Легенда о короле-скелете

— "Преграда тьмы!"

— Я вижу, это что-то серьезное, — Джин взглянул на скелета.

— Да, мой друг, — Элин чуть было не расплакался. Это существо предало его. От него ему были нужны только деньги. А он думал, что Джин особенный, что он предан гильдии, что он не такой, как другие нипы. Вполне возможно, что он считает так же, как и гномы. Но благо, скелет не мог ни плакать и проявлять эмоций. — Может так случиться, что моей стране понадобиться много денег, а меня не будет рядом. Я хочу доверить тебе ключ от сокровищницы. Это слова: "Откройся гробница великого императора Эзерлика!"

— Мастер! — посмотрел на него управляющий, дрожа от волнения. — Я не заслуживаю такого доверия!

— Мне может понадобиться твоя помощь. Запомни это хорошо.

— Спасибо, мастер! — склонил голову демон.

— Это тебе спасибо, мой верный друг. Ты так преданно служишь мне, что я не знаю, что я бы без тебя делал. А сейчас я пойду спать!

— Спокойной ночи, мастер! — поднял голову Джин.

— "Преграда тьмы. Отмена!"

Стены перестали светиться. Демон поклонился и вышел. Элин переместился в спальню. Он подошел к Тринистрону — посоху, управляющему молниями, и долго смотрел на него.

Джин стоял перед огромными дверями сокровищницы. Они блестели серебряным светом. Как он мечтал об этом! Его мечта наконец-то сбылась — он получил ключ. Мастер доверился ему. Он всегда мечтал обладать этими сокровищами. Всегда! Каждый раз, пересчитывая миллионы, он удивлялся такой несправедливости. Почему одни владеют всем, а он ничем? Но приходилось работать — они платили. Да и была надежда однажды получить эти богатства. Теперь она сбылась, он не зря терпел этих жалких людишек целых три года. Он не зря столько работал на них. На эту низшую убогую расу! Ведь он чистокровный демон. Им всем помыкали, ему приходилось склонять голову перед существами, которых глубоко презирал весь их род. Демоны привыкли пользоваться людьми, подчиняться им было позором. Но он все преодолел и теперь у цели. Осталось избавиться от скелета и двух ангелов. Это будет непросто, это будет очень непросто, но он что-нибудь придумает. А теперь надо проверить работает ключ или нет и взять с собой несколько миллионов.

— Откройся гробница великого императора Эзерлика!

Он произнес обычным тоном и стал ждать, но ничего не произошло. Видимо, слишком тихо.

— Откройся гробница великого императора Эзерлика!

На этот раз голос звучал громче и даже пошло эхо.

— Откройся гробница великого императора Эзерлика!

Крикнул он что есть мочи, но ничего не случилось. Створки дверей сокровищницы молчали.

За спиной послышался лязг хлопающего железа и стух железных сапог. Джин обернулся — от лестницы к нему шел Элин. Он хлопал в ладоши, укрытые латными перчатками.

Не смотря на все свое самообладание, Джин побледнел.

— И ты, Джин! — смотрел на него скелет. Во взгляде пустых глазниц чувствовался холод.

— Мастер! — вырвалось у управляющего.

— Мельборн, Тринистрон! — В правой руке Элина появился черный посох с красным шаром, в левой золотой Трезубец.

— "Темный щит!" — вырвалось у Джина.

— "Гнев Божий!" — с трезубца сорвалась ослепительная молния, полетевшая в демона, выставившего вперед ладонь. Мощный разряд ударил в него, не стихая испепелял несколько секунд. Жуткий грохот огласил зал. — Стоп!

Молния исчезла, дымящийся демон стоял на четвереньках. От него шел густой дым, изо рта капала черная кровь.

— "Анафема!" — произнес скелет. Лицо демона исказилось от ужаса. Если до этого он думал, что обойдется одним нравоучением с применением силы, то сейчас понял, что все кончено. Заклятье "Анафема" не позволяло воскресать героическим или божественным душам нипов. Чтобы освободить от него душу, требовалось совершить обряд Белобогу. "Анафема" могла быть наложена только на живую цель. Джин попытался оторваться от земли, но тело как будто окаменело — "Гнев Божий" почти убил его. Его окутал черный круг, который затем исчез.

