Эмоции вернувшегося в мертвую деревню охотника резали не хуже ножей. Его боль, отчаянье и ненависть, были невероятно сильны, и передались мне вместе с воспоминаниями, заставив пережить это с ним.
После произошедшего, он продолжил охоту. Но в этот раз, целью были уже не животные. Собрав отряд таких же, покалеченных войной людей, он выследил отряд, вырезавший его деревню, и напав на них ночью, когда большая часть отряда уже спала, уничтожил каждого из его членов. Больше всех повезло тем, кто был убит при атаке. Но таких была лишь треть.
Остальные были связаны, и в течении трех дней подвергались пыткам, пока не умерли один за другим, не выдержав боли. Так, деревня была отомщена. Но ненависть Глира лишь разожглась еще ярче.
Его отряд, после свершения мести не распался, и ведомый кровожадностью предводителя, стал бичом для жителей вражеского государства. Глир вырезал отряды солдат, караваны, деревни, и даже несколько мелких городов пали жертвой его ненависти. И каждый раз, он оставлял после себя только растерзанные трупы, не делая исключения ни для женщин, ни для детей, ни для стариков. Умерщвлялись даже животные.
Для своей страны в то время он был героем. Но война не может длиться вечно, и между двумя государствами был заключен мир. Глира наградили почетным титулом, и выделили земли на окраине страны, подальше от останков его предыдущей деревни.
Мирной жизнью он смог прожить лишь год. Все это время, в Глире копилась злость, раздражение, и непонимание. Его ненависть так и не утихла, и заключенный мир, он воспринимал как предательство. Глядя на живущих мирной жизнью подчиненных ему селян, видя как они занимаются обычными бытовыми делами, он не понимал, почему эти люди не продолжают воевать. Враг ведь по-прежнему жив, лишь затих на время.
И раз, за разом проигрывая в голове подобные размышления, Глир начинал ненавидеть не только жителей другой страны, но и собственных сограждан, которые стали равны для него предателям. А значит, заслуживали такой же участи, как и враги...
Приехавший год спустя, королевский чиновник, который должен был собирать с деревни налоги, застал на месте цветущей деревни, свежий могильник.
Расчлененные трупы людей и животных, валялись на земле, издавая непереносимый смрад. Вороны, и лесные падальщики, разгуливали по улицам с набитыми животами.
Чиновник, никогда до этого не видевший подобного, около получаса провел в кустах, избавляясь от содержимого желудка. Два его охранника, оказались более сдержанными, но тоже стояли с зелеными лицами, дожидаясь, пока их начальник придет в дееспособное состояние, и избегали смотреть в сторону селения.
Когда сборщик податей пришел в себя, то тут же отправился в ближайший крупный город, где сообщил об увиденном. Собранный в спешке отряд стражи, отправился на место, но кроме того, что побоище произошло четыре дня назад, и что среди трупов, нет хозяина деревни и пары его приближенных, ничего обнаружить не смог.
Об этих подробностях, Глир узнал уже двигаясь со своим немногочисленным отрядом, к месту обитания очередного своего бывшего сослуживца. Для продолжения мести, ему требовались люди, и бывшие члены его отряда, подходили на эту роль как нельзя лучше.
Так, он, избегая дорог общего назначения, двигался от одного селения к другому, собирая костяк своего отряда. Тех сослуживцев, что отказывались присоединиться, убивал вместе с семьями, после чего продолжал свой путь. Впрочем, таких было немного.
Мало кто из отряда Глира смог приспособиться к мирной жизни по окончании войны, и предложение вернуться к старому промыслу, от бывшего командира, большинство воспринимали положительно.
Спустя полгода, отряд был собран, и доукомплектован новыми головорезами. Глир принялся за старое, но теперь, в отсутствии военных, его жертвами, стали уже исключительно обычные люди.
Банда кочевала в пределах обоих ранее враждующих государств, и то там, то там, периодически обнаруживались вырезанные села, и караваны. Отличительной чертой отряда, были запытанные до смерти, и после, распотрошенные трупы людей и животных, остающиеся после них.
Все это, потоком образов, проигрывалось в моем сознании, и никакой возможности прекратить просмотр не было. Тысячи лиц убитых людей, с искаженными от боли и ужаса лицами, смотрели на меня из чужой памяти пустыми, мертвыми глазами.
И каждый раз, при воспоминании о новом убийстве, я чувствовал удовольствие Глира. Он по-прежнему, даже себе, объяснял собственные действия жаждой мести, но мне, просматривающему его жизнь со стороны, было хорошо видно, что месть давно уже не играет для него никакой роли. Ему просто нравилось убивать и мучить. И себе в отряд он набрал таких же больных людей.
Смирившись с тем, что меня все же затащит в тело этого мясника, я постарался как можно больше эмоционально отстраниться, от продолжающих поступать в мою память зверств, и продолжил просматривать чужую жизнь.
Дела у Глира, шли неплохо. Несмотря на то, что на них была объявлена охота, военное прошлое банды, помогало избегать встречи с карательными отрядами.
