинула танк Лика, спрыгнув на дорогу. После нее показались семеро гномов. Они спрыгнули на землю у зеленого танка и посмотрели на Дарина, стоящего на крыше башни.

— Что будем делать? — спросил один из них.

— Лично, я возьму танк и поеду в Таприл! — обвел товарищей взглядом Дарин.

— Езжай! — усмехнулся гном, стоящий внизу.

— Да, если бы я не использовал Великий Молот Созидания и не восстановил, начавший рассыпаться, гараж, никто бы из нас не выжил! — в голосе Дарина прозвучал укор.

— Спасибо тебе, друг! — улыбнулся один из гномов. — Но наши пути расходятся. Я уже достаточно наслужил мастеру. И если бы не грабил, то так и остался бы с копеечными деньгами.

— Я останусь, — покачал головой Дарин. — Я верю, что он вернется и мы пойдем вперед и построим новую империю, где не будет ни голода, ни разбойников.

— Как хочешь, а я вернусь на земли гномов, либо и здесь со своими деньгами буду превосходно жить! — произнес нахальный гном. — Кто со мной?

Он пошел по дороге. Все гномы, кроме Дарина, пошли за ним.

— Ты поедешь в Таприл? — Дарин посмотрел на Лику.

— Да.

— Награбили, сволочи, теперь веселятся! — Дарин взглянул вслед коллегам. — Один я не воровал!

Он пошел к открытому люку и скрылся внутри танка. На танк залезла Лика и машина тронувшись, поехала к замку.

В деревенском трактире за бутылкой сидел Алхимик и маг Огня Мерлин. Вчера вечером он так сильно напился, что несмотря на божественный уровень не смог вернуться назад. А когда проснулся, узнал, что гробница уничтожена. Он решил похмелиться и так просидел до вечера, думая, что делать. Результатом его размышлений стало решение уйти как можно дальше и нигде не показываться, чтобы враги не смогли его найти. При себе он носил бездонный кошелек, где лежали все сбережения и алхимик никак не был связан с гробницей. А значит, он стал свободен от надоевшей работы.

На вершине полукруглой постройки у склона горы расположилась огромная терраса. На длинном диване в окружении двух восхитительных эльфиек король эльфов — Арианор Ролланд любовался звездами под чарующие звуки стройной арфы. Он потягивал дорогое вино, пребывая в плену легких фантазий, как двери на террасу открылись и вошел его помощник.

— Ваше величество! — прокричал бледный эльф.

— Что такое, Силианн? Неужели это такая важная новость, что ты отвлекаешь меня от любования звездами?

— Разведка доложила — гробница Эзерлика вернулась на свое место!

Эльфийский король побледнел, а затем громко рассмеялся. Эльфийки испугались, смотря на господина. Арианор поставил бокал вина на изящный столик и подошел к белоснежным каменным перилам.

— Триста лет я надеялся на это. Поиски этой гробницы отняли у моего народа лучших воинов и магов. Все лучшие эльфы погибли, пытаясь вернуть сокровища. И вот, Силлиан, ты говоришь мне что она вернулась на место. Мы должны попробовать забрать ее себе.

— Но, ваше величество, во всем королевстве вы единственный войн девятого уровня. — Силлиан смотрел на него со слезами на глазах. — Вы не можете погибнуть!

— Нет, я не погибну, но я попробую забрать все то, что принадлежит нам. Я еще слишком хорошо помню, как этот Генри пришел ко мне, чтобы забрать все мое золото в обмен на векселя... Как же я был глуп... Этот ненавистный Элин, которому было мало несметных богатств, и он желал захватить все золото мира. Неужели мы спустим все с рук этим негодяям, ограбившим весь мир? Нет! Я соберу двенадцать воинов божественного уровня. Пусть у них седьмые уровни, но они тоже сила! К ним еще добавится остальная армия. Этим мы заставим вернуть все украденное даже короля-скелета!

— Ваше величество! — прослезился Силлиан. — Я никогда не видел вас таким.

— Ты не видел меня, каким я был в героический век и когда мир трепала золотая лихорадка. Тогда я не раздумывая отправил на земли проклятых всех лучших бойцов. Я не сомневался — они вернутся с несметными богатствами. Но все, что я сделал, это уничтожил сильнейшую армию. Они все погибли, сражаясь за богатства короля-скелета. Погибли от рук демонов, охранявших эти земли. От бессчетного количества врагов. Но сейчас я не такой — я другой. Я стал умнее и мы заставим вернуть короля-скелета все до единого золотого и заплатить за то зло, что он нам причинил.

Эльфийский король долго смотрел на звезды, тая что-то в душе.

В комнате с каменным потолком, украшенной коврами, висящими на стенах, и громоздкими безделушками, стояла кровать, закрытая балдахином из плотной тюли. За занавесками шло непрерывное действо — парочка гномов занималась сексом. Дверь открылась, в комнату вошел гном в серебристых доспехах.

— Ваше величество, важная новость!

