— Понятно, — обилие информации перегружало мозг, но вопросов все еще было много.
— А что я могу делать со своим доменом?
— Все что угодно. Когда научишься им управлять, сможешь менять все силой мысли. Захочешь — создашь жаркий пляж с пальмами, захочешь хвойный лес, или замок. На что фантазии хватит.
— Если это домен мой, почему тогда все зоны, которые сейчас в нем есть создал ты? — обличающе ткнул я пальцем в сторону лугаса.
— Потому что пока он еще не полностью настроился на тебя. А у меня достаточно опыта, что бы перестраивать ничейную территорию, либо домены с еще не окрепшей привязкой. Вот пройдет лет пятьсот, и я ничего уже не смогу сделать без твоего разрешения.
— Что-то долговато.
— Хочешь быстрее — быстрее учись, и сможешь достичь этого раньше, — равнодушно ответил лугас, — лет за четыреста, — сказал он после небольшой паузы. Ну да. Это конечно все меняет...
Какое-то время мы шли молча. Я переваривал информацию, а Ларм думал о чем то своем. Или вообще ни о чем не думал. По его невыразительному лицу сложно было что-то разобрать. И тут меня осенило.
— Ларм, а сколько тебе лет?
Лугас на секунду задумался, после чего сказал.
— Не помню точно, после тридцати двух тысяч, я перестал считать.
После этой фразы ненависть к нему вспыхнула с новой силой, и я понимая всю бесперспективность затеи все же напал на него, говоря когда была возможность:
— Про листики он мне рассказывал... — от удара ноги, лугас без проблем увернулся, всего лишь немного сместив корпус.
— Про листовки, подсунутые в нужное время, которые могут менять судьбы целых миров... уф... — Ларм как-будто издеваясь уклонялся от моих атак стоя на месте, и даже не пытаясь атаковать в ответ.
— А когда дошло дело до моего обучения... — я забыв о всей боевой науке, пошел на таран, так что ему все же пришлось отойти с моей траектории.
— То кроме как издевательств и убийств методов никаких не нашлось, — полностью выдохнувшись я плюхнулся на задницу прямо на туманную дорогу, которое на время драки превратилась в круглую площадку, и пытался отдышаться. Как и ожидалось, по Ларму я ни разу попасть не смог.
Пока я приводил дыхание в норму, туманная площадка опять превратилась в дорогу, и лугас терпеливо ждал, пока я снова смогу продолжить путь, никак не пытаясь объяснить свои действия.
Когда я отдышался, мы снова двинулись дальше. Ненависть опять вернулась к отметке "когда-нибудь обязательно отомщу, а пока что нужно ждать", и я смог более-менее трезво рассуждать, немного даже пожалев о своих необдуманных действиях, последствия от которых могли быть какими угодно. Но прошло пару минут, а лугас был все также спокоен как обычно, и я решился на новый вопрос.
— Так скажешь, к чему такие экстремальные методы обучения?
— О, птичка, — все с тем же каменным выражением лица сказал Ларм, указывая мне за спину.
— Я что, похож на идиота, что бы повестись на эту детскую уловку... — раздраженно начал говорить я, но к концу фразы, из-за спины вылетело огромное существо, похожее на ската с клювом и перьями, и размером с пятиэтажку. Вокруг него не было защиты вроде нашей, но оно источало ауру, видимую даже невооруженным глазом, от которой все образования вроде астральных облаков, или кусков матери облетали существо. От того что эта аура зацепила наш щит, он пошел волнами, но все же выдержал.
— Гм... Действительно... Птичка... — сказал я, под впечатлением, от пролетевшего прямо над головой огромного монстра.
— Когда я еще обучался, я видел похожее существо, которое было таким же огромным, но выглядело как помесь кита и осьминога. Кто это такие?
— Это что-то вроде астральных животных. Есть помельче, есть еще больше. Невероятно сильны энергетически, но я ни от кого не слышал, что бы они на кого-то нападали. Просто плавают по астралу, впитывая часть энергии разлитой вокруг. Относись к ним как к природному явлению, и старайся не становится на их пути — пояснил лугас.
— Понял. Так что насчет... — но Ларм перебил меня, сказав:
— Мы пришли, — после чего вошел в появившееся прямо перед ним образование, похожее на лужу жидкого металла от центра которой во все стороны расходились мелкие волны, и которая почему то стояла вертикально, а не располагалась на полу, как и положено приличным лужам.
Смотря на то, как тает позади туманная дорога, я решил последовать за лугасом.
* * *
Когда я вышел с другой стороны "лужи", от открывшегося вида перехватило дух. То место, куда меня привел лугас, находилось на огромной горе, которая была цилиндрической, а не конической формы. О высоте этого природного элемента, судить было сложно, из-за того, что основание и землю под ним закрывал слой густых облаков.
Площадка, на которой я вышел, находилась на возвышенности, относительно остального горного плато. С нее открывался отличный вид на дворец, выполненный в китайском, или японском — точно не знаю, стиле, и равнину перед ним, покрытую густым ковром мелкой, сочной травы. Местами встречались деревья в стиле ниваки* (название группы видов растений, чаще всего применяемых при устройстве сада в японском стиле, а также название особой техники "подстрижки" кроны и формирования всего облика дерева в соответствии с принятыми эстетическими представлениями.), а с краю плато, было озеро, с голубой, прозрачной водой.