— Простите меня, мастер!

— "Полное испепеление!" — прогремел холодный голос Элина. С Тринистрона сорвались молнии, полетевшие в Джина. Они исчезли, черное тело простояло мгновение и рассыпалось грудой пепла. Круглый огонек черной души вылетел из праха и утонул в полу.

Посохи исчезли, Элин развернулся и пошел прочь.

Новое утро. Элин летел над землей. Прекрасная погода: небо голубое-голубое, солнышко светит так жарко. Этому радуются все: голубые птички, пушистые белки, чумазые крестьянские дети, молодые девушки, купающиеся в речке голышом, розовощекие юноши, играющие на свирелях, дородные крестьяне, косящие траву. Лишь он мрачен. Череп не выдавал никаких эмоций, но ему было плохо. Очень плохо! Его все бросили. Даже верные сотрудники с ним лишь только потому, что надеются, что им удастся его обмануть.

Почему все так сложилось? Почему он так несчастен? Почему его не радует гробница? То, что он король? Потому, что он может перестать быть королем. Ник сильный маг, он имеет центральное дерево архимага, что дает сочетание трех магий. Дерево архимага имеет много вкусностей, но главное она дает пассивный навык — в два раза больше энергии. У него же у Элина, тоже три магии, только Духовная сила не полноценная магия, а специфическая, поэтому она не дает никакого бонуса. Ну разве только укрепляет его тело. Что, впрочем, тоже не плохо, но в нанесении урона магией — она совершенно бесполезна. Может он на самом деле неправильно прокачался? Выбрал не правильные ветки навыков? Он качался, качался и качался! Качался больше всех других и он не уверен в победе. Он даже знает, что не победит. Максимум, что он сделает это заставит Ника отступить — и то, возможно, в этой борьбе погибнет все его королевство. Ведь разрушительная сила игроков абсолютного уровня колоссальна!

Но, почему Ник так хочет завоевать его земли? Разве мир не большой, разве там мало места для четырнадцати игроков? Разве им не хватает речек, лугов и полей, крестьянских девок и трактирных шлюх? Нет, им не хватает его золота, что заработала его гильдия! Им нужно оно! Сами они ничегошеньки не создали, ни добились ни капли. А хотят иметь все! А он достиг многого. Его согильдийцы, благодаря своим талантам, смогли стать невероятно богаты. Разве нужно их за это ненавидеть?

Меня ненавидят за то, что я богат! — сделал он вывод.

Они прогнили, прогнили насквозь. Их уже не радует солнце и ветер. Они не ощутят красоту мира, красоту капли воды, им не приятна природа. Они превратились в мертвецов, которым нужно лишь золото! Золото! Золото! Его золото!

Так он долетел до города. Элин не обратил внимания, на то, что обычно рассматривал. Он полетел к похорошевшему дворцу. Приземлившись перед широким крыльцом, скелет вошел внутрь. Он ничего не замечал, а думал о том, как спасти свои богатства и свою страну.

Войдя в пустой тронный зал, он закрыл высокие двери. Тишина. Свет падал из витражных окон, освещая красный ковер. На другом конце возвышался королевский трон с высокой спинкой. Элин двинулся к нему.

— Привет, Элин! — справа из темноты вышел Ник. Высокий и молодой мужчина в фиолетовых одеждах. На голове его мерцала корона с темно-синими камнями — корона Архимага. Элин хотел себе точно такую же, но этот предмет десятого уровня было очень сложно достать. Он значительно увеличивал общее количество энергии.

Дружелюбный тон испугал Элина. Тот подозревал, что Ник что-то затевает. Но нужно поддаться ему, показать, что он поверил в его благие намерения. А может он на самом деле хочет переговорить с ним? Нет! Ему нужно его золото!

— Привет, Ник, дружище! — Элин пошел к нему навстречу. Изображать улыбку не пришлось — череп не выдавал эмоций. — Я как раз хотел с тобой поговорить.

