Никакого чувства падения, конечно же не было, так как не было тела. Зато появилось ощущение зова. Пока я не обращал на него внимание, чувство было едва заметным, и терялось на периферии сознания, за навеянным ощущением падения.
Но едва обратил, оно зазвучало набатом, заслонив все остальные чувства, так что пришлось даже приложить немалые усилия, чтобы продолжать наблюдать за собственным перемещением по энергетической линии, а не тратить все внимание, на зовущий голос.
По мере продвижения, к голосу начали примешиваться видения. Бегло просматривая поступающие воспоминания, я все больше углублялся в проблему ждущую моего решения, и понимал, что ничем в этой ситуации помочь не смогу.
В этот раз, вызывающий, был обычным человеком. Жизнь парня, не отличалась ничем примечательным. Родился в многодетной крестьянской семье, в тринадцать, местный барон забрал в армию, за неуплату налогов родителями. К тому моменту, Сарк, не умел ни читать, ни писать, и все что видел в жизни, это только огород и пастбище.
Так что, служба в ополчении, стала для него, несмотря на многие трудности, светлым пятном. Барон, на службу к которому попал парень, в то время провел ряд успешных боевых операций, в результате чего оттяпал у соседей приличные куски земли.
Сарк показал себя на службе неплохо, и за десять лет, сначала был переведен из ополчения, в личную гвардию барона, а позже стал там десятником, что для сына крестьянина было очень неплохой карьерой.
Перспективы для роста еще были. У барона, оказались большие амбиции, и он сумел выпросить у одного из обедневших графов, руку его дочери, в обмен на кусок земель, и деньги.
И хотя графская дочь была дамой довольно непризентабельной, и вряд ли могла кого-либо заинтересовать как женщина, женитьба на ней, сразу на порядок поднимала статус барона, и открывала перед ним ранее закрытые двери.
Помимо пробивного характера, сюзерен Сарка славился так же тем, что не забывал заслуг своих людей, и хорошо себя проявивших, продвигал по службе. Но если хотелось быть кем-то выше десятника, нужно было знание грамоты. Иначе ни передать свои распоряжения, ни прочитать распоряжения свыше.
Вот учебой, помимо основных своих обязанностей, Сарк и занимался последний год. Дело шло со скрипом, но все же шло, и худо-бедно читать по слогам, он уже умел. Писать тоже умел, но на страницу текста, пока что мог потратить весь день, и наделать при этом в каждом слове ошибок.
Как бы там дальше шли дела у Сарка, неизвестно. Все изменилось со вторжением в этот мир неизвестных монстров извне. Как мне там рассказывал Ларм, "Демонов не существует"? Не знаю существуют или нет, но те твари, которые лезли из порталов, очень на них походили, и при убийстве, втягивали души убитых в себя.
На эту мысль, неожиданно пришел ответ в виде неизвестно откуда появившегося знания, что монстры все же не могут переварить втянутые души, а лишь удерживают внутри себя, и питаются выделяемой ими энергией. Рано или поздно, те все равно освободятся.
Так или иначе, как по мне это все равно были самые настоящие демоны. И сейчас сборная армия из разных рас этого мира, пыталась закрыть один из проломов пространства, с которого прибывал нескончаемый поток демонических существ.
Сюда и занесло Сарка. К этому времени, он уже не состоял в гвардии барона. Земли сюзерена оказались порабощены пришельцами одними из первых, в самом начале вторжения. Сам барон, и большая часть его гвардии и ополчения, оказались убиты в попытке противостоять захватчикам.
С тех пор, Сарк, с еще несколькими товарищами, которым чудом удалось выжить в той бойне, побывали в разных отрядах, отступающих человеческих войск. Пока не прибились к спешно формируемой сборной армии, откуда и попали к битве за портал.
К моменту, когда меня затянуло в тело бойца, трети его армии уже не существовало, а демонов стало только больше. Спустя пару секунд, которые понадобились на то, чтобы привыкнуть к телу, я поднялся и осмотрел поле боя.
Положение было аховым. Объединенную армию теснили по всем фронтам. Везде валялись трупы. И хотя среди них было достаточно трупов демонов, все же основная их масса принадлежала жителям этого мира.
Наши маги, были истощены, и их сил уже едва хватало на отражения вражеских атак, о нападении речи вообще не было. У демонов же, после "пожирания" душ поверженных, такой проблемы не было. К тому же, им в помощь постоянно прибывали свежие силы.
Отряд Сарка, на протяжении всего боя стоял в резерве, и только сейчас оказался на передовой. Но спустя всего две минуты боя, он насчитывал лишь десяток бойцов, при начальной численности в пятьдесят человек.
Как раз сейчас, нам на помощь подошел отряд стайров*, и демонов немного оттеснили, давая людям отдохнуть. Но надолго их не хватит.
(Стайры — раса разумных существ. Выглядят как люди, покрытые чешуей разного цвета, в зависимости от пола и возраста. Имеют частичный иммунитет к магии. Все поголовно маги, но магия их направленна только на усиление и контроль собственного тела, что очень ограничивает область ее применения, но делает их, в сочетании с магическим иммунитетом, довольно сильными бойцами. С остальными рассами почти не контактируют.)