На той возвышенности, где я стоял, оглушающе дул ветер, и Ларм жестами указал мне идти вниз, по тропинке выложенной старыми, частично заросшими мхом камнями.
Под этой площадкой как оказалось уже собрались с десяток других лугасов, со своими учениками, и что-то тем объясняли. Учеников я смог определить по такой же мешковатой одежде как у меня. Видимо подбор одежды все же не был прихотью Ларма, как я думал до этого. Лугасы же были одеты, кто во что горазд.
Как только мы спустились и подошли на небольшое отдаление от остальных собравшихся, Ларм сразу начал читать инструкции.
— В этом месте, ты научишься основным навыкам лугаса. Срок обучения, ограничен только твоим желанием. И когда будешь уверен, что готов, просто подойди к учителю, и скажи ему об этом.
— Разве не ты мой учитель? К тому же если основные навыки я буду учить тут, зачем был весь период до этого? — все же влез я.
— Да, я твой учитель. Период до этого, был не обучением, а временем для знакомства ученика и учителя, — после этих слов, я собирался возмущенно влезть со своим мнением, насколько удачным было наше "знакомство", но Ларм оборвал меня, не дав даже начать.
— Все вопросы и жалобы потом, у нас не так много времени, и нужно успеть объяснить действительно важные вещи.
Ну если вопрос стоит так, то действительно пока что лучше послушать, решил я.
— Этот этап обучения проходят все лугасы, по завершении своего знакомства с наставниками. Постарайся взять отсюда все, что сможешь. Поверь, это пригодится тебе в будущем. При том, что учиться нужно как можно лучше, затягивать обучение особого смысла нет, поэтому когда поймешь, что знания, получаемые тут, перестали приносить тебе заметный рост навыков, подойди к учителю, и скажи, что готов пройти выпускное испытание. Но учти, раньше времени, подходить тоже не стоит. Испытание проходят не все.
— Что случается с теми что не прох...
— Не перебивай. К учителю относись с уважением, но сильно не привязывайся. Он не лугас. В твоем понимании, его можно назвать скорее демоном, — после такой новости мои глаза округлились, и проскочила мысль "может посидеть еще в своем домене, пытаясь двести лет пройти игровую зону. Это не такое и плохое времяпровождение как казалось раньше...". Увидев панику на моем лице, Ларм дал небольшое пояснение.
— По этому поводу волноваться не стоит. У нас с ним договор, и свои условия он всегда исполняет исправно. Так что пока учишься тут, бояться его не стоит, ты для него неприкосновенен, — нельзя сказать чтобы такое объяснение меня успокоило, но паника действительно немного спала.
— С любыми вопросами, смело подходи к нему. Обучать и развивать вас, это его часть договора. А твоя обязанность выжать из него максимум знаний и умений. Так что пользуйся, пока такая возможность есть. После этого обучения, ты будешь хоть и хилым, но уже лугасом, а не заготовкой под него. И только тогда я всерьез займусь твоим обучением, что бы довести твои навыки до нужного уровня, — Ларм немного задумался, и добавил, — ну вроде основные моменты я рассказал. Если остались вопросы, то задавай.
В этот момент раздался громогласный звук колокола, и все лугасы прекратив свои разговоры с учениками, начали отходить, и исчезать в переходах, похожих на тот, через который я сюда попал.
— Значит не судьба, — сказал Ларм, и пожелав удачи, скрылся в открывшейся перед ним "луже", а я опять не получил ответа на вопрос, почему такое древнее и умудренное существо как он не смогло нормально построить процесс моего обучения, пока у него была такая возможность.
* * *
Ларм со Стефией на этот раз вполне видимые, сидели за резным столиком из красного дерева и подобно аристократам неспешно попивали чай из маленьких кружечек, периодически заедая его свежими эклерами. Особый шарм их посиделкам придавало то, что при всей манерности их движений, и неспешности диалогов, девушка была одета в японскую юкату, а юноша в дешевый спортивный костюм, что резко выбивалось из аристократического образа.
Сидели они так довольно давно, и продолжаться это могло еще долго, так как чая был целый самовар, а эклеры периодически появлялись на блюдце из воздуха, каждый раз с новой начинкой.
Это все жутко злило ученицу Стефии, которая в это время пыталась телекинезом заставить выстроиться пылинки в воздухе в нужный ей знак, контролируя при этом каждую крупинку по отдельности. Хотя размер итогового знака был всего три на три сантиметра, дело требовало серьезной концентрации внимания. А она постоянно нарушалась звуками разговора лугасов, и аппетитными запахами сдобы, которые к тому же постоянно менялись на еще более аппетитные, сбивая внимание на мысли о еде, от чего знак постоянно рассыпался, и все приходилось делать заново.
В конце концов, девушка сердито швырнула тренировочную пыль на пол. Молча подошла к столу, взяла с него несколько эклеров, и так же молча ушла в другую комнату, провожаемая взглядами двух лугасов.