— Что это за новость, что вы отвлекаете вашего короля от траха? — из-за тюли раздался недовольный голос.

— Гробница Эзерлика, она вернулась!

— Что! — король гномов, прорвав балдахин, выпрыгнул на пол. — Пошли в векселехранилище!

— Ваше величество, наденьте штаны!

Мощные двери векселехранилища показались из-за белоснежных паутин. Гномы швабрами снимали плоды длительной работы пауков, открывая белый металл. Король гномов смотрел на двери горящими глазами.

— Как хорошо, что триста лет назад я велел собрать все векселя и хранить их в самых лучших условиях. Теперь я даже не представляю, сколько нам должен король-скелет. Если каждый месяц нам шло по десять процентов! Наверняка это все деньги мира! Жаль только, что мы погубили всех своих лучших воинов и магов в погоне за гробницей в проклятых землях. Иначе бы мы были сильнейшими в мире.

Паутины наконец-то расчистили.

Король вставил ключ и повернул его, гномы открыли двери. В векселехранилище упал свет. На многочисленных полках лежали кучи трухи.

— Не беда, "Великий перстень созидания" справиться с этим делом, — рассмеялся король.

Он протянул руку над первой кучей.

— "Восстановление!" — перстень засветился, но это не дало никакого эффекта. — "Восстановление!" — закричал король, бледнея. — "Восстановление!" — перстень светился — с трухой ничего не происходило. — Нет!

Крик эхом полетел по хранилищу и вылетел в коридор подземелья гномов.

В подземелье дворца Гриона перед дверьми городской казны царила суета.

— Вы нашли запасной ключ? — смотрел на министров Энтони Беретти, новый король Гриона.

— Да, ваше величество! — протянул золотой ключ долговязый старик.

— Он оставил здесь миллиард! — новый король потирал рука об руку. — Таких богатств мне раньше и не снилось. Как хорошо, что он так быстро пришел и так быстро убрался, оставив здесь все свои деньги.

— Что делать? — спросил старик.

— Открывайте! — король смотрел, как министр вставил ключ, повернул и затем слуги помогли ему открыть двери. Проход закрывали ящики с золотом. — А это еще что?

Вместо ответа между ящиками выехало прочное копье, проткнувшее живот нового монарха. Он распластался на полу, а министры в ужасе побежали за солдатами. Слуга уронил фонарь и коридор погрузился во тьму. Лишь топот напоминал о бывших здесь мгновение назад людях.

Глава 9

За старыми дверьми трактира последовал длинный зал. Яркие лампы, свисающие с лаг, освещали светом кристаллов паутины, закрывающие потолок. Лучи обнажали всю убогость помещения: старинные столы, просиженные скамейки, испещренные половицы.

За длинными столами сидели старики и старухи. Элин прошел вперед и сел на свободную скамейку. Напротив него потягивал вино старик в доспехах.

Скелет оперся локтями о стол и подпер ладонями череп. Оказавшись в привычных условиях, он начал рассуждать.

"Как глупо они меня убили! Но разве я мог что-то сделать против двоих? Если бы я попытался использовать магию, ее бы блокировал Ник. Его способность дерева архимага это позволяет, — архимагами становились только на героическом уровне, развивая одинаково три магии. Причем, там не могли быть вместе Свет и Тьма и тем более — духовная сила. — Выходит, с самого начала, как только он меня парализовал, я был уже приговорен! То, что Ниэнэль промахнется, было маловероятно. Если бы я преодолел паралич, то мог бы попытаться бежать. Но, скорее всего, они бы меня одолели. Или по крайней мере попытались это сделать, что скорее всего стоило бы жизни городу. Если бы я достиг гробницы, то спрятался бы в сокровищнице. Оттуда я бы мог бить их "Повелителем тьмы". Правда, все жители деревни бы погибли, — он вспомнил про маленькую девочку. — А она на самом деле считала короля скелета великим и непобедимым! И никогда бы не поверила, что его сделали, как ребенка. Ник не просто зол на меня, скорее всего он хотел помешать моим планам завоевания. Рано или поздно наши интересы бы встретились. И ему нужно мое золото. Имея такие богатства, даже не нужно ничего завоевывать, достаточно лишь поманить пальцем города и они упадут к твоим ногам, лишь для того, чтобы получать золото. Золото! Мое золото! Оно так ценно!"

Старик выпил стакан вина, наливая его из заплесневелой бутылки.

"Не похоже, что здесь люди чем-то заняты. Что случилось с теми у стены? Почему они рассыпались в прах, как только к ним прикоснулась тьма? Что это за город и что за старик пьет передо мной? Почему меня куда-то затянуло и я не мог оказать этому сопротивление? Целая куча вопросов. И самое главное — на них нет ни одного ответа".

Старик поставил стакан на стол и посмотрел на дырявый панцирь.

— Чем это тебя так саданули?

"Он с заговорил со мной, пора разузнать, что и как".

— Стрелой, — поднял голову Элин, всматриваясь в дряхлое лицо.

— Видимо, мощной стрелой.

— Да.