— О чем, друг? — молодой человек улыбнулся. — Я так давно хотел тебя увидеть.

— Я тоже. Мне сказали, что ты хочешь завоевать мою страну!

— Что за вздор! — поднял изящные брови Ник. — Я хотел поприветствовать тебя и помочь. Объединив усилия, создав союз, мы сможем противостоять другим игрокам. Камилия уже в нашей команде. Разве опасность не велика? Тот же Ариас Бурк захочет отомстить тебе. Он обязательно объединится с другими игроками.

— Да! — Элин смотрел на него. Он чувствовал, что-то здесь не то. Ариас Бурк на данный момент самый слабый из них. Он потерял все, практически все. Кроме дрянного посоха, разумеется.

— Давай обнимемся в честь наше встречи, — Ник распахнул объятья.

Элин сделал шаг навстречу. Он знает, что убить существо десятого уровня очень сложно, практически невозможно. Есть конечно особые способности и заклятия десятого уровня, но им нужна долгая предварительная активация и эти предметы нельзя хранить в бездонных сумках. Только если спрятать под одеждой. А у Ника ничего нет. Элин усмехнулся про себя. Что ему стоит изобразить приветливость? Он в безопасности. Но какое удовольствие обнимать скелета? Это другой вопрос. Но сейчас нужно подыграть архимагу.

Молодые руки обняли кирасу, костяные — статное тело. Элин хотел отойти, но не смог пошевелиться. Тело, как будто окостенело. Он удивился, а затем испугался.

Ник отошел смеясь. Из-за трона показалась эльфийка. Она натянула сияющий лук. Элин присмотрелся к стреле. Если бы, он не был парализован, то у него бы выпала челюсть. Эльфийка натягивала "Абсолютную стрелу". На ее наконечнике пылал божественный свет, мерцали разряды тока, светилась сталь. Стрела сорвалась с лука и понеслась через весь зал. Она влетела в кирасу, туда, где у живых располагалось сердце. Пробила ее насквозь, вылетая из сзади. Яркий свет пронзил скелета, вырываясь из дыры на спине. Элин рассыпался, из него вылетели захваченные души и повисли слабыми огнями над ковровой дорожкой. Кости начали становиться прозрачными и исчезли вместе с его одеждой. От него не осталось и следа.

— Я уже испугался, что не подействует! — посмотрел на эльфийку Ник.

— Странно, разве на мертвецов действует паралич? — девушка подошла к магу.

— Это было "Божественное окаменение". Но его сила зависит от дистанции, — ответил Тилен.

Элин собрался и бесплотный стоял рядом. Он материализовал черный меч и бросился на врагов. Он изрубал их, но меч проходил сквозь их тела, не причиняя никакого вреда. Они мило флиртовали. Устав от бесполезных усилий, Мюрреан вернул меч в ножны, тот исчез, скелет упал на пол. Надо предупредить сотрудников! Нужно закрыть двери гробницы! Враги уже тут!

Эльфийка — это Ниэнэль де Фиоре убила его супер-приемом десятого уровня. Видимо далеко от сюда она использовала его, чтобы материализовать "Абсолютную стрелу". Это оружие может храниться только сутки и убивает любую цель с первого выстрела.

Но нужно бежать! Нужно спасать золото! Нужно спешить! Он побежал, но тут же споткнулся: что-то черное затягивало его внутрь.

— Нет! — закричал он. — Такого не было в игре!

Чернота тянула его вниз, он махал руками, пытаясь за что-то ухватиться.

— "Левитация!" — выкрикнул скелет, но магия не оказала никакого эффекта. Неведомая сила тащила его под землю и он утопал в черной массе, проступившей на полу. Провалившись до пояса, он пытался ухватиться за красный ковер, но все было бесполезно — пальцы проходили сквозь него. Ноги парализовало и Элин перестал чувствовать низ тела. К черноте подходили руки. Если бы на его лице могли отразиться эмоции, что он переживал, то оно бы побледнело. Но белый череп был белым, даже тогда, когда остался торчать над ковром один.