— Ты слишком много ей позволяешь, — неодобрительно сказал Ларм, как только за девушкой с громким хлопком закрылась дверь, — у нее нет ни усидчивости, ни жажды знаний, ни элементарного уважения к старшим.
— Ты как всегда слишком суров, — с улыбкой ответила Стефия, — пускай ей уже сорок пять лет, но по меркам эльфов, она все еще ребенок. Дай ей время наиграться. А пока что пусть хотя бы чему то учиться.
— Не такой уж и ребенок, — возразил парень, вспомнив, что первый эльф, в которого вселился его ученик в пятьдесят уже записался на военную службу в рейнджеры, — Впрочем, твоя ученица, тебе с ней и мучатся.
— Ты торопишь события. Мы практически бессмертны, к чему спешить? Дай молодим пожить в свое удовольствие. На все прелести нашей жизни, они еще успеют насмотреться.
— Вот именно поэтому и не стоит их слишком баловать. Чем больше будет разрыв между той зоной комфорта, которую ты тут создаешь, и реальной жизнью, тем больнее будет привыкать к изменившимся правилам.
— Прошло уже столько тысяч лет, а ты все так же твердолоб, — со вздохом сказала Стефия, — не обязательно действовать как некоторые птицы, которые выбрасывают своих птенцов в воздух с расчетом: полетят — хорошо, разобьются — ну значит судьба такая. Короткие пути, хороши там, где нужен быстрый результат, а становление лугаса — процесс долгий, и подводить его к нужному мировоззрению нужно постепенно. Твой учитель, просто баран, любящий везде применять быстрые решения, и та же черта передалась тебе.
— Ты постоянно норовишь прочитать мне лекцию, — недовольно поморщился Ларм.
— Должен же кто-то это делать, раз сам думать ты не хочешь, — развела руками Стефия, — как кстати твой ученик?
— Отдал в школу.
Девушка осуждающе на него посмотрела, но от новых замечаний воздержалась.
— Предупредил хоть, что его ждет в случае неудачного прохождения выпускных испытаний?
— Нет. Он их и так пройдет, — уверенно сказал Ларм, вернувшись к чаю с эклерами, и показывая, что разговор ему надоел. Стефия только еще раз вздохнула.
* * *
После того как лугасы пропали, их ученики топтались каждый на своем месте, и растерянно озирались по сторонам, не зная что делать. Нас было десять существ, из которых пять людей, три эльфа, орк и гуманоид со щупальцами на лице — вероятно иллитид. Были среди нас и три девушки — две человеческой рассы, и одна из эльфов. Пол иллитида я определить не смог.
Что делать дальше, было непонятно. Спустя пару минут, эльфы собрались вместе, люди тоже начали собираться в кучу, а иллитид и орк, так и остались стоять одни. Орк, принял гордую позу, и всем своим видом показывал, что ему на подобное развитие ситуации плевать. По виду иллитида, сложно было определить, огорчен он одиночеством или нет.
Я немного подумав, пошел в сторону иллитида. С остальными я познакомиться всегда успею, а этот если сейчас обидится на всеобщее игнорирование, то может закрыться в себе, и шанс будет упущен.
К тому времени как я принял это решение, все уже разбились на группы, и когда я направился не к группе людей, на меня устремились девять непонимающих взглядов. Впрочем, смотрели на меня недолго, и скоро эльфы и люди стали активно знакомиться в пределах собственных групп.
— Привет, — сказал я гуманоиду, с головой похожей на осьминога.
Мой порыв завести новое знакомство был проигнорирован, и иллитид смотрел в другую сторону, сделав вид, что не заметил моего обращения. Но я решил продолжить попытки.
— Ты ведь иллитид? — опять молчание. На какое то время замолчал и я. Обычно в разговоре принято сначала представляться, но имени у меня пока что не было, а все идеи о начале разговора я уже реализовал.
— У тебя уже есть имя? Извини, я бы представился сам, но у меня его еще нет, — выдавил я после пяти секунд неловкого молчания.
— Что тебе от меня нужно, человек? — прошелестел у меня в голове глухой голос.
— Хочу познакомиться. Возможно подружиться, — задержавшись на мгновение ответил я. Ощущение чужого голоса в голове было непривычным, и в чем-то неприятным.
— Подружиться хочешь? — опять раздалось в голове, после там же раздались булькающие звуки, которые я интерпретировал как смех, — Ты знаешь, чем питается наш вид?
— Нет. Я мало что знаю о иллитидах. По моему вы хорошие телепаты и маги разума — ответил я после недолгого раздумья
— Мы едим мозги разумных существ — прошелестела чужая мысль, вызывая царапающие ощущения внутри головы, — и делаем это, в основном, пока разумный еще жив, — иллитид дал мне пару секунд осознать услышанное, после чего продолжил, — все еще хочешь со мной дружить? — и опять булькающий смех.
Теперь я понял то недоумение, с которым на меня смотрели все ученики лугасов, и любопытные взгляды до сих пор изредка бросаемые в мою сторону. Странно наверное видеть, как кролик пытается подружиться с волком.
