— Дамы, прошу прощения за произошедшее. Это действительно была случайность, — слово случайность, я выделил интонацией, глядя при этом исключительно на мастера. Маска Будды немного слетела с его просветленного лика, и он немного заерзал на месте.
— Ну, вот видите — это была случайность. Извинения принесены. Так что думаю дело можно считать разрешенным, — сказал после моих слов Шинь.
От подобного поворота событий, Була даже потеряла на несколько секунд дар речи. Но отошла она быстро, и с новым напором начала требовать моего исключения.
— Но ведь это ложь! Как можно "случайно" подсматривать?!
— Понимаете, я шел по улице, и услышал громкий плеск. Думал, может трубу прорвало, и нужна моя помощь. Заглянул за забор, а там вы. Честное слово, я сразу же собирался уйти, но меня заметила Мила, и случилось то, что случилось, — вдохновенно протараторил я немного переиначенную чушь, которую нес вчера мастер, когда я его застукал.
— Это чушь, — сделала очевидный вывод Руби, со скептическим выражением на лице.
Судя по виду Булы, она тоже ни на миг не поверила в сказанное. Даже у Милы в глазах читалось неодобрение. Наверное сейчас, уже и она бы проголосовала за исключение.
— А по-моему, звучит довольно правдоподобно, — сказал мастер Шинь, задумчиво крутя в пальцах длинный ус.
— Чушь. Требую наказания, — нахмурилась Була.
— Поддерживаю, — проговорила Руби.
Мила промолчала.
Старик покряхтел, устраиваясь поудобнее на подушках, и наконец произнес.
— Хотя у нас не демократия, — и сурово глянул в сторону девушек, — я все же должен учитывать мнение коллектива, чтобы в группе сохранялись нормальные, рабочие отношения. Так что, в качестве наказания, виновный, — взгляд в мою сторону, — будет подметать улицы четыре недели.
— Мастер, я тут вспомнил одно обстоятельство.., — слово "обстоятельство", я выделил интонацией, недобро при этом посматривая на старика.
— Одну неделю, — исправился тот, и видя, что я собираюсь что-то возразить, быстро добавил, — если виновный хочет учиться тут, — слово "тут" он тоже выделил интонацией, и я понял, что либо я убираю улицы в течении недели, либо создавать клонов меня не обучат. В принципе цена вполне приемлемая. Я ожидал, что только на уговоры потрачу около месяца. Так что быстро выпалил.
— Согласен.
Девушки с подозрением смотрели то на меня, то на мастера, понимая по нашей игре интонаций, что в чем-то тут есть подвох, но не понимая в чем именно. Наконец эльфийка сказала.
— Меня такое наказание устраивает, — после чего развернулась и направилась к выходу.
Оставшись без остальной поддержки, Була с надменным видом презрительно бросила.
— Наказание слишком мягкое. Но тебе действительно не помешает вспомнить кто ты есть на самом деле, — и гордо последовала за Руби.
— Извини за то заклинание, это было слишком жестоко, — тихо сказала Мила, остановившись возле меня по пути к выходу, — Но пообещай, что больше никогда не будешь за нами подглядывать, — и требовательно посмотрела мне в глаза. Эта девушка все чаще проявляла твердость характера, обычно не заметную за ее природной робостью, и это поневоле вызывало уважение.
— Обещаю, — с чистым сердцем сказал я. Все равно, и в тот раз не собирался подглядывать. Так что с меня не убудет, а ей спокойнее.
Удовлетворившись ответом, целительница удалилась и закрыла за собой дверь, а мы с мастером остались наедине.
— Спасибо что не выдал. Они бы мне точно весь мозг выели, — облегченно расслабив спину, произнес старик.
— Считай, что это плата за обучение, — ответил я, — Если подставишь меня опять, я уже ничего тебе должен не буду, и с чистым сердцем все расскажу.