Наконец, я дошел до момента, из-за которого и оказался притянут к этому миру. Не было какого-то превосходящего банду по силе противника, для борьбы с которым мог бы понадобиться лугас, не нужна была помощь и его сообщникам. Причина вызова оказалась проще — Глир умирал.
Банде не повезло столкнуться с отрядом крестьян, собранным из родственников убитых ими людей, которые решили не дожидаться поимки бандитов властями, и сами отправились чинить расправу. Это была не первая попытка мести, но только этому отряду повезло найти преступников.
Начало атаки оказалось довольно успешным. Бандиты как раз напились вином из вырезанного недавно каравана, и пьяная стража, выставленная ими, поздно заметила приближение чужаков, что и позволило крестьянам выбить пять человек из охотничьих луков, пока остальные преступники не поняли что происходит.
Но на этом успехи мстителей закончились. Бывшие военные, даже в подвыпившем состоянии, все равно оказались лучшими бойцами, чем крестьяне, и очень быстро смогли организоваться, перейдя от обороны к нападению, успешно тесня неорганизованного противника.
Этим бы и закончилось ночное нападение, но в Глира, попала случайная стрела. Сейчас он лежал на земле, хрипло дыша, отхаркивая кровь, и стараясь не задевать пробитое легкое, постепенно заполняемое жидкостью, от чего дыхание становилось все более прерывистым, а сознание норовило ускользнуть.
Лекарей или знахарей в банде не было, и Глир отчетливо понимал, что вряд ли удастся пережить ночь. Пока его отряд добивал остатки крестьян, главарь лежал на земле, и со своей подскочившей сейчас до невообразимых высот верой, молил всех известных богов о спасении. К сожалению, среди этих богов, оказался и мой.
Оказавшись в теле главаря, я сразу же мысленным усилием пережал сосуды вокруг поврежденной области, что бы легкие перестало заливать кровью. Мир был беден на ману.
Потолком, магически одаренных существ, тут было сельское знахарство. Канал же к моему оставшемуся в астрале резерву, давал энергии больше, чем могло выдержать энергетическое тело призвавшего, так что даже такое простое действие, вызвало головокружение. Но сосуд подстраивался под нового владельца, так что скоро я себя уже чувствовал вполне сносно.
Залечивать повреждение полностью не входило в мои планы, и вообще, находиться в теле этого "существа" было омерзительно, но нужно было выполнить то, что я считал правильным, а для этого придется какое-то время еще побыть в этой тушке.
Краем внимания, я отметил, что сознание Глира, испуганного поначалу невозможностью управлять своим телом, успокоилось, осознав, что повреждения перестали расти, и состояние тела стабилизировалось. Теперь он просто ждал, пока призванный гость долечит его полностью, и уже начал планировать, что будет делать после.
Тем временем, я встал, и несколько неуклюже поднял валяющийся на земле меч. Прокрутив его в руке, чтобы привыкнуть к весу, я поморщился, от стрельнувшей болью, левой части туловища. Приглушив свою чувствительность, я двинулся в сторону уже почти закончившегося сражения.
Десяток бандитов окружили двух оставшихся в живых крестьян, и обсуждали, какие пытки лучше применить, и где вывесить трупы убитых в назидание.
На мое приближение, оглянулся только Трин, но я кивнул ему, мол — все нормально, и парень опять вернулся к зрелищу, наблюдая, как трясется от страха меч в руке тощего крестьянского подростка при перечислении предстоящих пыток, и как хмурит брови крепкий дед, зажимая рукой раненный бок.
Первые двое бандитов умерли, так и не поняв, что произошло. Обернувшийся, на предсмертный хрип одного из убитых Трин, недоуменно начал говорить, "Глир, что происх...", но мой меч, не дал ему закончить, перерезав глотку правой руке главаря.
Оставшиеся бандиты пришли в себя, и забыв о недобитых крестьянах развернули свои клинки в мою сторону. Это не принесло им спасения. Даже без изменения тела, и замедленный из-за стрелы в легком, я все равно имел несколько веков боевого опыта.
Против недавних крестьян, которые воевали лет семь, и то нападая из засад, это было слишком много. Один за другим, недавние подчиненные Глира, падали замертво от моего клинка.
— Ты что творишь? Ты ведь должен был помочь! — надрывался в голове голос призвавшего, который пытался вернуть контроль над телом. Но не мог, и лишь бился в отчаянии, запертый на периферии моего сознания.
— Я помог, — сказал я вслух, направляясь к последнему еще живому бандиту, который пытался убежать, но посланный вдогонку меч, повредил ему коленный сустав, и теперь он постоянно оглядываясь, с ужасом в глазах, пытался уползти от меня.
Подняв по дороге новый меч, я пробил грудь бандита, пригвоздив его к земле, после чего покачнулся от слабости, едва не упав. Несмотря на то, что капилляры вокруг стрелы были пережаты, полностью остановить кровоток в поврежденном легком не удалось, и сейчас там скопилось уже довольно много крови, которая растревоженная резкими движениями продолжала прибывать. Если ничего срочно не сделать, то тело умрет. Но на это я и рассчитываю. Нужно только закончить тут оставшиеся дела.