Лежащее передо мной тело умирающего человека засветилось, и его выгнуло дугой. После чего, мужчина встал уже без ран, отряхнулся, и подмигнув мне светящимися красным зрачком глазами, ринулся в бой, раскидывая демонов заклинаниями и оружием.
Это был первый полноценный лугас, кроме Ларма, которого я увидел в деле. И увиденное впечатляло. Казалось, что на поле боя, для него нет противников. Заклинания, не особенно сильные, но при этом пробивающие любую выставленную защиту, и неизменно убивающие противников при попадании, разлетались от него веером.
До подобного мастерства мне еще было очень, очень далеко. Пока что я знал многие направления магии, но весьма поверхностно. Тут же, было глубокое понимание различных направлений, что позволяло создавать магические конструкты на стыке десятков разных видов энергии, с самым непредсказуемым действием.
Пока я завороженно следил за работой профессионала, напротив которого образовалось уже большое пространство, расчищенное от монстров, он встретил противника, равного себе.
Из центра вражеского войска, в сторону лугаса выдвинулся один из стоявших там до этого шестикрылых демонов. Крылья были единственной частью тела, которая имела стабильную форму. Все остальное постоянно перетекало черной, смолянистой массой, сохраняя тем не менее общую форму, отдаленно похожей на человеческую.
Правда всплывающие по всей поверхности тела глаза, руки и совсем уж неидентифицируемые отростки, даже без учета перепончатых крыльев, не давали спутать существо с человеком.
Когда лугас, и старший демон столкнулись, они пропали для всех окружающих. Но не для меня. Просто оба имели запредельную скорость, которую даже мне, удавалось рассмотреть с трудом.
Посмотрев на скачущий по полю боя вихрь из двух существ, которым я пока что и в подметки не гожусь, я принялся наконец делать то, зачем меня и призвали.
Убивать демонов с такой же скоростью как красноглазый лугас, у меня не выходило, но все же, вокруг меня тоже постепенно начало образовываться пустое от живых тварей пространство.
И чем больше времени проходило, тем лучше получалось справлялся со своими обязанностями, потому что параллельно с уничтожением противника, я подгонял возможности тела и энергетической оболочки человека, под себя. Если удастся сохранить тело носителя после этой заварушки, то у Сарка будут все данные, чтобы стать неплохим магом.
Разделывая окружающих монстров, я поглядывал одним глазом за дракой лугаса и демона. А там пока что образовался паритет сил. Прислужник бога, засыпал своего противника хитрыми заклинаниями, которые часто по отдельности не наносили никакого урона, но попадая по очереди в защиту шестикрылого, приводили к тому, что та осыпалась, словно яичная скорлупа.
Но большого вреда демону это не приносило. В отличии от прислужника бога, ограниченного возможностями призвавшей его оболочки, его противник обладал колоссальной магической мощью, и под одним разрушенным щитом, мог выставить несколько новых. Лугасу же, не обладающему в теле призвавшего большой магической силой, атак демона приходилось избегать, а не принимать на защиту.
На какое-то время, от боя коллеги пришлось отвлечься, из-за попавшегося сильного противника. Демон, выглядящий как помесь ящерицы с богомолом, оказался сильнее встреченных до этого, и смог оказать отпор.
От дальних атак, он умудрялся уворачиваться, либо изгибаясь противоестественным образом, либо отбегая. Самонаводящиеся заклинания, он сбивал небольшими молниями, которые создавали электрических фантомов этого ящера, перенаправляя атаки в них.
На ближнюю дистанцию, перейти так же не удавалось. Передние лапы, этот монстр унаследовал от богомола, и помимо довольно большой длины, они обладали так же чудовищной скоростью удара, что не давало подойти вплотную.
Устав играть в догонялки с шустрым противником, я сам выпустил четыре своих фантома, и пока богомоло-ящер разбирался, где настоящий противник, выпустил из-под земли, куда я незаметно ушел во время создания фантомов, воздушное лезвие прямо у него под брюхом, что располовинило монстра, и положило конец противостоянию.
У другого лугаса дела шли не так хорошо. Пока я дрался с ящером, его противнику удалось достать красноглазого, и теперь, в человеческом теле призвавшего, зияла дыра в животе, что сильно сказалось на скорости прислужника. Сейчас он едва успевал уходить от атак шестикрылого. Слишком много сил забирало поддержание жизни в поврежденном теле призвавшего его человека.
Едва увидев бедственное положение собрата, я кинулся ему на выручку. Но было поздно. После очередной атаки, демон неожиданно разделился на двух, зажав лугаса в тиски и раздавил его защиту. То, что пришлось увидеть дальше, не могло быть правдой. Но было.
Демон, поглотил душу лугаса, словно душу обычного человека. Я остановился на полпути к месту убийства собрата, и круглыми от ужаса глазами наблюдал энергия монстра увеличилась сразу на треть, а останки человека, бывшего для красноглазого сосудом, рассыпались прахом.