— Договорились, — без всякого негатива согласился мастер Шинь, — Но отработать неделю за подметанием улиц тебе все равно придется.
— Само собой.
* * *
Отношения с девушками, после того случая у меня испортились. Була делала вид, что меня вообще не существует, Руби держалась нейтрально холодно, и дальше "привет-пока" наше общение не заходило.
Это меня не особенно заботило, так как мы и раньше общались с ними довольно мало. А вот ставшее очень осторожным отношение ко мне Милы, немного задело. Девушка по-прежнему относилась ко мне доброжелательно. Но иногда во взгляде проскакивало такое выражение, какое бывает у людей, которые хотят погладить бездомную собаку — вроде пес выглядит мирно, но кто знает, что у него в голове?
Это было неприятно, так как до этого у нас были хорошие, приятельские отношения. К счастью длилось это недолго. Вел я себя прилично, в похабщине больше замечен не был, и спустя пару месяцев, мы уже общались как и раньше, захаживая друг к другу периодически за советом, либо просто перекинуться парой слов.
С остальными отношения так и остались прохладными, но это было уже не так важно.
Парни отнеслись к происшествию философски. Дри волновала только Мила, а в тот момент ее на источниках не было, но профилактики ради, он заметил, что если узнает что я проявляю к ней интерес, то завяжет мне ноги бантиком, а руки морскими узлами. На что я конечно же заверил, что ничего подобного и в мыслях не имел. Это полностью удовлетворило парня.
Рыцарь только неодобрительно поглядел, когда узнал, но от комментариев отказался.
Зел и Кор со Склизом на новость, усердно распространяемую Булой при любом удобном случае, не прореагировали вообще никак.
Только Шаст, выцепив меня когда никого рядом не было, постоянно оглядываясь, шепотом спросил.
— Ты видел Руби голой?
Я утвердительно кивнул.
— И как? — возбужденно задал следующий вопрос, ушастый воздыхатель.
Молча показав поднятый вверх большой палец, я удалился, оставив позади застывшего в собственных грезах эльфа, с мечтательным выражением на лице.
Обучение клонам шло своим чередом.
* * *
Руби шла по коридору, и всеми силами пыталась не обращать внимания, на идущую сбоку Булу, которая ни на секунду не умолкая, рассказывала какую-то бессмысленную чушь.
Подобная ситуация повторялась уже не один раз, и изрядно бесила эльфийку. После того, как Була, помогла ей с освоением азов метаморфизма, человечка отчего-то решила, что они теперь лучшие подруги, и ходила теперь за Руби хвостиком, постоянно пытаясь вести диалоги ни о чем. То, что собеседница ее не слушает, и отвечает только редкими, односложными репликами, иногда забывая делать даже это, девушку абсолютно не смущало.
— Как ты относишься к платьям?
— Нормально.
— А какой фасон лучше: с открытыми, или закрытыми плечами?
— Ага.
— Что ага?
— Да, лучше.
— А, не важно. Как думаешь, может изменить цвет радужки на фиолетовый?
— ...
— Хм, если молчишь, то наверное не нужно. А знаешь, я вчера нашла упоминание об одной... Бла-бла-бла...
Они находились рядом уже пол часа, и от беспрерывного, бессмысленного трепа, в ушах эльфийки уже слышались не отдельные слова, а беспрерывное жужжание.
Первые несколько лет, подобное поведение даже забавляло Руби. Но потом стало дико раздражать, а просто послать, уже язык не поворачивался. Вроде как действительно несколько лет были приятельницами.
За прошедшее время, на подобные случаи, у эльфийки уже выработался определенный алгоритм действий. Когда "подруга" слишком сильно досаждала, достаточно было зайти в библиотеку, и начать читать книгу.
Конечно пока Була присутствовала рядом, сделать этого не получалось из-за постоянного треска в ушах. Но скоро человечке надоедало, что даже самые односложные ответы прекращались, и она оставляла эльфийку в покое. Потом можно было остаться в библиотеке, или просто уйти по своим делам, уже без навязчивого общества.