Сплюнув сгусток крови, я двинулся в сторону выживших крестьян, которые во время боя, отошли на край поляны, где и прибывали сейчас. Старик не мог двигаться из-за раны, а подросток не хотел его бросать.
Дед к этому времени находился в полуобморочном состоянии, не воспринимая происходящее, и разговаривая в бреду с невидимыми собеседниками. Подросток же, вытянув дрожащий клинок, смотрел на мое приближение, и в его глазах были намешаны ненависть к Глиру, растерянность от того, что главарь перерезал всю банду, решимость оставаться до конца, и еще куча разного, что создавало в его голове дикую кашу негативных эмоций. Собственно это была одна из причин, по которой я все еще поддерживал жизнь в теле призвавшего.
Когда я приблизился на десяток шагов, эмоции у паренька наконец сломили психологический барьер, и закричав тонким, ломающимся голосом, он выставив меч вперед, побежал на меня.
Мешать я ему не стал, и когда клинок пробил живот, лишь поморщившись, перехватил руку подростка, и дернув его на себя, зажал руками его голову, заставив смотреть себе в глаза. Разобрать мешанину эмоций в его сознании, к этому моменту было уже вообще невозможно, но это и не требовалось.
Поймав взгляд парня, я скользнул в его сознание, погасив мимоходом все его чувства, и введя того в состояние овоща, после чего не спеша отдалил в его памяти кровавые события последнего времени. Теперь его психика точно должна справиться. У подростков психика гибкая, может справился бы и так, но судя по его чувствам до этого, он был уже на грани безумия, а оставлять после себя еще одного маньяка вроде Глира, не хотелось.
Таймер в голове, отсчитывал последние минуты, по истечении которых, несмотря на мое присутствие, тело призвавшего все равно умрет, так что, аккуратно опустив заснувшего подростка на землю, я заковылял к деду.
Тот был уже совсем плох. По лицу старика стекал пот, дыхание участилось, и фразы произносимые в бреду, все больше теряли смысл, иногда прерываясь стонами.
Опустившись на колени рядом с ним, я положил руки деду на рану, и сплетя сильнейшее из доступных мне сейчас лечебных заклинаний, влил в него всю свою ману, и оставшуюся в теле жизненную энергию. Полностью излечит вряд ли, но заражение уберет, и рану зарубцует. При нормальном уходе, должен выжить.
На этом запас прочности тела иссяк, и меня вместе с его владельцем, вышвырнуло из телесной оболочки. Мутноватый туман, которым виделась мне душа Глира, сразу же потянуло к ближайшему руслу потока перерождения.
Мир вокруг в очередной раз застыл, и разлетелся осколками, возвращая мне утраченную память.
* * *
Осколки мира перемешались, и собрались заново, образуя комнату подземелья с туманным шаром, из которой меня выдернуло в путешествие.
Шар тумана, с бликами радуги все так же висел по центру, медленно вращаясь, и по-прежнему ощущался только визуально. Магический взгляд упорно показывал на его месте пустоту, хотя обычный туман явно не может отправить в другие миры.
Надеюсь, когда-нибудь я научусь видеть структуру подобных артефактов, и делать подобные самостоятельно. Пока же, я отвернулся от тумана, и осмотрел комнату на предмет изменений. И они появились.
В замкнутом ранее помещении, на противоположной от входа стене, появилась арка прохода, затянутая маслянистой пленкой, которая так же была видна только визуально.
Выбора по-прежнему не было, так что, поморщившись, я направился в сторону арки.
При прохождении через нее, возникло легкое ощущение тепла, при соприкосновении с маслянистой пленкой, но на этом все эффекты закончились. Память не пропала, как это было до того. Еще и вернулась та ее часть, которая была об обучении у мастера Шиня, и о начале прохождения испытания. Это наконец-то убрало терзающую меня последние месяцы неопределенность.
Телепорт, которым и была арка, вывел в довольно большое помещение. Зал, был заполнен странными, постоянно перемещающимися механизмами, среди которых привычные мне, огромные шестерни и поршни, соседствовали с совсем уж причудливыми творениями неизвестного механика.
Не знаю почему, но возникло ощущение, что я нахожусь в середине огромного двигателя, питающего весь небольшой мирок, принадлежащий мастеру Шиню.
Окружающие механизмы были только видимой частью происходящего вокруг процесса. Большее значение, имели перемещающиеся по залу энергии. И если в работе механизмов, я мало что понимал, но хотя бы знал, что делают отдельные их части, то энергии переплетались настолько сложно и плотно, что разобрать какие-либо отдельные элементы не представлялось возможным.
Единственное что удалось понять, это то, что циркулирующие по этому "двигателю" потоки, были огромными, и вздумай я сунуться даже к самому мелкому ручейку струящейся тут силы, меня перемололо бы словно песчинку.