"Беги. Тебе ничего не светит против такого противника. Он одолел даже более опытного лугаса, тебя вообще даже не заметит...", звучал в голове голос логики, пока я пытался перебороть сковавший ноги ужас. Пусть душу эта тварь уничтожить не способна, но провести десятки тысячелетий в желудке демона, это очень паршивая перспектива.
Монстр пришел в себя, после поглощения очень сильной души, и развернулся в мою сторону. Все глаза, которых у него в тот момент было разбросанно по телу больше двадцати, светились алчным голодом, и предвкушением нового пиршества.
"Ну же. Убегай. Тебе с ним не справиться. Чувствуешь ведь прибытие новых, более сильных лугасов. Это противник для них. Не для тебя", опять прозвучал голос в голове.
И действительно, из-за спины шло ощущение, похожее на то, которое я испытал при появлении красноглазого, только более сильное.
Не слушая панический голос в сознании, я сжал кулаки, и бросил в начавшего идти ко мне монстра магическую сеть на основе света. Вряд ли она его замедлит. Но пока новые лугасы успеют войти в силу, и подстроить под себя тела и энергетику призвавших, нужно дать им время, и отвлечь это чудовище. Наверняка красноглазый вполне мог справиться с ним сам, просто ему не хватило времени на перестройку. Даже у меня преобразования все еще идут, не давая использовать все свои доступные силы, а более сильным лугасам наверное и времени для настройки нужно больше.
Решив так, я начал закидывать демона различными вариантами замедляющих заклинаний, периодически выпуская своих фантомов, которые так же выпускали по паре замедлений, и исчезали. На фантомов многоглазый внимания не обращал вообще, как и на замедления. Но мне на хвост сел крепко.
Так мы и бегали по полю боя. Я, раздвоив верхнюю часть тела, чтобы одновременно смотреть вперед, и уничтожать лезущих под ноги мелких демонов, и одновременно закидывать шестикрылого замедлениями. И он, сбивающий мои конструкты голой, неструктурированной силой, словно ветер мелких насекомых.
"Ты можешь ускориться, если забежишь в объединенную армию этого мира. Тогда демон замедлиться, пока будет пожирать попадающихся на пути смертных", опять прозвучал в голове подленький голос.
Я отмахнулся от него, продолжая расчищать себе дорогу через монстров. Какой смысл в моем существовании, если я буду подставлять под гибель вместо себя тех, кого меня призвали защищать?
Как бы я не старался, а расстояние между нами неуклонно сокращалось.
Когда осталось меньше десяти метров, я опять соединил свои два туловища в одно, и бросил все силы на защиту, стараясь задержать демона еще на пару секунд. Новоприбывшие лугасы, были уже близко, их ауры, двигались через вражескую армию, разрезая ее как волнорезы. Но они не успели.
Первая же атака демона, снесла мою защиту, и пока я стоял оглушенный, шестикрылый оторвал голову Сарка, и начал засасывать мою, ускользающую душу, вызывая в ней невероятные мучения.
На этом моменте, окружающий мир остановился. Застыли в нелепых позах окружающие демоны. Застыли защитники этого мира, и приближающиеся лугасы. Застыл и шестикрылый, уставившись на мой дух жадным взглядом всех своих глаз. А затем боль пропала, и окружающий мир рассеялся туманом.
* * *
Сознание купалось в море силы, и все тревоги, вместе с последними воспоминаниями вымывало, накатывающими волнами энергии. Я пытался сохранить свою память, но демоны, красноглазый лугас, Сарк, шестикрылый — все вымыло чистой силой, а после этого, меня подхватило течением, и понесло к новому миру.
* * *
Плывя по энергетической линии, я пребывал в созерцательном состоянии, с ленивым интересом рассматривая проносящиеся мимо миры. Ничего делать, или хоть как-то влиять на ситуацию не хотелось.
Я точно знал, что у меня отсутствует кусок памяти, но все попытки его вернуть провалились. Сейчас, мои воспоминания начинались с отправки на обучение. Все. Дальше, пустота, и голые знания, без доли информации о том, каким образом я их получил. После долгих попыток, восстановить воспоминания, я принял их отсутствие как данность, и поддавшись хандре, просто плыл по течению.
Но долго пробыть в таком состоянии мне не удалось. Проплывая мимо очередного мира, от него донесся зов, и меня начало в него затягивать.
Первые поступившие воспоминания призывающего, не сулили ничего необычного. Детство, юность... Не особенно счастливые, но и плохими их назвать нельзя. Обычная жизнь среднестатистического человека. Но чем больше чужой памяти проходило через мое сознание, тем больше я хотел забыть увиденное, и даже начал делать безуспешные попытки прервать действие зова. Однако все трепыхания оказались напрасны.
Первым, резанувшим по мне воспоминанием, было убийство любимой девушки призывающего. Так случилось, что их поселение находилось на границе двух враждующих государств, и когда Глир был на охоте, отряд вражеского государства напал на деревню, и вырезал всех ее жителей, включая детей и женщин.