Внезапно, шедшая впереди Була, вскрикнула, и отпрыгнула от только что открытой двери библиотеки.
-Ттт..там... ттаммм... — трясущимися губами пыталась что-то донести девушка, спрятавшись за спиной у Руби, и подрагивающей рукой указывая в сторону двери.
Что же там на самом деле такое, эльфийка решила выяснить самостоятельно, и подготовив предварительно самый мощный из известных фаерболов, быстро открыла дверь, приготовившись к атаке...
* * *
Тол.
Сижу себе в библиотеке, никого не трогаю, читаю одновременно шесть книжек.
Дверь библиотеки приоткрылась, и резко захлопнулась. Я только пожал плечами. От чтения, меня это отвлекло не сильно, а до остального в таком состоянии, мне дела не было.
Но почитать спокойно мне не дали. Через секунд двадцать, дверь опять открылась. Только теперь, сделала это так резко, будто кто-то открывал ее ногой, или вообще пытался выбить.
На пороге стояла Руби, с висящим перед собой огненным шаром, явно готовым к применению, и кусочками расплавленной лавы на месте зрачков, что указывало на готовность девушки к немедленной атаке.
Не знаю, с какой целью она решила потренировать огненную магию в библиотеке, но первым моим действием, стало создание самого мощного из известных мне магических щитов, который укрыл шкафы с книгами. На это пришлось выжать почти весь резерв досуха, оставив себе только на поддержание основных функций организма.
Если прибьют меня — не страшно, возрожусь. А вот по поводу книг у меня такой уверенности не было.
Дальше последовала немая сцена, протяженностью секунд в тридцать. Эльфийка разглядывала меня с брезгливым интересом. Фаербол она погасила, и зрачки постепенно возвращались к своему обычному состоянию. Хотя я уже и не был уверен, какое состояние для нее теперь является обычным.
Я в ответ смотрел в ее сторону с полным непониманием во всех своих четырех глазах. После того случая с "подглядыванием" отношения у нас были конечно прохладные, но и только. А в новых проступков, я по-моему больше не совершал, так что убивать меня не за что.
— Тол, что за мерзость? — наконец спросила она, презрительно скривив лицо.
Я посмотрел в сторону заготовки под свой будущий клон. На полноценного пока не хватало умений, но даже так, его уже можно было использовать.
Ну висит в воздухе мозг, соединенный со мной артериями. Ну подсоединены к нему теми же артериями два глаза тоже парящих над столом. Но почему мерзость-то?
Последний вопрос я и озвучил.
— Общение с иллитидом не идет тебе на пользу, — сказала Руби, и прошла мимо меня к другому столу. При чем тут вообще Клиз? Странные все-таки девушки создания.
Следом за Руби, вдоль стеночки, постоянно косясь в сторону моего клона, прошла Була. От комментариев она воздержалась, но брезгливость на ее лице была очень красноречивой.
Пожав плечами, я впитал оказавшийся не нужным энергетический щит, восстановив себе две трети резерва. Все же кпд у поглощения заклинаний — даже своих собственных, в моем исполнении пока-что оставляет желать лучшего.
После этого, опять подвесил на оба своих сознания, подсмотренное когда-то у Клиза заклятие познания, которым тот читал три книги одновременно. Что происходило в библиотеке дальше, я не знаю. Окружающий мир сузился исключительно до содержимого пожелтевших страниц.
* * *
Шаст шел по коридору, стараясь сохранить равновесие в этом, постоянно норовящем выпрыгнуть из-под ног мире. Коридор как назло извивался, раскачивался из стороны в сторону, всячески пытаясь повалить гордого жителя лесов, но тот не сдавался.