— Я тебя здесь раньше не видел. Давно ты здесь? — старик рассматривал череп.

— Только сегодня, — ответил Элин.

— Новенький.

— Что стало с теми людьми под стеной? Почему с наступлением темноты они превратились в прах?

— Потому, что они смертные, — хихикнул дед.

— Где я вообще нахожусь? — выкрикнул скелет.

— В преисподней, — рассмеялся старик. — Куда еще попадает нежить? Уж, не на небеса ты задумал попасть?

— А почему ты не рассыпался в прах?

— Потому, что я герой, как и ты, погляжу, тоже.

— Да, я герой, — кивнул Элин. Незачем им знать, что он абсолютного уровня. В игре этот уровень был доступен только игрокам.

— Я Ориборн Акай — капитан королевской гвардии в Эквилоне. Умер от старости в семьдесят пятом.

— Я Орин Тарос, — произнес Элин имя ректора академии героев. — Ты служил королю Эквилона?

— Нет, я не служил королю всю жизнь, — дед помахал рукой, к нему подошла старуха-разносчица и поставила еще бутылку вина. — Спустя год после исчезновения гробницы Эзерлика пошел слух, будто бы король-скелет запрятал все золото, и тот, кто его найдет станет его владельцем. Одна мысль об этом меня опьянила! Разве может такое быть? Разве можно владеть половиной всех мировых богатств? Я бросил службу и отправился на поиски. Я ходил по землям монстров, там меня часто убивали, но я был героем и воскресал через месяц. Отдохнув на небесах, я отправлялся на поиски. И я был не один, миллионы молодых людей искали ее со мной. Короли и лорды устраивали экспедиции — они прочесывали весь мир. Глупцы верили, что король-скелет спрятал свои сокровища в нашем мире. Когда я стал стар, то ее наконец-то нашли. Она расположилась в проклятых землях. Лучшие герои: маги и воины собрались в единую армию, чтобы сразиться за сокровища. Но даже не дошли до гробницы — они все полегли. Я был умнее их и к тому же стар, я не пошел и умер от старости.

— Интересная жизнь.

— Да, что там интересная. Я всю жизнь угробил на поиски этого проклятого золота! Мне оно снилось ночами! — он налил вина в стакан и выпил. Затем граненый стакан со звоном врезался в столешницу. — Мне снилось, что я иду по золоту, что я им обладаю. Подумать только, такие огромные богатства — половина всего золота мира! Разве тебе не хотелось им обладать? — старик, жестикулируя руками, вскочил. — И мне всю жизнь казалось, что еще шаг и я найду гробницу! Всего лишь шаг! Один шаг и я богат, баснословно богат! Настолько богат, что воображение оказывается представить это. И так думал не я один, все мы так думали. Кто был посмелее, бросали все и отправлялись на поиски золота. Весь мир был разорен королем-скелетом. Люди понимали, что их ограбили. Страны разрушались. Все хотели только одного — золота!

— Впервые об этом слышу.

— Где ты обитал? Лежал в гробнице? — старик рассмеялся, сел и выпил еще вина. — Оно и верно, ты же скелет. Тебе не понять, что значит желать золота. Его желали все: эльфы, гномы, люди и демоны. Если раньше монстры наступали на нас, то сейчас армии искателей вторгались в земли монстров, чтобы найти хоть какой-то след гробницы. Естественно, нам нужны были деньги и мы не могли терять время. Каждая минута была дорога, нам казалось, что промедли мы и гробницу найдет кто-то другой. Для этого мы грабили деревни, отбирали все, что нам понадобится в путешествии. Мы шли, шли и шли на север — в земли монстров.

Герои умирали, но потом опять возрождались... Мы были бессмертны и нам казалось, что рано или поздно мы сможем найти ее и ничто нас не остановит. Я больше не попадал на небеса, а отправлялся в преисподнюю. Впрочем, здесь мне было даже веселее, я встречал друзей героев и мы думали, что будем делать, когда воскреснем. Потом я постарел... И мне стало тяжело метаться туда-сюда. Потом гробницу нашли в проклятых землях, но я уже был слишком стар... И желание идти туда исчезло, я решил подождать и правильно сделал. Все, кого я знал и легионы тех, кого я не знал погибли там, их души подверглись "Анафеме" и они больше не воскресли. То же случилось с сильнейшими армиями бессмертных — эльфы исчезли, гномы тоже. Всех их поглотила гробница Эзерлика. После этого я умер. Здесь я опять помолодел и теперь торчу в этом городе больше двухсот лет.

— Очень поучительная история, — кивнул Элин.

"Всем свойственно преувеличивать мои сокровища!"

— Здесь я узнал много правды о мире, — добавил он.

— Правды! — старик посмотрел на него и рассмеялся. — Какой правды? Правды нет, нигде! Ни золотого, ни серебряного, ни медного века никогда не существовало! — герой сжал кулаки. — Это все книжная ложь. За двести тридцать лет я не встретил ни одного человека, который бы жил в этой эпохе. История началась с века героев!