— Спасите! — последнее что успел он выкрикнуть прежде, чем черная масса полностью поглотила его бесплотное тело. Его подхватил невидимый поток и понес его в глубь земли. Чернота закрыла глаза и он потерял сознание.

А парочка пошла в кабинет короля.

В трущобах, за ветхими двухэтажными домами, текла сточная канава. В ней валялись два тела, истыканных стрелами. Одно — в джинсовом комбинезоне, другое — в блузе и мини-юбке и принадлежало девушке. Десятки поломанных стрел торчали из окровавленной плоти. Из кармана комбинезона вылезла платиновая ручка разводного ключа. У девушки на шее висела толстая золотая цепочка. Тот, кто убил их, не придал значения этим вещам.

К ним подошла нищая бабка. Она посмотрела на тела, затем, согнувшись над девушкой, сняла с шеи окровавленный золотой ключ, висящий на цепочке.

— Это существа героического уровня. И они еще живы.

Она рассмеялась и посмотрела на вечернее небо.

Летняя ночь поглотила дворец в центре Гриона. Все замерло, не было слышно ни шагов караульных, ни разговоров слуг. В темном зазвучали послышались шаги. Перед дверьми в государственную казну стояли два элитных зомби с прочными копьями и короткими мечами — последние девяносто девятые. Всех остальных изрубили эльфы-наемники. В кромешной темноте к ним подошел король-скелет. Достав окровавленный ключ, он открыл тяжелые двери и вошел внутрь. В большом помещении на стеллажах стояли ящики, заполненные золотом. На столах — машины для подсчета и сортировки монет, с большими воронками наверху и с механическими счетчиками. Гномья работа. Скелет покрутил головой, что-то ища. Затем увидел бордовый кошель, стоящий на полке, подошел к нему и посмотрел. В кромешной темноте он прекрасно видел и без света. Рядом с кошелем лежала бумажка, где указывались деньги, оставшиеся в кошеле — девятьсот девяносто миллионов.

Рукой в латной перчатке, он взял кошель за завязки и вышел.

— Идите внутрь и забаррикадируйтесь! — приказал он зомби. — Если будут пытаться проникнуть внутрь — убивайте!

Девяносто девятые послушались его и вошли внутрь. Король-скелет закрыл сокровищницу и ушел в темноту.

На помойке валялась куча бальзамированных кусков тел — все, что осталось от элитного зомби отряда. Уже стемнело, поэтому стая ворон и бомжи исчезли. Звезды сияли на небосклоне, освещая город, где никто не подозревал о том, что случилось. Никто не знал, что короля-скелета больше нет в этом мире. Лишь только дворцовые слуги и стражники догадывались о случившимся.

Что-то шевелилось в углу помойки. Это капитан девяносто девятых — Зольбер полз к куче трупов. От него осталось только голова, грудная клетка, закрытая кирасой, и правая рука. С левой стороны висел короткий обрубок, защищенный серым наплечником.

Лицо зомби исказилось в оскале, он полз вперед. Доползя до кучи нарезанных трупов, он принялся искать подходящую вторую руку. После часа трудных поисков похожая рука нашлась. Он прислонил ее к обрубку, она начала действовать, отпустил — опять отвалилась. Чтобы работала магия, она должна была быть постоянно соединена с телом.

Зольбер стал осматриваться, вертя головой. Он увидел наконечник копья. С его помощью и помощью кожаных ремней от доспехов, которые он выдернул из порванных лат, командир кое-как закрепил руку — воткнул наконечник в обрубок с одной стороны, с другой — в торец отрубленной руки, затем закрыл целым наручем и перевязал. Переломанные кости не являлись проблемой для зомби, движимого магией. Дальше оставалось самое трудное — найти целую нижнюю часть тела. Все девяносто девятые были изрублены эльфийскими клинками. Зольбер увидел тело бомжа. Найдя поломанный меч, он отрезал верхнюю часть. Соединив с собой обрубок с помощью доспехов и ремней, он шатаясь поплелся к трущобам.