Из-за того, что много внимания приходилось тратить для сохранения равновесия, эльфу плохо удавалось следить за дорогой, и он уже пять раз ошибся комнатой по пути к своей. Хорошо хоть попавшиеся помещения были пусты — объясняться с возможными жильцами в таком состоянии, Шасту категорически не хотелось.
Открыв очередную дверь, которая вроде как вела в его комнату, эльф застыл. Комната оказалась не его, но поразило Шаста не это. В помещении для рукопашного боя, было семь Толов, которые дрались друг с другом, постоянно объединяясь в команды в случайном порядке, и после проведения маневра, сразу перегруппировываясь по новому.
От мельтешения перед глазами размноженного неведомым образом одногруппника, у эльфа еще больше закружилась голова, и он извинившись прикрыл дверь. Извинился Шаст скорее из врожденной вежливости, а не по необходимости, так как дерущиеся его все равно не заметили.
— Не беспокойся, это абсолютно безвредно... — бурчал под нос эльф, передразнивая орка, и осторожно передвигаясь дальше вдоль стенки. — Максимум легкое головокружение... А про глюки гад — ни слова!
Из-за того, что коридор качнулся слишком сильно, Шасту пришлось остановиться, и постоять какое-то время, привалившись спиной к стене, чтобы немного прийти в себя. Идея попробовать орочьи курительные смеси, для облегчения связи с миром духов, уже не казалась ему такой замечательной как в начале дня. Нужно все-таки начинать осваивать шаманизм последовательно, а не пытаться сразу попасть в мир духов с помощью подобных "костылей".
Вызвать духа сегодня так и не вышло.
— Ну хоть с Зелом неплохо посидели, — подвел итог дня эльф, и возобновил движение к своим апартаментам.
— Добрый вечер.
— Привет.
Мимо, быстрым шагом, прошли еще два Тола нагруженные стопками книг. Проходя рядом, они обменялись с начинающим лесным шаманом приветствиями и вскоре скрылись за поворотом.
— И того, девять, — подсчитал количество глюков Шаст.
Пока успел добраться до своих апартаментов, эльф ошибся дверьми еще четыре раза, и в каждой открытой комнате, было как минимум по одному Толу, занятому разными делами. Один медитировал, второй отрабатывал скорость каста, третий пел... Как, сморщившись, отметил для себя Шаст — пел глюк отвратительно.
Очередная попытка увенчалась успехом, и эльф со вздохом облегчения развалился на кровати, раскинув руки в стороны. Секунд за десять, потолок сначала замедлил свое вращение, а потом и вовсе остановился.
— Никогда, ни при каких обстоятельствах — не курить эту отраву, — твердо решил для себя Шаст, и измученное сознание, наконец, отправилось в царство сна. В ту ночь, ему снились орки с третьим глазом во лбу, решившие задымить весь мир своими травами для транса, и сотни Толов, бегающих по стенам как тараканы.
* * *
Тол с Клизом, сидели за привычным столиком в столовой, и пытались ужинать. В этот день, они наконец дошли до давнего спора, и теперь иллитид в человеческом обличье с явно видимым удовольствием ел человеческую еду, доедая уже пятую тарелку.
Человек же, в образе иллитида, с отвращением пытался осилить небольшой кусочек рыбьего мозга. Кроме того, что сырой мозг сам по себе был для него довольно неаппетитным, возникали дополнительные трудности из-за непривычного способа его употребления. Привыкший за свою жизнь пользоваться для еды ртом, теперь Тол неуклюже пытался поглощить мозг отросшими щупальцами, что еще больше затягивало процесс.
Когда треть мозга была осилена, Тол превратился обратно в человека, и с омерзением отодвинул от себя тарелку с недоеденным "лакомством".
— Гадость, — вынес он вердикт, заказав себе нормальной еды, чтобы перебить даже сами воспоминания о вкусе предыдущего блюда.
— А мне ваша еда понравилась, — благодушно ответил Клиз, развалившись в кресле напротив, и с аппетитом рассматривая лежащий перед собой виноград.
